Menfreya al amanecer, Victoria Holt - Alfaguara

Conocía la estación, pues había estado allí con papá, aunque nunca por la noche. Pagué mibillete, pero quedé horrorizada al enterarme de que debería esperar una hora y tres cuartoshasta la llegada del tren. Fueron los ciento cinco minutos más largos de mi vida. Me senté enuno de los bancos, cerca de la barrera, y me dediqué a observar a la gente, aterrada por laposibilidad de que en cualquier momento alguien entrara de prisa, buscándome.Pero no vino nadie y, a su debido tiempo, llegó el tren. Cuando lo abordé me pareció muydiferente de la primera clase en que viajaba con papá. Los asientos eran de madera,incómodos; pero estaba a bordo del tren, camino a Menfreya, y por el momento eso era loúnico que importaba.Me senté en un rincón y nadie reparó en mí. Por suerte era de noche y pude dormitar; aldespertar descubrí que ya estábamos en Exeter. Luego comencé a preguntarme qué haríacuando llegara a Menfreya. ¿Podía entrar en el vestíbulo y decir al mayordomo que venía devisita? Imaginé que me llevaban ante lady Menfrey, quien inmediatamente informaría a mipadre. Me llevarían de regreso y sería castigada; se me prohibiría hacer jamás algo semejante.¿Y qué habría ganado entonces, salvo las emociones preliminares de la aventura?¡Qué típico en mí, lanzarme precipitadamente a algo y preguntarme después adónde iba! Eraimpulsiva y tonta. Se explicaba que me tildaran de díscola.Estaba hambrienta, cansada y deprimida. Habría querido encontrarme en mi propia habitación,aunque tía Clarissa entrara en cualquier momento y me mirara con esa expresión suya, comocuando me comparaba con Phyllis o con una de las otras.Cuando llegamos a Liskeard ya sabía que había hecho algo muy tonto. Pero no podía echarmeatrás. Cuando viajaba con papá, A’Lee iba por nosotros a la estación, con el carruaje. Comoahora no habría carruaje, compré un billete para la línea local. Había un tren que conectabacon el expreso a Londres y estaba esperando, de manera que me apresuré en abordarlo.Esperamos en la estación casi media hora; eso me dio tiempo para planear lo que haría.Durante el breve trayecto se me ocurrió que, puesto que en el tren había tan pocos pasajeros,alguien podía reconocerme e impedirme continuar. Aunque no solíamos viajar en esa línea,papá era muy conocido en el distrito y posiblemente se sabía que yo era su hija.Me apeé del tren en Menfreystow. No había más de diez o doce personas. Me uní a ellas y,cuando cruzamos la pequeña barrera, entregué mi billete con la cabeza gacha. Estaba libre,pero ¿qué haría ahora?Debía llegar hasta el mar y luego caminar un kilómetro y medio a lo largo del acantilado. A esahora de la mañana habría poca gente en el camino.La pequeña población de Menfreystow aún dormía. La serpenteante calle mayor (casi la única)estaba prácticamente desierta; la mayoría de las casas tenían las cortinas echadas; las pocastiendas seguían cerradas con candados y trancas. Me llegó el olor del mar; eché a andar haciael puerto, donde anclaban los barcos pesqueros; al pasar frente al cobertizo donde se vendía lapesca, al ver las redes tendidas y los barriles de langosta experimenté una momentáneafelicidad pese a mi incertidumbre. Siempre me sentía allí como en mi casa, aunque mi padresólo alquilaba la mansión desde que era representante de Lansella, hacía más o menos seisaños. Mientras esquivaba cautelosamente las argollas de hierro a las que se ataban los cabosgruesos y cargados de sal, me dije que ir al puerto había sido una locura. Los pescadoressolían salir muy temprano; si me veían denunciarían mi presencia de inmediato.Me alejé por uno de los callejones laterales hasta regresar a la calle mayor; subí por una deaquellas cuestas adoquinadas y, al cabo de cinco minutos, me encontré en lo alto de losacantilados.La belleza del paisaje hizo que me detuviera a admirarlo algunos segundos; allí estaba lacosta, en todo su esplendor; abajo, la playa y el agua verdiazul, que acariciaba muysuavemente las arenas grises; unos mil quinientos metros costa arriba se alzaba la casasolariega de Menfreya; frente a ella, la Isla de Nadie, deshabitada.Eché a andar, pensando en Menfreya y en la familia que la habitaba. La casa no tardaría enavistarse. Yo sabía a qué altura de los giros y recodos de ese camino sería al fin visible. Y allíestaba: grandiosa, imponente, una especie de Meca en mi peregrinaje; el hogar de losMenfrey, la familia a la que pertenecía desde hacía siglos. Ya la habitaban los Menfrey cuandoel obispo Trelawny fue enviado a la Torre; un Menfrey respaldó a los obispos y reunió a suservidumbre para incorporarse a los veinte mil cornualleses que irían a descubrir por quécausa; imaginé a los Menfrey con sombrero de plumas, pantalones a la rodilla y encajes en lasmangas, como se los veía en los retratos de la galería. No podía pensar en otra cosa que en laemoción de ser una Menfrey, aun sabiendo que lo prudente era concentrarme en asuntos másprácticos.