NO SOMOS NADIE

| HABLAMOS DE...Sin memoriano somos nadieEn humanos, los fármacos que tratan el déficit de la memoriasolo han conseguido ralentizar su pérdida. Conel descubrimiento de la función de la proteína RGS14como potenciador de la memoria, se abre una nuevapuerta para los enfermos de alzhéimer y otras enfermedadesneurológicas, y para la población anciana.Foto: Javier Prazak (Flickr)> Zafaruddin Khan / Departamento de Medicina. Laboratorio de Neurobiología (CIMES)Aunque tenía solo ocho años, sabíaque algo pasaba con mi abuelo.Recuerdo que su sonrisa iba desapareciendolentamente y de repente, un díame preguntó que quién era yo. Más doloroso,y al mismo tiempo desconcertante,resultaba para mí pensar en cómo eraposible que mi abuelo olvidara mi nombre.Teníamos una relación muy especial.Y todos decían que esa sonrisa, de orejaa oreja, era para mí. Al poco tiempo, nopodía encontrar el baño que estaba juntoa su habitación. No podía recordar nada.Quien tenga o haya tenido un familiarcon la enfermedad de Alzheimer reconocebien este dolor y sufrimiento. En aquellostiempos, pensaba que esta enfermedad eracomo un demonio, un mal del cerebro, yhubiera dado cualquier cosa para que miabuelo hubiera podido reconocerme yvolver a ver su sonrisa. El funcionamientocorrecto de la memoria es necesario,como la vida misma, para el desempeñode nuestras actividades cotidianas, comoson administrar nuestro dinero, recordarcuándo tomar un medicamento, la ruta aseguir por carreteras desconocidas, la fechadel cumpleaños de un nieto, o aprendera usar un nuevo ordenador.Imagínese que al despertarse unamañana no recordase cuál es su nombre,dónde está, qué ha hecho la hora o el díaanterior, o quién es esa persona que estáLa pérdida de la memoria es el olvido inusual, que puedereferirse a no ser capaz de recordar hechos nuevos,algunos hechos del pasado o a ambas cosassentada a su lado. La sensación sería escalofriante.Creo que sin la memoria no somosnadie, perderíamos nuestra identidad.La pérdida de la memoria es el olvidoinusual que puede referirse a no ser capazde recordar hechos nuevos, a no ser capazde recordar algunos hechos del pasado,o a ambas cosas. Sin embargo, el gradode los síntomas de la pérdida de memoriapuede variar de persona a persona. Variasáreas del cerebro, como el lóbulo temporalmedio, el hipocampo, el lóbulo frontaly otras áreas de la corteza, ayudan a fabricar,almacenar y recuperar los recuerdos.El daño o el mal funcionamiento decualquiera de estas áreas pueden conducira alteraciones específicas en los procesosde adquisición y restauración de la memoria.Por ejemplo, el daño en el lóbulotemporal y en el hipocampo puede disminuirla capacidad para adquirir memoria16 | UCIENCIA

| HABLAMOS DE...Foto: Club de ajedrez Linex-Magic (Flickr)rebrales. A las personas que tienen algunapreocupación acerca de su memoria, lesrecomiendo que consulten a su médico.La pérdida de la memoria también puedeindicar un síntoma inicial de una graveenfermedad como la demencia o el alzhéimer.Estudios experimentales han demostradoque las personas que desarrollansíntomas leves de pérdida de la memoriapueden evitar el empeoramiento si entrenansu cerebro con juegos de estrategia,de palabras o matemáticos, resolviendopuzzles y además, practicando la lectura.Básicamente, la estimulación del cerebropuede ayudar a reducir la velocidad de losprocesos que causan la pérdida de la memoriaen los pacientes.Los agentes farmacológicos potenciadoresde la memoria son consideradoscomo una estrategia para tratar los déficitsde memoria, pero los fármacos clínicamentetestados no han tenido una eficaciaterapéutica en humanos. Así, se necesitanestrategias terapéuticas más precisas yefectivas. Los investigadores, como yo,estamos buscando un remedio que puedarevertir, retrasar o prevenir esta disfuncióncerebral. Recientemente, nuestro grupoha descubierto que el tratamiento con unabiomolécula denominada proteína RGS14(414), incrementa la memoria más de milveces. Los roedores tratados con esta proteínafueron capaces de retener la informaciónde un objeto durante meses, mientrasque los animales no tratados fueron incapacesde almacenar la misma informaciónmás de 45 minutos. Además del aumentoen el tiempo de retención de la información,esta proteína incrementó significativamentela capacidad para almacenarmás cantidad de información. Otro aspectointeresante de esta proteína es queel efecto de un solo tratamiento persistedurante toda la vida de los roedores.Considerando la propiedad potenciadorade la memoria de la proteína RGS14(414), estamos investigando si esta puederevertir la pérdida de la memoria en dosmodelos muy representativos, el envejecimientoy la enfermedad de Alzheimer,en los cuales se ha observado consisten-Los efectos con tan solo una aplicación de RGS14 persistendurante toda la vida del roedor, que ve incrementadasignificativamente su aptitud para almacenar información18 | UCIENCIA

HABLAMOS DE... |La investigación acerca de esta proteína posibilita no solodevolver o evitar la pérdida de memoria, sino tambiénmejorar esta capacidad en las personas sanastemente una pérdida de memoria. Losresultados preliminares indican que estaproteína no solo puede revertir la memoriaperdida, sino que también puede prevenirla aparición de los síntomas. Porotro lado, estamos estudiando su efectopotenciador de la memoria en monos,con la idea de aproximarnos a los ensayosclínicos en humanos. Podéis seguirnosen Facebook (nuestro grupo, MalagaMemory Research Group) para conocermás información sobre la situación actualy novedades en la investigación acerca deesta proteína.El déficit en la función de la memoriaes uno de los factores que más afectan ala independencia y la calidad de vida delos pacientes afectados por enfermedadesneurodegenerativas y neurológicas, y dela población anciana. La investigaciónacerca de RGS14 (414) como fármacopotenciador de la memoria posibilita suaplicación futura no solo para devolvero evitar la pérdida de memoria, sino quetambién permitiría su uso para mejorar lamemoria de las personas sanas. La historianos ha enseñado que una sociedad sebeneficia en gran medida del mayor rendimientoy la creatividad de sus miembros.La idea de mejorar la memoria es una necesidadpara nuestra sociedad.Foto: Justin Sorensen (Flickr)UCIENCIA | 19