Contribuciones y proyecciones de la etnografia en el estudio ...

Edición N o 13 - Enero - Junio de 2010Perspectivas en PsicologíaUn aspecto que torna de sumo interés esta obra es la consideración de las interaccionesentre los niños y sus cuidadores adultos –no sólo la madre- como relacionesclave tanto para entender el modo en que un niño aprende la cultura, como por susefectos en el desarrollo ulterior del niño, fundamentalmente, en su capacidad deadaptación a las pautas e ideales de su sociedad. Es decir, la observación de lasregularidades que exhiben las interacciones madre-hijo o madre-hija por ejemplo,permite reconocer las expectativas diferentes que tienen los adultos sobre lo quedebe ser un niño y lo que debe ser una niña; muestran cómo desde temprana edadse educa a varones y mujeres de manera diferencial. Asimismo, la observación deesas interacciones adultos-niños/as de diferentes edades, o de las interaccionesde los niños/as entre sí, hacen posible caracterizar “grupos de edad” asociadosa etapas del ciclo vital, relaciones prescriptas y prohibidas, roles, relaciones deautoridad y liderazgo. Innumerables imágenes y escenas que describen estos aspectospueden encontrarse en ésta y otras obras de Mead (Educación y Cultura,Sexo y temperamento, entre otras), las que sirven de base para la comparación entrediferentes sociedades. Este ejercicio comparativo, eje central de su producciónescrita, dio lugar a sus hipótesis acerca de las regularidades y particularidades dela crianza en diferentes sociedades humanas y ha sido el punto de origen de losestudios transculturales característicos de la Antropología y revalorizados décadasmás tarde por diferentes disciplinas (Psicología, Psiquiatría, Etología, Sociología).Al respecto, la contribución central de los estudios comparativos fue relativizarlas categorías occidentales de infancia y niñez, aportando material empírico quepermite considerar la pluralidad de maneras de ser niño/a según contextos socioculturalesespecíficos (Remorini, 2004) 28 .Finalmente, otro aspecto central que caracteriza el análisis de Mead, muy asociadoa su preocupación por la aplicabilidad universal de ciertos conceptos freudianos, esla relación entre cultura y “normalidad”. Así como varios de sus contemporáneos(Ruth Benedict, Ralph Linton, Abraham Kardiner, Erik Erikson) se preguntaba:¿cómo interviene la cultura en la definición de lo “normal” y lo “anormal”?. Es decir¿por qué en todas las sociedades algunos individuos son calificados de anormales oinadaptados en virtud de su comportamiento y cuáles son las causas de tales comportamientos?¿son debidos a causas psicológicas? ¿a causas de orden orgánico?¿a causas de orden social?. Tanto Mead como Benedict insisten a lo largo de susobras en que el proceso de socialización se orienta a promover actitudes, hábitos ycomportamientos que cada sociedad considera normales (esto es, correctos), lo que28 “…she delivered a cultural analysis of the child-rearing process by documenting ‘those sequencesin child-other behavior which carry the greatest communication weight and so are crucial for thedevelopment of each culturally regular character structure’ Documented differences in crucial‘sequences in child-other behavior’ from other cultures challenged Western categories of childdevelopment, gender, and desire. Whether in popular magazines or on television shows, Meadused human variation to disrupt heartfelt American biases about what was natural and inherent.”(McDermott, s/f).79