D. Fr. MIGUEL DE SANTANDER

EXERCICIOSESPIRITUALESPARA LAS RELIGIOSAS.POR EL ILL. M ° Y R. M 0 SEÑORD. Fr. MIGUEL DE SANTANDER,DEL CONSEJO DE S. MAGESTAD, OBISPO AMIZONENSE,AUXÍLIAR Y GOBERNADOR DEL ARZOBISPADODEZARAGOZA.M A D R I í>;Ö N BENITOAÑO DE I 804.CANOBIBLIOTECA UNIVERSIDAD DE MALAGA6104221976

m'AZ -MXCMO. SMWOMDON RAMÓN JOSEF DE ARCE,Arzobispo de Zaragoza, Inquisidor General, Caballero Gran Cruz de la distinguidaOrden Española de Carlos III.del Consejo de Estado, &c.EXCELENTÍSIMOSEÑOR:Desde el momento que llegué .á esta Diócesis^encargada por la divina Providencia á los pateranalescuidados de V. E., para que como su ObispoAuxiliar procurase aliviarle en aquellos ministeriospastorales á que no podia personalmente acudir por•su importante destino de Inquisidor General, procurédedicarme todo al cumplimiento de tan difícilesy multiplicados cargos. La freqüente y casidiaria predicación de la palabra de Dios , las santasvisitas por los pueblos de este vasto Arzobispado, la confirmación de tantos millares de criaturasy las órdenes generales y particulares en losa 2

IVtiempos determinados '.por. la santa Iglesia , y otrosvarios ministerios del oficio pontifical, han llenadoel año primero de mi venida á esta capital. T robandoal preciso descanso algunos momentos, he escritounos Ejercicios espirituales para las Religiosas, que se deseaban , y me los habían pedido diferentespersonas solícitas de la mayor perfección deaquella ilustre porción del rebaño de Jesuchristo.El público habia recibido ya con estimación los escritosque le habia dirigido: el sacerdocio habiapublicado la utilidad de los libros que le habia dedicado5 y estas, congregaciones de escogidas esposasdel Señor , apetecían también no quedar defrauda-"das de sus deseos. Razonables y justos. me parecían, así como los de varios Religiosos virtuosos,y diferentes Sacerdotes seculares que suspirabanpor una colección de pláticas , que pudiesen servirlespara hablar con fruto en la toma de hábito yprofesión de las Religiosas., y desterrar los resabiosdel mal gusto nacional'., sin mendigar los manjaresde los rey nos extrangeros.Dígnese V. E. admitir baxo su protección estapequeña obra con aquel corazón tierno y compasivo,'aun con los miserables delinqüentes, que forma su carácter.En el estado en que me hallo, ni debo ni puedodedicar á otro Mecenas mis escritos. Si para la

mayor gloria y salvación de estas almas anuncio elEvangelio , es por V.E. y en su propio nombre leanuncio : si hago la santa visita de las Iglesias delArzobispado , es. en nombre'de V. E.: si ordeno , siconfirmo , si doy providencias para establecer el ór -den en todas las cosas , es por V. E. : si arrimo loshombros para sostener parte del peso de la cruz, quela divina Providencia cargó sobre V. E., es esta cabalmentemi peculiar obligación, ¿ Cómo pues dexagrandepertenecer dV. E. mis escritos, siendo suyasmis obras y mis palabras'? Si yo emplease mi plumaen elogios de ¡a brillante carrera de sus estudios enla Universidad de Salamanca, que condecoró á V. E.con su beca y sus grados : si fixase la atención delpúblico para escuchar sus oposiciones en las Catedralesde Se gavia y Córdoba á las prebendas de Leetoralque obtuvo: si me detuviese' en considerarlecomo individuo de los Consejos de Hacienda, del Realde Castilla y del Supremo de Estado ; ó como condecoradocon la Gran Cruz de la distinguida Orden Españolade Carlos III. ••, ó bien le mirase como InquisidorGeneral de todos los reynos y señoríos de nuestroCatólico Monarca , que Dios guarde , podría estimarsemi dedicatoria como una de tantas que conun secreto interés , ó con una voluntariedad galanteemplean el tiempo en referir hechos que todos ven,V

que todos saben, y de que todos hablan. Nunca se reputaríami ofrenda por precisa ¿forzosa, inexcusable, como la que debe hacer un Obispo Auxiliar desus fatigas apostólicas á su legítimo 'Prelado. 'Ellapublicaría los talentos raros , el corazón grande y elespíritu ilustrado de un hombre extraordinario, per»mi vista está poco acostumbrada á graduar el méritode los hombres por estas exterioridades: la virtud, sí Exorno. Señor, la amable virtud es á misojos mas apreciable que el oro y las piedras precio-*sas. La caridad con que V. E. socorre los enfermosde este grande hospital', hasta darle los colchones delas camas y las cortinas de las ventanas, de Palacio: las grandes sumas que ha percibido por manode V. E. esta casa de Misericordia: los caudalesempleadosen promover la aplicación , la industria^y el honesto trabajo de los muchos pobres que mantienela Real Junta de Caridad: los millares de mendigosdiariamente socorridos á la puerta de este Palacio: las limosnas secretas á las Religiosas pobres^á personas distinguidas pero gravísimamente necesitadas, á oficiales militares desgraciados, y parala sopa económica que en este invierno ha mantenidola vida de tantos infelices: la singular vigilancia sobretodos los asuntos que ocurren en este Arzobispado: el gobierno de su propia casa, y el bello orden

Vilque en ella se observa, conforme al encargo que átodos los Obispos hace el Apóstol San Pablo , ya enel mensual pago de sus salarios, ya en la mutuaharmonía de todos los individuos , ya en la conductapersonal de cada uno : el desvelo con que examina,y el pulso con que gradúa los méritos de los sugetospropuestos para los Seminarios , para los curatos,para ¡os beneficios, y para los otros empleos pertenecientesá la Curia eclesiástica : sus vivos deseos,sus repetidos encargos para que todos cumplan dignamentesus obligaciones, y ¿as Parroquias sean provistasde Pastores dignos, Jos beneficios de Sacerdotesvirtuosos, el Tribunal eclesiástico de dependientesíntegros y y su Iglesia- Catedral de individuosedificantes: su ningún apego al dinero, mirándole€on tanta indiferencia , que llega hasta el extremode desconocer su valor en toda cantidad considerablei el horror con que mira la discordia, tan grandecomo su amor á la paz $• y en una palabra, el conjuntode virtuosas qualidades, que forman un dignosucesor de los Apóstoles, un Inquisidor General misericordioso, vigilante y justo, y un hombre útil ála Iglesia y al Estado : estos son los dones de Diosque todos debemos estimar en V. E., y que vemoscon gran consuelo de nuestra alma como los empleaen la mayor honra y gloria de su divina Magestad,

VIÍIen provecho temporal y espiritual de los fieles, encomendadosá su cuidado, y en su propia justificación.Nuestro Señor multiplique sobre V. E. sus misericordias, para que lleno de dias y merecimientosconsiga el eterno premio de los justos."Zaragoza 30 de Marzo de 1804.EXCELENTÍSIMOSEÑOR;B. L. M. de V. E, su afectísimo AuxiliarFr. Miguel 3 Obispo Amizonense.

PRÓLOGO.abiendo sabido que en varios conventos de grandeobservancia se leian en el refectorio , mientras comíanlas Religiosas, algunos de mis escritos impresos,conocí que hasta esta porción selecta del rebaño de Jesuchristo,hasta este sagrado recinto, tan preservado de ladepravación general de las costumbres , habia llegadoel aprecio con que mi nación recibía mis obras. No mepareció que les seria perjudicial su lectura ; porque lasverdades eternas que contienen igualmente abrazan alreligioso que al secular , al sacerdote que al lego , á lareligiosa que á la casada. Todos debemos aborrecer elpecado, suspirar por el fin para que Dios nos crió , estimarla nobleza de nuestra alma inmortal, no dilatarnuestra conversión á Dios, creer con una fe viva, yque obra por la caridad , lo que Dios enseña y la santaIglesia nos propone , esperar los premios que Dios ofrece,temer los castigos con que amenaza, amar á sudivina Magestad y á los próximos, y observar cada unolas obligaciones de su estado , empleo y oficio : detestarla ociosidad, aborrecer los escándalos , saber la doctrinachristiana, y prepararse virtuosamente para recibirlos santos Sacramentos. Todo esto y otras muchascosas mas que contienen mis escritos, son verdab

Xdes de suma importancia para todos. Reflexionar sobrela pésima muerte de un pecador, y la preciosa de unjusto : confesar la existencia de un juicio particulary general, uno público y otro secreto: uno que se hacedespués de la muerte de cada uno, y otro que será enel fin y consumación de los siglos: pensar sobre los bienesinestimables que Dios tiene preparados para premiode la virtud, y sobre los suplicios eternos que serán elcastigo del pecado: la memoria de estos novísimos,que tanto nos recomienda el Espíritu Santo á toda clasede estados, es muy conveniente para no pecar : lajusta distribución de los empleos militares, políticos yeclesiásticos, y el modo justo de pretenderlos, son unasverdades cuya doctrina y observancia á todos nos toca:el respeto á los templos y á sus ministros, la reverenciay honor que debemos prestar á los Reyes y á los magistrados, á los maestros y ancianos : el aprecio con quedebemos proteger á los artesanos y cultivadores de latierra , á los comerciantes y oficinistas, á los estudiantes,y á toda clase de personas: estas y otras verdadesque se enseñan en mis libros con claridad, sencillez, fuerza y energía , sin duda nos comprehenden átodos, y nos son útilísimas á todos. Sin embargo , asícomo defiriendo á la solicitud de no pocos eclesiásticosy religiosos de la mayor condecoración , escribí unosExercicios espirituales para el clero, para tratar en

XIellos aquellos puntos que mas de cerca y menudamentetocaban al estado sacerdotal, (los que impresos y esparcidospor España , América y otros reynos, hanproducido por particular gracia del Señor singularísimosprovechos en el venerable estado eclesiástico) dela misma suerte ahora , aunque lo impreso para todossea útil también á las Religiosas, pienso que no lo serátanto como este libro, que determinadamente escribopara, ellas. Deseo que con él solo hallen quanto puedanapetecer para retirarse á unos Exercicios espiritualesde diez dias, con el fin de renovarse en el espíritude su vocación religiosa. Si al mismo tiempo quetrato de ser útil á las Religiosas con este escrito , pudieseservir con él á varios señores Sacerdotes y Religiosos, para las pláticas que suelen hacerse en la tomade hábito y profesión de las doncellas que abrazan tansanto estado, yo creería haber procurado el bien demi nación en toda clase de personas , y me llenaría deconsuelo al considerar que no trabajé para mí solo,sino también para los que aman y buscan la verdad.

XIIADVERTENCIASPREVIASPARA LOS EXERCICIOS."Venerables Religiosas: Jesuchristo en su santo Evangelionos enseña, que todo hombre prudente que quiere levantar unedificio , forma primero su idea en el pensamiento: despuésecha sus cuentas sobre su coste , luego acopia y dispone los materiales, y por último los coloca, y. hace la casa, torre ó lo -quetenia proyectado j y de no disponerlo de esta suerte se exponed dexar de concluir su obra , d malgastar su caudal en principiarla, y dar motivo d los que la vean , para juzgar pocoventajosamente del que la comenzó. Esta doctrina divina aplicadad nuestro intento nos enseña , que toda persona religiosa^que trata de retirarse d tener diez dias de Exercicios espirituales, ha de proponerse algún fin , ha de echar las cuentascotí sus fuerzas , ha de proporcionar los medios oportunos, hade elegir el tiempo mas d propósito , y ha de esperar finaliza*su obra con ventaja y aprovechamiento. Sin la observancia deestos requisitos , seria aventurada su resolución , y el resultadomuy dudoso. El fin , pues , que todas deben proponerse es hacer.lavoluntad de Dios , y hacerla como Dios quiere que se haga.No es menester discurrir mucho para conocer qudl sea la voluntadde Dios res-pecto de vosotras. San Pablo nos lo dice inmediatamente: esta es la voluntad de Dios , que os renovéis enel espíritu de vuestra vocación, que caminéis con fervor d vuestraperfección , que seáis santas (*). El modo con que Diosquiere que cumplamos esta su adorable voluntad, es con la ob-(•) Hat est voluntes Del sanftificafio vestra. Ep. S. Paul, ad Thes. ' • ,,

Xiliservando, de los preceptos de su santísima ley, con la de losmandamientos de su santa Iglesia , con la de los votos solemnesde vuestra profesión , con la de las constituciones de vuestraorden, con los ordenamientos y estatutos de vuestra comunidad,y con la práctica de aquellos sabios reglamentos que los superioreshayan hecho en sus santas visitas. Este es el camino rectopiara ir á vuestra perfección:',para renovaras en vuestro espíritureligioso, para arribar a la santidad que Dios quiere de vosotras.Caminar por otras sendas , es perderos : viajar por otrocamino , aunque os parezca recto , sera extraviaros. Las devocionesvoluntarias son buenas ; pero ellas no os salvaran sin laobservancia de lo que acabamos de insinuar.Para saber si esto se cumple bien , ó si se cumple con imperfecciones, faltas y defectos , son los Exercicios : en ellos se conocenlas causas y raices de donde dimanan las inobservancias,y los remedios que debemos tomar para desterrarlas y precaverlas.En qualquiera tiempo os serán útiles, estos santos Exéretelos-,pero hay algunas ocasiones en que parecen mas necesarios.Quando cada Religiosa conoce que se va entibiando su espíritu: quando sienta fastidio con la oración mental, y la vayaomitiendo con freqiiencia : quando experimente aversión d la penitenciay mortificación de sus pasiones , y quando se relaxe enla observancia de sus obligaciones monásticas: quando se hayaocupado por mucho tiempo en algún empleo fatigoso del monasterioque pida mucho trabajo y faena corporal, por la facilidad conque el espíritu suele disiparse con esos trabajos exteriores : quandovaya d entrar en algún empleo de responsabilidad , ó salga deél, como prelada, depositaría , dispensera: quando se halla conalgún trabajo ó tribulación particular ó general de toda la co-

XITmunidad, 6 de toda la nación 6 de toda la Iglesia, porque entales ocasiones es muy justo acudir mas d la oración , al silencio,d la mortificación , y A la mas exacta observancia de las obligañonesreligiosas , para aplacar la indignación del Señor, yalcanzar sus misericordias; y finalmente una vez cada año: entodos estos tiempos , seria muy laudable que una Religiosa se dedicased los santos Exercicios espirituales.El modo de tenerlos como conviene, le enseña bien el santo'PontíficePaulo V. en su Breve dado en 23 de Mayo de / боб", quiencon el Santísimo Pontífice Inocencio XI. y otros Papas, concedeindulgencia plenaria á todas las personas religiosas que los hicieren.Lo primero pide el Pontífice , que se tenga licencia de lasuperior a , porque sin ella no serian Exercicios mas que de amorpropio, y de propia voluntad : lo segundo pide el retiro d la celda, no para estarse en ella en inacción й ociosidad, sino paraque separada de las ocupaciones exteriores , y de las conversacionesde las criaturas , logre mas tiempo para hablar con Diosty consigo misma • lo tercero exige la lección de libros devotos yútiles, y pienso que serán del caso las meditaciones escritas en estelibro, porque siendo todas del amor de Dios, en ellas hallarála Religiosa la multitud de los divinos beneficios , y su poca correspondencia: esta lección producirá en su alma mayor conocimientoy amor'de'su Criador, y mas profunda inteligencia de símist?ta, de su fea ingratitud, y de sus muchos pecados lo quartopide dos horas de oración mental cada dia ; y teniendo en cadauna de las meditaciones media hora , puede muy bien cumpliresta obligación en quanto al empleo del tiempo j porque en lo perteneciented la clase de su oración, deberá conformarse con 1лque la conceda su divina Magestad: si la diese dolor, lágri­

mas, fervor , grandes resoluciones , y extraordinaria devocióny quietud de espíritu, hxc est voluntas Dei sanctificatio vestra,dé gracias d su magnífico Bienhechor, y aprovéchese de susmisericordias : si todo fuese sequedad, di¡ tracciones involuntarias,tentaciones , turbaciones y tinieblas, no pierda el ánimo, ni se ajlixa; clame á Dios con suavidad, humíllese muchoen su presencia, y trate de sacar las resoluciones que necesitaj y practíquel'as después en saliendo de los Ejercicios, yestos habrán sido provechosísimos ; aun quando le haya faltadola, devoción sensible , el fruto es el que decide de como sehan tenido los Exercicios: lo quinto que exige es , la confesióngeneral, anual ú ordinaria, según que después de haberlo tratadocon el director deba hacerse : lo cierto es , que la confesiónanual es muy útil ala mayor parte de las Religiosas, que supotiernosla harían general á la entrada en el monasterio, ó en suprofesión. Por la confesión anual se conoce mejor el aprovechamiento6 decadencia del espíritu : se aumenta mas el dolor á IAvista de nuestras culpas: se satisface mas con la penitencia, y¡as lagrimas á la Justicia Divina -. se proporciona mas bien elalma para recibir la divina Eucaristía, y se toman resolucionesmas firmes para huir del pecado , yt practicar la virtud.El arreglo de las horas debe hacerse sin perjuicio de la asistenciad todos los actos de comunidad en el coro, el refectorio ycualesquiera otros , supuesto que los Exercicios espirituales debentenerse, para que estas obras diarias y comunes d todas,se hagan con mayor perfección y mas grande merecimiento; perolas otras ocupaciones de oficinas, convendrá que la prelada lastncargue interinamente á otra; mientras aquella Religiosa sehalla en los Exercicios. Si en alguna comunidad estuviese en

XVIpráctica que todas juntas ó la mitad de las Religiosas , haganá un tiempo los Exercicios , seguirán de esa misma suerte , procurandosiempre con el mayor esmero la observancia del silencio,y acaso este método podría ser mas útil y mas edificante ; yquando en tal caso no tuviesen un director que por mañana ftarde las hablase con espíritu y modo sobre las obligaciones de suestada , se podrían juntar las Religiosas en el coro ó en otrapieza , según la prelada lo dispusiese ,y una que leyese con perfección, podría leerlas las pláticas que contiene este libro, y lomismo las consideraciones y exámenes. En suma, determinado eltiempo para los Exercicios, tomada la bendición de su prelada,purificada su intención para no llevar en ellos otro fin que la mayorgloria de Dios y provecho de su alma, desocupada de suoficina , y resuelta á seguir las inspiraciones divinas , se hallaráen proporción de escuchar con fruto la plática siguiente.

PLÁTICAPREPARATORIAРАКА LA VÍSPERA DE LOS SANTOS EXERCIClOS„Seto opera tua, et laborem, et patientiam tuam.... Sedbabeo adversum te quod charitatem tuam primamreliqíásti.• Apoc. B. Joan. cap. 2. vers. a. et4.Tengo contra tí una queja, y es, que has abandonadoaquel primitivo fervor de caridad que antes tenias.Estas fueron las palabras con que el EvangelistaSan Juan intimó al Obispo de Efeso la voluntad delSeñor, para que desterrando su lastimoso estado de ti­,bieza, volviese á recobrar su antiguo espíritu. Yo sé tusobras , le dixo en nombre de Dios, no ignoro tus trabajos, ni la grande paciencia con que los has sufridostengo muy presente el zelo con que has procurado desterrarde enmedio de tus ovejas los lobos que pretendíandevorarlas : aquellos hombres malos , aquelloshipócritas , que aparentando probidad seducían á lasgentes : aquellos que se llamaban Apóstoles, y no loeran: que al parecer predicaban la verdad, y diseminabanla mentira : te has opuesto á ellos con firmeza,lo conozco; pero después de todo, sabe que me tienesdisgustado , porque has perdido aquel primitivo fervorque antes tenias , te has dexado dominar de la tibieza,BQ eres ya aquel hombre caritativo que te mostrasteen el principio. Acuérdate , pues, de lo que antes fuiste,vuelve á exercitarte en aquellas obras fervorosas tanagradables á mis ojos: haz penitencia de tu tibieza yde la floxedad de tu espíritu ; y no esperes que yo vayaá visitarte, y hallándote sin enmienda, te arroje de mipresencia, te destierre de mi Iglesia , y quedes paraA

2 EXERCICIOS ESPIRITUALES.siempre abandonado : Memor esto itaque linde excide*ris: et age pcenitentíam, et prima opera fac \ sin autem%venio tibi, et movebo candelabrum tuum de loco suo.Ño sé, venerables Religiosas, si yo podría hallar pa*labras mas oportunas para hablaros en esta primera ocasiónen que me presento á vosotras en el nombre del Señor.Vengo á hablaros, vuelvo á decir, en nombre devuestro Dios y mi Dios, para intimaros la queja que tienecontra vosotras, porque habiendo empezado la vidamonástica con fervor y espíritu , habéis decaído deaquel dichoso estado , os habéis dexado dominar de latibieza, y e"stais muy cerca de ser separadas por ellade la inestimable amistad de vuestro Criador. No ignoro, señoras, vuestras obras : tengo bastante noticiade vuestros trabajos, y de la paciencia con que los toleráis: sé muy bien vuestras penitencias , vuestra abstracción, vuestro silencio , vuestra pureza , y las demasvirtudes que os adornan : sin embargo debo obedecerá Dios, que me manda deciros, que si no tratáiseficazmente de recobrar aquel antiguo fervor: sino procuráis renovaros en el primitivo espíritu de vuestravocación , y de mejoraros en vuestras observanciasmonásticas : si tardáis en oír su voz , y en cumplir susantísima y adorable voluntad , debéis temer que suindignación se encenderá contra vosotras, os visitarácon rigor, os arrojará de vuestros, claustros religiosos,y os dexará para siempre abandonadas: Sin autem, veniotibi, et movebo candelabrum tuum de loco suo.Ved ya como tenemos á la vista la necesidad y utilidadde estos santos Exercicios. á que vamos á dar principio,y los designios que nos hemos.de proponer enellos. Nosotros hemos perdido aquel primitivo espíritumonástico, con que empezamos la. vida religiosa : loprocuraré demostrar en la primera parte. Dios quiereque volvamos á recobrarle, y para esto nos presenta laocasión mas oportuna en estos santos Exercicios : loveremos evidenciada en la parte segunda. Necesidad

PtÁTlCA PREPARATORIA. 3délos Exercicios, y utilidad de los Exercicios: esto estodo quanto tengo que intimaros.Mi Jesús, mi adorable Redentor, voy á hablar envuestro nombre á estas Religiosas, que por su profesiónsolemne, son esposas vuestras; ¿pero qué podréyo adelantar con que sus castos oidos escuchen mi débilvoz , si Vos que sois quien solo habla á los corazones, no dais una voz de virtud á mis palabras , paraque acompañadas de vuestras.soberanas ilustraciones,destierren el mal y obren el bien en sus almas ? Hacedloasí, Diosmio, para gloria vuestra y consuelo mió,y su propia utilidad espiritual. Hacedlo así: yo indignoministro vuestro os lo suplico, por la intercesióny méritos de María Santísima vuestra purísima Madre,y nuestra amable Protectora , con cuyo poderoso patrocinio, paso á demostrar el asunto que acabo deproponer»PARTEPRIMERA.No son menester, venerables Religiosas , profundasmeditaciones, para quedar convencidas de la necesidadque tenéis de los santos Exercicios. Un vivo recuerdode aquellos felices momentos en que entrasteisen este monasterio, y empezasteis la vida religiosa, os demostrará hasta la misma evidencia el maravillosofervor que entonces acompañaba á vuestrasobras, y la tibieza y languidez de espíritu, que ahoralastimosamente os domina. Entonces correspondiendocon fidelidad á las divinas inspiraciones, tomasteis laheroyca resolución de abandonar vuestra patria, separarosde vuestros padres, renunciar vuestras riquezas, y volver valerosamente las espaldas al mundo ysus placeres, para abrazaros con la cruz de Jesucbristoen la vida religiosa. Entonces, en aquellos dichososprimeros dias, vuestro puro corazón era el depósito delos afectos mas virtuosos: vuestra voluntad ia oficinaA 2

4 ExERClCIOS ESPIRITÜALIS.de ías mas generosas resoluciones; y vuestro espírituel taller donde se labraba la santidad mas eminente.Nada entonces os costaba el menor trabajo, nada osera penoso, ni difícil. Las amarguras de la obediencia,las penurias de la pobreza, lo duro de las mortificaciones, la incomodidad de,las vigilias, todo desaparecíaá la presencia de aquel sagrado fuego, de aquellaextraordinaria devoción, de aquella firmeza de espíritu,que convertia en dulzura lo desabrido, y en suave ygustoso lo mas amargo. L'^oraciojí era vuestro alimentoel mas apetecible, el silencio vuestra ocupación lamas grata , el coro vuestro empleo el mas delicioso, yla sagrada comunión de la divina Eucaristía , la causafeliz de vuestras tiernas lágrimas , de vuestras devocionesfervorosas , y de vuestros santos afectos. Caminabaisciertamente con pasos de gigante á la perfecciónde vuestro estado religioso, teniendo horror á I as meno°tes transgresiones, huyendo de los peligros mas remotos, y reparando en los defectos mas leves é imperceptibles.¡Dichosos dias, felices instantes , en que un santofervor os animaba , para que hicieseis renacer enellos los exemplos mas ilustres que las Religiosas másvenerables y perfectas dieron algunas veces al mundoen los pasados siglos! ¡Pero ay ! que es una verdadde fe , que el hombre no permanece siempre en un estadomismo : la inconstancia es su carácter, y el dequantas cosas terrenas y transitorias le rodean.Pasaronaquellos felices tiempos, se entibió vuestro fervor, desfallecióvuestra fervorosa devoción ; y aquella tierna ydulce inclinación á la piedad 4 fué decayendo con eluso mismo de las cosas santas. Ya la augusta magestadde los divinos misterios, no hace en vuestro corazónlas krjpresiones virtuosas que en aquellos primeros diascausaba ; y ya vosotras mismas experimentáis que noseguís las huellas de la virtud , sino remisa y lentamente: que todo se os hace difícil, porque la tibieza conque asistís á la oración, concurrís al coro, y vais á

PLÁTICA PREPARATORIA. 5las mortificaciones y penalidades establecidas en vuestracomunidad , os las representa duras , enojosas, ycomo intolerables. Esta tibieza debilita las fuerzas devuestro espíritu , y á las que acompañadas del santofervor y deseo ardiente de agradar á Dios , vivíaisalegres en algún tiempo , y deseabais reformar las menoresfaltas de la mas rígida observancia, ya hoy osincomodan las Preladas que con tesón la procuran: yahoy os concedéis ciertos ensanches en el silencio , enel uso de las cosas , en la asistencia de los actos de comunidad,y en elexercicio de la humildad y las. demasvirtudes : ya hoy reparáis poco en aquellas pequeñasfaltas que entonces mirabais mucho; y aunque estaiscomo paradas , como detenidas en el camino de lavirtud, no os causa susto este estado triste , porque latibieza os domina , y hallándoos con ella al borde delprecipicio no os dexa ver vuestro peligro, y quandodebéis temer que Dios os arroje de sí, os persuadís queestáis seguras en su amistad.No penséis que esta mi proposiciónes poco conforme á la verdad porque no veis envuestro corazón culpas muy graves y abultadas: sabedque estas acaso os serian menos funestas que vuestralamentable tibieza. Su misma gravedad , su mismo¡horror, movería con fuerza vuestro espíritu á aborrecerlasy detestarlas , y saldríais de ellas por la graciade Jesuchristo, y la virtud de sus Sacramentos, conun provechoso escarmiento y extraordinario fervor;quando con esta tibieza de espíritu os adormecéis , nodais un paso firme en el camino espiritual, ni salís jamasde vuestra funestísima situación. Pero dequalquiersuerte que esto sea, ello es del todo cierto lo que osdixe poco ha, y lo vais á oir con espanto verificadoen el Obispo de Laodicea. Escríbele San Juan Evangelistade partedeDios estas notables palabras: "Yo co-«nczco tus obras, y veo por ellas, que ni estás frió»»por el pecado grave , ni te hallas fervoroso por la virwtudheroyca: menos malo te fuera ser uno ú otro;

óEXERCICIOS ESPIRITUALES.» pero porque no eres sino un rloxo, un perezoso, un"tibio, te empezaré á vomitar de mi boca." ¿Lo habéisoido, venerables esposas de Jesuchristo ? ¡Pero granDios! já quién se dirigen estas palabras tan formida~bles y espantosas? ¿A quiénes amenaza una suerte tantriste ? A vosotras y á mí, que despreciamos el nombredel Señor Dios de los exércitos, debiendo promoversu gloria con todo empeño y fervor. A mí y á vosotras, que nos familiarizamos con las culpas que nosparecen veniales : que huimos de todo lo que es rigor ypenitencia: nos causan fastidio los virtuosos exerciciosde la vida monástica, y nos irritamos al escuchar soloel nombre de reforma por mas que ciertamente la necesitemos.¡Ay Señoras, y quanto debemos temer queirritado Dios contra nosotros , nos prive de sus particularesauxilios, nos prive de sus gracias eficaces, nosentregue aun sentido reprobo , y disponga que por síó por sus subalternos seamos arrancados de la superficiede la tierra , y separados para siempre de nuestrascongregaciones religiosas y de su amistad.Renovémonos pues para evitar este último golpe,en el espíritu de nuestra vocación con estos santos Exercicios:entremos en ellos firmemente persuadidos á quelos hemos menester : aprovechemos tan favorable ocasiónque la Divina misericordia nos dispensa: Sin autem,venio tibi, et movebo candelabrum tuum de loco suo.Confieso en obsequio de la verdad con todos los SantosPadres, que es muy difícil que una comunidad entera,ó una particular religiosa, salga de su tibieza , y setransforme en fervorosa y perfecta ; pero no es imposible.Es muy difícil; y por eso sabiendo San Bernardoque la comunidad Fontanense habia pasado de unavida tibia y floxa, que hasta allí habia tenido ó llevado,á una observancia fervorosa y perfecta, mirándolocomo un milagro , escribe á su Abad Ricando, y le dice lleno de asombro : "El dedo de Dios es?;este : ¿quién me dará que vaya y vea, como otroMoy-

PLÁTICA PREPARATORIA.y«ses, esta grande maravilla? Porque ciertamente no«lo es menos esta, que la que vio Moyses en la zarza«que ardia y no se quemaba^ Rarísima cosa es , y muy«extraordinaria el aventajarse y adelantarse uno , des-« pues del grado ó modo de vida que estableció una vez«en la Religión." Venerables Religiosas, ved si dixebien con San Bernardo que esto era muy difícil ; peroañadí también que no era imposible: porque ademásde que nos lo enseña la fe quando nos dice , que todo esposible al que cree con una fe viva, con una fe queobre por la. caridad : nos lo dice también el mismoS. Bernardo , que continuando su carta al mismo Abad,añade: No digo esto para que desconfiéis , especialmentesi queréis levantaros luego $ porque quanto maslo dilatéis , tanto mas dificultoso os será; sino que lo digo, para que no pequéis, para que no caigáis, para queno afloxeis : pero si alguno cayese , buen abogado tenemosen Jesuchristo, el qual puede lo que nosotros nopodemos. Por tanto no desconfie nadie, porque si sevuelve á Dios de corazón , sin duda alcanzará misericordia.Si el Apóstol San Pedro habiendo seguido laescuela de Christo tanto tiempo, y sido tan favorecidode él, cayó tan gravemente, y después de sus negacionesvolvió á tan alto y eminente grado de santidad, ¿quién desconfiará? ¿Pecaste, dice San Bernardo, pecaste allá en el mundo mas que San Pablo ? ¿Pecasteacá en la Religión mas que San Pedro ? Pues siestos porque se arrepintieron é hicieron penitencia, nosolamente alcanzaron perdón , sino una santidad heroycay extraordinaria , ¿quién desconfiará de caminará la perfección, si con empeño se resuelve, y coneficacia se determina ? Dios lo quiere , yo os lo aconsejo,y vosotras lo necesitáis, ¿qué nos falta ? Nada masque resolución vigorosa : el conocimiento de la necesidadde los santos Exercicios nos la inspira, y ellamisma nos hará conocer la utilidad de los Exercicios.

ExERCICIOSPARTEESPIRITUALES*SEGUNDA.Es tan clara esta verdad, venerables Religiosas,que la razón , la autoridad y la experiencia nos la demuestran.Esta luz natural que el Criador ha concedidoá nuestra alma , para que conozca lo bueno y lomalo , lo verdadero y lo falso , nos dice , que como lajustificación del pecador, y la santificación del justoson obras, no de la naturaleza, sino de la divina gracia,nadie puede pasar desde el estado de la culpa y de laenemistad de Dios , al de su amistad y filiación , ni delestado le la tibieza al del fervor, sino mediante lasluces é inspiraciones del mismo Dios y Señor , que haganconocer á cada uno su infeliz estado, lo terriblede los juicios del Altísimo, y el gravísimo peligro enque se halla de perderse para siempre. Siendo estauna verdad eterna, no hallareis ciertamente cosa masá propósito para recibir en nosotros estas inspiracionesdivinas, y para que obren con eficacia en nuestras almas,que los Exercicios espirituales. En la separación de todaslas cosas de la tierra, en la quietud del retiro , enaquella dulce y tranquila soledad, á que se dedica elalma para oir la voz de Dios , es en donde Dios habla.Yo la llevaré, dice su Magestad por un Profeta : Yola conduciré á la soledad, y la hablaré al corazón*.jLocucion divina ! ¡Habla propiamente del cielo! Ningunode los hombres en la tierra puede hacer mas quellegar con el eco de su voz á los oidos de los circunstantes: el pasar del oido al corazón : el hacer que esteentienda, que se enternezca , que aborrezca lo malo , yame lo bueno, es obra del Omnipotente , quando en lasoledad habla con sus criaturas : Ducam emi in solitu-•dinem et loquar ad cor ejus. Allí es donde el alma , dueñade sí misma , puede con la separación de las criaturas, escuchar mas bien las voces de su Dios, y elevarseen profundas meditaciones al conocimiento de

PLATICA PREPARATORIA»gios divinos atributos , y humillarse en su presencia á lavista de sus miserias. Allí llama con útiles recuerdostodos los años pasados de su vida : allí conoce sus extravíos: allí descubre los principios, causas ó raicesde su decadencia ; y á la vista de sus infidelidades llorasus flaquezas, forma vigorosas resoluciones , y sedetermina á seguir en la vida religiosa con un nuevoespíritu y fervor. Dios nuestro Señor que busca hastalas ovejas que se le huyen y descaminan : que se presentay aparece aun á los que no preguntan por él,ni le desean , viendo aquella alma en disposición de cooperarcon los auxilios de su gracia , se los comunicaen abundancia, y nada la escasea de quanto puedecontribuir á su propia santificación. Unas veces la llenade consuelos, la hace derramar tiernísimas lágrimas,la propone ios premios eternos, y la enciende en susanto y divino amor, dándola un horror, un tedio,un disgusto , para todos los atractivos del mundo , queen nada halla descanso, sino en los brazos del Señor:otras veces la humilla, la aterra, la confunde con larepresentación de sus grandes obligaciones, con la vistaclara de sus tibiezas, con la falta de su correspondencia, con sus negras ingratitudes, con sus caídasvergonzosas y con sus pecados : y quando el alma á lavista de una representación tan triste, imita al arrepentidoPublicano, se postra sobre la tierra, y llena depavor, no se atreve á levantar sus ojos al cielo, clamandoen el secreto de su corazón , y pidiendo á Dios misericordia, le encuentra favorable, experimentando ensí misma una cierta seguridad del perdón de sus miserias, y hallando en su corazón unas resoluciones santas,quela cercioran de su fidelidad. Ved ahí ya el almamejorada, perfeccionada con los santos afectos deltemor y el amor que en los Exercicios experimenta.Y ciertamente , Señoras, ¿qué cosa puede presentarseá nuestro espíritu mas propia para herirle, moverley determinarle á dexar el vicio y practicar laB

ioEXERCICIOS ESPIRITUALES.virtud , que las materias ó asuntos, que se consideranen los santos Exercicios? Si el corazón no es de bronce,si nuestras entrañas no se han transformado en pedernales, ¿cómo no se han de conmover á la vista de losbeneficios de Dios, de la paciencia de Dios, de la clemenciade Dios, de la omnipotencia , de la santidad,ydel amor de Dios que jamas se entibia? ¿De aquel amoreterno, dadivoso, magnánimo , desinteresado , inextinguible? ¿De aquel amor infinito con que nos cria,nos redime, nos conserva , nos llama, nos espera, nosrecibe y nos premia? ¿Puede haber cosa mas proporcionadapara reanimar nuestro zelo , y enfervorizarnuestro espíritu ? Con la meditación de estas y otrasverdades importantísimas, se enciende en un fuegosagrado el corazón , las nubes que ofuscaban su entendimientose disipan , y las mas puras luces suceden á lastinieblas mas densas : entonces conoce el alma toda laextensión, toda la gravedad, y toda la malicia de lasculpas: entonces las detesta con el dolor mas intenso, yarrojada felizmente en los brazos de la divina Providencia, se resuelve con los propósitos mas firmes á seguirpor el camino que la conduzca. Ved , pues, comosiguiendo las luces de la razón elevadas por la fe divina,es preciso afirmar, que la Religiosa que entra enlos santos Exercicios, y persevera en ellos con ánimode aprovechar, y renovarse en el espíritu de su vocación, infaliblemente lo consigue.Por esta causa los Sumos Pontífices Paulo III., AlexandroVil., Inocencio XI., Clemente XII. y otros , conociendola suma importancia de los Exercicios parareformar los abusos que casi imperceptiblemente se introducíanen una comunidad por mas santa y fervorosaque fuese en sus principios, ya por la natural propensiónque todos experimentamos hacia el mal por nuestraviciada naturaleza, ya por las instigaciones malignasde la serpiente antigua , ya también por la perversidadde los malos exemplos; ordenaron con los mas

PLÁTICA PREPARATORIA. I Iestrechos encargos, que se luciesen todos los años : esperandode tan religiosa práctica los efectos y frutosmas ventajosos á la monástica disciplina : y para animarmas y mas á no omitirlos , concedieron , como dixeen el principio , remisión de todos los pecados é indulgenciaplenaria á quantas personas religiosas debidamentelos tuviesen. No ignoraban los Sumos Pontífices, y vosotras lo sabéis que nuestro amable RedentorJesús, que es el modelo y exemplar de todos lospredestinados, no solo observó esta práctica para enseñárnoslacon su exemplo, retirándose por temporadasá la soledad ; sino que positivamente se la dictó á•sus Apóstoles quando les dixo: Venite seorsum in desertumlocum , et requiescite pusillum : dexad por algúntiempo el trato de las gentes , venid á la soledad, y disfrutaddel dulce descanso de la contemplación. Y si álos Apóstoles, aquellos hombres admirables que vivíanen compañía del Señor , que asistían á su escuela , quetan de cerca observaban é imitaban su conducta, todavíase les manda retirarse á la soledad , y exercitarseen la contemplación de las grandes obras del Señor,separados del trato de las gentes; ¿con quánta mayorrazón deberemos practicar nosotros esta divina disposición, hallándonos tan distantes de la perfecciónapostólica? ¿Con quánto mayor gusto debemos no omitirlas leyes, ordenamientos, ó consejos que muchosfundadores de las congregaciones religiosas hicieronsobre este particular ? Aquellos hombres ilustres llegaroná comprehender que por mas rígida y austeraque en los principios instituyesen la observancia regular, vendría con el tiempo á desfallecer, llegaría á entibiarse, y casi á desaparecer, y no les pareció que podríanhallar remedio mas eficaz para restablecerla, quelos Exercicios espirituales.Pero quando la razón y la autoridad no fuesen suficientespara demostrar esta verdad , ¿ no seria masque bastante para convenceros la experiencia misma?B2

12 ExERCÍCTOS ESPIRITUALES.¿Quántas conversiones ilustres se deben cada dia á estapiadosa práctica ? ¿Quantos prodigios de la divinagracia han obrado ios hombres al salir de su retiro?Quando Moyses baxaba del monte de hablar á solascon su Dios , era quando los Israelitas no podían mirarla excesiva claridad que salía de su rostro. Quando elzeloso Elias dexaba su retiro, y se presentaba á lasgentes , era quando mas se enardecía en aquel sagradofuego que le devoraba, y reprehendía con una irresistibleintrepidez las abominables idolatrías de los Reyesde Israel: entonces era quando limpiaba el pueblode los Profetas falsos que le seducían : entonces quandohacia llover fuego del cielo sobre los quinquagenarios:entonces quando mandaba á las nubes que negaranel agua á la tierra , y las prescríbia el tiempo desu obediencia. Quando los Apóstoles de Jesuchristo salierondel retiro del Cenáculo , en que recibieron losdones del Espíritu Santo, entonces , sí Señoras , entoncesmismo aquellos hombres antes tímidos , cobardes,incrédulos, ignorantes y ambiciosos , aparecieron revestidosde un nuevo espíritu; y llenos de fe» de humildad, fortaleza , paciencia, caridad y zelo, llevaronel Evangelio de Jesuchristo hasta los extremos de latierra. ¿Mas para que será fatigar nuestra memoria coalos recuerdos de estos antiguos prodigios? Abrid los ojos,y los veréis en nuestros días. ¿De dónde la conversiónilustre de aquel seglar , antes vicioso en su pueblo, yahora virtuoso y edificante? De los santos Exercicios.¿De donde la vida exemplar de aquella muger, que antesera el tropiezo de quantos la miraban? De los Exercicios.¿De dónde el retiro á un austero claustro religiosode aquel joven bullicioso é inquieto; de aquelladoncella demasiado libre en sus modales, demasiado inclinadaá los atavíos y adornos de su cuerpo, y demasiadopropensa á las diversiones del siglo ? De los santosExercicios. ¿De donde la regularidad , la observanciaen aquella comunidad ó en aquellos particulares,

PLÁTICA PREPARATORIA..,- JQ5./que antes se presentaban al pueblo sin probidad ni costumbres? ¡Ay:, Señoras! Es menester confesarlo paragloria del Señor, y eterna bendición de la fuerza de sugracia : de los Exercicios : de los santos Exercicios espirituales, tenidos con un fin recto, en éf tiempo masoportuno , y con las licencias competentes.Venid pues , venerables Religiosas , venid , entraden ellos con deseos de aprovechar. La razón convencesu necesidad , la autoridad persuade su utilidad , y laexperiencia demuestra su necesidad y su utilidad. Venid, os diré como Jesuchristo á sus Apóstoles : Veniteseorsum , et requiescite pusillum. Retiraos de las ocupacionesexteriores y trabajosas de vuestros oficios , paravacar en la soledad á las meditaciones santas. Venite ascendamusad montem Domim , os diré con el ProfetaIsaías , Et ad domum Dei Jacob. Entremos tranquilamenteen el retiro : en él nos hablará Dios al corazón,y correspondiendo nosotros á. sus adorables inspiraciones, saldremos de ellos renovados, fervorosos, mejorados, y abrasados en la caridad de Dios y de lospróximos, que es el término y cumplimiento de la divinaley."' ^Descended , ó divino Espíritu , isobre esta porciónla mas selecta de vuestra Iglesia. Repartid con abundanciavuestros soberanos dones, sobre sus devotas almas.Sean, Señor , sus corazones, centro de vuestroamor , habitación de vuestra pureza, tabernáculo devuestro temor santo , y depósito de vuestras misericordias.Salgan sus espíritus de este santo retiro, llenos;de fervor y de los mas vivos y ardientes deseos de perfeccionarse, y mantener la observancia monástica entoda su pureza. Concededlas abundantes y eficaces auxiliosde vuestra gracia, para que logren por premio desus virtudes la eterna gloria. Amen.

14 EXERCICIOS ESPIRITUALES.DI AP R I M E R OPOR LA MAÑANA.MEDITACIÓNPRIMERAComo todo lo criado nos convida al amor de Dios.Considera , alma mía , esta admirable máquina deluniverso : mira con atención todas y cada una de lascriaturas que la componen, y hallarás otras tantaslenguas eloqüentes , que publican la omnipotencia , labondad y sabiduría de Dios, y te mandan que le ames.La hermosura de los cielos : la claridad del sol y de la.luna: la refulgencia de las estrellas : el resplandor delos planetas : las corrientes de las aguas : el verdordélos campos: la diversidad de las flores: variedadde colores, y todo quanto tus divinas manps fabricaron, ó Dios de mi corazón y esposo de mi alma, xnedicen que te ame. Todo quanto veo me convida con tuamor , y me reprehende qnando no te amo. No puedoabrir mis ojos, sin ver predicadores de tu muy alta sabiduría, ni puedo abrir mis oidos , sin oir pregonerosde tu bondad : porque todo lo que hiciste , me dice, Señor, quien eres. Todo nace de una fuente viva de amor,y todo lo que tiene ser , viene esmaltado de amor; y demanera, que si la vista de nuestra alma no estuvieseciega de la vileza y polvo de su propia pasión y amor,lo primero que veria en todo lo criado , seria el amordel Criador. Pues si la tierra me sustenta , y sirve consus frutos, el buen hortelano solícito es el santo amor,el qual una vez se lo mandó quando la crió. Si el ayreme refresca y da vida, el amor se lo mandó, que él porsí (como sea causa segunda) nada podría. Si el agua nos

DÍA PRIME RO. igsirve, y da sus peces, y corre con grande ímpetu almar de donde salió, todo es para cumplir el mandamientodel amor. Finalmente , si el fuego da calor , siel cielo da luz é influencia, criando diversos metales enla tierra, todo es para mi servicio , y para regalo deun solo amigo, que aquel amor infinito nuestro Dios,en esta tierra crió, ¿Qué son , Señor, sino brasas encendidasios elementos , aves, animales , cielos y planetas, con que pusiste fuego á mi elado corazón , paradisponerle á amar á quien tantos dones le envía por hacerlediestro amador? ¿Qué son el sol y la luna , cielosy tierra, sino joyas de tu mano , para intimarnostu grande voluntad y amor ? Cada mañana hallarás,almamia , á la puerta de tu casa á todo el universo, lasaves, animales , campos y cielos que te esperan paraservirte : para que tú pagues por todos el servicio deamor libre, que tú sola en lugar de todos debes á tuCriador y suyo. Todas las cosas te despiertan al amorde tu Dios , y todas , como un procurador de su Señor,te ponen demanda de amor: te convida á su amor elclamor grande de todas sus criaturas, así superiorescomo inferiores ; las quales con voces manifiestas te declaransu magestad , su hermosura y su grandeza. Loscielos cuentan, Señor , tu gloria; y el firmamentoanuncia las obras de tus manos , y no hay hablas , nilenguages donde no sean oidas sus voces , y tanto, queson inexcusables todos los hombres. Callando manifiestan, Señor, los cielos tu gloria , y nos dicen , qualserá el aposento de tus escogidos, pues tanta hermosuradexan ver á los ojos de los mortales. ¡O, quán ricoeres, mi Dios, pues de tan ricas lámparas te sirves!¿De qué traza pudo salir labor tan primorosa? ¿Quiénpudo hacer tan hermosa claridad , tan diversas influencias, tantos y tan diversos movimientos , sin errar unpunto ? Con razón pregunta Job , y dice : ¿quién contaráel orden délos cielos ,. y dirá sus movimientos?IO pesado corazón mió ! ¿cómo el deseo de ver tanto

T6 zi " EXERCICIOS ESPIRITUALES. 'primor y grandeza , no te lleva á aquellas celestialesmoradas ? ¡O, quán grande es la casa del Señor,y quáninmenso el lugar de su habitación! Veré los cielos, obrade tus dé$os., y la luna y las estrellas que tú criaste.Allí, alma mia, será tu eterna morada : allí te esperaim premio eterno: allí será Diosrpara tí todas las cosas.Resuélvete ahora á dexarlas todas por Dios : á usar deellas solo por Dios , á no poner el fin en ellas sino enDios, y á no amar mas que á solo Dios en todas ellas.EXAMENPRÁCTICOSOBRE LA CONFESIÓN SACRAMENTAL.Venerables Religiosas, siendo como efectivamentelo es una verdad ele fe, que nosotros por nosotros mismosno podemos obrar , hablar, ni pensar cosa sobrenaturaly meritoria de vida eterna : sino que nuestrasuficiencia ha de venir de Dios , y que es efecto de sudivina gracia , con la que debe cooperar toda criatura; muy justo es que se la pidamos con repetidos clamorespara conocer nuestros pecados y llorarlos,comose lo pedia el Santo Job quando le decia : manifiéstame, Señor , mis iniquidades : muéstrame mis vicios ypecados : conozca yo todos los desórdenes de mi corazón, para que ayudado de vuestra gracia , pueda detestarlosy arrojarlos de mí con la confesión mas perfecta, que ponga en seguridad mi conciencia, tantopor lo que mira á las confesiones que hice en la vidasecular, como á lasque hago en mi vida religiosa: Quantasbabeo iniquitates et pe ce ata ostende mihi.El sacramento mas necesario al christiano despuésde haber pecado , es sin duda el de la santa penitencia.Segunda Tabla es llamado por el sagrado Concilio deTrento , en que el christiano después del naufragio dela culpa , puede arribar á puerto de salvación. No hayotro sacramento que con mas freqüencia sea recibido

DÍA PRI M E K O. I 7en el mundo; pero si'damos la fe que se merecen álosSantos Padres y al Concilio Laterariénse, tampoco haysacramento mas vilipendiado que este. Es pues necesarioque tratemos de recibirle con fruto en lo venidero, yde examinarnos con rigor sobre los pasados defectos.Examinemos por tanto, si creemos sin duda , que esteadorable sacra mentó fué instituido por Jesuchristoquandodixo á sus Apóstoles: pecibid el Espíritu Santo, paraque podáis perdonar los recados, y aquellos que perdonareisqueden perdonados, y los que no perdonéis , noqueden perdonados. ¿Hemos dado á Dios las graciasporün beneficio tan excelente y soberano?... ¿Empleamosla lengua y el corazón en bendecir á un Señor tan misericordiosocon los pecadores?... ¿Qué hacemos?... ¿Antesde acercarnos al confesonario, tratamos de examinarnosbien de todos los defectos cometidos?... ¿Detodos los pecados de pensamiento?... ¿Palabra... obra...y demás obligaciones de nuestro estado?... ¿De todoslos pecados de omisión y comisión?... ¿De todas las culpasde los sentidos del cuerpo , y de las potencias delalma, cometidos contra Dios , contra el próximo ycontra nosotros mismos?... ¡Ay! ¿Qué nos dice á esto laconciencia?... ¿Nos hemos confesado siempre con unexamen exacto, universal y diligente ?... ¿O nos formamosuna conciencia ancha , contentándonos con unexamen superficial y defectuoso?.., Es verdad que nose puede dar una regla fixa para todos, ni asignar eltiempo preciso para cada uno; pero es indubitable quedebemos emplear el debido tiempo, y aplicar la posiblediligencia , para reflexionar los negocios en que noshemos ocupado, las personas con quienes hemos tratado,los lugares en que hemos estado; para poder asívenir en conocimiento de las culpas que hubiésemoscometido. ¿Lo hemos hecho así ¿Se nos han olvidadopor un descuido culpable , y no poner las debidasdiligencias , algunos pecados mortales ?... ¿Los hemoscallado por vergüenza ó por malicia ?.., ¿Nos hemosC

iSEXERCICIOS ESPIRITUALES.acusado de algunos pecados que no hayamos cometido?,.. ¡Tristes de nosotros si tal hicimos ! En todas estasocasiones hemos cometido un horrendo pecado desacrilegio , y si en este estado llegamos á comulgar,comemos nuestro juicio y condenación. Doctrina de fe,doctrina cierta é incontrastable. ¿Pero cómo se observaesta doctrina ?... ¿Quantos pecados de soberbia,quantos de envidia, quantos de pereza que jamas se hanconfesado ?... ¿Quantos pecados que han cometido lospróximos por nuestra culpa, por nuestras palabras mordaces, picantes y lascivas , por nuestros pasos artificiosos,por nuestro vestir indecente y provocativo, pornuestros cuentos y cantares deshonestos ? ¡Ay Dios!¿Quanta falta de atención en las misas, de reverenciaen los templos, de respeto á los sacerdotes, de aprecioá los sermones?... ¿Qué cuenta daremos de las ilustracionesde Dios á que no hemos atendido, de tantos librosespirituales á cuya lección no nos hemos aplicado,de tantas amonestaciones y consejos á que no hemosobedecido ?... ¿Qué examen hemos hecho sobre lospreceptos de la santa ley de Dios, sobre los mandamientosde la Iglesia , sobre las obras de misericordia,sobre los pecados capitales , y demás obligaciones denuestro estado , con todas sus circunstancias , su mímeloy gravedad ?... ¡O Santo Dios ! ¡Qué lleno de horrory confusión miro todas mis pasadas confesiones! Yociertamente veo la necesidad que tengo de hacer unabuena confesión general. Obedeceré al Profeta Jeremías, que me encarga para esto la soledad y el retiro:Sedebit solitarius, et taeebit (a). Me apartarédel estrépito del siglo , dexaré por este tiempo lasocupaciones terrenas, y retirado en soledad , llamaréá cuentas todos los dias de mi vida, con amargura ydolor de mi afligido corazón. Imploraré para esto losdivinos auxilios, me encomendaré devoto á la inma-(a) Thren. cap. 3.

DÍA PRIMERO. 19culada Reyna de los cielos, pediré la asistencia de miÁngel Santo , y hecho juez riguroso de mí mismo, escudriñaréatento mis pensamientos , mis palabras y misobras, y arrojando lejos de mí los pecados por mediode una buena confesión general, entablaré una vidacorrespondiente á un verdadero christiano. ExurgeDomine, adjuva nos, et libera nos propter nomen tuum.MEDITACIÓNSEGUNDA.Gomo todas las criaturas nos llevan al divino amor.Considera , alma mía , la grande ceguedad de losque no ven á Dios con tantos resplandores como de sídespiden las criaturas: la incurable sordera de los quecon tan grandes voces nada oyen de sus divinas perfecciones: la mudez lamentable de los que con tan prodigiosasobras no alaban al Criador , y la rematada locurade los que con tantos indicios desconocen su primerprincipio y último fin. Abre pues , tú , alma mia,los ojos , aplica los oidos espirituales , suelta tus labios,y ofrece tu corazón , para que veas á tu Dios en todassus criaturas , y le oigas , alabes , ames y engrandezcas, porque no se levante contra tí toda la redondez dela tierra. Por no hacer esto, peleó la redondez de latierra contra los locos; y por el contrario, será materiade gloria á los sabios, los quales pueden decir con elProfeta: deleytásteme, Señor, en las cosas que hiciste, y me gozaré en las obras de tus manos. ¡O , quánengrandecidas son, Señor, tus obras! Todas las cosashiciste sabiamente, y la tierra está llena de tu posesión»Veo en cada criatura, como en un espejo, tu crr.nipotencia,mi Dios. Y si cada una me representa tuinfinito poder que la crió, tu sabiduría suma que laperfeccionó, y tu bondad eterna que la conserva , ¿quáldebe ser mi admiración y espanto si las considero to-C2

•20 EJERCICIOS ,-EsPlRrfUltES.das juntas , y reflexiono sobre el orden, la armonía ydivina consonancia del universo ?• Mirando esta diversidadde cosas tan .bien ordenadas, pienso conmigo enaquellas palabras del Sabio, que dicen : mas hermosoes aquel que esto hizo, porque el Autor de la hermosuralo pinta todo. ¡O quál debe ser la providencia de aquelque á.tanta multitud de cosas provee tan por extenso,como si para una sola fuese Dios ! ¿De dónde se sacanlos matices;dé las yerbas ,1a dulzura de los frutos , laspinturas de las aves, y hermosura del mundo? ¡O quánpoderoso debe ser el,que de nada,hizo esto, y quán sabioel que dio tan diversas astucias á los animales, tantaspropiedades á las raices, tantas virtudes á las yerbas,y tan varios ingenios á los hombres! Lo qual todojunto en su comparación es como si no fuese. Levántate, pues, alma mia , abre los ojos y despierta , y sino ves la virtud divina que obra estas cosas , mira lasobras , pues ellas manifiestan al que las hizo , para quesea conocido el que.no puede ser comprehendido. Poramor de esto dixiste tú , Señor, á unos ciegos , que teniéndotedelante no te conocían : si á mí nó me creéis,creed á mis obras. Ellas decían quien tú eras , si tuvieranojos los que las veian para considerarlas : así cómofuera imposible que las consideraran y no te conocieran,tampoco fuera posible conocerte , y dexar de amarte.¡Ay , alma mia ! tarde ves estas obras maravillosas delAltísimo que tenias sin verlas tan á la vista. ¡Qué ceguedad, mi Dios, tan lamentable! Pero gracias á tuspiedades que ya empiezo á verlas : ya empiezo á considerarlas: ya empiezo á caminar á tí por amor. Ellasme enseñan esta ciencia , yo quiero exercitarme en ellahasta salir tan aprovechada y perfecta , que merezca,oír las dulcísimas palabras de mi amable Jesús.: perdonados-leson muchos.pecados, porque me amó mucho.

DÍA PRIMERO. aiPLÁTICASOBRE LA VOCACIÓN AL ESTADO RELIGIOSO.Missit de summo, et accepit me, et assumpsit me de aquismultis... et eduxit me in latitudinem, quonimn voluit me.Psalm. 17. vers. 17. et 20.Ei Santo Rey David, venerables Religiosas , aquelgrande hombre cortado ala medida del corazón de Dios,aquel hombre que padeció tantos trabajos , que experimentótantas miserias y persecuciones, que pasó granparte de la vida entre las vicisitudes mas extraordinariasde pobreza y de riqueza , de consuelos y tribulaciones,de batallas y victorias,.de pecados y virtudes,hallándose ya libre de sus enemigos , descansado desus fatigas, y sentado sobre el trono de Israel en quele habia colocado el Señor , gozando el fruto de suspenalidades , el amor de los pueblos, la estimación desus vasallos, y todas las. comodidades de un reynado elmas feliz , reconociendo el principio de donde tantosbienes dimanaban , y publicando las maravillas delSeñor que las habia obrado en él y por él , exclam¡a lie*no de consuelo: Missit de summo, et accepit me. Dios mealargó la mano desde lo mas alto del cielo : Dios mesacó de entre mis hermanos: Dios, abandonando la posteridadde Saúl, vino á buscarme al campo en dondeyo pastoreaba las ovejas y corderos de mi padre. Diosno contentándose con elegirme , pasó á librarme detantos y tan terribles peligros como me rodeaban : élme libró de la insolente furia deGoliath, de las cruelesy repetidas persecuciones de Saúl, de las temiblesemboscadas de los Filisteos, de la perfidia de mi rebeldehijo Absalon, y de los lazos de mi misma, pros-

. 22 EXERCICIOS ESPIRITUALES.peridad: Et assumpsit me de aquis multis. Y finalmente, coronando Dios sus misericordias sobre mí, mellevó á la santa ciudad de Jerusalen , y en este lugarde paz estableció mi morada por un efecto de su justaquo-y adorable voluntad : Et eduxit me in latitudinem,niam voluit me.Esta es, Señoras, la historia mas cabal de las misericordiasde Dios para con vosotras. El Señor Dios declemencia y de piedad las usó grandes con vosotras,eligiéndoos para el estado religioso por un puro efectode su gracia , arrancándoos del mundo , separándoosde sus peligros, rompiendo sus cadenas , y preservándoosde su corrupción y su contagio , y conduciéndoosá una ciudad de refugio , á un lugar seguro , á su mismacasa, á su propio templo , y al sagrado depósitode sus castas delicias y de su hermoso amor. Y todoeste admirable cúmulo de gracias y misericordias , lasderramó sobre vuestras almas por un beneficio y generosoefecto de su justísima y adorable voluntad%Quoniam voluit me. ¡Quántos deben ser vuestros agradecimientosá tan multiplicados favores! ¡Quánta laretribución á tan repetidos beneficios ! j Quánta la correspondenciaá sus grandes misericordias i ¡ Ay , Señoras! Seriáis sin duda las criaturas mas ingratas dejuniverso, si vuestro corazón no amase á tan magníficoBienhechor : si vuestros sentidos y potencias no seempleasen en las alabanzas de vuestro Dios ; y desdeeste mismo momento no os resolvieseis á servirle conla mas inalterable fidelidad. Para que lo practiquéis así,reflexionad conmigo sobre la gracia de vuestra vocación, sobre la gracia de vuestra preservación , y sobrela gracia de vuestra consagración. Tres gracias singularísimasque debéis á la liberal mano de vuestroDios, y que vamos á explicar brevemente en esta plática, para que correspondiendo á ellas con fidelidad,consigáis también la gracia final de la bienaventuranza

os ha elegido muy particularmente, para que seáisla porción mas escogida y señalada de su iglesia, entretodas las gentes que pueblan el universo : Te elegitDominus, Tended la vista por todas las nacionesde la tierra. ¡O , quantos pueblos incultos en el África!¡Cuántas naciones bárbaras en América! ¡Quantosveremos envueltos en las tinieblas de la infidelidadó Mahometismo en el Asia! Mirad solo á la Europa:ceñid vuestras miradas á solos los hijos de la Iglesia.¡Quantos hereges que se apartaron con pertinaciade tan santa madre! ¡Quantos cismáticos que noobedecen al silvo del. supremo Pastor de los christianos, del Vicario de Jesuchristo, del sucesor de S. Pendro! Aun dentro mismo de esta única barca en quesolo hay salvación , ¡quantos hombres impíos, quantosincrédulos, quantos obstinados y sensuales! ¿Porquéá vosotras os llamó, y no á ellos?¿Porqué extendióla mano de su protección hacia vosotras, y no á ellos?¿Por qué usó de misericordia con vosotras, y no conellos? Ay! Nada mas tenemos que responder, sino repeti'rcon David: Quoniam voluit me. Nosotras pudimos habernacido en medio del gentilismo , como ellos: entrelas naciones bárbaras y salvages , como ellos : en mediode los moros , judíos , hereges y cismáticos , comoellos: nosotras podiamos haber sido envueltas en eldesorden y depravación tan universal de los que desprecianá Dios, y son despreciados de su Magestadentre los mismos malos christianos ; mas por un efectodel amor singular de Dios para con nosotras , nos crióen medio de la fe, nos dio unos padres virtuosos quenos educaron en la religión de Jesuchristo, y nosprefirió á tantas otras doncellas de nuestro pueblo , átantas otras hermanas y parientas nuestras, mas humildes,mas modestas, mas obedientes, mas mortificadas;y sin embargo nos llamó á nosotras, y á ellasno: Quoniam voluit me. ¡Asombroso beneficio! ¡Estupen-•

DÍA PRIMERO. 25do favor! ¡Pero quantas circunstancias le acompañaronpara hacérnosle mas apreciable! ¡Quantos secretos impulsosde parte de Dios! ¡Quantos eficaces movimientosde su gracia! ¡Quantas instancias repetidas! ¡Quantasdesgracias en la casa! ¡Quantas muertes de las amigas!¡Quantas voces en los sermones! ¡Quantos llamamientosen los confesonarios! ¡ Quanto desengaño en los libros!¿Y de nuestra parte, que méritos presentamos para estadivina vocación? ¡ O Dios de amor y misericordia infinita! Resistencias de parte del corazón , dificultadesde parte de la voluntad, extravíos de las costumbres,y olvido de los beneficios del Señor. Si Dios hubierallamado con los mismos auxilios á tantas otras doncellascomo vosotras conocisteis, ¿le hubieran resistidotanto? ¿Le hubieran detenido á las puertas de su almapor tantos dias, meses y aun años, como vosotras,sin darle entrada, ni aun siquiera responderle? ¿Hubieranpasado una juventud poco morigerada, y acasollena de desórdenes? ¿Hubieran entregado su corazónal amor de las criaturas, oyendo tan dulces vocesdel criador? ¡ O cargo durísimo el que nos espera! ¡Ojuicio terribilísimo el que nos aguarda, sino correspondemoscon una fidelidad suma al imponderable beneficiode nuestra vocación! Sí, Dios mió, debéis decircon David: yo conozco lo que habéis hecho conmigo:vos me habéis formado: vos habéis puesto la manode vuestra adorable providencia sobre mí, desde miinfancia: yo quiero agradecer este beneficio que conozco:yo convido al cielo y á la-tierra , á los Angelesy á los hombres, para que entiendan quanto bienha hecho Dios á mi alma; yo quiero resolverme, yefectivamente me resuelvo á dexar mi tibieza, y noemplear las potencias de mi alma, y los sentidos demi cuerpo , sino en conocer, amar, servir y obedecerá tan magnífico bienhechor: estas son las resolucionessantas que debe tomar una alma agradecidaal beneficio de su vocación. Pero no habéis recibidoD

sSEXERCICIOS ESPIRITUALES.sola esta gracia, también la ha acompañado laGracia de preservación*Eí Santo Rey David, como me oísteis al principio,,fio solo reconocía el don de Dios de haberle llamadodesde lo mas alto delCielo, estando él en la tierra cuidandolos rebaños de su padre: no solo confesaba lasmisericordias del Señor en no haber elegido á sus hermanosmayores, sino al que era el menor de todosellos, para colocarle sobre el trono de Israel; tambiénpublicaba el Santo la singularísima gracia de haberlesacado libre de las persecuciones crueles de sus enemigos, de los peligrosísimos encuentros y batallas de losFilisteos, de las rebeldías é inobediencias de sus hijos,y de todas las grandes tribulaciones de su fatigosa vidatMissit de summo et accepit me, et assumpsit me de- aquismultis* No es fácil, Señoras, conocer esta importantísimaverdad, y apreciarla como, es justo , si ignoráis,,6 no paráis vuestra consideración sobre el estado delmundo de que la mano del Omnipotente os ha sacado..Ya le tenéis á vuestras, espaldas, volved la vista, nopara amarle, sí para conocerle. No os detengáis en lasuperficie, examinad el d fono, que yo os aseguro que nosentiréis deseos de volver á él, si llegáis á entender sismalignidad. Muchas de vosotras porque entrasteis, niñasen esta venerable comunidad , ó porque allá, en elsiglo os tocó en suerte una alma buena, ó porque lavigilancia de vuestros padres no permitió que trataseiscon riesgo entre las gentes, ignoráis dichosa y felizmentelo que es el mundo; mas nosotros que por nuestro institutodebemos viajar por muchas provincias, y tratarcon toda clase de personas, podremos: suministrarostina verdadera idea de lo que es el mundo. No delmundo físico que forman los cielos, la tierra, y los demaselementos, porque en este sentido es una cosa muybuena, y no la debéis aborrecer, sino amar al Criador,

DÍA PRIMERO. 2^que todo lo sacó de la nada para nuestra utilidad yprovecho. Hablo del mundo , en un sentido moral:esto es, de los amadores del mundo, de los que siguensus leyes, sus estilos, y las falsas máximas y costumbresdel mundo: de los esclavos del mundo y delpecado: de los iniqüos, perversos y malvados que hayen el mundo. Este es el mundo de quien yo os hablo:aquel mundo que Dios no crió, y que contra Dios subsiste:de aquel mundo, de quien es cabeza el diablo, ylos reprobos sus miembros: aquel mundo que no quisoreconocer á Jesuchristo, ni practicar su doctrina, niobservar sus leyes, ni temer sus castigos, ni esperarsus recompensas. Este es el mundo, carísimas hijas, dedonde Dios os sacó, para que cantéis eternamente susmisericordias. El es una región de tinieblas, un caminosembrado de escollos y precipicios, y un lugar de tristesinquietudes y tormentos. Esta es la verdadera ideade Ja figura del mundo, que debo daros para vuestraedificación. El es una región de tinieblas, en que lasluces de la fe apenas se divisan por la espesa nieblaque levantan las pasiones : sus grandes verdades sobrela existencia de Dios, la adorable Trinidad de las Personas, la Encarnación del Divino Verbo , su vida , supasión, su muerte, y su gloriosa Resurrección , con laAscensión á los Cielos, y su venida al fin del mundopara juzgar los vivos y los muertos, ó no se creen conuna fe viva que obre por la caridad, ó se creen conuna fe lánguida, estéril, muerta por falta de buenasobras. Los preceptos de las costumbres con dificultadhallan acogida en este pais tenebroso: la penitencia setiene por fatuidad , la humildad por cobardía, la modestiapor debilidad de espíritu, la mansedumbre portemperamento , la sencillez y verdad por falta de lucesy de talento. La concupiscencia de la carne, laconcupiscencia de los ojos, y la soberbia de la vidalo mandan, lo corrompen todo. Solamente algunas pocasalmas, como ¡hijas de la luz, no se dexan e««D 2

28 EXERCTCTOS ESPIRITUALES.volver entre la densidad de las tinieblas, y como á fuerzade brazos asistidas de la divina gracia van rompiendola obscuridad , pero siempre rodeadas de escollosy precipicios. Ellas encuentran peligros en el mar,peligros en la tierra, peligros estando solas, peligrosacompañadas, peligros en la abundancia, peligros enla penuria, y peligros en todas partes, djce el ApóstolSan Pablo. ¡Quantas veces piensan que están al ladode un modelo de virtud, y se encuentran quando menoslo pensaban en los brazos del pecado! ¡Quantas vecesse fian de un amigo que jura serles fiel, y hallanun traidor que los vende en la ocasión mas apurada!¡Quantas veces prestan de buena fe, y tropiezancon un tramposo que los engaña! ¡Quantas concurrená una diversión que se figuraban inocente, y hallanen ella la muerte del alma. ¡Ay Dios, y qual está elmundo! Es menester confesarlo, venerables Religiosas,con la divina Escritura: Totus mundus insitus est:malignopo~todo el mundo está lleno de malignidad: todala tierra se mira tristemente repleta de innumerablespeligros de ofender á Dios. ¡O que gracia tan apreciable'paravuestras almas! ¡Que beneficio es tan dignode vuestros mas profundos agradecimientos el haberos•sacado de tantos peligros!Pues añadid á la ceguedad del mundo, y á los peligrosdel mundo los cuidados, los pesares, las inquietudes,y los tormentos del mundo. ¡O Dios inmortal,y que vista tan funesta! Si miráis á los mundanospor el exterior y por las apariencias que por defuerademuestran , los tendréis por unos hombres felices.¡Que galas! ¡que muebles! ¡que diversiones! ¡queplaceres! Nada al parecer les falta para vivir contentossobre la tierra; pero ya os he dicho que no osdetengáis en la superficie, ni en las exterioridades delas cosas: pasad al fondo, registrad el interior, examinadla sustancia de ellas. ¿Qué percibís? j O quetransformaciones tan asombrosas! Toda aquella pora-

DÍA PRIMERO. 29posa decoración se desvanece, se descubre lo interiordel teatro , y aparecen unos hombres miserables. Separadosmuchos padres de sus hijos: no pocos de estosmal avenidos con sus padres: mugeres ausentes de susmaridos : maridos tratando con desden ó crueldad ásus mugeres : hermanos, parientes , vecinos, enemistadoscon sus vecinos, sus parientes , y sus hermanos:amos gimiendo por la insolencia de sus criados: criadosmaldiciendo la avaricia ó la dureza de. sus amos: superioresabrumados con la pesada carga de sus ministerios:inferiores deseando con una ansiosa inquietud los puestosmas elevados : ricos acumulando dineros con afán,guardándolos con avaricia , y gastándolos con dolor:pobres lamentando su desgracia , y viviendo inquietosy desasosegados por su miseria : aquel enfermo mudandode clima, variando de pueblo , pensando hallaren otro su restablecimiento, y encontrando en todaspartes que sus dolores le acompañan, su enfermedadsigue, y él no muda de naturaleza por mudar de habitación: el otro pretendiente fatigándose en la Cortepor muchos años, é incomodando á todo el mundo porabalanzarse á algún empleo , creyéndose feliz si leconsigue; al fin se presenta una vacante, pone enmovimiento todos los resortes del valimiento, recomendaciones, cartas, visitas, regalos; nada perdonapara ir á su fin : le consigue, se coloca , marcha á sudestino; pero apenas empieza á someter los hombrosal trabajo, halla fatiga en vez del descanso que esperaba, desabrimientos en lugar de alegrías, pesares envez de gustos y satisfacciones. ¡O triste situación la delos mortales! Señoras, ¡que ingratitud tan reprehensibleseria la vuestra, si al ver sumergidos en el borrascosomar de este mundo á tantos miserables, no exclamaseiscomo los Israelitas , quando delante de sus ojos quedaronahogados en el mar roxo , Faraón , sus soldados,sus carros, sus caballos, equipages y tiendas; y ellospasaron á pie enxuto por medio de sus aguas: Quis s¿~

3oEXERCICIOS ESPIRITUALES.milis tihi in fortibus, Domine l ¿Quién será, dixeror?,,semejante á vos, ó Señor, en la fortaleza? Magníficosois en la santidad , terrible en vuestro poder. Nosotroscantamos vuestras alabanzas, porque nos preservasteisde la ruina en que perecieron nuestros enemigos. Vedahí los virtuosos efectos de alabanza , bendición , cultoy reverencia en que habéis de prorumpir miran»do á tantos infelices envueltos en las tinieblas del mundo, expuestos á los peligros del mundo, y padeciendolos tristes pesares y desabrimientos del mundo ; alpaso que vosotras exentas de sus tinieblas, separadasdesús peligros, vivis tranquilamente colocadas en iacasa del Señor, por la apreciabiiísimaGracia de consagración.No satisfecho el piadoso corazón del Santo ReyDavid, con dar gracias al Señor por el beneficio dela vocación en la casa de sus padres, y por la graciade la preservación de las persecuciones de todos susenemigos; pasa también á publicar las misericordiasde Dios, por el singular favor de haberle colocadoen la Santa Ciudad de Jerusalen, y sentado sobre eltrono de las doce tribus de Israel, lleno de gloria ymagestad: Et eduxit me in latitudinem, quoniam voluiéme. Porque el Señor Dios de los exércitos me amó,sin algunos merecimientos mios, clamaba aquel hombreagradecido, porque me amó muy particularmenteentre todos mis hermanos, siendo yo el menor de todosellos, me llamó, me preservó de las angustias en queestuve á punto de perecer, y me llevó á un estadode grandeza, de descanso, y de paz: el Señor fué quienpor un efecto de su eterno é infinito amor me ungióen Rey de Israel por su profeta Samuel, me conduxoá su casa de oración, me encargó el acopio decaudales para fabricar su templo santo, me llenó defelicidades y de gloria; y reconociendo yo tan extraer-.

DÍA f RIMIXO, 31dinariosfavores, compuse salmos, canté himnos delantedel Arca del Testamento, y con mis escritos divinos, manifesté á las generaciones venideras y á lossiglos mas remotos, las grandes misericordias del Señorsobre su siervo, á quien tanto amó. Confiesolodelante de los cielos y la tierra, y convido á los Angelesy los hombres á que me acompañen á bendecir élamor inmenso de mi Dios: Quoniam voluitAquí tenéis, venerables Religiosas, un modelo bienperfecto que imitar, para que seáis agradecidas á laparticularísima gracia de haberos consagrado á Diosen su templo santo, para su servicio , para que seáissus fieles esposas , para que cantéis noche y dia susgrandes misericordias, y las magníficas obras de susmanos, con aquellos mismos himnos y salmos que elgrande David compuso, y que tenéis todos los dias.á la vista, acopiando con estos exercicios santos devirtudes los espirituales materiales que son menesteren vuestro religioso corazón, para formar en él untemplo digno de Dios, y agradable morada suya. Porqueefectivamente, carísimas, por mas que Dios oshubiera llamado con particulares auxilios allá en elmundo: por mas que hubiera puesto los ojos de sumisericordia sobre vosotras, para separar vuestro corazónde los errores,, de los peligros, y délas tinieblasdel mundo; si al fin os hubiera dexudo en él,sin traeros á su amada casa, á este santo templo, áeste asilo de vuestra fragilidad, y á esta fortaleza devuestra inocencia, ¿ á quantos tropiezos, á quantascaidas, á quantos pecados hubierais quedado expuestas?¡Ay Dios! Los malos exemplos del mundo, tal vezconformes á las inclinaciones de nuestra viciada naturaleza,podrían haberos hecho perder el santo temorde Dios, y seguir el camino de los desórdenes. Acásolysfalsas máximas del mundo tan contrarias común,meueá los preceptos delSanto Evangelio, os hubieranarrastrado á la inmodestia en los vestidos, á ia fre»me.

32 EXERCICIOS ESPIRITUALES.qüencia de los teatros, á los peligros de los bayles, álos fatales encuentros de las malas compañías, queahora arrancarían de vuestros ojos perennes lágrimasmientras os durase la vida. Por desgracia los estilos delmundo, las costumbres del mundo , modas y leyesdel mundo, podrian haberos hecho olvidar la virtuosainstrucción que recibisteis de vuestros padres , ysiguiendo el partido de la viciosa libertad, seriáis las primerasen los juegos, en los paseos, en la ociosidad,en el olvido de los Sacramentos, de la oración, y delretiro, cayendo en el endurecimiento del corazón, y*en la final impenitencia.Pero aquí, Señoras, dentro del claustro religioso,ignoradas del mundo, olvidadas del mundo, y muertasal mundo , podéis y debéis ser todas suyas sinreserva alguna: vuestro cuerpo con todos sus sentidosdebe ser consagrado para solo el divino Esposode vuestras almas. Estas por el voto de la obediencia,solo deben querer conformarse á la voluntad de Diosintimada por la Prelada. Todos vuestros apetitos y deseosde tener, poseer y usar con dominio de las riquezasde la tierra, deben estar crucificados con el voto depobreza evangélica ; de modo que podáis decir conDavid: Quid mihi est in cáelo, et á te quid volui superterram , Deus coráis mei, et pars mea Deus in ceternum". 1 ¿Que apetezco yo en el cielo, ni que busco yoen la tierra, sino á vos Dios mió de mi corazón, yúnico tesoro mió? Estos son los afectos santos que exigede vosotras la gracia de consagración que habéis recibidodel Señor; y seriáis las criaturas mas dignas de reprehensiónde quantas pueblan la tierra, si olvidadas del beneficiode la vocación, que Dios no concedió á tantasnaciones, á tantas provincias, y á tantas personas;no se lo agradecierais y siguierais fervorosas por el caminoque os señaló su divina providencia: si no haciendocaso del beneficio de la preservación , deseáisaun los peligros de las amistades del siglo, los ríes-

.« DÍA PRÍ.M.EKo. 33gos de las conversaciones del siglo, los tropiezos delas visitas del siglo, y fastidiadas de las luces clarasde la vida religiosa, apetecéis las tinieblas de la vidasecular ¡O Dios inmortal! ¿qué castigo sería suficienteá una Religiosa, que ingrata al beneficio de la con.=sagracion, volviese las espaldas á su amable esposoJesús, y viviese sin arreglo, sin subordinación i y sinpureza? Hecha objeto abominable á Dios y á los Angeles,aparecería en su presencia como el horror de!.Cielo, como el colmo de la maldad en la tierra, jcomo la esclava mas vil de quantas gimen en laspesadas y eternas cadenas del infierno. Necesariamentese encendería la cólera del Omnipotente contra unaalma tan colmada por una parte de las divinas misericordias,tan olvidada por otra de sus piedades, ftan sumergida en los desórdenes mas feos. Temblad,venerables Religiosas, de una situación tan triste. Lamentadun estado tan deplorable, y renovadas en elfervor de vuestros principios en la vida monástica,tratad seria y eficazmente de resolveros á ser fieles ála gracia de vuestra vocación, porque en todas parteshay el riesgo de perderse. Los Angeles no estuvieronseguros en el Cielo : el- mal exemplo de Luzbel derri*bó de aquella eterna mansión de paz a innumerablesespíritus. La sedición de la serpiente antigua desterródel parayso á nuestros primeros padres. No esel monasterio mas privilegiado que el parayso: no estámas exento de caídas que el Cielo. Temblad, digootra vez; y este temor santo, sea principio de vuestratemporal y eterna felicidad, que yo os deseo enel nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo.Amen.E

34 EXERCICIOS ESPIRITUALES,d í a p r i m e r oPOR LA TARDE.M E D I T A C I Ó NP R I M E R AQue debemos poner nuestro fin en Dios..Considera, alma mia, que aunque todas las criatu»ras te muestran á Dios, y todas te encaminan y llevana Dios, debes vivir muy advertida de no poner tufin en las criaturas, sino en Dios; usando solo de las,criaturas, y amándolas, como medios que te enseñaná buscar y amar á Dios. ¡ Desgraciado, el hombre, queno amase á Dios por sí mismo, sino por el interés queá~ él le resultaba de este amor! No amaria un hijo álin Padre, si solamente por la rica herencia que de élesperaba le obedeciese y amase: faltándole la esperanzade enriquecerse, nada se le daria de los. preceptosdel padre á este mal hijo, y no le mirariacon aquel respeto y amor , que la razón y la fe leestán dictando. No , alma mia, no hagas á tu Dios esanotable injuria de amar sus dones, mas que á él mismo.Ama al Señor puramente, ardientemente, y dile contoda la sinceridad y verdad de tus potencias, que leamas á él solo todo quanto puedes amarle , y queaun así estas descontenta de tí misma por lo pocoque le amas. Dile que si por caso imposible pudierasestar en la Gloria , gozando de la vista de su divinaesencia, teniéndole ofendido; ó arder en el infiernosufriendo las penas de los condenados, estando él biencontigo , mas quisieras ser atormentado en él abismoteniendo su divina gracia, que gozar de su Gloria consu ofensa. Mi gloria es teneros contento, y mi infier-

DÍA PRIMERO. 35no estar vos'de mí ofendido: coneededrne, Señor, vuestragracia, y haced de mí lo que quisiereis. Dame tu santoamor, y ordena de mí á tu voluntad, la qual, si esque yo padezca todos los tormentos del infierno, enél estaré como en el parayso , pues te sirvo en elloy hago tu voluntad. Si aborrezca aquél malaventuradolugar, no es tanto por la pena que rezelo, como porquesé que los que allí moran son-enemigos tuyos;y si amo la Bienaventuranza eterna y gloria celestial,no la quiero tanto por mi regalo y deleyte, comoporque sé que los que allí te gozan son tus amigos,y están seguros y muy ciertos, de que nunca te ofenderán:esto solo desea mi alma, amarte, amarte conintension y perseverar siempre en tu santo amor. Asegúramede tu amistad, y corta por donde quisieres;porque á mi me basta tenerte conmigo para nunca estartriste, ni recibir enojo por cosa que me suceda. A tísolo quiero, á tí solo amo. muy bueno es para mí llegarmeá tí,, y solo esto rae basta ¡O! quan suavees, Señor, tu espíritu , quan dulce tu conversación, yquan digno eres de ser amado por tí mismo! Siervoes, y muy vil mercenario el que busca otra cosasino á tí ¿Tan poca cosa eres tú, siendo sumo bieny bondad infinita, que no merecerás ser amado por tí,sino solo por lo que tienes, y nos puedes dar? ¿Por ventura,Señor , sino tuvieses que darnos,, no seriasamado de nosotros?, ¡O! quanta injuria te hace el quete sirve, y guarda tus mandamientos, no tanto poramor de tí, ni porque tú lo mandas, como por suparticular provecho! De valde debes amar , alma mia,al que de valde te compró, dando el precio de turedención, sin que merecieses ser redimida. No quierasfuera de él otra cosa, pues él solo basta para tí. Poravarienta que seas, te debes contentar con solo él.Aunque tu avaricia quiera poseer el Cielo y la tierra,mas es aquel que hizo el cielo y la tierra. En él solotendrás todo quanto puedes desear, y todo loque puedesE2

í-5 EXERCICIOS ESPIRITUALES»pretender. Perdona, Señor , á tú pueblo , (dixo- Móysesá Dios) ó bórrame del libro de la vida. No queria:;Moyses ser apartado del amor de Dios; pero tantoamabaá Dios, y á los próximos, que por amor deellos queria ser privado de la gloria que era su propioprovecho é interés ¡, contentándose con solo elamor de- Dios. Amale tú, alma rnia, amale así: amaá tus próximos por Dios, y cuenta con tm temporaly eterna, felicidad..EXAMENPRACTICOSOBRE EL CULTO X¡'- E DI O Si. xContinuemos , venerables Religiosas, en pedir áDios con el Santo Job que nos manifieste no solo aquellosdefectos y pecados cometidos- allá'en el mundopara llorarlos amargamente, y confesarlos generalmente,en caso de necesitarlo, ó estimarlo por convenientecon el dictamen del director espiritual, sinotambién todas las culpas en que hubiésemos caido enél estado religioso, adonde su divina Magestad 'nosconduxo por su infinita misericordia: Quanfas babeoiniquitates\ et pee cata: ¿celera mea et deliefa ostendemi'-bi. Nosotros desde aquel feliz instante nos dedicamos áDios, nos resolvimos á emplearnos en el culto de Dios;y aunque el señor quiere que sus adoradores lo seanen espíritu y verdad, y San Agustín dice que con lafe, la esperanza, y la caridad, se da á Dios esteverdadero culto que la religión christiana exige denosotros, justo es examinarnos sobre la creencia, estimacióny uso que hacemos de estas virtudes teologales.La fe es un don de Dios, es una luz divinacon la que vemos con el alma , lo que no alcanzanlos sentidos del cuerpo, es una virtud infusa, con laque damos un firmísimo asenso á lo que Dios nos revela,y la Santa Iglesia nos propone como revelado por

Dios. Es imposible sin la fe, agradar á Dios ; porque todos los que se acercan á el deben creer que existey que como justísimo remunerador dará á cada uno elpremio ó castigo según sus obras. Debéis pues examinaros>, si dais á Dios las gracias por un beneficiotan estupendo, que ha negado-á millones de criaturasque habitan la tierra?.... ¿Si tenéis esta fe ociosa, estéril,y sin obras; ó hacéis los actos de fe, esperanzay caridad, y con-que freqüencia?.... ¿Si habéis tenidoalp-unas dudas voluntarias en las materias de fe?....¿ Como obráis con esta excelentísima virtud, quandoois la palabra de Dios?... ¿Quando- estáis en la oraciónde comunidad?...¿ Quando concurrís al coro?...¿Quando vais á confesaros?... ¿Quando recibís su adorablecuerpo y sangre?...¿ Quando le adoráis- en el sagrario?...¿Quando rezáis vuestras devociones?... ¿Quandohacéis todas las cosas?...Una alma que vive por lafé desea su dilatación en todo el orbe. Examinaos portanto , si pedís , y cómo pedís por la conversiónde los infieles al gremio del >Christianismo?...¿Por lareducción de los hereges al yugo del Evangelio?...¿Porla unión de los cismáticos á la obediencia de las leyesdéla Iglesia?... j Por la justificación délos pecadores,y por la santificación de los Justos?... Es menesterno tener la fe ociosa , sino obrar por ella pidiendopor todos ¿Lo hacemos así?... Nonos engañemosá nosotros mismos.La esperanza, es asimismo un don de Dios, unavirtud sobrenatural, que Dios infunde en el alma,para que deseemos y procuremos á Dios como biennuestro, y como dador de los auxilios con que podamosllegar á poseerle. Esta virtud preciosa, se distinguede la fe „ y la caridad; porque todas estastres virtudes teologales, tienen sus diferentes actos,y diferente modo de considerar su objeto. El acto dela fe, es creer: el de la esperanza, es desear; y elde la caridad, es amar. La fe considera á Dios como

38 EERCICTOS ESPIRITUALESverdadero: la esperanza como, asequible y útil: yla caridad , corno bueno en sí mismo , y sobremaneraamable. A la esperanza se le oponen los viciosde la desesperación y la presunción : el primeroconsiste en el formal desprecio de los medios quenos conducen á Dios , y en la voluntaria y determinadaresolución de arrojar del alma la esperanzade conseguir la bienaventuranza: el segundo consisteen la temeraria persuasión de que el alma podrá conseguirla gloria sin los auxilios de Dios, ó alcanzarla gracia sin los medios ordenados por Dios. Examinaospor tanto, venerables Religiosas, ¿si dais graciasá Dios por haberos dado esta apreciabilísima virtud?...¿Si omitís por muchos días el exercitaros en susactos?... ¿Si en las grandes tribulaciones desconfiáis desu poder, de su asistencia, y'de su amable protección?..^!á la vista de vuestras caldas y miserias, perdeisel ánimo, ó confiáis demasiado en que sin salir delos peligros, sin apartaros de los riesgos, sin abandonarla tibieza, ó la mala vida, conseguiréis vuestrapredestinación ?... ¡Ay Señoras! grandes cosas hemosprometido á Dios, pero mayores son las que Diosnos ha prometido á nosotros. ¿Si no guardamos aquellas, como no seremos temerarios en esperar estas?Pensémoslo bien. ¿En el principio de toda obra virtuosarecurrimos á Dios pidiendo los auxilios de sugracia, ó nos persuadimos vanamente,, que sin ellapodremos practicarla?... ¿Qué hacemos? ¿quánto padecemospor adquirir el cielo? ¿Quánto hacen los delmundo , por adquirir las cosas de la tierra? ¿Pero qué,no hacen? ¿Qué viages penosísimos no emprehenden?¿Qué navegaciones? ¿qué peligros? Todos nosotros seriamosSantos, si hiciéramos tanto por Dios, quántoellos hacen por el dinero.La caridad , es una virtud teológica, con que amamosá Dios, y al próximo por Dios: su examen abrazano pocas obligaciones, que reservaremos para por la

DÍA PRIMERO.. 39mañana. Examinémonos hoy sobre la fe y esperanza,y los vicios que se les oponen , y tratemos seriamentede enmendarnos..MEDITACIÓNSEGUNDAQue debemos amar á Dios por ser sumamentebueno.,Considera, alma: mia , que la razón te dicta, quela voluntad humana no ama sino el bien verdaderoó, lo que b.axo. algún respecto ó apariencia se le representacomo) bueno. Quando- ama. lo malo ,. no loqu ere en quanto, malo, sino porque viene el mal encubiertocon el vestido del bien; y pervertida la voluntadcon este disfraz engañoso, se aparta de la rectitud,no amando, lo malo, sino siguiéndolo como, un aparentebien que se la, representa. Quando el mundo proponeá la voluntad sus deleites, sus placeres,. sus honras, sus pompas y vanidades, la razoa despejada conoceá las primeras reflexiones su: apariencia „ su verdadera,malicia , y la engañosa falsedad con que danla muerte al alma, brindando con el placer del cuerpo; pero ofuscada la luz de la razón por las nieblas,de las pasiones , se abalanza voluntariamente á unmal eterno, que mira como distante, por gozar el bientransitorio que descubre tan de cerca. Así habla la razón;¿pero, cómo se explica la fe divina? ¡O alma mia ,que desgraciada serias, si no escuchases su voz ! Amael bien , dice, pero el bien verdadero, el bien eterno,el bien sumo, el bien infinito : ama á Dios , quees solo el bueno , el santo, el justo el eterno, el hermoso,el sabio, el digno objeto de tu amor. ¿Lo hasoído, alma mia? ¿Serás tan insensata que amando el pequeño,bien que se halla en las criaturas,noames el sumobien que es su criador, y de quien dimana el bien quetienen ellas? ¿Si son amables por el bien que partí-

4o EXERCICTOS ESPIRITUALES.ciparon, no deberá serlo infinitamente mas el Señorque contiene esencialmente en sí todo el bien? ¡O quetrastorno de las luces de la razón y de la fe seria obrarde otra manera ! No, mi Dios, debes exclamar almamía, no es ya mi ceguedad tan grande, que no percibavuestra luz : con ella espero conoceros, espero veros,y quiero amaros. Quiero, Señor, dirigir á vos miamor, porque sois el origen, el manantial inagotable detodo el bien que he amado indebidamente en las criaturas.Si hasta el presente no he comprehendido esta verdadcon la perfección y claridad que ahora la veo, yo meavergüenzo, y confundo de mi extraña ceguedad. A vos,Señor y Dios amable que sois sumo bien y verdaderaBondad, debo y quiero amar; pues sois todo bueno, soiscentro de mi alma, fin de mis deseos , descanso de micorazón, y elcompleto bien de mi voluntad. Vos sois esencialmentebueno , y toda otra bondad, no merece elque yo emplee en ella mi amor. ¡O quan inmensa es,Señor, vuestra bondad! No sois aceptador de personas,y socorréis con magnificencia en vuestras misericordias,á quantos afligidos acuden á buscarlas: el pobrey el rico, el esclavo^ y el libre, el poderoso y el mendigo,el nacional y el extrangero todos os encuentran,si os llaman : soispadre para recibirlos, protector paradefenderlos , y madre para acariciarlos. La Magdalenaos encuentra en un convite, Zaqueo os vé desde unárbol, el publicarlo en el templo, el paralitico en lapiscina, la samaritana en el pozo, la adultera en eltribunal, y el buen ladrón en la Cruz. ¿Donde, alma mia,donde no hallarás la bondad benéfica de tu Dios si deveras la procuras? San Pedro la encontró en la cárcel»San Pablo en el campo, los Apóstoles en el mar, el Bautistaen el rio, Tobías en el destierro, Abrahanenel monte,Moyses en el desierto, Ester en el palacio, judith enel exército, y Daniel en el lago de los leones. Calla, almamia, no hables déla bondad infinita de tu Dios, sí algunavez de corazón le buscaste sin fruto y sin pro-

DÍA PRIMERO. .41vecho. ¡Pero ay! El mismo Señor es quien te busca,. el mismo es quien te llama; su bondad llega hasta el excesode salir al encuentro á los que de él se apartan,á los que se extravian, á los que huyen. ¿No le ves cargadocon aquella ovejuela, traviesa, descarriada, yperdida del rebaño de Israel? ¡Qué pastor tan amable!¡Qué dulzura! ¡qué misericordia! Si no le amas porella , alma mia-* mas dura eres que- los pedernales, ylos bronces: él es tu refugio, tu amparo, tu fortaleza,tu única y verdadera felicidad. Abísmate en el infinitopiélago de su bondad : arda tu corazón en la llamainmensa de su amor: abrásense tus entrañas en el inextinguiblefuego de su eterna caridad : no descanseshasta descansar en él. Poco falta para llegar á este felizy dichoso término. Tus hermanas que habitaron tu,misma celda , que vistieron tu mismo hábito, que.concurrieroná tü mismo coro,', llegaron ya , y recibieron;su premio del Dios de bondad y misericordia: sigue'sus pasos , imita sus virtudes, y alcanzarás las misma?recompensas.PLÁTICASOBRE EL ESTADO RELIGIOSO.Tu qui es ? ut responsum demus bis qui misserant nos,Joan. cap. 1.Nada extraño seria, venerables Religiosas, queyo os hablase hoy de la misma suerte, que en sutiempo hablaron al Bautista varios personages distinguidosde Jerusalen. Al mirar en el Bautista una vidaextraordinaria , un vestido asperísimo , una comida insípiday escasa, unas costumbres rígidas y austeras, yuna conducta mas angélica que humana : al oírle predicarpenitencia en remisión de los pecados, abrasadoen el zelo de la gloria de Dios y salvación de las almas,F

42 EXERCICIOS ESPIRITUALES.sin aceptación de personas , sin distinción de lugares,á los Reyes y á los vasallos : en el campo, en los rios yen los pueblos : al escucharle dar un ilustre testimoniode Jesuchristo, declararle por el verdadero Mesías, señalarle con su mismo dedo , congregar sus discípulos, para allanar los caminos á los endurecidos Judíos,y que llegasen á conocerle y amarle*, en suma,admirados los escribas y fariseos de una vida tan santa,de una conducta tan extraordinaria como irreprehensible, le enviaron una solemne embaxada , para preguntarlequién, era : Tu qui es ? ut responsumdemus bisqui misserunt nos. ¿Quién eres , hombre singular y maravilloso? le preguntaron. ¿Eres por ventura el Mesíasprometido en la ley, y los Profetas , que ha tantos siglosesperamos ? Eres acaso Elias , ó alguno de aquellosgrandes Profetas, que Dios ha enviado al.mundopara su remedio? Tu vestido, tu aumento , tu habitación, tus costumbres, tus palabras , todas tus obrasllevan consigo un no sé qué de singular y extraordinario, que nos llena de admiración. Dinos pues quién,eres , para que demos razón de tu persona á los que nosenvían á preguntarlo : Tu qui es \ uf responsum demusbis qui misserunt nos. Nada extraño seria , vuelvo á decir,que yo os hiciese la misma pregunta., Al mirarosseparadas del mundo, apartadas del trato de los delmundo , y abandonando con un valor heroyco vuestrapatria, vuestros padres , amigos y parientes / vuestrasriquezas, placeres, y todos los demás encantos delmundo , vivir abismadas en el desierto de este monasterio, con una conducta singular y diferente de laspersonasdel mundo , ¿qué extrañeza podría causar ánadie el que yo preguntase como los de Jerusaien alBautista : Tu-qui es}. ¿Quién sois-,, decidme , para,quepueda dar razón de vosotras á los que me han enviado ;á preguntaros ? Bien creo yo,: Señoras, que así comoel Bautista no respondió que era el Mesías , ni Elias , niProfeta, ni mas que Profeta, ni Ángelni Precursor.

p I A PRIMERO. 43"del verdadero Mesías, sino que ocultando con profundahumildad éstas grandes prerogativas , respondiósolamente por él destino que le habia dado la divinaProvidencia : por el oficio que exercia de preparar loshombres con; su voz y su doctrina , á conocer y obedecerá Jesuchristo : Ego vox clamantis in deserto: yosoy , dixo, una voz que clama en la soledad ; de la mismasuerte vosotras, imitando gloriosamente la humildaddel mayor de los nacidos de muger , responderéis:no que sois las esposas del sumo Rey de la gloria,del Príncipe de las eternidades, del Redentor del mundo: no diréis por vuestra moderación, aunque podríaisdecirlo con verdad, que sois la porción mas selecta dela Iglesia , el templo de la pureza, la habitación delcandor, de la verdad y buena fe; solamente diréis,que sois unas Religiosas humildes, pobres, castas yobedientes: esta seria la voz que saldria de vuestrosclaustros.Y bien , Señoras , ¿habéis reflexionado con la madurezque exige un asunto de tanta importancia^ quesignifican esas palabras ? ¿Habéis entendido que quieredecir ser una persona religiosa ? ¿Bastará para serlollevar el hábito ? ¿Será suficiente vivir en clausura,asistir al coro, cantar y rezar las divinas alabanzas,y vivir con subordinación al superior? No por cierto.Sabéis muy bien que el hábito no hace al monge, niinfunde virtud alguna el color y corte de la toca , delescapulario, de la falda, ni de las demás vestidurasque la acompañan. La subordinación á los superiores,todos los mortales la tienen á las leyes divinas y humanas, que nos intiman y publican : la concurrencia aicoro, y la clausura , la observan muchos que no abrazaronla vida monástica. Debe pues consistir en otracosa, como lo estáis tocando con todos los sentidos, yeso es lo que pregunto. Pienso sirio rae engaño , que larespuesta adequada se da diciendo : que consiste en serreligiosa de espíritu , ó tener el espíritu de verdadera-F2

44 EXERCICXOS ESPIRITUALES.religiosa. Y esta es la grande verdad que vamos á explicaren esta plática, digna ciertamente de vuestrasmas devotas atenciones; y mucho mas si .reflexionáis,que pocas veces, ó nunca por desgracia os han expli-- cado en qué consiste este verdadero espíritu de religión.^•que constituye, adorna y hermosea una alma religiosa.Vos , dulcísimo Jesús, y amable Redentor de nuestrasalmas , haced que mis palabras lleguen al corazónde.estas vuestras amadas esposas, para que fieles albeneficio de su vocación, cumplan con exactitud lasgrandes obligaciones que han contraído por su estadoreligioso. Esta gracia os pido , Señor , por la intercesiónde María Santísima, vuestra purísima Madre yamparo nuestro ; con cuyo patrocinio procuraré demostrarel asunto que acabo de proponer.Desde el feliz momento en que conducidas por laadorable providencia del Señor , entrasteis en este monasterio, é hicisteis en él vuestra solemne profesión,después de finalizado el año de vuestra probación ónoviciado , se os contó con justa causa en el número delas Religiosas : desde entonces quedasteis anumeradas•á esta venerable comunidad , y todo el mundo os reconociópor religiosas, é hijas espirituales de vuestro SantoFundador. Esto es todo lo que las gentes pensaban,todo lo que las gentes veían , y todo lo que juzgabande vosotras. Pero sin tener el espíritu de verdaderasReligiosas , ¿bastarían esas demostraciones exteriorespara teneros portales delante de Dios? Vosotras sabéisque no. Muchas veces habréis reflexionado , que puededarse una Religiosa pobre por sus votos, y rica porsus deseos: obediente por su profesión , é insubordinadaé independiente por su terca voluntad : encerradacon el cuerpo en la clausura , y suelta en las potenciasde su alma por ese mundo: pura por profesión, éincontinente por malicia. Todo esto por desgracia puedeacontecer , y ese triste acontecimiento nos demos-

DÍA PRIMERO» 45traria , que para tener el espíritu de verdaderas Religiosas,y serlo en realidad dehsnte de Dios de qualquierainstituto y congregaciónmonástica que seáis,es menester : lo primero , un espíritu de religión paracon Dios : lo segundo, un espíritu de caridad para conel próximo : lo tercero y último, un espíritu de mortificaciónpara consigo mismas. Este triplicado espíritues , Señoras, el que caracteriza las verdaderasReligiosas , el que las distingue de las Religiosas aparentes, sin solidez y sin substancia , y el que vamos áexplicar en esta importantísima plática.I.° Un espíritu de religión para con Dios,Tended, venerables Religiosas, devotamente vues^tros ojos , por esos inmensos espacios en que existentodas las criaturas : mirad la innumerable multitud delas estrellas;.: la prodigiosa grandeza del firmamento:la incomparable hermosura del sol: los crecientes ymenguantes de la luna : las impetuosas corrientes delos vientos: la fertilidad inagotable de la tierra : lamultitud de los mares, y la profundidad de sus .senos:la asombrosa actividad del fuego, con la variedad,multitud.y belleza de las aves, los animales y los peces: considerad sus ordenados é invariables movimientos:la admirable economía, y destreza de susobras: el poder, la sabiduría y bondad de quien lesdio tanta destreza para reproducirse, mantenerse ymultiplicarse; y al considerar la armonía prodigiosade todo el universo , todas sus criaturas os hablarán,todas os demostrarán la existencia de Dios, todas osdirán que son obras de sus manos , todas publicarán suomnipotencia ,'su infinita sabiduría, y su bondad suma.Ciertamente, dice la divina Escritura, por las criaturasque vemos en el mundo, por estas obras materialesque se presentan á nuestros ojos, se viene en conocimientode las que el entendimiento comprehende en

40 EXERCICIOS ESPIRITUALES.Dios, y se infiere su virtud eterna, y su divinidad. Lafe divina supernaturalizando las luces de la razonónoshace , ver á este Dios eri las ¡mismas Escrituras saritas;1corno un Dios justo , que premia la virtud y castiga eívicio : como un Dios omnipotente, á quien nadie resis- ¿te en el cielo, en la tierra, ni en el infierno : como urfDios fuerte y zeloso de su honor , que nos mandaamarle con todo el corazón , con toda la Voluntad, con:toda el alma: como un Dios legislador, que quiere Obedezcamossus leyes , creamos sus verdades , temamossus castigos , y esperemos sus premios. Ved ahí, Se-*ñoras , como estas dos puras antorchas, la razón humanayda fe divina, nos demuestran el camino de conocerá Dios, y darle honor , culto y reverencia , connuestros pensamientos , palabras y obras, dirigiéndolenuestro corazón con el amor mas puro á su bondad;sacrificando nuestro entendimiento en obsequio déaquellos adorables misterios que nos revela ; acordándonos.con freqüencia dé sus beneficios ; humillándonosen su presencia á la vista de nuestra debilidad y susmagníficas obras; pidiéndole perdón de nuestras ingratitudes, y deseando quanto esté de nuestra parte , elpromover su gloria , aumentar su fe , recibir sus sacramentos, y desear que todas las criaturas le conozcan,le amen y le obedezcan. Por está causa el grande ApóstolS. Pablo, nos encarga á todos que ofrezcamos á Dios!nuestro Señor, y á su mayor honra y gloria , hastalas acciones por su objeto mas indiferentes : sea quecomáis, sea que bebáis, decia el Santo , hacedlo todoá mayor gloria de Dios. . . •Tal es la doctrina que daba el grande Apóstol átodos los fieles , la que las personas religiosas tenemosmayor obligación de observar , dirigiendo á Dios nuestroSeñor todos nuestros pensamientos , palabras yobras con espíritu de verdadera religión, para que seanmeritorias de vida eterna , obrándolo todo en graciadel Señor, y dirigiéndolo todo á la mayor gloria del

DÍA PRIMERO. 47Señor. Todas las ocupaciones monásticas nos están lie-;V-ando como por la mano á esta primitiva obligación.La freqüente oración establecida en la comunidad: lacasi continua asistencia al coro para emplearnos en las"divinas alabanzas : la recepción de los santos sacramentosde la Penitencia , • y Eucaristía : la freqüenciaen el exercicio saludable de la presencia de Dios paraobrar virtuosamente las humildes acciones de las oficinasdel convento: aquel orden admirable con queestán destinadas todas las horas del dia y de la no-Cjhe, para ¡emplearlas, según el instituto que hemosabrazado.: el buen exemplo de las otras Religiosas : losconsejos que; nos suministran los buenos libros : la presenciade los santos altares: el silencio evangélico ymonástico, que tanto respetó, y veneración infunde:todo este cúmulo inmenso de gracias de Dios , de ilus-,traciones de Dios, y de. beneficios de Dios , nos llevaá Dios por medio -de IQS actos virtuosos de nuestraspotencias, empleándolas en creer, esperar, amar, temer, bendecir, alabar, obedecer y glorificar á Dios.¡Qué vida,tan. feliz ! Que empleo tan digno de una almaracional, que: arrojándosedebidamente en los brazosde; la ; divina Providencia , no obra en sí, sino enDios, no vive para sí, sino para Dios; y. llega hastaaquel estado dichoso en que se hallaba San Pablo quan*do decia :, Vivoego

48 EXERCICÍOS ESPIRITUALES.zon á Dios delante de quien estaban! ,Qué objeto tanaborrecible delante de Dios seria una Religiosa queestando con el cuerpo en el coro , se hallase voluntariay advertidamente con el corazón en el mundo ; yque concurriendo á la oración de comunidad , buscasepretextos para huir de ella, amando mas las conversacionesde los seglares en la rexa ó locutorio, quelas del Señor Dios en el retiro del Coro ó de su celda';¡Quánto desagradarían á Dios aquellas Religiosas, q«ueabusando del sacramento de la Penitencia, empleasenel ciempo que debían gastar en el dolor y lágrimas en :conversaciones inútiles y tal vez perjudiciales con susconfesores ! ¡Ay, Señoras! Si es una Verdad-de" fe ; que •de toda palabra ociosa quedamos responsables á dar'razón de ella en el tribunal de Dios en qúálquiera parteque la digamos, ¿qúál será nuestro cargo por haberlasdicho en el mismo tribunal de Dios, pues no esotro el de la penitencia?Temblemos, venerables religiosas,al oir estas terribles palabras de Dios en su santoEvangelio : muchos vendrán del oriente y del occidente, y se sentarán en la casa de Dios, al mismotiempo que los malos hijos serán expelidos de ella. Estoquiere decir, que muchos seculares aparecerán delantede Dios con el espíritu de religión que á nosotros

DÍA PRIMERO. 49De caridad con los próximos*Esta virtud, decía el Apóstol San Pablo, es la mayor, la mas principal é importante de todas las virtudes.Buena es la fe , excelente es la esperanza, peromayor es la caridad. Esta virtud es lasque perseveraeternamente en el cielo, retirándose á su entrada eaaquella mansión de la perfecta felicidad , la fe y la esperanza.Allí ya no son menester estas dos virtudes : erael cielo se ve''lo que se creía en la tierra , y allí ya seposee lo que aquí se deseaba. Solamente la caridadexercitaremos en el cielo, amando á Dios y á los próximos, después de habernos hecho virtuosos , amandoá Dios y á los próximos en la tierra. Ella es la que vivificay perfecciona todas las virtudes y sin ella pierdensu esplendor , y carecerán de premio eterno. Si yo,dice el mismo Apóstol San Pablo , tuviese una fe capazde trastornar los montes, detener los ríos, pisacá pie firme sobre las aguas : si sanase los enfermos,resucitase los muertos, enfrenase el ímpetu de las fieras, hablase todos los idiomas, entendiese todas lasciencias, y hablase con la lengua de los Angeles: todoesto , si me faltase la caridad , se desvanecería comohumo: todo vendría á reducirse á nada: nada seriadelante de Dios: Nihilsum. Si diere todos mis bienes álos pobres, y entregare mi cuerpo á los tormentos masatroces: si dexare abrasar mi carne en vivas llamas defuego; sin caridad, todo lo perdia. Nada me serviríanmis limosnas, nada mis mortificaciones, nada mistormentos: Charitatem autem non babeam : nihil sumínihil mihi prodest.Tan admirable es, venerables Religiosas, tan útil,tan necesaria esta teológica virtud. Y no debéis extraliarlo, porque ella es el alma del christianismo : ella esel compendio de la religión , y ella es la que en sí abrazamaravillosamente todos los preceptos del Señor. Su*G

goEXERCICIOS ESPIRITUALES.notas y caracteres explicados por elApóstol San Pablo,nos manifiestan su incomparable'hermosura. La caridad, decia , es benigna y dulce para con todos, espaciente en los trabajos que gustosamente padece, porel que ama: no tiene envidia de las felicidades agenas,ni se ensoberbece por los dones propios : la caridadno es ambiciosa, ni busca sus propios intereses,sino los de Jesuchristo : no se irrita, ni piensa mal desus próximos : se alegra con la verdad, y toda iniquidadle desagrada : todo lo sufre por amor de jesuchristo:todo lo cree, porque Dios lo ha dicho : todo loespera, porque Dios lo ha prometido : las profecías secumplen , las lenguas perecen, las ciencias se destruyen; pero la caridad siempre permanece: Sectamini' charitatem , cemulamini spiritualia , os diré con el mismoApóstol San Pablo. Venerables religiosas , seguidlos pasos de la caridad , aspirad con la renovación devuestro espíritu á la mayor perfección. Esta hermosísimapintura que elApóstol nos hace de la caridad,• nos demuestra hasta la misma evidencia , la extremanecesidad que tenemos de conservarla en el monasterio.Sin ella no seria casa de religión, sino campo debatalla, seminario de discordias, centro de desórdenes,y mas semejante á un pequeño infierno, ó á un infiernotemporal, que á una habitación de esposas de Je*suchristo, que sobrellevándose mutuamente en sus trabajos, sufriendo la diversidad de genios, y ayudándosefraternalmente con mutuo amor, procuran en tranquilidadpasar los breves dias de la vida ,para descansaren la patria feliz de los bienaventurados. Si la envidiaafligiera nuestros corazones, porque la otra Religiosatiene mas talento , mas don de gentes, mejoresasistencias, y es mas estimada y aplaudida de todospor su virtud, ó sus circunstancias, ¡ qué grande serianuestra desventura ! ¡qué infeliz y desgraciada nuestrasuerte ! Si no concurriéramos con prontitud al socorrode nuestra hermana enferma , procurándola con núes-

DÍA PRIMERO. § Itra asistencia todo alivio, ¿qué seriamos delante delSeñor ? ¿De aquel Señor que da su gloria á los que porsus respetos visitan y socorren á los enfermos? Si tomáramosla criminal y vana complacencia de'desacreditarcon la superiora ó con otras personas del siglo , laconducta de aquellas Religiosas que no eran de nuestropartido, ni adulaban nuestras inobservancias, sembrandode este modo el cisma y la discordia en el monasterio,¿habría cosa mas detestable que nosotros entretodos los vivientes ? No lo dudemos , carísimas hijasen Jesuehristo: así como la caridad congrega lasvoluntades, reúne los corazones , y hace de muchaspersonas una alma sola , un corazón solo, como se nosdice en los Hechos apostólicos de la multitud de loscreyentes en los felices primitivos tiempos de la iglesia;de la misma suerte, en desterrando de los monasteriosesta preciosa virtud , luego se destierra tambiénla paz , la buena armonía , la mutua unión , la observanciaregular, y la divina ley. Parecería el conventodelante de Dios un sepulcro universal, que encerrariaen su recinto tantos cadáveres , como monjas; porquela fe divina nos enseña por el Evangelista San Juan,que el que no ama á su hermano está muerto : Qui nondiligit manet in morte. ¡Qué espectáculo tan horroroso! Los hombres os creerían vivas, y Dios os miraríaen su adorable presencia como unas muertas. Reflexionadpor un momento los bienes que recibe el cuerpode su alma , que le vivifica y da vida, y como quedaquando de él se ausenta y aparta. Los ojos ven lahermosura de los cielos, del sol, luna y estrellas, laverdura de los prados , la amenidad de los campos , labelleza de las flores, las corrientes de los rios, y todaslas demás criaturas que se les presentan. Los oidosperciben el gracioso canto de las aves, la armonía dela música, la diversidad de las voces, y la inteligenciade las palabras. El gusto se recrea con los saboresde tantas diferencias de manjares como ha producidoG 2

52 EXERCICIOS ESPIRITUALES.Dios, y condimentado el hombre; y todos los demássentidos experimentan sus placeres en conformidad delas funciones de cada uno. El cuerpo mismo vive hermoso,sano y robusto: se aumenta , corre y se perfecciona; pero en el momento que el alma le desampara,jay Dios, y qué transformaciones tan tristes experimenta! Ni ve ni oye, ni se mueve : convertido en uncadáver, horroriza y espanta con su fealdad y su hedor,y la persona que antes por su hermosura era laadmiración y embeleso de los hombres, ya huyen deella, y la esconden en un sepulcro para pasto de gusanos,porque no los. contamine con su podredumbrey mal olor. Ved ahí de algún modo representada elalma en el estado de la caridad y sin ella. Mientras sehalla vivificada con esta santa virtud , está sana , robusta, y hace grandes obras , meritorias de vida eterna: es templo del Espíritu Santo , imagen de Dios , ysu hermosura embelesa á los Angeles del cielo; pero sincaridad, es una cárcel obscura , es una fealdad horrenda, una esclavitud espantosa , un sepulcro hediondo,y una muerte abominable : Ñamen habes. quod vivasvsed mortua est* Parece que la Religiosa por asistir alcoro , concurrir á su oficina , estar en su celda, y andarpor el convento, estaba viva : tenia nombre de vida, pero si le falta la caridad, si no ama , permaneceen la muerte, está verdaderamente muerta. Muertasson sus obras para el cielo, muertas sus palabras,muertos, sus pensamientos, muerto todo su mérito.¡Qué dolor l Nomen habes quod vivas, sed mortua est.Asombraos, venerables Religiosas , de un estado detanta infelicidad , y amaos mutuamente por Dios , enDios, y para Dios, si pretendéis ser Religiosas verdaderas, y tener el espíritu religioso que vamos explicando; pero debéis desengañaros de que jamas poseeréisel espíritu de religión para con Dios , y el espíritu decaridad para con el próximo, mientras no tengáis paracon vosotras mismas

DÍAPRIMERO.Un espíritu de mortificación»53Si vosotras no fuerais de la naturaleza de Adán viciaday corrompida por el pecado, yo tendría necesidadde explicar menudamente la triste situación delos que descendemos de un padre tan rebelde al divinomandamiento, y la interminable guerra que experimentael alma , con las desordenadas pasiones de su cuerpo; pero siendo vosotras , como todos los demás mortales, hijas de Adán , bastará para que conozcáis la necesidadque tenéis de la mortificación christiana, elrecordároslas quatro heridas mortales, que nos dioaquella primitiva culpa. El entendimiento en el estadofeliz de la inocencia conocía la verdad con una vistaclara y sencilla; ahora obscurecida, no la descubresino á fuerza de discursos , y tal vez después de habercaido en groserísimos errores. La imaginación estabaquieta con la posesión del bien verdadero; ahorallena de volubilidad anda vagueando inquieta y desasosegadacon el mayor desconcierto. La voluntad quedichosamente amaba el bien infinito , baxo cuyas du»l~ees y suaves leyes vivía, quiere ahora obrar el bien,y apenas puede : desea apartarse del mal, y casino loconsigue.La concupiscible, que solo apetecía lo justo,y razonable, ahora se abalanza á lo mas estrepitosoy desordenado : la irascible que obraba cosas grandescon presteza y con valor, ahora inflamada se arrojaá los precipicios con el mayor desenfreno. Todos trepamosal bien con un notable afán : todos nos deslizamosal mal , con una innata propensión. Quis me líber-abitde corpore mortis hujus ? ¿Quien, decia el ApóstolSan Pablo, confesando esta verdad, quien me librarádel cuerpo de esta muerte? Voy á hacer el bien7y no sé como : quiero huir del mal, y apenas puedo^Esta misma verdad confesaban con hechos ilustres.aquellos hombres irreprehensibles , aquellas mugeres v

c¿4 EXERCICIOS ESPIRITUALES.santas, cuyas imágenes veneramos en los altares. ¿Quénos quiere decir San Gerónimo golpeándose el pechocon una piedra, sin embargo de que se hallaba retiradoen un desierto ? Elias homo erat, similis nobispassibilis. Que era un hombre como lo era tambiénElias , y ambos necesitaban de la mortificación, ¿Quénos significa mi Seráfico Padre S. Francisco., revolviéndosedesnudo sobre la nieve, y acostándose en otraocasión en una cama de carbones encendidos?Eliashomo erat, similis nobis passibilis. Que como hijo deAdán necesitaba de la penitencia, para reducir sus pasionesá lo justo. ¿Qué nos dice S. Benito arrojándoseentre las zarzas y las espinas hasta derramar copiosasangre ? Elias homo erat, similis nobis passibilis. Eligióel Santo la aflicción de su cuerpo , porque su almano padeciese detrimento. ¿Qué nos predican lasespantosas rnaceraciones de los Estilitas , los Pablos,los Antonios y los Pacomios ? ¡Ay Señoras! Lo mismoque las penitencias de las Teresas, Magdalenas de Pazis, Margaritas de Cortona , Catalinas de Sena , Jacintasde Mariscotís , y otras innumerables : todos nosdicen que la sentencia está dada , y Jesuchristo nosla intima á todos sin tergiversación , ambigüedad niduda : Nisi poenitentiam egeritis , omnes similiter peribitis.El que no haga penitencia , se pierde infaliblemente.San Pablo, que aprendió bien esta doctrina, nosolo la practicaba quando decía: castigo mi cuerpo,y le reduzco á la servidumbre ; sino que también nosdice á todos : si vivis según la carne, moriréis eternamente; pero si mortificáis el cuerpo con las leyes delespíritu, viviréis para siempre.¿Lo habéis oido, venerables Religiosas ? Es menestermorir al mundo , y á vosotras mismas, hasta poderdecir con San Pablo °. el mundo está crucificado paramí, y yo para él: vivo yo , mas ya no yo, es Christoquien vive en mí. Es menester para esto irnos desnudandodel viejo Adán, y de todos sus malos resabios,

DÍA PRIMERO.y vestirnos del nuevo que es criado según Dios en justiciay santidad de verdad. Es menester negarnos ánosotros mismos, tomar la cruz que la divina Providencianos prepare, y caminar con ella hasta el Calvario,para poder después subir también con Christodesde el monte Olívete al cielo. Es menester conocernosbien á nosotros mismos , y las inclinaciones masvehementes que nos hayan dominado, para llorar las.derrotas que en otros tiempos hemos padecido ,. lucharen lo presente valerosamente contra ellas , y precaucionarnospara lo por venir. Esta mortificación interior,nos es absolutamente necesaria, y sin ella nadieconsiguió, el perdón de sus pecados y la vida eterna.Con ella llega el alma á aquel precioso estado de tranquilidadque es. compatible con. las miserias de la tierra.Aquel estado de vida bienaventurada en que unaalma no desea , ni quiere , ni apetece,, ni procura mas,que el que se cumpla en ella la voluntad santa y adorabledel Señor.Unida esta mortificación de los apetitos,deseos y pasiones desordenadas á la mortificación exterior, dirigida por un sabio y virtuoso maestro de espíritu, teniendo presente la edad, las inclinaciones, lasalud , las proporciones y demás, circunstancias quedeben atenderse , conseguiréis qualquiera de vosotrasel espíritu de mortificación , que unido al espíritu decaridad para con los próximos , y al de religión paracon Dios nuestro Señor, forme en todas aquel verdaderoespíritu religioso, que os, hace tan amables delantedel Criador,, y tan admirables entre las criaturas.Adornadas de este triplicado espíritu , será vuestrafe viva , vuestra esperanza cierta , vuestra caridadheroyca , vuestra religión, verdadera. El mundo,se edificará con vuestra paciencia , con vuestra benignidad, con vuestra humildad, vuestra mansedumbre,,y vuestra pureza. Vuestras lágrimas, vuestros gemidos, vuestros saludables rigores de la santa peniten-

56 EXERCICIOS ESPIRITUALES.cía , suspenderán la indignación divina, desarmaránla severidad de las providencias humanas que ha tantotiempo que nos amenazan , y convertirán en calmaprovechosa la borrascosa tormenta que nos agita. Coneste espíritu de verdaderas Religiosas , nada debéis temer:con él seréis agradable objeto á Dios, á los Angeles, y á los hombres virtuosos ; y en su dulce compañíapasareis con tranquilidad los dias de vuestra peregrinaciónsobre la tierra , y llegareis á la patria delos bienaventurados que es el cielo. Amen.

DÍASEGUNDOP O R LA MAÑANA.MEDITACIÓNPRIMERADios debe ser amado por ser sumamentehermoso.Considera , alma mia , el grande poder que tienela hermosura corporal , para arrebatar los ojos y lavoluntad de quantos atentamente la miran. Ella hacecaer á los mas Santos como á David : ella arrebata yenloquece á los mas sabios como á Salomón: ella atay encadena á los mas fuertes como á Sansón: ella apaciguala cólera de los mas irritados como Asuero: ellapostra los mas soberbios como Holofernes: por ella ardenlas ciudades, se trastornan los reynos , y perecenlos hombres, como se vio por la hermosura deDina, de Helena, Cleopatra , y otras innumerables.¡Qué ceguedad, alma mia, tan lamentable es amar lascriaturas racionales, amar la sombra y ñola luz, amarla copia y no el original! ¿Qué son todas las criaturasmas hermosas , sino unas mal formadas copias de lahermosura infinita del Criador ? ¿Qué otra cosa son,sino unas obscurísimas tinieblas, comparadas con laclarísima luz del Omnipotente? La hermosura de lascriaturas es pequeña , es transitoria, .momentánea, perecedera:por la mañana aparece fresca como la flordel campo, por la tarde se marchita y acaba. ¡O quégrande es su fealdad á la presencia de aquella hermosuraen todo perfecta, siempre eterna , siempre antiguay siempre nueva! ¿Por ventura no sois vos, Señor, aquel de quien vuestro Profeta David decia , quesois hermoso entre los hijos délos hombres: esto es,mas hermoso infinitamente que todos los hombres? ¿NoH

5 8 EXERCICIOS ESPIRITUALES.sois Vos aquel de quien la Esposa en ios cantares decía, que sois blanco y colorado y escogido entre millares?;Ay de mí! ¡qué tarde te conocí, que tarde teamé, hermosura antigua y siempre nueva! ¿Es posibleque haya sido tan extraña mi ceguedad , que hallandoalgunos rasgos de su hermosura en los cielos , en lasestrellas, en el sol , la luna y los planetas , en loscampos, en los rios , en los mares , en los animales,los peces, las aves y los hombres, no diese un pasomas adelante para llegar á la hermosura primitiva yeterna , de donde todas estas hermosuras temporalesdimanan? ¿Cómo no me acercaba con mi espíritu áaquel abismo insondable de divinas perfecciones queen vuestra hermosura resplandecen ? ¿Cómo enredadosmis débiles alcances en las bellezas de las criaturas, como los ojos de Holofernes en las sandalias de Judith,no levantaba yo la vista de mi alma hasta el tronoinefable de tu divina hermosura ? Si la hermosuradel fruto del árbol de la ciencia del bien y el mal, tantoarrebató el corazón de nuestra madre Eva, que lahizo olvidar su felicidad , y desobedecer vuestro soberanoprecepto, ¿cómo yo no me olvido de mi mismoy de mi grande miseria á la vista del árbol de la vida,que sois Vos mi Dios, cuyos frutos son sobremanerahermosos á la vista , y suaves y dulcísimos al paladardel alma ? ¡O fe sacrosanta de mi Dios ! Ilumina mistinieblas, disipa mis errores , y prepara mi corazónpara amar sus infinitas y adorables perfecciones. ¡Oluz divina , ó luz sobrenatural, enciende tu llama enmi alma , para que yo ame á mi Dios quanto le puedaamar, yaque no sea posible amarle como merece!Sea la medida de mi amor , amarle sin medida. Destierreyo de mí con tus lecciones soberanas, ó fe divina, todo indebido amor á las hermosuras criadas,y reserve todo entero mi corazón , mi voluntad y misfuerzas , para amar al bien increado , al bien sumo,y á la hermosura eterna. Esta sea mi ocupación en la

DÍA SEGUNDO. 59vida, este mi consuelo en la muerte , y esto mi descansopor tocia la eternidad.EXAMENP R Á C T I C OSOBRE LA VIRTUD DE LA CARIDAD»Es necesario, venerables Religiosas , no suspendernuestros clamores , sino continuarlos como el SantoJob , pidiendo á Dios que nos comunique sus lucespara ver y confesar nuestros pecados: Scelera mea , etdelicia ostende mihi. Es la caridad como ya hemos dicho, la mayor de todas las virtudes , la que á todasvivifica , la que les da mérito, y valor en la tierra, yun premio eterno en el cielo. Ella es un don de Dios,una gracia de Dios, un hábito sobrenatural con queadorna las almas, para que le amen sobre todas lascosas, y al próximo por Dios. Ella justifica los pecadores, hace libres los esclavos, amigos los enemigos,ciudadanos los peregrinos, familiares los desconocidos, humildes los soberbios, fervorosos los tibios,alegres los tristes , sabios los ignorantes , y celestialeslos terrenos.-Estas grandes obras hace la caridad enlos corazones de los creyentes , por el Espíritu Santoque se les da de los cielos. Por la caridad se enciendeel corazón , y vuela sobre todas las criaturas, hastadescansar dichosamente en el Criador de todas ellas»La caridad baxó á Dios del cielo á la tierra, y ellamisma levanta al hombre desde la tierra al cielo. Ellaabre la boca del hombre para alabar á Dios , muevesus manos para obrar el bien , sus pies para andarpor el camino de la virtud , sus oidos para escucharlas voces de su amado , sus miembros exteriores paraemplearlos en su servicio , y sus potencias interiorespara acordarse de sus beneficios , reconocer sus misericordias, y amarle sobre todo. Dichosa el alma paraquien Dios es todas las cosas, y á quien todas las cotí2

6oEXERCÍCXOS ESPIRITUALES.sas sin Dios la parecen amargas y desabridas.Tales son las almas que busca Dios en vosotras, y»tales debéis ser vosotras delante de vuestro Dios. Examinaospor tanto , venerables Religiosas , ¿ si pedis confreqüencia á Dios que os conceda su santo amor?... ¿Si ledais gracias por tan innumerables beneficios como osha hecho en el orden de la naturaleza, y en el de lagracia, y por los que os prepara parala gloria?... ¿Leamáis sobre todas las cosas , ó hay algunas que ocupanen vuestro corazón el lugar que solo Dios habia de llenar?No os engañéis á vosotras mismas. ¿Estáis resueltasá perderlo codo, á dexarlo todo , porque no sedexe_ y pierda á Dios?... ¿Preferís su gusto al vuestro entodas las cosas, ó no reparáis en hacer vuestra voluntad,aunque sea contrariad la de Dios ?... ¿Renováisvuestro dolor y vuestra pena por haberle ofendido enotros tiempos, y porque otras criaturas le ofenden?...Quien ama á Dios guarda sus mandamientos y los desu esposa la santa Iglesia. ¿Cómo se observan unos yotros ?... Las Religiosas que aman á Dios , observan losvotos solemnes de su profesión , los consejos evangélicos, las constituciones de su orden , las santas ceremoniasy loables costumbres de su comunidad. ¿Cómoestamos en esta parte?... Las Religiosas que amaná Dios verdaderamente , se acuerdan de él freqüentemente, hablan de él continuamente, y obran por éltodas las cosas fervorosamente. ¿Lo hacéis vosotrasasí?... ¿Con vuestras hermanas Religiosas habláis deDios freqüentemente?... ¿Con los seglares son vuestrasconversaciones de Dios ?... No queráis mentir al EspírituSanto : él sabe bien lo que pasa en vuestro corazón.¿Gustáis de que hablen de Dios en el locutojio ?... ¿Son para vosotras mas interesantes las novedadesdel mundo?... ¿Las noticias del mundo?...El que ama auna persona, no se fastidia de que hablende el'a , antes se alegra de oír alara sus perfecciones,y le agrada mucho tan gustosa conversa-

DíA SEGUNDO. 6íclon. ¿Siente este dulce placer vuestra alma quandohablan de Dios?... ¿Leis con mas gusto los libros quetratan de las criaturas de la tierra , que los que tratandel Criador de todas ellas?... El amor se conoce porlas obras : ¿quáles son las vuestras para demostrar elamor?... ¿Quántas provincias anduvieron los Apóstolespara predicar el Evangelio de aquel Dios á quien amaban?.... ¿Quántas fatigas los confesores porque amaban?..jQuantos tormentos padecieron los mártires porqueamaban?... ¿Quántas luchas las vírgenes en defensade la pureza porque amaban ?... ¿Quántos trabajos todoslos predestinados , por no perder la gracia de aquelDios á quien amaban ¿Y qué presentáis vosotraspara prueba de vuestro amor?... ¡O quántas veces unpuntillo, una vanidad , un pequeño disgusto . os resfria,disminuye y aparta del amor de Dios ! ¡O qué grandeconfusión ! ¿Quanto hacen y padecen los del mundo,por una hermosura temporal y perecedera? ¿Y nada haremosnosotros por una eterna hermosura? Confundámonosdelante de Dios, y examinémonos muy bien delpoco amor que le tenemos.MEDITACIÓN SEGUNDA. .Como Dios ha de ser amado por ser centrode nuestra alma.Considera, alma mia, como todas las cosas apetecennaturalmente su centro , y desean su perfeccióny su fin , en el qual descansan y se aquietan. La piedraapetece su centro natural, y por eso desciende. Losrios corren hacia el mar de donde salieron , y adondecon grande rapidez se van acercando para llegar á supropio lugar. El fuego sube con ligereza á su esfera,y no para hasta llegar á su fin. ¿Y tú, alma mia , á quefin caminas ? ¡O Criador de nuestras almas! ¡O principioy fin de nuestras almas! Nos criaste para tí, y

62 EXERCICTOS ESPIRITUALES.nuestro corazón estará inquieto mientras no descanseen tí. No se aquieta mi alma con las riquezas , no conlas honras y los deleytes , no con los empleos y dignidades, no con las conquistas de los reynos y los imperios; todo esto dexa un vacío inmenso en mi corazón:éste no debe tranquilizarse , este no puede saciarsehasta que vea á su Dios, hasta que posea á su Dios.¡Qué infeliz serias, alma mia , si caminaras á tu fin conmenor ímpetu que las piedras , con menor rapidez quelas aguas de los rios,. con menor presteza que las llamasdel fuego ! ¿Cómo no te avergüenzas de que te venzanlas criaturas insensibles en caminar á su fin ? ¿Noves como un peñasco movido de su lugar , y cayendode lo alto , arrolla y despedaza quanto encuentra , -ycon un espantoso ruido va rodando por el monte hastallegar á lo mas hondo del valle , donde entero se aquieta, ó hecho pedazos por los choques con los otros peñascos,se sosiega? ¿No ves como nada le detiene ? Todolo desmenuza y quebranta por desembarazarse de'los estorbos que le impedían llegar á su centro. ¡AyDios y Criador mió, centro, término y fin mió! ¿cómo nome confundo al mirar correr con mas ímpetu á su fin álos peñascos insensibles, que á mi alma llena de sensibilidad? ¿Cómo ellos me vencen en desembarazarse delos estorbos que les retardan el fin , y yo teniéndole infinitamentemas perfecto , mas levantado y sublime,no los aparto , ni los arrojo , ni los separo de mí sinocon lentitud, con tibieza y remisamente? Estorbo es elapego á las criaturas.- estorbo el deseo de las comodidadesde la tierra : estorbo los resentimientos que tomopor no hacer mi voluntad : estorbo la pena por nohaber cumplido mi gusto : estorbo la inquietud , el desabrimiento,y las venganzas que medito por el agraviofigurado ó verdadero que me han hecho : estorboson mis pasiones, que no las reduzco al orden en queellas mismas contribuyan para mi salvación , sino quelas dexo ser mi martirio en la vida , y mi tormento ea

DÍA SEGUNDO, 63la eternidad. ¡O qué locura tan digna de llorarse conlágrimas de sangre ! ¿Como podrás tú , alma mia, decircon el Psalmista : en paz en el Señor dormiré y descansaré? ¿Cómo podrás asegurar , como San Pablo , que nila tribulación , ni la angustia, ni la hambre , ni la desnudez, ni el peligro , ni la persecución , ni el cuchillo,te apartarán del amor de jesuchristo, quando te apartandel Señor unas vagatelas que no merecen la penade nombrarse ? ¿Cómo podrás afirmar con el mismoSanto, que ni la muerte ni la vida , ni los Angeles nilos Principados , ni la s Virtudes, ni lo presente , ni lofuturo , ni lo alto ni lo baxo , ni otra criatura alguna,te podrá separar de la caridad de Dios , que es en JesuchristoSeñor nuestro? ¡O alma grande, alma admirablela de aquel Santo Apóstol, que después de habersido un perseguidor de Jesuchristo , llegó á ser tanfiel amante de Jesuchristo ! ¿No soy yo de la mismanaturaleza que era el Santo? ¿No tengo la misma religionque el Santo tenia? ¿Su Dios no es mi Dios? ¿Sufe no es la mia ? ¿Las gracias divinas no se me ofrecen?¿Dios no me llama? Sí, alma mia , todo es verdad.Tienes la misma fe que el Apóstol, la misma religion,el mismo Dios , y Dios te manda que le ames. ¿Qué falta? Nada mas que una resolución vigorosa , firme,constante : una determinación resuelta de amarle contodo el corazón , con todas las fuerzas, con toda la voluntad.Pues Dios mió , yo quiero tener esta resolución, yo la deseo , yo os la pido : concedédmela porlos mériíos de mi Señor Jesuchristo, para que yo meemplee en amaros erernamente en la vida, en la muerte,y en la bienaventuranza. Así sea.

64EXERCÍCIQS ESPIRITUALES,P L A T I C ASOBRE EL VOTO DE POBREZA.Bienaventurados los pobres de espíritu, porque de elloses el reyno de los cielos.Justas son las palabras que dice á todos nuestroamable Redentor Jesús en su sagrado Evangelio: enaquel divino libro en que con las expresiones mas sencillas, se enseñan las máximas de la filosofía mas sublime,y de la ciencia de la salud con los preceptosmas venerables : en aquella carta de Dios enviada á loshombres , para que entendamos su adorable voluntad,y seamos felices en este mundo. ¡O quánto se mejoraríannuestras costumbres, si fuera nuestra leccióncotidiana , y nuestra incesante meditación , el sacrosantoEvangelio de Jesuchristo ! Por él comprehenderiamosla obligación que todos tenemos de procurarnuestra santificación por los medios que el mismo Evangelionos prescribe: por él sabríamos que esta es lavoluntad de Dios, que seamos santos: que él nos mandaser santos , proponiéndonos por modelo su misma santidad..Entenderíamos que esta es una doctrina paratodos: que no hay en ella excepción alguna para lascasadas, ni para las Religiosas , para los ricos , nipara los pobres: para los Sacerdotes igualmente que paralos legos. En suma , todos sabríamos que el que norenuncia con el afecto todas las cosas que posee , nopuede ser discípulo de Jesuchristo : que el que no seniegue á sí mismo, y someta su voluntad á la de las

DÍA SEGUNDO. 6~gpotestades superiores , no puede seguir á Jesuchristo:y que el que vive según los desordenados apetitos dela carne , morirá eternamente.Ved ahí, venerables Religiosas, varias verdades quenos enseña la fe de Jesuchristo : varios preceptos quenos intima á todos , sin distinción alguna , la religiónde Jesuchristo. Pero ademas de que el pecado obscureciónuestro entendimiento para conocer estas verdadeseternas, y endureció nuestra voluntad para retardarla observancia de tan saludables preceptos, tuvimostambién la desgracia de que nuestros mayoresnos diesen unas ideas muy superficiales de la religión,y se contentasen con criarnos en ciertas prácticas piadosas, en ciertas devociones mal entendidas , que sibien no son reprehensibles en la substancia , no sonciertamente suficientes para instruirnos á fondo en lasobligaciones del christianismo , que profesamos en elbautismo, y mucho menos para darnos una idea justa dela perfección del estado religioso que después voluntariamenteabrazamos. Se hace preciso, venerables Religiosas,que en estos santos Exercicios procuremos desenvolvernosde estas tinieblas y vestírnoslas armasde la luz, para que cumplamos la voluntad de Diosfy trabajemos eficazmente en ser santos, con la observanciade los solemnes votos de pobreza , obediencia ycastidad, que son como renovación y confirmación delos que hicimos en el sacramento del bautismo. No oscause admiración , señoras , oirme decir que en el sagradobautismo hicimos los tres votos; porque si habéisestado atentas desde el principio de esta platicabalo habréis comprehendido en los preceptos del Señorque os he insinuado ; pero á mayor abundamientodebéis saber, que quando nos bautizaron renunciamosal mundo y á sus pompas , prometiendo queni él, ni quantas cosas en él se hallan, apartarían nuestrocorazón de Dios, porque por su amor usaríamosde todos los bienes temporales, como si de ellos no1

55 Exiuicicios ESPIRITUALES.usásemos, sin poner en ellos nuestro afecto, desprendiendode ellos nuestro corazón , y viviendo - corno, peregrinosque caminan á su patria que es el cielo: Nisiquis remtntiaverit ómnibus quce possidet, non potest meus.esse discipulus.En. segundo lugar renunciamos á la carne, obligándonosá no seguir sus desordenados deseos , ni ácondescender con sus criminales apetitos; en lo que prometimossujetarla al dominio del espíritu y á las justasleyes del Señor. ¿Y en esto qué otra cosa prometimos, sino el vivir castos en obras, palabras y pensamientos, para vivir eternamente con Jesuchristo? SiSpiritu facta car ni s mortificaveritis, vivétis. Y porúltimo renunciamos á Satanás y todas sus obras; puesél es el primer modelo de la soberbia , la primeracriatura inobediente, el primer desgraciado por lainsubordinación é independencia que apetecía; y conesta renuncia juntamos la sumisión á Jesuchristo nuestroDios y Redentor , prometiéndole una eterna obe- -1diencia á sus mandatos, y una subordinación universalá sus adorables disposiciones, y á las que nos intimasenlas criaturas , que revestidas de su legítimopoder fuesen nuestros superiores : Omnis anima potesiatikussublimioribus subdita sit. ¿Podia intimársenos'con palabras mas terminantes el santo voto de obediencia?Ello es , Señoras , que observando nosotros estosdivinos preceptos , seriamos un dechado de la vidachristiana , llenaríamos las obligaciones que la religiónnos prescribe, y imitaríamos el modelo de todoslos predestinados , que es Jesuchristo , y cumpliríamosla voluntad de su eterno Padre, que es deque seamos Santos.Pues de esa suerte diréis , ¿qué nuevas obligacioneshemos contraído nosotras quando abrazamos elestado religioso? Si ya por nuestro sagrado bautismo,y por los preceptos del sacrosanto Evangelio debíamosser pobres de espíritu * debíamos ser castas y

D i A SEGU N B O. 6*7obedientes para conseguir el reyno de los cielos, ¿quées lo que prometimos quando profesamos? Esto es loque vamos á explicar en las tres pláticas siguientes.En cada una veréis en que son comunes las obligacionesde la vida Christiana con las de la vida religiosa, y en que se diferencian las obligaciones de estade las de aquella. Ciertamente, carísimas hijas mias,no puede ser mas importante la materia. Vosotras soisChristianas, y sois religiosas : ambas obligaciones voyá explicar por lo perteneciente á la santa pobreza.Vos, Dios mió, que ilumináis los entendimientos éinflamáis la voluntad con las luces de vuestros auxiliosy las gracias de vuestras misericordias; concedédnoslasen abundancia para que conozcamos nuestrasgrandes obligaciones y las cumplamos con perfeccióná mayor gloria vuestra y utilidad de nuestrasalmas.Según la doctrina que Jesuchristo nos enseñó erasu sagrado Evangelio , los ricos se salvarán con grandedificultad: no porque las riquezas consideradasen sí mismas sean un pecado, siempre que se hayasadquirido y: se posean lícitamente , sino por la facilidadcon que nos arrastran á los delitos , por la fataladhesion del corazón á ellas, por las proporcionesque nos presentan para cometer los pecados, ypor los cortos pasos que hay que andar desde la posesiónde las. riquezas al abuso de las riquezas y alamor desordenado de las riquezas ; lo qual es contrarioal Evangelio. No son, Señoras, pecado las riquezas,antes con ellas pueden los ricos adquirirse muchagloria haciendo grandes bienes á sí mismos y ásus próximos en la tierra. Hombres muy poderososen la tierra vemos en el cielo. Abrahan era rico y sesalvó: Job fué muy rico y está en la Gloria : Isaac,•Jacob , Tobias , Judith , Ester , y otros hombres y mugeresilustres del viejo Testamento tuvieron muchasriquezas y se salvaron. Los Enriques , los Luises, los12

68 EXERCICIOS ESPIRITUALES*Fernandos , los Casimiros, los Eduardos, y ¿tros Príncipesy Reyes de la ley de gracia fueron poderososy ricos y se salvaron. El abuso, no el uso de las riquezases el que,condena Jesuchristo: no la posesiónlegítima , sino-la pasión por las riquezas es la que proscribeel Evangelio. Todo esto, es una verdad, venerablesReligiosas; pero es una verdad bien difícil depracticarse. Mas fácil es , dice Jesuchristo , que un camelloentre por el ojo de una aguja que un rico enel cielo. Si fueres rico ,. dice la divina Escritura , noestarás libre de pecado-, y el mas. sabio de los Reyespedia á Dios que no le hiciera un méndigo; peroque tampoco le diera riquezas. Por esta grandedificultad que hay de adquirirlas, licitamente , de con-'servarlas pacificamente, y de expenderlas virtuosa?-mente, es el partido mas seguro el que nos dicta elEvangelio^ á todos los christianos dé renunciarlas coael afecto, y esto como un precepto para ser discípulosde Jesuchristo ; y como consejo; para los que asrpiran á la perfección el renunciarlas afectiva, y efectivamente,dexándolo todo por seguirá aquel Señor quedixo: las aves del cielo tienen sus nidos, y las raposasdel campo sus cuebas; pero el Hijo del hombreno tiene donde reclinar la cabeza. Con este generosodesprendimiento se eleva el alma sohre losdeseos impetuosos de la sustancia de este mundo, seaparta de la envenenada raíz de todos los males quees la avaricia , y mira en dulce calma á. sus pies todaslas grandezas de la tierra. Este es el partido de losperfectos , enseñado por Jesuchristo quando dixo. á unmancebo : si quieres ser perfecto vuelve á casa y vendetodas las cosas que posees, y entonces ven y sigúeme.Este es el partido mas seguro, pues obedeciendoá este consejo se multiplica cien veces lo quepor Dios se dexa , y se adquiere la vida eterna. Estees el partido que tomaron los Apóstoles al oir estacelestial doctrina de Jesuchristo; este es, el que

DÍA S E G U N D O . 69siguieron los primeros christianos que vendían voluntariamentesus bienes y traían el precio á los Após^toles, viviendo con ellos, en una vida común. Nadatenían propio: Omma habebant communia. Los bienesde cada uno entraban en el cuerpo de la comunidad;y la comunidad daba á cada uno todo lo quehabia menester Proutcuique opuserat. Si enfermabase le asistía como enfermo, si tenia salud se leatendía como sano: al que necesitaba dos le dabandos , al que uno uno> y al que quatro quatro, segúncada uno- lo había: menester : Prout. cuique opus erat.Esta es la santa pobreza que aconseja el Evangelio: esta la que observaron los Apóstoles : esta la queguardaron los fieles en los primitivos tiempos del ehristianismo: esta la que renovaron los fundadores de lascongregaciones religiosas : esta la que aprobó la Iglesia, recomendando en todos los siglos, su observanciaá todos los religiosos y religiosas, y ésta finalmentees la pobreza que habéis profesado vosotras. Ellaconsiste esencialmente en estas tres obligaciones : i. enaun desasimiento de corazón de todas las cosas del mundo: 2. en una privación actual de todas las cosas superfinas: 3. en una sumisión y absoluta dependen­aacia de los superiores en el uso aun de las cosas necesarias.No me perdáis Señoras , una palabra,.Yo os.lo suplico en el nombre de Jesús.Wrimera,.El desasimiento afectivo del corazón dixe en elprincipio, y vuelvo: á repetir ahora , es una obligaciónde todos los christianos para ser discípulos deJesuchristo. Todos deben considerarse como peregrinosausentes de su patria para donde caminan : todoscomo extrangeros que no tienen ciudad permanenteni segura ry aunque el mundo los vea. manejary disponer los caudales como verdaderos dueños,

70 EXERCICIOS ESPIRITUALES.su santa religión les dicta que han de ser presentadosdelante de Dios, que como juez supremo les ha de residenciarsobre la administración de los bienes queles permitió usufructuar. Todos tiemblan quando consideranque ha de venir un dia en que se les diga : Rédelerationem villicationis tuce. Dame cuenta del usode las riquezas , de las haciendas , de los ganados , delos empleos, de los estados, de la vida , de la salud,de los talentos, y de los años; en suma es menesterdar cuenta de todo á aquel Señor á quien todo lodebemos, y si no hemos usado de ello conforme ásu adorable voluntad, seria nuestra perdición inevitable.Ved la razón porque todo christiano debe apartarsu corazón de las riquezas, para no amar otracosa mas que la ley de Dios, y estar resuelto áperderlas todas, antes que ofender á Dios : ved porquetodos se deben considerar como meros administradores, aunque el mundo les conceda el dominio ypropiedad de las cosas.Las personas religiosas añaden á este desasimientoafectivo del corazón , el voluntario desprendimiento, el despojo universal, la total renuncia de todos losbienes temporales, haciéndose por amor de Jesuchristoincapaces de tener dominio y propiedad en cosa alguna.Las celdas en que habitáis , el hábito que vestís,los muebles que usáis, el fruto del trabajo en que osocupáis no es ni puede ser propio vuestro. Todo loque la persona religiosa adquiera no es para sí, es pa-(ra el monasterio. Este solo tiene el dominio , aquellasolo el uso moderado y dependiente; y así libre y desembarazadade las faenas del mundo , y distante sucorazón del amor de las cosas del mundo, vive la•religiosa dulcemente tranquila en los brazos amorososde la divina Providencia , sin andar con una solicitainquietud buscando que comer y que vestir:firmemente persuadida á que Dios sabe que ella necesitaesas cosas , y que su providencia á nadie de-

DÍA SEGUNDO. 71sampara , teniendo cuidado de las aves del cielo , delos animales de la tierra, y de los peces del mar, buscaúnicamente el reyno de los cielos , y experimenta también, casi sin saber como , el socorro de estas cosas dela tierra. ¡Qué vida tan feliz! ¡Qué suerte tan dichosa lade las religiosas verdaderamente pobres : las que adornadasde esta pobreza evangélica y monástica , no seentrometen en comprar, vender, dar, recibir, conmutar,prestar , y usan de las cosas con independencia, mirando,todo esto como contrario á su profesión y ageno desu instituto! ¡Pero qué desgracia tan lamentable seria lade una religiosa que llena de espíritu y abrasada en unfervor extraordinario, hubiese renunciado en el inundó,patria , padres , hermanos , parientes, riquezas , amigos; y luego en el monasterio se aficionase su corazóná una bagatela , á una niñería , á una pequeña cosa , áuna nada : que habiendo tenido valor para salir á nadodel grande mar del mundo , se ahogase después enuna gota de agua! ¡Qué trastorno de todo buen sentidoseria si después de haber renunciado para sí todas lascosas, revolviese el mundo é inquietase á todos concartas, con empeños, con recomendaciones para colocará sus parientes ó amigos sobre las ruinas de aquelmismo edificio de que ella huyó, y de que ella generosamentese desapropió! ¡Qué lástima tan digna de llorarsecon lágrimas de sangre , seria ver una religiosa desasosegada, inquieta , perturbada y llena de envidia , porquela otra tiene mejores asistencias, regala mas á susdirectores y gasta con mas esplendidez en el convento!¡O pobre corazón! ¡Rompiste las cadenas y ahora te detienesen un hilo! ¡No te abrasaron las llamas de Sodoma, y ahora te dexas quemar de una pavesa , te distraesde la oración , no paras en tu celda, te afanas yfatigas por una sombra del gran cuerpo que dexaste!¡Válgame Dios! ¿quándo comprhenderemos bien estasverdades? Quando no solo tengamos desasido efectivamenteel. corazón de todos los bienes del mundo,

72 EXBRCICIOS ESPIRITUALES.sino que vivamos con el uso mas moderado de losbienes del monasterio.Segunda*Tened presente, venerables Religiosas, que si en elestado feliz de la inocencia fué criado el hombre paramandar todas las cosas y usar de todas ellas según lassantas leyes del Criador; en el estado de la Naturalezacorrompida y desordenada por el pecado, fué condenadoá comer el pan con el sudor de su rostro , y experimentarlas rebeldías de todas las criaturas, y el motínde sus pasiones propias. Una misericordia grandedel Señor fué el habernos permitido usar de ellas parael remedio de nuestras necesidades. Nosotros habíamosya perdido esta ventaja por la culpa, y las mismascriaturas nos hubieran castigado por ella , si el Omnipotenteno las hubiera enfrenado, reservando el concederlaseste permiso hasta él último dia de los tiemposen que las armará para tomar venganza de todos susenemigos : Et ñrmabit creaturam ad ultionem ínimico-•rum. Se nos concedió pues el uso de ellas por una particularmisericordia del Señor , pero nunca para usos superfinos, para usos viciosos, para usos criminales. Estaes una obligación para todos los christianos, sea quevivan en medio del mundo, sea que se hallen retiradosen los mas silenciosos monasterios. Lo que en la religiónnos diferencia de ellos,es la mayor moderaciónque debemos observar en el uso de las cosas necesarias.Allá en el siglo les son permitidas ciertas comodidades,variedad de casas y palacios , preciosidad de muebles,riqueza de vestidos, abundancia de mesas, multitudde criados, según el orden de clases y condiciones enque los hizo nacer la divina Providencia. Seria un insensatoel que precisase á vivir á un hombre poderoso, áun Príncipe, á un Soberano, con la misma estrechez ymiseria que un pobre menestral, ó un fatigado cultiva-

DÍA SEGUNDO. 73dor de ía tierra. Debe, pues, sin exceder la virtuosamoderación , tener ciertos ensanches en el mundo eluso de las cosas , pero no en la religión, donde todostenemos una misma casa , una misma mesa , un mismovestido, y un mismo instituto, sin distinción de clases, nacimientos ó condiciones. Está dicho todo conuna sola palabra de los Hechos apostólicos, que hablandode la vida común de los primeros christianos,nos dice, que á cada uno se le socorría según su necesidad: Prout cuique opus erat. (Lo habéis oido , Señoras? Para el socorro de las verdaderas necesidades,poco es suficiente ; para las de capricho , antojo y fantasía, nada es bastante. Las primeras deben socorrersesegún los estrechos límites que prescriba el instituto, y mande la santa regla: las segundas deben,desterrarse , y perpetuamente abolirse.Parecerán tal vez excesivamente duras estas leyes 3algunas Religiosas. ¡Destierro de todo lo superfluo, detodo lo exquisito , de todo lo demasiadamente precioso, dexando solo el uso de lo humilde, de lo pobre , delo sencillo, de lo necesario , y aun esto con total dependenciade la superiora ! Durus est hic sermo. ¿Duro? No lo creerán así las buenas Religiosas , que. sabenque esta es su esencial obligación por lo perteneciente áeste voto. Solamente podrán quejarse de esta durezaaquellas Religiosas de solo nombre , que habiendo vividoen penuria allá en el siglo, quieren vivir con abundanciaen el monasterio: aquellas que no teniendo apenaspan en su casa, desean las viandas mas delicadasen la casa del Señor : aquellas que se hubieran alegradode haber tenido allá en el mundo un vestido decentey pobre ; y ahora apetecen una mortaja demasiadoaliñada y exquisita : aquellas, que dexaron solo en laapariencia las riquezas de su familia, y traxeron á lareligión las vaxillas , las bandejas , los cubiertos de plata,y otros muebles exquisitos, para vivir llenas deK

74 EXERC*ICIOS ESPIRITUALES.fausto y vanidad en una sociedad de pobres evangélicas: aquellas que con un orgullo luciferino andan siemprevociferando la nobleza de sus ascendientes , las haciendasde sus mayores , los grandes empleos de suspadres , la abundancia de sus casas, lo brillante de susadornos en la vida secular; y desprecian á sus hermanaspobres, humildes, modestas, que son unas verdaderasReligiosas delante de Dios, y de quantos sabenconocer y apreciar el espíritu religioso. Aquellas son,no estas , las Religiosas que tendrán por dura esta doctrina; pero mas duro será el condenarse para mientrasDios sea Dios. Ella es una doctrina sana, pura , indubitable: á ninguna se la compelió para abrazarla : voluntariamentela prometieron , la votaron , se obligaroná ella; ya no hay recurso mas que observarla , ócontarse entre los muertos sempiternos.Tercera.Por ríltimo es menester tener entendido que á larenuncia efectiva de todo, y al uso moderado de todo,ha de acompañar la sumisión y dependencia de la preladaen el uso de todo. Sí Señoras. La mano de la preladaes de quien hemos de recibir las cosas de que usamos: su mano es el conducto para que lleguen legítimamenteá nosotros : su voluntad ha de ser la nuestra,y de ella hemos de depender para que nos conceda óniegue lo que , según la santa regla y constituciones dela orden, debe conceder ó negar. Todo otro conductoes vicioso: todo otro camino es torcido: tomar otrassendas, será parar en un extravío y perderse parasiempre. Su mano es la que debe añadir, quitar, mudar, destinar y distribuirlos bienes de la comunidad,según la necesidad de cada una. La mas mínima cosaque por aquí no vaya, seria una propiedad ó un hurto:quaiquiera resistencia , qualquiera murmuración , qual-

D u SEGUNDO. ^5quiera sentimiento, queja ó recurso, seria un delito,siempre que la prelada obrase prudentemente, comovamos suponiendo ; porque si la faltase esta virtud, asícomo no estaria segura en conciencia la religiosa,aunque tuviera licencia de la prelada para cosassuperfluas,demasiadamente preciosas , ó para gastarlas enjuegos, en vanidades ó regalos poco decentes;de la mismasuerte, si la imprudencia y necedad de la preladallegase hasta el extremo de negar las cosas absolutamentenecesarias á la vida , á la decencia en el hábitoreligioso, y á los cargos precisos de la oficina que lahubiesen encomendado, no pecaría la Religiosa ni contraDios, ni contra el voto de pobreza en procurar elremedio de su extrema necesidad con los bienes delmonasterio. No tratamos, pues, de estos casos extraordinarios; hablamos ahora de lo que ordinariamentepuede acontecer, y decimos, que toda ocultación maliciosa, toda relación dada en los desapropios con conocimientode su inexactitud , de las cosas de que usala Religiosa , seria un acto de propiedad , seria un delitocontra el voto de la santa pobreza , que solemnementehicieron en presencia de Dios y de los hombres.Este es el espejo puro en que debéis freqüentementemiraros. Yo bien sé que hay no pocas Religiosas quese ven en él como verdaderas pobres de espíritu , áquienes está prometido el reyno de los cielos. Religiosasde un corazón grande y generoso, que elevándosesobre todos los bienes caducos y perecederos , losreputan como estiércol por ganar á Jesuchristo : quesufren con paciencia, no solóla penuria y escasez áque han llegado muchos conventos, sino que se alegrany dan gracias de padecer hambre y sed por Jesuchristo: Religiosas á quienes la extremada pobreza desu monasterio no les suministra la suficiente comidapara vivir , ni el preciso hábito para cubrir su desnudez: sí Señoras, yo las he visto alegres y contentasK2

76 EXERCICÍOS ESPIRITUALES.seguir las pisadas de Jesuchristo, que nació pobre enun pesebre , y murió pobre en una cruz.Pero también debo decir en obsequio de la verdadque hay Religiosas que convendría imitasen á Santa Teresa, quando miraba la celda, y desterraba de ella todoaquello que no era preciso y necesario: hay monasteriosen que no se da la profesión á las Religiosas,sin que sus padres y parientes hagan primero escrituraen que las aseguren un vitalicio ó renta diaria : que esio mismo que conceder propiedad á las Religiosas enel mismo dia que votan solemnemente la pobreza : haymonasterios en que precisan á las Religiosas á comprarla celda, si quieren vivir en ella , demostrando coneste hecho tan injusto que todas sus Religiosas son propietarias, pues compran la celda con su dinero propio,que no es del monasterio; ó si era del monasterio eldinero y también la celda, que él se compraba á sí mismolo q le ya poseia : hay monasterios.... pero no nosdetengamos mas. Estos y otros abusos se remediaríancon solo la observancia de esta voz : Vida común, vidaperfectamente común : esta es la que profesamos : estala que aprueba la iglesia: esta la que mandan los Concilios: esta la que ordenan los Pontífices: esta la queinvenciblemente prueban quantos autores juiciosos tratande la vida monástica ; pero esta es también la vozque con tanto desagrado y aun con tanto horror seescucha en algunos monasterios ; y aun en otros es imposiblesu observancia por haber llegado al estado desuma pobreza, ó extrema decadencia las rentas queanteriormente poseian, mientras no se tomen otras providenciaspara realizar un pensamiento tan repetidasveces mandado por los Concilios y los Papas. Entoncessí que se encuentran , venerables Religiosas, pocasdificultades en la observancia de un voto tan difícil.Entonces sí que las Religiosas nada tienen , y todo loposeen: su corazón no se desvela por lo que han de co-

DÍA SEGUNDO. ?7mer ó vestir : este pensamiento importuno ñolas asaltaen la oración , ni las distrae en la celda: á la hora competentetodo lo hallan prevenido: de todo usan con moderación, con dependencia : libres y expeditas de loscuidados terrenos , suspiran por los bienes celestiales:su divino esposo Jesuchristo, es todo su tesoro, y su imitacióntodo su empeño ; la dulce paz del alma lasacompaña, la libertad que da el espíritu de Dios lasasiste; y conformes en todo con la voluntad de Dios,pasan tranquilamente la vida, consiguen una preciosamuerte, y alcanzan una eterna bienaventuranza , queá todas deseo en el nombre del Padre, del Hijo y delEspíritu Santo. Amen.

73 EXERCICIOS ESPIRITUALES.DÍASEGUNDOP O R LA T A R D E .MEDITACIÓNPRIMERAQue hemos de amar à Dios porque él nos ama.Considera , alma mia , que si tantas razones comohay para amar á Dios no son bastantes para que leames, debe siquiera hacerte arder en vivas llamas deamor el que Dios te tiene. Ninguna cosa provoca masal amor , que el ser amado. Los hombres mas bárbarosy crueles, aman á quien los ama. ¿Y no amarás tú , almamia, á un Dios que tanto te ama , y tanto hizopor tí ? Los testimonios que manifiestan su amor sonbien patentes: ¿podrás tú ignorarlos, alma mia ? Testigosson los cielos que llenó de Angeles por tú amor:testigos los vientos poblados de aves por tu amor: testigoslos mares habitados de peces por tu amor: testigosson todas las tierras fecundas en yerbas, frutosy animales por tu amor. ¿Qué dexó de hacer el Señorpara manifestarte su amor? ¿Economizó los sacrificiosmas dolorosos? ¿Reservó su sangre, su vida, suhonra y su muerte? No, alma mia. Tan grande, tanexcesivo, tan incomprehensible es su amor. Testigosson sus espinas, sus clavos , sus azotes , sus bofetadas,y su cruz: testigos los arroyos de sangre que por tí derramó: testigos sus escarnios, susoprobrios, sus llagasde que se vio cubierto desde los pies á la cabeza; y testigosson que asombran y llenan de estupor sus deseosde padecer mas por tí, su sed, sus ansias de sufrir maspor tu amor. ¡O Dios infinitamente amable y amanteincomprehensible de las almas! ¿Cómo tú , ó corazón

DlA SIGUNDO. >jgmío, no te ablandas, no te enciendes, no te partes, note abrasas en su divino amor? Si las piedras insensiblesse quebrantaron á la vista de un Dios hombre, quepadecía por amor del hombre , ¿como tú tan lleno desensibilidad para otros objetos tan poco dignos de tuamor , permaneces mas duro é insensible que las piedras?¿Cómo no aprendes de los peñascos el arte deamar á su mismo Criador? ¿Dudas que te ama? Testigosson los Sacramentosde su Iglesia, testigo es su Evangelio, testigos sus milagros , sus profecías , sus predicaciones,sus obras, sus palabras, y la magnífica yestupenda obra del establecimiento de su santa religión.¿Dudas todavía? El se te da en comida y en bebida enel Santísimo y adorable Sacramento del altar. Él entraen tu pecho , se sienta sobre tu mismo corazón , y portu amor te da su cuerpo, su alma, su divinidad , suomnipotencia , su justicia, su bondad , su hermosura,su eternidad , y su inmensidad : te da todo lo que es,Dios Trino en Personas, y Uno en esencia. ¡O Dios , óDios de amor ! ¡O amor de un Dios para quien tan pocolo merece! ¡O quán bueno eres, Dios de Israel, connosotros los hombres miserables! Mi alma se espanta,se llena de asombro, y no encuentra palabras para explicarse.Pero si mi lengua calla, hablarán mis huesos ypublicarán tus misericordias : hablarán mis ojos, y conperennes y tiernas lágrimas testificarán mi amor: hablaránmis oidos escuchando tus divinas lecciones : hablaránlas.potencias de mí alma, y todos los afectosde mi corazón , que desdé este momento quiero emplearen conocer y amar á quien tanto me ama. Mueranpara mi desde este instante todas las cosas criadas, y viva solo en mí el amor del Criador de todasellas. Sostened , D;os mió , mis resoluciones , hacedlaseficaces con vuestra gracia, para que yo consiga porpremio de tu amor, cantar eternamente vuestras misericordiasen la gloria.

8oEJERCICIOS ESPIRITUALES.EX A M E NP R Á C T I C OSOBRE LA CARIDAD CON EL PRÓXIMO.Sigamos, venerables Religiosas, en nuestros clamores, pidiendo á Dios con el Santo Job, que nos manifiestenuestros pecados, para que con su gracia nos enmendemosde ellos: Scelera mea, et delicta ostende mihi.Es la caridad, como ya sabéis , la mayor de todas lasvirtudes , la que las vivifica y perfecciona todas. Ellasube por amor hasta el Ser eterno á quien ama: elladesciende hasta las pobres criaturas por la compasión ymisericordia. Ella busca la honra y gloria de Dios entodo tiempo y lugar, y ella procura el bien del próximocon todo empeño. Ella se alegra con el bien desus semejantes , y se entristece con sus males : socorresus necesidades , ruega por sus delitos, perdona lasafrentas, cura los enfermos, y encamina á los extraviados.La caridad desea el provecho de los otros , desechasu propia alabanza, y huelga con las cosas humildes.Donde no hay caridad , puede haber aparienciade bien, mas no bien sólido y verdadero. Dios escaridad , ¿y qué cosa mas preciosa? El que está en caridadestá en Dios, ¿y qué cosa mas segura? Dios estácon el que tiene caridad , ¿ y qué cosa mas deleytable?En esto conocerán todos que sois discípulos mios (decíael Señor á sus Apóstoles ) si tuviereis amor entre vosotros.Ved ahí, Señoras , el precepto de vuestro Dios:que os améis unas á otras como él os amó.Examinaos, pues, ¿si cumplís este divino mandamiento?...¿Aborrecéis á alguna persona dentro ó fuerade vuestra comunidad ?... ¿Andáis como huyendo dealguna Religiosa?... ¿Evitáis cuidadosamente el saludarla, el hablarla, aunque sea con alguna nota de lasdemás?... No os equivoquéis en esto, que puede llegar áser defecto grave delante de Dios, aunque se procure

DÍA SEGUNDO. Sipaliar en presencia de los hombres, por la antipatía,por el genio y otros pretextos que se buscan para mentirsela iniquidad á sí misma. ¿Os alegráis de oir hablarmal de aquella ó aquellas religiosas que á vosotrasno os gustan?... ¿Os entristecéis quando otras las alaban?...¡Mala señal! Temed el llegaros á la sagrada Eucharistíacon esa indisposición. ¿Fomentáis entre las religiosasla discordia y las facciones , por andar contando á unasy á otras lo que las indispone é incomoda?... ¡Ayi Aborreciblecosa es á Dios, y abominable á los hombres elalma chismosa. ¿Sois fáciles en interpretar en malsentido las acciones ó palabras de las otras religiosas,quando hablan en la grada ó locutorio con los seglaresó con las religiosas en las oficinas del convento?... Quandola acción fuera inexcusable ¿procuráis compadecerlaó advertirla con caridad para su enmienda, ó vais á contarlaá las que no la sabían , causándola pena y deshonor?...¿Aumentáis los defectos verdaderos con vuestrasexageraciones inconsideradas, ó tenéis por ciertos losdefectos solo dudosos?... No os engañéis á vosotras mismas.La reputación de una religiosa , es cosa muy grave, y tal seria el delito del que con sus murmuracionesó calumnias se la robase. Si después déla corrección fraterna, no ha habido enmienda, ¿se lo habéis dicho á laprelada con el modo debido para su remedio?... ¿Cómoselas asiste á las enfermas?... ¿Quisierais ser de la mismasuerte asistidas?.., ¿Se habla á las inferiores con agrado, á las superioras con respeto, y á todas con caridad?...¿Hay palabras duras, desentonadas, tercas y desabridas?,..¿Hay retiro á la celda con el fin de manifestarel enfado que tomasteis contra vuestra hermana?...¿Sois obstinadas en no perdonarla su defecto?... ¿Quisieraisque os trataran así?... ¿Andáis escuchando con impertinentecuriosidad las palabras y obras de vuestrashermanas?... ¿Rogáis á Dios por la conversión délos pecadores?...¿Por la libertad de las almas del purgatorio?...¿Por la perseverancia de los justoss... ¿Porque Dios

£2 EXERCTCIOS ESPIRITUALES.traiga á la fe todos los infieles?... ¿Por la paz entre loPríncipes chistianos?,., ¿Procuráis con buenos exemplosmantener el buen nombre de vuestra comunidad, yaumentar sus virtudes? ¿ó destruís la observancia convuestro mal exempio?... Reflexionad mucho sobre esto, y quantos particulares abraza la caridad de Diosy de los próximos..MEDITACIÓNSEGUNDA.Que hemos, de amar 4 Dios porque él nos ama. desde laeternidad..Considera,, alma mia, y asómbrate al entender que.Dios, no solo te amóporquele amabas, sino que teamó antesque tuvieras ser : te amó desde su misma eternidad.No fué su amor paga, de tu amor: él te amó primero, y sumisericordia eterna durará, por todos los siglos. Amemosá. Dios, d.ecia el evangelista San Juan, porque él nosamó primero , y nos amó, dice David, desde la misma,eternidad. ¿Qué vio en tí,, alma mia,,el Señor, para quedesde entonces te. amase , no siendo tú entonces.,, ni teniendovida, ni existencia? ¡Pero ay! No espera. Dios áhacer las cosas para. verlas,ni aguarda á que.obren bien,ó mal para conocerlas:. las, criaturas no dan ni puedendar á Dios el conocimiento : él le tiene, en sí. mismo : éllas ve siempre en sí mismo.. No, puede, haber novedad,ni accidente en Dios ; esto seria una grande imperfecciónen quien, es la. misma, perfección por esencia.Quando veas, tú x alma, mia,. alguna cosa, nuevasobre la. tierra., no pienses que entonces tiene elOmnipotente una nueva voluntad , ni que entoncessolamente quiere aquello :: sube con el pensamiento áaquella, antiquísima disposición suya ,, y hallarás desdela eternidad ordenadas, todas las cosas. Nuevas son ellasá nuestros ojos y eternas á los suyos: desde antes de todoslos siglos, vio y conoció perfectamente las miserias.

DÍA SEGUNDO. -83de nuestra culpa , y aunque por ella eramos merecedoresde condenación , se compadeció de nosotros, nosamó , y quiso salvarnos. ¡O quán obligada estás, almamia , al divino amor , por haberte Dios amado antesque tú le pudieras querer bien! ¿Pero quándo le empezasteá amar? ¡O quánto me enternece esta pregunta!¡O quántas veces propusiste amarle y volviste atrás!¿Quántas desde ayer has interrumpido tu amor? Testigoes tu corazón de las innumerables que le has sido infiel, faltando á las palabras que le diste de tu permanenteamor : testigos son los ángeles que escucharon tusresoluciones y vieron tus reincidencias: testigos los mismoshombres que presenciaron tus desordenes. ¡O grandeafrenta y vergüenza! ¡O confusión estimable si ellasirve para que conozcas la firmeza , la intensión , la inmutabilidaddel divino amor! No esperó á que naciesespara amarte; pero sí esperó á que le amaras muchosaños después que naciste. No esperó á que le correspondierasamándole ; él mismo te buscaba quando huias:él te sanaba quando enfermabas: él te daba vida quandomorías por la culpa. ;0 Dios mió , bondad infinita,amor eterno y salud verdadera! ¡Y con qué espanto veocompetir vuestra bondad y mi malicia! Vos empeñadoen amarme siempre, yo resistiendo innumerables vecesá vuestro amor. Vos me amáis con intensión , yo contibieza: Vos con firmeza , yo con inconstancia. Vos congenerosidad, yo con interés: Vos por toda una eternidad,antes que yo naciera, y yo después de haber nacido tardémuchos años en conocer tu amor. ¿Hasta quandohan de durar las rebeldías de mi corazón? ¿Hasta quandohe de escusar mi amor para con un Dios de tantabondad que llora porque yo ria, ayuna porque yo coma,trabaja porque yo descanse , se empobrece por enriquecerme, y muere porque yo viva? ¿Por un Dios quebaja á la tierra para subirme al cielo, y se hace hombrepara que el hombre participe del ser de Dios? ¡O verdaderoamigo de mi alma! que en todas partes me amas-L2

84 EXERCICIOS ESPIRITUALES.te , y en todas ocasiones me miraste con amor : en elcielo y en la tierra: en las honras y deshonras: en la viday en la muerte : en el tiempo y en la eternidad. Justoes , debido es que mi corazón , mi voluntad y mi almase empleen en amar vuestra bondad y agradecervuestras eternas misericordias. Dadme, Señor , vuestragracia para que yo haga eficaces mis resoluciones.P L Á T I C ASOBRE EL VOTO DE OBEDIENCIA.Omnis anima potestatibus sublimioribus subdita sit.Cap. 13. v. i. de Ep. Paul, ad Rom.No ignoráis, venerables Religiosas, que la desobedienciafué el primer pecado que se. cometió en el mundo.Adán fué siempre feliz mientras fué obediente; peroén el momento mismo en que se apartó del suave yugodel precepto del Señor, fué un desgraciado que arrastróá sí mismo y á su triste posteridad á la mayor miseria.Todos quantos desordenes se han cometido en el mundodesde su principio , y quantos se cometerán en élhasta el fia y consumación de los siglos , podemos ciertamentellamar pecados de inobediencia , porque todoscontradicen y se. oponen á la voluntad de Dios. La obedienciaes el mayor sacrificio que podemos, ofrecer alSeñor. Por la pobreza nos desprendemos de las riquezasde la tierra , de que algunos filósofos se desprendieronvoluntariamente por librarse de sus embarazos y enojosasinquietudes: por la castidad le ofrecemos nuestrocuerpo , cuyos, impetuosos apetitos avergüenzan innumerablesveces la misma luz de la razón ; pero por laobediencia le sacrificamos lo mas preciso, de nuestraalma que es su independencia , su libertad , su juicio r ytodo su querer. Virtud admirable que practicó en un

DÍA SEGUNDO. C. 85grado incomprehensible nuestro amable Redentor Jesús:el Señor baja del cielo á la tierra , no para hacer su vo- ••luntad sino la de su eterno Padre : vive en la tierra obedeciendoá su madre y al glorioso Patriarca San Josef;y muere en una cruz como holocausto de la obediencia:Factus obediens usque ad mortem , mortem autem crucis.Virtud preciosa que sostiene la fé , anima la esperanza, acompaña la caridad, perfecciona la templanza,y hace mas graciosas delante de Dios y de los hombrestodas las virtudes. Virtud que hace de una alma religiosael templo de la paz , el centro de la tranquilidad , yla coloca sobre un trono de placeres puros en que se dexaconducir no por la guia ciega de su voluntad propia,sino por la regla infalible de la voluntad de Dios , intimadapor sus prelados. ¡O feliz sacrificio que tantosbienes temporales y eternos nos proporcionas!Pero, señoras , si este es sacrificio ventajoso para lasalmas ehristianas y virtuosamente religiosas ; es tambiénun sacrificio durísimoé insoportable para los amadoresdel mundo , cuyas balanzas son falsas , cuyos entendimientosestán líenos de ilusión, y cuyos corazonesestán pervertidos. No se persuaden á que puede haber felicidaddonde el' hombre no es libre- y se vive en la dependencia^-peroignoran que allí está la verdadera libertad, donde habita el espíritu de Dios , y gradúan ála sujeción de yugo insoportable y afrentoso : idolatranen una libertad mal entendida y así resisten sacrificarsus propias luces alas agenas, y sienten no servirsedéla razón mas que para someterla á las órdenes delos superiores. Quisieran los del mundo ser arbitros desu propia voluntad , disponer de sus acciones, y mandaren todos ios movimientos de su espíritu , de su corazóny sus sentidos ¡y al escuchar la voz de Dios intimadapor San Pablo , que me oísteis en el principiode qhe toda alma esté obediente alas potestades superiores; sienten gravada su imaginaria independencia , ysuspiran por sacudir la carga de la obediencia. H'cee

86 EXERCICIOS ESPIRITUALES.cogitaverunt et erraverunt, excecavit eosmalitia eorum.¡Insensatos! ¡Quánto os apartáis del camino de la prudencia, de las sendas de la razón , y de los preceptos dela divina ley! ¿Vivis esclavos de vuestros apetitos, estaissujetos á los extravagantes caprichos del mundo yde vuestras pasiones, y aborrecéis la santa obediencia queos dariala libertad de los hijos del Señor? ¡O trastornosde las verdaderas ideas de todo buen sentido! De ahíprovienen las separaciones escandalosas en los matrimonios, las rebeldías de los hijos contra sus padres , losdesórdenes de los criados contra sus amos , y las insurreccionesde los vasallos contra sus Soberanos, tan altamentereprobadas del Señor.Para remediar estos males y reducirnos á la perfecciónde la vida christiana que profesamos en el bautismo, abrazamos el estado religioso , desprendiéndonospara siempre de la propia voluntad, y ofreciéndola áDios nuestro Señor por un voto solemne y expreso enmanos de nuestros superiores hasta la muerte. Quiera lamagestad de aquel gran Dios, á quien le agrada mas laobediencia que el sacrificio , concederme su gracia paraque yo la explique de manera que vosotras quedéisinstruidas y edificadas, y el Señor sea glorificado ensus criaturas. Esto os suplico, mi Dios , pAla intercesiónde vuestra santísima Madre á quien obeaecisteis comobuen Hijo en toda la vida, y con cuyo soberano patrociniovoy á procurar la demostración de lo que acabode proponer.Es una verdad de fe enseñada por Dios , y publicadapor San Pablo , que toda potestad viene de Dios , yque el que resiste á las potestades superiores , resiste almismo Dios. Por este Ser eterno reynan los Reyes , ypor mandado del mismo Señor forman leyes y las promulganlos legisladores. No sin causa ciñen la espada,prosigue diciendo el mismo Santo Apóstol: en ella estárepresentado el poder que recibieron de Dios; por cuyacausa debemos obedecerles, no precisamente por temor

DÍA SEGUNDO. 87del castigo , sino por principios de religión que'debengobernar nuestra conciencia. Esta verdad constante,que en todo el mundo que vive en sociedad se verifica,para mantener el buen orden, y la pública tranquilidaden el estado, que se desquiciaría y trastornaría todosin su observancia ; se observa, muy particularmenteentre los christianos, y con mayor estrechez entre laspersonas religiosas que con un solemne voto hemos confirmadolas. promesas del bautismo,, y los preceptos del Evangelio,quando ofrecimos, obedecer toda la vida á nuestroslegítimos prelados,sin admitir otra, limitación, qué loque fuese: contra la ley santa de Dios., y contra nuestraalma según la inteligencia legítima , justa , y verdaderade la regla monástica que profesamos. Y ved ahí, venerablesreligiosas,,, las dos, condiciones que debe tenernuestra obediencia; conviene á saber :: i. a que seauniversal: 2. a que sea pronta, Comprendedlas bien,pues ellas abrazan un fondo de doctrina muy interesante.,Primera*Escribiendo el Apóstol San Pablo á los Filipenses;íes dice :, haced, todas las cosas sin murmurar* Todaslas cosas, dice,, sean arduas ó fáciles,; pesadas ó ligeras:sean conformes á nuestro gusto, ó contrarias á, nuestro•pala.dar:,Omniafacite:en todo se debe obedecer sin mur- •murar. Sea la prelada sabia ó ignorante:. mande conprudencia, o, sin ella s sea aceptadora de personas; ó nolo sea i mande muchas cosas ó mande pocas: Omniafacite.Que dé á las religiosas de su partido los empleosde descanso, y á. las; otras que no lo. son los trabajosos,y pesados.: queáaquellas no las mande nada y á. estastodo que sea impertinente y discola , ó. virtuosa y moderada; eso nada, importa á las religiosas obedientes..Ellas, miran á Dios ,, la obedecen por Dios , y siempre,que las. preladas nada manden contra Dios , todo eshecho, sin réplica,sin aparentar escusas, sin inventar pretextos,sin murmurar: Omnia facite sinemur mur ationi

83 EXERCICIGS ESPIRITUALES.bus. En una palabra , una verdadera obediente estámuerta á su propia voluntad , y así como un muerto nise queja , ni murmura , ni resiste quando le suben ó bajan, quando le desnudan ó visten , quando le sientan óechan sobre la tierra ; de la misma suerte la religiosai muerta al mundo y á sí misma vive en Jesuchristo, yJesuchristo vive en ella dexándose conducir de la divíina Providencia por la voz de la prelada.í Las Religiosas que no obedecen de esta suerte, sinoen las cosas que son conformes á su gusto ó suaves ydulces, no imitan ciertamente la obediencia del paralíticode treinta y ocho años de enfermedad ; el qualno solo obedeció á Jesuchristo, quando le mandó levantarsesano y con toda salud , sino también quandole mandó que cargase con su lecho, y le llevase acuestasá su casa. Las Religiosas que se hallan muy prontas paraobedecer en las cosas agradables, pero muy tardas yperezosas para llenar esta obligación en las ásperas ydesabridas , en nada imitan á San Pablo, que no soloobedeció á Jesuchristo quando le nombró su Apóstol,le hizo vaso de elección, le arrebató al tercer cielo,y le envióápredicargloriosamentesunombreporelmundo;sino que con la misma prontitud obedeció el Santo,quando el Profeta Agabo le dixo de parte de Dios, queseria atado de pies y manos en Jerusalen ; y llorandolos circunstantes , les dixo el Santo : aparejado estoyyo , no solo á ser atado, pero aun á morir por el nombrede Jesuchristo. Esto es, Señoras, lo que se llamaobedecer universalmente. Obedecer en todo por Jesuchristo, y siguiendo las pisadas de Jesuchristo. EsteDios humanado, no solo obedeció á su Eterno Padreen las honras de entrar triunfante en Jerusalen , de revestirsede claridad y hermosura en el monte Tabor,y de ser obedecido de los mares y los vientos \ tambiénle obedeció en las ignominias , afrentas y tormentos desu pasión, y en el desamparo y mortales agonías de lamuerte cruelísima de cruz. ¡Válgame Dios! ¡Quién da-.

DÍA SEGUNDO. 89rá una fuente perenne de lágrimas ámis ojos para lloraramargamente el funesto estado de las Religiosas,que en nada se parezcan á tan divino exemplar ! Deaquellas que en lugar de vivir muertas á su voluntadpropia, quieren salirse con todo : que nada obedecen sinoen lo que es de su gusto, ó en lo fácil, lo suave y lohonroso , desechando con pertinacia todo lo que incomoday aflige : de aquellas que tanto martirizan á laspreladas , que no saben como mandarlas las cosas paraque las reciban bien, porque todo lo disputan, todo lomurmuran , todo las parece mal, sino lo que va ordenadopor su capricho y extravagancia : de aquellas quecon sus genios mal domados revuelven el convento : sequejan y lamentan de qualquiera cosa que las manden,y pasan á insultar á sus hermanas pobres , humildes yobedientes, porque callan , porque s­ufren , porque.obedecen; diciendo que si lo hicieran con ellas, dirian, harían,escribirían , apelarían. ¡O Dios inmortal! No peremitáisque en este santo monasterio se encuentren unasalmas tan indisciplinadas, tan desobedientes , y en unestado tan infeliz.Multiplicad, Señor, por vuestra misericordiael número de tantas otras Religiosas exemplaresque viven en los claustros como en la antesala delparaíso: de tantas otras que habiendo clamado á Dioscomo David: Domine , doce me faceré voluntatem tuam^quia Deus meus es tu: Señor, enseñadnos á cumplirvuestra santísima voluntad, porque Vos sois nuestroDios, en todo justo, en todo perfecto ; y nosotras solamentequeremos que en todo y por todo, se haga, secumpla, y sea hecha en nosotras vuestra santísima yperfectísima voluntad : de tantas otras Religiosas, digo, que habiendo hecho á Dios esta oración, ya sientenfelizmente muerta su propia voluntad, descansantranquilamente en los brazos de Dios , disfrutan unapaz imperturbable, y se hallan en un camino fácil, enun camino seguro , y en un camino breve para la gloria.No titubean, ni temen , rezelando si acertarán СОЙM

9© EXERCICIOS ESPIRITUALES.la voluntad del Señor: viven seguras de que la cumplen,oyendo á los ministros del Señor, y obedeciéndolos,no con una obediencia natural y política comoel criado al amo, el hijo al padre, el discípulo al maestro,y el siervo á su Señor ; sino con una obedienciavirtuosa que prescribe el Evangelio quando dice: el queá vosotros oye , á mí me oye : el que á vosotros desprecia,á mí me desprecia. ¡Qué seguridad tan apreciableen este valle de lágrimas, de incertidumbres y miserias, estar ciertas, de que en todas las cosas hacen loque Dios quiere ! O summa libertas , exclama San Gerónimo, qua. - obtenía , vix homo possit peccare. Lafacilidad de este camino , no hay quien no la vea.No se trata de subir á los montes de grandes dificultades;de saltar entre las escarpadas rocas, é impenetrablesbreñas de meditaciones profundas , paraacertar con el camino verdadero de nuestra salud: todoestá llano: con solo dexarse llevar como las corrientesde los rios.._por su misma madre, se encuentratodo hecho. Yo no he buscado, dice una Religiosa obediente, yo no he pretendido este oficio , este empleo,este destino: Dios me ha colocado en él por la manode mi prelada ; yo estoy contenta : yo sé que el Todopoderosome sostiene donde me puso : con su protecciónnada puede serme difícil, áspero , ni desabrido:Beati sumus Israel, quia quce Deo placent, manifiesta"

DÍA SEGUNDO. 91íos monasterios; todas se renuevan, se mejoran, seperfeccionan , y adornan de un nuevo brillo y hermosura, quando se hacen por la santa obediencia. ¿Cómoes posible , venerables Religiosas, que no sea breve , fácil,y seguro un camino que se anda sentadas á la mesa,descansando en vuestras celdas , paseándoos en vuestrahuerta , entreteniéndoos virtuosamente en la labor,y aun durmiendo ? Este es el carácter de la obedienciauniversal. Con ella seréis felices, y sin ella será vuestracondición mas miserable que la de todos los mortales.Vivid felices obedeciendo ; yo os deseo tan grandebien. Obedeced en todo, y obedeced prontamente, quees la segunda propiedad de esta excelente virtud.Segunda.El Apóstol San Pablo instruyendo á los Filipensesen las obligaciones de la obediencia , como acabamosde oir , no solo les encarga que obedezcan , sino queobedezcan sin tardanza , al instante , luego que se lesintime el mandato , apenas oigan la voz del superior:Omnia facite sine murmurationibus , et hcesitationibus,ut sitis sine qucerela , et simplices filii Dei. De estasuerte seréis hijos de Dios, les decía el Santo, él osamará como padre , y gozareis una paz , un sosiego,y una tranquilidad admirable sobre la tierra. Esta preciosadoctrina aun antes que el Apóstol la predicase, lavemos practicada por los hombres mas ilustres del Testamentoantiguo. Apenas manda Dios á Abraham quele sacrifique su amado hijo Isaac , quando sin detenerse, sin balancear un punto, con la revelación que anteriormentetenia de que de aquel hijo procederia unaposteridad innumerable , toma la espada , acopia la leña,prepara el fuego, marcha con el hijo, sube al monte, y trata eficazmente de cumplir este, al parecer,durísimo precepto del Señor. ¡Qué obediencia tan pronta! No era menor la de David quando decía: Señor,preparado está mi corazón , aparejado, pronta está miMi

92 EXERCICIOS ESPIRITUALES.corazón para obedeceros. Apenas Zaqueo oyó la voz deChristo que le mandaba baxar del árbol, y prepararlela comida , quando luego al punto baxa , va á su casa, y cumple exactamente quanto le mandaba el Señor.El gran Profeta Isaias , aun antes de recibir elprecepto , le decia á Dios nuestro Señor: veisme aquí:enviadme si gustáis. No creo habréis olvidado , venerablesReligiosas , aquel memorable exemplo de prontaobediencia , que á todos nos dio el glorioso PatriarcaSan Josef. Estando dormido el Santo , se le aparecióun Ángel, y le manda marchar á Egipto con elNiño Jesús , y su beatísima Madre la Virgen María.Nada extraño hubiera sido que San Josef reflexionaraque aquel Santo Niño era hijo del Eterno Padre, y desu virginal esposa María, contra quien nada podría todala saña y crueldad de Herodes. Nada extraño pareceríaque hubiera aguardado á que amaneciese para prepararlas cosas precisas para el camino : casi se haciapreciso comunicar el aviso con la Virgen María; perode nada de esto nos da parte el Evangelio : solamentenos dice , que inmediatamente se levantó Josef, y executóquanto el Ángel le mandaba. ¡Asombrosa prontitudque llenará de confusión á las personas que preciándosede devotas del Santo , le. imiten tan poco en suobediencia ! Testimonio muy ilustre de esta verdadnos dieron también los Santos Apóstoles , hijos del Zebedeo,pues apenas los llamó el Señor para ser pescadoresde hombres, quando sin la menor detención , re~lictis retibus et patre secuti sunt Dominum, todo lodexaron inmediatamente. Barco, redes, pesca , padre;todo quedó abandonado.Aquí tenéis, venerables Religiosas, excelentes modelosque imitar. Vuestra vida , si los siguierais , seria lamas feliz sobre la tierra: tendríais grande semejanzacon los Angeles del cielo que prontísima y velocísimamentecumplen las órdenes del Señor; y nada habríaque pudiera alterar vuestra paz. Pero ¡ay ! ¡Quántas

DÍA SE GV N D O. 93Religiosas son como Joñas , que mandándole Dios ir áuna parte, él huye á otra ! ¡Quantas por su desobedienciaturban el monasterio , como aquel Profeta desobedienteturbó los mares , los vientos , su embarcación,y los marineros! ¡Quántas deberán temer les sucedalo que á la muger de Loth, que volviendo susojos curiosos á mirar el incendio de Sodoma contra elmandato de Dios , fué convertida en una estatua de sal;de manera , que en lo exterior parecía una muger vestidacomo las demás, pero en lo interior ni era mugerni tenia vida ! ¡Quantas , vuelvo ádecir , deben temerpor su desobediencia , que aparezcan delante de Dioscomo muertas, estando como vivas á la vista de lasgentes: que se presenten vestidas de Religiosas, siendoen lo interior unas seglares! ¡Ay Señoras, y quanto debéisrezelar, si no sois muy prontas y exactas en estapreciosa virtud, que os acontezca lo que áAgar que fuédesterrada de la casa de su señor Abrahan , porque eradesobediente á su ama Sara ! Temed , digo , la expulsiónde vuestro monasterio , por altos é incomprehensiblesjuicios de Dios , si no fueseis obedientes. Del cielofué arrojado Luzbel por desobediente: del paraíso fuédesterrado Adán por este mismo pecado : ¿en donde estarán.seguroslos desobedientes? En ninguna parte.Pereceréis , si fueseis desobedientes á la voz delSeñor nuestro Dios , dice la divina Escritura. Por tan -to , venerables Religiosas , resolveos eficazmente á imitará San Pablo, que apenas oye la voz de Dios , quandoresponde : Señor, ¿qué queréis que yo haga ? Imitadmas bien á vuestro Esposo y Redentor Jesuchristo,que obedeció á los buenos superiores y á los- malos, poramor de su Eterno Padre : Vobis relinquens exemplum•ut- sequamini vestigio, ejus. Vamos á caminar en su seguimientoobedeciendo en todo, obedeciendo á todos,y obedeciendo á todos en todo prontamente, por amorde Jesuchristo , que con el Padre y el Espíritu Santo,vive y reyna Dios por todos los siglos. Amen.

94 EXERCICIOS ESPIRITUALES.DÍATERCEROPOR LA M A Ñ A N A .MEDITACIÓNPRIMERASobre el origen del amor de Dios para con nosotros*No solo, alma mía , has de considerar ía grandeza, la antigüedad y eternidad del amor de tu Diosy Señor para contigo, sino el principio, la raiz y elorigen de donde dimana. Profundas meditaciones exigeuna verdad tan importante. No pienses que te amóporque tú lo merecías. Ninguna otra criatura le ha sidotan inobediente, tan rebelde y tan ingrata. No te persuadasque su divino amor es ciego, apasionado yantojadizo. El ama con una intensión infinita, y amaá una criatura llena de imperfecciones y miserias. Esverdad. ¿Pero quál es la causa de tan estupendo amor?Levántate , alma mia , sobre tí misma : sube á los primerosprincipios , acércate al cielo Empíreo , y á lospies del trono de la adorable y beatísima Trinidad,considera como puedas , la grandeza inestimable, ylas perfecciones incomprehensibles , que todas las tresDivinas Personas concedieron á la santísima humanidadde Jesuchristo en el momento mismo de su concepciónen el vientre virginal y purísimo de María.Considéralo, y verás que allí le fueron concedidas tresgracias tan grandes, que cada una en su manera es infinita.La gracia de la unión divina , la gracia universalde cabeza de toda la iglesia, y la gracia esencialde su alma. ¡O qué misterios, alma mia , tan divinos!Diósele primero á aquella santísima humanidad el Serdivino , juntándola y poniéndola con la divina Per so-

DÍA TERCERO. 95na; de manera , que desde aquel feliz instante podemoscon verdad decir, que aquel hombre es Dios éhijo de Dios verdadero, y que este Dios es un hombreverdadero. Gracia ciertamente infinita por lo. que enella se da , que es toda la divinidad , y por la maneracon que se da , que es la mas estrecha é íntima , quales la unión hipostática ; y así Christo no es dos Personas, sino una Persona y un Supuesto infinito , dignode ser adorado en los cielos y en la tierra , por los Angelesy los hombres. Sí, aima mia , á este Hombrenuevo, se le dio también que fuese Padre universal ycausa de todos los hombres , para que en todos ellos,cómo cabeza espiritual, influyese en virtud : de manera, que en quanto Dios es igual al Eterno Padre, y,en quanto Hombre es principio y cabeza de todos loshombres ; y conforme á este principio , se le dio graciainfinita , para que de su plenitud , como de un marinmenso de santidad , reciban la gracia todos los hombres,y él se llame el Santo de los Santos, no solamentepor ser el mayor de todos, sino por ser el santificadorde todos ; y si estos se multiplicasen hasta el infinito, para todos habría superabundantísimamente.¿Comprehendes estas verdades , alma mia? Pues entiendeque también se le dio otra gracia particularísimapara su santificación y perfección de su vida , la qualtambién se puede llamar infinita, porque tiene todoaquello que pertenece para el ser y condición de lagracia, sin que nada le falte, y sin que nada se lepueda añadir. Con ella se le dieron también graciosamenteel don de hacer milagros y maravillas , el discernimientode los espíritus , el conocimiento claro detodos los corazones humanos, y de todos los sucesosfuturos, el poder sobre los demonios , y todas las demasgracias que su bendita alma pudo tener en el sumoy último grado de la mayor perfección. ¡O Diosinmortal y eterno! ¿Qué pensaria, qué hablaría , quéJh.aria el alma de Jesuchristo , quando en el momento

g6EXERCICIOS ESPIRITUALES.de unirse á su cuerpo, vio clara é intuitivamente ladivina Esencia , se juntó inseparable y eternamente alVerbo Eterno , y fué bienaventurada , y llena de tantagloria , quanta tiene ahora á la diestra de su EternoPadre ? No puede el hombre comprehenderlo, ni lalengua de los Angeles explicarlo. Pues añade, almamia , á esta dádiva tan grande , y que en tanta admiraciónte pone , junta , digo, con ella esta otra circunstanciamaravillosa , que se le dio todo de pura graciaante todo merecimiento , antes que aquella benditaalma pudiese haber hecho obra meritoria alguna pordonde lo pudiese merecer. Todo fué junto, el criarla ydotarla de tan infinitas misericordias , porque así loquiso el Señor para gloria de la humana naturaleza.¿Entiendes ahora ya, alma mia , la causa , el origen yel principio de amarte tanto el Señor? ¡O bondad deDios ! ¡O santidad de Dios ! ¡O grandeza omnipotentede Dios! Mi alma , llena de agradecimiento te bendice,:mi alma te ama\ y quiere amarte en el tiempo y en laeternidad. Dexadme contemplar, criaturas , el infinitoamor del Criador , y que en su profundo silencio callenmis sentidos, se pasme el entendimiento, y ardael corazón.EXAMENPRÁCTICOSOBRE LAS VIRTUDES CARDINALES.Imitemos, venerables Religiosas, al Santo Job, pidiendoal Padre de las luces que ilustre con su gracia nuestrosentendimientos para que conozcamos nuestros pecados, y le pidamos el perdón de ellos después de haberlosconocido : Scelera mea et delicia ostende mihuNo solo podemos faltar contra las tres virtudes Teologalesque Dios misericordiosamente ha infundido ennuestra alma ; también podemos delinquir contra lasquatro virtudes cardinales, que son prudencia ,just¡»

DlA TERCERO. 97cía , fortaleza y templanza , y es justo examinarnos delos defectos que contra ellas hubiésemos cometido. Esla prudencia una virtud que dicta obrar con reflexion,eligiendo los medios mas proporcionados para la consecucióndel fin honesto que determinamos. Tres clasespolemos distinguir en ella: la prudencia mundana , laprudencia natural, y la prudencia sobrenatural: laprimera es un vicio que consiste en buscar la vanidadcon doblez y con artificio,, y esta debe abominarse, comoopuesta á la sencillez v candor y rectitud conquedebe obrar una alma virtuosa , la segunda es una ansiadesordenada para adquirir las comodidades del estadocivil y de la vida natural, y esta debe ser corregiday precisada á ceñirse á los límites ajustados de larazón y la divina ley; y la última que atiende á la perfeccióndel alma, debe estimarse como precisa para lapráctica de todas las virtudes : ella es la sal que lascondimenta todas, la piedra de toque para conocer suvalor , y el espejo en que todas deben mirarse. La humildadsin prudencia seria una pusilanimidad ó una baxeza: la fortaleza sin prudencia , seria una temeridad:la templanza sin prudencia , seria un homicidio.Por tanto , venerables Religiosas , examinaos ¿si pedisá Dios esta excelente virtud, y si le dais gracias por haberlaconcedido?...¿Si pensaismasenlas cosas temporalesy en los medios de adquirirlas que en las eternas?... ¿Siobráis como por acaso y sin premeditación , particularmenteen las cosas que pertenecen á la alma?... ¿Si fiáisdemasiado en vuestras propias luces , y no tomáis consejode personas sabias y virtuosas en los asuntos graves?...¿Si sois fáciles en creer quanto se os diga , y nomenos fáciles en contar quanto habéis creído?.. ¿Si en elhablar sois pertinaces en mantener el error, aun despuésde conocido, y en el escribir poco cautas en manifestarvuestros secretos?... ¿Si dais consejos á quien nolos pide,ó los dais tan poco prudentes que tendrán que arrepentirsede haberlos tomado?... ¿Si de todos los mediosN

p8 ExERCICTOS ESPIRITUALES.que la religión os propone , elegís los mas á propositopara vuestra santificación?... Miradlo bien. ¡O quántasveces los hijos del siglo son mas. prudentes para removerlos obstáculos, que retardan, sus temporales intereses, que nosotros para, reprimir las pasiones quenos impiden los bienes, eternos!. Avergoncémonos alconsiderar que. ellos no economizan, fatigas; y desvelospara conseguir su fin , y echan, mano de los. mediosmas ásperos , difíciles, y desabridos.; ¿y teniéndolos nosotrostan suaves,, tan. ciertos, tan experimentados enla divina ley , en la. regla, monástica , y en las constitucionesde la orden ,, no, nos, valdremos, de ellos ni querremosfatigarnos, por conseguir el cielo? |Q ceguedad,digna de la mayor lástima! Examinemos esto bien , y ála tarde veremos los.defectos contra la. fortaleza, la jus,--ticia y la templanza..MEDITACIÓNSEGUNDAQue el amor de Dios para con nosotros; es sin.término..Considera., alma mia, que si el amor de Dios para,contigo no tuvo principio ,t tampoco, tiene término. Nopienses que llegó; solamente; hasta reducirle á la muerte, y muerte de. cruz.: su amor pasó, mas adelante..El padeció la muerte, por dar á. todos, la vida ; peroaparejado estaba su amor á padecer muchas muertes..El padeció por todos, y su amor le compelería á padecerlo mismo, por uno solo.. Tres, horas estuvo pendiente en.una cruz entre los tormentos mas. atroces::-. tres dias,tres meses, tres;años, tres siglos,hubiera estado,su amorpendiente, en la misma, cruz,: si esta, hubiera; sido la voluntadde su Eterno Padre,, ó, hubiera esto sido, precisopara la salvación del hombre.. No lo, dudes „ alma mia,mas amó el Señor que padeció : mas fuego, de amor ardíaen sus entrañas, que las estupendas, muestras exte-

DÍA TERCERO. 99riores que nos daba de su amor. Tantas llagas, tantosazotes,tantas espinas, ciertamente predican su grandísimoamor ; pero no nos demuestran todo el que habíaen el amorosísimo corazón de nuestro amabilísimoJesús. Pues si tanto , alma mia , debes á tu Dios por loque hizo por tí, ¿quánto le deberás por lo que deseó hacerá beneficio tuyo? ¿Si tanto es lo público que ven losojos de todos, quánto lo secreto que miran solos los ojosde Dios? ¡O piélago de infinito amor! ¡O abismo sin suelode amor! ¿Quién dudará del amor que Dios nos tiene?¿Quién no se tendrá por el mas afortunado del mundoviéndose amado de tal Señor? ¡O Dios y Salvador mió!Suplicóte por las entrañas de tu misericordia que temovieron á mostrarme tal fineza, me des también ojos ycorazón para que yo la conozca y sienta , y me gloriésiempre en tus misericordias , y cante todos los diastus alabanzas. Imite yo en algo, Señor, aquel eterno deseovuestro.dehacerme bien.Concededme que quandoyopadezca sea por vuestro amor, desee padecer mas, y padezcacon paciencia, conformidad y alegría. Concededmeque imite siquiera el amor que tuvieron vuestrossiervos. ¡Qué entrañable alegría la de San Andrés quandovio la cruz de su martirio! ¡Con quánto afecto la saludó,con quánta ternura la abrazó , con quánta reverenciay dulzura la besó! ¡Quánto se alegraba San Pabloen las cadenas, San Lorenzo en las parrillas, Santa Bárbaraen la cárcel ,• Santa Eulalia en el eculeo, SantaCathalina en la rueda! y todos los santos mártires ibangozosos á padecer, porque amaban, y habían sido halladosdignos de ofrecer su vida por el nombre de Jesús.Concededme Dios mió que yo imite con vuestra graciaá estos hombres y mugeres de mi misma naturaleza.Ellos padecieron , pero mas amaron, y porque amaronmucho, padecieron tanto. Ame yo Dios mió , á.vuestraadorable magestad que tan sin término me amó , y enesta feliz contienda de mi corazón exále mi último suspiropara gloria vuestra y bien de mi alma.N 2

IOOEXERCICIOS ESPIRITUALES»P L Á T I C ASOBRE EL VOTO LA CASTIDAD.Qualis est dilectus tuus, ó pulcherrima MulierunñCa,nt. c. i. v. 9.En las divinas Escrituras se hace á una alma santaesta preciosa pregunta: ¡ó! la mas bella de todas lasmugeres , la mas afortunada de todas las vírgenes , lamas feliz y dichosa de todas las criaturas, decidnospara nuestro consuelo, ¿quién es vuestro amado? ¿Quiénel carísimo esposo? ¿Quién el objeto de vuestros cariñosentre todos los hijos de los hombres? ¿Es acaso muy rico?¿Es noble, sabio y valiente? Qualis est dilectus tuus' 1 .¿Excede en la hermosura á Absalon, en la valentíaá Alexandro, en la riqueza á Creso, en la sabiduríaá Salomón , en la piedad á Tobías , en la fé á Abrahan, en la paciencia á Job, y en la prudencia á Moyses?¿Qué prendas le adornan? ¿Qué circunstancias hermoseansu cuerpo y enriquecen su alma? ¿Es digno devuestro amor? ¿Merece vuestros afectos? ¿Os corresponde?Qualis est dilectus tuus , ó pulcherrima mulierunñVed ahí una pregunta que me parece oportuna ai estadoen que os halláis, á la vida que tenéis, y al asuntode que vengo á hablaros. Decidme pues, venerables Religiosas,¿quién es el objeto de los afectos de vuestro purocorazón? ¿Quién es vuestro esposo y vuestro amado?Qualis est dilectus tuus 1 : ¡O qué pregunta tan llena desuavidad y dulzura para una virgen? Nosotras , responderéis, por una gracia apreciabilísima de la divina bondad, no conocemos quien incline nuestros corazonesá su afecto sobre la tierra. Somos todas de Dios:Dios es nuestro amado: Dios es nuestro Esposo.Aquel Señor omnipotente, santo, eterno, hermosísi-

DÍA TERCERO. IGImo, riquísimo, purísimo, sapientísimo; es el solo,el único , y el digno objeto de nuestro amor. El SeñorDios por una particular predilección para con nosotras, nos arrancó de los peligros del mundo, noscondujo á su misma casa, nos llamó para el...estadoreligioso; y nosotras fieles á sus divinas inspiracionesrenunciamos por su amor el dominio de todas lascosas de la tierra que poseíamos, y el derecho de poseerlascomo propias en adelante : nos desprendimostambién de' nuestra misma voluntad subordinándolaen obsequio suyo á nuestros superiores; y nos privamosde la libertad para abrazar otro estado quepodiamos lícitamente haber tenido en el mundo , prometiendosolemnemente vivir hasta la muerte en perpetuacontinencia y en una limpísima castidad. Hemospues elegido á jesús por nuestro Esposo: á Jesús virgenpurísimo, hijo de la purísima virgen , y amantede las vírgenes : su amor mantiene la pureza , su tratoinspira la castidad , y sus desposorios confirmanlas almasen el deseo , -estimación , y aprecio de lavirginidad: Quem cum amabero casta sum,cum tettgeromunda sum, cum accepero virgo sum (a). ¡Felices criaturas, bienaventuradas Religiosas que formáis en. la tierrala porción mas ilustre del rebaño del buen PastorJesús! ¡Felices tres y quatro veces las Religiosas quemantenéis tan angelical virtud como el lirio entre lasespinas con las tercas luchas contra vuestra carne, y conlos saludables rigores de la santa penitencia! Amadtan celestial virtud : observad hasta los últimos ápicesde la pureza , apartándoos de los mas remotos peligros, para ser dignas esposas del cordero de Dios quequita los pecados del mundo.Verdad es, Señoras, que ya por el Sacramentodel Bautismo habíais renunciado y renunciamos todoslos christianos hasta el mas pequeño deleyte pe-{a)In oficio S. Agnetjs..

102 EXERCICIOS ESPIRITUALES.caminoso, hasta la palabra mas ligera contraria á lapureza, hasta el pensamiento mas transeúnte opuestoá la castidad: ya éramos miembros puros del cuerpomístico de la Iglesia santa , cuya cabeza es ChristoJesús„ Dios y Hombre verdadero : una ley tan puracomo la que prescribe en s»u Evangelio no nos permitíaobra., palabra, .consentimiento., ó voluntad dedelectación viciosa y desordenada ; pero nos dexabaen libertad para abrazar aquel estado y recibir aquelgrande Sacra mentó ., como le llama San Pablo en Christoy la Iglesia, destinado por el mismo Criador parala virtuosa propagación del Universo: V/ii matrimonio,jungit virginem bene facit- iSio teníamos un preceptodel Señor , para vivir en perpetua continencia,si nos hubiéramos quedado en el siglo; pero habiendoabraz >do el estado religioso elegimos á Jesuchristopor Esposo, y renunciamos con grande mérito aquellalibertad que antes teníamos por el voto solemneque hicimos en nuestra profesión : Qui non jungit meliusfacit. Ved ahí lo que añade el estado religiosoá la obligación del bautismo. Pero advertid ., Señoras,que el Esposo que habéis elegido es el mas amable,pero al mismo tiempo es el mas zeloso: el es el masamable , debéis preferirle á todo: es él mas zeloso,debéis dexarlo todo por mantener con fidelidad sus castascorrespondencias. Estas son las dos verdades quehacen la división de esta plática, y ellas os manifestaránla obligación y estimación del voto de castidadque habéis hecho delante de los altares.¡O! amabilísimo, Jesús, cordero inmaculado de Diosque tenéis siempre á vuestro lado la casta comitivade las almas vírgenes, dignaos, Señor., concedermevuestras gracias eficaces, para que yo hable con decoroy limpiamente , de esta angelical virtud , á mayorgloria vuestra , y utilidad de las almas que meescuchan. Así lo espero, Señor, por la inmaculadavirginal pureza de vuestra Santísima Madre, con cu-

D I-A TERCERO. IO3yo patrocinio procuraré demostrar el importante asuntoque acabo, de proponer.,PUNTO,PRIMERO..He dicho, venerables Religiosas, y vuelvo á repetir, que el dulcísimo Esposo de, vuestras almas quehabéiselegido ,.es el:mas amable,,y que debéis preferirleá todo; por mantener sus. castas: correspondencias.¡Pero ay de; mí!; ¿Que podre yo hablar de laamabilidad, de; nuestro» Dios?: Dios, en- sí mismo,, Dios,en. sus: atributos,. en> sus, perfecciones:,, en- sus; beneficios, es. un Océano, inmenso,, cuyos; términos no sepueden hallar.,, y exceden; la; vista, y comprehensionde los.hombres, y de: los. angeles.. Temblemos ,,Señoras,,de solo pensar que nos. vamos.á. acercar al! santuario dela divinidad,, y con. un, santo, pavor-pisemos reverentes,y devotos: sus; atrios: venerables;. Dios-, ¡qué cosa,tan clara!: Dios-, ¡qué ser tam incomprensible!. Los sentidos;del. cuerpo,, las potencias: del alma,, todas lascriaturas: que nos ..rodean;, nos demuestran su- existencia.,Misojos, miran, esas: inmensas, bobedas: de los cielos,,y los; compasados: movimientos, de las; estrellas,,de la luna,, y eV sol, y preguntándoles,. ¿quién los.sacó: de la. nada? todos me responden : Ipse fecit nos,,et: non ipsi 'nos :•. el Todopoderoso,, el Omnipotentenos; crió: nosotros; empezamos á ser obedeciendo susórdenes:: el; firmamento? con la multitud y grandezadé? sus; estrellas, anuncia, su? gloria :: élí sol y la lunacon sus. constantes; giros y periódicos aspectos , demues>tran¡que su mano los; gobierna : su sabiduría infinita,1ordenaba en el principio las corrientes de los vientos,,ponia los fundamentos á la tierra, colocaba los montes^en sus; cordilléras,,hacia; correr las. fuentes de lasaguas,, formaba los rios,. encerraba con su: preceptolos mares ,, extendía; la luz por los cielos y la tierra,,y sacaba, de la: nada, toda esa. multitud de seres, que.

io4EJERCICIOS ESPIRITUALES.con su grandeza nos asombran, con su hermosura nosencantan, con su armonía nos embelesan , y con supermanencia nos muestran su Hacedor. Si estas criaturasse hubieran formado á sí mismas seria preciso suponerque existían y obraban antes de ser; pues poruna parte ellas criaban, luego existían y obraban ; ypor otra ,1a creación era de sí mismas , luego no existían, porque si existían no podían ser criadas de nuevo.Tanta verdad es que no hay criatura alguna desdeel cielo Empíreo hasta el polvo de la tierra , queinvenciblemente no nos demuestre la existencia de Dios.¿La inmensa muchedumbre de los peces, la hermosavariedad de las aves, el raro instinto de los animales, las virtudes medicinales de las yerbas, la preciosidadde los minerales , pueden ser obra , de loshombres ó del acaso? ¿Se halló algún filósofo sabio,ó algún Emperador poderoso que formasen con suciencia y su poder siquiera una hormiga, un Gusa»nillo que imperceptiblemente se arrastra por la tierra, y que le diesen vida, movimiento, ojos, oidos,manos, pies, estómago, boca, olfato , destreza parabuscar su comida , para defenderse de sus enemigos,para juntarse á sus semejantes , propagarse y hacersecomo inmortal en sus descendientes ,á quienes comunicasesu estructura , nervios, fibras, músculos,venas , y toda aquella hermosísima y delicadísima variedadde senos, cavidades y miembros, de que secompone su exquisito y maravilloso cuerpecillo? ¿Sevio alguna vez que algún choque casual de los elementos,ó de los turbillones particulares ó materias,que se suponen en ellos ^ fórmase un xilguerito, uncanario, un ruiseñor , que volando de rama en rama,encantase con la dulzura de su voz? ¿que se esme*rase en vencer con la variedad y valentía de susgorgeos la destreza de su competidor? Yo no espe-,ro , señoras, oir de ningún viagero que haya vistoformarse de la nada un papagayo;© salido del ca-

DÍA TERCERO. 105Sual encuentro de dos piedras , dos leños, ó dos pedazosde tierra , un ciervo ó un elefante. Lo que yo he vistoen vosotras es imitar bastante bien la exterior figura delas flores. Ciertamente muchas Religiosas presentan unarosa , un clavel, unos jazmines, que para distinguirlossi son obras de sus manos ó de la naturaleza es menestertocarlos; ¡ pero ay! ¿Qué Religiosa formó jamas unaflor viva? ¿Una flor en cuyas hojas se vieseninumerablesvenas delicadísimas, por cuyos canales circulase un sucosutil que las alimentase, mantuviese y vivificase?Confesémoslo de'-buena fe , ni Salomón con toda su gloriase vistió jamas como un lirio ó azucena de los campos, adornada por la mano de aquel Ser eterno que lacrió. Toda criatura clama, todo ser, sea insensible,sea viviente , sea sensitivo racional ó intelectivo , alzala voz y dice : Dios me hizo , Dios me crió, Dios mesacó de la nada: nosotros no nos criamos á nosotrosmismos : Ipse fecit nos , et non ipsi nos.¿Pero quien es este Dios que tan claramente se nosmuestra, en las criaturas? ¿Quién es este Ser eterno,inmenso, omnipotente? ¡O Dios incomprehensible!Mi entendimiento se aturde , se confunde y aniquila,por no poder dar alcance á la eternidad. No comprehendola inmensidad. Oigo la voz de vuestra omnipotencia, pero ignoro hasta dónde se extiende el sentidode esta voz. ¿Quién es aquel Ser necesario, en quienvivimos , nos movemos y somos : que todo lo ve , to«do lo oye, todo lo sabe, y todo lo puede; que habla*y el cielo, la tierra, y el infierno obedecen sus preceptos: que manda , y todos los Angeles, los hombresy los demonios no pueden resistir á su voluntad:que si huyo al oriente, allí le encuentro: si paso aloccidente , allí le hallo : si me remonto sobre las estrellasdel: firmamento, allí le veo: si me arrojo á lassimas mas profundas del abismo, allí le percibo? ¿Quiénes este Dios, que si trato de esconderme de su vista entrelas tinieblas mas obscuras é impenetrables, ellas

io6EXERCICIOS ESPIRITUALES.son para sus ojos como brillantes ráfagas de luz ? ¡Oqué débiles son las fuerzas del entendimiento del hombrepara comprehender la divinidad ! ¿Gomo soy taninsensato, que no entendiendo el peso de la gravedad,la atracción del imán , los caminos de la luz, la comunicacióndel cuerpo y el espíritu, y otra multitud deprodigios de la naturaleza, que creo, que veo, quetoco , que experimento cada dia ; me atrevo á escudriñarlos portentos de la magestad de Dios ? Yo me humillodelante'de Vos, ó Dios de mi salud. Yo te adoro,ó Dios eterno , magnífico en santidad , prodigiosoen tus obras , justo en tus juicios, veraz en tus palabras,y ocultísimo en tus pensamientos. Yo creo tusverdades, espero tus recompensas , temo tus amenazas,obedezco tus preceptos, confieso tus infinitas perfecciones, y amo tu bondad inmensa, y tu misericordiasiu límites, Tú me criaste de la nada , tú me conservascon tu adorable providencia , tú me redimiste á costade tu sangre y de tu vida: tú me colocaste en tu santaIglesia : tú me diste sus Sacramentos , sus ministros,sus libros, sus inspiraciones, y sus gracias : tú me disteel cuerpo , el alma, los sentidos, las potencias , elalimento , el vestido : la tierra que me sustenta , el ayrecon que respiro, el agua que me refrigera, y elfuego que me sirve , todo es dádiva de tus magníficasy liberales manos, A tí soy deudor de verme libre de laceguedad, de la mudez , de la sordera , del entorpecimientode los miembros, y de otra infinidad de miseriasque padecen otros hombres, y que yopodia padecer.YQ cantaré Señor eternamente tus misericordias,porque me has librado del infierno á donde me conducíanmis pecados, y me has traído á la religión,para que en ella emplee mi memoria en acordarme detus beneficios , mi entendimiento en meditar tus perfecciones, y mi voluntad en amarte intensamente,;constante y generosamente. El hábito religioso quecubre mi cuerpo, los solemnes votos que hice en mi

DÍA TERCERO. 107profesión , la compañía de las almas puras que meacompañan , las alabanzas divinas en que me empleo,el coro á que asisto, el monasterio en que vivo, laclausura que me rodea , todo me enseña mi obligaciónde no amar otro objeto que mi amable Criador , niemplear mis deseos y mis ansias mas que en agradabley serle fiel.Ved ahí, venerables Religiosas, los fervorosos afectosde una alma que conoce la amabilidad de su Dios.Y ciertamente Señoras , ¿le falta algo á vuestro esposopara ser del todo perfecto ? ¿No es bastante rico , bastantenoble, hermoso , prudente , sabio , dadivoso ysanto? ¿Podremos añadirle alguna perfección ? ¡Tristesde nosotros , si olvidando este Océano inmenso de divinasperfecciones, colocáramos nuestro corazón enun charco asqueroso y encenagado! ¡Si apartando nuestrosafectos de esta luz increada y hermosísima , buscáramoscomo ciegas mariposas los pequeños destellosde una moribunda pavesa ! ¿Hasta donde llegaría nuestrainsensatez , si empleáramos la memoria en recuerdosilícitos de amores profanos ? ¿Si dedicáramos nuestroentendimiento á formar torres de viento , que avivandocon envenenados soplos la concupiscencia , hicieraarder las cenizas que deberían mantener, el sagradofuego del casto y hermoso amor? ¿Si ocupáramosnuestro corazón con objetos indebidos , haciendotraición sacrilega al Dios déla pureza á quien elegimosen nuestra solemne profesión por eterno dueño de nuestrasalmas ? ¿Si permitiéramos á la lengua: si dexáramosá los ojos : si permitiéramos al tacto en nosotros óen nuestros próximos, en los locutorios ó en las vistas,en la puerta ó en qualesquiera otros sitios, expresioneslibres, miradas poco honestas, acciones arrojadas,que chocarían á la modestia de un jóVen virtuoso, ó deuna honesta doncella en su mismo estado secular? ¡ODios inmortal¡ ¡hasta donde llegaría la enormidad denuestro pecado! ¿Cjuántos nuevos infiernos sería me-

ÍO8EXERCICIOS ESPIRITUALES.nester que criase Dios , para darle su merecido castigo?¡Ay mis venerables Religiosas! no perdáis jamas de vistaesta grande verdad : que á todo debéis preferir vuestroEsposo ; porque él es el mas amable ; y que debéisdexarlo todo por mantener su correspondencia y suamor, porque es el mas zeloso, Pero esto es cabalmentela materia del~ S E G U N D O PUNTO.Sí, mis venerables Religiosas , vuestro Esposo esmuy zeloso , no admite competidores, quiere ser solo,pide todo el corazón , no le admite dividido : es precisoel resolvernos á amarle á él solo, ó quedarnos sinél. No es posible servir á un mismo tiempo á dos señorescuyos intereses son encontrados y opuestos , diceel santo Evangelio de jesuchristo. No es dable que habitená la par en el corazón de una Religiosa , Dios ylos hombres , Dios y el mundo, Dios y la carne, Diosy las visitas peligrosas , Dios y las comunicacionespoco honestas , Dios y los mutuos regalos de los ami- -gos de las pasiones , Dios y las cartas freqüentes conexpresiones nada puras , Dios y las miradas libres,Dios y los pensamientos desenfrenados no resistidos;Aut enim unum odio babebit, aut alterum diliget. LaReligiosa que desgraciadamente quisiera vivir de estamanera, menospreciaría á Dios por vivir á su modocon las criaturas , ó se vería en la necesidad dichosapara ella de abandonar el trato peligroso de las criaturaspara vivir á solas con su Dios. No hay efugio,Señoras, es menester renunciarlo todo, para mantenercon fidelidad la palabra dada en la solemne profesióná vuestro Esposo.Vosotras , como: christianas, no solo debéis aborreceraquellos pecados vergonzosos y feos , cuyos nombresno quería San Pablo se oyesen en nuestros labios,sino que debéis mirar vuestro cuerpo como templo del

DÍA TERCERO. XOQEspíritu Santo , consagrado por la unción de su gracia,y separado de todo uso profano por el carácter indelebleque todos recibimos en el sagrado bautismo. Debéis,pues, como Christianas, respetar vuestro propiocuerpo, y poseerle con honor; y si faltarais á estaobligación , seriáis unas profanadoras y sacrilegas ; peroconsiderándoos como Religiosas, no solo es menesterapartaros del mal como los seculares, sino obrarheroycamente el bien , no empleando los ojos sino enmirar el cielo : no abriendo la boca sino para entonarlas divinas alabanzas: no aplicando los oidos sino paraescuchar la voz de la obediencia , y el consejo del sabioy virtuoso confesor; y dedicándolas potencias devuestra alma en conocer y amar las infinitas perfeccionesde vuestro Dios. Esta es la extension del votode vuestra castidad , que ofrecisteis á vuestro Esposoen presencia de los sagrados altares.Las cosas del mundo, por inocentes que al principio os parezcan, podríanal fin ofender la pureza de vuestros ojos : los discursosdel mundo , vendrian poco á poco á mancharvuestros oidos, y la limpieza de vuestros labios conque recibís freqüentemente las inmaculadas carnes delHijo de la purísima Virgen: las vanidades del múndo^sus estilos, sus novedades y costumbres, llenaríanvuestro espíritu de ilusiones , de errores y de ideasagenas de una alma toda de Dios: las amistades delmundo.... jAy Dios! ¡A quantas inocentes Religiosas enalgún tiempo, precipitaron en un abismode corrupción!En una palabra : quanto no sea puro , santo , celestialy divino , todo os degrada , envilece é infama. Difíciles , yo lo confieso , la victoria ; pero Dios á nadie permiteser tentado mas de lo que con sus fuerzas y ladivina gracia puede tolerar : una resolución vigorosa,firme y eficaz, con que determinéis dexarlo todo, yperderlo todo por no perder á Dios , sale victoriosa deestas peligrosas batallas con los auxilios del Señor, ycon el uso de aquellos medios que la misma religioa

U O EAÜICICIOO ESPIRITUALES.nos proporciona. ¿Quáles son estos? En la Plática de latarde los explicaremos, mediante Dios. Por ahora nonos lo permite la estrechez del tiempo que debemoseconomizar, para exhortaros á ser fieles á vuestro Esposoel mas amable, el mas hermoso, el mas rico,el mas sabio, el mas santo, y el mas perfecto: á vuestroesposo Dios y Hombre verdadero que os crió, redimió,sacó del mundo , conduxo á la religión, y os proveyóen ella de todos los socorros para el alma y parael cuerpo : á vuestro Esposo que os libró de los innumerablesmales de alma y cuerpo que han padecido,y padecen otras personas, acaso mejores y mas perfectasque vosotras: para que seáis fieles á vuestro Esposo, el mas zeloso de todos los amantes, á quien esdebido todo vuestro corazón, y por quien debéis abandonarlas amistades del mundo, las costumbres delmundo , locutorios , cartas , regalos , correspondencias,visitas, y quanto aun de muy lejos pueda entibiarsu amor , desterrar su amistad , é interrumpir su.amable trato. Resolvámonos, pues , á arrojar de nuestrocorazón todo quanto no sea Dios , para que soloeste amable Esposo reyne en él. En Dios empleemosnuestros pensamientos, de Dios sean nuestras palabras,por Dios y para Dios sean nuestras obras , para quetodo sea de Dios en esta vida temporal y perecedera,y Dios sea nuestro en la vida interminable y eterna.

DÍATERCEROIIIP O R L A T A R D E .M E D I T A C I Ó NPRIMERASobre el amor que nuestro Salvador nos mostróen la cruz.colocados con laatención mas profunda en el monte Calvario, considérateal pie de la cruz en que estaba clavado JesuchristoDios y Hombre verdadero : mírale cubierto dellagas desde los pies á la cabeza , coronado de espinas,fixado con clavos, rodeado de sus enemigos, insultado,blasfemado, y hecho el oprobrio de las gentes:mírale sediento v afligido , lloroso , destituido de todoalivio, y sin hallar en el cielo , ni en la tierra quienle consolase. Pregunta á este Dios Hombre, ¿quién leobliga á tales excesos? Dile á este Dios omnipotente,á este Criador del cielo y la tierra., á este hijo del.eterno Padre *-y de María Virgen ¿quién le ha puestoen la cruz., para padecer en ella los tormentos masatroces y la muerte mas ignominiosa ? ¡Ay de mí! Lafe divina te responde, ó alma mia , que de tal maneraamó Dios al mundo, que nos;dió su Hijo Unigénito parasu remedio. Sí, amable Jesús mío. Tu amor, te hizomorir en la cruz: tu amor te embriagó de manera,que te hizo estar desnudo, y colgado en una cruz , hechoel escarnio y oprobrio del mundo. Tú eres aquelNoé que plantaste una viña , y bebiste del vino de ellacon tanta abundancia , que embriagado de aquel poderosovino de amor, caíste dormido en la cruz,y padecistetales deshonras en ella, que tus mismos hijos seescandalizaron , é hicieron burla de tí. ¡O maravillosoamor, que á tal extremo descendiste ! Y extraña

i I 2ExERCICTCS ÉsPiRlTUALES.ceguedad de los hombres , que tomaron ocasión paradesconocerte, donde la habían de tomar para mas amarte.Dime , ó dulcísimo amor , sL^ola esta centella quenos mostraste acá fuera , fué tan espantosa á los hombres,que ha sido escándalo á los Judíos, y locura álos Gentiles, ¿qué hicieran si les dieras alguna otramuestra , que declarara toda la grandeza de este amortuyo? Pues si sola esta muestra , que es menor que elamorque nos tenéis, hace aun á los hombres malos salirde sus sentidos, y perder la vista en medio del resplandorde la luz, ¿qué harán tus hermanos, hijos y amigos,que tan creído tienen, y tan conocido á quanto mas seextiende tu amor? Esto es lo que les hace salir de sí,y quedar atónitos , quando recogidos en el secreto desu corazón, les descubres estos secretos, y se los das áentender y sentir. De aquí nace el deshacerse y abrasarsesus entrañas : de aquí el desear los martirios:de aquí el holgarse con las tribulaciones: de aquí sentirrefugio en las parrillas, y pasearse sobre las brasasencendidas: de aquí el desear los tormentos comoconvites , y holgarse con lo que todo el mundo teme,abrazar lo que el mundo aborrece, y dexar las abominacionesde Egipto para sacrificar el alma á Dios»El alma que está depositada contigo, Redentor delmundo , y voluntariamente se junta contigo en el tálamode la cruz, ninguna cosa tiene por mas gloriosa,que traer consigo las injurias del Crucificado. ¿Puescómo te pagaré yo, amor mió, este amor? Esta solaes digna recompensación , quando la sangre se recompensacon la sangre. Dulcísimo Señor, yo conozcoesta obligación : no permitas que yo salga de ella: véameyo con esa sangre teñido , y en esa cruz enclavado.¡O cruz , hazme lugar, y recibe en tí mi cuerpo, y dexa al de mi Señor ! Ensánchate corona , paraque pueda yo meter mi cabeza. Dexad clavos esas manosinocentes , y atravesad mi corazón , y llagadle decompasión y amor. Por amor de esto, dice tu Santo

DÍA TERCERO. 113Apóstol, moriste , para enseñorearte de vivos y muertos, no con amenazas ni castigos , sino con obras deamor. Cuéntame entre los que mandares por vivo ópor muerto , y véame yo cautivo debaxo del señoríode tu amor. ¡O, quán maravillosa y excelente manerade pelear has escogido , Señor ! Porque ya , no con diluvio, ni con fuego del cielo , sino con halagos de paz,y de amor has conquistado los hombres ; no matando, sino muriendo ; no derramando sangre agena, sinodando la tuya propia por nosotros en la cruz. ¡Omaravillosa y nueva virtud, pues lo que no hicistedesde.el cielo servido de Angeles, hiciste desde la cruzacompañado de ladrones! Tantas son las bocas de fuego, que me dicen que te ame , quantas llagas veo quetienes por mi amor en ese tu sagrado cuerpo. Cadaherida de esas es una lengua que me dice á voces , quete ame. Bien será, alma mia , que te ocupes en amaral que en todo tiempo y lugar con tan grande amor see-xercitó en buscarte.EXAMENP R Á C T I C OSOBRE LAS TIRTCPIT? CJCSCUT~¡^ATrKS>Como nada bueno podemos por nosotros mismossolos, sino que nuestra suficiencia viene de Dios, esmenester , venerables Religiosas , que clamemos al cielocomo el Santo Job , pidiendo á su Magestad que nosmanifieste nuestros defectos , para que podamos detestarlosdespués de bien conocidos: Scelera mea , et ds-Ikta ostende mihi. Jesuchristo nos dice en su Evangelio: haceos violencia para entrar por la puerta estrecha, porque muchos querrán entrar y no podrán.En estas terribles palabras se nos enseña la necesidadque tenemos de la virtud de la fortaleza para arrostrarlas dificultades que se encuentran en el camino dela virtud, y no dexarnos vencer de los enemigos déP

i r4EXE&CICIOS ESPIRITUALES.nuestra alma. Mucho necesitamos en la religión de esta,virtud, por las cruces, dificultades,y tentaciones quese hallan en la vida, religiosa. Por tanto, nos, debemosexaminar ¿ cómo resistimos á las, pasiones , y particularmenteala que sentimos mas importuna y dominante?...¿De qué medios, nos valemos, para, vencer las tentaciones?...¿Cómo toleramos las; .imprudencias de lossuperiores ?... ¿Cómo la. diversidad, de genios, de las, demasReligiosas ?.... ¿Sus caprichos,, delicadezas; y extravagancias?..* ¿Nos fastidiamos, de sn trato, huimos,su conversación, por su falta de crianza ,, civilidad ydiscreción?..,.¿Nos, entregamos;á. la¡. melancolía,,ó nos.dex.am.os.- dominar de la tristeza*al; mirar sn ingratitudá. los. servicios que hemos, hecho, á la comunidad.?... ¿NQ& quejamos.,, murmuramos, por mal acostumbrados,á sufrir las, debilidades de. nuestros, próximos?... ¿Mostramos con. señales exteriores: nuestra impacienciaen las adversidades?.... ¿Cómo, toleramos, las;molestias de la. religión ¿La aspereza del hábito , ladureza, de la cama , lo insípido, de la comida.?.... ¿Conqué. igualdad y firmeza dé ánimo toleramos la. intemperiede los elementos?.... ¿El frió , el calor,el agua ylas demás penalidades de. la vida. ?..., ¿Nos hacemos esclavos,de los respetos, humanos ,. abandonando cobardementeel partido, de la virtud por no disgustar á las:personas cuya amistad y protección apetecemos?.;0Qué grande fué vuestra fortaleza al dexar el mundo,padres, parientes, patria y hacienda ; pero mayor seriaahora vuestra pusilanimidad si os, rindieseis, á ciertosapegos de la. vanidad en las, amistades:,, opiniones,,y partidos; de la comunidad , que no merecen la penade nombrarse.. Sacrificadlos. todos; generosamente áDios, por Dios , y lograreis, la libertad de. los hijos, de;Dios, en la tierra y en el cielo*La justicia es una virtud preciosa,, queda a cadauno h> que le corresponde : á Dios; lo que es de Dios,al César la que es del César. ¿Cómo, dais & Dios el ho-

DÍA TERCERO» irgñor, culto y reverencia que exige de sus criaturas!..¿Cómo hacéis las cosas santas ?... ¿Las confesiones?...¿Las comuniones?... ¿La oración?... ¿La presencia deDios?.. ¿El divino Oficio?... ¿Cómo se corresponde á susinspiraciones?... ¡O qué cargo tan terrible para unaReligiosa! ¿Cómo se emplean vuestros talentos en elacrecentamiento de su gloria?... ¿Dais con vuestra vidamorigerada honra y estimación al hábito que vestís?¿ó infamáis vuestra congregación religiosa con unavida relaxada, y nada edificante para con vuestrashermanas, y para con los seglares?... ¿Si os hubieraisquedado en el siglo , lograríais ni siquiera la mitad deestimación, reverencia y aprecio por vuestra casa,que ahora tenéis por vuestro hábito religioso?... ¿Cómocorrespondéis á un beneficio tan singular?... ¿Cómoobedecéis á vuestras preladas!.. ¿Cómo respetáis á lasancianas ?... ¿Cómo tratáis á vuestras iguales é inferioresen la comunidad ?... ¿Como se asiste á las enfermas?... ¿Cómo se instruye á las novicias?... ¿Cómo osmanejáis en las elecciones !.. ¡Ay Dios, y qué obligacióntan grande! ¿Se elige á la mas benemérita parael oficio?... ¿La mas á propósito miradas todas las circunstancias?... ¿O se trata de sostener el espíritu departido á costa de la razón, de la justicia y de la divinaley ?... ¡O juicio durísimo para las que de estamanera reprobada se manejan! La templanza es unavirtud que modera y regula las pasiones y los sentidosen las ¡cosas que apetecen-, poniendo el orden en todo,para que 'él cuerpo obedezca al espíritu , y éste á Dios.¿Examinaos como os portáis en comer, beber, vestirdormir, y -huir de Ja ociosidad?... ¿En el uso délossentidos hay algún desorden?... ?En vosotras, ó enotros?... Novs equivoquéis. ¿Qué orden se observa enlos oficios del alma?... ¿En el saber novedades del siglo?... ¿En inquirir la vida de las otras Religiosas ?.-..¡Ay Dios, y de quántas cosas debemos exáminaríiosl.P2

116 EXERCICIOS ESPIRITUALES,M E D I T A C I Ó NSEGUNDAComo la cruz de Jesuchristo enciende nuestras almasen su amor»V uelve , alma mia , á colocarte con la consideraciónen el Calvario, y levantando tus ojos á la santacruz , mira atentamente lo que descubres en ella. Larazón y los sentidos me hacen ver á un hombre justo,hermoso, sabio , veraz,laborioso , benéfico, que á todosha hecho bien y á nadie mal , ajusticiado injustamente, sin formalidad de proceso , sin conformidad detestigos , sin confesión del reo , ni convencimiento jurídico; y la fe divina , aquella luz sobrenatural dadaá mi alma , me enseña que aquel hombre es Dios é hijode Dios , que por un amor incomprehensible para conel hombre , baxó de los cielos á la tierra para hacersehombre , para padecer por el hombre, para morir porelhombre. ¡O vista de soberana virtud ! ¡O Dios amorosísimo, y puro fuego de amor! Ahora veo con quantaverdad has dicho en tu Evangelio : fuego vine á poneren la tierra , ¿y que quiero sino que arda ? ¡O dulcefuego, arda en tí mi corazón! ¡O preciosa llama queasí enciendes las almas mas eladas que la nieve , y lasderrites en ardientes y afectuosas lágrimas de amor!Esta es la causa de tu venida: traer este fuego desdeel cielo, y llenar el mundo de amor , como lo dice elProfeta : visitaste la tierra , y embriagástela de amor»*,0 amantísimo, suavísimo , hermosísimo y clementísimoSeñor! Embriaga nuestros corazones con ese vino: abrásalos con ese fuego, y hiérelos con esa saetade tu amor. ¡O, si yo pudiera dar una voz que seoyera en todo el mundo , para decir á los hombresque mi alma está enferma de amor ! Vine á tí paracurarme, y me has herido: vine para que me enseñasesá vivir con las lecciones de vida eterna que das

DÍA TERCERO. 117desde la cruz , y me haces loco. ¡O dulcísima herida!¡Osapientísima locura! ¡No permita el cielo qué yo megloríe en otra cosa , ni sepa otra cosa , ni piense , niame otra cosa que la cruz de mi Señor y amableRedentor Jesuchristo! Yo le miro en la cruz, y la figuraque tiene en ella , me convida dulcemente á quele ame. La cabeaa tiene inclinada para oírme, y darmebeso de paz, convidando con el perdón á los culpados,siendo él inocente: sus brazos están abiertos yextendidos para abrazarme: las manos agujereadaspara comunicarme sus bienes por aquellas puertas dela beneficencia : los pies clavados para no apartarsede mí, y esperarme á penitencia: su costado abierto,para manifestarme su corazón abrasado en llamas deamor por mí. De suerte que quanto descubren mis sentidosy mi fe en la santa cruz , todo es amor, todo memueve á amar á quien tan intensamente, y tan generosay eternamente me amó. El madero, la figura, elmisterio, las heridas de su cuerpo , el sitio, el concurso, las voces que se escuchan , y sobre todo los sentimientosafectuosos de su alma; todo me da voces, todome inspira el amor, todo pide que le ame. Jesuchristome ama desde la cruz, porque se lo mandasu Padre , y su Padre nos perdona desde el cielo, porquesu Hijo se lo pide, y merece ser oido desde la cruz.¡O qué ancoras tan firmes para mi esperanza! ¿Quéson mis pecados delante del eterno Padre, si los lavasuperabund antísimamente la sangre de su Hijo Jesu-Christo ? ¿Será mas mi malicia que su infinita misericordia?¿Oalma flaca y desconfiada, que en tus angustiasno sabes confiar en Dios ? ¿Por qué te acobardantus culpas y la falta de tus merecimientos? Entiendeque este negocio no estriba en tí, sino en Christo; porquesi el demérito del primer hombre terreno fué principiode tu eaida, el mérito del segundo celestial fuéprincipio y fin de tu remedio. Trabaja por estar unidacon Jesús por fe y amor , así como lo estás con Adán

n8EXE-RCICIOS ESPIRITUALES.por vínculo de parentesco : por éste participaste la culpa,por aquel adquiriste la gracia. Sigue sus suaves yfuertes inspiraciones : obra con ellas , y entrarás á laherencia del Hijo , que con el Padre y el Espíritu Santovive y reyna por toda la eternidad.P L Á T I CASOBRE LOS ^REMEDIOS QUE DEBEN PRACTICARSEPARACONSERVAR XACASTIDAD.Esto fidelis usgue ad mortem et dabo tibí coronam vites.Apoc. cap. 2.Confesemos, venerables TI eligiosas , con un provechosorubor esta verdad de fe que nos aflige y atribula:el hombre concebido en pecado nace pecador,y vive Inclinado y propenso á la culpa desde su mismaadolescencia. Las leyes de la carne y las pasionesson contrarias á las leyes del espíritu : éste pretendelo que aquella repugna;; y aquella pide lo que ésteniega : ambos pelean y luchan el uno contra el otro,y esta batalla peligrosa afligía á un íSan Pablo, y leobligaba á exclamar: ¡Qué hombre soy tan infeliz!Voy á hacer el bien, y apenas puedo"; quiero huir elmal, y no sé como. ¡Ay de mí!.¿Quién rae librará delcuerpo de esta muerte? Esta situación peligrosa tenemostodos sobre la tierra: todos "subimos á la virtudcon grande afán : todos baxamos al pecado con asombrosapropensión : todos sentimos 'en nosotros mismoscomo San Pablo, el ángel de Satanás^ que mas ó menosnos atormenta. Por esta causa no hallamos en larley natural, ni en la escrita practicada la perpetuacontinencia, aun entre aquellos Patriarcas, y grandesSantos que en ella se celebran : los Noés , Abrahanes,Isaés, Jobs, Moyses, Tobías, Jacobs, y otros innume-

DÍA TERCERO. -119rabies, justos eran santos eran , pero, estaban casados: verdad es.que para demostrar su. divina Magestadque aunque esta perpetua continencia era. difícil,no era imposible álos hombres á quienes él. concedieseesta gracia,,hizo, aparecer en el mundo un Abel, unElias , un Bautista , y algunos otros.; pero á la. verdad,qulsunt hi inter tantos" .. 1 ¿Que- eran estos pocos entrela inmensa multitud que seguia otro camino? Solamenteen la. ley de gracia.,, en. que elevó Dios á mayorperfección, los, preceptos, de; la: ley natural, y dioun. nuevo, lustre, con su. sangre, ái lb& preceptos; morales,de la ley escrita, es, donde vemos; estos: prodigiosde la. guacia en. una multitud; maravillosa,,, Aquí, vemoslos Basilios, los.Benitos, los Domingos, y los.Franciscos:,aquí las, Getrudis;,, las, Teresas, las;Catalinas, las;Rosas, tantos y tantas que viviendo ea carne imitabanla. vida, dé los, espíritus, angélicos- (a)t: estando, en; la. tierraeran como moradores; del cielo y siendo, hombresterrenos y mortales, parecían: celestiales: y- divinos^).Sin. embargo de. que estas; ilustres; mugeres yestos, hombres: angélicos, se nos; presenten; en; muchomayor número, en la. ley de gracia, que- en, la naturaly escrita , ni; aun, en-la- ley de- gracia: hallamos: un: preceptode Dios que nos mande la perpetua continencia..Así nos, lo asegura el grande Apóstol San Pablo quan—do dice :. De, virginibus prceceptum Domini. non. ba.--(a)\ Spiritib'us: sociata: supernis-, ignart's;talami'.. S. Greg. Nar..Ca«n..dé;virgihit.. Ange.lbr.um. viiam. eleglsti'.. IdL S.. in:Eyang. cunj;cosum.&c.in. eorum.ordinem. te agregasti'..(b) HumanumgeMUs: natura, beati's • illis: concedensr,. vires sitasurget,,cum: iisque.pro viriW aquari summoperenititur.... Vide virginiiatis.decus. eor.um. qui fin. terris. d'egunt,. cum e.e.lit.ibus. vita. si~militudinem molitur ;•: corpore: vestitos. vinci. ab incorporéis, copiis.non per.mit.til- ¡: moríales, Angel'orum, cernidos, redit; S. Joan.Chns.de Virg.. cap., ti..(c) Ars quadam ef facultas- divinioris: vittt' esse videtUT*.S. Greg;. Nisen.. de Vir. cap.

i20EXERC.CÍOS ESPIRITUALES.beo[a). Ciertamente en la religión christiana hace bienquien se casa , dice el Santo ; pero hace mejor quien nose casa , por permanecer siempre continente y puro , yllegar á ser santo en el cuerpo y en el espíritu ; peroeso lo aconsejo , dice , mas no lo mando con precepto,porque tampoco le tengo del Señor: Consilium autemdo, tamquam misericordiam consecutus d Domino. Sabiael Santo Apóstol , y no lo ignoramos nosotros queesta victoria es difícil, y que costó espinarse entre laszarzas á San Benito, arrojarse sobre los carbones encendidosá San Francisco , y esconderse entre las cavernasde los montes y en la soledad de los páramos álas Egipciacas y Magdalenas. Por esta dificultad no lomanda el Santo á todos los christianos como un preceptodel Señor, pero útil y saludablemente se lo aconseja.Ved ahí la profesión del bautismo. Nosotros con laprofesión monástica nos sometimos á un precepto de lasanta Iglesia, que nos intimó esta obligación. Hasta entonceseramos libres para seguir ó no observar el consejode San Pablo : desde entonces ya es un verdaderoprecepto para nosotros ,. el que antes era un consejo,,Esto añade nuestra vida monástica á la vida christianaen esta parte. Antes podíamos con el auxilio de la divinagracia mantenernos en perpetua continencia. Ahoradebemos. Buen ánimo, venerables Religiosas, porqueel Sañor que nos llamó á .tan eminente grado depureza , nos dará las fuerzas que hemos menester parasalir victoriosos en las batallas. En la vida monásticaque abrazamos, hallaremos los medios mas oportunospara alcanzar la victoria : y si usamos bien de ellos, ysomos fieles hasta la muerte , el Señor sos dará la coronade la vida ,- como nos lo dice él mismo en el textode mi tema : Esto fidelis usque ad mortem , et dabo tibicoronam vites. La soledad de los claustros , la freqüenteelevación del espíritu á Dios que en ellos se practica,(a) Ep. i. Paui. ad Corinth. cap. 7*

D u TERCERO. 121y las'mortificaciones que se acostumbran, nos agenciaránel triunfo. No lo dudemos : el retiro , la oracióny la mortificación , son los remedios para mantenersiempre pura la castidad.Dios nuestro Señor por los méritos de su purísimaMadre, me conceda que yo explique estas tres verdadesá mayor gloria suya, y utilidad de nuestras almasredimidas con su preciosa sangre.Retiro.Aunque el Todopoderoso ha sabido mantener lapureza de Tudith en medio de un furioso exército deAsirios , la virginidad de Sunamitis en el lecho de David, y la castidad de Michol en compañía de Phaltiel,manifestando en esto su omnipotencia , y que ni las llamasdel horno de Babilonia queman á los tres Jóvenesvirtuosos, quando por la observancia de los divinos preceptosse ven en estos peligros ; con todo eso debemosconfesar que el orden común y ordinario de la divinaProvidencia es mandar la huida de los peligros para noperecer en ellos: es no tocar la pez para no mancharseen ella : Qui amat periculum in i lío per i bit (a) : qui tetegeritpicem inquinabitur ab ea (b). Es menester, venerablesReligiosas , para ser fieles al Señor, apartarnos delos peligros: es ¡menester huir los riesgos : es menesterretirarnos de aquellas amistades, de aquellas conversaciones, de aquellos tratos y visitas que podrían amancillarel candor de nuestra pureza. Si es cierto que encompañía de los inocentes seremos inocentes , virtuososy santos; es no menos seguro, que al lado de los perversosnos pervertiríamos (c). Esta obligación nos intimaclara y terminantemente su divina Magestad quaa-(a) Lib. Eclesiast. cap. 3. (b) Lib. Eclesiast. cap. 13. vers. r.(c) Cum innocente innotens eris .¡ et cum perversa perverteris....Psalrn. 17.Q

122 EXERCICIOS ESPIRITUALES.ciónos dice en el libro de la Sabiduría: sepárate del hombreiniquo, y apartarás de tu corazón innumerables males(.a). El Padre San Basilio llama á las vírgenes efigiesinmobles de la divinidad; por que así como unaestatua , una pintura ó una efigie , tiene ojos y no ve,lengua y no habla, manos y no toca , pies y no anda,oidos y nada oye; de la misma suerte, dice el Santo,una persona pura no debe fixar los ojos en algún objetopeligroso , cuy.x idea repetida en la imaginación manchela natural hermosura de su cuerpo , y atormente elalma con representaciones, obscenas , como quien siempreva cargado con un ídolo ó simulacro torpe , según- la bella expresión de San Gregorio Nacianzeno Unaestatua, prosigue diciendo San Basilio, tiene lengua y nohabla ; y esto mismo debe hacer una virgen deChristo,quando en su presencia se pronuncian algunas expresionespoco honestas , no contestando á ellas , sino observandoel mas inviolable silencio, y huyendo con la mayorprontitud á su retiro, y en el caso¡ de pronunciaralguna palabra , que esta sea para contener y confundirá los atrevidos que no respetan la santidad de los claustros..Una estatua tiene manos y no las mueve , y esto esjusto queimite una Religiosa, nopermitiendoen la reja dellocutorio, en la puerta , con qualquiera de los seglares,y aun con las mismas religiosas , ciertas, menudencias,que aunque al principio parezcan pequeñas, no lo sonen su fin sino se cortan en tiempo oportuno. Tampocouna estatua oye, aunque tiene oydos; y esto debe practicaruna buena Religiosa no escuchando las adulacionesde los que hablan de las perfecciones de su cuerpo,ta) Discede ab iniquo í et deficient. mala abs te.... Ex. lib..Sapieut. cap. 7.(b) llluminemur ocuüs , ut recte cemamus , ne merelrichtmullum , et obscanwn simulacrum ex studioso et supervacáneoaspectu conflatum in nobis circimftr.-mus: alioquin enim etiam.si libidinem non adoremus, anima tamen ipsa sardes erntraxerit...Orar. 40..

DÍA TERCERO. 123con perjuicio de las del alma , sino cerrando sus castosoidos con espinas , como manda él Espíritu Santo , impedirla entrada á todo viento de vanidad ,y á todo soploae impureza. En suma , una virgen de Christo debepermanecer inmoble á todos los atractivos de sus pasionespropias , y á todos los encantos de las ilusiones agenaspara representar vivamente la magestad de aquelgran Dios á quien eligió por su Esposo celestial : Persistâtinmobilis ut divince Majestatis efigies (a). Y siendoesta su obligación esencial, ¿en donde hallará mejoresproporciones para observarla, que en el retiro y en lasoledad? Allí muerta al mundo y viviendo escondidafelizmente en Christo Jesús , escuchará las castas inspiracionesde su amado y le responderá con fidelidad áellas : allí en el retiro de su celda hablará una Religiosacon Dios y Dios hablará con ella, que por estacausa la llama misteriosamente San Basilio л-СопсШаbulumDel et bomimm (b). Lugar destinado para juntarseá consejo Dios y los hombres : el hombre á preguntar^Dios á responder: el alma religiosa en el retiro desu celda lee, medita , contempla las maravillosas obrasdel Señor : en su celda se ocupa virtuosamente en la laborde manos , estando siempre en la presencia de Dios,que á todos nos manda el trabajo con un formal precepto: en la celda no percibe los hálitos venenosos,que esparcen las malas compañías, y allí no se acercanlos peligros de las amistades, mundanas : una Religiosaen su celda, vive en la casa de la paz, en el secretode las dulces lágrimas, en el lugar de la verdaderaalegría: allí examina sus adelantamientos ó atrasosen el camino de la perfección , de allí destierra loscuidados impertinentes, de allí saca las fervorosas ysantas resoluciones, y allí encuentra la seguridad desu pureza. Todo en la celda predica la virtud, decia el(a) S. Basil... lib. de vera'virginitate.\ù) S. Bas. de laudibus eremitar.Q 2

124 EXERCICIOS ESPIRITUAT.ES.Padre San Gerónimo (a): la habitación, el sitió , lasocupaciones, los objetos , todo es santo. Ved , Señoras,con quanta razón dixe poco ha , que el retiro era un remedioeficacísimo para conservar la castidad. Mas comollevamos el enemigo con nosotros mismos á todaspartes, no debemos pensar que todo está hecho conevitar en la soledad los peligros exteriores; debemos ademasclamar á Dios para que con su gracia venzamostambién las sugestiones interiores , y esto nos recuerdala necesidad del segundo remedio que esLaOración*.Quando Jesuchristo no nos dixese en su santo Evangelio: velad , y orad para que no consintáis en la tentación.Quando el mismo Señor no repitiese: convienesiempre orar y no desfallecer, teniendo presente quetodo lo que pidiereis á mi eterno Padre en mi nombrese os dará ; y así buscad y hallareis, pedid y recibiréis.Quando el Príncipe de los Apóstoles San Pedro no clamase: hermanos, hermanos , vivid con sobriedad , yvelad en la oración , porque vuestro enemigo el diablo,á la manera de un león rugiente anda rodeándoos , buscandomedios para devoraros. Quando todos los Santosno nos dixesen por la boca y doctrina de San JuanChrisóstomo , que está Christo entre nosotros quandopeleamos con la serpiente antigua , dándonos fuerzaspara vencer, y esperando que le pidamos nuevos auxilios(b). Quando todo no nos demostrase la necesidadde la oración para conservar la pureza ; el mas sabio delos Reyes, el grande Salomón, cuya caída estremece y(a) Locus ipse forma doctrina est, et ips.a solitudo pradicatioest virtittum. Epist. ad Taras.(b) ínter nostrum autem et diaboli certamen Christus nonmedia lance persistit, sed totas'nosterfauctor expectat, D. Chas.Homii. ad Neophytos.

DÍA TERCERO. ragespanta , acabaría de convencernos. El nos dice : Quoniamnon possum esse contine'ns , nisi Deus det mihi continentiam.Es un don de'Dios, no puedo yo tenerla, si élno me la concede; por eso clamo, le ruego , suspiro contodas las fuerzas de mi corazón (a). Ved ahí un hombreque practicó por algunos años la doctrina que le inspirabael mismo Dios, y que por no haber perseveradoen su práctica , fué uno de los exemplares mas horrorososde incontinencia é idolatría que vieron jamas lossiglos. No lo extrañéis , señoras, es muy poderoso y tercoel enemigo , y no podemos contar ni con la sabiduríade Salomón, ni con la fuerza de Sansón, ni con la Santidadde David, si la oración se omite, si las ocasiones nose huyen, y si se retira el Señor: este enemigo nos-importunaen el divino oficio,en la oración, en la celda, denoche, de dia , en el verano y en el invierno: nuestras lágrimashan de hacer baxar del cielo aquel suave rocíoque apaga las llamas de las pasiones , las templa , lasordena para que no se desmanden , ni nos precipiten.Esta santa doctrina practicaba David quando decía:*4d Dominión cum tribularer clamavi, et exaudivit me.Clamé á Dios en el dia de mi tribulación , puse mi gritoen el cielo quando rodeado de mis enemigos pretendíanperderme; y el Señor Diosdelas misericordias y ia piedad,se compadeció de mi, me miró con clemencia desde elcielo, y me socorrió con su acostumbrada misericoi"-dia. ¿Qué persona religiosa imitará á David en sus clamoressin experimentar los mismos favorables efectos-?Aquellas lágrimas, aquellas poderosas lágrimas quederrama una virgen á los pies de Jesús crucificado porserle fiel en la solemne palabra que le ha dado , ¿cómodexarán de ser oídas de aquel amable Jesús tan amantede la virginidad, tan favorecedor de la virginidad , tan{a) Et ut scivi quoniam aliter non possem esser confinen s , nisiDeus det; et hoc ipsum erat sapienti.i, scire cujus cset fuedonum ; adii Dominunt et deprecatus sum illum. Eclebiast. cap. 2í,.

126 EXERCICIOS ESPIRITUALES.purísimo virgen , que nace de una virgen , que se acompañade vírgenes , y que distingue hasta en el cielo estahermosa virtud? Si para mantener y prolongar una conversaciónvirtuosa con su hermano San Benito, pudierontanto las lágrimas de su hermana Santa Escolástica,que conmovieron los vientos , tronaron las nubes , resplandecieronlos relámpagos, y cayeron torrentes deagua sobre la tierra , con virtiendo en la tempestad masdeshecha la noche mas clara y mas serení, ¿quánto maspoderosas serán las lágrimas de una afligida Religiosa,no para excitar tempestades, sino para apaciguarlas:no para turbar el espíritu , sino para tranquilizarle? Yono lo dudo , señoras , Dios escuchará vuestra oración,Dios despachará favorablemente vuestros ruegos, silos ceñís á la virtuosaMortificación.El grande Apóstol San Pablo que nos dá en sus divinasepístolas la noticia de sus tentaciones , y de sus clamoresal Señor , nos dice en su primera carta á los fielesde Corintho estas notables palabras: yo ciertamentepeleo no como quien azota al ayre , sino que castigo micuerpo y le reduzco a servidumbre y á la obedienciadel espíritu ; no sea que todo ocupado en predicar á losotros el reyno de Dios, yo me haga reprobo por noobservar mi doctrina (a). Son á la verdad, venerablesReligiosas, muy de notar estas palabras, porque se tratade un hombre.de un corazón grande, magnánimo yvaleroso; de un hombre que no temia el hambre, la sed,los destierros, las cárceles, ni los tormentos : de unhombre que se gloriaba de no haber en el cielo, en la(a) Ego igitur sic pugno non quasi aerem verberans , sed castigocorpus meum, et in servitutem redigo , ne forte cum aliisprcedicaverim , ipse reprobus efficiar... JEpist. i. ad Corintk.cap. 9.

DÍA TERCERO. 127tierra , ni en el infierno , quien le separase de la caridady ardiente amor que profesaba á su Dios : este hombreincomparable que no teme á los angeles, á los. hombres,ni á los demonios, teme á su propia carne, se recelade si mismo, y aunque habia sido arrebatado al tercercielo, aunque habia sido enseñado por revelación deJesuchristo , y habia echo tantos prodigios en el mundo, todavía se persuadió que necesitaba la mortificacióny los provechosos rigores de la santa penitencia parano, perecer eternamente (a)*Confiesoseñoras, que este exemplar ilustre medemuestra hasta la evidencia la necesidad de la mortificaciónvirtuosa, para mantener la pureza., El Santosabia que Jesuchristo dixo en su Evangelio : sino hiciereispenitencia ,, pereceréis todos. El Señor habia repetido: haced penitencia: haced frutos, dignos de penitencia.Sabia que esta obligación á todos comprehenue: á iospobres, á los ricos, á los sabios y á los ignorantes , álos reyes y á los vasallos , á los justos y á los pecadores: á estos para que se enmienden y aneprtnun : áaquellos para que se perfeccionen , y á todos para quese salven; y como eracomprehendido enesta ley universalquiso cumplirla. Esta misma verdad nos enseñan ta?dos los mártires ,. todos los anacoretas , todos ios SuncosPadres , en una palabra , todos los predestinados , puesá todos les fué preciso entrar por muchas tribulacionesen el reyno del descanso y de la perfecta feiiciuad..Vosotras ,, venerables Religiosas , os halláis por unaparticular providencia del Señor en un Monasterio , enque tenéis á cada paso proporciones, para practicar estamortificación.. En el. refectorio en el coro, en la(a) Iste qui'. ceelesti'um vírtutum y etiam si adverum se mo—veantur, bella non metuil , aliqua.-do- vel catnem suáni hieitdt,et ex ea con.virgen!es insidias for mida-vil , et id-o pr¿e ceu-iis:ómnibus carnis m&iUia formidandit stmtu* Orígenes, iá chistadRom. cap. 8.

T2 8 ExKRCíCIOS ESPIRITUALES,oración , en las oficinas , en la celda , en el hábito;, enel trato mismo de unas con otras, hallaréis que ofrecerá Dios. Un dolor interno, universal, y sobrenatural puedey debe acompañaros en todas partes por vuestrosdefectos pasados, humillándoos con freqiiencia en espírituy verdad delante de Dios , y ofreciéndole la enmiendaen lo presente y venidero ; y ved ahí la penitenciainterior , sin la qual nadie se salvó jamas. Los ayunosde la orden , las vigilias , las maceraciones de lacarne de muchas maneras que tenéis por la santa reglade vuestro instituto , por vuestras sagradas constituciones, y por la dirección de vuestros padres espirituales,son otras tantas penitencias exteriores que dignificadascon la recta intención , dirigidas á un santo fin , y practicadasen gracia del Señor, os proporcionarán maravillosamentepara mantener la fidelidad á vuestro celestialEsposo. ¡O qúan agradables le son las oracionesde una alma pura, retirada y penitente! ¿Qué podránegar un Esposo tan amable á unas esposas tan beneméritas?¿A unas esposas-que por serle fieles abandonanel mundo , sus diversiones , sus placeres , su trato : quegimen al pie de su adorable cruz y luchan valerosamentecontra sus pasiones? Los santos entendían bien estaverdad, y confiaban mucho en la oración de las vírgenes.Sirvan por todos, y para finalizar esta plática,aquellas preciosas palabras de San Leandro á su hermanaSanta Florentina. " Tú eres, ó Virgen , le dice el« Santo , mi seguridad y defensa delante de Christo, mi«Juez , y mi Señor : tú eres la prenda por cuyo respeto«espero no executará en mí sentencia de muerte: tú«eres la víctima y hostia sagrada, por medio de la«qual confio purificarme de todas mis culpas... No es«de creer , hermana mia , que ha de querer entristecer-«te , el que te escogió para Esposa ; el amor que Chris-«to te tiene ha de ser rai indulgencia. ¿Cómo podré des-«confiar del perdón , si mi hermana ha subido á ser Es-«posa de mi Juez? Con tenerte por hermana respiraré

DIA TERCERO. 129f*yo en íos cargos que se me hicieren en aquel tre menudojuicio : la justicia que en mí se habla de hacer , se« templará , poniéndose tu castidad por intercesora. Por?>usar el Juez de indulgencia contigo , me perdonará ár>mí, y no querrá que perezca el hermano de la que ha» escogido por Esposa : ten pues , hermana mia , mise-»ricordia de tí y de mí ; y pues tu pureza ha de ser pa-»ra tí merecimiento de gloria, sírvame á mí de sufragio»para negociar el perdón ; y la que ha de ser para ti» ocasión de corona, sea para mí de misericordia y«gracia (a).¿Con qué palabras mas bellas podría yo concluir estaplática , que con las de este grande Santo á su Santahermana? Haced , señoras , en vuestra soledad oraciónhumilde y fervorosa , y Dios conservará vuestra pureza, y perdonará mis pecados, y unos y otros seremostemporal y eternamente felices. Amen.(a) Tu apud Christum tutamen meum , tu meum pignus, tuhostia sacratissima qua expìari à collusione .peccati n*n dubito..,Non te contristabìt' qui te sua copulavit societate : amor tùusnostri Chrisio. erti ìnaulgentia mea ; spem remiss ionis ha beo , sisor or quam diliga ad Chris ti N nupcias transierit : in tremendojudicìo respiramentum aderii ; vindicta qua mihì debetur , castitatistuce sedabitur intercessione ; dum tibi indulget , mihì parrei, nec perire sìnet fratrem, cujus spondei sor,rem... Miserere, Sóror, non tantum tui , sed et niihi, ut unde tibi resfat gloria,$ alt em mihi venia concedatur ; sii tnihi integritas tua causa-genite qux tibi erit causa corona.R

130 EXERCICIOS- ESPIRITUALES.DÍAQ ü ARTOP O R L A M A Ñ A N A.MEDITACIÓNPRIMERAQue Dios ha de ser amado por ser nuestro bienhechor*JLeva.rita , alma mía, tus pensamientos al inefableamorde un Dios; tan benéfico para sus criaturas. Ningunacosa hay mas justa, mas útil y mas laudable queamar el humbre á aquel de quien recibió todo el ser yconservación que tiene. Si no puedes , alma mía , conocerque tal sea aquel que tanto te ama , considera siquieralas señales y pruebas que te dio de su amor. Enlos dones que has recibido conocerás con quanto afectoy con quanto cuidado y diligencia le debes amar. Extiendetu vista por todas las criaturas que te rodean,mirate á tí misma , y considera lo venidero , y todo loverás dádiva de aquel magnífico Bienhechor. El sol quete alumbra dádiva es de sus manos; ¿quál fuera la situacióndel universo , sin esta brillante lámpara de laluz, vaso del excelso, y segundo Criador y conservadorde todos los seres materiales? ¡Ay Dios! ¡y en qué abismode tinieblas quedaríamos sumergidos los mortales! Laluna es relox de tus dias , semanas , meses y años queinvariablemente te señala por ordenación de Dios. Losvientos con sus aves, los mares y rios con sus peces,el fuego con sus infinitas utilidades , y la tierra con losanimales , los frutos , las yerbas , los minerales y todala incomprehensibilidad y fecundidad de sus senos; ¿paraque lo crió el Señor sino para beneficio del hombre?¿Los sentidos del cuerpo hasta qué punto levantan losdones del Señor? Si y o no tuviera manos y me las dieran;

DÍA Q Ú A R T O< 131si me faltaran pies y me los prestaran : si me hubieranarrancado los ojos y me los restituyeran , ¿encontraríami lengua palabras para expresar mi justo agradecimiento?¿Habría en mi corazón afectos correspondientesá la grandeza de estos beneficios? ¡O hacedor de mi viday conservador de mi cuerpo, todos mis huesos clamanque son hechura de tu poder y dádivas de tu bondad! Yoestaba enfermo y me sanaste : me hallaba tullido , sor*do, mudo, y me diste habla, oido y conocimiento:yo estaba encarcelado y me libraste; estaba cautivo yme rescataste; estaba muerto y me resucitaste. ¿Quéhay en mí que no haya recibido de tí? ¡O Dios de micorazón, dulzura de mi vida, y lumbre de mis ojos! ¿cómote amaré? ¿Qué haré para amarte? ¿Cómo te manifestarémi amor? Publicaré, Señor, tus beneficios, y diréá todo el mundo que le criaste por mi amor, y quepor amor formaste mi cuerpo con todos sus sentidos , ymi alma con todas sus potencias. Sí, mortales, mi alma,este ser que anima mi cuerpo terreno y perecedero : esteser espiritual, inmortal, indestructible : este ser inteligente,libre, por cuya virtud ven mis ojos, oyenmis oidos, habla mi lengua, se mueven mis manos, y todosmis miembros exercen las funciones de vida: este seradornado de una memoria feliz para acordarme de susbeneficios; enriquecido con un entendimiento claro paraconsiderar sus divinas perfecciones, y dotado deuna voluntad esencialmente libre para amar con méritosu bondad : un ser á quien enseñaba en sus ignoranciasla infinita sabiduría, á quien sostenia en sus debí-*lidades , levantaba en sus caídas , sufría en sus ingratitudes, sanaba en sus enfermedades , y resucitaba en susmuertes espirituales: un ser , finalmente , á quien hermoseócon las virtudes morales y cardinales, y los donesde su divino espíritu, dándole para complementode su felicidad , una fe sobrenatural para conocer á suDios y agradarle ; una esperanza firme de gozarle en elcielo como sumo bien, por haber obedecido ásus precep-R2

iqa ExsRCíefos ESPIRITUALES.tos en la tierra ; y una caridad encendida para amarleen la tierra y en el cielo.¡O! alma mia, considera profundamente quanto hayen tí, fuera de tí, cerca ó distante de tí,. y verás quenada hallas , en el cielo , en la tierra , en todos los elementos, en todas las criaturas, en tu cuerpo ó en tímisma , que no sea dádiva de tu Dios,señal y demostracióndel entrañable amor de tu amantísimo Dios. ¿Ytendrás corazón para amar otra cosa que no sea Dios?¡O ingratitud la mas negra y detestable! Considéraloy avergüénzate de haber empleado tan desordenadamentetu amor;EXAMENPRÁCTICOSOBRE LA FE Y LA ESPERANZA.Como sea una verdad eterna, venerables Religiosas-,que sin la fe es imposible agradar á Dios: que este Señornos la concede como un don precioso y sobrenatural,para que demos asenso á sus verdades reveladas, la3que la santa é infalible madre la Iglesia nos propone comotales , con mas firmeza y seguridad que las mismascosas que tocan nuestros sentidos; nos es preciso clamará Dios , como lo hacia el Santo Job, para que su Divina-Magestadnos conceda sus luces, para que iluminadosnuestros entendimientos podamos conocer los defectosque en este particular hubiésemos cometido:Scelera mea et delicia ostende mihi. ¿Hemos dado graciasá Dios por este grande beneficio que nos distinguede las naciones bárbaras é infieles , y nos proporcionael conocimiento de su Divina Magestad , el de sus adorablesatributos , y el de todos los misterios de su santareligión?... ¿Con qué freqüencia hacemos actos expresosy formales de esta sobrenatural virtud?... Ellos son deobligación grave : no nos expongamos con voluntariasdilaciones á incurrir en la indignación de Dios. Acos-

DÍA QUARTO. 133tumbrémnnos á decirlos cada dia , y agenciaremos sinmolestia a, 1 tesoro para el cielo. ¿Avivamos la fe quandoconcurrimos al coro ... ¿Tenemos presenteque habíamoscon Dios?... ?Q admitimos voluntarias distraccio­7nes con una fe lánguida y moribunda?... ¿Quando nosacercamos á los Santos Sacramentos , creemos sin lamenor duda la presencia de un Dios eterno en la Eucaristía, y el perdón de los pecados en la confesión fructuosa?...¡Ay! ¿Si la fe estuviera viva, quáles serian nuestrossentimientos al acercarnos á los pies de los ministrosde Dios? ¡Quántas impertinencias evitaríamos!¡Quántas conversaciones desterraríamos! ¡Quántos peligroshuiríamos! ¡Quántas lágrimas derramaríamos!¡Quántos afectos de humildad , de amor , de agradecimiento, de alabanza éxálaria nuestro corazón al recibiral mismo Dios! Quando leemos en los libros de piedady sana doctrina: quando escuchamos los sermones,quando asistimos á la oración en particular ó en compañíade las otras Religiosas , ¿en qué se ocupa nuestra fe?Todo esto es,don de Dios: todas son misericordias deDios. ¿Cómo las creemos?... ¿Cómo nos aprovechamosde ellas en orden al fin para que Dios nos las concedió?...¿Gustamos de leer libros prohibidos, poesías profanas, novelas amorosas , ú otros papeles que puedandestruir ó debilitar por nuestros cortos conocimientos lafirmeza de nuestra fe?... ¿Admitimos dudas voluntarias,ó nos entrometemos en disputas impertinentes sobre lasverdades eternas , y los misterios adorables de nuestraSagrada Religión?... ¡O venerables Religiosas! ¡qué grandees el mérito de una fe humilde , sencilla , que descansasobre la veracidad de Dios! ¡sobre la santidad deDios! ¡sobre la omnipotencia de Dios!Examinémonos también sobre la virtud de la esperanza.Esta es también como la fe,una virtud sobrenatural,teológica, infusa en nuestras almas por Dios , en eldia feliz de nuestro santo bautismo : por ella esperamosconseguir la bienaventuranza en la otra vida; y en esta,

134 EXERCICIOS ESPIRITUALES.por los méritos de Jesuchrísto, los socorros necesariospara conseguirla. Dios es la suma bondad: Dios es lamisma omnipotencia: puede y quiere favorecernos;•tiene, pues , nuestra esperanza el apoyo mas firme quepodemos desear. ¿Examinaos por tanto, si desconfiáis delos socorros divinos , ó de vuestra predestinación , hallándoossumergidas en tentaciones, obscuridades yperturbaciones de espíritu?... ¿Entráis vanamente confiadasen los peligros con la persuasión de vuestra firmeza?...Esta no la tuvo San Pedro en la misma noche de lapasión del Salvador , aunque á su parecer se hallaballeno de valor y fervor de espíritu : ¿cómo la tendremosnosotros llevando una vida tan tibia y casi relajada?...¿Pensamos enmendarnos sin los auxilios de Dios?.... ¿Sinpedirlos?... ¿Sin esperarlos?... ¿Con qué freqüencia repetimoslos actos de esta excelentísima virtud , sin la qualseriamos una tropa de infelices y desesperados?... ¡ODios de bondad suma, y de infinito poder, aumentaen nosotros tus misericordias para que obrando virtuosamentesobre la tierra, logremos el fruto de nuestrasesperanzas en el cielo!MEDITACIÓNSEGUNDAQue hemos de amar d Dios por ser nuestradescanso.Si es á todo hombre cosa muy natural amar su bien:y descanso , debes , ó alma mia, dar de mano á las cosasde este mundo y á los negocios del siglo que estorban, inquietan y desazonan tus potencias ; y recogiendotus pensamientos, volverte á Dios y poner en él todatu confianza. ¡O quinto descanso, ó quánta paz hallarías, si te resolvieras á cerrar la puerta á todo otrocuidado , y le pusieras en las manos de tu Esposo celestialChristo Jesús! Aquí se enjugarían tus lágrimas: aquícesarían las quexas que tienes contra tus semejantes:

DÍA QUARTO. 135aquí se acabarían todas tus tristezas, enojos y trabajos,y hallarías paz interior, alegría del corazón , y un paraísode delicias en la tierra. ¡O con quánta razón te loaconseja el Santo Rey David quando te dice: conviértetealma á tu mismo descanso. Muchas molestias padecespor andar derramada en las cosas exteriores, yno hallas el descanso que apeteces, porque no le buscasen donde está. Amas los bienes temporales, perecederosy transitorios; y no amas el bien eterno, estable,permanente é infinito. Buscas esta, aquella y la otra dulzura, y no encuentras mas que amarguras y desabrimientos: busca la dulzura en su principio y-la hallarássuavísima y deleytable. Buscas hermosuras , y girasinquieta por el sol, la luna, las estrellas, los elementos,el oro , la plata , los hombres, los vestidos, las piedraspreciosas... ¡Ay! ¿Qué son estas hermosuras para elcorazón humano , cuya capacidad y deseos , solamentepueden satisfacerse con una hermosura verdadera, sintérmino, sin mudanzas, sin vejez, sin mezcla de debilidady capricho? ¿Con una hermosura perfecta , cabal,eterna, ilimitada é infinita? ¡O corazón mió! ¿quién delos hombres ó de los angeles te podrá explicar, quantodescanso .hallarás en el que es descanso por esencia?¿Quánta hermosura en la misma hermosura? ¿Quántosabor deleytable, en la misma eterna delectación? ¿Quántaalegría , en la misma alegría? ¿Y quánto bien , en elsolo , verdadero é infinito bien? Busquen los que quisieren,y gócense los que quisieren en el hallazgo de los bienestemporales que buscan , que á mi bueno es decircon el Santo Rey David : en paz descansaré ; en perfectatranquilidad dormiré en los brazos del Señor Diosde mi salud. Confian otros en sus ciencias y sutilezade ingenio, en sus amistades y conexiones, en susparientes y protectores , en sus empleos y dignidades,en su nobleza , fuerza , hermosura , ó en otras vanidadesdel siglo ; yo todo lo reputaré por nada con el finde ganar á Jesuchristo: unirme al Señor, y hacerme un

136 EXERCICIOS ESPIRITUALES.espíritu con éi, será toda mi esperanza , mi consuelo ymi descanso , mi felicidad y raí gloria.Vos , ó Dios eterno , nos mandáis buscar primero elreyno de Dios y su justicia, y nos aseguráis que despuésse nos darán todas las otras cosas: Vos nos decís quecuidáis del huérfano, y del pobre abandonado á vuestraadorable providencia : Vos me aseguráis que sois miporción , mi heredad , y mi premio grande: Vos afirmáisque el cielo y la tierra podrán faltar, pero que jamasfaltará la verdad de vuestra palabras : pues , almamia , descansa felizmente sobre estos divinos oráculos:ama á quien te promete su verdad eterna : desprendetede los cuidados de la tierra, y volarás al cielo conla dichosa libertad de los hijos del Señor. 1P L Á T I C ASOBRE LA OBSERVANCIA DE LAS CONSTITUCIONES.Hcec est voluntas Del satitificatio vestra.Ad Thesal. 4. 3.En todas las ciudades y plazas de armas , por mas;fuertes que aparezcan por la naturaleza y por el arte,se ven siempre ademas de las murallas, varias cercas,estacadas, fosos y otras fortificaciones que las defiendeny hacen mas inexpugnables ; y mientras estas obrasexteriores no se demuelan ó arruinen , jamas se tomaránlas ciudades fuertes, ni los enemigos se podránacercar á las interiores murallas, para hacer brechaen ellas ó escalarlas. A este modo , venerables Religiosas,podemos discurrir de las congregaciones Religiosas.Ellas como plazas fuertes de la católica fe , tienensus murallas interiores, que son los tres votos esencialesde obediencia , pobreza y castidad , para defenderse delos tres enemigos del alma , el mundo , el demonio y las

DÍA QUARTO. 137pasiones ; mas para hacerse impenetrables á sus formidablesasaltos, añaden nuevas líneas , nuevas trincheras, fosos y escacadas , que son las constituciones , reglamentos, autos de visita , leyes, ordenaciones ó estatutoscon que los superiores las fortifican de nuevo, ylas ponen al abrigo de una sorpresa ; y mientras estasobras espirituales de fortificación para su instituto nose rompan , no abran brecha en ellas, ó no las demuelanó destruyan , seguro estará el instituto , y en todasu integridad lo substancial de sus votos. Por esta causalos superiores eclesiásticos , seculares ó regulares , hanprocurado siempre ordenar con mucho estudio y prudencia, estas constituciones , y mandado rigurosamentesu observancia ; en unas partes con la obligación depecado, quando era casi inseparable la inobservanciade la constitución de la transgresión de algún voto ; yen otras que es lo mas común, solamente baxo de algunapena á los transgresores ; pero siempre inculcandode un modo ó de otro su cumplimiento , como expresavoluntad de Dios para que podamos llegar á la santidadpropia de nuestro estado religioso. Es justo repetir laspalabras que me oísteis en el principio de esta plática:esta es la voluntad de Dios , que seáis santas ^observandofielmente no solo vuestros solemnes votos , sino tambiénvuestras sagradas constituciones, vuestras ceremonias, vuestras laudables costumbres , vuestros reglamentos,autos de visita y demás estatutos saludables,para mantener siempre en grado perfecto la observanciaregular : Hcec est voluntas Dei sanctificatio vestra.Esta es , no lo dudéis , la voluntad clara , expresa yterminante de nuestro Dios. Rezar el santo rosario esbueno : andar el via crucis, visitar los altares, haceralgunas novenas á los Santos , y otras devociones á estemodo , no puedo menos de deciros que todo es bueno,todo es laudable , pero no seréis reprehensibles aunquelo omitáis, con tal que observéis fielmente vuestrasreglas y constituciones; pero si omitís esto aunque

•138 EXERCICIOS ESPIRITUALES.practiquéis aquello , vuestra pérdida será inevitable.'No sé si habréis reflexionado bastante el conceptoque hoy se tiene de las congregaciones religiosas. Yosé bien , Señoras, que innumerables personas formanideas muy equivocadas sobre este "particular ; pero ahorano tratamos de eso. Adoremos los juicios de Dios,obedezcamos las providencias de los superiores, y hagamosoración por todos nuestros enemigos y amigos;•y al ver como en tantos reynos, y en tantas provinciasde la christiandad suprimen conventos , destierranlas personas Religiosas, disminuyen su número,ó los exterminanenteramente, comprehended que la inobservanciade las constituciones es la que nos ha ocasionado estaod'osidad universal, y llenado de confusion á la vista delas gentes. Vosotras estáis oyendo, vosotras mismasestaismirando con vuestros ojos las severas órdenes que sehan dado y dan actualmente contra los institutos monásticos1en Italia., Alemania, Babiera, el Piamonte,Francia , y aun en nuestra propia Patria :;vosotras loveis, vosotras lo ois; pero no sé si reflexionáis que la decadenciade tan venerables institutos las motiva, y quela inobservancia de las constituciones no solo es causade este horror tan general, sino de que las Religiosasse expongan á una perdición eterna. Terrible es estaproposición , yo lo confieso : puede ser que con utilidadlo confeséis también vosotras , si yo acierto á demostraren esta plática que la inobservancia habitual de lasconstituciones coloca á una Religiosa en el funesto estadode condenación. Este es todo mi asunto.O Dios justo , santo é inmutable , que sapientísimamentehabéis dispuesto las gracias peculiares de cadaestado , para que todos aprovechándonos de ellas llenemosdignamente nuestras obligaciones; haced, Señor,que observemos nuestra santa regla y venerables constitucionescon vuestros auxilios, para que de este modolleguemos á Ja santidad propia de nuestro monásticoinstituto, y seamos útiles á nosotros y á nuestros pro-

DÍA QUARTO. 139gimos, á la iglesia y al estado. Concedednos esta gracia,por la intercesión de María Santísima , con cuyo Soberanopatrocinio procuraré demostrar el pavoroso asuntoque acabo de proponer.Verdad terrible, venerables Religiosas , verdad espantosay formidable ; pero verdad en que no cabe , nitergiversación ni duda : que una Religiosa se halla enestado de perdición quando habitualmente quebrantasus consiituciones. Mas no equivoquéis , Señoras, estagrande y pavorosa verdad. No hablo de aquellas faltasy transgresiones que tal qual vez comete una Religiosa:faltas en que nos precipitan alguna prontitud repentina•de nuestro genio mal domado, no se que mal exemploque vimos, ú oimos en otros, varias inadvertencias enque no reflexionamos , y otros defectos en que casi sinconocimiento cae la Religiosa mas perfecta: no hablode estas inobservancias ó.faltas que se reconocen ydetestan apenas se reflexionan. Todos somos pecadorespor origen, y todos somos pecadores por nuestra perversainclinación al mal, desde nuestros primeros años:In multis ojfendimus. omnes (a). ¡Infelices de nosotros sital clase de defectos nos constituyera en el estado deperdición de que vamos á tratar! Nemo mundus ú cor de.¿Y quien hay por muy exacto que sea en la regular observancia, que pueda asegurar que jamas traspasó untilde ni una jota de sus constituciones? Pero así como nopuede llamarse relajada una comunidad , aunque se encuentrenen ella algunos defectos , quando se ve queel prelado los reprehendemos corrige y los castiga: quandolos subditos reconocidos se enmiendan, ó quandopor temor de la pena los delinqüentes se ocultan ; sinoquando con insolencia rompiendo el freno al pudor-yá la subordinación , no hacen caso del prelado , ni ob->servan sus leyes, ni admiten el remedio de";su..mal, yviven sin obediencia, sin pobreza evangélica, sin silen-[a) Jacob. 3. v. 2.S 2

140 EXERCÍCIOS ESPIRITUALES,CÍO , ni regularidad : de la misma suerte no debemos colocará una Religiosa particular en el estado de condenación, quando quebranta una ú otra constitución, yluego se oculta con rubor , ó se enmienda con arrepentimiento;sino quando entregada habitualmente á su propiavoluntad, con todo conocimiento, sin el menor escrúpulo, y como haciendo gala de su reprehensible libertad, quebranta ordinariamente el silencio evangélico ymonástico , recibe y da freqüentemente regalos, sin conocimientoni noticiadesu prelada*escribe y recibe cartassospechosas de sus amigos , ocultándolas á la superiora,mantiene conversaciones poco regulares con losseglares en la reja ó locutorio aun en tiempo de silencio,;. huye del coro, de la oración, y de la oficina casi continuamente, comete otros defectos que prohiben estrechamentesus constituciones, y los comete con una indiferenciay frescura que horroriza : de semejantes Religiosasque así habitual mente .quebrantan sus constitucioneshablo quando digo que se hallan en estado decondenación ; porque semejantes malas Religiosas menosprecianlos medios de su perfección , que son lasconstituciones, escandalizan con sus transgresiones ásus hermanas , y privan á su inocente madre la religiónde sus mas preciosas ventajas. Ved ahy las tres razonesque demostrarán aquella terrible verdad.Primera,-•' Las constituciones monásticas, mis venerables Religiosas, son unas leyes por las quales debe gobernarse11la comunidad para vivir virtuosamente en aquella congregaciónreligiosa , para cuya dirección se formaron:son unas leyes llenas de sabiduría y prudencia, con quelos superiores pusieron al abrigo de la ~ inobservancialos- solemnes votos : son unas leyes justas que dimanande Dios por quien y en cuyo nombre las promulgan loslegisladores: unas leyes aprobadas por nuestra inde-

DÍA QUARTC. 141fectlble y Santa Madre la Iglesia, y cuya observancia esvoluntad expresa del Señor. Es verdad que estas leyesparece que versan sobre cosas muy menudas; pero bástanospara observarlas con el mayor esmero saber queson voluntad de Dios. Pequeña cosa era al parecer comeró no comer un poco de fruta ; pero su transgresiónperdió á Adán y á todos sus míseros descendientes. Pequeñacosa eran las espigas de Ruth , y el recogerlascuidadosamenre la hizo entrar en la genealogía del Salvador.Pequeña cosa era el uso de una muger ; pero fuébastante para que Dios pusiese en él los ojos y alabaseá la que con el trabajaba. Poca cosa era un vaso deagua que David ofreció al Señor ; pero este sacrificio lefué á su Magestad muy agradable. Sean cosas pequeñaslas que mande la constitución , como no hablar en talessitios del convento, ni en tales horas , no comer fueradel refectorio , no usar sino de tal clase de ropa interior, y otras menudencias como estas; pero siemprequebrantarlas habitualmente será resistir á la ley , noobedecer á la voluntad del legislador, desatender lasinspiraciones de la gracia , ahogar los remordimientosde la conciencia , contradecir á la voluntad de Dios , ydespreciar los medios de su propia santificación : Posumuset nolumus , decia San Bernardo : son cosas pequeñas, es verdad ; por lo mismo podemos fácilmente observarlasy no queremos. Mas debemos advertir , deciael Santo, que no sujetándonos á estas menudencias poramor de Dios, sino quebrantándolas sin pena , sin arrepentimiento, habitualmente , y como haciendo galade su inobservancia , vendremos á caer en la impenitenciafinal, blasfemaremos contra el Espíritu Santo, yserá inevitable nuestra condenación : Nemo dicat incor de suo : levia sunt ista , non curo corrígere : non estmagnum si in bis tnaneam venialibus minimisque peccatis;hcec enim dilectissimi impccnitentia, hese blasfemia inSpiritum Sanctum , blasfemia irremisibilis. (S, Bern.serm. 1. in convers. S. Paul.) Guardaos muy bien de

142 EXERCTCIOS ESPIRITUALES.decir en vuestro corazón : estas cosas son leves , no tratode enmendarme de ellas , no es cosa muy grande elpermanecer voluntariamente en pecados pequeños yveniales. ¡Ay! exclama el Santo, esto es quedarse enla impenitencia : esto es pecar contra el Espíritu Santocon una blasfemia irremisible.No estrañeis, Señoras, esta sentencia terrible deSan Bernardo. Ella es terrible , pero es una verdad;porque efectivamente, quien menosprecia los mediosde su perfección , se halla impenitente , y aquel los desprecia,dice el Santo,que con conocimiento claro y enteralibertad obra én contrario de lo mi-;av> que conoceque debe hacer: tal conducta observan aquellas Religiosasque sabiendo que la observancia de sus constitucioneses el medio dispuesto por el mismo Dios para siisantificación , habitualmente las quebrantan con todoconocimiento y plena voluntad. Podrá ser que no seatrevan á decir con los labios clara y distintamente quelas desprecian: que no quieren observarlas : que es unaesclavitud molesta someterse á ellas : no llegará á tanalto grado su desorden, porque esto seria, dice el mismoSan Bernardo, pecar gravemente, y si la muerte lasasaltaba en esta criminal disposición , condenarse irremisiblemente(a). ¿Pero qué importa , Señoras , no decirlocon los labios, si se decia con las obras? ¿Son estasmenos criminales que aquellas? ¿serán después menoscastigadas que aquellas? ¿Son ahora menos escandalosasque aquellas? ¡Ay! esta era la segunda verdad de queprometí hablaros en el principio.(a) Si ex contemptu sciens et deliberans sponte in verba prorrupero, et rupero silentii legem , prevaricatorem me constituo , etcriminaliter; et si impenitens perseveravero usque ad mortem,peccavi et damnabiliter. S. Berri. de precept. et discip. cap. 12.

DIASegunda.QUARTO.143Apenas hallareis precepto divino mas freqüentementerepetido en los santos libros, que el de dar buenexemplo al próximo. A todos nos ha mandado el Señortener cuidado en esto no haciendo, ni diciendo cosasmalas en su presencia para no ser causa de su ruina (

144 ExKRCicics ESPIRITUALES.das á cada una , la preciosidad de estas mismas cosas,ó la independencia en su recibo ó distribución : las faltasfreqüentes contra la obediencia : las frivolas escusaspara no asistir á la oración y á las mortificacionesde comunidad : estas que parecen faltas pequeñas repetidas, freqüentadas un día y otro dia, sin que laspreladas tomen providencias por falta de valor paracastigarlas, ó porque prudentemente recelan,si las corrigen,mayores desórdenes por la indocilidad de las delinqüentes; estas son las que con su mal exernplo destruyenla vida monástica y llenan de relajaciones losconventos. Acostumbra una Religiosa seguir la conversacióncon sus hermanas ó con ios seglares.en las rejas,aunque hayan hecho la señal del silencio ; á pocos díasde ver pasar con impunidad este abuso le siguen otras:á estas otras, después de algunos tiempos imitan lasdemás, y ved ahí arruinado el silencio evangélico y religiosoque tanto recomiendan todas las constitucionesmonásticas. Da y recibe la otra ciertas menudenciassin noticia de la prelada : adviértenío las demás , sientenla sujeción de ir á presentar todas las cosas á lasuperiora, y siguen en breve el mal exemplo que lasdio la primera defectuosa. Murmuran aquellas con frenteatrevida de las providencias que para el mejor arreglode las comunidades se toman : escuchan las otrascon agrado , y se hace presto la murmuración universal.Mantienen aquellas ciertas amistades con el especiosocolorido de espiritualidad , y quieren las demás...pero no nos hagamos interminables : atengámonos alEvangelio : él nos dice que así como la levadura hacefermentar toda la masa , de la misma suerte una personaque escandaliza destruye toda la regularidad; pero¡ayde la Religiosa joven, ay mucho mas de la Religiosaanciana , y ay mil veces mas de la prelada , perquam scandalum venitl ¡Ay de las que debiendo serluz son tinieblas! ¡Ay de las que debiendo ser maestrasde la verdad son discípulas del error! Ves illis\ ¡Menos

DÍA q U A R. T O. 145mal les fuera no haber nacido que escandalizar con estasal parecer pequeñas transgresiones , las almas inocentesque Dios llama á la religión. Ellas son las quedespojan á tan santa madre de aquel honor, de aqueldecoro , de aquella estimación que tuvo en otros tiemposy la degradan hasta el estado de envilecimientoen que hoy se halla. Pero esto era cabalmente mi tercerareflexión.Tercera.Sí venerables Religiosas , las que habitualmente quebrantansus constituciones , no solo menosprecian losmedios de su justificación , no solo escandalizan á susbuenas hermanas, sino que despojan á su santa madrela religión de sus mayores ventajas. Esta madre amorosaque nos recibió en su seno , que nos alimentó con susana doctrina , que nos vistió de un hábito respetable,y nos dio estimación.para con toda clase de personas:esta santa madre que costó tantas fatigas á sus primerosfundadores, y que la virtud de sus primeras hijaselevó á un estado de gloria en presencia de todo el universo, hoy ha llegado á un estado de ignominia , casiincreíble si no se viera y tocara con todos los sentidos.Confieso en obsequio de la verdad que hay todavía muchascomunidades Religiosas que viven en una observanciaexactísima de sus leyes , reglas y estatutos : comunidades, llenas de fervor y espíritu , útilísimas á laIglesia y al estado , y dignas de los tiempos roas felicesdel christianismo: las hay, gracias á Dios por sus grandesmisericordias , y porque en unos tiempos en que estan general la depravación de las costumbres , conservaen medio de la corrupción estos asilos ala innocencia;pero al mismo tiempo se advierte que tales comunidadeslogran estimación en todas partes i, y que se buscansus individuos para nuevas fundaciones en los pueblosy naciones que no las tenian :jquando por el contrariootros conventos se ven hechos el objeto del aborreci-

146 ExERCicros ESPIRITUALES.miento y desprecio de las gentes. ¿En que consiste estadesgracia? ;Ay señoras! consideradlo bien. Algunas Religiosaspoco cautas tuvieron la debilidad de manifestará Jos seculares las inobservancias de varias constituciones; y ellos poco justos en sus juicios hicieron recaersu aversión y desagrado , no sobre las particulares querelajadamente las quebrantaban, sino sobre el respetablecuerpo de la comunidad que lloraba los extravíos deaquellas pocas. Ved el origen de tanta desventura. Vedla causa de tanto desprecio de las religiones en nuestrosinfelices días. Las que por mala costumbre, por unhábito vicioso, por una libertad reprehensible quebrantansus sagradas constituciones , esas son ,. sí señoras, esas, mismas son las que desprecian los medios desu perfección y santificación : esas las que escandalizarecon sus malos, exemplos á sus buenas y virtuosas hermanas, y esas las que han hecho caer la religión de susmayores, desde el mas, alto grado de gloria, hasta lomas profundo; de. la ignominia.: Sed, y ce ,.vw iílisX ¡Ayde ellas, si con una penitencia pronta, universal ygenerosa, no evitan su condenación y la de sus próximos!¡Ay de ellas sino se resuelven á observar con lamayor exactitud sus leyes , sus reglas y sus estatutos!Ved aqui el;remedio : Renovamini spiritu mentís- vestrce(a). Es. menester un esfuerzo extraordinario, paraTenovar el espíritu de vuestra vocación ayudadas de lagracia del Señor. No tenéis, señoras , que emplear muchotiempo en discurrir los medios de esta feliz renovación.Los tenéis á la mano, procurando las preladas ylas subditas no dispensar un ápice de vuestras sagradasconstituciones. Mientras estas se observan v seguros estaránlos votos solemnes de vuestra profesión : si aquellasse quebrantan , todo irá en desorden. Puede muybien acontecer que algunas constituciones, por habervariado las circunstancias con la duración de los siglos.{a) Eph. 4. 23.

DÍA QUARTO. Í4jrque han pasado desde su establecimiento, no estén enuso, ni deban estarlo , por haber mandado lo contrariola Silla Apostólica , por observar ya rigurosa clausuralas Religiosas que en sus principios estaban destinadasá la hospitalidad , por tratarse en las constituciones devarios adornos en el hábito , en los que ni el significadode los términos se comprehende en nuestrosdias , ó porotras cosas á este modo; pero en estos casos dicta la prudenciaque se dé parte á los superiores para que proveande remedio según las circunstancias actuales. Sí,venerables Religiosas , solamente los dogmas de la feson invariables : los demás estatutos pueden y debenalterarse, según que las necesidades de los tiempos, ó delas personas lo exijan ; y ved ahí el modo mas suave ymas eficaz de restablecer la pura observancia en las congregacionesmonásticas , sin estrépito, sin alteraciones,sin violencia. La Magestad de Dios os mire desde el cielocon toda misericordia , para que con los auxilios de sugracia observéis vuestra santa regla , cumpláis vuestrasconstituciones, y consigáis la vida eterna por premio devuestra fidelidad hasta la muerte. Amen.T2

148 EXERCTCIOS ESPIRITUALES.DIAQUARTOP O R LA T A R D E .MEDITACIÓNPRIMERAQue debemos amar á Dios porque nos crio'.Considera, alma mia , lo que eras cien años ha , loque eres ahora , y lo que serás después. ¿Donde estabasentonces? ¿Donde existia tu cuerpo? Ni uno ni otro teniaser. Eras nada, y nada serias eternamente, si la mano delTodopoderoso no te hubiera dado la existencia por mediode tus padres ; pero jamas sin la sabia providenciadel Criador se hubiera formado tu cuerpo si Diospor sí mismo no hubiera criado tu alma para que vivificaseaquel embrión ó máquina de tu cuerpo. ¿Peroqué alma te dio el Omnipotente? ¿Acaso una alma solamentevegetativa, como la de las yerbas? ¿Por desgraciauna alma solo sensitiva como la de los brutos? ¿Unaalma material, terrena , y destructible que se acabasecon su cuerpo , que no sobreviviese á la separación desu cuerpo? ¡O Dios omnipotente y magníficamente liberal!¡mi lengua publicará tu poder , y mi alma cantaráeternamente tus misericordias! me diste una almaque piensa , que medita , que discurre , calcula y combina: una alma que abraza ó desecha lo que ha pensadoy conocido : una alma espiritual, inmortal é indestructible: que se acuerda de lo pasado , que reflexionasobre lo presente , que prevee lo por venir: una almaque tiene memoria para acordarse , entendimiento paradiscurrir , y voluntad esencialmente libre para amar yaborrecer : una alma que sobre estos admirables dotesnaturales ha recibido de vuestra liberalidad una inexplicablemultitud de otras sobrenaturales prerrogativas:

DÍA QUARTO. 149que os debe una fe divina con que la dais á conocer dedonde viene , á donde vá , y los medios de que se ha devaler para conseguir la vida eterna, que es el fin paraque vos mismo la criasteis. Que conoce ser dádiva devuestra mano la esperanza cierta que tiene de poseerosen el cielo , siendo en la tierra obediente á vuestrospreceptos ; y que su corazón formado para amar nodescansa en el amor de las criaturas, sino en el empleode todas sus fuerzas , de toda su voluntad y de toda sualma en el amor de su Criador : una alma en fin adornadade las virtudes teologales, cardinales y morales, guardada por los angeles , temida de los demonios, y con poder para reprimir los desordenados apetitosy pasiones de su cuerpo. ¡Qué felicidad la de ser mialma criada á imagen y semejanza del mismo Dios!, Voslo dixisteis, Señor, y así fué hecho. Esta es tu palabra:hagamos al hombre á nuestra imagen y semejanza. ¡Ocon quanta razón nos dice el Eclesiástico: ama con todastus fuerzas al que te crió! ¡O quan justa cosa es , quete ame la obra que hiciste, y la hechura que tus divinasmanos fabricaron! Por sola tu voluntad la formaste, yporque la quisiste la criaste. No precedieron en mi almaméritos algunos , porque no pudo tenerlos antes deser. Pura gracia fué del Criador sacarte de la nada,ennoblecerte tanto, y enriquecerte tanto. ¿A donde llegarlatu ingratitud , si habiéndote criado Dios paraamarle no le amaras? ¿Si debiéndole todo lo que eres,todo lo que sabes , todo lo que puedes , emplearas tuspotencias , tu sabiduría , tu poder en otros objetos indignosde tu amor? ¿Si habiendo formado tu cuerpocon una organización maravillosa para que vieras lasgrandes obras que hizo el Señor por amor tuyo , ocuparastus sentidos en ofensas de tu Dios? ¡O que abusotan digno de llorarse con lágrimas de sangre harías , óalma mia, en este caso de los dones del Señor! ¿Quieres,alma mia ser feliz? ¿Quieres ser temporal y eternamentedichosa? Resuélvete generosa y eficazmente , á no

150 EXERCICIOS ESPIRITUALES.emplear los sentidos de tu cuerpo y las potencias de tualma , mas que en conocer y amar á tu Criador en latierra para verle y gozarle eternamente en el cielo.EXAMENPRÁCTICOSOBRE LA VIRTUD DE LA HUMILDAD.Tan profunda herida hizo en nuestra alma , venerablesReligiosas , la primera sugestión de la serpienteantigua, quando dixo á nuestra madre Eva: seréis comoDioses ; que para desterrar de nosotros la soberbia , yconocer los defectos que hubiésemos cometido contra lavirtud de la santa humildad , necesitamos como el SantoJob clamar al cielo, y pedir á Dios que nos iluminepara conocerlos: S celera mea et delicia ostende mié i. Lahumildad es muy necesaria á todos , y muy particularmenteá las personas Religiosas. Será muy difícil quemuera como el Santo de la orden quien viva soberbio.Quien no tiene humildad no puede vivir obediente á sussuperiores, benéfico á sus iguales, ni afable á sus inferiores.El perturbará la paz de su monasterio, y con sus intrigas,su ambición y vano concepto de sí mismo, se creeráagraviado sino le alaban, sino le elevan y colocanen los primeros empleos de la orden. Por el contrarioun verdadero humilde. Este sujeta con prontitud su propiojuicio al superior: este secreé inferior á todos sus hermanos: jamas se confia de sí mismo, y atribuye á Diostodo el bien que hace : no se resiente ni se aflige porque,no le atiendan ni premien su verdadero mérito, ni serevuelve contra sus mas injustos perseguidores: huyelos empleos distinguidos, apetece los oficios baxos, nojuzga ni habla de sus próximos con vilipendio : á todoslos tiene por mejores, y no se irrita ni perturba quandocomete alguna falta : se postra delante de su Dios, reconocesu pecado, confiesa su pecado, y espera tranquilamenteel perdón de la divina bondad. Cotejad cui-

DlAQUARTO.I5idadosamente estas dos ideas, y confrontadlas con vuestrocorazón y el os hablará. Mientras tanto examinaoscon sinceridad , ¿si formáis ó sostenéis el espíritu departido en vuestro monasterio para salir en las eleccionescon los empleos mas ventajosos y descansados?...¿Solicitáis para este fin á varias Religiosas coloreandovuestra ambiciosa soberbia con pretextos aparentes?...¿Las prometéis su colocación si están por vosotras?..,,¿Escribís á vuestros amigos para que sostengan vuestraspretensiones?... ¡O áquántas bajezas se humillan vergonzosamentelos soberbios! ¿Te afliges, te inquietas ymurmuras de que hayan adelantado á la otra que eramenos antigua que tú , menos áproposito que tú parala dignidad ú oficio en que se halla?... ¿Haces en las conversacionesde maestra y de sabia , despreciando la ingenuidady sencillez de otras buenas Religiosas?... ¿Teaplicas á ti misma las honras que los seculares dan á tuhábito monástico?... Sustentas con arrogante terquedadtu dictamen ú opinión?... ¿Te estimas en mas que lasotras por algunos dones de la naturaleza , de la fortuna6 la gracia?... ¿Qué tienes , díme , que no hayas recibido?...Y si lo recibiste de Dios^, ¿de que infelizmente teglorias, quitándole á Dios el honor y agradecimientoque le debes?... ¿Te desagrada el que no sea conocido ypremiado tu talento?... ¿Te retiras con malicioso artificiode alguna ocupación para que las otras entiendan lanecesidad que tienen de ti?... ¿Imaginas que has hecho ála religión un gran servicio entrando en ella , quándo lahas costado tantas lágrimas con tus extravíos y desórdenes?...¡O quán léxos estas déla humildad! Quándote atribuyen alguna falta , ¿buscas luego la escusa , justificándotey defendiéndote, aunque tu propio corazónte reprehenda?... ¿En los actos de comunidad usas dealgún artificio para aparentar lo bueno que no hay enti?... ¿Cómo recibes las injurias?... ¿Cómo las lisongerasalabanzas?... ¿Eres muy puntosa en la precedencia de sillay en la antigüedad del hábito?... ¿Rehusas exercitarte

ij-2EXERCTCIOS ESPIRITUALES.en los oficios humildes , reputándolos como peculiaresde las jóvenes , y levantando el grito al menor ademan,en que te figuras que te han faltado al respeto?... ¡O humildísimoDios crucificado por mi amor , concédeme lasanta virtud de la humildad, para que yo llore amargamentelos defectos que he cometido sin ella , y no losvuelva mas á cometer!MEDITACIÓNSEGUNDAQue Dios debe ser amado por ser nuestro conservador..Considera, alma mía , que no solo es dádiva de lamano del Omnipotente el haberte criado de la nada,formando tu cuerpo con todos los sentidos y con un maravillosoconjunto de huesos , nervios , venas , arterias,piel, carne y otras piezas delicadísimas- y sumamenteacomodadas á los,destinos y oficios de cada una , queinvenciblemente manifiestan la sabiduría de su divinoHacedor , y adornando tu alma de potencias despejadísimaspara conocer , combinar , elegir , y amar , paraque fueses la mas bella copia de tan soberano original;también le debes tu conservación y permanencia sobrela tierra por todo el tiempo prefixado por su adorableprovidencia. Sí, alma mia , Dios te conserva : en él ypor él vives , te mueves y existes. El Señor está sobretí defendiéndote, debaxo de tí sustentándote , fuera detí cercándote , y dentro de tí manteniéndote. Su omnipotenciate dio el ser para que fueses , su misericordia,te salvó para que no perecieses , y su providencia teenriqueció para que merecieses. ¡O Criador amable!¡O conservador clementísimo de mi vida , y de mi ser,que con tanta benignidad me regalas , inspiras , alumbras, llamas é interiormente me consuelas! ¿Cómo podrépagarte la muchedumbre de tus beneficios? Si caigome levantas : si ignoro me enseñas: si, enfermo me

DÍA QU ARTO. 15%sanas: si lloro me consuelas: si me extravio me buscas, y si muero á vuestra gracia por el abuso de mialbedrio , me resucitas. Así te ocupas , ó buen Dios,solamente conmigo, que parece que vives olvidado detodo lo] demás. Bien sé, que quanto es obra de tus manos,es también objeto de tu amor. Nada aborreces detodo lo que criaste; pero tantos y tan grandes beneficiosos debo yo , que no puedo menos de confesar quemuy particularmente cuidas de mí. Deten , Señor, elcorriente de tus misericordias , no las desperdicies taapródigamente con una alma que no las merece, ó dameuna capacidad bastante para que yo las agradezca. ¡Peroay de mí! que en vez de poner término á tus beneficioslos aumentas y multiplicas haciéndome considerarel estado en que me conservas. ¡O Dios de mi vidaí¡O vida de mi alma , y quanto me confunde este pensamiento!Podías conservarme, sí, pero en el infiernoá donde me conducían mis vicios y desordenes Í podíashaberme arrojado á los braseros eternos, por la ingratitudá tus beneficios, por la mala correspondenciaá tus gracias y misericordias : podías haberme dexadoen medio del mundo, en aquel lugar de tinieblas,en aquel camino sembrado de escollos y precipicios,y en aquella región de tristes inquietudes y tormentos: podías no haberme desatado de sus cadenas, niilustrado entre sus tinieblas, ni rescatado de su duraesclavitud: podías ciertamente, y mis ignorancias, misflaquezas y mis malicias, te compelían á ello; perotriunfó tu misericordia, venció tu amor, y sacándomedel Egipto del siglo me conduxiste á la tierra de Promisiónen que me hallo, y en que dichosamente meconservas. ¿Qué retribución daré yo á Dios por tantosbienes como me ha dado? Quisiera tener mil vidas,mil corazones, mil almas para emplearlas todas en obsequiode tan magnífico Bienhechor. Recibe mis deseos: con ellos convoco á los cielos y la tierra , á losAngeles y á los hombres, y á todas las criaturas que

iS4EXERCICIOS ESPIRITUALES.han sido, son , y serán por la carrera dilatada de lossiglos, para que conmigo y por mi alaben eternamentetus misericordias.P L Á T I C ASOBRE LAS VENTAJAS DEL ESTADO RELIGIOSO*S¿ scires donum Dei.Joan. 4. 10.Confieso , venerables Religiosas, que quanto: hedicho hasta el dia de hoy en estos santos Exercicios,puede haber afligido un poco vuestro dócil y piadosocorazón. Yo he hablado de aquel precioso y divinollamamiento de vuestro celestial Esposo , y de la gravísimaobligación que con él habéis contraído de serlefieles, hasta la muerte. He hablado de aquel universaldesprendimiento afectivo y efectivo de todos losbienes de la tierra , sin que os quedase dominio sobreel menor de todos ellos : de aquella renuncia de vuestrapropia voluntad en manos de la prelada, para quesus órdenes conformes á las de. Dios por quien hacíaistan heroyco sacrificio , fuesen el móvil de vuestrasoperaciones: de aquella continencia perpetua , que sinembargo de no, estar mandada en el christianismo porprecepto expreso del Señor, vosotros habíais votadosolemnemente delante de los altares y en presenciade los Angeles y los hombres : de aquella observanciade las mas menudas constituciones , que atan la libertadnatural con los lazos mas estrechos, crucificandoá una religiosa con -el silencio , la mortificación y elretiro , para que no viva para sí misma, sino para Jesuchristocon un espíritu de verdadera religión. Todasestas cosas y otras muchas que se han tocado enlas consideraciones y exámenes, con otros varios pun-

DÍA Q U A R T O¿ , " 155tos que se tocarán en adelante, podrán contristarossegún la carne : es verdad, lo vuelvo á - confesar, peroos aseguro con el Apóstol San Pablo , que rio me pe -sará , con tal que esta aflicción y esta tristeza produzcaen vosotras con la santa penitencia aspirar á lamayor perfección de vuestra vida, (a) ¿Qué digo nome pesaría? Me alegraría positivamente, debo decircon el mismo Apóstol, no por veros tristes , sino porqueesta provechosa tristeza, produciría en vuestrovirtuoso espíritu lo mas heroyco de la perfección. Auntodavía debo añadir con el santo Apóstol, que superabundogaudio, mi corazón rebosa de gozo , mi almase inunda de consuelo al considerar que lo que á primeravista parecen grillos y cadenas son ligeras alas:lo que se se reputa esclavitud, es libertad; y lo que secree tormento , es un alivio. Los mundanos miran comouna desgracia digna de llorarse con lágrimas desangre la pobreza, como un yugo insoportable la obediencia,y la continencia perpetua, como un oprobrioque ciñe y aisla la persona, para no contar con ellaaun quando se trata de la propagación virtuosa del génerohumano y de la población del universo. ¡Pero quémáximas tan erradas! Hcec cogitaverunt & erraveruniiexcecavit illas malitia eorutn. ¡ Ay mis venerables Religiosas!Con quanta oportunidad podríamos dirigirlesestas breves pero preciosas palabras de Jesuchristoá la Samaritana: Si scires donum Dei: si vosotros comprehendieraiseste grande don de Dios: este favor extraordinarioque ha hecho á las religiosas, llamándolasá su venturoso estado, para que vivan en él pobres,castas y obedientes , acaso entonces apeteceríais susuerte, y no miraríais el estado religioso con el ceñoy odiosidad con que en el dia le miráis. Oidme con a-(a) Quoniant et si contristavi vos in epístola , non me pes~tiitet: Nunc gaudeo : non, qiiia contristati estis , sed quia contristadestis ad pcenitentiam. 2. Cor. 7. 8.V 2

ig6EXERCICIOS ESPIRITUALES.tención, y acaso al fin de esta plática seréis jueces menosinjustos; pero ya que^ vosotros os halláis infatuadoscon las falsas máximas del siglo , escuchadme religiosasvenerables, y consolaos al considerar que vuestrapobreza lleva muchas ventajas á la pobreza delmundo: vuestra virginidad es superior á las vírgenesdel mundo; y vuestra obediencia es incomparablementemas apreciable que la obediencia del mundo.Ved ahí en tres palabras las tres ventajas de vuestroestado pobre , casto y obediente, sobre los pobres, loscontinentes y los esclavos del siglo. Importantísimo esel asunto, y merece bien vuestras atenciones.Vos , Dios mió, que habéis aconsejado en vuestroEvangelio estas verdades, conceded una voz de virtudá mis palabras; para que eternamente queden impresasen los piadosos corazones de estas religiosasNpara gloria vuestra y utilidad de stis almas que es elfin de mis deseos en todas mis operaciones..Primero*Q'uando he dicho que los pobres de Jesuchrístoque habitan los claustros religiosos llevan muchas ventajasá los pobres del mundo, no habéis de entenderque hablo de aquellos mendigos que sin educación ensu niñez, sin destino en su juventud, y sin probidad ensu vejez, llevan una vida infelicísima con un cuerpocargado de andrajos y una alma de vicios. Esta es unaverdad que se entra por todos los sentidos, y que todoel mundo confiesa. Mis pensamientos se dirigían á otraclase de miserables que gimen por su pobreza en elmundo, y que no todos los compadecen como á pobres.Hablo de esa inmensa tropa de ambiciosos, quehan arruinado su decente patrimonio con sus inmoderadaspretensiones: hablo deesa multitud de deshonestos,que. se han empobrecido con los sacrificios ofrecidosal ídolo de su vergonzosa pasión:. de ese exército

DÍA QUARTO. 157de jugadores que con manos prodigas expusieron sobreuna mesa , y perdieron al vuelo de uha carta los sudoresy riquezas que les dexaron sus mayores : de eseenjambre de mugeres orgullosas, que por el luxo , lavanidad y el vicio, atrasan sus casas, abarrancan condeudas á sus maridos, empobrecen sus hijos, y escandalizansu pueblo : de ese número exorbitante de hombresdestemplados en el vino , murmuradores continuos, y haraganes eternos, que comercian en trampas,embrollos y embustes, por sostener sin la aplicaciónde sus brazos á un trabajo virtuoso la fantástica noblezade sus abuelos: de estos y otros innumerablespobres de igual clase , son de los que yo hablaba quandodaba ventajas considerables sobre ellos á los pobresde Jesuchristo. Porque efectivamente, venerablesReligiosas , la pobreza de los claustros es una pobrezallena de gloria, la de ellos es una pobreza llenade ignominia: la del claustro llena de paz , la delmundo llena de inquietud : la del claustro conservala inocencia , la del siglo es un manantial inagotablede pecados. ¡Válgame Dios, Señoras, y que no puedayo dar á estos útiles pensamientos toda la extensiónque se merecen!Ciertamente nadie hay tan ciego que no vea el despreciocon que se trata á la pobreza del mundo. Aunquando tengan el nacimiento mas ilustre , quando losacompañe el mérito mas distinguido, quando su corazónsea tan grande como el de Alexandro , y su espíritutan ilustrado como el de Aristóteles , Sócrates óPlatón ; si son pobres, ya pueden estar ciertos de quenadie hará caso de ellos, nadie los atenderá , ni respetará,y su pobreza obscurecerá su nacimiento ilustre,entorpecerá su mérito sobresaliente, amilanará sucorazón magnánimo , y deslucirá su espíritu ilustrado.En qualquiera concurrencia que se presenten serándespreciados, y su misma importunidad para qué lessocorran sus necesidades los hará fastidiosos é insu-

158 EXERCICIOS ESPIRITUALES.fribles. Pauper odiosas est (a). Bien lo conocen lospobres de quienes vamos hablando, y por esta causa¿de quántos artificios se valen para ocultar su pobreza?Ellos aparentan abundancias en su casa, ellos repitencien veces cada dia el floreciente estado de susmayores , ellos se alaban de los caudales que manejarron en algún tiempo ; pero á pesar de todos sus artificios,faciem ejus prcecedit egestas (b) dice la divingEscritura: la desnudez de su mesa, lo extenuado desu semblante , la amarillez y tristeza de su muger ysus hijos, el desaliño de sus equipages , la multitud desus deudas , descubren sus atrasos y demuestran sumiserable situación. Por el contrario en los pobres deJesuchristo. La renuncia voluntaria de todos los bienesde la tierra , es una acción tan.heroyca que hastasus mayores enemigos se ven precisados á alabarlos, por la grandeza del corazón que la "efectúa , porla conformidad que dice al Evangelio de Jesuchristo,y por los innumerables cuidados de que saca al que laobserva. Y ved ahí un pobre ilustre y venerable : unpobre que imita al riquísimo Dios que por nosotrospracticó la evangélica pobreza , y la mandó á sus discípulos: que nació pobre en un establo, vivió pobre sintener donde reclinar la cabeza, y murió desnudo ypobrísimo en una cruz. ¡Qué gloria la de un pobreevangélico ! Lejos de avergonzarse de su suerte , hacepública y solemne profesión de su observancia, y sobrepuestosu espíritu á los envenenados tiros de laavaricia , á quien sirve la mayor parte de los mortales, ellos gozan la verdadera libertad de los que tienenel espíritu de Dios , y por un estupendo prodigiode la divina gracia, solamente se,ocultan, se avergüenzan,y se hacen despreciables quando faltan al votode la santa pobreza que.profesaron.Todavía van mas adelante las ventajas de los po-(a) Prov. c. 14. v. 20. [b) Job. 41. v./3.

DÍA QUARTO. igobres evangélicos, sobre los pobres del siglo: estos vivenagitados y llenos de inquietudes para proveersede vestido y alimento, casa, muebles y otras innumerablescosas; y aquellos pasan sus dias en la mas tranquilapaz. ¿De dónde sacaremos para pagar el alquilerde la casa? ¿Coma acallaremos los justos clamoresdel mercader que pide la satisfacción de sus géneros?jQuién nos prestará para pagar á los artesanosque nos han calzado y vestido? Los gastos ordinariosson inexcusables, los comestibles están á unprecio exorbitante, el sueldo no alcanza, desnudos nohemos de andar, es menester presentarnos con decencia; ¿ pero de dónde ha de salir para todo esto? Losacreedores piden, la muger pide, los hijos y criadospiden. ¿Qué haremos? ¡O , válgame Dios, y que tribulación!Pavor pauperum egestas eorum(a), Su necesidadllena de pavor á los pobres,dice el EspírituSanto; pero esto no se entiende con los pobres de unmonasterio. Resignados en los brazos de la adorableProvidencia, fian en sus palabras, buscando primeroel rey no de Dios y ju justicia, y esperan en sus promesasque les dará lo necesario para pasar honestamentela vida aquel Señor que llena de fecundidad ioscampos,las aves de plumas, los peces de escamas, losanimales de pieles, y el cielo de luces. Que los tiemposse alteren , que las lluvias falten, que las cosechasno correspondan , nada altera á la buena Religiosa:ella ha renunciado todas las cosas superfluas por amorde Jesuchristo : ella vive enseñada por la fe Divinaque Dios sabe quales son sus necesidades verdaderas,y que puede y quiere remediarlas , pues no dexa sinamparo á las hormigas , y otros casi imperceptiblesinsectos-que ha criado su Omnipotencia -.Flagellum nonappropinquabit tabernáculo tuo {b). No teme el azotede la importunación que tanto inquieta á los munda-{a) Prov. io. 15. (¿) Psal. 60. 10.

ióoEXERCICIOS ESPIRITUALES.nos. Ni el mercader la pide , ni el sastre la incomoda, ni los demás artesanos la atormentan. Con la preladase entiende , y la comunidad la provee de lo preciso, y con eso vive contenta en la salud y en la enfermedad, en la vida y en la muerte. No nos hagamosinterminables con la enumeración de las penas quetodo esto cuesta á los del siglo. Enfermedades , médicos,cirujanos, medicinas, asistentes, entierros, sufragios....¡Ay! ¿Podrán conocer jamas bastantementelos pobres y aun los ricos del mundo las ventajasque solo por esta parte les llevanlos pobres de un monasterio?Pero venerables Religiosas, ¿ se terminan aquí lasventajas de vuestra evangélica pobreza sobre la del siglo?Nada menos. Reflexionad por un momento conmigo, y veréis que la pobreza del siglo es un manantialinagotable de pecados, y la del claustro un asilode vuestra inocencia. Suponed á un caballero distinguido, á un oficinista laborioso, á un mayorazgo noble;suponedlos, digo, en una urgencia, en un lancede honor de donde es menester salir con lucimiento;pero no hay fondos , ni quien preste un quarto. ¡ O-que tentación tan terrible! Ella ala verdad puede inducirá un hombre de bien á la mas enorme injusticia: á echar mano de un depósito que confiaron á sufidelidad: á omitir una partida en las cuentas, á suplantarun documento de importancia., á usar de trampasen un juego , de engaño en un contrato , de perjurioen una declaración. ¡O Dios inmortalJ Mendicitatem-ne dederis mihi ^ decia el mas sabio de los Reyes:no me deis Señor grandes riquezas, porque podránprecipitarme en el orgullo , en la soberbia y er*toda maldad; pero no me deis tampoco la pobreza delos,mendigos, que arrastraría mi alma á la impaciencia,al enojo, á la ira y á la desesperación. ¿Y qué?¿no estamos viendo con demasiada freqüencia que 1»pobreza ocasionó los hurtos mas horrorosos ea los ca-

DÍA QÜARTO. i6tminos y en las casas? ¿Las heridas y muertes mascrueles? ¿Las desavenencias en los matrimonios? ¿Lasprostituciones mas vergonzosas? ¿Las maldiciones, iosjuramentos, las blasfemias mas execrables y escandalosas,no provienen innumerables veces de que aburridoslos hombres por la pobreza, se entregan á los desórdenesmas abominables de la vida? Ved, Señoras,lo que es la pobreza en el siglo : volved vuestra consideracióná la felicidad de la pobreza evangélica, yella llenará de consuelo vuestro espíritu. Reunidos todoslos bienes en una sola masa , se distribuye de ellaá cada particular lo que cada una ha de menester: susurgencias son la medida de sus socorros , y renovandola práctica de los primeros dichosos dias del chrisíianismo,en que depositando voluntariamente en lospies de los Apóstoles lo que poseian los fieles, recibíandespués, prout cuique opus eral, según la necesidadde cada uno, teniendo todos un corazón y unaalma , amándose todos como hermanos , como hijosde un mismo padre , y como individuos de una mismaIglesia, sin cism^a, sin bandos, sin divisiones nienemistades : Midtitudinis credentium erat cor unum,et anima una (a). Bienaventurados los pobres de espíritu, dice el Señor , porque de ellos es el rey no delos cielos. Bienaventuradas las Religiosas, que fieles á sussolemnes votos , profesan una pobreza de espíritu llenade paz y descanso, de honor y gloria , de inocencia yvirtud ; quando los infelices pobres del mundo, de quieneshicimos mención en el principio, pasan la vida conignominia, con disgustos , con inquietudes y pecados.Beati pauperes spiritu i quoniam ipsorum esp regnumccelorum¿Os parecen pequeñas , venerables Religiosas , lasventajas de vuestra pobreza monástica sobre la pobrezamundana? ¿Y qué seria si dieramos margen á la(a) Act, 4. 32. (b) Matth. 5. v. 3.

iÓ2EXERCICIOS ESPIRITUALES.consideración para que reflexionase sobre las ventajasde vuestra pura castidad y vuestra pronta obediencia?¡ Ay Dios; Acaso llegaríamos á molestaroscon una plática tan dilatada, justo parece reservareste asunto para la siguiente exhortación, finalizandoesta con la súplica que con todo el afecto de nuestraalma, hoy hacemos de que seáis fieles á los grandesempeños que habéis contraído con vuestro esposo celestial.Hrbeis dexado por su amor todas las riquezasdel mundo , porque ilustradas con su gracia llegasteisá conocer que estas no perfeccionan las virtudes delánimo , antes por el contrario las destruyen. Las riquezasno hacen al hombre ser prudente, humilde,paciente, casto ni benigno : ni á la ira la conviertenen mansedumbre, ni al cruel hacen piadoso , ni al envidiosocaritativo : ellas ordinariamente fomentan elfuego de las pasiones , y punzan como agudas espinasla vivacidad de los viciosos apetitos. Conocisteisque Grates , Diogénes, Sócrates , y otros filósofos paganos, conducidos de la razón maturalrcomprehendieronestas verdades, y abandonaron voluntariamentesusjiaberes por gozar la dulce calma y tranquilidad desu espíritu que las riquezas impedían ó embarazaban;y si ellos por este premio temporal renunciaron lasriquezas , ¿con quánta mas razón ias renunciasteis vosotraspor un premio eterno, por un cielo para siempre,por la posesión de Dios por todos los siglos? ¡Oqué infelices seriáis; si ofreciéndoos Dios un reyno celestialpor premio de vuestra monástica pobreza, lepospusieseis á una bagatela de la tierra en que colocaseisvuestro corazón después de habérsele entregadoen las benéficas manos de su adorable providencia!No permita' el Señor un abuso tan lamentable envuestra virtuosa conducta. Ya pusisteis la mano generosamenteal arado , no volváis á mirar atrás , perdiendoquanto habiais adelantado. Votasteis solemnementela pobreza evangélica : observadla , amadla, glo-

\ DíA Q Ü A R ¥ Q, 163ríaos en ella, y sea vuestro tesoro la superioridadvuestro corazón sobre todas las cosas de la tierra. PeroyoVie engaño , Señoras , quando os exhorto á observaryvamar la pobreza. Reformo mi opinión , y digoque deseis ser ricas. Sí, desead ser ricas con las verdaderasriquezas : con aquellas riquezas que ni los ladroneslas rotían, ni la polilla las carcome , ni los gusanoslas roen; con aquellas que adornarvel-éñimo-hermoseanel espíritu f santifican el alma: con las vVtudesTeologales, Cardinales y Morales, que osearánfelices en la vida , felices en la muerte , y felices portoda la eternidad en la gloria^Amen^^de

i&4EXERCICIOS ESPIRITUALES.DÍAQUINTOPOR LA M A Ñ A N A .MEDITACIÓNPRIMERASobre el beneficio de la Encarnación,Considera, alma mia , que no satisfecha la bondadde Dios con los innumerables beneficios que hizoal género humano desde el principio del mundo; viéndoletodavía sumergido en u'ri abismo de pecados , detinieblas y de errores, quiso mostrarle un exceso incomprehensiblede su amor , baxando de lo mas altode los cielos por nuestra salud y remedio. Grandísimadiferencia é infinita distancia se conocía entre lacriatura y el Criador ; porque su divina Magestad eraimpasible , invisible, inmortal/inaccesible, infinito, incomprehensibley eterno , y nosotros pasibles , visibles,mortales, criaturas finitas y limitadas, comprehensibles,temporales y -terrenas ; y fué tan grande la fuerza desu caridad y amor , que siendo quien es , quiso ser loque nosotros somos, recibiendo el Verbo eterno nuestranaturaleza humana, haciéndose hombre como nosotros, mortal -y. pasible como nosotros , para que entrenosotros y él, hubiera un amor recíproco y entrañablecomo entre/.cosas tan semejantes.Desde aquel momento-, feliz .para nosotros aparetomóla carne sujeta á las penalidades y á la muertepor la culpa ; pero no tomó ni pudo tomar la culpapor ser eternamente repugnante el pecado á laesencial santidad de Dios. ¡O jesús amable! ¡O amorosísimoJesús que con un medio tan digno de tu om-

DÍA QUINTO. I6gnipotencia y de tu misericordia venciste al pecado yá la muerte que por él entró en el mundo ! ¿Con quántamas razón cantaremos tus alabanzas , que las doncellasde Israel quandd cantaron la victoria de Davidcontra ei gigante Goliath? Vos, Dios mió, entrasteis enbatalla contra el soberbio demonio , y con el báculo devuestra cruz, y las piedras de vuestros, clavos y heridasle derribasteis , cortándole la cabeza con'su propiaespada , ó con los efectos del pecado, que son losdolores , las penalidades, 'los'-' tormentos y la muerte.Alabada sea eternamente tu misericordia : no huyas,pues , alma mia , no huyas de tu esposo Jesuchristo; porque aunque estes fea y sucia con el pecado, elSeñor para lavar tus inmundicias y perdonar tus culpas,viene del cielo á la tierra en semejanza de carnede pecado. Esposo de mi alma, Príncipe de la gloriay Rey del cielo, ¡ó quanto hiciste por mí! Tehumillaste hasta hacerte hombre, para levantarme ála participación de la divinidad. ¡O prodigio que aturdemi entendimiento! ¡El Verbo hecho carne..! ¡Lacarne sentada en el mismo trono de Dios...! ¿Qué esesto, alma mia? Considéralo, y humillada delante deDios, sírvele, obedécele, y ámale fervorosamente todoslos dias de tu vida temporal, para que le goces enla eterna,E X A M E NP R Á C T I C OSOBRE LA VIRTUD DE LA MODESTIA.Insistamos, venerables Religiosas , en clamar comoel santo Job á las puertas de la divina clemencia, paraque nos manifieste los defectos que hubiésemos cometidocontra la santa virtud de la modestia: Scelera meaet delicta mea ostende mihi. Esta preciosa virtud moderalas acciones exteriores para que todas se hagansin vicioso desconcierto. Ella pone freno á los impe-

í66EXERCIC'IOS ESPIRITUALES.tuosos movimientos de los sentidos del cuerpo , paraque los ojos, la boca, la lengua, las manos y los pies,todo se emplee con decoro , todo inspire veneración yrespeto. A todos es necesaria esta virtud ; pero muyparticularmente á las personas religiosas para honrará Dios, para edificar al próximo y santificarnos á nosotrosmismos. Otras virtudes conviene ocultarlas delos ojos de las gentes por no exponerlas aun naufragio; pero la modestia debe, dice San Pablo, manifestarseá todos. Aquellas basta que las vea Dios: estaconviene que también la vean los hombres. No hay lugarpor mas venerable que sea, no hay ocupación pormas santa ó indiferente que se suponga, en que no debapresentarse la modestia. En el coro, en la celda , enel refectorio , en los tránsitos del convento, en las gradas, en las oficinas: estando de pie ó sentadas : andandoó quedándoos quietas : de rodillas ó postradas:enfermas ó sanas : en la cama ó fuera.de ella : en unaprlabra lo comprehendió San Pablo quando dixo : Modestiavestra ómnibus. Vivo firmemente persuadido quemientras esta preciosa virtud no la destierren de sucompañía las personas religiosas, se mantendrá en losseculares el aprecio , la estimación y respeto al estadoreligioso; pero si por desgracia no la viesen en nuestroporte, ya podemos contar por perdida nuestra reputación, y seremos el desprecio y la abominación detodos. A la verdad parecen pequeñas y muy fáciles lasreglas de la modestia por estar fundadas en cosas muymenudas ; pero la experiencia las muestra muy difíciles,y es menester mucha atención para observarlas.Por tanto , venerables Religiosas , examinaos sobrela observancia de esta hermosísima virtud en vuestrasacciones y en vuestras palabras. ¿ Se levanta muchola voz quando las hermanas con quienes se habla noestán distantes?... ¿Se interrumpe intempestivamente álas mas ancianas, ó á otras qualesquiera Religiosas queestán hablando?... ¿Se contradice con terquedad y obs-

DÍA QUIN-TO. 167tinacion alas opiniones eomrarias...-?- ¿Se burla, se moteja, se da baya á alguna hermana, aun quando constael sentimiento que se la causa?... ¿Serie fuera detiempo con extraordinario estruendo ó ademanes fastidiosos?...¿Se hacen señas satíricas con los ojos ó la bocacontra alguna Religiosa ... ¿Qué modestia se observaen la grada quando se habla con los seglares?... ¡Ay2Dios! ¡ Y quanto desacredita la conducta de una Religiosatodo desmán en aq ;el sitio...! Los ojos licenciososy altaneros, las acciones poco decorosas ó no contenidas,las palabras atropelladas é interminables , lasconversaciones nada virtuosas, ¡ó quanto se oponetodo esto á la religiosa modestia! ¿Se observa esta virtuden el modo de comer?.. ¿Hay al vestirse y desnudarseel hábito algo que sea reprehensible?.. Nunca podéisestar solas. Dios os ve, el Ángel os acompaña y eldiablo no anda lejos. Este tienta , elAngel bueno ilustray defiende, y Dios premia ó castiga, según el méritoó demérito de las personas. ¡Verdad grande! ¿Peroqué debemos esperar según vivimos ¿ ¿Premio ócastigo? ¡O quanto debéis considerarlo , para que ni enel coro, ni en la portería, ni en el locutorio , ni enla cama, ni eg=la celda, ni solas , ni acompañadas,halle cosa el Juez eterno que reprehenderos.MEDITACIÓNSEGUNDASobre el beneficio de la redención.-Considera, alma mia, el beneficio de la redención,y si su memoria*no mueve tu voluntad para amar átan magnífico bienhechor , mas dura eres que las piedras,que en la muerte de su Dios se partieron de dolorsiendo insensibles. Ningún trabajo, ninguna molestialé costó al Señor criarnos, ni sacar de la nadatoda esta hermosa máquina de los cielos y la tierra.El lo dixo, y todo fué hecho : el lo mandó, y todo fué

162 Exnicicios ESPIRITUALES,criado. Un Fiat fué bastante para criar la luz, el sol,las estrellas , los Angeles y los hombres. ¿Y para redimirtede la esclavitud del pecado y de la muerte,quánto fué menester? ¡O Dios inmortal! ¡Qué entendimientohumano ó angélico lo puede comprehender!¡A qué excesos de caridad no le conduxo su amor paracon los hombres! Si ninguno tiene mayor caridad queel que pone la vida por sus amigos, un exceso de caridadserá dar la vida por sus enemigos. Si pudo redimirnospor otros medios sin tanta costa, y sin perderla vida el autor de ella , un exceso de amor fuéentregarse á los tormentos y á la muerte por darteá tí la vida.Si estando un vil esclavo en la cárcel cargado decadenas y sentenciado á muerte por sus enormes delitos,pagase por la calle el Príncipe, y compadecidode aquel miserable, pidiese con empeño al Rey su padresu libertad, demostraría con esta acción la ternuradel corazón con que le amaba ; ¿P hastae r odónde llegaría el exceso de su amor, si por conseguirel perdón de aquel culpado volviese á la cárcel, le qui»tase las cadenas , se las pusiese á sí mismo, se ofrecieseá morir por él, y efectivamente muriese y pagasepor sus delitos? ¿Habría palabras bastante expresivasde la grandeza y heroycidad de este amor? ¡O Reycelestial y Príncipe de la gloria! Aquí veo mi tristesituación, y la grandeza inexplicable de vuestro amor.Yo estaba encerrado en la cárcel de mis vicios: yoestaba atado con las cadenas de mis pecados : yo es«taba condenado á muerte eterna por mis delitos; yVos, Señor , tomasteis sobre Vos mismo mis enfermedades,y hecho obediente ha-sta la- muerte y muertede cruz , librasteis* mi alma de ta muerde , mis ojos de'las lágrimas y mis^pies de k caída. ^Qtiién Será tan du»«ro y tan obstinado qué -no incline sü ánimo pa«ra ama-,ros, quando tanto nos amasteis que nos lavaste nuestrospecados con vuestra sangre? Ciertamente, Dios mío,

DÍA QUINTO. 169y Redentor mío, te muestras amante de nosotros en elcáliz que por nosotros bebiste, y en la afrentosa muerteá que por nosotros te entregaste. ¿Qué mas , ó almamia , qué mas pudo Dios hacer por tí, que morirpor tí ? iQué mas te pu.í|p dar que darte su propia vida? Esto lleva para sí á todo nuestro amor. ¿Pero quéte-puedo yo volver , Dios mió, qué te puedo yo dar, óamable Redentor mío , por lo que por m-í has hecho,y por lo que me has dado? Tenga yo siquiera grandevergüenza , y confúndame mucho si no respondiere átu grande amor con mi amor. No puedo ya resistir,mas , Redentor mío , á tan grandes obligaciones : nopuede mi corazón sufrir tan grandes golpes de tu poderosoamor, y no debo ya desear otra cosa en esta vida, sino ser perfectamente crucificado contigo : dame.Señor, la muerte, ó imprime en mi alma tu santísimamuerte. Mas quiero estar en la cruz con el buen Ladrón, confesando tu santo nombre, que con San Pedroen el Tabor admirando tu hermosura. No convieneya gloriarme sino en vuestra cruz , viviendocrucificado al mundo , y el mundo para mí. Si es preciosala muerte de los mártires por haber muerto porDios, ¿quánto mas preciosa debe ser para tí, ó almamia , la muerte de Dios que muere por tí ? No hicieronellos mucho en dar la vida por el que les dio lavida; pero, ¡ ó quánto hizo el que dio la vida por nosotrospecadores , que le dimos la muerte! No se apartejamas de tí, ó alma, este útil pensamiento , y serásagradecida á tu eterno Bienhechor.Y

170 EXER.CJ.CIOS ESPIRITUALES.P L Á T I C ASOBRE LAS VENTAJAS DEL ESTADO RELIGIOSO,Mece nos relinquimus omnia et secuti sumus te, Quid ergoerit nobis ?Matih. cap, 19.Señor , decía á Jesuchristo San Pedro, y con él todoslos demás Apóstoles : Señor , hemos dexado todaslas cosas, y te hemos seguido: ¿qué ventajas conseguiremospor eso ? ¿Qué premios nos habéis de dar ? ¿Seráen vano un desprendimiento tan heroyco de quantoposeíamos? Nuestro amable Salvador Jesús les respondió:en verdad os digo, que vosotros que habéisescuchado mi doctrina, que habéis practicado mis consejos, y me seguis con una fe viva y una caridad ardiente, debéis esperar sentaros sobre doce tronos parajuzgar las doce tribus de Israel, quando yo me sienteen la silla de mi magestad para juzgar el universo.Y además debéis saber, que todo aquel que por miamor dexase sú casa , ó sus hermanos ó sus hermanas,ó el padre ó la madre, ó la muger ó los hijos , ó sushaciendas , recibirá ciento por uno , y poseerá la vidaeterna.A -la verdad , venerables Religiosas, que es dignade admiración la pregunta de San Pedro, y mucho masdigna de nuestro profundo agradecimiento la respuestade Jesuchristo. ¿A quién no admira que unos pobreshombres que solo tenian un barco pequeño, y unasredes para pescar, expongan al Omnipotente como unmérito extraordinario, que habían dexado por él todaslas cosas ? Grande confianza la de Pedro , dice S. Gerónimo: él era un pescador , él no era rico , él ganabael pan con el sudor de su rostro; ¿pues que dexó S, Pe-

DtA QUINTO. 171dro ? Qi>Jd,aut quantum dimissit qui pene nihil. habultaMucho dexó, responde S. Gregorio Papa : mucho dexóquien todo lo renunció : mucho dexó quien nada se reservó: mucho dexó quien hasta el derecho de •poseerabdicó. En estas cosas , carísimas hermanas, mas seatiende al afecto con que por amor de Dios se renuncian, que á las mismas cosas que se dexan. Eso premiósu Divina Magestad á los Apóstoles con un ga-.lardón tan magnífico, que excede todo humano pensamiento.Ciento por uno en la tierra , y la vida eternaen el cielo. • .Considerad ahora Señoras vuestro estado, y veréisque apenas hay persona en el universo en quien mas delleno recaigan estas promesas que en vosotras. Dexasteisun padre y una madre en el siglo , y hallasteisen el monasterio muchas preladas, que hacen con vosotrasoficio de verdaderas y piadosísimas madres : hallasteismuchos padres espirituales , que llenos del espíritude Dios conducen vuestra alma por las sendasde la christiana y monástica perfección : dexasteis unahermana , y hallasteis ciento : un hermano, y tenéisciento : dexasteis un pequeño campo , y os halláis contodos los bienes del monasterio, y todos los tesoros dela providencia de Dios. ¡Ventajas asombrosas ! Peroventajas temporales que desaparecen á la vista délasespirituales y eternas : á la presencia , digo , de aquellagloria tan preciosa , tan rica , tan inexplicablementefeliz que Dios os tiene reservada , sí fieles á las obligacionesde vuestros solemnes votos , perseveráis constantesen su pura observancia hasta el téimino devuestra vida. Renovaos pues, venerables Religiosas,en el espíritu de vuestro sagrado instituto por tantosmedios como la Religión os presenta , y en vista detantas ventajas como se os proporcionan.Me oísteis ayer tarde las que llevaban los pobresevangélicos sobre los pobres del siglo: quedasteis enteradasde que la pobreza monástica es honorífica, esYa

í¡ ; 2 EXERCICÍOS ESPIRITUALES.gloriosa ; y la pobreza del siglo despreciable é ignominiosa: la pobreza del monasterio es pacífica y tranquila, y la del mundo inquieta y turbulenta : la pobrezaevangélica es asilo de las virtudes ;• la del sigloesocasión de pecados. ¿Serán menores las ventajas.,de las vírgenes del monasterio sobre las vírgenes delsiglo ? ¿Excederán en mucho los obedientes á los preceptosy consejos evangélicos en el monasterio , á losque obedecen las máximas, los estilos , las costumbresde los mundanos en. el siglo? Esta es cabalmente lamateria de esta plática. Conozco , Señoras , la improporcionde mis talentos para hablar dignamente de unasunto tan precioso. Recurramos á Dios , para que porla intercesión de su beatísima Madre María Santísima,nos ilumine para el acierto. Hacedlo así, Señor, parala mayor gloria vuestra y utilidad de estas vuestrascarísimas esposas.Primera.í -Antes de dar principio á demostrar las ventajas quellevan las vírgenes del monasterio á las vírgenes delmundo, es menester señalar la clase de personas á quienesaplico este respetable nombre. La equivocación deeste significado , su aplicación á objetos indebidos , yel error en esta importante materia, podría ser muyperjudicial á muchas almas. Llamo pues , por ahora»,vírgenes del mundo á muchas solteras nobles, pero pobres, á quienes los nobles ricos no buscan por su pobreza,ni ellas quieren á los pobres porque no son nobles; quedándose por esta causa toda la vida en el estadode solteras contra su propio bien estar: llamovírgenes del mundo, las que por un gusto extragado,por un capricho extravagante, y una galantería depravada, desprecian el santo matrimonio que con hombresvirtuosos se les proporciona , por gozar sin frenode una libertad criminal y reprehensible : llamo vírge-

Blá QUINTO, 1^3nesdeí mundo á aquellas jóvenes locas que buscan conuna ansia insaciable las modas mas recientes y costosas,aunque sean las mas escandalosas é impuras, para sobresaliren las concurrencias de Los teatros , de los paseosy de las tertulias ; arruinando con semejantes devaneos,las herencias mas ricas de sus padres , y ahui/entandolosjóvenes virtuosos, y hombres honrados quelas tomarían por mugeres si ellas observaran una conductaarreglada ; pero-que huyen de ellas como de unapeste, quedándose, las infelices por estos desórdenes*sin tomar estado toda su vida. A esta clase de personas;,y á otras innumerables de este mismo jaez, son las queyo llamaba vírgenes del mundo, no vírgenes de Jesuchristo, porque no es la Religión de Jesuchristo la quelas inspira su conducta, sino las máximas del siglo; ypor eso ni tienen las mismas proporciones para mantenerpura su castidad , ni esperan las mismas recompensaspor haberla observado. Y ved ahí dos apreciabilísimasventajas de las vírgenes del monasterio, sobrelas vírgenes del mundo*Acuerdóme de haber insinuado en otra plática, quela obligación de observar la castidad , era un deber detodos los estados; y que en el siglo no menos que enlos monasterios , estaban prohibidos los pensamientosimpuros , las palabras torpes , las acciones indecentes,y los deseos pecaminosos. Seria un grosero y monstruosoerror pensar de otro modo. No lo dudéis, deciaelApóstol San Pablo escribiendo á todos los fieles : si vivieseissegún los malos apetitos de la carne, pereceréis,Sabed que el cielo está cerrado para los deshonestos,y que lograrán la vida eterna los que mortifiquen laspasiones de su cuerpo , con las leyes del buen espíritu.Esta es la doctrina del cielo dada á todos los que vivimossobre la tierra. Las personas religiosas , soloañaden un voto solemne á la misma obligación: unnuevo nudo que las une y estrecha mas, pero la obli?gacion es la misma. Pues ahora colocaos de repente en

174 EXERCICIOS ESPIRITUALES.medio del siglo, y veréis las grandes dificultades quese presentan para mantener esta pureza. Todos los sentidosdel cuerpo y las potencias del alma, apenas encuentranmas que objetos peligrosos. Los ojos vuelandesde la elegancia de los vestidos , á la indecencia conque en nuestros dias se acomodan al cuerpo : los oidosescuchan con la mayor freqüencia las palabras torpes,las adulaciones mas lisonjeras, y las conversacionesmas seductivas : las manos exceden los límites del pudoren las concurrencias, en los encuentros estudiados,en las calles y las casas , y en las cartas amorosas : lospies corren apresurados á los teatros , á los bayles, álas romerías , á los paseos concurridos , y á mantenerlas amistades con freqüentes visitas de personas sospechosas.¡O Dios , y qué de peligros en los recuerdosde la imaginación ! ¡En las ideas formadas por un entendimientocorrompido! ¡En los afectos de una voluntadviciada! ¿Quintas veces se sienta una persona allado de otra, á quien tiene por un modelo de virtud,y se encuentra en los brazos del pecado ? ¿Quántas esperaoir un consejo prudente que la ilustre, y escuchauna seducción maligna que la precipita? Pienso no sermenos prodigio vivir en medio de la corrupción delmundo sin contaminarse en punto de pureza , que noquemarse dentro del horno de Babilonia.Dad gloria á Dios, venerables Religiosas , y bendecidsu santo nombre porque os sacó de tantos peligros,y os conduxo al asilo de la inocencia , á la ciudad derefugio para los perseguidos en la pureza , á la casa delSeñor de las virtudes, á vuestro monasterio , donde losojos no ven sino cuerpos amortajados, y acciones edificantes:donde los oidos no escuchan sino las alabanzasdel Ser eterno á todas horas : donde las manos seemplean en la labor, y en los saludables rigores de lasanta penitencia, y los pies caminan ai coro, ala enfermería, á las oficinas, y á los demás sitios señaladospor la obediencia. ¡O vida verdaderamente dichosa,

DÍA QUINTO. 175donde los peligros son infinitamente menores, los buenosexemplos mas freqüentes , las divinas inspiracionesmas eficaces , el uso de los Sacramentos continuo , ymas clara la protección del cielo ! ¡O! con quan.ta. razónpodéis decir con el Apóstol San Pablo : Scio cui credidi,et certas sum quia potens est depos.itum meum servare(a). Yo lo .sé, y estoy cierta de haber hecho bien encreer á aquel Señor que por su voluntad me llamó, y enquien espero conservará sin diminución el tesoro de mipureza , que he. depositado al abrigo de su adorableprotección..Es menester haber perdido enteramente el juiciopara no conocer las ventajas que por este lado llevanlas vírgenes del monasterio á las vírgenes del mundo;pero concedamos que por otro, sean iguales los peligros.Convengamos en que no haya lugar privilegiado paralas tentaciones: confesemos de buena fe , que las imaginacionesvuelan por todas, partes , y que pueden atormentará una alma religiosa en el coro , en la celda,en la oración , en la portería, por la noche y de dia,en el invierno y el verano. Toda esta triste verdad debemosconfesarla , y decir con el Santo Job, que nuestravida, es una continua pelea sobre, la. tierra. Mas por esomismo nos manda San Pablo portarnos, como bu.en.oisoldados de Jesuchristo : por eso se nos arma con la fe,la esperanza, la caridad , la fortaleza, la templanza ylas otras, virtudes christianas : por eso tenemos en elmonasterio, tanto retiro,, tantas, horas de oración , tantos,actos de mortificación: la cama, dura, el sueño corto,el hábito pobre la mesa frugal, la celda estrecha,y la voluntad sujeta : por eso recibimos con tanta freqüencialos santos Sacramentos de Penitencia y Eucaristía: por eso asistimos dia y noche por tantas horasal coro, y se nos asigna una oficina trabajosa que virtuosamentenos ocupe.. ¡Qué armas, tan provechosa-(a) 2. ad Timotlu 1. 12.

176 EXERCTCIOS ESPIRITUALES.mente experimentadas! ¡Qué fuertes! ¡Qué bruñidas¡Qué luminosas! Armadas tan ventajosamente las personasreligiosas ¿cómo no saldrán vencedoras de lassugestiones malignas? Cómo, prevenidas como las vírgenesprudentes , no entrarán como ellas en la casa desu celestial Esposo , antes que cierre la puerta á lasvírgenes fatuas del mundo, porque no se previnieroncon tiempo , ni mantuvieron su virginidad mas quepor respetos humanos, por seguir ciertas máximas establecidasen el mundo, y no por los consejos del Evangelio?No lo dudemos, Señoras : los medios que en la Religiónse nos presentan , son mejores que los del mundo, mas universales y eficaces que los del mundo. Estasventajas son claras, son ciertas , son innegables. ¿Seránmenores las de los obedientes que habitan en losmonasterios , que las de los obedientes que viven en elsiglo ? Veámoslo en ésta segunda y última reflexión.Segunda.Todo hombre racional debe vivir no como las fierasy los brutos en los campos, sino en, compañía deotros hombres, que al abrigo de las leyes logren unavida pacífica y tranquila. Toda sociedad religiosa, política, militar , monástica , ó de qualquiera clase quesea , tiene sus leyes , reglamentos , ordenanzas ó estatutos, que obligan á sus individuos , premian su virtud, y castigan sus desórdenes. De ahí es , que todohombre debe vivir obediente á las potestades superiores, porque no hay potestad que no venga de Dios:Dios ha ordenado esta subordinación, y el que la resisteó desobedece , resiste y desobedece á la ordenaciónde Dios , y se adquiere su perdición eterna. Aquítenéis , venerables Religiosas , establecida la obedienciay mandada la subordinación á todos, en el siglo,y en el monasterio, á las Religiosas , y á las seculares.-San Pablo clama „ y con una voz de trueno nos dice

DÍA QUINTO. 177ú todos: Omnis anima potestatibus sublimioribus subditasit* Dios nuestro Señor si premió la obediencia deNoe, de Abrahan , de Isaac y de otros Santos; tambiéncastigó ia desobediencia de los Angeles arrojándolosdel cielo, la de Adán y Eva desterrándolos del paraíso,la déla muger de Loth coñvií riéndola en estatua desal, la de Jonás tragándole una ballena, la de Faraónahogándole en el mar con todo su exército, caballos,carros y tiendas , y la de todos los demás desobedientescon penas temporales ó eternas. Todos debemos obedecer:sí, señoras , ya lo he dicho y Jo vuelvo á repetir,¡pero qué ventajas tan visibles lleva la obediencia monásticaá la obediencia rúundana! En la religión se obedece: pero á un DiosT siempre justo , siempre santo,siempre benéfico , lleno de misericordia y gracia. Yen el mundo ¿á quienes se obedece? ¡O quantas vecesse dobla la cerviz al nacimiento, al empleo, al interés!¡Qué señores tan duros y tan tiranos! ¡Qué humillaciones!¡Qué sacrificios! ¡Qué fingimientos! besandomanos cuya existencia se detesta, contemporizando conla necedad á pesar de sus propias luces, reprimiendoel genio aun en lo que se estima justo , por no perderel favor del poderoso , y tal vez pisando la religiónpor no oponerse á la conducta de un malvado.¡Quantas veces se expone el reposo , la salud , la mismavida , un dia y otro dia, un mes y otro mes, unaño y otro año ; y por haberse omitido una etiqueta, por haber dexado una ceremonia del formulariodel mundo, ya se olvidaron todos aquellos servicios,ya se cayó en desgracia, ya murió para la remuneraciónde sus servicios! Pero Dios, á quien obedece la•Religiosa, siempre es uno mismo: siempre amable, siempreatento á remunerar todo quanto se hace por suamor : un deseo santo , un afecto puro del corazón, unsuspiro,una pequeña oración jaculatoria, el cumplimientode aquellas menudas operaciones de la oficina á queá cada una destina la prelada ; todo tiene un méritoZ

178 EXERCICIOS ESPIRITUALEScierto, un premio seguro. Dios nuestro, Señor no miratanto las casas que se hacen,como la intención, el afecto,el amor y el buen deseo del corazón con que se le ofrecen.¡ Qué obediencia , señoras, la vuestra tan. feliz!Dios nuestro Señor nada os manda en el monasteriopor la intervención de vuestras preladas que no, seavirtuoso , justo , santo, conforme á. vuestro, instituto,inspirado por el mismo Señor y aprobado por la Iglesia.¡ Qué; seguridad en vuestra obediencia! Pero elmundo ¿ quá.ntos preceptos, impone á. sus. seguidores,contrarios á los mandatos de Dios ? ¡ Quántos gastossuperfluos en las mesas! ¡ Quánto consumo, de.caudalesen los vestidos, que prescriben sus estilos, sus modasy sus concurrencias! ¡Quanta.perdicion.de familiasen sostener las partidas de juego que prescriben, lasfalsas máximas, del mundo corrompido , y que condenantodas las sabias leyes de los gobiernos ? Esta obediencia,que prestan los insensatos amadores del. mundo, y que abominan todos.los hombres virtuosos, ¡quédura es, señoras , qué injusta, qué violenta!; Pero lavuestra, ¡qué suave, qué ligera, qué bien ordenada!Dios nuestro Señor os manda obedecer , es verdad , peroél mismo os acompaña con sus auxilios á practicarla obediencia.: su divina gracia aligera el peso , retiralos estorbos y aumenta las fuerzas : él mismo sirvede luz para mostraros el camino : él mismo, ponesu mano para que no tropecéis y caigáis en los peli*gros : él decide vuestras dudas , os consuela en vuestrastristezas y os socorre en vuestras necesidades. ¡Qué felicidadla vuestra! ¡Qué bondad la suya! ¡Qué ventajaslas de vuestra virtuosa obediencia , sobre las deaquella subordinación dura de los del mundo , que losabruma con cargas pesadísimas sin arrimar siquiera undedo para aliviarlas ! ¿ Qué digo, aliviarlas? El mismomundo que las impone las aumenta y multiplica concircunstancias ásperas é imperiosas, hasta hacerlas insoportables.

DÍA QUINTO. 179Concluyamos ya esta plática , venerables Religiosas, reuniendo en pocas palabras las grandes verdadesque habéis oido. Bendecid la mano del Omnipotenteque os inspiró la resolución santa de renunciartodos los bienes con la pobreza evangélica; pero mostradleel agradecimiento mas profundo , por ser unapobreza honorífica , gloriosa , tranquila , y asilo de lasvirtudes. Bendecid sus misericordias , porque con sugracia votasteis una continencia perpetua ; pero dadlehonor, culto y reverencia , porque os proveyó de mediospara su observancia , y prometió grandes premios:porcumplirla. Bendecid su bondad, por haberos mandadoque prestéis vuestra obediencia á sus preceptos;pero glorificad al Padre, al Hijo y al Espíritu Santo , enunidad de la divina Esencia y en trinidad de Personas,porque os manda obedecer á un Ser eterno, justo, santoé infinitamente perfecto : á un Ser que nada mandaque no sea santo : que nada manda sin conceder almismo tiempo sus auxilios para la execucion , con losque sostiene, y ayuda á la criatura para que cumpla lospreceptos del Criador. Bendecid á Dios porque os sacóde un mundo en que se padece una pobreza condesprecio , se mantiene una continencia sin mérito, yse obedece con pena y sin utilidad'. Bendecid á Diosporque con sus inspiraciones santas habéis prometidograndes cosas; pero glorificadle y bendecidle porqueél os las ha ofrecido mayores. Guardemos nuestros votoscon fidelidad, y aspiremos á las eternas recompensascon segura confianza. El trabajo es breve, el galardónno tiene fin. Dios dará á cada uno conforme ásus obras. Vivamos de manera que consigamos cantareternamente sus misericordias en el cielo. Amen.

i8oExERCicios ESPIRITUALES.DÍAQUINTOP O R LA T A R D E ,MEDITACIÓNPRIMERAQue debemos amar á Dios por una redención tan costosa».Considera , alma mía , que no solo debes amar átu Dios porque te redimió , sino que le debes amarquanto puedas por haberte redimido á costa de imponderablestrabajos. Colócate, alma mía, con el entendimientosobre el Calvario, y mira ¿quién padece?¿Qué es lo que padece? ¿ Y por quienes lo padece? ¡ ODios de mi alma y de mi corazón, auméntanos la fepara que no se nos hagan increibles los excesos de tuamor! ¿Es posible que quien padece es Dios verdadero,hijo de Dios verdadero, Verbo del Padre , candordéla eterna luz , espejo sin mancha de la Divinidad,Sabiduría infinita , Padre del siglo venidero , Príncipede la paz , Rey inmortal de los siglos , omnipotente,santo, justo, principio y fin de todas las cosas? ¿Esposible que este sea aquel criador que todo lo hizode nada , que todo lo mantiene y lo conserva, y todolo gobierna con admirable orden y economía? ¿Aquelen cuya presencia tiemblan los cielos , se estremece latierra, y le respetan los infiernos ? ¿Aquel á quien doblanla rodilla los Angeles ,.los hombres y los demonios?¿Aquel á quien obedecen los vientos y los mares, los cielos publican ser obra de sus manos , y elfirmamento canta su gloria? ¿Es posible , alma mia,que este Dios eterno , inmutable , inmenso , infinito entodas sus admirables perfecciones, hecho hombre pornosotros, padezca por nosotros? Sin duda alguna: aquel,

DÍA QUINTO. T8Iaquel'mismo Señor, que arrojó los Angeles rebeldes desdelo mas alto del cielo hasta lo mas profundo del abismo,que hace doblar la cerviz á los montes mas eminentes, y encorvarse los collados á la vista de su eternidad: que con un Te> soy , pronunciado con humildaden el huerto de Getsemaní, derriba á todos los soldados;y ministros que venian á prenderle , y con unTo lo- quiero., sana los enfermos-y resucita los muertos:ese es, sí, alma mia, quien por tí padece;-y si consideraslo que padece , verás los tormentos mas atroces, los dolores mas intensos-, y la muer.se mas ignominiosaque jamas hubo en el mundo. Levanta los ojosá la cruz , y muérete de amor por quien padece en ella.Mira sus manos y sus pies,con duros y grandes clavostraspasados , su sagrado celebro con agudas espinaspenetrado , afeado su hermosísimo rostro*con asquerosassalivas , sus claros ojos cubiertos con un andrajosotrapo, sus oídos atormentados con horribles injuriasy abominables blasfemias , su boca martirizadacon la sed, el vinagre y la hiél, sus mexillas heridascon bofetadas , su venerable barba y sus cabellos furiosamentearrancados, su cuello y garganta heridos y desolladoscon los cordeles y sogas , sus pies y manosagujereados con clavos, rotas las venas y nervios , sucarne virginal y blanquísima ensangrentada con cruelesazotes , denegrido y hecho todo su cuerpo una horriblellaga , su costado abierto y trasformado en unretablo de dolores desde los pies á la cabeza. Mira,alma mia, si hay dolor semejante á su dolor. Pero aunno es esto todo. Mientras su cuerpo benditísimo padecíatan inexplicables tormentos , su alma santísima,por un prodigio estupendo é incomprehensible , se hallabasumergida en un mar inmenso de amarguras. Velatodos los pecados del mundo , pasados, presentes y porvenir : veía todos los condenados y quantos se habíande condenar : veía la ingratitud de tantas almas á tansuperabundante redención : veía.... ¡Pero a y ! Si esta

182 EXERCICIOS ESPIRITUALES.sola vista antes de su pasión le hizo sudar sangre has»ta regar con ella la tierra., ¿qué haría al padecer portantos que no le creian y le contradecían ? ¡ O fuegoinextinguible de la caridad de Dios, .que no pudieronapagar tantas y tan abundantes aguas de ingratitudesde los pecadores por quienes padecía! ¿Serás,alma mia , tan insensible que no te resuelvas á ser todade aquel Señor que todo se dio por tí ? Piénsalo bien, yresuélvete.E X A M E NPRÁCTICORSOBRE VARIAS VIRTUDES.Justo es, venerables Religiosas, que siendo tantasnuestras obligaciones, sean también muchos nuestro-sclamores al cielo para recibir la gracia de conocerlasy cumplirlas. Justo es, que debiendo ser las Religiosasdiligentes y puntuales en la asistencia á los actos decomunidad , llenas de dulzura y mansedumbre en suspalabras y acciones , adornadas del santo silencio quesobremanera condecora las comunidades religiosas, yenteramente conformes á la voluntad de Dios ; justo es,vuelvo á decir, que pidamos como el Santo Job á su di«vina Magestad que nos manifieste los defectos que contraestas virtudes hubiésemos cometido: Scelera mea et•delicta ostende mihi. Es la diligencia una virtud que inclinay acompaña al alma , para que desterrando la pereza, acuda con prontitud y santa alegría al cumplimientode sus obligaciones. Es muy estimable en todaslas Religiosas, pero muy particularmente digna de aprecioen las ancianas, en las condecoradas, en las preladas,y en todas aquellas á quienes ilustra su nacimiento, sus servicios hechos á la comunidad ó sus talentos,No hay cosa mas edificante que ver una Religiosa debilitadapor sus años, fatigada por sus enfermedades,condecorada por sus oficios , acudir la primera al co-

DÍA Q U I N T o. 183ro~, 4 labendicion de la mesa ,. á la oración , y á losdemás actos de comunidad. Examinaos por tanto, ¿si.en vosotras.se. halla.esta preciosa; virtud!.., ¿Si interrumpísvuestras; ocupaciones particulares á la primeraseñal de. la, campana?... ¿Si es menester enviaros á llamarpara, conduciros á la. oración., ó para, que- concurráisá. pagar á Dios las divinas, alabanzas , ó para asistirá. los oficios humildes, de. barrer , fregar, labar, coser,y los. demás, que. tan. laudablemente se hallan, establecidos,en. vuestra, comunidad.?,,,. ¿Dexais.caer el.mayorpeso.de vuestra, oficina sobre vuestra, compañerapor no acudir, con prontitud á las. horas, señaladas?....Ilusión, seria, ocupar entonces el. tiempo en la, oracióny el retiro,, quando la obediencia llama al.cumplimientodel propio ministerio.. Quando haya puntualidad ydiligencia, en acudir á los actos de comunidad, ¿es acasopor vanidad?.. ¿ Por respetos,humanos?.. ¿Por finesinteresados?.. ¿Para poder reconvenir con dureza á lasque no asisten con tanta, puntualidad?... ¡O quánto debemos,recelar de nuestras.obras quando Dios las pese,en la balanza de su equidad, y justicia!La mansedumbre es una virtud con.que se refrena:la ira. que perturba, trastorna y descompone el. juicio:. es un estado de un ánimo inmoble, y que igualmentepersevera sin. turbación, entre.los. vituperios queentre las alabanzas : es una virtud suave ,.dulce.-, tranquila,que no resiste al superior , que se sujeta con facilidad,yse, acomoda prontamente con: todos los buenos.Examinaos , venerables Religiosas,.¿cómo quedavuestro corazón quando la superiora no ha condescen--dido con vuestra voluntad?... ¿Quando, las hermanas,os han dado algún disgusto?... ¿Quando no habéis salidocon vuestros designios ... ¿Andáis entonces retiradas,fastidiosas é importunas?... ¿Respondéis con seque­2dad quando os preguntan?... ¡Mala señal !...No habita lamansedumbre santa en vuestras almas. Muy distantesvivis de aquel ánimo dulce , afable, cortes y benigno

IÍ?4ExERCTCIOS ESPIRITUALES.con qué debe portarse una buena Religiosa en todoslos acontecimientos de la vida á imitación de su esposo.El silencio es la ciencia de los claustros, y el queios hace venerables aun á sus mayores enemigos. Quandono hubiera en las congregaciones religiosas leyes tanestrechas que prescribiesen el silencio, bastaban estaspalabras del santo Evangelio para obligarnos á su maspura observancia : de toda palabra ociosa se ha de darcuenta en el juicio de Dios. Por tanto , venerables Religiosas,pesad con balanzas justas vuestras palabras,y ved si ha habido algunas ociosas en el locutorio , enlos tránsitos, en las celdas , en el coro , en las oficinas, y en el tiempo mismo que las constituciones lasprohiben... ¡A.y Dios! ¡Quántas palabras hallareis inútilesy sin provecho hasta en el sacrosanto sacramentode la penitencia!.. ¿Inútiles no mas?... Tal es la desgraciade algunas almas , que convierten la triaca enveneno , y el sacramento de vida en causa de su muerteeterna. ¡O con quanta razón dixo el Apóstol Santiago: vana es la religión del que no refrena su lengua!. En suma, venerables Religiosas, examinaos hoy,por no dilatarnos mas , sobre las tres virtudes insinuadas,la diligencia, la mansedumbre y el silencio, comotan necesarias á vuestro estado, y mañana nos examinaremossobre la conformidad con la voluntad deDios y algunas otras.MEDITACIÓNSEGUNDAQue debemos amar á Dios por el amor con que se ofreciópor nosotros en la cruz.Si la consideración de lo que Jesuchnsto padeceen el cuerpo y en el alma, no te mueve , alma mia,.para aborrecer el vicio y practicar la virtud , muévateel amor ardentísimo con que por tí, y por todo§! género humano padece. Verdaderamente que la vis-

DÍA QUINTO. I 85ta de los ojos descubre en el Calvario , un cuerpo vivaentre mortales agonías , y afligido con tormentos atrocísimos, y un cuerpo acompañado de una alma santísima, pero sumergida en un mar amarguísimo de tribulaciones: todo esto aflige el ánimo y mueve el corazónpara no ofender á quien siendo inocente , padecepor los culpados ; pero quando la vista del alma elevaidapor la fe, descubre el profundísimo secreto del amorcon que Jesuchristo padece , no halla expresiones dignaspara manifestar su admiración , y queda llena deestupor y pasmo. Yo he deseado con grande deseo celebraresta Pascua con vosotros , les dixo Jesuchristoá sus Apóstoles la noche antes de su pasión : estoyafligido porque no se llega el momento de ver finalizadala redención ; y conociendo que su discípulo Judasle tenía vendido á sus enemigos , le dixo con firmeza:date priesa á entregarme : lo que has de hacer después, hazlo antes : tan grande es mi deseo de padecerpor eí hombre, que toda tardanza me es insufrible.¡O buen Redentor, y dulcísimo amor nuestro! No queríasel pecado del traydor, ni se le mandabas, perodeseabas morir por nosotros , y al que andaba muysolícito, le decías que hiciese presto lo que hacia. Contan ardentísima caridad nos amabas , que deseabas queel tiempo corriese mas apriesa , y que los pies de Judascaminasen con mas presteza á traer los que te habíande prender y crucificar , y Vos mismo fuiste á esperarlosal huerto , y porque se tardaban , en tanto que venían, empleasteis aquel tiempo en oración; y faltandoquien con heridas derramase vuestra sangre, Vos laofrecisteis abundantísima hasta regar con ella la ingratatierra. ] Amor incomprehensible! ¡Amor desinteresado,heroyco, magnánimo , liberal para con unos hombresque en tan grande manera lo desmerecíamos ! Sí„Dios mió , lo confesamos para eterna gloria de vuestrosanto y bendito nombre. El amor te hizo despertardel sueño á los Apóstoles en el huerto, y decirles: EatAa

186 EXERCTCIOS ESPIRITUALES.levantaos, y vamos : ved ahí que se acercan los queme han de entregar. El amor te puso al frente de tusdiscípulos- para que llamando amigo al traydor Judas,le manifestases con esta dulce voz las entrañas de tumisericordia : el amor te prendió , el amor te presentóá los tribunales , el amor te azotó, te cargó la pesadacruz sobre tus hombros, te coronó de espinas , te vistióde púrpura andrajosa, te dio un cetro de caña, y tepreconizó Rey de burlas, y objeto de la risa y escarniode aquel insensato pueblo. La envidia , la crueldad,el furor, la injusticia con que los Príncipes de los Sacerdotes,los soldados , los verdugos y las gentes maltrataban,herían y atropellaban vuestra venerable Persona, todo lo encaminaba vuestro amor para nuestraredención. Vuestro amor sacaba nuestro mayor provechode la mas execrable maldad de vuestro ingratopueblo : él os crucificaba : él os quitaba la vida entreterribilísimos tormentos, y en vuestra muerte hallóvuestro amor nuestra vida, y el triunfo de todos susenemigos.¡O alma mia , redimida con toda la sangre de unDios, que ama mas que padece, que desea padecermas que morir, que tiene sed de padecer porque te ama!¿ hasta dónde llegará tu negra ingratitud si no correspondescon tu amor á un amor tan inexplicable ? Y sien vez de amarle y obedecerle le insultas y le ofendes, ¿qué infierno será bastante pena de tu asombrosatemeridad ? Considéralo con sosiego delante del Señor,

DIA QUINTO. 187P L A T I C ASOBRE LAS VENTAJAS DEL ESTADO RELIGIOSO.Esto fidelis usque ad mortem, et dabo tibi coronam vites.Apoc. cap. 2.Sé fiel hasta la muerte, y te daré la corona de lavida. Estas son las palabras que escribió el EvangelistaSan Juan al Obispo de Esmirna, por mandado delSeñor: á aquel Santo Obispo que habia padecido tantostrabajos y tribulaciones por el nombre de Jesuchristo: aquel Obispo tan pobre en los bienes de la tierra,y tan rico en las virtudes heroyeas de su santo ministerio:aquel Obispo cuyas obras blasfemaban los Judíoscarnales^y corrompidos, y eran tan agradables alSeñor : á este Santo Obispo le manda Dios , y en él átodos nosotros, perseverar en las obras virtuosas hastala muerte, ofreciendo darle una corona de inmortalidad: Esto fidelis iisque ad mortem, et dabo tibi coronamvitce. ¡Qué difícil, qué ardua es la observancia deeste divino precepto en medio del mundo ! ¡Qué suave, qué fácil es su cumplimiento en el feliz recinto delos claustros religiosos ! ¡Quántos embarazos, quantostropiezos, quantas ocupaciones nos presenta el siglo! ¡Quántos exemplos, quantos medios, quantas proporcioneshallamos en el monasterio ! Todo lo que hayen el mundo, dice el mismo Evangelista San Juan , esconcupiscencia de la carne, concupiscencia de los ojos,y soberbia de la vida. Todos, dice la divina Escritura, todos sirven á la avaricia , todos freqiientan el estudiode esta maestra de la iniquidad. ¡Ay del mundo,por los escándalos ! decía Jesuchristo : necesariamentese presentarán entre las gentes estos malos exemplos,que darán ocasión de ruina espiritual; pero ¡ ay del

i88EXERCICIOS ESPIRITUALES.hombre, ay de la muger que causasen estos escándalos!El mundo aborrece á los virtuosos: aborreció á Jesuchristo,y le puso en una cruz : aborreció á los Apóstoles, y les quitó la vida ; aborreció á los mártires,y los puso en los tormentos : aborreció y aborrece átodos los predestinados que manifiestan con su buenexemplo y doctrina , que son malas las obras del perversomundo.¡Qué desgracia es, venerables Religiosas, vivir en estemundo peligroso , en esta región de tinieblas , en estecamino sembrado de escollos y precipicios, y en estelugar de tristes inquietudes y tormentos ! No dudo quecomprehendeis el mundo de que os hablo, y de queDios os ha sacado. No hablo del mundo físico y material: de esta obra admirable de los cielos y la tierra,que con tan sabia economía formó la mano del Omnipotente, y que publica su gloria, su poder y su bondad.El mundo en este sentido no solo es bueno, sino excelente,precioso, exquisito, y digno de nuestra mayor estimación.El mundo de que os hablo es aquel que no conocióá Jesuchristo, y por quien el mismo Jesuchristo nooró á su eterno Padre : aquel mundo de quien es cabezaél diablo,y los reprobos sus miembros: aquella multitudde personas christianas por profesión , y paganas porCostumbres: las personas esclavas de las máximas, caprichosy extravagancias del mundo , que gimen en suscárceles, y no quieren tomar la puerta del espíritu deDios en que se halla la verdadera libertad: que lloranla pesantez de sus grillos y cadenas, y no se resuelvená romperlos con la observancia de los preceptos yconsejos evangélicos. Ved ahí el mundo de que Dios osha separado : de tantos escándalos, de tantos malosexemplos que os hubieran precipitado en los vicios:de tantos obstáculos y dificultades para practicar lasvirtudes. ¡Qué ventajas tan dignas de vuestro mas profundoagradecimiento os presenta vuestro estado religioso.'Verdad es, que aun en medio del mundo tiene

DlA QUINTO. 189Dios almas escogidas , preciosas , y adornadas de las^virtudes mas sublimes : almasImas humildes,laboriosas, caritativas, modestas y penitentes : almasde una oración elevadísima, de una continua presenciadel Señor , de una total negación de sí mismas, de unamodestia edificante, y de una paciencia inalterable endos trabajos , pobreza, enfermedades y demás miseriasde la vida. Confieso en obsequio de esta verdad , quehay tales almas en medio de un mundo corrompido yperverso; pero ¡qué pocas son estas almas escogidasque caminan por la senda estrecha déla virtud, en com--parácion de la multitud que corre por el camino anchode la perdición ! ¡Y quántos afanes les cuesta á estas•pocas, apartarse del mal de que se ven rodeadas , ypracticar el bien que miran tan distante ! ¿No estáis yatocando con todos los sentidos las ventajas de vuestroreligioso estado ? El retiro de los peligros de ofenderá Dios, es difícil en el mundo , y fácil en la Religion:i. ventaja. El exercicio de las virtudes es fácil en la religion,y difícil en el mundo: 2. ventaja.a AQuiera la magestad eterna de Dios, que todas laspersonas Religiosas conozcamos estas dos admirablesventajas de nuestro estado, agradezcamos al Señor estesingular beneficio, y vivamos de un modo irreprehensiblepara que no sea vituperado nuestro instituto ; ylos seglares entiendan que no es defecto del estado la relaxacionde algunos de sus individuos , y todos cumplamosexactamente con nuestras respectivas obligaciones,para la mayor gloria del Señor , y utilidad denuestras almas.Primera.Quando Dios nuestro Señor no nos mandase en lossantos libros huir de Babilonia para no incurrir en suspeiigros, y en el desorden de las costumbres de sus mo-

icoEXERCICIOS ESPIRITUALES.radores(a): quando no ordenase que nos separemosdel siglo con el afecto, paira no quedar envueltos entresus densas tinieblas (b): quando no nos prescribiese expresamenteque apartásemos del mundo nuestro amor,y nada apeteciésemos de quanto contiene(c); los tristesexemplares délas funestas caídas de los que no huyeronde los peligros , según lo que las historias divinas y humanasnos enseñan, y la experiencia propia nos dicta;serian mas que suficientes para apreciar el retiro comoun bien inestimable. La inocente Eva, nuestra primeramadre Eva, venerables Religiosas, precipitada en el derrumbaderodel primer pecado, por haberse puesto enel peligro que la urdió el demonio: la virtuosa Dinaperdida por la misma causa en la ciudad de Sichén : lashijas del Santo Loth , abusando del extravío del juiciode su padre, á que ellas mismas le conduxeron con elexceso del vino : Thamar por salir disfrazada al caminopor donde habia de pasar su pariente el PatriarcaJudas: la hija de David, llamada también Thamar,por no huir el fatal encuentro de su mismo hermanoAmnon, y otras innumerables nos enseñan el sumo cuidadoque en el mundo es menester para no precipitarseen los peligros que en el mundo á cada paso sepresentan. Y quando á fuerza de sabias y vigilantesprecauciones, y ayudados de los auxilios del Señor consiganevitarlas, ¿quánta diligencia y desvelo cuesta elretirarse? ¿El disfrutar siquiera por una hora la dulcepaz del alma ? ¿La tranquilidad del espíritu y sosiegodel corazón? Una multitud asombrosa de precisas obligacionesdel estado , del oficio , de los estilos del mundo, se presentan para estorbarlo. ¿Quiere una personadistinguida retirarse ? Luego sobrevienen innumerablesaccidentes que lo impiden. Un pleyto sobre la ha-(a) Egredimini de Babilon : fugite á Chdldeis. Isa 1 , c. 48.(b) Fugite umbram saculi. Esdr. 4. cap. 2. (c) Nolite di"Ugere muiiaum, nec ea qua in inunda sunt. Joan. cap. a.

DÍA QUINTO. IOIcienda , cuya decisión está pendiente : un marido queexige su asistencia con imperio: unos hijos que incomodanen su crianza, y no cesan de dar cuidados parasu colocación : unos criados y criadas sobre cuyaconducta es menester velar con la mayor atención:unos administradores que presentan las cuentas y el estadode la casa : unos colonos que piden prorroga parael pago de sus atrasos ; unos artesanos que claman porla satisfacción de sus trabajos: los dias que se debenenviar á tales parientes y conocidos : las visitas quees forzoso recibir: el pésame, la enhorabuena que espreciso dar... ¡O Dios inmortal! ¡Quintos estorbos sepresentan en el mundo á las personas distinguidas paratratar eficazmente en el retiro de su eterna salvación! ¿Serán acaso menores las que experimentan lospobres ? No hablemos de los mendigos que por el aborrecimientoal trabajo, se entregan á una vida vergonzosamenteinútil para lo bueno , y solamente á propósitopara todo lo malo : tan cargados de vicios enel alma , como de laceria en el cuerpo ; estos son unosbrazos inútiles en el Estado, unos hijos de dolor en lasanta Iglesia , que pasan una vida vagamunda y desordenada.Pongamos nuestra atención en los pobres honradosy virtuosos , dignos de toda estimación y aprecio.Los artesanos laboriosos , los cultivadores de latierra , y todos los demás que ganan el pan con el sudorde su rostro. Todos sus dias , y muchas noches selos consume la necesidad de proporcionarse un vestidopara cubrirse, un pedazo de pan para alimentarse ásí mismos, á su muger y sus hijos. Apenas el dia festivohacen mas que asistir materialmente á la santa misa, y aun entonces las especulaciones mercantiles enestos , los enredos de su oficina en aquellos , las deudascontraidas por los otros, vienen á distraerlos yperturbarlos. ¡ Notables desvelos de los miserables hijosde Adán , que gimen en el siglo !Todo lo contrario acontece en la vida monástica.

193 EXERCICIOS ESPIRITUALES.Podemos con verdad decir , que en estos piadosos asilosde la inocencia , es donde habita y tiene su dulce moradala paz. En los monasterios bien regulados, nadiese fatiga ni perturba por el hábito que ha de vestir,por la celda en que ha de habitar , ni por las viandascon que ha de alimentarse. Han puesto sus cuidadosen la divina Providencia que graciosamente mantienelas aves del cielo , los peces del mar, y los animalesde la tierra ; y no dudan ni titubean en esperar de lamano benéfica del Criador todo lo que necesitan, siempreque ellos busquen primero con eficacia el reyno deDios y su.justicia. Así lo tenia mandado el Señor, yasí se lo habia ofrecido, y ellos experimentan queDios es tan justo en sus mandatos , como fiel en suspromesas. Retirados en sus silenciosos claustros , nadaescuchan de los clamores del siglo , nada perciben delestrépito de los placeres tumultuosos, nada oyen delrumor de las aventuras amorosas, pero comunmentetrágicas y funestas : el silvo de la serpiente antigua, elescándalo de las pasiones violentas , las intrigas injustasque fragua la ambición, la avaricia y la envidia,no se acercan á la mansión de su paz. Dichosas las almasreligiosas que ya no toman parte , sino en los interesesdel siglo futuro , y en los asuntos de su eternidad.Si el siglo conociera este don precioso , no mirara5con tanto ceño á unas almas mas felices que ellos incomparablemente, por mas que á su parecer las veancrucificadas al mundo , muertas y olvidadas del mundo, y que solo viven en aquel que por nosotros murió.Retiradas en su celda, oyen la voz de su amado que lashabla al corazón , y conducidas de sus divinas inspiraciones, obran la virtud, y en todo se muestran dulces,afables, veraces , humildes , modestas , castas , laboriosasy caritativas. ¡Qué espectáculo tan agradablepara Dios y sus Angeles ! Una alma que poseyéndoseá sí misma , y conforme con las santas disposiciones delSer eterno, mira con una asombrosa superioridad co-*

DÍA QUINTO. 193trio desde un elevado monte, el fin de los imperios,el trastorno de los reynos, la elevación y ruina de lasfamilias, y nada la intimidan ni perturban los terremotos,las inundaciones, los rayos, las iras y enojosde los hombres, ni la persecución y rabia de los demonios,Al abrigo de la protección del Omnipotente,sin cuya voluntad sabe que no se mueven ni aun lasdébiles hojas de los árboles, vé serenamente pasar sinperjuicio suyo los peligros en el mar , en la tierra , enla abundancia , en la penuria , en la salud , en la enfermedad, en la vida y en la muerte... ¡Ay, Señoras !Si acabarais de comprehender estas sublimes verdades, ¡quánto seria vuestro agradecimiento para conDios nuestro Señor, por las ventajas que os proporcionavuestro estado! ¡Quánta vuestra fidelidad á las obligacionesque os prescribe vuestro estado! ¡Quánto vuestrotemor al considerar vuestro corto agradecimientoá un beneficio tan estupendo, y vuestra tibia correspondenciaá unas obligaciones tan sagradas í Temblemos,venerables Religiosas, al considerar que al quemucho se le ha dado, de mucho ha de responder , sinoquisiere ser alcanzado enormemente en sus cuentas; y pues sois tan privilegiadas delante de Dios, sobretantas personas del mundo que gimen sumergidasen los peligros de perderse, aprovechaos de la facilidad,que os presenta vuestro estado, de practicar lasvirtudes, que con tanta dificultad pueden practicarseen el mundo. Esta es cabalmente la segunda ventajadel estado religioso.Segunda.La razón natural nos enseña, venerables Religiosas, la existencia de un Dios en todo perfecto , á quiendebemos obedecer en sus preceptos, temer en sus amenazas, esperar en sus recompensas , y adorar en espírituy verdad. La fe divina elevando estos conocimien-Bb

IQ4EXERCICIOS ESPIRITUALES.tos naturales , los espiritualiza , los santifica y descubrela voluntad de este Dios, que habló por sus Profetasy Patriarcas en los tiempos antiguos , y últimamentepor su amado hijo Jesuchristo Dios y Hombreverdadero. El Señor nos dio evidentes testimonios delo que nos mandaba, y de lo que nos prohibía paraconducirnos al fin para que nos crió. El Evangelio eternode Jesuchristo nos dice con terminantes palabras:oi\id sin intermisión: velad y orad, para que no entréiscon el consentimiento en la tentación : pedid y recibiréis: buscad y hallareis: llamad y os abrirán laspuertas. Y á la verdad, Señoras , ¿qué cosa mas conformeá la razón natural que el que el enfermo llame almédico, el pobre pida al rico, el ignorante acuda al sabio, y el ciego busque quien le dirija ? Todos nosotrospor una convicción la mas íntima , nos hallamos rodeadosde miserias , de tinieblas, de ignorancias y deenfermedades, ¿á quién pues debemos acudir con nuestrosclamores, sino á nuestro santísimo, poderosísimo ysapientísimo Dios? Ved aquí el precepto de la oracióndemostrado por la razón y por la divina fe.La penitencia es otro precepto que el mismo Diosnos ha intimado : haced penitencia , porque se acercael reyno de los cielos , dice el Señor: si no hiciereispenitencia , todos infaliblemente pereceréis. Así hablaDios : esta verdad nos la intima su religión santa , y estaes también la voz de la razón. Lo injusto, lo desordenado, lo vicioso, no puede ser conforme á la primeracausa de las causas, que ha de ser necesariamenteel mismo orden por esencia , la misma perfección , lasuma santidad. Debe pues la criatura humillaise delantede Dios , pedirle perdón de sus extravíos , volverá entrar en sus obligaciones, y hacer con su gracia frutosdignos de penitencia. ¿Qué cosa mas razonable?¿Qué cosa mas justa? ¡Pero ay ! ¡quántas dificultadespresentan á ¡os del mundo su estado , sus oficios , susocupaciones , sus propias casas, para dedicarse á la

DÍA QUINTO. ipgoración, y para entregarse á los saludables rigores de la§anta penitencia! Preguntádselo á los que abrumados desus cargos, apenas hallan un momento de sosiego pararespirar. Preguntádselo á los que fatigados con el ímprobotrabajo de sus talleres y sus campos , no deseansino un instante de reposo para descansar. Preguntádseloá la mayor parte de los mortales , y todos responderán, que si toman algún rato para la oración, si destinanalgún tiempo para la penitencia, es á fuerza deindustrias y desvelos , y aun así no pueden continuarlo.¡O Dios inmortal! ¡y qué cargo para las Religiosas,en cuyo estado se presentan tantas proporciones paraclamar á Dios, y mortificar sus apetitos! Reglamentos, constituciones , avisos , exhortaciones , exemplos,todo concurre para intimar esta obligación, y facilitarsu observancia, ¡Quantas Judites que reprehenden!¡Quantas Déboras que animan ! ¡Quantas Anas que claman! En el claustro todo predica la virtud; todo facilitasu practica. La moderación del hábito que se viste, la santidad del lugar en que se habita , la dignidaddel estado que se ha elegido, todo persuade, todo mueveá la virtud. El mismo señalamiento de horas paraelevar el espíritu á Dios, la determinación fixa de lostiempos destinados á las obras penales , hace ambascosas firmes, estables, permanentes y perpetuas. ¿Quémas queréis que os diga? Hasta el comer , hasta el dormir, hasta eí hablar, y el esparcirse ó trabajar, todo estáordenado, todo tiene sus tiempos.Las vigilias, los ayunos, la oración pública ó privada , la recepción de losSacramentos; para todos estos exercicios hay tiempos,dias y horas señaladas. ¡Qué facilidad esta para llegará lo mas heroyco de la perfección con la práctica virtuosade estas acciones comunes! Yo, decia aquel granmaestro de la vida espiritual , San Francisco de Sales,si la divinaProvidencia me hubiera conducido al claustro, haria consistir toda mi perfección en el exacto yBb 2

196 EXERCTCTOS ESPIRITUALES»literal cumplimiento de la santa regla. ¿ Lo^habeís oído, Señoras ? Bendecid pues las misericordias de Diossobre vosotras, pues ha querido elevaros á la cumbrede la santidad por medio de las operaciones mas fáciles, mas freqiientes y ordinarias en que cada dia osocupáis. No equivoquéis las verdaderas ideas de vuestraperfección religiosa , buscándola en cosas extraordinarias, sublimes y estupendas. Esto seria una ilusiónsumamente perjudicial á vuestras almas. La santa regla, las venerables constituciones, los reglamentos,"estatutos , y loables costumbres de vuestra comunidad,ved ahí el camino llano , suave, fácil, para la unióncon vuestro Dios. Lloren los del mundo su triste situaciónal verse rodeados de tantos peligros , de tantosescándalos , de tantos vicios y desórdenes: sientan y gimanlas dificultades que por sus ocupaciones y estadoexperimentan para practicar las virtudes; pero vosotrasalegraos en Dios que os colocó fuera de los peligros,distantes de los escándalos , y apartadas de los desórdenesy los yicios :. alegraos, digo otra vez con el ApóstolSan Pabló , por las admirables proporciones que teneispara la virtud , y que tanto facilitan su práctica.Alegraos... Pero no. Llorad conmigo la insensatez y locurade aquellas pocas Religiosas que se arrojan á lospeligros en el locutorio , en la portería, en el trato conlas personas que entran en sus conventos ó freqüentansus rexas: en las amistades que entablan, en las conversacionesque mantienen , en las cartas que escriben,y en la inmodestia ó estudiado atavío Con que se presentan.¡ Infelices! ¿Qué responderán en el juicio delSeñor? Llorad conmigo la inconsideración de algunaspocas Religiosas que malgastan miserablemente eltiempo en formar torres de viento en su imaginación,trayendo infatuados á no pocos confesores por caminosobscuros, tortuosos y ordinariamente criminales.en su medio ó en su fin , saliéndose neciamente de las

DÍA QUINTO. 197sendas del Evangelio, ó de su santa regla y sagradasconstituciones. Llorad , digo, últimamente su desgracia,y pidamos á Dios que tenga misericordia de suspobres almas, y supliquémosle al mismo tiempo queno permita que la nuestra se extravie del camino rectode la sólida virtud , para que consigamos todoscantar eternamente sus misericordias en la gloria.Amen.

ExERCicios ESPIRITUALES*DÍASEXTOP O R LA: M A Ñ A NA."MEDITACIÓNPRIMERADel amor de Dios en dársenos en manjar:Considera, alma mia , que una de las mas grandesprendas, y mas soberanas mercedes que debes átu Dios, es el habérsete dado en manjar de vida en eladorable Sacramento de la Eucaristía. El EvangelistaSan Juan hablando déla institución de este SantísimoSacramento , habla al mismo tiempo del amor sin medidadel Señor. Como amase á los suyos, dice , quetenia en el mundo, los amó en el fin. ¡O palabras profundas, y que llenas estáis de inexplicables misterios!Dios nos amaba desde su misma eternidad : Dios nosamaba quando sacó de la nada toda esta hermosa fábricadel universo ; Dios nos amaba antes y despuésde habernos dado vida : Cum dilexisset suos qui erantin mundo ; pero nunca mostró lo grande , lo magníficode su amor como en el fin. Entonces nos amó sin fin,sin término , ni medida: In fine dilexit eos. Crió Dios elcielo, el sol, la luna , las estrellas, los vientos, los mares, los hombres, los ángeles y todas las cosas ; peronada hay en esto de magnífico, nada de estupendo , siatendemos á que estas obras eran de la Omnipotencia,que podia hacerlas mas grandes y mejores. Nada le costóal Todopoderoso la obra del universo : él lo dixo, ytodo fué hecho: él lo mandó, y todo fué criado. La institucióndel adorable Sacramento , es la obra maravillosa, magnífica, estupenda, y digna de todo un Dios.En ella agotó el Omnipotente su poder, su sabiduría,

DiASEXTO.y su bondad. Ni pudo dar mas , ni supo hallar mas quedar : él se dio á sí mismo. Nos dio su cuerpo , nos diosu sangre, nos dio su alma , nos dio su divinidad, nosdio sus adorables atributos , sus infinitas perfecciones,y toda la adorable Trinidad en la unidad de la divinaEsencia, y á todo un solo y eterno Dios en la venerableTrinidad de las Personas. ¡O Dios de bondad , degrandeza y sabiduría infinita! 0Qué mas me podías dar,y qué mas podias hacer por mí para que yo te amase ?¿Qué mayores muestras, y qué mayores señales de tua ¡ñor? ¿Qué mas evidentes testimonios podias dar delamor sin medida , sin término , ni fin que me tenias? ¡Ocon quanta verdad y profundidad dixo de Vos vuestroEvangelista amado: In fine dilexit eos ! Mucho amaun pastorcillo á sus ovejas por las que padece los ardorososrayos del sol en el verano; los fríos destemplados, los vientos impetuosos , las nieves y las escarchasen el invierno. ¿Pero qué pastor fué pasto de susovejas ? ¿Qué pastor dio sus propias carnes á su ganado? ¿Quién lavó con su propia sangre la roña de suscorderos? Para Vos solo, ¡ó amable Jesús de nuestrasalmas! estaba reservado este exceso de amor jamasoido en los siglos. Mucho aman las madres ,á sus hijos.Se desvelan por asistirlos por la noche : se fatigan porcuidarlos de dia : no los desamparan en sus enfermedades:los limpian y asean por mas asquerosos yhediondos que se hallen, y sufren sus llantos fastidiosos,sus continuas impertinencias , sus caprichos y necedades; ¿pero ha llegado alguna madre á dar su cuerpoen comida á su hijo? Por el contrario sabemos que muchasacosadas de una hambre rabiosa han comido suspropios hijos. Solo Jesús : nuestro amable y amantísimoJesús es el que únicamente ha llegado á este excesodel mas extremado amor. ¿Y con quién, alma mia?¿Y por qué , alma mia ? ¿Y desde quándo , alma mia ?¡Ay, ay ! Los peñascos , los bronces , los diamantes seablandarían , si escucharan estas preguntas; ¿y tú, al-igg

200 EXERCICIOS ESPIRITUALES,ma rnia , vencerás en dureza á los diamantes, los broncesy ios peñascos? Piénsalo bien, y trata seriamentede enmendarte.EXAMENPRÁCTICOSOBRE LA CONFORMIDAD CON LA VOLUNTAD DE DlOS»Si quieres , dice el Señor en el salmo veinte y cinco,conseguir una vida buena, pacífica y meritoria, guardatu corazón de malos pensamientos, tu boca de malaspalabras, y tus manos de obras ilícitas. El que esto hacerecibirá la bendición del Señor , y la misericordia delDios de su salud, ¡Qué palabras tan luminosas , venerablesReligiosas ! ¡Qué llenas de divina sabiduría ! Pidamoscomo el Santo Job las luces del cielo para entenderlas, para descubrir en ellas nuestra obligaciónde conformar nuestra voluntad á ia voluntad de Dios,y llorar los defectos que en este particular hubiésemoscometido : S celera mea, et delicia ostende mibi. Dioses la santidad por esencia , y todo quanto ha hecho pornosotros, quanto hace, y quanto hará en todos los siglos, todo va dirigido y encaminado para nuestro bien:su amor para con nosotros, todo lo dirige para provechonuestro, con una economía y orden admirable.Sentimos muchas veces los dolores , las enfermedades,las contradicciones de los hombres, las tentaciones delos demonios , las alteraciones de los elementos : experimentamosotras las felicidades mas completas quepueden hallarse en esta miserable vida ; ¿ pero entendemosque no se mueven las hojas de los árboles sin lavoluntad de Dios: que nada acontece sin su mandatoó permiso : que toda nuestra perfección no está en losayunos, en las vigilias, en las disciplinas y maceracionesdela carne, sino en conformar nuestra voluntadcon la voluntad de Dios ? ¿En querer lo que él quiere,guiar loque él ama, y aborrecer loque aborrece? ¿A

DÍA S E X T O . 201la presencia de estas grandes verdades, cómo estánuestro corazón , venerables Religiosas, delante delSeñor? ¿Vivimos contentos en el estado monástico áque su adorable Providencia nos condnxo?... ¿Pretendemosoficios , cargos ó prelacias en el convento, sinaquietar nuestro espíritu con aquellos ministerios quese nos encargaron?... Mala señal , venerables Religiosas.Nosotros oímos la voz de Dios, y nos conformamoscon su voluntad santa y adorable , quando oírnosy obedecemos la voluntad de nuestros superiores. Quiená estos desprecia, al mismo Dios desprecia. ¿Cómorecibimos los dolores y enfermedades á que está sujetonuestro mortal cuerpo?... ¿Somos impertinentes yexcesivamente delicados con las personas que nos asisten?...¿Queremos ser tratados con mas esmero quelos poderosos del siglo?... ¿Murmuramos de la tardan-;,za de la enfermera , del descuido de la cocinera, de lafalta de concurrencia de la otra Religiosa, ó de la seriedady entereza de la prelada?... ¡Ay! ¿Quál es nuestrapaciencia para sufrir la contraiiedad de dictámenes, la diferencia de genios y las demás molestias deltrato humano?... ¿Cómo nos portamos en las tentarciones , en las obscuridades y desolaciones del espíri^tu?... ¿Qué fruto sacamos de estas pruebas con que ladivina Providencia nos humilla para elevarnos al conocimientode los designios de Dios?... Acabemos deconocer que si no seguimos á Jesuchristo hasta el Calvario,no llegaremos como él hasta el monte Tabor.El que no padece con Jesuchristo , no se gloriará conél. ¿Han mejorado nuestro espíritu los grandes bienesque hemos recibido de Dios?.. ¿Los atribuimos á nuestromérito , á nuestras fuerzas , á nuestra industria?..¿Qué uso hemos hecho de las consolaciones con queel Señor ha visitado á nuestra alma?.. ¿Han servido paraengreimos y pensar vanamente de nosotros?... ¡Infelicessi tal hicimos! Desengañémonos, que jamas logrará perfectatranquilidad nuestro corazón, mientras que muer-Ce

202 ExERCICIOS ESPIRITUALES.tos al mundo y á nuestra propia voluntad no podamosdecir: vivo yo, mas ya no yo : Jesuchristo viveen mí. Su voluntad es la mia, y mis deseos no sonotros, sino que en mí y en todas las criaturas se cumplala voluntad de Dios. ¿Podemos decir esto con verdad?..Examinémoslo.M E D I T A C I Ó NSEGUNDAComo Dios mostró el amor que nos tenia quando instituyóel santísimo Sacramento.Considera, alma mia , las palabras del ApóstolSan Pablo, quando habla del tiempo en que nuestro amableJesús instituyó la adorable Eucaristía. Nuestro SeñorJesuchristo , dice el Santo, enlanoche que fué vendido, tomó el pan haciendo gracias , le partió y dixo:tomad, y comed: este es mi cuerpo que será entregadoá la muerte por. vosotros. Sí., alma mía, no solo se nosdio este santísimo Sacramento , sino que se nos dioquando mas lo desmerecíamos. Nunca el mundo fué tandigno del infierno, como quando se le dio el manjardel cielo. Merecíamos una eterna muerte , y el Señornos daba una vida eterna. Quando el •pueblo de Isrraelrebelde decia á Dios que le había de dexar, éirse trassus amadores, el Señor les dice por su Profeta Oseasque le llevará, á la soledad , y le hablará al corazónhaciéndole especial favor y regalo. A este modo debesreflexionar que siendo el mayor de los pecados quejamasse cometieron en el mundo, la muerte del inocen^tísimo y santísimo Salvador del mismo mundo, y mereciendolos que le crucificaron que la tierra se los tragara,que los abrasara el fuego, temporal y eternamente,ó los aniquilara su omnipotencia; entonces, entoncesmismo es quando su amor nos hace el mayor de los favores,y usa con nosotros de las mas grandes misericordias.¡Amor generoso 1 ¡Amor desinteresado! ¡Amor

DÍA SEXTO.infinito? Quando Dios se nos dio en la Encarnación siendoDios, se hizo hombre por nosotros ; mas quando senos da en el Sacramento hace dioses á los hombres. Nose muda el manjar en la sustancia del hombre , el hombrees el que se une é incorpora con ese divino manjar.Él que come mi carne y bebe mi sangre , dice elSeñor , está en mí y yo estoy en él. ¡Y es posible, almamia , que esta dádiva asombrosa del divino amor , nosla hace el Señor quando Judas trata de venderle: losministros y soldados de atarle, prenderle y encarcelarle: los verdugos de azotarle, coronarle de espinasy escarnecerle: Herodes de burlarle, Pilatos de sentenciarle, y los Judíos y Gentiles de crucificarle, quitándolela vida entre los tormentos mas horrorosos! Sí,alma mia, en ese tristísimo tiempo, quando todos seconjuran contra el Santo de Israel, contra el Mesíasprometido en la ley y los Profetas , contra el hijoconsustancial del eterno Padre y de María Virgen; este .Príncipe de las eternidades, este Rey de la gloriavtratade venir á nosotros, de aposentarse dentro de nuestrocorazón, para hacernos el mayor de todos sus beneficios.¡Estupenda muestra del mas inextinguible a-mor! Entró el Señor en el vientre de su purísima Madre, y la transformó en sagrario del Espíritu Santo..Entró en la casa de Zacarías, y santificó al Bautista.Entró en su nacimiento en un establo , y le convirtióen un.paraíso de los Angeles. Entró en Egiptoy derribó sus ídolos. Entró en el Jordán y santificó,sus aguas. Entró en casa de San Pedro y sanó á susuegra. Entró en casa de Jairo y resucitó á su hija.Entró en casa de Zaqueo y le justificó. Entró en casadel Fariseo y perdonó á Magdalena. Entró en el huertoy le regó con su sangre. Entró en el sepulcro paranacerle glorioso saliendo de él resucitado. Entró enel limbo y sacó los Santos Padres que le aguardaban.Entró en el cielo y le llenó de nueva gloria. Entróen tu pecho, entró en tu corazón , entró en tu alma.Ce 2

204 EXERCICIOS ESPIRITUALES.y tantas veces y tantas::: ¿y qué? ¿eres mas humilde, mas casta , mas mortificada , mas. modesta,mas caritativa? ¿Qué efectos ha producido en tí. larepetida entrada del Señor en tantas comuniones? ¡Ayqué cargo por la falta de nuestra preparación y verdaderoagradecimiento,!P L Á T I C ASOBRE. EL S I L E N C I O .Dico autem vobis quoniamomne verburn otiosum quod lócutifuerint homines,reddent rationem de eo in die judicii.Matt. c. 12. v. 364na de las prácticas, mas esenciales á la vida religiosa,uno.de los puntos, mas importantes á la perfeccióndel espíritu , uno de los principales fundamentosde la profesión monástica , el sello que el celestialEsposo pone sobre la boca-del solitario., la llaveque encierra su tesoro, el ornamento, la gloria y elcarácter de las esposas, de Jesuchisto, es el silencio. Sí,venerables Religiosas, el- silencio es la ciencia de losclanstíos , el buen olor de los. monasterios , eL elementode la soledad y el alma de la observancia^ regular.El silencio es aquella sabia y santa circunspección quereflexiona atenta sobre las palabras que deben callarseó proferirse: que pone en orden y dá solidezá los discursos: que elige para decir las cosas el tiempo mas; oportuno,.despuésde haber conocido.á fondo su valor::quese abstiene de todas las palabras que la razón y la religióncondenan,y no habla sino después de haber consultadoy escuchado á Dios. Inspirados por la Sabiduría delcielo los fundadores y reformadores de las ordenes religiosashan ordenado sapientísima y est-rechísimamenteesta saludable práctica: todos los directores y maestrosde la vida espiritual, la prescriben y recornien-

i Día sexto. 205dan. corno un medio indispensable para caminar á laperfección. Todo lo comprehende el'Evangelio en estassencillas pero terribles palabras que nos hacen estremecer:yo os digo (es Jesuchristo, Señoras , quienhabla ) yo os digo que.de toda palabra ociosa que hablasenlos, hombres, tendrán que ser responsables en•el..tremendo dia del juicio : Bico autem vobis quoniamomne &c Reflexionad, que no dice Jesuchristo de todapalabra orgullosa , altiva , torpe,, escandalosa, injuriosa, denigrativa, mentirosa , sino.de toda palabra ociosa.EX mundo tenia bastantes ideas para condenar todasaquellas palabras malas y criminales; la purezade la moral del Evangelio pasa mas adelante , y condenano solo las. palabras formalmente pecaminosas,sino las que se profieren sin utilidad del que las dice,y sin provecho del que las oye. Así como las buenaspalabras inflaman el corazón , encienden la voluntad,edifican al próximo y aumentan el"divino amor;de la misma suerte las palabras vanas y ociosas derramanal hombre , apagan el fervor , enfrian la devoción,y disipan el espíritu. Justo es,. que. pues Diosnos dio el don de l'a palabra para glorificarle , parahacer con ella bien al próximo y procurar nuestrasantificación, demos cuenta en el juicio de Diby detodas lasque hubiésemos pronunciado , sin un fin tanvirtuoso y razonable : Bico autem vobis.... ¿ Pero quiéndará una fuente perenne de lágrimas á mis ojos parallorar incesantemente el lastimoso estado de algunascomunidades Religiosas por la omisión de este evangélicoy monástico silencio? ¿ Quién podrá dignamentenumerar las palabras ociosas proferidas en los locutorios,en el torno, en la portería, en las celdas,en los tránsitos y en las oficinas? ¿ Ociosas no mas?Las mentiras , las murmuraciones , los partidos, losenconos , las aversiones mas inveteradas, ¿quántas vecesson amargo fruto de los excesos de la lengua? ¡Quéfeliz seria yo,, y qué dichosas vosotras, si por fruto

2об EXERCICIOS ESPIRITUALES.de estos, santos Exercicios consiguiéramos restablecenen esta comunidad venerable­ este provechosísimo silencio!Para conseguir tanto bien, yo debo manifestarosvuestra obligación en esta parte, y los mediosde cumplirla. Comprehended bien esta proposición: ellacontiene toda la materia de esta plática importante.Obligación que tenemos á. observar silencio: i. parte.Remedios para observarle : 2. parte.uaMi amabilísimo Jesús, que unas veces callando yotras hablando, nos disteis admirables exemplos del silencioy la palabra; concédednos que sigamos vuestraspisadas usando del don de la palabra quando convenga,y observando el ­santo silencio quando importepara vuestra gloria y ¡utilidad de las almas. Estagracia os pedimos por la; intercesión de vuestra purísimamadre> María Santísimaч con cuyo patrociniodeseo mostrar el precioso asunto que acabo de pro^poner.Primera parte.El Espíritu Santo en el capítulo 32 del Deuteronomio,nos manda preguntar á nuestro padre y á nuestrosmayores, y ellos, dice el Señor, os enseñarán loque debéis practicar : Interroga patremtuum et annunciabittibi: majores tuos , et dicent tibí. Preguntemospues , venerables Religiosas , no solo al Evangelio, cuyaspalabras ya habéis oído , sino á vuestro Padre fundadorde vuestro orden, y á los demás Patriarcas ySantos de las demás congregaciones religiosas : preguntemosá todos nuestros antepasados , y todos nos intimaránla obligación del silencio con* sus mandatos,con sus reglas y sus exemplos. Perseverad en reposo,decía San Antonio Abad á sus Religiosos, vivid en elsilencio. Poseed en el silencio vuestra.; alma , deeia SanEfrén á los solitarios, conservad la virtud del silencio.Callar, decia el Abad Moyses, callar es una delas cosas que se han de practicar con mas cuidado.

DÍA SEXTO. 207Si quieres ser religioso echa un freno á tu lengua, decíaSan Isidoro Pelusiota, á un joven solitario. Todas1las personas que hacen profesión de piedad , decía SanBasilio , no deben hablar sino en las ocasiones importantesy necesarias. Guardemos continuamente nuestraboca,.decía San Juan Chrisóstomo, sirviéndonosdé la razón como de una'llave para no abrirla sinoquando sea necesario. Huid,hermanos yhuid , decíaSan Macario á los'¡solitarios después de acabados lossantos misterios; y preguntándole un venerable anciano¿qué adonde debían huir? San Macario poniendoel dedo en la boca, dixo: Fugite boc. Huid el ha-•blar : acogeos al silencio, y entrando en su celdilla,-cerró inmediatamente.la.puerta., Bella lección, venerablesReligiosas com que el Santo nos instruye en elcuidado con que debemos, vivir para evitar las palabrasociosas.;, porque vana;, es.Ja. rreligion de aquel queno refrena su lengua ,

2o8 ExERCicros ESPIRITUALES.lia la contemplación , la otra el servicio de los enfermos,esta se dedica al pulpito y confesonario;, aqué*-lia á cantar dia. y noche las grandes obras del Om4nipotente , la otra á servir á los moribundos , todastienen algún distintivo en algo; pero se uniformanquando se trata del silencio: en todas y cada una sedeterminan las horas en. que se ha de observar, lossitios en que nunca se ha de hablar, las ocupacionesen que jamas se ha de interrumpir. Sabían aquelloshombres de Dios, que los claustros religiosos inspiranveneración y. respeto aun á los seglares mas re*laxados que entran en.ellos, quando se observa inviolablementeel silencio; y se hacen despreciables quan>do se destierra está'observancia que tanto ios condecoray hermosea. Por esta causa quando por el transcursode los siglos., por la debilidad é inconstancia'dela naturaleza humana, por la perversidad de los malosexemplosyó por las astucias, de la serpiente antiguase entibia el primitivo fervor de los institutosmonásticos , insisten muy particularmente los reformadoresen poner por piedra fundamental de sus mejorasel evangélico silencio. Lo estáis tocando con todoslos sentidos en los Rancees de la Trapa , en lasTeresas de Jesús en el Carmelo , en los Pedros deAlcantara entre los Descalzos de nuestro Padre SanFrancisco , en los Pedros Regalados entre los observantes, en los Mateos de Vaso entre los Capuchinos, yen los demás que con tanta gloria han procurado queestos robustos exércitos de las tropas auxiliares de laIglesia recobren su antiguo y primitivo esplendor. Lasconstituciones de todos mandan el silencio, recomiendanel silencio como una práctica capaz de desterrarlos abusos de las comunidades religiosas. Por el silencio, dicen ,se restablece la vida-religiosa mas disipada, se mantiene con tesón la observancia de la regla,y es imposible vivir religiosamente sin guardarsilencio. Estableced el silencio y viviréis como Reli-

DrA SEXTO. 209glosas: desterrad, el silencio y nada tendréis de Religiosasmas que el hábito: interroga majores tuos etdicent tibí.Advertid , venerables Religiosas, que aquellos hombresjustos , no solo de viva voz mandaban el silencio:no solo Je establecían como inviolable ley en sus reglas,también le mandaban, y facilitaban su prácticacon sus edificantes exemplos.í Mirad al famoso AbadÁgathon llevando por tres años continuos una piedrecitaen la boca para acostumbrarse al silencio. Ved algrande Teínas ocultar los mas brillantes talentos con.un silencio de treinta años. Considerad á San Juan Silenciariopasar quarenta y siete años sin hablar. Ved alcélebre Arsenio, después de haber sido maestro de losEmperadores, huir de las gentes, y permanecer en unprofundo silencio. Leed las vidas de los Padres, y enellas encontrareis en cada página los mas ilustres exetriplosde Religiosos y Religiosas, que pasaban dos años,quatro, diez i catorce, veinte años , sin hablar unapalabra. Ellos eran hombres como nosotros, de lamisma naturaleza flaca que nosotros: Elias homo eratysimilis nqbis passibilis. Tenían el mismo Dios que nosotros,la misma religión christiana que nosotros, losmismos auxilios que nosotros: ellos pudieron; sin dudaque nosotros podemos y debemos imitarlos, pues escuchamossus mandatos, leemos sus reglas, y nosalientan con sus exemplos : Interroga mayores tuos , etdicent tibi. Silencio , pues, venerables Religiosas, sipretendéis conservar y practicar las virtudes. Silencio, para que la modestia resplandezca en vuestrospasos, en vuestras acciones, y en vuestros sagradosministerios. Silencio para que la oración no se interrumpa: silencio para que la castidad no se arriesgue:silencio para que la presencia de Dios no se pierda: silenciopara que la candad no se destierre : silenciopara que el espíritu no se disipe : silencio para que lasporfías, las murmuraciones, las sospechas, las des-Dd

2ioEXERCICIOS "ESPIRITUALES.obediencias, y todas las relaxaciones desaparezcan. Silencio•, preladas, para mantener Con tesón y firmezaen vuestros conventos el espíritu monástico en, todasu pureza y perfección. Silencio, subditas, para restablecerel crédito de vuestras comunidades. Silencio, ancianas,para edificar con vuestro exemplo á las jóvenes.Silencio, jóvenes, para acostumbraros á llevar conmérito desde vuestros mas tiernos años el suave yugodel Señor. ¿Pero qué medios, diréis, debemos aplicarpara cumplir la obligación del silencio? Esto ofrecíexplicaros en la;Segunda parte. • - ;Bien creo yo, Señoras, que habréis entendido que elsilencio cuya obligación he demostrado por los mandatosde nuestros mayores, por las santas reglas queinspirados de Dios escribieron, y por los ilustres y edificantesexemplos que de su observancia nos dexaron,no solo es aquella taciturnidad ó perpetuo callar conque una persona permanece sin hablar por mucho tiempo.No, venerables Religiosas, esto no seria masqueuna mudez temporal mas ó menos prolongada , segúnel genio , la extravagancia ó el capricho de la persona: esto no seria un silencio virtuoso mandado porDios, y observado por la criatura para obedecer con méritopropio á la voluntad de su Señor. El silencio no éscallar siempre, sino callar quartdo conviene, y hablarquándo corresponde. El Espíritu Santo nos dice en lasdivinas Escrituras, que hay tiempos de hablar y tiem«pos de callar. El silencio de que yo hablo, rto es soloel exterior , sino el interior, y este mas propiamenteque aquel. Quiero decir: un silencio santo, espiritual,virtuoso, que nos acerque áDios al paso que nos apartede las criaturas: un silencio qué nos una con Dios,y nos separe del comercio de los hombres: un silencioque mantenga la compunción y ternura del espí-

DÍA SÉ X TO. 211ritu, que conserve en el alma el'fuego del amor divino,que excite la memoria de la muerte , que representeal vivo la rectitud del juicio de Dios , la interminableduración de los suplicios eternos, y la estabilidadperpetua de sus .durables recompensas en la gloria.Este es el útil y provechoso silencio interior que debeacompañar al exterior silencio, y éste sin aquel no seriamas que un silencio.ocioso, inútil y sin provecho»Para conseguir un bien tan inestimable , y que tantocondecora, y hermosea el estado, religioso, son necesariastres cosas: la oración ,1a presencia de Dios, yel destierro de la vana curiosidad.Sí Señoras, en vano cerrareis la boca , sino acudísá llenar el espíritu, en la oración , con los recuerdos delas verdades eternas. Allí, vacando á las,comunicacionesimpertinentes dé las criaturas , se elevará vuestroespíritu á conocer el plan magestuoso;, augusto y divinode-la Religión de Jesuehristo , qué dando principiocon la creación del mundo , no tendrá fin en todoslos interminables espacios de la eternidad : los evidentes^testimonios ;de sus pruebas : la demostración de lasverdades que debemos creer ,. la pureza y santidad delos preceptos que nos manda cumplir,la divinidad de1sus Sacramentos que debemos recibir, la terribilidadde los castigos que es menester temer, la grandeza delas recompensas que hemos de esperar, y la amabilidad;,sabiduría, -bondad y omnipotencia de nuestroCriador, Conservador y Redentor á quien debemosamar. En el saludable silencio de la oración daréisgracias por tan estupendos y multiplicados beneficios:os humillareis conociendo vuestras miserias delantedeLGmnipotente: os, conformareis con sus adorablesdisposiciones ^deseareis serle fieles hasta la muerte, ysolo tratareis de. ser agradables á sus ojos. ¡O quántohabla este silencio, venerables Religiosas! ¡O quantautilidad nos resulta de escuchar en el reposo del almasu provechosa voz!Dda

212 EXERCICIOS ESPIRITUALES.Pero como acabada la oración de la comunidad,6 la que cada una hiciese en particular, es precisoatender al desempeño del oficio, del cargo ó ministerioá que se destina á todas las Religiosas, es muy expuestoque se disipe y evapore el espíritu con pláticas, impertinentes, si con la presencia de Dios no procuramosmantener el fuego del amor divino , y la comunicacióníntima con el Señor. Ello es una verdad eterna,que con su inmensidad llena toda la tierra, loscielos y los abismos, y que mil mundos que hubieracriado , serian delante de Dios como un átomo imperceptible:en él vivimos, nos movemos, y somos, decíael Apóstol San Pablo, y ninguno de los ángeles , nide los hombres y los demonios, puede ocultarse por unmomento siquiera de ia vista del Señor. Una alma religiosaacostumbrada en el silencio , á conocer y confesarestas verdades , le mira presente en todas las ac»ciones de su vida : unas veces le considera como Criador, comq Redentor y Conservador , que todo lo vé,que nada se le oculta , en el cielo, en la tierra y en elinfierno: le mira otras veces como niño naciendo pobreen el portal de Belén, huyendo á Egipto por lapersecución de Herodes, predicando y obrando prodigiosy maravillas: ya le mira preso, azotado, coronadode espinas, y llevando la santa cruz sobre sushombros hasta el Calvario: ya reflexiona como allí lecrucifican , como levantan la santa cruz , como padece, y como muere : ya se le representa resucitado yglorioso, subiendo al cielo lleno de poder y magestad;y con estas y otras semejantes imágenes que el entendimientopresenta, mueve su voluntad y enciendesu corazón en afectos santos T que manteniendo elsilencio de la boca, dexa sus comunicaciones al almapara con su Dios. Estos mismos santísimos fines consiguetambién contemplando al Señor en el adorableSacramento de la Eucaristía, y considerándole ya comoPastor que nos conduce, ya como pasto-que nos

DÍA SEXTO. 213alimenta, ya como médico que nos cura, ya comomaestro que nos enseña , ya como juez que nos reprehende, ya como padre que nos ama. Estas y otraspiadosas consideraciones que forma el alma, la ocupandulce y provechosamente , sin permitir á la boca quedistraiga el corazón con ociosas parlerías. ¿No advertísySenoras, la facilidad con que por medio de la presenciade Dios , imaginaria, real y sacramental, seobserva el santo silencio ?Pues no dudéis , venerables Religiosas, que jamasconseguiréis el espíritu de oración , ni la práctica de lapresencia de Dios , mientras no desterréis enteramentede vuestra alma los impertinentes deseos de saber loque nada importa , y que después de sabido perjudica:aquel importuno é inquieto apetito de saberlo todo,de averiguarlo todo : quien entra en el convento, quiensale : con quienes baxa á la rexa tal hermana ,.y quantasveces baxa: qué hablan allí, y quánto se detiene:qué dispone la prelada , ó qué dexa de disponer. Mientrasque no desterréis esta maldita curiosidad de vuestrasalmas , no esperéis el menor progreso en la observanciadel silencio evangélico y monástico. La inútil curiosidados disipará , entibiará vuestro espíritu, moverávuestra lengua, y os hará impertinentes en vuestras preguntas, impetuosas en vuestras palabras, desabridasen vuestras respuestas, inconsideradas y maliciosas envuestros pensamientos. Desterrad, repito , esta malditacuriosidad de barruntarlo todo , de indagarlo todo, sino queréis que ella os precipite en la necedad dehablarlo todo. Yo hallo pocas máximas mas útiles ypreciosas para alejar de nosotros estos impertinentesdeseos, que aquella verdad evangélica que respondióJesuchristo á San Pedro quando le preguntó sobre eldestino de San Juan : Quid ad tel Atiende tibi. ¿Qué teimporta á tí, ó Pedro, le dixo Jesuchristo, lo que yoquiero de Juan ? Atiende á tí mismo, cumple tus obligacionesr y no te metas en averiguar vidas agenas.

214 EXERCICIOS ESPIRITUALES.Confieso, Señoras, que esta reconvención del Señor,aplicada á nuestro asunto, no puede ser mas interesante.¿Qué os importa á vosotras que aquella ó aquellasbaxen con mas freqüencia al locutorio que lasotras ? ¿Qué se detengan en él por mas ó menos tiempo?¿Qué tal Religiosa tarde mas en acudir al coro óá su oficina que las demás? ¿Qué el confesor de junasse detenga mas con aquella que con las otras ? ¿Nohay prelada en el convento á quien le incumbe velarsobre todas? Quid ad te" . Attende tibi. 1 Dexád todos esosvanos cuidados, y aplicad vuestra atención á Vosotrasmismas. En efecto, ¿qué os importa que la otra gastemas de lo que es menester, y que use de algunas superfluidadesen el hábito , en la celda, y en la comida?¿Qué reciba muchas cartas ó asistencias de sus parientesy conocidos? ¿Para qué será murmurar de las Religiosasque esto hacen , y de las preladas que lo consienten?¿Tenéis caridad? ¿Por qué no practicáis Tacorrección fraterna con dulzura,, silencio y amor, comomanda el Evangelio? Sino tenéis caridad ni fortalezachristiana para hacer oportunamej^éiQsta correencion , ó tenéis principios sólidos p^f^persuadiros • queno aprovechará , omitidla , y atended á Vosotras mismas, no cometiendo los defectos que os parecen"- malen otras, y practicando las virtudes que condenanaquellos abusos, y-esta lección práctica sería mas poderosaque los inútiles lamentos , y las"quejassin provechoiQuidad te" . Jíttende tibi.1Imprimid, gran Dios, en nuestras almas esta vercorazoneslos vanos deseos de saber lo que nada nosdesterrando de nuestrosimporta, dedicándonos con firmeza á miraros presenteen todos los acontecimientos de la vida, y meditandovuestras adorables; perfecciones:y- la grandeza devuestras obras pongamos un sello dé circunspección ánuestros labios para que solo hablen lo que conviene,y callen quando no sea menester hablar para el acre-

DÍA S E X T O . ^15centamiento de vuestra gloria , y la utilidad de nuestrospróximos. Confieso, Señor; que este es aquel virtuososilencio que prescribe vuestro Evangelio, que nosmandan los Fundadores de las congregaciones monásticas, que nos intiman sus santas reglas, y á cuyaobservancia nos conducen sus ilustres, y edificantesexemplos. Aquel silencio que hace respetables los claustrosreligiosos, que mantiene la regularidad monástica, que proporciona la práctica de las virtudes y destierrainnumerables desórdenes. Concédenos, Señor, elaprecio debido á este saludable silencio, para que noseamos reprehendidas en vuestro juicio del mal usode nuestra lengua. Perdónanos, ó amable Jesús, elno haberla empleado como debiamos. Detestamos todosnuestros defectos , pedimos humilladas en vuestrapresencia el perdón de todos ellos, prometemos laenmienda , y esperamos conseguirla con el auxilio dela divina gracia , para alabar vuestras piedades eternamenteen la gloria. Amen.

2i6" ExERCicros ESPIRITUALES,D U S E X T OPOR LA T A R D E .MEDITACIÓNPRIMERASobre el amor y demás disposiciones para recibirá Dios Sacramentado.Considera, alma mía, que los misterios de Ta leyantigua eran como figuras y preparaciones de la leynueva. En ellos vemos representados los Sacramentosdel christianismo , y las disposiciones con que debemosacercarnos á recibirlos. Los panes de la Proposicióneran amasados por los Sacerdotes sobre una mesa de oropurísimo, y no se comían sin grandes preparaciones.Abirnelech no se los dio á, David y á sus soldados hastasaber que estaban limpios. El grande Salomon edificóun riquísimo y suntuosísimo templo para colocar enél la Arca del Señor que contenia el maná, y las tablasde la ley. El Santo Job antes de comer el pan material, suspiraba, y el virtuoso Rey Josías no dio ungrande banquete á su pueblo, hasta haberle limpiadode la idolatría. Moyses no se pudo acercar á la tierrasanta en que ardia la zarza y no se quemaba, sino despuésde haberse descalzado. Aquí tienes, alma mia,grandes figuras que anuncian grandes realidades. Tienesun maná del Sacramento guardado en el arca incorruptiblede la perpetuidad de la fe de la santa Iglesia: tienes la limpieza del alma con que se ha de comerel pan verdadero que baxó del cielo, y da vidaal mundo : tienes la desnudez de todos los afectos terrenos, para acercarte á esta misteriosa zarza, que ardecon el fuego inextinguible del divino amor sin quemarlos accidentes del pan : tienes los suspiros, las an-

D Í A SEXTO. arfsías, y los vehementes deseos en que debes prorurnpirantes de comerle : tienes en fin la destrucción dela idolatría y demás desórdenes del hombre viejo, parasentarte en este magnífico y abundante convite vestidode la gala del nuevo Adán , que es criado segúnDios en justicia y santidad, para no ser arrojado á lastinieblas exteriores por hallarte sin la,ropa nupcial.¡O con quanta razón clamaba el grande Apóstol SanPablo : pruébese el hombre á sí mismo , y después comade aquel pan y beba de aquel cáliz. Entienda elhombre que el que come y bebe indignamente el cuerpoy sangre , come y bebe su juicio y condenación.¡Palabras dignas de la mas profunda consideración, yque deben extremecernos! Este manjar Divino es vidapara los buenos y muerte para los malos. En la nochede su misma institución le comió Judas , y murióeternamente. No porque comió cosa mala, sinoporque él era malo, y comió con malas disposicionesuna cosa buena. El que come este pan, vive eternamente, dice el Señor: el que come este pan con feviva de la existencia de Dios en el Sacramento, y dicecomo el Centurión : Señor, yo no soy digno de queVos entréis en mi casa : el que le come con una esperanzacierta de ser socorrido en sus necesidades, comoel mismo Centurión quando añadió : habla , Señor,y espero sin dudar que mi criado sanará : el que¡ lerecibe con un amor entrañable , con una caridad ardiente,como la de David quando decía : ¿qué tengo yoen el cielo, ni qué cosa hay en la tierra que arrastremis deseos? Ninguna. Únicamente es el Dios de mi corazón,el que será mi tesoro eternamente. El que comecon humildad, y dice con Santa Isabel : ¿de dóndeá mí que venga á visitarme mi Señor? El que le recibecon reverencia y temor , acercándose descalzocomo Moyses sin apego criminal á las cosas de la tierra.El que le come anegado en ardientes suspiros, lágrimastiernas y afectos fervorosos, como Job quan-

2i8EXERCICIOS ESPIRITUALES.do antes de comer el pan suspiraba tiernamente. Elque le recibe después de haber cumplido toda la ley,imitando á Jesuchristo, que primero comió con susdiscípulos el Cordero pasqual con todas las ceremoniasque la. ley mandaba, y después instituyó este venera-:ble Sacramento. En suma , venerables Religiosas, esmenester la pureza de alma exenta de toda grave culpa: la limpieza del alma de todas las faltas veniales yel exercicio de las mas heroycas virtudes. ¿Le hemosrecibido de este modo? Después de tantas comuniones,¿quáles son las virtudes que adornan nuestro corazón?¿Somos mas puros, mas humildes, mas mortificados,mas pobres , mas obedientes , mas caritativos que eldía de .nuestra entrada en la orden ó de nuestra profesión?¿Será pequeño cargo delante de Dios el de tantascomuniones con tan pequeño fruto? ¡Ay! Pensémosloseriamente. ,EXAMENPRÁCTICOSOBRE EL USO DE LOS SENTIDOS DEL CUERPO.¿Qué tienes que no hayas recibido ? Y si lo recibiste, ¿ por qué te glorias como si nada recibieras? Es-,tas son, venerables Religiosas, las palabras con .queel Apóstol San Pablo nos enseña que nuestra alma ysus potencias, nuestro cuerpo y todos sus sentidos sondones de Dios, y que nada hay nuestro en nosotros sinoque todo es del Señor. Debemos pues pedirle que nosilumine para que conozcamos el uso ó abuso que hubiésemoshecho de sus misericordias. Digámosle con elSanto Job : Seelera mea et delicia ostende mihi. Apreciabílisimodon es él de la vista: sin ella stria nuestrainfeliz suerte una noche continuada sin esperanzade ver la luz; ¿pero como: usamos de este sentido?¿Miramos las cosas solo por deleyte y curiosidad?...¿Hemos dexado correr la vista á objetos peligrosos?,.

DÍA SEXTO. I 19¿La empleamos en leer ó mirar cosas vanas que ocupan.elcorazón con imaginaciones impertinentes?.. Acostumbramosá mortificarla aun en las cosas lícitas , paraofrecer á Dios este sacrificio y ponernos mas distantesdé fixarla en las cosas prohibidas?... Esta mortificaciónes' muy provechosa para el alma , y nada perjudicaá la salud del cuerpo.Con el sentido del oido escuchamos la palabra deDios anunciada por sus ministros , las divinas alabanzasque se cantan en el coro,'los consejos que nosdan los confesores, y los mandatos ó encargos dejaspreladas ; ¿pero le empleamos en esto?... ¿Sentimos masdeleyte en escuchar las novedades del siglo?... ¿Gustamosde ser alabados, adulados ó escuchados en nuesr.tros defectos?... ¿Nos acostumbramos á estar siemprede burla y de pasatiempo sin la compostura y gravedadpropia del estado, religioso?... ¿Oímos con gustolos defectos de las preladas y subditas , sean verdaderosó figurados?.. ¿ Escuchamos con pena las alabanzasde las demás hermanas?... ¿Mostramos desabrimientoen nuestras palabras ó acciones, quando noscorrigen nuestras faltas?.. ¿Escuchamos con enfadólaspláticas espirituales, y edificantes en los locutorios óentre las demás Religiosas?.. ¿Qué provecho espiritualhemos sacado de la palabra de Dios que tantas veceshemos oido?.. ¿Hemos reido , burlado , remedado, ó ridiculizadolas acciones ó el estilo de algún predicador?..Nada pierde el agua de su hermosura porque el vasosea feo : bebamos el agua de la doctrina.. Esto es loque necesitamos, y no pongamos todo el cuidado enel conducto por donde llega hasta nosotros.Por lo perteneciente al sentido del gusto, examinemos¿si el deleyte ha sido el fin de nuestra comida,ó hemos usado de los manjares por obedecer á Diosmanteniendo las fuerzas , y empleándolas en la mayorgloria del Señor y utilidad de nuestros próximos?...¿Hemos comido fuera de tiempo , ó con golosina, an-Ee 2

22Q EXERCICIOS ESPIRITUALES.sla é indecencia?... ¿Nos hemos quexado por no estarlas viandas á nuestro gusto?.. ¿Por no habernos dadolo que queríamos?... iQuántas veces nos hemos levantadode la mesa sin habernos mortificado en dexaralguna cosa?.. ¡ O quántas ocasiones preciosas hemosperdido! ¿ Atendemos mas á la comida que á la lecciónespiritual de la mesa?...¿Cómo mortificamos el olfato en la enfermería, ycon las enfermas?.. ¿Nos resistimos á limpiar sus llagas,asear sus celdas, remendar sus hábitos, labar sus ropas,por estar asquerosas y de mal olor?.. ¿Qué querríamosque hicieran con nosotros si nos halláramos enaquella situación?... ¡O quantos bienes perdemos porno mortificarnos!¿Usamos del sentido del tacto en nosotros y ennuestros próximos con el modo virtuoso que Dios manda?..¿Qué nos dice á esto nuestro corazón?... ¿Buscamoscon demasiada solicitud la blandura de las ropasen el vestido y la cama?.. ¿Quál fué la de Jesuchristoen el pesebre y la cruz?... ¿Omitimos las penitenciasde la orden por un temor infundado de perderla salud?... ¿Gustamos mas de las mortificaciones quenos sugiere nuestro capricho, que de las mandadas enlas constituciones?... ¡Qué trastorno de ideas tan deplorable!En suma, venerables Religiosas, examinemosel uso que hacemos de los sentidos del cuerpo,y enmendemos nuestras faltas si nos queremos salvar.MEDITACIÓNSEGUNDAQue debemos amar á solo Dios.Considera, alma mia, aquel mandato tan claroy terminante que nos da Dios por San Mateo quandonos dice : al Señor Dios tuyo adorarás, y á él soloservirás, quitándote de los vanos cuidados de este siglo.No es posible servir á un tiempo á dos Señores,

D Í A SEXTO. 221dice el mismo Dios : un corazón no puede recibir dosamores contrarios : qualquiera persona que se resuelvaá servir, amar y obedecer á Dios, es menester queaborrezca las obras del demonio. Ved porque el espíritupelea contra la carne, y ésta contra el espíritu.Servir á la carne es muerte, por ser manjar de gusanos, nutrimento de enfermedades, corrupción de cuerpos, destrucción de virtudes, perdición de bienes, ygrangería de muchos males y dolores. Servir al espírituobedeciendo á Dios, es bienaventuranza del alma, salud del cuerpo , prudencia del cielo y vida sobrenatural.¿Aquién es mas justo amar? ¿A Dios ó almundo? ¿A las pasiones ó Jal espíritu? ¿Al padre queama , regala y enriquece á sus hijos, ó al tirano quelos aflige, castiga y atormenta? Dios manda cosas fácilesy el mundo dificultosas. Dios mantiene á los suyosy el mundo los mata de hambre. Dios, da la vidaeterna á los que le sirven y el mundo los echa al infierno.Los deleytes del mundo que tanto halucinaná los mortales, no los podréis unir con las castas complacenciasdel amor divino de que disfrutan los queaman á Dios en espíritu y verdad. Si no hemos perdidoel juicio, ¿á quién es justo que sirvamos ? Noequivoquemos , sin embargo, las palabras y el sentidoevangélico : esto podia precipitarnos en juicios muyerrados de las personas que viven en el mundo. Noprohibe el Evangelio usar virtuosamente de las cosasque hay en el mundo : Dios todo lo crió para provechonuestro. Usad del mundo, decia San Pablo, queentendía bien la doctrina de Jesuchristo: usad del mundo,pero como si de él no usarais; sin apego de vuestrocorazón á sus cosas : sin preferirlas á las del cielo,sino valiéndose de ellas para vuestra santificación. Ricoseran de las cosas del mundo Abrahan, Loth, Isaac,Jacob , David y otros muchos hombres ilustres del antiguotestamento : poderosos eran los Fernandos , Enriques,Eduardos , y otros grandes Reyes y Empera-

223 EXERC:C;OS ESPIRITUAL E .Cdores: todos usaban de las cosas del mundo, pero no leservían , no esclavizaban su corazón al pesado yugo delas riquezas del mundo. Esto sé.prohibe por el Evangelio, aquello no. 'Difícil es , yo. lo confieso , esta superioridaddel espíritu entre las proporciones freqüentesque presentan los bienes del mundo para la satisfacciónde las pasiones: por eso, alma mia, es el partidomas seguro haberlo todo renunciado por J.esuchristo.¿Pero lo has hecho de corazón y en verdad delantede Dios? ¿Le amas solo á este Señor, ó hay todavíamuchos ídolos que derribar en tu alma ? ¡Quánto apegoá la nada de las pequeñas cosas , cuyo uso se te hapermitido! ¡Quánta resistencia del natural para viviren la negación de tí misma! ¡Quánta indocilidad pa-

: ' D I Á SEXTO. 223P L Á T I C A,. S O B R E: LA P A Z.Factus est H pace loeus ejus., et babitatio ejus in Sion.Salín. 75.Si yo estuviera encargado de formar un hermosoelogio ; de< una comunidad 'exemplar de Religiosas,no me detendría en alabar la magnificencia de su templo, las riquezas de sus posesiones , lo suntuoso de suedificio, ni lo bien trabajado de su fábrica. Cerrandomis ojos á todas estas materiales preciosidades , atenderíaúnicamente :á fixar mis pensamientos en la envidiabletranquilidad de ¡susiin&ividuos» Aquí, diria yolleno de gozo , aquí se vive en paz , aquí reyna la quietud,el sosiego, la uniformidad : aquí se ignora dichosamentelo que son parcialidades ,1a perturbación , ladesunión y el cisma : aquí no hay mas que un corazón,una.alma, una voluntad aquí esv venid mortales áadmirar este prodigio , aquí es la. habitación, el asien*lo, y el lugar en donde habita la paz : Factus estin pace Toáis ejus.Creería yo , venerables Religiosas,-imitar en estoal Santo- Rey David ,¡..que dándonos una bella descripciónde la Ciudad de Jerusalen , no la alaba por la robustafirmeza de sus murallas;• por la estupenda elevaciónde sus torres, por la seguridad de sus baluartes, y demás fortificaciones militares que la hermoseabany defendían, por la asombrosa multitud de sushabitadores., por la rectitud y anchura de sus callesy sus plazas, por su comercio, industria y demás ventajasque la enriquecían; sino por la dichosa paz deque gozaba : Factus est in pace locus ejus. La paz,decía el Santo, habita en sus casas, se pasea con fran-

S24 EXERCTCIOS ESPIRITUALES»queza y seguridad por sus calles , la paz se dexa veren sus plazas, reyna en sus! palacios, guarda sus puertasy domina graciosamente en sus términos: Posuitfines tuos pacem.Con solo esto me parecería haber desempeñado suficientementemi encargo, pues todos comprehenderianque en una comunidad en que hay verdadera paz, seencuentran todos los bienes. Las Religiosas viven alegres,contentas y fervorosas, se aman tiernamente unasá otras, se sirven, se sufren , se toleran ; y aunqueson muchas y de diferentes "pueblos y provincias, dediferente edad , de diferentes genios y crianza, todasse hermanan y tienen unos mismos sentimientos, asícomo tienen un mismo hábito, unos mismos exercicios,un mismo convento, unos mismos sacramentos y unmismo Dios. ¡ Grande felicidad! ¡ Situación verdaderamentedichosa! Por el contrario, desterrad la santapaz de un convento de Religiosas, y ¡ay de mí! veréisqué espectáculo tan abominable á Dios, á los Angelesy los hombres. Los pensamientos se transformanen sospechas de la conducta de las hermanas : las palabrasse convierten en murmuraciones, detracciones,calumnias, chismes, testimonios falsos con quese desacreditan y despedazan su reputación y buennombre : las obras son atrevimientos indebidos, libertadespecaminosas, y tal vez improperios y percusiones.En una palabra lo dixo San Gerónimo. Los monasteriosdonde no hay paz, no son monasterios sinoinfiernos, y las Religiosas no son Religiosas sino diablos.¡Terrible expresión, Señoras, de un Santo taninstruido en la vida monástica! Monasteria sunt tártara, et habitatores sant di abolí.Me persuado á que habréis entendido que vengo á hablarosde la paz, pues he manifestado en breve los bienesque produce, y los males que por no tenerla resultan.Así es, Señoras. La paz es el asunto de esta plática, y el Señor Dios que en las santas Escrituras se

Día s e x t o . 22§llama "Rey pacífico, que aparece en eí mundo quandotodo estaba en paz, qne es el primer don que se anunciaá los hombres de buena voluntad apenas nace, yque era su salutación freqüente quando hablaba consus discípulos , se digne concederme sus auxilios paraque yo hable dignamente de la paz, y la imprima envuestros piadosos corazones.Para que no equivoquéis el sentido de mis palabras,conviene saber que el Padre San Bernardo nos enseñaque hay tres clases de paz : una fingida, otra desordenada, y otra virtuosa y christiana. La primeraes la que aparentan en lo exterior los hombres malos, viciosos é impíos, quando su corazón está despedazadode los mas rabiosos remordimientos. Parécelesá aquellos infelices que han desechado de sí los temoressupersticiosos, como ellos los llaman , que los cvé+dulos christianos han concebido de la virtud y el vicio, del premio y el castigo eterno. Ellos no solo sepresentan con una tranquilidad exterior, chocante yatrevida , sino que nos insultan y menosprecian quandotemblamos á la vista de los terribles juicios del Señor.Pero quando mas embebidos se miran en sus desórdenes, quando mas se dexan arrastrar de sus vicios,quando mas se olvidan de Dios y de sí mismos , unavoz triste se dexa oír en su alma, que con una eloqüenciairresistible les dice : hiciste mal, pecaste. Aturdidoscon ella vuelven á entregarse con una nuevafuerza á sus pecados, y tener parte en todos los placeresde les sentidos, y los deleytes del mundo. Quierensalirsefuera de sí mismos con estas viciosas disipacionespara no volver á escuchar aquel predicador importuno;pero á pesar de todas sus industrias , él repite suterrible voz y clama : hiciste mal, pecaste. Al fin , venerablesReligiosas, es una verdad que esa clase dehombres no tendrá paz: Non esi• pax impiis; y que siellos aparentan una grande fuerza de espíritu comovefecto de su paz, todo ello es falso , como decía S. Ber-Ff

226 EXERCICIOS ESPIRITUALES.nardo. La paz desordenada, decía el mismo Santo,es quando se toleran los abusos y las relaxaciones sinaplicar un eficaz remedio, por no alterarlos ánimosde los inquietos, por no causar sentimientos , por disimulary mantener la paz. Esta paz, dice, arruina,destruye, y pierde la observancia monástica; pues noaplicando el competente castigo á los transgresores desus reglas y constituciones ; lo que hoy es un defectode unos , mañana es una relaxacion de todos : hoyfalta una persona en el silencio : lo vé la prelada ycalla: mañana faltan dos ; lo sabe y calla : otro dia yano conocen lugar, tiempo , ni horas en que se debaobservar el silencio. Entra una prelada observante,quiere remediar aquel abuso convertido en relaxacion,y ya no puede sin incomodar á casi todas. No se atreveá turbar la paz de su comunidad , y sigue el abusocon detrimento déla observancia regular; y del mismomodo que hemos hablado del silencio, lo debéisentender de todos ios demás preceptos de la regla yconstituciones. Es menester confesarlo de buena fe.Esta paz desordenada seria bastante para transformarla comunidad mas virtuosa , en una tropa de personassin subordinación y sin costumbres. No , Señoras,no es esta buena paz,,huid de ella, obedeciendo áDios que nos dice en las santas Escrituras: Justitia etpax osculatce sunt. La paz y la justicia deben amarsey andar juntas. Verdadera creo aquella máxima quedice : no todo se ha de castigar; pero no es menos verdaderay segura la que añade : no todo se ha de disimular.Será pues la paz verdadera quando sea virtuosa: quando la acompañe aquella virtud que da á cadacosa lo que la corresponde : esta es aquella paz quees don del Espíritu Santo : aquella paz que vino á traerJesuchristo al mundo : aquella paz que daba á susApóstoles, y á los demás fieles que se anumeraban ásu escuela : aquella paz que debemos mantener conDios, con el próximo, y cen nosotros mismos. Con

DÍA SEXTO. 22fDios obedeciendo sus preceptos; con el próximo exercitandolas virtudes sociales; y con nosotros mortificandonuestros apetitos y pasiones. ¡Qué asunto tanprecioso ! ¡Qué útil! ¡Qué necesario! Digamos algo decada una de estas tres importantísimas verdadej,Primera.La divina Escritura nos enseña , que en el principiocrió Dios todas las cosas, que las vio todas , y queeran no solo buenas, sino excelentes, exquisitas ygrandemente buenas. Entre las mas preciosas que salieronde sus omnipotentes manos fueron Adán y Evanuestros primeros padres. Llenos de gracia y de virtuden el estado feliz de la inocencia, vivían dulce ypacíficamente baxo las suaves leyes de su Criador,mantenían entre sí la mas perfecta armonía, y ningunarebelión experimentaban de sus apetitos y pasiones.¡Paz verdaderamente admirable que solo podíaser don del Todopoderoso! ¡Pero ay ! ¡Qué corta fuéla duración de aquella felicidad ! ¡Qué momentánea STraspasa Eva el precepto del Señor , cómela fruta delárbol vedado , tienta y vence" á su marido para quetambién la coma ; y ved ahí que experimentan unatransformación asombrosa en sus cuerpos y en sus almas.Escóndense de Dios que los llama en el paraíso,se culpan mutuamente , sienten su desnudez y los funestosefectos de su pecado, y pierden por él la pazcon Dios , con el próximo , y consigo mismos, ¿No advertís,venerables Religiosas, como la desobedienciaal precepto del Señor , fué la ruina de nuestros primerospadres , y la causa de nuestro continuo llanto? Nolo dudemos. Si pretendemos mantener la paz con Dioses menester arrojar de nuestro corazón el pecado, ytodo pecado de qualquiera especie y gravedad que sea.Porque primero se juntará el cielo con la tierra , y laluz con las tinieblas, que se una y forme amistad entreFf2

228 EXERCICIOS ESPIRITUALES.la santidad por esencia y la suma malicia : entre Dios,y el pecado. Debemos , pues , no admitirle en el almapor mas que las sugestiones de la serpiente antigua,las falsas máximas del mundo , ó la rebelión de nuestras-3¿pasiones,traten de darle entrada por la puerta delconsentimiento ; ó si por desgracia nuestra le admitimos, debemos procurar desterrarle de ella con el dolormas verdadero , con el propósito mas firme, con laconfesión mas entera, y la mas pronta satisfacción.Mas entended , Señoras , que para mantener la paz connuestro Dios no debemos solamente apartarnos delúnico, del sumo y el mas aborrecible mal que es el pecado; debemos además practicar el bien ; practicar lavirtud. El mismo Espíritu Santo que nos dice : Divertea malo , es el que añade , etfac bonum.'No hay paz sinla observancia de los mandamientos de Dios: no haypaz sin el cumplimiento de los preceptos de la santamadre Iglesia : no hay paz sin observar la obedienciaque hemos prometido, sin guardar la castidad que hemosvotado, sin cumplir la pobreza evangélica ,y laclausura monástica que hemos ofrecido delante de Dios,de los Angeles y de los hombres: no hay paz sin laobservancia de las sagradas constituciones, ó sabiosreglamentos que los superiores nos dexaron para elbuen régimen de nuestra comunidad. Dirán las Reliligiosastibias , así lo hemos visto hacer : dirán las relaxadas,no profesamos eso: pero las fervorosas responderán: Jesuchristo no dixo que él era la costumbre sinola verdad : no el abuso tenebroso , sino la brillante luz„La regla habla , las constituciones hablan , los SantosFundadores hablan, los Pontífices hablan, los autoreshablan. ¿A quiénes hemos dé escuchar , á los que atrevidamentequebrantan sus obligaciones christianas yreligiosas , ó á Dios y sus Santos ? No hay efugio. Sinobedecer á Dios no hay paz. Quis resistit ei, et pacemhabuit ? (Job cap. 9.) Así habla el Santo Job, y así debernos hablar también nosotros. No esperemos mas que

DÍA SEXTO. 229inquietudes y sobresaltos en la conciencia, mientrasnos opongamos á la voluntad de nuestro santísimoDios. ¿Mas cómo tendremos la paz con nuestros próximos?Vamos á oirlo en esta segunda reflexión.Segunda."•El Apóstol San Pablo, aquel hombre que desde lasmas espesas tinieblas fué llamado por Dios para serdiscípulo de la luz , y comunicarla con la pureza de sudoctrina á todas las clases de personas sóbrela tierra:este hombre incomparable, lleno de santidad y sabiduría, clamaba á los Romanos , y les recomendaba, lapaz, diciéndoles : quanto está de parte de vosotros,yo os encargo que tengáis paz con todos los hombres,siempre que esta sea posible (a). El Santo se hacia cargode que á Roma concurrían los Gentiles, los Judíos, ylos Christianos de muchas provincias y reynos del mundo;y que siendo tan diferentes y encontrados en susopiniones religiosas, era moralmente imposible tenesla paz con todos; y sin embargo exhorta el Santo álos Christianos á que quanto estaba de su parte la procurasencon todos. También podríamos explicar estaspalabras del Apóstol diciendo : que debemos mantenerla paz con nuestros próximos, quando no nos mandenó pidan alguna cosa contraria á la voluntad de Dios:si fieri potest, decia el Santo , siempre que sea posibletener la paz con los próximos sin ofensa del Señor,yo os mando que la tengáis; pero si exigiesen de vosotrosalguna cosa contraria á la voluntad del Altísimo,en este caso es menester disgustar á los hombres porno desobedecer á Dios. De qualquiera modo de los dosinsinuados que queráis entender las palabras de S. Pablo, siempre resultará como una verdad indubitable,i,--•' (a) Si fieri potest, quod in vobis est aun ómnibus komlnibuspacem habentes. S. Paul. Ep. ad Rófo. />•//. !

230 EXERCICIOS ESPIRITUALES,que en el feliz estado en que os halláis , podéis y debéisvivir en esta santa paz: podéis y debéis unir la paz conla justicia: podéis y debéis dar á cada una lo que lacorresponde: á las preladas honor, respeto y obedienciaVí¡| las iguales cortesía y beneficencia : y á las inferioresagrado , dulzura y enseñanza. Ved ahí un cúmuloprodigioso de virtudes , sin cuya práctica no seráposible que mantengáis entre vosotras la paz.Dad gloria á Dios, y confesadlo con sinceridad:¿qué paz-^puede haber entre las subditas y las preladas,siestas mandan, y las otras no obedecen? ¿Quépaz podrán experimentar las subditas , si llegando consumisión y respeto á representar cosas precisas á suspreladas , estas olvidando el título de madres , despachancon sequedad y dureza á aquellas , desestimandosus representaciones humildes? Sin la práctica de estasvirtudes sociales, que reúnen los espíritus , enlazanlas voluntades , y hacen de muchos corazones unsolo corazón , no es posible mantener entre vosotras laverdadera y santa paz de que os estoy hablando. No esmenester menor cuidado para confesarla entre las igualespor la profesión , por la edad ó por la oficina. Desterradla urbanidad, la mansedumbre y laboriosidad,y veréis caer inmediatamente sobre todas la turbación,el resentimiento y la murmuración. Afligida una hermanade que la compañera no arrime el hombro al trabajode su oficio , levantará la voz con quejas destempladascontra la que por su ociosidad la carga con todoel peso. Muchos seculares no comprehenden lo muchoque hay que hacer en una comunidad , y se lesfigura que estáis demás todos los dias. Si ellos hubieranasistido á la cocina algunos dias , á la despensa algunassemanas, á la enfermería algunos meses , y altorno algunos años , acaso pensarían de otra suerte, ycreerían que estos consejos tan sencillos , pero tan sólidosque estoy dando, son de una suma importanciaen las comunidades religiosas, Creerjan que si la que

DÍA SEXTO. 2.31tiene buenas asistencias de sus parientes:, no repartebenéfica con las que no las tienen : si la enfermera notrata con afabilidad y dulzura á la enferma, si esta noexercita la paciencia quando la enfermera no esté tanpronta, olas cosas no vayan á su gusto: si la ^cocinerano calla, si la despensera no se aplica á la Justadistribución de los comestibles : si la ropera mira contedio las ropas de algunas : en suma, si cada una enel oficio á que se la destinó no ayuda á su hermana;contad desterrada la paz entre ellas , y por omitidala obligación de caminar á la perfección , que consiste,como ya he dicho, y es menester repetirlo muchas veces, en hacer con modo mas virtuoso estas accionescomunes, y al parecer tan pequeñas. No son menos de-,licadas ni importantes las virtudes que las ancianasdeben practicar para educar en la disciplina monásticaá las jóvenes, ni las que estas deben observar paraobedecer, honrar y estimar á las ancianas. Si se omitela virtuosa educación de la juventud , ó se hace consistiren muchos rezos, no esperéis progresos en lareforma de los conventos. Si ignoran que donde no hayconformidad con la voluntad de Dios , donde no selleva la cruz en seguimiento de Jesuchristo, donde nohay caridad , nada valen los rosarios , los viacrucis, nilas visitas de altares, pensarán que no se perderán eternamente, mientras no omitan sus devociones. Pero no,Señoras: es preciso desengañarnos: todas estas devociones, los calvarios, los rosarips , escapularios, visitasde altares, novenas, y lo demás, todo es bueno,todo excelente en su clase; pero á nadie que omita lasobligaciones de christiana y religiosa salvarán esas cosas,si no practica las virtudes que acabamos de insinuar,y otras muchas que podríamos añadir. Las maestrasy ancianas saben bien que han de imprimir enel tierno y piadoso corazón de las jóvenes estas sólidasverdades ; y escuchándolas con docilidad , y exercitándosecon fervor en ellas, las Religiosas inferiores ó

232 EXEUCICTOS ESPIRITUALES,:de pocos años de hábito, cumplen todas con su debery mantienen imperturbable la paz.Tercera.Mas no esperéis conservarla con Dios y con elpróximo , mientras no la mantengáis con vosotras mismas.Sí, venerables Religiosas , yo pronuncio esta verdadcon dolor de mi corazón. Una alma inquieta , unaalma turbulenta , una alma que no reprima sus sentidos, que no mortifique sus pasiones, que no pongafreno á sus apetitos; á la menor palabra que se la diga,á la mas ligera injuria que se la haga , á la mas suavemortificación monástica que se la imponga, llenará elconvento de lamentos , prorrumpirá en amargas quejasy desterrará la paz. Por ei contrario, una almamuerta á sí misma y que solo vive en Jesuchristo : querefrena la concupiscencia de la carne con el silicio, elayuno , los clamores al cielo , y el apartamiento de lasvisitas y amistades de la tierra : que castiga la concupiscenciade los ojos y de los demás sentidos , no permitiéndolesextraviarse en objetos peligrosos : que humillala soberbia de la vida, con el uso mas moderadode las cosas , y con la subordinación mas universal aun.en el uso de todas ellas: una alma de esta clase vivepacífica con el testimonio de su buena conciencia ; esun objeto de veneración , de ternura y de amor á todossus próximos, y entregada suave y fuertementeen las manos de su Dios , se dexa conducir tranquilamentede su adorable providencia. ¡Qué felicidad! ¡Quédicha , venerables Religiosas!Permitid que postrado en espíritu delante del Eterno, os dirija estas admirables palabras de San Pablosobre nuestro asunto : Exbortamini, idem sapite, pacemfcabete, et Deus pacis erit vobiscum (a). Exhortaos mu-£a) Ep. 2. ad Corinth. cap. 13. v. 11.

DÍA SEXTO» 233mámente á la observancia de la paz: tened todas unosmismospensamientos, y el Dios de la paz y del castoamor estará con vosotras; seréis su pueblo escogido, seréis sus delicias, seréis sus amadas esposas : seréissu templo y su tabernáculo, seréis el mas dulce objetode su santa dilección. Et Deus pacis et dilectioniserit vobiscum.HLl Dios de la paz, continuaré diciendo conSan Pablo, os la conceda sempiterna en vuestra alnja^en vuestro cuerpo, en vuestro monasterio , en vuestrotrato de unas con otras, en vuestras oficinas , en todotiempo y en todo lugar : Tpse autem Dominus pacisdet vobis pacem sempiternam (a) in omni loco. ElDios de la paz destierre para siempre de vosotras , lasdesobediencias á sus divinos preceptos, las aversionescon vuestros próximos, las inquietudes y perturbacionescon vosotras mismas ; para que viviendo PIARdesámente con Dios, justamente con el próximo ysobriamente con vosotras, seáis un modelo de perfecciónen la tierra y logréis un premio eterno en elcielo. Asi sea.(a) Ep. 2. ad Thesal. cap. 3. v. x6.Gg

234 EXERCICIOS ESPIRITUALES.DÍASÉPTIMOP O R LA M A Ñ A N A .MEDITACIÓNPRIMERAQue debemos amar á Dios por ¡os beneficios que nos hahecho en nuestro cuerpo.Considera , alma mia, la admirable habitaciónque Dios te ha preparado mientras existas sobre latierra. Mirala con los ojos de la razón y la fe, yestas dos guias te conducirán á bendecir las misericordiasdel Altísimo , á estimar sus dones y á amar subondad. Dios formó tu cuerpo y colocó en él los cincosentidos con tan grandes proporciones para el finá que Dios los destinó , que te quedarás llena de pasmoy asombro si las consideras. No pretendas averiguarsu interior estructura, los resortes de su movimiento,su orden y economía admirable, ni la incomprehensiblecomunicación con tu alma : siendo por esta, comolo eres, espiritual, indestructible é inmortal, te dioojos, oidos , lengua, pies, manos y las demás porcionesde tu cuerpo terreno , mortal y destructible. Alabala mano del Artifice soberano, humíllate delante delOmnipotente, y reflexiona sobre la maravillosa actividadde la vista , y los innumerables objetos queDios crió para que la empleases virtuosamente: piensasobre la diferencia de sabores que puso el Señoren sus criaturas para el gusto : medita sobre la fragranciade buenos olores que dio á las flores y especiesaromáticas para el olfato: reflexiona sobre losvarios y dulces trinados de las aves, y la sonora armoníade las voces de los hombres, y de los instru-

DÍA SÉPTIMO. 235mentos músicos que tanto deleitan los oídos: mirael primoroso artificio de las manos, la flexibilidadde sus coyunturas, la fuerza de sus músculos, fibrasy tendones, y la firme y permanente duración de su piel,que estando trabajando por tantos años, cada vezaparece mas dura sin gastarse, romperse ni disminuirse.¡O Señor, qüan grandes y maravillosas son vuestrasobras! ¡Sabiamente dispusisteis todas las cosas, y mi almase avergüenza de haberlas considerado tan de paso!Vos criasteis los cielos, la tierra, los elementos, el sol, laluna , las estrellas , los animales , los rios , las fuentesy los mares: y para que yo lo viera todo criasteis laluz, criatura hermosa y benéfica que todo lo representa, y disteis proporción á mis ojos para que sin embargode su pequenez cupiesen en ellos estas enormísimasmasas que salieron de vuestras manos, los altosmontes, los profundos valles, los dilatados campos,la multitud de sus frutos, los anchurosos mares, larapidez de los rios, la perennidad de las fuentes, lainmensidad de los cielos, la multitud de las estrellas,los crecientes y menguantes de la luna , la magestady velocidad incomprehensible del sol, los peces, lasaves, las bestias de la tierra, los minerales.... ¡GranDios! ¿Qué cosa son mis ojos? ¡Quien sino vos pudodarles una capacidad tan inmensa en su misma pequenez!¿Como no se confunden tantas y tan diferentesespecies materiales que los objetos envían á mispupilas? ¿Como dan noticia á mi alma de lo que esconveniente elegir y de lo que se debe desechar? ¡Yes posible, Dios inmortal, que haya tenido yo ojos parafixarlos en lo que vos me prohibís, y que no loshaya tenido para mirar tantas y tan estupendas obrasde vuestra omnipotencia!Perdonadme, mi Dios, el abuso de mis ojos, perdonadmelas concupiscencias de mis ojos, los desordenesy pecados de mis ojos : apartadlos de todoslos objetos de la vanidad, y haced con vuestra gra-Gg2

236 EXERCICIOS ESPIRITUALES.cia que yo los emplee solamente en los virtuosos finespara que me los concedió vuestra adorable Providencia.EXAMENPRÁCTICOSOBRE LAS POTENCIAS DEL ALMA.Nosotros, Venerables Religiosas, pensamos; nosotrosnos acordamos de las cosas pasadas: reflexionamossobre las presentes, barruntamos las por venir,queremos unas , aborrecemos otras, elegimos estas ydexamos aquellas. Nada de esto puede hacer nuestrocuerpo : él es todo materia , y esta ni piensa, ni quierelibremente, ni reflexiona. Preciso es confesar que haydentro de nosotros un ser espiritual, una alma racionaladornada de memoria, entendimiento y voluntadpor la mano del Omnipotente , para premiarlaó castigarla después, según el uso que haya hechode estos dones del Señor. Debemos pues imitar alSanto Job clamando al cielo para que se nos manifiestenlos defectos que hubiésemos cometido en el usode estas tres potencias de nuestra alma: S celera mea,et delicia ostende mihi.Examinemos, venerables Religiosas ¿si nos acordamosfrequentemente de Dios?.... ¿Si agradecemos losbeneficios que nos ha hecho?.... ¿Si le pedimos pornuestros bienhechores?.... ¿Si nos alegramos del bienque con su gracia hicimos en nuestra vida pasada?...¿Si nos entristecemos y dolemos del mal que pordesgracia nuestra practicamos?... ¿Si revolvemos en laimaginación las ocasiones peligrosas en que nos vimosy sentimos no habernos entregado á los desórdenes quese nos presentaron?.... ¿Si hablamos en nuestro interiorcomo si estuviéramos en tal sitio con tales personasy en tales horas?.... ¿Si damos gracias á Diosporque no permitió que naufragase nuestra inocencia en

DÍA SÉPTIMO 237tan grandes peligros?.... ¿Si le pedimos perdón de lospecados que con tanta freqüencia nos representa nuestramemoria?.... ¿Si somos tenaces en mantener enella las injurias que nos han hecho nuestros próximos?....¿Si nos acordamos de la obscuridad de nuestracuna para humillarnos, ó de su nobleza ó brillantezpara ensobervecernos?.... ¿Que nos dice á todo estonuestra conciencia?El entendimiento es una maravillosa potencia queno solo abraza en su seno á las criaturas ^ sino quese abalanza hasta su mismo Criador , considerandosus adorables atributos y divinas perfecciones. ¿Leempleamos nosotros en esta noble ocupación tan dignade una.alma racional?... ¿Humillamos nuestro entendimientoen obsequio de la fe quando no podemosdar alcance á la eternidad, á la inmensidad y á otrosmisterios santos de la religión?... ¿Pensamos que Diosha hablado , que Dios lo ha dicho, que Dios lo haenseñado, y que seria una temeridad arrojada escudriñarlos secretos de la Magestad soberana?... ¿Descansamostranquilos con esta fe sencilla , juiciosa yrazonable, desechando de este modo tan eficaz las confusiones, las dudas, las sospechas y tentaciones?...Quando nos resolvemos á obrar ¿consultamos al entendimientosobre el uso de los medios mas proporcionadosy oportunos?... ¿Obramos precipitada é imprudentemente?...¿Mudamos de parecer ligeramentesolo por los respetos humanos?... ¿Vivimos esclavosdel qué dirán?... ¿Andamos inquiriendo cosas inútilesy tal vez perjudiciales?... ¿Están vivas en vuestro entendimientomuchas máximas del mundo opuestas alEvangelio?... Pensadlo bien.La voluntad humana es tan esencialmente libreque todos los destierros , todas las cárceles, todos losgrillos y cadenas y todos los tormentos mas prolongadosy crueles, no pueden arrancarla un si ó un nosi ella no quiere: los angeles del cielo, los demonios

238 EXERCÍCIOS ESPIRITUALES.del infierno, los hombres todos quantos habitan lasuperficie de la tierra, no encuentran fuerzas en símismos para precisarla y compelerla. ¡Admirable poder!¿Como le exercitamos en orden á la virtud y alvicio?... ¿Practicamos los actos buenos por capricho,por genio, por nuestro propio gusto, ó por obedecerá Dios y por á otros fines virtuosos?... ¿Sujetamos estavoluntad á la de nuestros superiores por amor áDios?... ¿Obramos el bien por el ínteres, la comodidad, y la estimación que de ello nos resulta?... ¿Omitimosel vicio y el pecado , no por ser ofensa de Diossino para ensobervecernos como el fariseo, y provocarla paciencia del arrepentido Publicano?... Examinemoscon exactitud nuestras faltas y pidamos áDios perdón de todas ellas , si pretendemos salvarnos.MEDITACIÓNSEGUNDAQue debemos amar á Dios por los beneficios que kahecho á nuestro cuerpo.Ya has escuchado un poco, alma mia, á la razón yla fe sobre las grandes misericordias de Dios en habertedado vista y criado cosas tan magnificas para quele alabaras y obedecieras, usando de ellas con aquelmodo virtuoso y recto fin que el Señor manda. Vuelveahora á escuchar á esta misma fe Divina y considerasus palabras: vuestro cuerpo, dice, es templode Dios: todos sois parte del cuerpo místico dela Santa Iglesia cuya cabeza es Christo. Sepan puestodos los christianos, que Dios los perderá eternamente, si manchan y profanan su templo que sonellos mismos. ¡O que palabras, alma mia, tan dignasde nuestro mas profundo respeto! ¡Con quantadecencia, con quanta pureza hemos de considerar áesta carne sentada con Jesuchristo á la diestra de siteterno Padre sobre todos los serafines del cielo! ¡O

DÍA SÉPTIMO 239Dios inmortal! ¡Qué grande injuria os hace quientransforma vuestra carne purísima en obscenísima carnedel pecado! Considera el sitio, la figura,el movimientoy las proporciones de la lengua para gustary hablar; espanta oiría explicar los conceptosde su alma en español, portugués, italiano , ingles,alemán , francés , ruso;, prusiano , chino, tártaro,turco , y en todos los demás idiomas del universo, consolo la transmutación de unas mismas letras. Asombracomo una misma lengua y en un mismo sitio deella, percibe lo amargo, lo dulce, lo picante, lo insípido,y se acuerda el alma al momento de que yaotra vez probó su lengua aquel manjar ó bebida.¿Quién le dio á la lengua el don de la palabra? ¿Quiénla -concedió la voz por medio del ayre y sus variosmovimientos según pasa por la lengua, los dientes y loslabios? ¿Por qué no hablan los animales estando adornadosde labios, dientes, lengua , boca y respiración?Mi alma se humilla y reconoce la mano del Omnipotenteen la formación de mi cuerpo , y la obligaciónde amarle por el grande beneficio de la lengua.Prometo no emplearla sino en la confesión de misdesordenes, y en las alabanzas del Señor.No es menos maravillosa la oraganizacion de misoidos. Ellos con su entrada difícil y tortuosa hacenmas suave el sonido de la voz, y la armonia delos instrumentos músicos: ellos dificultan y embarazanla entrada á los insectos que podrian perjudicarlos,:;y ellos conservan la especie. de „ un sonido , queaunque haya pasado velozmente muchos años hace,informan al alma que ya le escucharon otra vez.¿Qué cosa es, alma mia , la especie de una voz transeúnteque asi se conserva tanto tiempo sin desvanecerse?Pondré, Señor, el dedo sobre mi boca y encorvadoel cuerpo bendeciré tu santo nombre, agradecerétus beneficios y amaré tu bondad.¿Y qué cosas son , ó mi amable Criador , los eflu-

2 4° EXERCICIOS ESPIRITUALES.vios ó emanaciones de las flores y todas las demásespecies aromáticas, que ni mi vista las alcanza, nimi lengua las toca, ni mis manos las palpan, nimis oídos las sienten? Nada criaste en vano, y poreso proveíste á mi cuerpo del sentido del olfato,para que él fuese el recibidor de estos olores, y porsu fetidez ó suavidad , se apartase de lo nocivo yprocurase lo conveniente para preservación de todoel cuerpo y su conservación. El tacto á diferenciade todos los demás -sentidos, no le determinó y ciñóel Señor á cierto y único sitio del cuerpo , sino quele extendió desde los pies hasta la cabeza para lautilidad común; pero resplandece este oficio muyparticularmente en las manos, cuyo artificio demuestrahasta la misma evidencia la sabiduría del OmnipotenteDios. ¿Qué dedos formados de acero, debronce, de pedernal ó diamantes resistirían tanto altrabajo sin disminuirse? ¿Qué mano hecha de ceraó de qualquiera otra materia suave y blanda, seriatan fácil y pronta para doblarse y ponerse en aptitudesdiferentes? ¿Cómo puede unirse una texturatan delicada y fina, con una firmeza tan robusta ypermanente? ¿Quién dio á nuestro cuerpo esta rectitudtan proporcionada y que ni exceda por lo excesivo,ni parezca despreciable por lo diminuto? ¿Quién imprimiócon su presencia el espanto en todos los animales?¿Quién.... ¡Pero ay! todos mis huesos claman, todosmis sentidos dicen: somos obra de las manos de Dios. Conoceesta verdad, alma mia, y empléate en amará tan magnifico bienhechor.

DIA S É P T I M O , 34*P L Á T I C ASOBRE LA PUREZA DE INTENCIÓN-Si oculus tuus fuerit simplex , totum corpus tuum ¡ucidumerit,Mat. cap. 6.Levantad, venerables Religiosas , vuestros: ojospara mirar esa-inmensa bóbeda de los cielos, y veréisen ella innumerables estrellas que caminando. to>das hacia un término , la velocidad ó tardanza de susmovimientos es admirablemente diferente. Unas pareceque no se mueven de un sitio en muchos años : otras1andan en un solo dia muchos millones de leguas : estasforman su giro mas inmediato á la tierra : las otrasdescriben su circunferencia con asombrosa proximidadal cielo empireo todas en fin marchan según, el impulsoque en el principio las dio su Criador. A estemodo podéis considerar que hallándoos todas en el cielode la Santa Iglesia Católica? óemila! particular-ca*sa de vuestro monasterio, con un mismo hábito , conunos mismos exercicios religiosos, se halla sin embargoen él y en todas las demás congregaciones monásticas, tanta variedad de espíritus , quantas : son laspersonas; que los habitan. Unas corren velozmentecala perfección de su estado, y mueren en su juventudllenas de méritos y virtudes (a) : otras después de muchosaños de vestir el hábito religioso , acaban comonovicias, y sin haber hecho progresos en la perfec--cion (¿>). Estas son tibias , aquellas fervorosas : estas se(a) Consummatus in brevi explevit tempora multa. Sap. cap. 4.V. 13.(b) Puer centum annorum morietur. Isai. cap. 6j. v. 20..Hh

242 EXERCICIOS ESPIRITUALES .muestran flacas y débiles contra las tentaciones: aquellasanimosas y valientes en las adversidades: unas,en fin, son imperfectas y otras santas. ¿De dónde procedeuna diferencia tan notable ? Todas van al coro,todas á la oración, todas á la labor de manos, todas alrefectorio, todas tienen un mismo instituto, unas mismasobligaciones, unos mismos medios para cumplirlas. ¿Cómopues tanta variedad y diferencia en el camino delespíritu ? Es menester confesarlo de buena fe : todoestá en el corazón : todo consiste en la mayor ó menorpureza con que.obra el alma. Claramente nos lodice Jesuchristo en su Evangelio por estas terminantes]palabras : S'i •oculus'-1uus• fuerit simplex, totum corpustuum lucidum er.it. Tales somos, qual es nuestraIntención :. defectuosos siella es defectuosa : reos si ellaes rea , y perfectos -si .ella es perfecta..Con efecto, Señoras, en la pureza de intención consiste-nuestro,mayor. bien : ella es, para el corazón, comola raíz paiaufel arbola, como el alma para el cuer­!pos y como la luz para hacer el cuerpo de nuestrasobras .'"luminoso."-La diferencia ,de intención hizo queel sacrificio de Abel fuese'aceptado: delante de Dios,y;:reprobadoqehde su hermano.' Cain: la diferencia deintención en dos adornóse del cuerpo causó una muertedesgraciada en| Jezabel precipitada de una ventana,pisada dé los caballos y comida de los perros, y unagloria incomparable?en .Judith qiiando degolló'áíOlofernesydéstruyóel exército.de los Asirios : ambas seadornaron-, ambas:usaron.de los vestidos mas ricosy relegantes que tenían : ambas se pusieron los adornosy demás cabos correspondientes mas exquisitos:que se usaban en su, tiempo ; pero la;¡Intención depravadade Jezabel;la hizo la ignominia de su pueblo, y.5la intención virtuosa de Judith la sacó victoriosa delcombate para ser la gloria de Jerusalen y la alegríade Israel. El mismo Jesuchristo vuelve á hacernos entenderla suma importancia de la pureza de inten-

DÍA S É P T I M O . 243don quando alaba la pequeña limosna de la pobre viuda, sobre todas las que: habían dado los hombres ricosy poderosos al magnífico' templo de Jerusalen (a).Ya veis , Señoras , que el punto que vamos á tratares de mucha consideración en la vida espiritual: escomo una mina de oro- para enriquecerse el alma enpoco tiempo : es como la vida para el cuerpo , y comoel alma de todos los movimientos y virtuosas accionesde las criaturas. No es pues en este sentido unavirtud particular, sino un exercicio de todas , y singularmentedel amor de Dios. Todas sabéis que la caridades como un fuego celestial que no puede estar ocioso, ni se aquieta su actividad con solo levantar la.Hamay alumbrar con ella: trata de reducir á cenizastodo lo impuro é imperfecto de las obras, y de acalorarlas,encenderlas y abrasarlas, dirigiéndolas por lapura intención al sumo bien. Justo es , venerables Religiosas, que expliquemos un poco mas esta "materia,diciendo, qué cosa sea esta intención, quántas sus diferencias, quales sus condiciones, y de qué principiosó reglas podréis valeros para saber si obráis con estapureza de intención , reservando para la tarde elhablarde los medios para conseguirla.Vos, Dios mió , de quien todo bien desciende, iluminadnuestros entendimientos con la luz de vuestrassantas inspiraciones, y abrasad nuestra voluntad con elfuego de vuestro amor divino , para que todas nuestrascosas vayan dirigidas á mayor honra y gloriavuestra y bien de nuestras almas.Jesuchristo nos enseña en su Evangelio eterno quetoda la divina ley y todos los preceptos que nosintimaron los Profetas están maravillosamente com-(a) Respkiens autem vidit eos qui mittebant muñera sua ingazophylacium divites / vidit autem et quandam viduam pauperculammittentem

244 EXERCICIOS ESPIRITUALES.pendiados en la candad de Dios y del próximo. Nohallareis jamas verdor ni fruto en los árboles de lasvirtudes que no proceda de la raiz de la caridadque á todas las vivifica. Esta virtud, la mayor de todas, decia San Pablo , es benigna , es paciente , no seirrita, no es envidiosa, todo lo cree, todo lo sufre, todolo espera ; no busca sus propios intereses sino losde Jesuchristo. Aquí tenéis la pureza de intención , señaladaexpresamente por San. Pablo como hija de lacaridad: aquel deseo del alma , aquella voluntad delalma de hacer todas las cosas , ó ésta ó aquella enparticular, para dar gloria á Dios, y agradar á su voluntadeterna y adorable. Por esta causa todos definená la intención diciendo : Intentio est volitio finíscum advertentia : esto es, Señoras , querer hacer algunacosa, ó hacer alguna cosa con advertencia y conocimientode parte del entendimiento , y con libertady determinación de quererla ó hacerla de partede la voluntad. Si una persona religiosa, por exémplo,al ir á la misa de comunidad , reconoce y advierteque ya el venerable Sacerdote llega al altar,ydice interiormente, quiero oir esta misa; todos diremosque esta Religiosa tenia intención actual de asistiral santo sacrificio. Si hallándose en su oficina labuscase otra Religiosa para que fuera á confesarse , yella respondiese, voy hermana al instante porque yalo estaba esperando, y ahora mismo estaba pensandoen ello; si desocupándose con brevedad de los asuntosde su oficio pasase al confesonario, se pusiese derodillas y empezase á santiguarse ,¿ no aseguraríamostodos que ella se confesaba con intención virtual, aunqueni con palabras, ni en su interior profiriese un actoexplícito de quererse confesar? Bien claro es quesí, venerables Religiosas, porque ella tuvo intenciónactual de confesarse: ella para esto dexó su oficina,se llegó al confesonario , y sus potencias exteriores seaplicaron, al fin que pretendía , aunque distinta y cía-

DÍA SÉPTIMO. 245ramente no lo explicase. Los autores convienen en queademás de la intención actual y virtual que dexamosexplicadas, puede haber otras dos que se llaman habituale interpretativa. La primera consiste en haberquerido hacer alguna cosa, como por exemplo , oir lasanta misa, y no haber revocado aquella intenciónactual; pero después la interrumpió con varios asuntosque no tenían conexión alguna con la misa, ni erandisposiciones para ir á ella : supongamos que á estapersona le da un accidente y queda sin sentido. ¿Quéintención hallaremos en ella? La actual no, porqueestá privada de ella por su accidente : la virtual tampoco, porque no conservó la actual antecedente conactos morales dirigidos al fin propuesto ; no le quedamas que la intención habitual,, que puede hallarse nosolo en una persona despierta, sino también aunque estédormida , en un sano y en un enfermo , en un loco yen un hombre de buen juicio. La segunda de estasdos últimas intenciones, dixe que era llamada interpretativa, y no quiere decir otra cosa que aquel conceptoque formamos de que tal persona querría tal cosa, sipensara ó pudiera pensar en ella , y se hallara fuerade aquel apuro ó enagenacion de sentidos en que sehalla. Pongamos un exemplo para que lo entendáis conclaridad. Hállanse dos hombres retejando en vuestroconvento, al recibir un cubo de cal se le va la cabezaal uno de ellos y cae al suelo , y queda mortalsin mas señales de vida^que la respiración. Corréisllenas de compasión-á llamar al confesor, viene conpresteza , y aunque ninguna señal exterior dá de dolorel paciente, se persuade el confesor que si conocierasu apuro querría y debería confesarse, y queacaso interiormente lo estará apeteciendo , y cort estaidea que forma le absuelve baxo de condición. Vedahí una intención interpretativa. No es intención quese halle en el paciente , sino un concepto del confesorque interpreta benignamente su disposición. Mas no

24aEXERCICIOS ESPIRITUALES.tenemos que detenernos en esto , ni en Suponer algunacondición á la intención para llamar la intencióncondicionada , ó no poner condición alguna para decirseabsoluta , y otras cosas á este modo; lo que importasaber es que para obrar virtuosamente ha dehaber intención actual ó virtual , y que qualquiera deellas será mas ó menos meritoria en proporción de supureza , de su universalidad y de su fervor. Digamosalgo de cada una de estas tres condiciones, que os levantaráná la mayor perfección si las observáis exactamente.La primera es que sea pura vuestra intención.Para comprebender esta importantísima verdad, fixaden vuestro espíritu esta máxima evangélica: enmuchas cosas se ocupan los mortales, pero una solaes la necesaria. La pretensión de los empleos, el ansiapor los vestidos elegantes , el apetito de los manjaressabrosos, el luxo en los edificios, en los muebles, enlos criados y en los viages , el deseo de las riquezas;todas estas cosas que ocupan á innumerables personas,desaparecen delante de Dios y de las mismas personas, si la salvación que es el único bien necesario nose consigue. Marta, Marta , decia Jesuchristo á la hermanade María Magdalena , solicita es, et turbariserga plurima. Porro unum est necesarium. La salvaciónes el único asunto que nos interesa ; si esta se alcanza, nada perdemos en perder todo lo demás ; si estano se logra , nada conseguimos por ¡a adquisicióntemporal de todo lo demás, sino hacernos infelices parasiempre : Unam petii á Domino, banc requiram. Noos pido muchas cosas, Señor , decia el Santo Rey David;una sola pretendo, una sola busco, una sola esel empleo de toda mi solicitud y mis cuidados:Ta salvaciónde mi alma: el habitar en vuestra casa , Diosmió, por toda la eternidad. Una alma religiosa quevive bien penetrada de esta verdad eterna , va con todasal coro, con todas á la oración, pero su espí-

DÍA SÉPTIMO. 247ritu elevándose sobre todos los respetos humanos , sefixa en.la voluntad de Dios, y por. su amor puro yperfecto sacrifica su propia voluntad, se niega á sí misma, y obra todas las cosas por agradar á Dios, porel acrecentamiento de su gloria, por la conversión delos pecadores de todo el mundo , por la permanenciay aumento de la gracia de los justos, por la libertadde las almas del purgatorio , y por todos los finesque Dios quiere y gusta que obre ¡ O válgame Dios,que espectáculo tan admirable es una alma semejantepara los Santos y Angeles del cielo! Con esta purezade intención ella exercita casi todas las virtudes enpocos momentos: ella cree, espera, ama, pide, se conforma, se humilla , obedece , y no mostrando en suexterior mas que una vida ordinaria, modesta, frugal yconforme á la de todas; es su vida interior singular, heíoyca, ilustre y de un mérito incomprehensible. Todolo comprehende el Espíritu Santo en esta breve expresión: Omnzs gloria filiae Regis ab intus : toda la grandeza, toda la preciosidad de la hija del Rey inmortalde los siglos, consiste en su interior. Aquí tenéis, venerablesReligiosas, la piedra de toque para descubrirlos quilates de vuestras obras,aun las mas santas en laapariencia : acercad á ella vuestras confesiones, vuestrascomuniones , vuestras oficinas, vuestro trabajo demanos, vuestros dolores, vuestras tentaciones, vuestrasenfermedades; y esta doctrina descubrirá si sonoro ú oropel, plata ó estaño , cielo ó tierra. Si conmáximas puramente numanas os habéis dirigido : silos respetos de las criaturas os han dominado : si eldeseo de agradar, de sobresalir , de pretender , ú otrostorcidos fines han tenido parte en vuestras obras, envano habréis trabajado. No esperéis que Dios se dé porservido, ni que premie vuestros sudores , mientras nolos halle marcados con el sello de su amor y de la purezade intención.3No penséis que el obrar con esta rectitud de vo-

248 ExERcicros ESPIRITUALES.luntad sea obligación de un solo dia, ó de cierta cíasede palabras ó acciones: ella es de todos IQS tiempos, de todos los lugares y de todas las cosas. Estoquiere decir intención universal. Mas no lo equivoquéis.A tres clases pueden reducirse todas las cosas, todaslas acciones ó palabras de los hombres. Cosas buenas,cosas indiferentes y cosas malas. El dar una limosna,el oir una misa, hacer oración , visitar un enfermo,perdonar las injurias , vivir conforme á la voluntad delSeñor , todas estas cosas y otras muchas que podríamosañadir son obras buenas, que suponemos hechasen gracia de Dios, y con el auxilio de Dios , y que debenreferirse á Dios para que sean perfectas. El pasear,el comer , el beber , el dormir , el mirar , el coser, eltrabajar y otras , se llaman , consideradas en sí mismas,indiferentes; porque ellas resultan según que por laintención se dirigen. Serán buenas, encaminándose virtuosamenteal Señor, como lo encarga San Pablo quandodice : sea que comáis, ó que bebáis , hacedlo todo áhonra y gloria del Señor ; y serán malas , si con ellasse trata de satisfacer viciosamente á los sentidos , ó porel exceso de la comida ó bebida , que prohibe Jesuchristoen su Evangelio , ó por el daño que causan alcuerpo, á la alma , á la reputación y buen nombrepropio, ó á la edificación agena. El hurtar, el murmurar* el mentir, el jurar falsamente , el proferir palabrastorpes ó hacer cosas deshonestas, con todo lo demasque se llama pecado por ser opuesto á la ley suatísimade Dios , todo esto , Señoras, se llama obra mala, y la buena intención no las vuelve virtuosas. ¿Siun hombre robara á los ricos para, socorrer á los pobres, dexaria de ser un hurto? ¿No le llamarían todosun ladrón? Seria oponerse á la doctrina católicael decir lo contrario i'Non sunt faciendo, mala, unde veniantbona. Si una madre matara á un niño con lapura intención , á su parecer, de enviar su bendita almaal cielo , ¿dexaria su madre de ser urna homicida

DÍA SÉPTIMO. 24.9cruel y abominable? ¿No veis con toda claridad, comola buena intención no justifica lo que es malo? Lobueno lo hace mejor, lo indiferente lo hace bueno:esta es una verdad y en ella tenéis un tesoro inagotablede merecimientos. ¿Quántas obras virtuosas podéispracticar en el refectorio? ¿Quántas paseándoospor la huerta? ¿Quántas en vuestra celda con la agujaen vuestras manos? ¿Quán,tas en el torno, en laportería, en el dormitorio? ¡O bondad de Dios , querecibís estas obras con agrado y las premiáis con lavida eterna , quando están hechas con el auxilio devuestra gracia y dirigidas al cumplimiento de vuestrasantísima voluntad! ¡Qué dolor es ver una Religiosa talvez cargada de años y casi desnuda de merecimientos, por haber vivido sin cuidado de sacar utilidadde estas obras en que se ha empleado maquinalmentey sin espíritu! Para que no os suceda á vosotras unadesgracia tantriste, debéis procurar tener no solo unaIntención pura y universal, sino también fervorosa.Si yo no os hubiera hablado de los males de latibieza, seria ahora oportuna ocasión de hablaros deella, para excitaros al santo fervor en todas vuestrasobras. Diría que la tibieza es una enfermedadlenta pero maligna, que debilita el espíritu, extenúalas fuerzas del alma , disminuye ó aniquila elmérito, contrista al Espíritu Santo, y expone el almaal abandono de Dios; pero no nos detengamosrepitiendo lo dicho. Bástenos saber que en proporcióndel fervor de nuestra intención, asi serán agradablesá Dios nuestras obras y palabras. La caridadde Jesuchristo , venerables Religiosas , infusaen nuestros corazones por el Espíritu Santo , nos haráactivos, fuertes , fervorosos : este amor divino noesta ocioso, y se manifiesta por obras grandes y heroicas.Ya con una fuerza invencible arrostra las dificultadesque se encuentran en el camino espiritual,desea padecer por su amado y mira con sumo horli

2so EXERCICIOS ESPIRITUALES.ror y desprecio todos los deleites de la tierra y todoslos contentamientos de los sentidos: ya con unamor suave se acostumbra á obrar con tranquilidad, nosolo en los tiempos de serenidad y bonanza, sino tambiénen los borrascosos y de turbulencia : ya con unamor insaciable , nada le parece que adelanta aunquando camine á largos pasos á la perfección, y suspirapor agradar mas y mas al Ser eterno, llora porsentirse herida de amor , y que no puede enteramentesatisfacerle, y sus lágrimas multiplican la llama quesuave y fuertemente la abrasa ; y ya finalmente conun amor incesante pasa de las perfecciones del Criadorá las que resplandecen en las criaturas, y vuelvedesde las. criaturas al principio y fin de todasellas, y con estos preciosos circuios de sus piadosasconsideraciones, se une el alma con Dios; en Diosdescansa, de Dios habla, en Dios piensa, por Dioshace todas las cosas, y solo Dios es el objeto amadode su fervoroso corazón.¿Pero cómo, me preguntareis ,. podremos llegar áconseguir esta intención tan pura , tan universal yfervorosa? ¿De qué indicios, podremos valemos paraconocer prudencialmente en nosotras esta virtuosaintención? Respondo; lo. conoceréis si consideráis loque hacéis, antes, de la obra , en la obra, y despuésde la obra. Si estáis, con indiferencia para todo quantoos mande la prelada, sea obra de humildad,ó sea de honor y distinción ,.. considerando solo íavoluntad de Dios á quien deseáis agradar : si ofrecéisal Señor vuestra propia voluntad con total desasimiento,y negación de vosotras mismas, estandopreparado vuestro corazón para obedecer á su divinaMagestad en las cosas dulces ó amargas, en lasenfermedades, en la salud, en la estimación ó en ladeshonra. Si quando. hacéis las obras es por capricho,por genio, por voluntariedad, por vuestro propiogusto, y no precisamente por el de Dios, sin

DÍA SÉPTIMO. 231cuidar de dirigírselas con la mayor freqüencia : silas hacéis con mayor cuidado quando las ven lascriaturas, que quando Dios solo las mira: si lleváisen vuestras obras el deseo de algún propio interés,de estimación, oficio, ó mayor libertad ; podéis estarciertas que no poseeréis el grado de pureza de intenciónque vamos explicando. Por último : si despuésde la obra os disgustabais y perturbabais deque no os alabasen las criaturas por haber salidomal, ó si por desgracia atribuíais á vosotras mismasy no á Dios el que saliesen bien: si vuestroespíritu quedaba disipado é inquieto después de haberhecho lo que os mandaban ; es mala señal, y todosestos defectos demostrarían la imperfección devuestras intenciones. Ruges mece testimonium dicuntcontra me (Job. c. 16. v. 9.) podríais decir con elSanto Job: mis defectos antes de empezar mis obras,por mi falta de indiferencia , por falta de negaciónde mí misma, por no recibirlo todo como encaminadopor Dios para mi bien : mis defectos en las obras porhacerlas por genio, por capricho ó por respetos humanos: mis defectos después de mis obras por mis inquietudes, por buscar mis alabanzas ó experimentar tantasdisipaciones, todos estos defectos claman contramí, todos me confunden y dan testimonio contra mí:Rugce mee testimonium dicunt contra me. Para que estadesgracia no os suceda , purificad , Señoras , vuestraintención obrando todas las cosas con una voluntadpura , universal, y fervorosa de agradar á Dios.Nada entonces habrá pequeño en vuestras acciones:todo será grande, todo virtuoso, todo heroico. Lasobras buenas serán mejores, las indiferentes serán buenas, y las malas menos criminales. Tan preciosa es,tan útil es , tan necesaria es la pureza de intención.Dios nuestro señor nos la conceda en la tierra paraque después alabemos sus grandes misericordias enel cielo. Amen.Ii z

EXERCICIOS ESPIRITUALES»DÍASÉPTIMOP O R LA T A R D E .MEDITACIÓNPRIMERAQue debemos amar A Dios por hs bienes de naturalezaque ha dado á nuestra alma.Considera, alma mía, las palabras con que todoun Dios Omnipotente y Santo, uno en esencia ytrino en Personas, habla de tu creación en las divinasEscrituras: hagamos al hombre, dice,á nuestraimagen, y semejanza y sea señor de los peces delmar, de las aves del ayre y bestias de la tierra. Notableexpresión, alma mia, y digna de tus mas profundasreflexiones. Ya había criado el Señor los cielos,la tierra, el sol, la luna, las. estrellas, las flores,los árboles , los peces , las aves , los frutos y losanimales; para esto no empleó el Señor sino una solapalabra de mandamiento. Hágase la luz, y quedahecha esta hermosísima criatura: produzca la tierra, yla tierra se llenaba de fecundidad en frutos y animales;produzcan las aguas los peces y lai; aves , y en elmomento cobraban vida y movimiento. ¡Asombrosopoder déla Omnipotencia! Ipse dixit, et facta suntxIpse manda-vi t, et ere ata sunt. ¡Pero ay! El SeñorDios mandó á las otras: criaturas que fuesen hechas;mas á tí, alma mia , él mismo es quien te hizo. Noencargó esta obra á la tierra, á los mares, á loscielos, ni á los angeles: él mismo se comisionó paracriarte: el mismo selló su divina imagen en tí:él. te iluminó con el resplandor de su rostro, te vivificócon la respiración de su boca, y te comunicó

DÍA S E P T I MO. 253su espiritualidad, su inmortalidad, su eternidad. Elhizo en ti un milagroso compendio de todas las perfeccionescriadas. Te dio ser como á las piedras , vegetacióncomo á las plantas , sensación como á losanimales, y racionalidad como á los ángeles. El tedio una memoria para acordarte de sus innumerablesbeneficies , un entendimiento claro y despejadopara medita: las obras de sus manos y sus adorablesperfecciones , y una voluntad libre para amarcon mérito su bondad y aborrecer el pecado. El SeñorDios concedió á tu memoria una capacidad comoilimitada para contener, en su seno los sucesosmas remotos, como si los leyera escritos dentro desí misma. Te dio .un entendimiento que se abalanzaá medir la altura de los cielos, la profundidad delos mares , el giro de los planetas, la circunferenciade sus órbitas , la rapidez de sus movimientos: queindaga la virtud de las plantas , el instinto de losanimales , la preciosidad de las piedras , la diferenciade los metales, que barrunta el aparecimiento delos cometas, las alteraciones de los mares, la proximidadde las tempestades : un entendimiento queinventa artes y ciencias, para el socorro de las necesidadesde la vida, y para la ilustración y hermosurade la naturaleza humana, y se sirve delos elementos para la execucion de sus grandes designios.Una voluntad enriquecida de una libertad tan invencibleque sobrepuja en poder la rabia de todos losdemonios, el furor de todos los, hombres , y la crueldadde todos los tormentos. ¡O! con quanta razón podemosexclamar con el Santo Rey David : venid, oídmetodos los que teméis á Dios , yo os contaré quántosbeneficios ha hecho Dios á mi alma. Si mirandolospor los que ha hecho en el orden de la naturaleza,tanto nos asombran; ¿quánto nos llenarán,de espanto considerando los bienes de la gracia? ¡Ó

254 EXERCICIOS ESPIRITUALES.quánto debo estimarme! ¡O quantos vencimientos deboconseguir de mis apetitos y pasiones para no envilecerme.'¡O con quánta liberalidad nos ha enriquecidoDios criandonos á su imagen y semejanza!¡Con quánto precio hemos sido redimidos! ¡Con quántohorror, con quánta execración seremos tratadosen el infierno, si somos ingratos á los beneficios deDios , si abusamos de los beneficios de Dios, y no publicamospara gloria del Señor y utilidad nuestra losbeneficios de Dios! Piénsalo bien , alma mia, y resuélveteá llevar pura y sin pecado en tí la imagende tu mismo Criador.E X A M E NP R Á C T I C OSOBRE LAS PASIONES Y APETITOS.Tengo en mi cuerpo, decía el Apóstol San Pablo, varias inclinaciones, apetitos ó leyes que meinducen al pecado, que pretenden esclavizarme baxolas duras cadenas de la culpa, y que repugnan á lasluces sobrenaturales, á las gracias del Señor y á lasleyes que este gran Dios ha impreso en mi alma. Deaqui procede la batalla entre el cuerpo y el espíritu: de aqui la contrariedad de pareceres: de aquila oposición mutua de inclinaciones: de aqui el irá hacer el bien y encontrar dificultades: el pretenderapartarse del mal, y apenas hallar camino seguro.¡Infeliz de mí! concluye el Santo Apóstol, ¿quiénme librará del cuerpo de esta muerte? Ved, Señoras,con quanto fervor debemos clamar á Dios para quenos manifieste los defectos en que estas pasiones noshayan precipitado: S celera mea, et delicia ostende mihi.Examinad , pues, ¿cómo os portáis para domar estosmovimientos desordenados del apetito sensitivo?...¿Turban vuestra paz é impiden vuestro espiritualaprovechamiento?...¿Hay alguna de estas pasiones mas

DÍA S É P T I M O . 255xontinua , mas importuna, y mas dominante que lasotras?... ¿Qué mortificación aplicáis contra esa particularmente?...¿Con esa en que delinquis con mayorfreqiiencia, de que os levantáis con mayor dificul7tad, y que mas que todas las otras se resiste?... ¡Osi desde este feliz momento os resolvierais eficazmenteá dominar vuestra dominante pasión, sea enla materia que se fuese! ¡Qué rápido sería despuésvuestro aprovechamiento en la virtud! ¿Los defectosá que os inclinan son en daño vuestro solamente , ópasan á vuestros próximos con perjuicio suyo?... ¿Fiáismas en vuestras resistencias que en los auxilios delcielo?... ¿Quitáis los principios, las causas ú ocasionesque conmueven las pasiones y las desordenan?...Necedad seria tocar la pez, y pretender no mancharse: estar cerca del fuego y no experimentarsu impresión. ¡O quántas veces nos lamentamos deltormento que nos causan las pasiones sin querer reflexionarque el exceso de la comida, la demasia delsueño , la incauta familiaridad , el trato con otrapersona , la libertad de nuestra vista , la ligerezade nuestras manos, de nuestra lengua , ó nues^»tros oídos dieron principio á la guerra, conmovieronla imaginación y encendieron las pasiones! Nonos equivoquemos culpando la corrupción de la naturaleza, y no reflexionando que nosotros la añadimocon tnuestros desordenes nuevacorrupcion.A dos principios pueden reducirse las pasiones: ála irascible y concupiscible. Observad en quanto álo primero, ¿si se conmueve vuestro zelo quando oislas ofensas del Señor?... ¿Si este zelo es por la gloriade Dios, ó efecto de la colera que se enciende nocontra la culpa, sino contra la persona que la comete?...¿Si por causas muy ligeras os dejais arrebatarde la ira , y prorumpis en expresiones descorteses,é injuriosas contra vuestro próximo?... ¿Si turbándoosinteriormente por algún disgusto recibido,

256 EXERCICIOS ESPIRITUALESmanifestáis en vuestro exterior con secciones ó palabrasvuestro desabrimiento?... ¿Qué firmeza de espíritumostráis contra el vicio y las relaxacionesmonásticas?... ¿De qué medios prudenciales os valéispara arrancarlas de vuestra comunidad?... ¿Cedéis álas menores dificultades?... ¿Pueden todavía mucho envuestro corazón los respetos humanos?... Temblad alescuchar á San Pablo quando decia: Yo no seriasiervo de Jesuchristo, si solamente tratara de agradará los hombres.En quanto á lo segundo: examinad, ¿si amáisdesordenadamente á alguna persona?... ¿Es por motivode espiritualidad?... ¿ De sabiduría?... ¿De las graciasde su naturaleza?.., En todo hay peligro, si elsanto temor de Dios no os acompaña. Funestas caídasen crímenes enormes,principiaron por una malentendidaespiritualidad. ¡O insensatos moradores de Galacia, clamaba el grande Apóstol San Pablo , queempezasteis por espíritu y acabasteis en carne! Tanantiguo es , Señoras , y tan peligroso este desorden.Huidle cuidadosamente. ¿Se aborrece á alguna persona?...¿Con qué motivo?... ¿En qué objetos empleáisvuestras alegrías y tristezas?... ¿Son vanos ó superfluos,ó verdaderos y necesarios al bien de vuestraalma?... Examinadlo todo con rigor, y seréis examinadasy juzgadas de Dios con misericordia.MEDITACIÓNSEGUNDASobre el amor que debemos á Dios por los bienes degracia dados á nuestra alma.Considera, alma mia, las misericordias grandesde Dios para contigo en haberte adornado no solo contan excelentes dones de naturaleza, sino mucho mascon los bienes inestimables de la divina gracia. Dios

D I A SÉPTIMO. 257te proporciona con ella mas alto ser y mas elevadadignidad. Dios no solo te da la superioridad sobre todaslas aves, frutos, animales y peces : Dios no solote concede el sol para que te alumbre, la tierra paraque te sustente, y las demás criaturas para que te sirvan; sino que con su gracia te da una prenda segurade las riquezas de su gloria : te adorna maravillosamentepara que le parezcas hermosa en su pre*sencia , y te constituye su heredera, su hija y su amadaesposa. Sin esta gracia, todos los bienes de naturalezacon que te adornó en tu creación , no te haríanmas que distinguirte en algo de las bestias de la tierra; mas no te darian derecho alguno á la felicidadeterna y bienaventurada de la gloria. La gracia deDios, decia el Apóstol San Pablo , es vida eterna. Ciertoes, alma mia , que en Adán nuestro primer padrerecibimos la justicia original, la gracia santificante, laluz de nuestro entendimiento y la santidad de nuestravoluntad; pero en la funesta caida de aquel primerhombre, nos precipitamos todos en su misma voluntad,y quedamos en un estado infeliz, pobre y miserable.Tan desdichados quedamos sin la divina gracia , queSan Pablo dice : no somos suficientes para hacer, hablaró pensar algo bueno en orden á nuestra saludeterna , sino que nuestra suficiencia viene de Dios. ¡Asombrosay lamentable transformación ! El entendimientoquedó tan rodeado de tinieblas, que nada ve,nada sobrenatural descubre si la gracia no le ilumina: la voluntad se vio tan herida , que si la gracia nola sana, es su muerte eterna inevitable. El corazón rodeadode deseos impetuosos, apetitos desenfrenados yfuriosas pasiones, navega por un mar borrascoso enque el naufragio es cierto , si en la nave de la graciano llega al puerto. Concebidos en pecado, hijos de irapor naturaleza, despojados déla gracia y desheredadosde la gloria, ¿á qué parte podremos convertirnospara consolarnos? ¿Quál será la luz que disipe nues-Kk

258 EXERCICIOS ESPIRITUALES.tras tinieblas , la fortaleza que destierre nuestras debilidades, el maestro que. nos. enseñe, el médico quénos cure, y el Redentor que nos salve l; ¡ O bondad deDios! ¡O santidad de Dios! ¡O misericordia incomprehensible,de. Dios ! Apparuit gratia. Dei ómnibus ho~minibus erudiens nos.. Apareció Jesuchristo en la plenitud,de los. tiempos, y por su vida, su pasión y sumuerte;,, se nos dio la gracia de Dios , se nos: devolvióel derecho perdido alagloria de Dios, y de esclavosdel demonio nos transformó en hijos de Dios. ¡Oqueverdad tan llena de consuelo , alma mia l donde abundóel delito, sobreabundó la gracia. No fué tan grande*dice San. Pablo.., la. culpa de Adán , como la redencióndel Salvador.. Eramos tinieblas, ya somos luz: eramostierra, ya.somos cielo : eramos esclavos, ya somos libres: eramos pecadores, la gracia de Jesuchristo noshace santos.. ¡ O alma mia, si te vieras, quando. estásen pecado-,, huirías llena de horror por no mirarte tanfea; pero si te vieras, adornada de la divina gracia , los'Angeles, no te excederían ea hermosura! Bendice puesal Señor, porque* notablemente te ha engrandecido:tiembla, de ofender al Señor que tanto te ha amado..Resuélvete desde este mismo momento á emplear todaslas potencias en obsequio de tan magnífico bienhechor.,Reflexiona que á los, Angeles: rebeldes no seles concedió) tiempo, ni gracia para su: arrepentimiento, y quedaron para siempre abandonados de Dios,arrojados; de la casa de Dios y malditos del mismoDios : á tí te concede el Señor un tiempo de arrepentimiento,,te dá una gracia de arrepentimiento. ¡ Ay detí! ¡Ay de tí, sino procuras; acompañar esta gracia yaprovechar este tiempo con una voluntad de arrepentimiento!

DÍA S É P T I M O . 259P L Á T I C AS O B R E LA P U R E Z A DE I N T E N C I Ó N .Diverte á malo, et fac bonum.¡Psalm. 33.Apártate del mal y obra el bien. Estas son las palabrasque el Espíritu Santo nos habla por su ProfetaDavid en el salmo treinta y tres. Palabras en que conuna precision asombrosa nos enseña todas nuestras obligaciones: palabras que abrazan todos los preceptos ytodas las leyes divinas y humanas, con que Dios y loshombres han procurado conducirnos virtuosamente. Nolo dudéis, venerables Religiosas, aquí se contiene lapureza de nuestras intenciones, la verdad de nuestraspalabras y lo edificante de nuestras obras. Aquí estánmaravillosamente ceñidos los preceptos y mandamientosdel Decálogo, los cánones y leyes de la Santa Iglesiay las determinaciones de los Príncipes. No hay legislaciónque no se dirixa á que los hombres nos apartemosdel vicio y practiquemos la virtud i Diverte dmalo , et fac bonum.Aplicad éste principio general á nuestro particularasunto, y hallareis que toda la perfección de unaalma que obra con la mas grande pureza de intención, consiste en remover y quitar los impedimentosqué la detienen , embarazan ó imposibilitan, y en proporcionarlas disposiciones que la perfeccionan y aumentan; ó de otro modo : la pureza de intención selogra , apartándonos de todo lo malo que la impide,y practicando todo lo bueno que la promueve : Diverteá malo, et fac bonum.Aunque no se adviertan en los claustros monásticosaquellos espantosos desórdenes que vio Ezequiel en elKk2

•2ÓoEXERCICIOS ESPIRITUALES.templo de Jerusalen, quando unos adoraban al sol, otrosá Venus y otros á las bestias de la tierra; en cuya visiónle manifestaba el Señor, que los soberbios , los incontinentesy los avaros volvían torpemente las espaldasal Señor , é idolatraban en sus pecados; podemosy debemos rezelar que se introduzca en ellos algunainclinación ala honra, al placer de los sentidosy á la propia comodidad, que como artificiososdesórdenes del amor propio , toman parte en las accionesmorales , y aniquilan ó disminuyen enormementesu perfección. Tal vez los defectos graves del siglonos llenan de horror , y por su misma deformidadnos alejan de cometerlos, quando caemos casi insensiblementeen estas otras faltas, que nos adormecenen el camino espiritual, y sirven de impedimentos gravísimosá la pureza de intención.Desengañémonos , venerables Religiosas, que mientrasno removamos estos estorbos, no podremos contarcon la verdadera libertad de espíritu, propia de lossiervos del Señor. Si con una generosa mortificaciónno reprimimos esta inclinación que todos tenemos áque nos estimen , y á estimar á las criaturas con desagradodel Criador , mirándola como injusta , como vanay como nociva , no esperemos ver en nosotros unaintención del todo recta. La he llamado injusta , porque habiéndonos revelado contra Dios por la culpa,no merecemos que las criaturas nos estimen : la hellamado vana, porque ella ciertamente no puede darnosbienes sólidos y permanentes , sino quando muchoalgunos consuelos aparentes y poco durables; y porni ti 3 o llamé también nociva á esta desordenada inclinacióná la propia honra, placer ó comodidades;porque robamos con ella la honra del Señor que debemosprocurar, y nos hurtamos á nosotros mismosel mérito de las buenas obras.Difícil es, Señoras, yo lo confieso, esta negaciónInterior : ardua es semejante empresa de renunciar en

DÍA SÉPTIMO. 161todo la propia voluntad y sacrificarla por amor deJesuchristo : es dificil vencer el apetito á las propiascomodidades : es arduo no caer en el egoísmo, que consisteen referir las cosas á sí mismo, y en buscar lospropios intereses : así lo confesaba también San Pabloquando decía: todos buscan sus propias cosas, no lasde Jesuchristo ; pero no es imposible : no excede nuestrasfuerzas sostenidas , ayudadas y elevadas por ladivina gracia. Con este divino auxilio , todo lo podemosen el que nos conforta , como han podido tantosy tantas de nuestra misma flaca y débil naturaleza,de nuestra misma profesión monástica, y que vivieronen nuestra misma compañía : ellos y ellas se apartarondel mal que hemos insinuado ; y ellos y ellas finalmenteobraron el bien haciendo todas las cosas conla mayor pureza de intención. ¿Y bien, me preguntareis, por qué actos de nuestra voluntad podremosimitarlos y aun llegar á excederlos en la perfección?Ved ahí el asunto de esta importante plática. Quierala Magestad divina concedernos abundantes auxiliosde su gracia para que yo los explique , vosotras losentendáis y todos los practiquemos.Después que nuestro amable Redentor Jesús vencióla primera y segunda tentación con que le acometióel demonio en el desierto y en el templo , volvió terceravez el enemigo antiguo á la batalla , y colocandoal Señor sobre un monte muy alto , y mostrándoleen visión todos los reynos del mundo y la gloria de estosle dixo : yo te haré dueño de todas estas grandescosas : solamente exijo de tí, que te postres en mi presenciay me adores. Entonces el Señor revestido demagestad y entereza le respondió : apártate de mí Satanás.Escrito está en los santos libros : al Señor Diosadorarás , y á él solo servirás. Ved ahí, venerablesReligiosas, el triunfo de Jesuchristo contra el demonio, la remoción de los impedimentos de la virtud, yla mas bella instrucción que podemos apetecer para

262 EXERCICIOS ESPIRITUALES.lograr la pureza de intención : Dominum Detm tuumttdorabis, et illi solí servies, Dios nuestro Señor esnuestro Criador que nos sacó de la nada en el senode la verdadera fe, pudiendo habernos criado en mediode la infidelidad, en el mahometismo, ó entre loshereges y cismáticos, como crió otras innumerablesalmas que no le habian ofendido mas que nosotros, ninosotros teníamos privilegio ó derecho alguno paraexigir del Señor una gracia tan estupenda y singular.Dios iiuestro Señor es nuestro conservador que consu admirable providencia mantiene lo que crió en elprincipio , y á pesar de la sucesión de las cosas, de supequenez y debilidad atiende á todas , cuida de todas,y ni el insecto mas imperceptible que se arrastra porla tierra , ni el pececillo que se esconde en lo profundode los mares, ni el ave que vuela con velocidadpor los ayres, exercen sus funciones sin la anuencia,el consentimiento y la voluntad de este supremo conservadorde todas ellas. Dios es nuestro piadosísimoRedentor que con una caridad excesiva y sin limitesnos sacó de la esclavitud de la culpa y de la servidumbredel demonio al precio infinito de su vida y desu muerte : entregándose el inocente, porque no muerael culpado: perdiendo la vida el Señor para que viva elsiervo ; y muriendo Dios para que el hombre no muera.Dios es nuestro maestro que nos enseña, nuestromédico que nos cura, nuestro padre que nos ama,nuestro protector que nos defiende, nuestra luz quenos guia y nuestro pasto que nos alimenta. Fácilmentepodéis comprehendei ahora , venerables Religiosas,que Dios nuestro Señor por todos estos títulos y otrosinnumerables que omitimos, es digno de todo honor,culto, reverencia, adoración, magnificencia y gloria;y que no solo tenemos obligación de remover los estorbosque nos impidan dar gusto á Dios y contentará su divina Magestad ; sino usar de todos los mediosque puedan perfeccionarnos y santificarnos cada dia

DÍA SÉPTIMO. 263mas en esta pureza de intención, encaminándola siempreá Dios,, aumentándola con nuevos objetos de virtudes,y uniéndola á sus infinitos merecimientos. Vedahí los tres: medios admirables que los Santos nos handexado para arribar á la mayor pureza de intención, yconseguir en poco: tiempo un tesoro riquísimo de merecimientos.De lo contrario seriamos infieles sin conocimientoni culto del verdadero Dios :• seriamos ingratosá tantos y tan singulares, beneficios recibidosde la mano del Todopoderoso t seriamos traidores desertandode sus banderas y pasándonos al servicio dé sumas: fiero- enemigo el demonio :• seriamos hipócritas,cuidando, solo del adorno del cuerpo y lo exterior de lasacciones , dexando desnudo el espíritu del vestido hermoso'que le da la religión , y seriamos las- mas infelicesde todas las criaturas racionales, teniendo sobrenosotros todas las cargas del estado monástico, ycareciendo del menor de sus alivios y de- todo merecimiento..Parece pues muy necesaria la explicaciónde cada uno de estos tres particulares.El: primero* consiste en dirigir , encaminar y ofrecerá Dios todas las cosashaciéndolas en gracia paraque sean meritorias de gloria eterna. Las limosnas masquanriosas , los' ayunos mas rigurosos ,. las vigilias mascontinuadas y los tormentos mas atroces son obrasperdidas- para el cielo mientras el alma existe esclavadel pecado.. Este horrible monstruo no solo amortiguatodas las- buenas: obras pasadas, no solo haceperder la. amistad de- Dios y el derecho á la herenciade la gloria , sino que imposibilita hacerlas agradablesal Señor, hasta que por pura misericordia' nos concedasu gracia y obre la fe sostenida de la caridad.. Si notengo esta virtud , decia el Apóstol San Pablo, nadame aprovechan las demás' obrasaunque al parecersean muy santas.. Quando yo hable el. idioma de los Angeles,quando pise á pie firme sobre los rios y los mares, y quando reparta entre los pobres toda mi ha-

264 EXERCICIOS ESPIRITUALES.cienda , nada me aprovecha para el cielo todo esto,si no me acompaña la caridad de Jesuchristo que lovivifica y hace digno de premio eterno. Todas aque-»lias obras serian muertas, por estarlo mi alma por laculpa : Nihil coinquinatis est mundum , decia el mismoSanto. Debemos pues suponer para el mérito y purezade intención , el estado de gracia en el alma , y ayudadosde este don celestial ofrecer al Señor todas nuestrasobras y palabras , buenas é indiferentes : estas parahacerlas buenas, aquellas para que sean mejores. Asílo enseñaba también San Pablo quando decia: Omnequodcumqus facitis in verbo aut in opere , omnict in nomineDomini nostri Jesu Cbristi facite. Esta divinadoctrina practicaba excelentemente un Santo Padre delYermo , parándose un poco y estando en silencio muyrecogido en su interior al empezar qualquier obra. Preguntáronle: ¿qué hacia entonces? Y respondió : estoyhaciendo la puntería para no errar el tiro ; demostrandocon esta sentencia que dirigía á Dios aquellaobra, para que le fuese agradable, y á él meritoria. ¡Conquánta facilidad podéis imitar á aquel hombre santo,deteniéndoos un poquito y dirigiendo al Señor todasvuestras operaciones! ¡Con qué trabajo tan corto podéisadquirir un mérito tan grande! Y mas, si al dirigirvuestras obras las aumentáis y multiplicáis conlos deseos.Este es el segundo medio de llegar á una grandepureza de intención. El Espíritu Santo nos enseña enlas divinas Escrituras , que los pensamientos y deseosde las almas robustas en la virtud, se aumentan y multiplicanmucho (a). Quiere decir: que sabiendo nosotroslo débiles que somos, y que Dios es digno de un amoreterno é infinito, debemos desear ardientemente amarlecomo es digno de ser amado; y quando esto no seaposible en la execucion , lo sea en los deseos , apete-[a) Cogitaliones robusti semper in abundantia. Proverb. c. 21.

DÍA S É P T I M O . 265•ciendo agradarle mas.que todos los Santos y Angelesjuntos. Esto es , Señoras, de grandísima importancia yde un mérito incomprehensible; porque si un mal hombrecometiendo un grave pecado deseara eficazmentecon él, ofender tanto á Dios quanto le han ofendidotodos los demonios y condenados del infierno ; aquelpecado por su perversísima intención seria de una gravedady malicia incalculable; pues á este modo y enel sentido contrario , toda obra virtuosa se aumentaríaindeciblemente en la proporción que se aumentasenlos deseos de hacerla agradable al Omnipotente. Vedahí el primer modo de multiplicar su mérito. Oid elsegundo : hacer las obras virtuosas, no por un solomotivo de virtud sino de muchas virtudes. Para queentendáis esto con claridad , pongamos un exemplopráctico: Vamos al coro con el fin de confesar la existenciade Dios, alabar y agradecer sus misericordias,y darle culto : ved ahí un acto de fe, otro de agradecimientoy otro de religion : vamos al coro con laintención , además de lo dicho , de satisfacer á la divinaJusticia por nuestras culpas: ved ahí un acto dela virtud de la penitencia: vamos al coro deseandocontinuar aquellas divinas alabanzas en la eternidaddel cielo ; ahí tenéis un acto de esperanza : vamos alcoro pretendiendo cumplir con nuestra obligación, ymover á la virtud á nuestros próximos con nuestrobuen exemplo ; aquí tenéis un acto de obediencia yOtro de caridad con el próximo : vamos al coro deseandohumillarnos delante de Dios y de los hombrescon la consideración de nuestra baxeza,y el conocimientode que merecíamos estar en el infierno por nuestrasculpas; ved ahí un acto de profundísima humildad'•: vamos al coro.... pero no nos hagamos interminables.¿No advertís la maravillosa multiplicación yaumento de virtudes que se consigue con la pureza deintención? Con un solo acto virtuoso de ir al coro, ¿noreflexionáis tantos actos de las virtudes teologales yLl

266 EXERCICIOS ESPIRITUALES.morales? ¿Actos de fe, esperanza, caridad, humildad,obediencia, religión , penitencia y agradecimiento?¡Obondad de Dios, que nos habéis proporcionado tantosmedios para nuestra santificación! Mi alma magnificatan grandes misericordias. Mi alma desea agradarosen todas mis obras, palabras y pensamientos, yjuntar un rico tesoro de merecimientos en la tierra,que se aumente y perfeccione en. el cielo. Vos, Señor,nos lo mandáis así en vuestro Evangelio : Thescturizatevobi? thesauros in ccelo. Atesorad., nos decis ^tesorosen el cielo , dirigiendo á mí vuestras, obras virtuosasen la tierra : aumentando la virtud con nuevos deseosde virtudes , y uniendo vuestras, obras á las mias.para hacerlas mas meritorias para el cielo..Este es el tercero y último, requisito.de la purezade intención. La razón natural y la experiencia de todosloa dias nos enseñan que laa aguas de las: fuentesy los rios semejaran ó malean ,, según la clase de mineralesó terrenos por donde pasan : estas se adelgazan, toman buen sabor y se purifican, despeñándosede los.riscos ó filtrándose por las minas, de oro, plataó pedernal, y aquellas adquieren un gusto desagradabley fastidioso , ose llenan de cieno, ó toman mal.color al pasar por terrenos fangosos , azufrosos,, ferruginosos.A este modo podemos considerar nuestrasacciones. Si pasan por las. minas riquísimas de las llagasde nuestro amable Salvador,;el contacto y.unióncon aquellos méritos infinitos las mejoran, dignificany perfeccionan ; pero si pasan por entre los respetoshumanos, los propios intereses, de honra, placer ó conveniencia,ó por nuestra terquedad ó capricho, se deslucen, saben á tierra , huelen á tierra , se desmejoranó pierden enteramente su valor. Verdad es , Señoras,que todas las buenas obras se hallan ya unidas virtualmenteá Jesuchristo, por cuya gracia pudo la criaturapracticarlas ; pero si además de esta unión virtual,las uniésemos actual y fervorosamente á los mé-

DIA S É P T I M O . 267ritos y voluntad de Jesuchrísto , ¿quién podrá dudarque ellas resultarán mas hermosas y mas perfectas?Con esta nueva union exercita el alma á un mismotiempo el acto de fe creyendo la grandeza y santidadde las acciones de Jesuchristo : exercita un actode esperanza de participar el fruto de los méritos desu "amable Redentor ; y practica un acto de caridad,amándole como á principio y fin de todo bien- ElApóstol San Pablo nos enseña esta doctrina quandodice : induimini Dominum jfesum Christum. Vestios, a-dorhaos con los méritos de Jesuchristo , porque de esemodo seréis ricos de merecimientos, aunque por otraparte séais pobres de virtudes. Yo era malo , yo eraperverso, yo perseguía furiosamente la Iglesia; si ahorala defiendo, si ahora anuncio el Evangelio á todacriatura, si doy á conocer el nombre de Jesuchristoá toda nación y á toda gente, no lo he hecho yo solo,sino la gracia de Dios conmigo. En una palabra , porla gracia de Dios soy lo que-soy : Grada Dei sum idquod sum. Tanto importa, Señoras, tanto vale unirnuestras oraciones á las oraciones de Jesuchristo : nuestrasobras , palabras y pensamientos á los pensamientos^palabrasy obras de Jesuchristo. Sin esta uniontodas nuestras grandes obras al parecer , son un cero,y con ella forman una cantidad numérica muy grande.No olvidéis esta verdad que se toca con todos los sentidos.Unid un cero á otro cero , ó á cien ceros , noformareis con todos ni un solo número que valga uno.Unidlos á uno, dos, quatró ó seis, y veréis que sumatan asombrosa. Bien comprehendida tenían estaverdad aquellos monges antiguos, cuyas voces, segúnnos dice el célebre Casiano, eran estas : Deus in nominetuo salvum me fac : Deus in adjutorium meum intende.Señor ayúdame : Dios mio en tu santo nombrehago esto, sálvame. Con estas preciosas palabrasempezaban el dia , pronunciándolas les cogia la noche; con ellas se dormían, con ellas despertaban, yLl 2

268 EXERCICIQS ESPIRITUALES.estas eran las que mas .freqi.ientern.ente pronunciaban..Ved por qué medios llegaron á la perfección de la vidamonástica , que ahora tanto nos confunde. Ellos dirigían, encaminaban y ofrecían á Dios todas sus. obrascon la mas. pura intención: ellos aumentaban y multiplicabansu mérito haciéndolas por motivo de muchasvirtudes ; y ellos finalmente uniendo sus pequeñosméritos á los méritos, infinitos de Jesuchristo,, loshacían muy grandes y muy perfectos. Por la purezade intención que dirige, aumenta y perfecciona lasobras buenas, y hace buenas las indiferentes , llegaroná ser el espejo de la vida monástica , exemplar de todaslas virtudes;, asombro del mundo , gloria de la naturalezahumana , terror de los demonios ,, asombro delos infieles , espanto de los hereges, y perfectos imitadoresde Jesuchristo. A ellos podemos aplicar estas admirablespalabras de Da.v\á:Ddsspleniinvenienturinefa--: que todos los días de su vida se hallaron., no vacíos„ no sin mérito » no sin frutos.sino llenos de virtudes,y santidad.¿Hasta qué punto- de desdichas llegarán las Religiosasque no caminen por estas sendas, ni sigan estashuellas; que nos dexaron los hombres de Dios , que enlos siglos pasados nos precedieron? ¿Podría darse desgraciamas lamentable que experimentar todo el pesode la vida monástica , sin el alivio y el mérito .-dela pureza de intención? Seriamos en tal caso mas miserablesque todos los demás mortales : ellos si se condenaban., habían tenido, en la vida ciertos, placeres,* riquezasy comodidades de que nosotros hemos carecido: ellos si se perdían seria después de haberse derramadoen los desórdenes que tanto apetecen los sentidos; pero que nosotros nos perdamos por ciertos resperillosde nada, por ciertas condescendencias con lascriaturas, por ciertos honorcillos de ninguna entidad,por referir á nosotros las obras que debemos ofrecerá nuestro, primer principio y último fin ; en una pala-

DÍA S É P T I M O . .269bra , por no hacer todas las cosas con recta intención,es la mayor miseria que puede imaginarse.No seamos pues tardos y pesados de corazón. Conozcamos, apreciemos este riquísimo tesoro que seoculta en el asunto que tratamos. Demos infinitas graciasá Dios que nos ha hecho tan fácil su adquisición.Dediquémonos desde este momento á no perder lasobras, palabras y pensamientos, por no dirigirlas, ofrecerlasy encaminarlas á Dios. Sea Dios el centro denuestros deseos, el objeto de nuestros pensamientos, lamateria de nuestras palabras, el principio y fin de nuestrasobras. Digamos abrasados en caridad lo que decíami Seráfico Padre San Francisco : Dios mió y todaslas cosas. Sea Dios todo para nosotros , y seamostodos nosotros para Dios , á quien sea dada toda gloria, honor, culto y magnificencia por los siglos de lossiglos Arnen»1

270 EXERCTCIOS ESPIRITUALES.DÍAOCTAVOPOR LA M A Ñ A N A .MEDITACIÓN PRIMERA ,Que debemos mostrar el amor á Dios apreciando *su gracia.: " aConsidera , alma miá, quáñto bien te ha hecho élSeñor, quan grande es el amor qùç te tiene, y que preciosoel don dé su gracia con que te ha enriquecido ysublimado. Te dio con su divina gracia una prendamuy cierta de su bienaventuranza y eterna gloria. Sinella no te podías salvar, y ella te fué dada de valdéy sin preceder en tí ningún merecimiento. Con la graciate hizo ciudadano del cielo, compañero de los Angeles, y participante de los divinos tesoros. Por la graciaquedaste mas hermosa que el cielo, que la tierra ytodo lo criado : te hizo como Señora del mundo á quiensirvieran los Angeles y temieran los demonios. ¡O bondadinfinita de mi Dios, que grandes é imcomprehensiblesson tus misericordias! ¿ Qué puedo yo hacer entu servicio para manifestar siquiera el justo agradecimientoá tus favores? ¡O vida de mi alma y almade mi vida! ¿Quién soy yo, vil gusanillo de la tierra,para que Vos Señor Dios de tan grande magestad hagáiscaso de mí? ¿Qué cosa es el hombre hijo de Adánpecador, vaso de corupcion, concebido en culpa ynacido entre miserias que tanto le engrandecéis y leamáis? Dándole vuestra divina gracia, le dais vuestraamistad, le transformais de siervo del demonio en hijomuy amado vuestro, y de morador de la infernal Babilonia, le trasladáis á ser ciudadano de la celestialJérusalem ¡O Rey eterno de la gloria, perdonad mi

DÍA OCTAVO. 271atrevimiento , pues oso hablar con Vos , y compare^cérdelante de vuestra divina presencia! Conozco miindignidad , y que no merezco alzar mis ojos delantede Vos, viéndome tan pobre y miserable .por mi naturalcondición. Quisiera esconderme de vuestro ros*tro por no presentarme tan inmundo, ¿pero adonde meesconderé? Todo lo llena-vuestra-inmensidad, y ni enel cielo, ni en la tierra, ni en los abismos puedo ocultarmeá vuestra vista. ¿Qué hará mi alma combatidade dos contrarios afectos? Desea ocultar su pobreza yno puede-:• conoce que se halla necesariamente delantede Vos, y se avergüenza de mirarse tan miserable. ¿Quéhará, Señor , mi alma en este apuro,? Pediros que mehagáis digno de estar en vuestra presencia , ya que deella no me puedo apartar., Vos solo, mi Dios, Vos solosois poderoso para hacer limpio lo inmundo y jus.tincar los'pecadores. Quanto menos lo merezco yo, mayorserá la gloria vuestra. Por eso mismo es gracia,porque no precede el mérito. Dádmela mi Dios y confirmadmeen ella. Yo guardaré entonces vuestra santaé inmaculada ley ,y observaré vuestros divinos mandamientos.Mandadlo Dios omnipotente, y todo seráhecho. No hay ,en el cielo, en la tierra ni en el abismoquien pueda resistir á vuestra adorable voluntad.¿Seré yo el único insensato que pretenda-resistirla ? Vosmandasteis á las aguas del mar Bermexo que se apartaseny dexasen franco el paso á Ios-Israelitas, y obedecieron: Vos las mandasteis que se reunieran y sumergieranen sus abismos á Faraón y su exército, suscarros , sus caballos y sus tiendas, y obedecieron: Vosmandasteis, al Jordán que suspendiese sus corrientes,y obedeció : Vos mandasteis al sol que se detuviese, alfuego que no quemase , á los leones que no devorasená Daniel, á la ballena que no ahogase á.Jonás, y todosobedecieron. ¿ Seré yo mas insensible que las piedras, mas desobediente que los leones y los peces, ymas rebelde que los rios y los mares? No, mi Dios:

272 EXERCICTOS ESPIRITUALES.no lo permitáis por vuestra infinita misericordia : yoquiero, yo me resuelvo , yo me determino á no perdervuestra gracia aunque sea á costa de perder mireputación , mi salud y mi vida. Quiero mas que todo,apreciar vuestra gracia: quiero obrarlo todo convuestra gracia : quiero vivir y morir en su dulce compañía, para no perder la vuestra por toda la eternidad.EXAMENPRÁCTICOS O B R E LA R E G L A Y SUS V O T O S¡. 7Es una verdad^eterna, venerables Religiosas, quetodos seremos examinados en el juicio del Señor sobrelos vicios y virtudes que ­hubiésemos practicado ó cometidoen aquel estado­en que ños colocó la Providenciade Dios. Muchas son las obligaciones dé la vidamonástica, mucho debemos considerarlas para conocernuestros defectos en su cumplimientos y pedirá Dios el perdón de ellos. Digamos­ pues con el SantoJob: Scelera mea ét delicia- ostehde шЫ. No debemosignorar que la santa regla que hemos profesadoes una ley promulgada por Dios, aprobada­porla Santa Iglesia para determinada clase de personas, yá la que nosotros voluntariamente nos sometemos. ¿Consideramosde esta suerte la Santa'regla, sus votos,sus preceptos y sus eortsejos?.. ¿Despreciamos algunacosa de estas reputándola pequeña y de poca importancia?..Nada hay pequeño de quanto manda Dios.Basta que Dios lo mande para que debamos estimarlocomo de mucha consideración. Pequeña cosa parecíala prohibición de comer cierta fruta en el paraíso; ¿y quánto mal causó á Adán y á todos sus descendientesla transgresión de aquel precepto?.. Pequeñacosa parecía el volver la cabeza á mirar el incendiode Sodoma ; pero la muerte de la muger de Loth, y suconversión en estatua de sal, nos demuestran que era

D Í A O C T A V O . 273de gravísima importancia. Y si en las cosas en la aparienciapequeñas debe ser tan grande nuestro cuidado, ¿quánto lo deberá ser en los preceptos y votossolemnes de nuestra profesión?La pobreza evangélica y monástica , pide para suobservancia tres cosas. No poseer cosa alguna coadominio y propiedad : no tener cqsas preciosas nisuperfluas para su uso, y usar de las moderadas sinapego y con dependencia de los superiores. Examinaoscuidadosamente, ¿si tenéis propiedad ó dominioen alguna cosa?... ¿Si compráis, vendéis ó conmutáisfuera de la orden en grave cantidad , considerada laestrechez del estado religioso?... ¿Si disponéis á Vuestravoluntad del dinero que os envian vuestros parientes,de lo que os da la comunidad, de la celda,del hábito ú otra cosa de importancia?.;. ¿Si hacéisregalos ó dais, cosas de valor, sin licencia délaprelada, ó en mayor cantidad de lo que ella puedepermitir?... ¿Si tenéis depositado dinero fuera del monasteriopara gastarlo á vuestro placer sin que laPrelada lo entienda?... ¿SiTa escondéis algún mueblede la celda ú otro utensilio, recelando que os lo quite?...¿Si recibiendo alguna cosa pasáis á presentarlaá la Prelada para usar de ella con su bendición?...¿Si en la celda hay cosas superfluas ó exquisitas ypreciosas de oro, plata, ó de otra materia demasiadamentecostosa?... ¿Si habiendo en el mismo monasteriootras hermanas pobres ó enfermas, y teniendovosotras ropas duplicadas, no las socorréispor el demasiado apego á vuestras comodidades?...¿Si se ha dado ó prestado alguna cosa del monasterio,sin la debida licencia?... ¿Si en las cosas permitidasá vuestro uso tenéis tanto apego que sentiríaisy os entristeceríais si la Prelada ia's tomase ?...¡Pobre corazón, en algún dia tubo valor para dexartodo el mundo,, y ahora no acierta á desprendersede una nada! ¡O lástima digna de llorarse con lágri-Mm

2j4 EXERCICIOS ESPIRITUALES.mas desangre! ¿Si.en las palabras usáis de expresionesque demuestran propiedad, como quando se dice: esto es mió, nada tiene que ver la comunidadcon ello : si tengo tales cosas, buen dinero me costaron: ninguna las.pagó por. mi, y otras semejantes?...¿Si en las necesidades religiosas os inquietáis por noser tan prontamente socorridas y mandáis con imperioy altanería, como los grandes poco sufridos delmundo?... ¿Si en la comida, en el hábito, en la celda, en la enfermería, hacéis de las delicadas incomodandoá todas por no estar la comida, la ropa , lasmedicinas, según vuestro capricho, ú antojo?.. ¡Feliceslas Religiosas que viven en perfecta vida común! ¡quéfácil es entre ellas observar la pobreza evangélica ymonástica! ¡Pero ay qué difícil es guardar este votodonde no solo no la hay, sino que se repugna y resiste!Examinad por último todas las cosas que usáisy considerad ¿si tenéis verdadera necesidad de ellasy verdadera licencia?... Pensadlo bien que es cosa degrandísima importancia. Si falta la necesidad de tenerlay la licencia para usarla, se falta al voto yse arriesga la salvación. No nos engañemos á nosotrosmismos.MEDITACIÓNSEGUNDAQue debemos amar d Dios por ¡os males de que- nos• .. ha librado. ;Si las meditaciones de tantas mercedes como teha hecho el Señor no hart conseguido en ti * almamia , que ames á tan magnificó bienhechor,amale ahora, siquiera por los innumerables males dequé te ha librado, y en que incurrieron otras criaturascomo tu. Conviértete pues, alma mia , á tuDios y tu Señor,,y como horno encendido arde enllamas del divino amor, porque te libró de la muer-

DÍA OCTAVO. 275te eterna, del infierno y, de sus perpetuos llantos éinnumerables tormentos. ¡O esposo de mi alma , y Dios,de mi corazón! ¿Qué pude yo merecer ante.tu Divinoacatamiento antes de tener ser, para que contanto cuidado me quisieseis prevenir , anticipándotecon las mercedes sin cuento que me hiciste, guardándomede tantos males? Todo se ha de atribuir átu gracia y bondad infinita, con que me amaste, surhaber méritos de mi parte. Ya que no me hiciste :criatura insensible, como árbol ó piedra, ni animalirracional, sitio hombre criado á tu imagen y semejanzay capaz de tu gloria, en tu mano estaba ser yoconcebido dé Padres infieles , Moros , Judíos., HeregesóCismáticos , y nacido en tinieblas, vivir y acabar lavida en la ceguedad de sus errores y arder des--pues en fuegos eternos, apartado de tu vista., come»'innumerables gentes que fuera del .gremio..de tu San -;1ta Iglesia, se pierden y condenan. ¡Ói-mirDios -yí.Se.-.ñor! ¿Con qué os pagaré tan grande merced , pues me?alumbrasteis con la lumbre de la fe, naciendo primerodé Padres católicos y cristianos ? Quisiera el comúnenemigo de la naturaleza humana ahogarme enel vientre de mi madre en siendo concebido; perovos mi amantísimo Señor con aquel solícito cuidadoque teníais de mi, en el punto quj¡| criasteis mi alma,la disteis un ángel del cielo que la guardase en el vientrede mi madre, y la defendiese de su enemigo. Grandemerced es esta, pues destinasteis para que me sirvan yguarden á unos espíritus bienaventurados, sustancias incorpóreas,inmateriales é incorruptibles que ven siemprevuestra cara, la de vuestro eterno Padre, y vuestro eternoEspíritu Santo en el cielo. ¡Quántos ha habido quepermitiéndolo vuestra divina Magestad , murieron despuésde ser concebidos pero antes de nacer, y porno haber recibido el agua del Santo Bautismo, estanahora y estarán por toda la eternidad privadosde gozaros en el cielo por el pecado original! EstaMm 2

276 EXERCICIOS ESPIRITUALES.inisma desgracia me pudo acaecer también, si vosDios mió con vuestra amorosa mano no me guardarais ydefendierais de la muerte. Sacasteme Señor á luz, hicistemechristiano: infundiste en mi alma vuestrasanta fe, segura y cierta esperanza y perfecta caridad.Hiciste á mi alma semejante á tus Santos Angeles, inocente , santa , sin mancha de pecado , vestidade gracia y adornada de virtudes y dones en elbautismo. ¿Que hice yo en conociéndome y alumbrándomevos con el uso de la razón? ¡Ay de mí, queprimero supe ofenderte que servirte! ¿Qué ha sidotodo el discurso de mi vida pasada , sino una continuaserie de pecados? ¿En qué nos hemos ocupadoDios y yo? ¡O Señor, y que pensamiento este parami! Dios se ocupaba en hacer llover sus grandes misericordias;y yo en revolverme, en oponerme, enofender á tan magnífico bienhechor. ¿Hasta quandoha de durar esto? ¿Hasta quando, alma mia, contu mala correspondencia has de ir atesorando la iradel Señor para el dia de su juicio? No mas mundoalma mia, no mas, no mas dexarte sorprehender delas pasiones, y de las tentaciones del maligno espíritu.Ama á tu Dios que te libró de tantos males:agradece sus beneficios, sino pretendes arder parasiempre en los abtemos«

DÍA O C T A V O . 277P L Á T I C ASOBRE LA NECESIDAD DEL CONFESOR , Y DEL ABUSODELCONFESOR.Accipite Spiritum Sanctum, quorum remiseritis peecata, remituniur eis, et quorum retinueritis, retentasunt.Joan, cap. 20.. Ei amor excesivo de Jesuchristo para con el generohumano no solo le movió á baxar del cielo parahacerse hombre, para predicar su Evangelio á los hombres,para padecer y morir por los hombres ; sino quehabiendo resucitado al tercero dia de entre los muertos,acompañó á los hombres por quarenta dias mas , en losque derramó sobre ellos sus grandes misericordias. Unade las mas estupendas fue, haber delegado á los Apóstolesy sus legítimos sucesores, su propia y peculiar potestadde perdonar pecados , di.ciendoles con terminantespalalabras : recibid el Espíritu Santo, para que lospecados que perdonéis, les sean perdonados; y los queno perdonéis, queden sin ser perdonados. AccipiteSpiritum sapetum... ¡Asombrosa potestad! ¡Jurisdicciónadmirable que admiran quantos atentamente loconsideran!Es una verdad eterna, venerables Religiosas, quelos Apóstoles, los Obispos sucesores suyos en la jurisdicción, y los sacerdotes á quienes se les señalan por losobispos las personas en quienes deben exercitar estadivina potestad, quando absuelven á los penitentesverdaderamente contritos de sus pecados, estosquedan perdonados delante de Dios, por graves yenormísimos que sean. Ved ahi instituida por Jesuchristola confesión sacramental, á diferencia de la

2^3EXERCICIOS ESPIRITUALES.confesión mental que era absolutamente necesaria enla ley natural, desde Adán hasta Moyses, y distintade la confesión ceremonial que 'prescribia la leyescrita, desde Moyses hasta Jesuchristo. En todasha sido un requisito esencial para el perdón de lospecados la contrición , el dolor sobrenatural, el sentimiento,la pena de haber ofendido á Dios, la detestacióndel pecado cometido contra Dios'", y el propositóde no volverle á cometer y de satisfacer áDios con frutos dignos de penitencia. Sin esta disposiciónde parte de los penitentes, jamas se le hanperdonado á ningún pecador sus culpas, ni en la leynatural, ni en la ley escrita , ni en la ley evangélica.En las dos primeras, se confesaban los pecadoresá solo Dios, con las mencionadas disposiciones.Esto vemos con la mayor claridad en estos y otrosclamores en que se exálaba su corazón afligido: A tisolo pequé: obré mal contra ti mi Dios, decia David:todas las noches regaré mi cama con lágrimas;lábame mas y mas de mis iniquidades: repasaré conamargura de mi alma todos los años de mi vida, deciaIsaías, y arrojare de mi corazón todas las culpascon que te ofendí. Tened, Señor, piedad y usadde misericordia con este pácador, decia el Publicano.Ved ahi las confesiones que justificaban á los pecadoresantes de la venida de Jesuchristo. Despuésque este Dios hombre instituyó el adorable sacramentode la Penitencia, como un juicio en que hade, haber reo y Juez, este no puede pronunciar-sentencia, si aquel no le manifiesta las culpas y de aquinace la obligación de pedir á Dios misericordia y esperarladiciendo al confesor los pecados. Parecería duroeste precepto , ya por la dificultad de decir todoslos pecados mortales, ya por la vergüenza' naturalde manifestar los mas secretos , los mas feos,'dice el sacrosanto Concilio de Trento , si no se recompensaseesta dificultad superabundantementé con los

Di A OCTAVO. 279consuelos inexplicables é indecibles comodidades que experimentanlos que oyen decir que sus pecados les son perdonados, que vayan en paz y no quieran mas pecar.Esta es, Señoras, la institución divina de estesalutífero Sacramento. Esta es la potestad que concedióJesuchrjsto á sus Sacerdotes para perdonar todoslos pecados: .la obligación de los penitentes , esdecirlos todos con verdadera contrición; porque qualquieraculpa mortal de obra, palabra ó pensamiento,de omisión ó comisión , que por vergüenza ó por ignoranciaculpable, ó por malicia se callase , resultaríamala y sacrilega la confesión , y nada propondríaná la divina misericordia para que les perdonase, aunque digesen muchos pecados, si callabancon cierta ciencia alguno, ó algunos otros. Es menesterconfesarlos todos, después de haberlos aborrecidoá todos, con todas las circunstancias que los hayanacompañado , y según que se presenten en la concienciadespués de bien examinada : bien sean circunstanciasque los especifiquen: esto es, que los dennueva y distinta malicia por ra,zon del lugar dondese cometen los pecados, por razón de las personasque cometen los pecados , ó de otras cosas que intervienenen los pecados ; ó bien sean circunstancias quenotablemente agravan los pecados, aunque no loshagan mudar de especie. No necesitamos desmenuzarestas verdades: baste decir en una palabra, que debemosconfesar nuestros pecados mortales , según quese hallen en la conciencia después de bien examinada.Dixe con advertencia : todos los pecados mortales,porque respecto á los veniales que no nos privande la gracia de Dios y en que caemos con freqüencia,aunque piadosa, recta y utilmente se pueden confesar, si se quiere-, pero se pueden omitir sin pecado en laconfesión, y hay otros muchos remedios para salir deellos. Pero en caso de confesarse, como es costumbre;universal de todas las personas piadosas, se

280 EXERCICIOS ESPIRITUALES.deben confesar con un dolor sobrenatural y un propositofirme y constante de no volverlos á cometer ysi nos falta este don de Dios, este impulso del EspírituSanto, esta gracia que supera las fuerzas naturalesde la criatura , resultaria perjudicial la confesiónen. vez de sernos tan útil y saludable. Pienso que vaisdescubriendo la materia de esta Plática. Vosotras veispor una parte la necesidad que tenemos de un ministrode Jesuchristo que nos absuelva de nuestros pecados; y por otra receláis el abuso que por desgraciapuede hacerse de su jurisdicción. ¿No es verdad?Pues Señoras , estas son cabalmente las dos reflexionesque formarán la materia de este discurso. En la primeratrataremos del uso que debemos hacer de estedon de Dios. En la segunda , de los abusos que puedenacontecer, y se deben evitar.Señor y Dios mió que nos miraste con tan grandemisericordia, que no solo no nos abandonaste á laimpenitencia, al endurecimiento y á la obstinacióneterna como á los angeles apóstatas , sino que nosllamas á penitencia, nos dexaste un sacramento depenitencia, y nos diste unos ministros que nos reconciliasencon vos por la administración del sacramentode la penitencia; haced que nos aprovechemosde unos bienes tan inestimables, y que no abusemosde ellos para nuestra perdición. Esta gracia ospedimos y esperamos conseguirla por la intercesiónde vuestra madre María Santísima.Primeraparte*Habló Dios, venerables religiosas : el Omnipotente,el Ser eterno, inmenso, infinito en sus soberanosatributos y adorables perfecciones , imprimió enel alma del hombre una idea de su existencia paraque le conociese, obedeciese y amase, y tratase de desenojarlepor el arrepentimiento dé la culpa, quando

DÍA. OCTAVO. 281su corazón le reprehendía por haberla cometido. Estemismo Dios y Señor del tiempo y de la eternidad,habló también en los tiempos antiguos por Moyses yIos-Profetas , y mandó á los leprosos que se presentasená los Sacerdotes de la tribu de Leví, para que discernieseny juzgasen entre lepra y lepra, y según suclase dispusiesen las purificaciones y sacrificios correspondientes: este mismo Dios volvió á hablar en laplenitud de los tiempos, no ya por ministerio de losAngeles y los hombres-, sino por su hijo unigénito nuestroSalvador Jesuchristo. Habló pues Jesuchristo ásus Apóstoles, y les comunicó el Espíritu Santo paraque en su nombre y con su misma potestad perdonasenlos pecados. Esta jurisdicción admirable hallegado hasta nosotros por una no interumpida sucesión, y se continuará en los Sacerdotes de la ley degracia hasta el fin y consumación de los siglos.Todos somos pecadores : Reyes y vasallos, pobresy ricos, sabios é ignorantes, Sacerdotes y legos, religiososy religiosas ; todos somos hijos de ira por naturaleza,todos necesitamos la gracia de Dios , todos debemosrecibir aquellos sacramentos instituidos para conferirla.Por el bautismo debidamente administrado senosperdona el pecado original, y por la penitencia los pecadospersonales : aquel le recibimos en el principio denuestra vida : este debemos repetirle muchas veces enel discurso y duración de ella ; porque todos ofendemosá Dios en muchas cosas haciéndolas que nos prohibe,ó dexando de hacer las que nos manda. Supongamospor un momento que entre en religión unajoven que allá en el mundo por descuido de sus padresó mal exemplo de sus amigas, ó por la perversidadde sus propias pasiones y apetitos, ó por los peligrostan fr'eqüentes en el siglo, se hubiese dexadoarrastrar de los desórdenes y los vicios; ¿qué cosa masjusta podéis imaginar que el uso virtuoso de este santosacramento buscando para la curación de sus lia-Nn

282 EXERCICIOS ESPIRITUALES.gas un médico espiritual, instruido, prudente, silenciosoy santo? Un hombre como este prescribiría á aquellaalma una confesión general, la señalaría las reglaspara hacerla á satisfacción, la asignaría el tiempo competentepara examinar su conciencia , y pedir a Diosperdón , distribuiría por tercios su vida para la mayorclaridad y evitar la confusión; y quando estubieramoralmente asegurado de su fe , de su esperanza,de su contrición , de su temor filial, pasaría á absolverlade sus pecados , y aquella alma dichosa al escucharel perdón de. sus delitos prorumpiria en lágrimasde gozo , berideciria las misericordias de Dios., sedeterminaría á. ser fiel á su Dios hasta la. muerte, ycon una paz. admirable no solo executaria la satisfacciónimpuesta por el confesor , sino que emplearía todos,lps. esfuerzos, de. su corazón, en los saludables rigoresde 1a santa penitencia hasta el último momentode su vida. ¡Qué dicha, es venerables. Religiosas,, f y qué.felicidad transformarse el alma de esclava del demonioen hija, de Dios, dé sentenciada al infierno en herederadel cielo., y de habitación de pecados, convertirseen depósito de la gracia del Señor ! Tal es la necesidadque tenemos de un buen confesor:. tan grandees, la utilidad que de tenerle resulta..¿Lo será menos, quando, entra en el monasterio algunajoven pura, inocente, que llevó en el mundo urtaconducta virtuosa, y que por una. particular providenciadel Señor ha conservado la inocencia bautismal?No, venerables Religiosas, no es menor la necesidadque tienen estas almas privilegiadas: de un buen confesor,ni es menos grande la utilidad que las resultaráde hallarle. Necesitan de un ministro de Jesuchristo.virtuoso y sabio que las instruya en la perfecta observanciade los preceptos de Dios, de los mandamientosde la Santa Iglesia , de los votos de su regla monásticay constituciones de su orden t que las acostumbreá santificar las acciones, mas comunes y or-*

DÍA O C T A V O . 283din arias de todos los dias con la presencia de Dios,con la dirección actual ó virtual de todas ellas á Dios,y con la práctica de todas las virtudes; con el exercicioque las prescriba y la cuenta y razón que lasexija de tales actos de humildad, de la negación desí mismas, de la penitencia interior y exterior por laconversión de los pecadores,, de la obediencia á lasPreladas, del respeto á las ancianas , de la compasióncon las enfermas, de la conformidad y pacienciaen los trabajos, de la paz y mansedumbre con todas, necesitan quien las imponga en el modo breve yfructuoso de confesarse , y de recibir el adorable sacramentode la Eucaristía, representándose al Dios,á quien reciben , unas veces como pastor que busca lasovejas, otras como médico quedas cura : otras comoSalvador que las redime: otras como esposo que lasregala: otras como padre que las ama: otras como Juezque las castiga : otras como Criador que las da el sery las conserva : otras como manjar que las alimenta;para que esta hermosa variedad de pensamientos excitey mueva, y encienda el alma , y la haga obrar maravillososactos de las virtudes heroycas; necesitan ymuy particularmente le necesitan al ministro de Jesuchristopara que las enseñe los exercicios que correspondená la via purgativa, á la iluminativa y unitiva,para no confundir unos con otros, y que las almas caminená la perfección de su estado , y no se detenganpor la ignorancia y vuelvan atrás por la malicia dela serpiente antigua ; y sobre todo le han menesterpara dirigirlas en la santa oración, no solo en losprincipios de la meditación , sino mucho mas en la contemplación,en la oración de recogimiento , de sueño espiritual,de santa embriaguez, de unión perfecta. ¿Y quéserá si Dios lleva al alma por el camino de las visionesimaginarias ó intelectuales: por las revelaciones,locuciones, éxtasis, raptos é ilapsos, por donde algunasalmas caminan entre penas, obscuridades, desa-Nn 2

üí?4EXERCICIOS ESPIRITUALES,brirhientos, disgustos y horrores, muchas veces sin en'cOntrar consuelo, luz , ni camino para salir de taleslaberintos ; y en otras ocasiones, llenas de gozo y alegríainexplicables quisieran dar gritos que se oyeranen la- redondez de la tierra, y en los últimos términosde los mares , para que todos alabaran las divinasmisericordias, y amaran, obedecieran y sirvieran á unPÍOS infinitamente amable? Sin un confesor experto,juicioso y prudente , que ni crea á todo espíritu , niahogue el espíritu, sirio que pruebe si el espíritu es deDios , y entonces lo apruebe, y de lo contrario lo repelay deseche como ilusión ó arte del enemigo, comodebilidad del celebro, ó enfermedad natural queproduce efectos raros y encontrados : si la pobre alma,vuelvo á decir, no tiene en su extraordinario camino,maestro que la guie , luz que la dirija y cirineo quecompasivo la ayude á llevarlos trabajos incomportablescomo ios llama Santa Teresa, ¿cómo es posible que dexede sumergirse en abismos profundos de tristeza, tediosy errores? ¿Cómo sabrá discernir entre lo que provienedel espíritu de Dios , y lo que procura para extraviarlay perderla el espíritu de las tinieblas? ¿Cómo graduarála fuerza de la imaginación en semejantes acontecimientos?No rezelo decirlo, venerables Religiosas: sinun confesor hábil y virtuoso que se aplique al estudiode la Teología mística por buenos libros , y pidaluz al Señor para el acierto con repetidos gemidosy lágrimas, es sumamente expuesta á perdérselaconducta de las almas que llevan estos caminos rarosy extraordinarios.Pero demos que no las lleve el espíritu de Dios,,sino por las sendas comunes y ordinarias; ¿ dexaránestas almas pacíficas y sólidas de necesitar el auxilio,de un buen confesor? Nada menos. Todos sabemos quehasta los justos caen varias veces en defectos leves, yque hay ocasiones peligrosísimas en que resbala la perfecciónde los mas Santos, Por esta causa y otras mu-

DÍA OCTAVO. 285chas que seria largo referir, necesitan no solo el confesorordinario,sino también el extraordinario que mandael santo concilio de Trento que se las ofrezca dos ó tresveces al año ; y aun los Sumos Pontífices han procuradola observancia de este saludable decreto conociendopor la experiencia sus grandes utilidades. En sumavvenerables Religiosas, convengamos en la necesidaddel ministro de Jesuchristo, para que nos absuelva denuestros pecados, para que nos ilumine, enseñe y dirijapor los ocultos caminos de la vida espiritual, paraque nos consuele en nuestras aflicciones, nos sostengaen los tiempos de tentación y de prueba , y nos vayaacompañando con su santa doctrina hasta llegar á laperfección del estado monástico que abrazamos con lagracia del Señor. Pero vivamos advertidos de no abusarde un don de Dios, tan necesario y útil á nuestrasalmas. Y esta era puntualmente miSegundaparte*Cosas tristes será preciso decir ahora, venerablesReligiosas, y que á la verdad me tienen traspasadode dolor el corazón, por él abuso de la freqüencia , dela familiaridad , y del amor desordenado,entre confesoresy penitentes; mas para evitar que vuestra vivaimaginación vaya á buscar objetos á que aplicar mispalabras , protesto que ninguna sera mía». Hablarán elvenerable Palafox, él venerable maestro Abila y el SeráficoDoctor San Buenaventura, Ved ahí los tres hombresilustres en santidad y ciencia , cuya doctrina debeescucharse con la mas profunda veneración, y practicarsecon la mas exacta puntualidad.El primero dice así: " grandes son los riesgos de*«•nuestra naturaleza , pues así crece el mal á la sombra"de lo bueno, como pudiera en los brazos de lo ma-¡»lo. El agrado, la apacibilidad, la llaneza, efectos ho-

a86EXERCICIOS ESPIRITUALES.»nestísimos de la caridad y del fervor de espíritu, enj>no gobernándose con discreción y con cautela , se^vuelven despeñaderos por donde aceleradamente el«virtuoso camina á la perdición. Hablo aquí de la asistenciadel espiritual entre mugeres, tan precisa pa-»ra la freqüentacion de los sacramentos, para los sainosy santos documentos del espíritu, y para otrost>muchos útiles y devotos efectos, en que es forzoso«asistirnos y ayudarnos unos á otros en esta vida mi-«serable y transitoria ; en cuyas ocasiones el ayudandodel virtuoso debe ser atentísimo, recatándose de5* sí, y de su agrado y afabilidad y llaneza , como de»>falsos amigos, que con aquello que lo deleytan lo las-»>timan, y con lo mismo que le alaban le engañan,.. De»aquí resulta que hablar freqüentemente con mugeres,«por espirituales que sean, tratarlas con acciones de«sobrada familiaridad y llaneza, sin grande modestia»y mesura, es digno de corrección y de enmienda; por-»>que aunque en todo esto puede ser que no haya pecando, no dexa de haber peligro... Diránme que son sandias: dexemoslas que lo sean, que quanto menos las"tratemos , mucho mas santas serán... Yo vengo en que»>sean santas las almas , pero siempre son de igualapeligro para los hombres los cuerpos, tanto mas quan-«to la virtud es amable, la humildad y la modestia.»>La muger vestida de mundo y de vanidad , menos«bien parece al varón perfecto , que la doncella casata, humilde y recogida; y así debe guardarse mas»el bueno de aquello , que mas fácilmente le lleva á»lo malo. Los Sacerdotes que hemos de dar exemplo«de circunspección , no hemos de ser á los seglares de^escándalo." Pasa luego este venerable Obispo aprobarcon exemplos de la santa Escritura, con la historiaEclesiástica, y caídas estrepitosísimas de hombressantos, el mal que hay en estas freqüentes y familiaresconversaciones , aunque al principio sean muy pu-

DÍA OCTAVO. 287ras y virtuosas; pero al fin vienen á caer en el mismodesorden en que cayeron los christianos de Galacia,á quienes reprehendía San Pablo. Insensatos Calatas, les decia el Santo, empezasteis hablando de espíritu, y habéis acabado tratando en carne. Yo meharia interminable, sí quisiera daros copiado todo, lo queeste sapientísimo varón escribió sobre este particular.Vedlo vosotras en el tomo 4. fol., 472 de sus a obras9y digamos algo del venerable maestro Abila..Estas son sus palabras en la carta que escribió áun predicador hahlándole de las reglas que. debe guar--dar cort los hijos espirituales; no se dé á. ellos, dice,wvquanto ellos quisieren , porque acabo de poco tiemj>pohallará su alma seca... No los enseñe á estar del?>todo colgados de la boca del padre, mas si vinierenw muchas veces, mándeles ir á hablar con Dios en la»oración aquel tiempo que allí habían de estar ; y ten-3>ga por cierto que muchos de estos que freqüen tanla, presencia de sus espirituales padres , no tienen maswraiz.en el bien de quando están allí oyendo, y mas?>es un delito humano que toman en estar con quien«aman y oyen hablar , que en estar tomando cebo con¡i quecrezcan en la vida espiritual.-Yde-aqüí es 'que;5;no crecen mas un día que Otro , porque piensan que»>todo lo ha de hacer el padre hablando , y así hacens>perder el aprovechamiento á su padre, y no crece encellos cosa alguna, buena. Tienen también esta con-«dicion , que en qualquiera tribulación que les venga,p>luego corren á sus padres todos turbados, porque«ninguna fuerza, tienen en sí, y aunque el padre no«deba faltar en tales tiempos, mas, decirles, que vayan8# delante de nuestro Señor, y se le presenten con aque-«lia pena." En otra parte dice : " debéis estar advertí-"da que las caídas de las personas-devotas fio son»al principio entendidas de ellos, y por esto son mas 1»« de temer. Paréceles primero que de comunicarse sien-

288 EXERCICIOS ESPIRITUALES."ten provecho en sus animas, y fiados de aquesto, usan"como en cosa segura freqüentar mas veces la conversación, y de ella se engendra en sus corazones un«amor que les cautiva algún tanto, y les. hace tornar«pena quando no se ven, y descansan con verse y ha-«blarse; y tras esto viene el dar á entender el uno al«otro el amor que tienen, y en lo qual, y en otras'«pláticas , ya no tan espirituales como las primeras, se«huelgan estar hablando algún rato, y poco á poco«la conversación que primero aprovechaba á su alma,«ya sienten que las tiene cautivas, con acordarse murenasveces uno de otro, y con el cuidado y deseo de«verse algunas mas, y de enviarse amorosos presentesy dulces encomiendas ó cartas, las quales cosas«con otras semejantes blanduras, como San Gerónimowdice, el santo amor no las tiene. Y de estos eslabo-«nes de uno en otro, suelen venir tales fines, que les«da muy á su costa á entender, que los principios y«medios de, la conversación que primero tenían por«cosa de Dios, no eran otros que falsos engaños del«astuto demonio, que primero los aseguraba para des-«pues tomarlos en el lazo que les tenia escondido...«Por,tanto , doncella, huid familiaridad de todo varón,«y guardad hasta el fin de la vida la buena costum-«bre de nunca estar sola con hombre ninguno , salvo«con vuestro confesor; y esto no mas de quando os«confeséis, y aun entonces decir con brevedad lo que«es menester sin mezclar otras pláticas , temiendo la«cuenta quede la habla que hablaredes, ó que oye-«redes , habéis de dar al estrecho juez. Y tanto mas« habéis de evitar esto en la confesión , quanto mas es«para quitar los pecados hechos , y no para cometer«otros de f-nuevo, ni para enfermar con la medicina...«.lyiirad mucho, que aunque el amor sea bueno por ser«espiritual, puede haber exceso en ello por ser demasiado, y puede poner en peligro al que le tiene , por-

DÍA OCTAVO 289«que fácil cosa es pasar á carnal el amor espiritual."¿No escucháis la pureza de doctrina de estos hombresde Dios? ¿No OÍS con qué claridad demuestranque los freqüentes coloquios, y familiares- conversacionesentre confesores y confesadas, en el confesonario,y fuera del confesonario empiezan con apariencia debien, y acaban en un verdadero mal? ¡Dios inmortal!¡Vos sabéis la estrecha prensa del dolor en que ha gemidomi afligido corazón al oir, al ver en nuestros mismosdias las caídas de tantos horrfbres al parecer santos, y de tantas mugeres que parecían venerables, losquales fascinados por sus pasiones y por el espíritu delerror, empezaron como los Gálatas por la virtud yacabaron por el vicio! ¡O peste formidable de las almas!¡O enfermedad de todos los siglos! ¿Quándo veremostu fin? Tu empezaste en el primer siglo délaIglesia por los Nicoiaitas: seguiste por los Adamitas, Priscilianistas , Fraticelos , Beguardos , Beguinos*Waldenses y otros monstruos de esta clase, y llegastehasta nuestros dias por los Alumbrados y Mo?-Jinistas, . u¿ Hasta quando, venerables Religiosas, hemos de vivirsin conocer los^gravísimos peligros en que precipita i.los confesores , y confesadas la freqüencia, la familiaridad, y el demasiado amor de unos con otros? Peroconcluyamos ya con las palabras de San Buenaventuraque confirman maravillosamente nuestro asunto.s cjO quántos, exclama el Santo, ó quáiitos baxo*'la apariencia de un amor todo espiritual, y para"que los encomendaran á Dios, empezaron á frewqüentarel trato de las mugeres virtuosas! ¡Reflexío-»nad quanta pureza en la primera intención! Después»ya se siguieron las conversaciones dilatadas hablan-»'do unas veces de Dios, y otras del mutuo amor»que se tenían , luego se siguió el mirarse con afecto" y regalarse algunos donecillos : mirad como yaOo

290 EXERCICIOS ESPIRITUALES.«aquí se va mezclando la conversación inútil y fre-«qüente con la espiritualidad primitiva. Finalmente se«siguen con esta apariencia de bien los verdaderos«males, viniendo á caer en las acciones mas feas y«abominables." (a) No me atrevo á poner en castellanootras palabras del Santo , por la pureza de vuestrosoidos, y la santidad del sitio en que os hablo.Pero vosotras sabéis que una pequeña chispa, si enel principio no se apaga puede reducir á cenizaslos montes mas poblados, y los árboles mas robustos.Huid la freqüencia inútil de vuestros confesores:;hüid su familiaridad excesiva: huid el amor desordenado, sino queréis llorar con lágrimas inconsolablesel abuso que en eso haríais de la misericordia denuestro Dios.Pedidle y pidamos todos al Padre de las misericordiasy Dios de toda consolación que nos conceda suggracia para llegar contritos y verdaderamente arre-entidos, humildes, obedientes y. devotos á los piesel confesor de quien oigamos aquellas palabras tanllenas de consuelo: yo te absuelvo de tus pecados; yque vivamos en adelante pacíficos y tranquilos espe-(á) ¡0 quanti sub specie spiritualìs dìlectionìs-, spirituale^•femìnas frequentave'runt , et orationum ipsarum obtentuì Ecce,¡quanta pur i tas in intenderne prima! Scilicet charitas et devotio.¡Postea .sequuntur langa? confabulationes, modo de Deo , modo deipsorum .mutuo, amore et fide , et amorosi aspectus et munuscuiapro memorialibus charitatis. Ecce quomodo mixta sunt jambona spiritualis consolationis, et fidelis afectionis , cum malisinutilìs confiabulationis et incauta famìlìaritatis , et inutili 01 u-fatione cordis circa dilèctam. Tandem sequuntur falsa bona , sedvera mala-i scilicet amplexus}. et oscula, tactus manuum ettiberum, et similia : qua omnia suspecta sunt carnalis dìlectiofiisindùia , et turpìs operis preludia. Postremo impudica suc-^tedunt, quasi fructus prcecedentìum , scilicet aperta opera iniguitatis.Div. Bonav. de Profect. religiosi, lib. 2. cap. 5. propefinem»

DÍA OCTAVO* 2p frando la vida eterna , y amando al Señor con todoel corazón. Pidámosle que no abusemos de esta graciasingular por la freqüencia excesiva , por la familiaridaddesordenada y por el amor poco puro y nadasanto respecto de los confesores. Esta sea nuestra conductaen la tierra para que alabemos después las divinasmisericordias «n el cielo* Amen»Oos

sosEXERCICIOS ESPIRITUALES.DÍAO CTA V OP O R LA T A R D E .MEDITACÍONPRIMERAQue debemos amar á Dios por los males de que nosha librado.¿Consideraste, alma mia , esta mañana el nuncabastante bien agradecido beneficio, de haberte Diosresucitado de la muerte de la culpa á la vida de lagracia? ¿Consideraste que este don del cielo le recibistesin mérito alguno tuyo bueno, y con muchosdeméritos malos, por pura y gratuita misericordia delSeñor? ¿Consideraste que el siempre ha sido para tiPadre piadoso, amigo verdadero, liberal protector,bienhechor magnífico , juez misericordioso , y perdonadorde tus culpas sin límites ni tasa? ¿Y qué jamashas experimentado que el Señor no fuese para ti,alegría en tus tristezas, remedio en tus males, saluden tus enfermedades , consuelo en tus aflicciones , pacienteen esperarte, benigno en recibirte , y misericordiosoen perdonarte? ¿Y no has desfallecido de amor á subondad ó muerto de contrición al pensar que tu , almamia , has sido ingrata á sus beneficios, rebelde á susmandamientos, desconocida á sus finezas, y que has vi*vido como si Dios no existiera, ni hubiera castigo eternopara tu pecado? ¡Preciso es que su misericordia seainfinita, pues no la ha superado tu obstinación! Elevatu entendimiento al conocimiento de esta verdad , yprocura que tu voluntad arda en llamas del divinoamor. Pero no olvides otros beneficios que aunque deun orden inferior no dexan de ser muy apreciables,Mira quanta multitud de personas nacieron cié-

D u OCTAVO 293gas ó perdieron después de nacidas la vista por algunafatalidad. Ellas no ven la hermosa luz del dia,ni los cielos , ñi la luna , ni las estrellas , ni la tierra,ni los-ríos, ni los mares, ni los peces, aves, animalesy frutos del campo : una obscuridad continualos rodea , una perpetua noche los acompaña: las tinieblasson su posesión. ¿Quánto dieran por tener vista?¿Quántas alabanzas dieran al Criador al ver losdiversos colores de las flores, la altura de los árboles, el verdor de los prados, la limpieza del agua yla hermosura de las personas? ¡Ay! Hasta el mismo;Santo Tobías decia : ¿como me puedo alegrar sino veola luz del cielo , y estoy sentado en las tienieblas?¿Pude yo nacer ciego? Si. ¿Pude perder la vista aunquela hubiera tenido algunos años? Si. ¿Y quién mela ha dado? Dios. ¿Quién me la ha conservado yconserva hasta este dia? Dios. ¡Y qué! ¿No seré yoagradecido á un favor tan singular que no ha hechoá tantos otros? Si, alma mía, justo es agradecerle,y emplear un sentido tan noble y tan necesario enservicio del Señor. .El don de la palabra es. una misericordia grandedel Señor , que nos distingue mucho de los brutos.Muchos de ellos son mas ligeros que nosotros: muchosson mas fuertes que nosotros: muchos se aprovechande las yerbas medicinales del campo, mejorque nosotros; pero á ninguno ha concedido el Criadorel uso expedito de la lengua para formaa palabrasy manifestar con ellas sus deseos. Solo el hombreesta dotado de esta gracia singular. ¿Pero ay!íQuántos nacieron mudos? ¿Quántos á fuerza de multiplicarlas señas con una extraordinaria fatiga nosdan á entender su pensamiento, para cuya manifestaciónbastaría una palabra? ¿Y qué privilegio tuveyo para no incurrir en esta desgracia? Ninguno ¿Yqué pecados cometieron ellos para nacer mudos?Ninguno. ¡O Dios de bondad y de misericordia! Mi

294 EXERCICIOS ESPIRITUALES.lengua publicará eternamente tu Omnipotencia, yjamas la emplearé en desagradarte!Pues considera también, alma mia , quántos sordo%quántos baldados, quántos enfermos, quántos pobresmendigos,quántos tristes encarcelados, quántos miserablescautivos, gimen y se lamentan entre las obscuridadesde un calabozo, baxo el grave peso de sus grillos ycadenas ó en la penalidad de los dolores y enfermedades,en la fetidez de los hospitales, en la desgraciada suertedel andar de puerta en puerta, cubiertos de andrajosy de laceria? ¿Quántos perseguidos y calumniadossiendo inocentes? ¿Quántos muertos violentamente?¿Quántos ahogados en los ríos y los mares?¿Quántos abrasados en sus mismas habitaciones? ¿Quántos?...¡Pero ay! ¿Qué lengua de hombres ni de angeles, podra explicar el beneficio de Dios por habernoslibrado de tantos males? Mil infiernos merecíamossi desconociéramos estos dones del Señor: No erabastante uno solo para castigar nuestra negra y detestableingratitud. Sepa pues el cielo y entienda tambiénla tierra que yo agradezco, que yo publico las divinasmisericordias y quiero ser fiel á los dones deDios hasta el último momento de mi vida,E X A M E NP R Á C T I C OSOBRE LA VIRTUD Y VOTO DE OBEDIENCIA^Quanto mas consideréis vuestro estado^ tanto ma§bien comprehendereis sus grandes obligaciones. Paraser santos en el cuerpo y en el espíritu, como decíaSan Pablo, renunciamos por el santo voto de la castidad,ciertos placeres honestos que podríamos habertenido en otro estado en el -siglo. Abdicamos todoslos bienes de la tierra por amor de Jesuchristoy entrar en el número de sus discípulos, cuya escuelaexige de nosotros esta renuncia universal; pero

DÍA S É P T I M O . 295aun nos quedaba la mejor parte de nosotros que esnuestra alma, y la negación de su entendimiento yvoluntad , y esta es la que sometemos á nuestros superiorespor el grande y heroico voto de obediencia,privándonos de la libertad hasta la muerte , para imitaral Señor que por nuestro bien y remedio se hizoobediente hasta la muerte y muerte de cruz. Justoes , venerables religiosas, que nos examinemos so-,bre esta obligación, esencial en nuestro estado, y queimploremos los auxilios de Dios, como el Santo Job,,para conocer los defectos que hubiésemos cometidocontra ella: scelera mea, et delicia ostende mihi.Examinaos , pues Señoras, ¿si en las elecciones depreladas no dais vuestro voto, ala mejor y mas beneméritapara mantener la regular observancia , la pazy buen gobierno de la Comunidad ; sino a la que porvuestra amiga ó compañera ó párienta podáis luegomandarla y gobernarla á vuestro gusto? ¡Ay! ¡que temiblees en este caso, que os diga Dios como á Samuel:no te han despreciado á ti sino á mi! ¿Despuésde hecha la elección , obedecéis á la Prelada poramor de Dios, sea la que deseabais ó'qualquiera otra?...¿La respondéis con arrogancia y poco respeto?... ¿Habláismal de ella en ausencia suya?... ¿Censuráis su conducta,murmuráis de sus modales y crianza?... ¿La desacreditáisdentro ó fuera del convento, descubriendo;algún defecto suyo?... ¿Os habéis valido de algún manejocon los seglares , para que la Prelada no os remuevade tal oficio , para que os conceda tal ocupación, ó paraque no niegue tal licencia , que sin aquellos respetos humanosos negarla?... ¡Ay délos que baxais á Egiptopara pedir auxilio! ¡ Ay de las religiosas que acuden almundo para sostener su voluntad contra la voluntadde las süperiorasl ¿Obedecéis con ceño, condisgusto lamentándoos de que os mande lo opuesto ávuestro capricho y gusto?... ¿Sostenéis máximas opuesasá la profesión monástica, y que arruinan la de-

sao" EXERCICTOS ESPIRITUALES»bida subordinación?... ¿Se oyen alguna vez estas palabras: en esto , y en esto no estoy obligada á obedecer... ¿Esto ó aquello no me toca á mi: vaya la7Prelada á'mandarlo á. quien pertenece?... ¿Esta esuna novedad?... ¿Es una extravagancia?... ¿Escribiréal superior?... ¿Apelaré al Obispo?...Tengamos presente que en la profesión no votamosobedecer lo que se usa ó lo que no se usa ; sinoobedecer. ¿Obedecemos en todas las cosas universalmente?...¿Sean gra,ndes ó pequeñas', .fáciles ó.difícilesgustosas ó,desabridas?... ¿Obedecemos en todos los lugaresy en; todos tiempos, quando en lo mandado no intervienealguna ofensa del Señor?... ¿Obedecemos á todaslas Preladas, sean prudentes , discretas y virtuosas;osean atropelladas y sin talento ni santidad?... Asi lomandan las Divinas Escrituras./¿Obedecemos prontamentesin alegar excusas, sin aparentar pretextos, sinreplicar que ya es tarde, ó que es demasiado presto?...¿Formamos en la imaginación ideas vanas y sobervias , diciendo interiormente: si la Prelada me mandaraesto,- yo diría.... yo haria... yo responderla?...En caso de ser justo representar á la Prelada sobrealgún mandato, ¿se hace con humildad , con indiferencia, con resignación; eligiendo el modo mas debidoy la ocasión mas oportuna?... ¡O de quántos pesaresse ..verían libres muchas comunidades religiosas,si esta "santa doctrina santamente se practicara! ¿Obedecemosciegamente, alegremente, voluntariamente?...¿No precisamente por temor como los esclavos á losamos, sino por principios de religión y de conciencia?...Dios dice: el que á vosotros oye, á mi meoye. Dios dice: obedeced á vuestros prelados y estadsujetos á ellos, pues velan y se desviren comoque tienen que responder de la conducta de vuestrasalmas: esto dice Dios ¿Y nosotros que decimos?...Examinémoslo bien, como si ya estuviéramos en eltremendo, tribunal.

DÍA O C T A V O . 2gfMEDITACIÓNSEGUNDAQue debemos amar á Dios por los bienes que nospromete.Considera, alma mia, que siendo Dios un ser eterno, inmenso é infinito en perfecciones , santísimo, hermosísimoy sapientísimo; y tú una criatura pobre ymiserable por tí misma, y que si hay algo bueno entí es dádiva y misericordia suya, te hubiera favorecidomucho con solo permitir que le amaras ; pero que llegueá tanto su bondad , que como si lo necesitara teinande amarle; y que te mande amarle á él solo ; ycon todo el corazón, con todas las fuerzas y con todala voluntad ; y que te ofrezca por amarle un premio tangrande, tan permanente, tan divino,que ni los ojos vieronjamas tal hermosura, ni los oidos lo oyeron, ni enel corazón del hombre se excitaron deseos que llegasená comprehender tantodbien, ¡O! alma mia, ¿entiendesesto? ¿No es bastante premio el amor del amormismo? ¿ Hay cosa mas amable que el amor? ¿ No eslo mas deseable de todo lo que se puede desear? ¿Noes lo mas hermoso , lo mas rico , lo mas suave y deleytable?¿Qué razón de premio hay en el amor? ¿Quétrabajos , qué molestias, qué dificultades, qué sinsabores, qué penas hay en el amor? Cosa maravillosa, yque causa, grande y estupenda admiración á quantosla consideran : el Señor Dios manda amar dándonosel amor como una gracia suya , y premiando en nosotrosesta gracia suya con otra nueva gracia que es elofrecimiento de su gloria. ¿Hasta dónde llega,ó mi Dios,vuestra infinita magnificencia? ¿Quién vio jamas.queun hombre rico, un poderoso , un Príncipe sentase ála mesa á un mendigo y hambriento , y poniéndole de-,lante preciosos y sabrosísimos manjares , le ofreciese,grandes premios porque los comiese? ¿A qué sediento

298 EXERCICIOS ESPIRITUALES.se le sienta en el trono porque beba? ¿Es pequeña caridaddar de comer al hambriento, y de beber al sedientoy de vestir al desnudo? Sí, Dios mió, pequeñacosa es para vuestra excesiva caridad vestir al desnudo, y dar de comer y beber á los necesitados: Vos nosconcedéis esta gracia y nos la premiáis con la gloria.¿Sabes, alma mia, lo que es la gloria? ¿Sabes loque allí veremos? ¿Entiendes lo que allí poseeremos?¡Ay! Mas fácil seria agotar todos los mares con unapequeña concha, que explicar lo que es el cielo. ¿Quiénformé jamas ideas bastante justas de la casa de Dios,del trono de Dios, de la mansión de la eterna paz,del perpetuo descanso,, de la luz indeficiente, de lasanidad perfecta y de la mutua unión ? Allí no haydolores, enfermedades, pobreza, ignorancia ni fealdad.Los placeres son puros , las ocupaciones santas , los deseosperfectísimos. Allí veremos las puras y hermosasvírgenes, los sabios y virtuosos confesores., los valerososMártires, los Santos Apóstoles , Patriarcas y Profetas: allí los nueve coros de Angeles repartidos en tresgerarquías, alabando , obedeciendo y magnificando alCriador de todos ellos: allí veremos á la mas hermosade todas las mugeres , á la mas pura de todas las vírgenes,á la mas fecunda de todas las madres, á la massanta de todas las criaturas.,! María Santísima madrede Dios y amparo de los hombres : allí veremos la humanidadsacratísima de Jesuchristo unida á su divinidad,y en esta unidad de Dios, las tres divinas Per»sonas , con el incomprehensible abismo de sus juicios,en los destinos de los Angeles, los hombres y los demonios: allí... ¡Peroay! ¡Qué miserables que somos!Rodeamos el mar y la tierra, padecemos y sufrimosmil trabajos por un premio pequeño, temporal y momentáneo;¿y no damos un paso por un galardón eterno?¿ Y no amamos á Dios por la consecución délagloria? ¿ Puede darse ceguedad, ignorancia y locuramas digna de llorarse con lágrimas de sangre ? Arran-

DÍA O C T A V O . 299cad, Señor, de mi pecho este corazón de piedra, paraque aprenda á amaros porque Vos me lo mandáis, ypor mi propia conveniencia.P L Á T I C AS O B R E EL AMOR DE DIOS.DiiigesBominum Deum tuum.Luc. cap. 10.Confieso con toda igenuidad, venerables Religiosas, que si en algún dia debería yo tener el espíritude San Bernardo, de San Buenaventura , de mi SeráficoPadre San Francisco , ó de San Felipe Neri, queno solo amaban sino que se abrasaban y ardían en vivasllamas del divino amor ; es seguramente en estedia en que pienso hablar del amor que debemos tenerá nuestro amable Dios , nuestro Criador , nuestro Redentor, nuestro conservador, nuestro único y sumobien. ¿Es posible que haya yo de tener un corazón tantibio , tan frío y tan helado, quando pretendo hablarosde la mayor de todas las virtudes, del acto masheroyco del corazón humano , de la ocupación mas meritoriade una alma en esta vida, esto es, de la caridad,de la santa dilección que Dios nos manda? Teresas deJesús, Gertrudis de Islebia , Marías'Magdalenas prestadmevuestro amor , comunicadme los encendidos deseosde vuestro corazón , dadme vuestros suspiros , vuestrosafectos y vuestras lágrimas, pues de otra suerte malpodrá hablar del amor el que no ama, decia San Bernardo.No hallo mas consuelo que el de intimaros elprimero , el mayor de todos los mandamientos del Señor: "Diiiges Dominum Deum tuum. No encuentro masalivio que el de persuadirme que el espíritu de Dio*Pp2

300 EXER.CICIOS ESPIRITUALES.abrasará vuestros corazones piadosos y tiernos en suamor , aun quando. yo no hable de él en esta tarde ymañana , con la perfección que seria conveniente y necesarioque yo hablase.Mas por quanto el amor abraza muchas especies,y contiene muchas diferencias de amores, es de la mayorimportancia no equivocarlos, y dar una breve ideasiquiera de cada uno, dexando para después el exponerlos grados por donde podremos subir al mas perfectode todos. Ved ahí el asunto de esta plática doctrinal, dividida en dos partes : en la primera trataremosde las clases y diferencias del amor , explicandode paso qual sea indiferente, qual natural, qual viciosoy qual virtuoso ; y en la segunda parte diremospor qué medios deberemos llegar á la posesión delamor hermoso, puro y santo del Señor ; para que mañanadigamos oportunamente de que modo hemos deamar á Dios en llegando á la posesión de su divinoamor.Altísimo y sempiterno Dios que ceñiste todo quanrto la ley y los Profetas nos mandan á este suavísimoprecepto del amor, no permitáis, Señor , que dexemosde cumplirle por la perversidad de nuestro corazón,ni que le extraviemos con. otros amores interesados,mundanos,inútiles ó viciosos. Concedednos estagracia por la intercesión de María Santísima, vuestraMadre y nuestra amabilísima protectora.Primeraparte.Después que nuestro amabilísimo Redentor Jesúsimpuso silencio á los perversos Saduceos con la irresistiblefuerza de sus palabras y la pureza de su doctrina, se levantó uno de los maestros de los Fariseos,que era doctor de la ley , y tentando al Señor , le preguntó:Maestro, jquál es el mandato grande de la ley?Su divina Magestad con admirable mansedumbre y

. DÍA O C T A V O . 301entereza le respondió: amarás•& tu Dios con todo tucorazón , con toda tu alma, con todas tus fuerzas ycon toda tu mente. Este es el primero y el mas grandede todos los mandatos de la ley , y el que se le siguey es semejante á éste , es el de amar al próximocomo á vosotros mismos. Aquí tienes en compendio,quanto la ley prescribe, y todo lo que predicaron losProfetas. ¡Santísima ley , venerables Religiosas, suavey ligero yugo es el que nos impone el Señor! Mas nopenséis que para cumplir este precepto propio del Señor,sea bastante el amor natural que tenemos á la vida yá nuestra conservación : este amor aunque ingénito ynacido con nosotros se hace fácilmente vicioso , desordenadoy culpable , quando por el excesivo apegoal regalo de nuestro cuerpo,desobedecemos algún mandamientode Dios ó precepto de nuestra madre ia iglesia, ó faltamos á alguna grave obligación que nos imponganuestra santa regla ó sagradas constituciones.Por esta causa dixo el gran Padre San Agustín aquellatan celebrada sentencia : Si male amaberis , tune odis~ti: si bene oderis , tune amasti. Esto es , si amáis vuestravida desordenadamente entonces la .aborreceréis;mas si aborrecéis los desordenes de vuestra vida , entoncesverdaderamente la amáis.Tampoco es suficiente para cumplir esta primeraobligación de toda alma racional, el amor genial yde simpatía, que no es otra cosa que una cierta inclinaciónque tomamos á tales personas, porque congeniany dicen conformidad con nosotros. Este puede

302 EXERCICIOS ESPIRITUALES.exigen de nosotros , para no dar que decir en la comunidady agradar al Señor. ¡O quánto podemos delinquiren una comunidad, ya contra el uno ó contra elotro de estos dos extremos , sino vivimos con vigilanciapara reprimir estas inclinaciones naturales , quemuchas veces no sabemos explicar , ni entendemos enque consistan!Tampoco es bastante el amor social , en fuerza delqual muchas personas por ser de una misma nación,de una misma patria, escuela ó religión en que se hancriado juntas, se aman mas que á otras, que no son dela misma religión , patria ó escuela. Este amor podriáhacerse bueno y meritorio , si se rigiese por la prudenciay se ordenase por la caridad , amando á todos enGhristo y por Christo , aunque amase con alguna preferenciaó mayor intensión á los otros. Mas si por desgracia, ni me gobierno por la prudencia , ni me dirixopor la caridad ; y por el desordenado amor de mi narcion , de mi religión ó de mi convento, me apasiono demanera que falto á la razón , á la justicia y á la caridadcon los extrangeros de mi patria, de mi comunidadó de mi congregación religiosa , resulta este amorvicioso y culpable , por la pasión , por el interés ú otroshumanos respetos que nos arrastran.Lo mismo debemos decir del amor de concupiscencia.No entendáis por esta voz alguna cosa impura ydeshonesta. Ella solo quiere decir un amor interesado, un amor con que se ama á otra persona , no precisamentepor su bondad , y por una amistad fina yverdadera , sino por la utilidad que de esto esperamosque nos resulte, para nuestras ideas, para los oficios, limosnasú otras cosas terrenas y mundanas. ¡Infeliz de laReligiosa que conducida de este amor interesado mantuviesetratos freqüentes con los seglares , ó formasepartidos á favor de aquella ó aquellas hermanas dequienes esperaba las recompensas en las licencias excesivaspara salir al locutorio, para gastar mas de lo

D Í A O C T A V O . 303justo , para conseguir algún manejo en los asuntos delconvento! No permita Dios que haya jamas un amor deesta clase entre las Religiosas. El acabaría tarde ó tempranocon la regular observancia, ó llegaría á relaxarlay disminuirla notablemente.Tampoco es bastante para llenar la obligación deamar á nuestro Señor , el amor de carne y sangre; porqueaunque su divina Magestad nos manda amar á todoslos próximos y mas particularmente á los parientes, hermanos y padres; pero esto se ha de entendersin perjuicio de la preferencia que pide el amor deDios. El mismo Señor excluye de su escuela á los queaman á su padre y á su madre mas que á él: el mismoSeñor nos aconseja que las Religiosas olviden supueblo y la casa de sus padres , no sea que la demasiadasolicitud en preguntar por ellos, en escribirles, enprocurarles sus adelantamientos temporales, las haganperder el espíritu de recogimiento, las disipen y distraigan, y las precipiten en alguna grave inobservancia ó en quebrantar algún precepto de su santa re--gla. No se prohibe á las Religiosas entristecerse.moderadamenteen los infortunios y desgracias de sus padresy parientes , ni el alegrarse en sus felicidades,siempre que esta alegría ó tristeza sea moderada y entodo conforme á la voluntad de Dios.También decimos que el amor á lo que agrada alsentido no es suficiente para tan alto destino. Éste consisteen cierta complacencia y fruición con que los sentidosdel cuerpo se complacen y naturalmente se deleytan en gozar los objetos que les corresponden : losojos en mirar las estrellas del cielo, las flores del campoy las demás criaturas visibles : los oidos en oir laarmonía de una música bien concertada ; el paladarsn percibir el sabor de una cosa dulce y bien sazonada,y á este modo en los demás sentidos del cuerpo.Este amor es de suyo indiferente, y se puede usarde él, viciosa y virtuosamente. Si miramos por exem-

304 EXERCICIOS ESPIRITUALES.pío la hermosura del sol y la grandeza de -os ~ :;y pasamos de ese conocimiento al del Or'snorconfesar su Omnipotencia , alabar su sabiduna v a ; ,adecersus beneficios ; ved ahí un amor virtuoso

DÍA O C T A V O . " 305chciritate in Deo manet, et Deus in eo. Sin este am^r,sin esta caridad, nada nos aprovechan todos los exerciciosmonásticos : nada los ayunos, nada las vigilias,nada la aspereza del hábito y las maceraciones délacarne, nada el coro, nada el retiro, nada la clausura, todo en fin es nada sin caridad ; pero con ellatodo se vivifica , todo se perfecciona, en todo haymérito en la tierra y premio en el cielo. ¿Pero por quégrados subiremos á esta perfección del amor? ¿Quéprincipios, qué medios y fines tiene? Esta es la materiade laSegundaparte.Aunque Dios nuestro Señor para manifestar quenuestras suertes están en sus manos, y que comoOmnipotente obra en sus criaturas según el propósitode su adorable , justa y santa voluntad, transformóá María Magdalena de una grande pecadora, enuna ilustre penitente, que amó mucho al Señor desdelos primeros momentos de su heroyca conversión:aunque de Saulo perseguidor hizo un Pablo defensorde su Iglesia y su doctrina, que desde el principiode su admirable conversión fué un vaso de eleccióny santidad; y aunque de un Francisco de Sena, hijode perdición , esclavo de satanás , y sumergido en losvicios, sacó un santo de una perfección estupenda;no es este el camino común y ordinario por dondeconduce á las almas su.adorable providencia. En aquellasconversiones se admira su Omnipotencia, en otrosSantos su sabiduría, y en todos su gracia, su santidad ymisericordia. Aquí vemos como empieza , como sigue,y como dichosamente finaliza la justificación y perfecciónde las almas : allí nos pasma mirar hoy asom*bro de santidad , al que ayer era un abismo de perdición.En este camino pues común y ordinario,vemos un amor que empieza, un amor que camina,,

goó" EXERCICIOS ESPIRITUALES.un a mor* que llega al termino de 1 ia; jornada. Un amor*incipiente, un amor proficiente-, un amor vulnerante..V¡ed ahí los tres grados ó edades de la vida del amor.El primero consiste, en que habiendo Dios justificadoá alguna alma, y depositado en ella su gracia,su caridad y su amor, todavía esté en el principiólescomo un niño de pocas fuerzas que se entretieneen ciertas pequeneces y puerilidades: ya ama á Dios;,pero la quedan todavía muchos resabios de la tierra,muchos ímpetus del genio, de la complexión, de losfines terrenos de parecer bien, y siente mucho quandola contradicen, reprenden, ó niegan su propiavoluntad : experimenta debilidades en los tiempos detentaciones , ocupaciones fatigosas, y oficios trabajososque distraen: todo lo quieren hacer estasalmas; pero atropelladamente y con imperfecciones;amor en fin de principiantes y de niños: amor im-^petuoso y que hierbe como el mosto , arrojando

DÍA OCTAVO. 307á parvulillos en Christo os la he dado á beber comosuave y dulce leche. Es ciertamente esta una cosadigna del mayor aprecio , porque fortificada una almacon estas gracias que experimenta, aborrece elmundo , sus placeres, sus galas, sus riquezas, susdiversiones , que antes tanto amaba ; y ama la cruzy el padecer que antes tanto aborrecía. Quando algunade sus pasiones que parecen dormidas por algúntiempo, despierta , y la hace guerra á esta alma¡con que fuerza hecha mano de lia mortificación pararebatirla, vencerla y sujetarla! Las disciplinas massangrientas le dan mas alegría que todos los contentamientosque habia experimentado en el siglo : losayunos rigurosos son su mas apetecible comida : lossilicios mas penetrantes, su vestido mas amado: ladura cama v el corto sueño, y en una palabra , todaslas penalidades de la vida purgativa, son la ocupaciónmas grata del amor incipiente , endulzadas,suavizadas y aligeradas por los consuelos, lágrimas,fervores y ternuras sensibles que comunica el Señor.•„• Aqui tenéis, venerables Religiosas, el espejo maspuro en que podréis miraros, para ver, si el amor incipienteos acompañó en los primeros años de vuestravida religiosa, y si estos fueron los exercicios yocupaciones en la vida que llaman los místicos purgativa.}Vivid contentas con vuestro estado si en susprincipios se parece á este retrato que acabo de formar: alegraos, vuelvo á decir con el Apóstol San Pablo, en el Señor , y continuad trabajando en la perfecciónde vuestro espíritu con el amor proficiente,que es el segundo grado de los tres que vamos explicando.Después que una alma ha luchado valerosamentecontra las pasiones de su cuerpo con las armas de lasanta penitencia , y exercitando su espíritu en provechosasmeditaciones de la muerte cierta que nosespera, de la incertidumbre del tiempo en que esta ven*Qq2

308 EXERCÍCIOS ESPIRITUALES.drá , y de la contingencia espantosa del estado enque nos puede sorprender: después que se ha representadala rectitud, la justicia y la santidad con quehará Dios el examen de nuestros pensamientos, palabrasy obras, y la sentencia irrevocable que sobrenosotros pronunciará , ya para premiar la virtud quepracticamos ayudados de su gracia con la gloria eterna, ya para castigar el vicio con un infierno parasiempre 5 después de haber llorado amargamente susculpas, y determinado ser fiel á las inspiraciones deDios , da algunos pasos mas adelante , aunque sin dexarjamas este camino , y halla su corazón con unamor mas firme y mas constante, mas noble, massobrio, prudente y racional, y se va acostumbrandoá obrar la virtud con mayor solidez y menor sensibilidadde los sentidos del cuerpo y de las afeccionesterrenas.¿No habéis visto, Señoras, las manos de un labrador, de un menestral ó de otro qualquiera hombrede los que se ocupan en trabajos recios y de grandefatiga? ¡Qué ásperas! ¡Qué duras! ¡Qué fuertes sehan puesto con el frió, con el calor, con la pesantez yludimiento continuo del arado , de la hazada, del martillo, de la garlopa , y de los demás instrumentos quemanejan ! En el principio eran sus manos como lasde los niños delicados y tiernos ; la freqüencia deltrabajo las endureció después. A este proposito deciaSan Pablo, yo quando niño obraba como niño, ahoraque soy hombre debo pensar, hablar y obrar comotal. Parece que la gracia sigue en estos pasos losde la naturaleza. A los niños se les dan alimentos suavesy tiernos: á los muchachos y jóvenes robustosel pan duro y con corteza, y las viandas fuertes.Tal parece el estado de una alma con el amor proficiente: estado poco fecundo de consuelos sensibles;pero muy provisto de gracias espirituales: poca aparienciay mucho interior: tantos y tan admirables

DÍA OCTAVO. 309misterios como en ella se encierran : la divinidad yhumanidad de aquel hombre Dios : la atrocidad de laspenas que padece: la pequenez y vileza de las criaturaspor quienes padece, nuestro olvido, nuestra mala correspondenciay nuestra negra ingratitud á sus grandesmisericordias: estas y otras consideraciones, como delfin para que Dios nos crió, de los medios para conseguirlede que nos ha provisto , y del mal uso quehacemos de estas gracias, humillan el alma , fortificanel alma, robustecen el alma, para que con freqüentesy casi continuas jaculatorias, crea, esperé,ame , obedezca , se conforme, desee , suspire , temay trabaje como sin sueldo, digámoslo así, porque elSeñor para probar su fidelidad permite las tentacionesmas terribles, los desconsuelos mas tristes, lascontradicciones de las criaturas al parecer mas injustas, los dolores mas vivos, las enfermedades mas raras, los tedios, los disgustos, y las mas tristes amarguras.Esto es lo que yo llamo comer el pan duro ycon corteza: esto es lo que San Pablo nos quería dar áentender, quando decia : Evaquavi qace erant parvulfcse acatíaron la papilla , la leche , y los alimentossuaves de la niñez déla vida espiritual , y en su lugarveo: Foris pugnes , intus timores. En el confesonariono se halla alivio : en la oración no hay consuelo: la luz se ha convertido en tinieblas : el cielono se descubre , la gracia no se percibe como antes,parece que Dios ha dexado al alma , y solo el infiernoha convocado sus furias para llenarla de temores , tedios, tristezas, repugnancias y contradicciones. ¡Benditasea la bondad de Dios , venerables Religiosas, quepermite la tentación para que seamos agradables á susdivinos ojos! ¡Benditas sean eternamente sus misericor*dias que nunca permite que seamos tentados mas delo que nuestras fuerzas auxiliadas de su gracia puedentolerar! ¡Bendito sea el Señor Dios , digo tercerayez, que enmedio de estas pruebas tan recias, halla

31 o EXERCICIOS ESPIRITUALES.almas religiosas que caminan, que se adelantan, quese aprovechan de ellas para su mayor perfección. Lasprimeras en el coro, las últimas en los alivios: lasprimeras en el trabajo, las últimas en el descanso:las primeras en asistir á las enfermas , y las últimasen recibir estos mismos socorros en sus dolores y enfermedades: las primeras en sufrir con paciencia yresignación los dicterios , los desvíos, las persecuciones, las palabras ásperas; y las últimas á desplegarlos labios, ó siempre mudas para quexarse, dexandoseenteramente en las manos de Dios para que enellas y en todos se cumpla su santísima y adorablevoluntad. ¡Qué vida esta, Señoras , tan poco brillanteen lo exterior , pero que llena de merecimientosy virtudes en el alma! ¡Ved que frutos enla apariencia tan amargos produce ó experimenta elamor proficiente! ¡pero qué sólidos, qué provechosos,qué dulces en la substancia! No debe ya quedarnosduda de que esta alma probada y examinada de estasuerte en el horno de la tribulación , será trasladadaal refrigerio , y al descanso del amor consumado,vulnerante y unitivo.El Padre San Gregorio hablando del amor decia,y con elmismo Santo lo dicen todos los autores, quees como el fuego que convierte en sí quanto se leacerca, .y perece sino puede vencer las resistenciasde sus contrarios. Ya habréis visto muchas veces loque sucede con un leño verde quando se le acerca alfuego: este elemento trata de comunicarle su calor,y la mucha humedad del leño lo resiste : la humedadpretende apagar la lumbre, y esta no cesa de intentarel consumir la humedad: de aquí resulta aquelhumo denso que todos vemos: de aquí el brotar aguala leña verde por un lado, quando se la quema porotro. Si la humedad vence, el fuego pereció; perosi el fuego triunfa, advertiréis que cesa de llorar elleño, y va comunicándosele un calor mas ó menos

DÍA O C T A V O . 311intenso por todo él: quanto mas se le mueva , quantomas ayre reciba,mas vigorosamente obra la llama, hastaque encendido todo , se convierte todo en fuego : 27-lius elementi naturam irritatus , semper agit, aut per ir.Ved ahí, venerables Religiosas , una idea bastantesignificativa de lo que pasa en el alma. Con el amorincipiente brotan humo las pasiones, los ojos se humedecen,el mundo llama, y los placeres convidan:el alma lucha contra el demonio, el mundo y laspasiones: con el amor proficiente, ya experimenta elalma el calor del divino espíritu que difundiéndosepor toda ella, la robustece para acabar de consumirlas humedades terrenas de los tedios, interiores disgustos,y exteriores contradicciones; y probada eneste crisol de la tribulación y la angustia, la introduceen su bodega de los vinos generosos que embriagandichosa y felizmente las almas, y acaloradas conlos ardores santos de la contemplación natural y sobrenatural, se unen al Señor con una voluntad resueltay un corazón todo inflamado y abrasado del divinoamor. Desde aquel feliz momento ya no vivenen sí, sino en Dios: Dios es todo para las almas privilegiadas,y ellas son todas para Dios. No piensan sino enamarle: no hablan sino por agradarle : no obran sinopara procurar la exaltación de su santo nombre, y lasalvación de todo el mundo. Su vivir es Christo , y sumorir ganarle almas para el cielo. Este deseo santoal paso que robustece, inflama y abrasa á estas almas,debilita , enflaquece, y extenúa las fuerzas del cuerpo.Por nada reputarían entregarle á los tormentos masprolongados y crueles, si con ellos pudieran reduciralguna alma al conocimiento y amor de su Dios ySeñor. Ningún respeto humano halla lugar en estosabrasados corazones. Nada aman sino lo que Diosama: nada aborrecen, sino lo que Dios aborrece:nada desean, nada quieren, nada procuran, sino loque Dios procura, quiere y desea. Dulcemente sose-

¿i2 EXERCICIOS ESPIRITUALES.gadas y tranquilas en su interior, hacen obras heroycascon el fuego del amor divino aun en las accionesmas pequeñas. Elevadas , extáticas , vencedorasde todo lo terreno, unas veces con solo el espíritu, y otras con el espíritu y el cuerpo, ven , oyen,conocen y aman cosas tan altas y sublimes en Dios,que ni la lengua de los Angeles las sabrían explicar,ni los entendimientos de los hombres llegarían á comprebenderlas.¡O vida feliz , vida dichosa, santa, divina: vidaque debemos procurar para llegar á la perfección delestado monástico que hemos abrazado! ¡O glorioso Padremió San Francisco ! ¿qué sentías quando exclamabas: Dios mío' y todas las cosas ? Gran PabloApóstol, ¿qué experimentabas quando decías : vivo yo,mas ya no yo, porque Christo vive en mí? Pedrode Alcántara, Felipe Neri, Teresas de jesús, Catalinasde Sena , Rosas de Lima, y en una palabra,almas grandes á quienes Dios colocó en esta perfeccióntan alta, ¿no erais de mi misma naturaleza?¿No estabais formadas del mismo barro frágil, deleznabley quebradizo que yo? ¡Ay de-mí! ¡Ay de mí!¿Vosotras y vosotros sentados sobre la cumbre de laperfección , y yo sin dar el primer paso para ella?¿Vosotros transformados en hornos encendidos del divinoamor; y yo tibio, frió, helado? ¿Vosotros enDios , yo en las criaturas? ¿Vosotros volando al cielo, yo caminando al abismo? ¿Hasta dónde ha dellegar, ó triste corazón mió, tu grande perversidad?Gusta y veras: empieza y lo experimentaras: resuélvetede una vez á romper por todos los obstáculos ; y estagenerosa determinación hará caer las escamas de tusojos para que veas lo que antes ignorabas, para que conozcaslo que antes no veías, y para que ames lo que antesolvidabas. Sea así para gloria de Dios Padre, de DiosHijo y de Dios Espíritu Santo, uno en esencia y trinoen personas, que nos conceda su bendición eterna. Amen.

3*3DÍAN O N OPOR LA M A Ñ A N A .M E D I T A C I Ó NPRIMERASobre el fundamento de todos los beneficios de Diosque es el amor.Considera, alma mia, que en las buenas obras quehacen unos hombres para con otros, mas debe atenderseal amor y voluntad con que las hacen que á lasobras mismas, porque aunque lo que se dá sea mucho,si el que lo recibe entiende que le fué dado forzosay violentamente , y contra la .voluntad del que lo dio,muy poca obligación de agradecerlo tendrá el que lorecibe. Lo principal del don consiste en la voluntad yamor del que nos favorece.' Y siendo esta una verdadbien clara entre los hombres , ¿qué deberemos decir denuestro amable Redentor en quien es mayor la voluntady amor que nos tiene, que las grandes cosasque nos ha dado? El nos ha criado, él nos ha redimido, él nos conserva y mantiene : el ha criado loscielos , la tierra y todos los elementos por nosotros : élnos ha librado de innumerables males temporales yeternos: él nos ha prometido bienes infinitos : él nosofrece una vida sin término recibiendo su adorable cuer-^po y sangre en la divina Eucaristía ; y con ser esto^.tanto, todavía excede á todo el amor con que nos favorece: todavía dice que tiene sed de darnos mas; peroaunque mas nos diera, nunca llegaría aquello masque podría darnos á la voluntad y amor con que lodá. Admirables, soberanas y excelentísimas son las mer«cedes que Dios nos ha hecho, y que sobrepujan y excedenlos alcances de la razón; pero el fundamentoRr

314 EXERCICTOS ESPIRITUALES.y raiz de todo es su santo amor. Todos los dones deDios, son indicios, son señales , son pruebas de suamor. Si el Señor criólos cielos y la tierra, fué poramor del hombre: la idea de este hombre que no existíaestuvo primero en la divinamente que todas las otrascriaturas , sacadas de la nada para servicio del hombreque era el fin para que las habia criado. ¡O Dios de amor!¡O Dios de bondad infinita! ¿Qué necesidad teniais , Señor, de nosotros , ni de las cosas que por nosotros ypara nosotros criasteis? Ninguna. ¿Y nosotros sin Vosy sin las criaturas , podríamos existir? ¿ vivir , movernos,hablar y pensar? Ni por un momento. Y á este amorgratuito , generoso é infinito , ¿cómo se paga? ¡ Ay demí! Yo me horrorizo y me confundo , no hallando queresponder. Dios amó á los Angeles, y los crió espírituslibres , inmortales , inmateriales , y.abandonó á losque pecaron , entregándolos irremisiblemente á los calabozossempiternos ; no los amó tanto como á mí, puesdespués de tantas culpas me ha llamado á penitencia,me ha esperado á penitencia , y prometido recibirmefavorablemente si vuelvo á él acompañado de la santapenitencia. Dios amó su salud , su honra y su vi-'da ; pero no tanto como á mí, pues entregó su vida,su honra'y su saluda la muerte ignominiosa de cruz,porque yo no me perdiera. ¿Qué maravillas son estasque estas escuchando alma mia ? Si un Rey de la tierrahubiera hecho contigo el menor de los beneficiosque-Dios te ha hecho , ¿qué deberias hacer por él? ¿Seriamucho servirle ^obedecerle, amarle? ¿Seria muchocaminar por agradecerle hasta los extremos de la tierra?Si estando enfermo te sanara , si hallándote ciegote diera vista , si viéndote pobre te enriqueciera, si mirándotemuerto te resucitara , ¿seria exceso de agradecimientoen tí, alma mia, publicar sus beneficencias,y emplear los sentidos de tu cuerpo y las potenciasde tu alma en obsequio de tan magnífico bienhechor?Serias ciertamente un monstruo de ingratitud si así n®

D I A N O N O, 3 T $lo hicieras, Y á Dios que no solo te hizo aquel pequeñobeneficio , sino innumerables y mayores , é incomparablementemas preciosos, jse le olvidará? ¿se le desobedecerá?¿se emplearán los mismos dones contra elmismo bienhechor? ¿ Cómo no os desplomáis cielossobre una conducta tan criminal? ¿Tierra cómo note abres para castigar en tus abismos un proceder taninfame? ¡Dios inmortal compadeceos de mi ceguedad,de mi ignorancia y mi locura! Sobreabunde la graciadonde abundó la culpa ; y triunfe al fin vuestroamor de mi rebelde corazón.EXAMENPRÁCTICOSOBRE EL VOTO DE LA CLAUSURA,Por todos lados son grandes nuestras obligaciones,,venerables Religiosas , y es menester pedir á Dios, comolo hacia el Santo Job , que nos de á conocer los defectosque en todas y en cada una hubiésemos cometido,para enmendarnos de ellos con el auxilio de su gracia: Scelera mea et delicia ostende mibi.Aunque pasaron muchos años y también dilata»dos siglos en que vivieron santísimamente innumerablesReligiosas sin la observancia de la clausura, yaasistiendo á los enfermos, ya hospedando á los peregrinos,ya concurriendo á los hospitales, ya doctrinandolas niñas ó en otras ocupaciones de la caridad,déla beneficencia y otras virtudes; desde el tiempo enque gobernó la santalglesia el Señor Papa Bonifacio VIII.se mandó observar con toda exactitud y rigor {a).Ya los santos concilios Cartag. 3. Cabilonen^e. 2. Lugdunense.3. Matisconense, y otros la habían recomen­00 0dado estrechamente para evitar los peligros que enIn cap. Periculoso , único de statu Relig.-. in 6.Rr 2

3*6' EXERCICICJS ESPIRITUALES,la salida de sus monasterios podian acontecer á lasReligiosas ; pero estaba reservado para el sacrosantoconcilio de Trento, el llevar este punto á su mayor perfección(#).Renovando la constitución de Bonifacio VIH.de que hemos hecho mención, manda á tod^s los Obisposde la christiaridad por el terror del juicio de Dios,y baxo la conminación de la maldición eterna , que haganobservar á las Religiosas la mas inviolable clausuraen donde esté ya establecida , y que se establezca endonde no lo estuviere, sea en los monasterios de sujurisdicción ordinaria , sea en los que están sujetos álos Regulares , obrando en estos con la autoridad dela-Sede Apostólica : compeliendo y precisando á losinobedientes y rebeldes con censuras eclesiásticas , éimplorando qnand.o fuere menester .el auxilio del brazoSecular. Y exhorta el santo "concilio á todos los PríncipesChristianos que presten este auxilio que por los Eclesiásticosse les pida , y manda á todos los magistradosbaxo la pena de excomunión ipso facto incurrenda, queasí lo cumplan. A ninguna pises de las Religiosas sealícito después de su profesión salir'de su monasterioni aun por breve tiempo, dice el santo concilio, porningún pretexto, sino quando hay justa causa que debeser conocida y aprobada por el Obispo ; derogandocomo derogamos todos los indultos , concesiones yprivilegios contrarios á este decreto.. Así mismo declaramosqué á nadie le es lícito entrar en la clausura, de qualquieraedad que sea , dé qualquiera grado,condición ó sexo , sin licencia obtenida por escrito delObispo ó del superior del monasterio, baxo la pena deexcomunión mayor , en que deben considerarse incursoslos contraventores por el hecho mismo de entrarsin la mencionada licencia. Pero entienda el Obispo óel superior que fuere , que solo puede dar este permisoen los casos de necesidad , y no de otro modo aua«(a)Sss.- 25. cap. 5. de Regularibus per tottnn.

DÍA NONO. 317que sea baxo el pretexto ó causa de algún privilegioó facultad que se haya obtenido en lo pasado , ó seobtenga en lo venidero. Y por quanto se hallan algunosmonasterios de Religiosas fuera de poblado, y estanexpuestos á la profanación , al robo y otras maldadesde los hombres , procurarán los Obispos y demássuperiores, que aquellas comunidades de Religiosasse trasladen á otros conventos nuevos que se fabriquendentro de los pueblos , ó á los mona-.terios an->tiguos que ya existían en dichas poblaciones, siempreque esta traslación la estimen por conveniente, ínter-"pelando , si fuere necesario , el auxilio del brazo secular, y compeliendo con censuras eclesiásticas á los'inobedientes....Me ha parecido justo , venerables Religiosas , dartodo el texto de la doctrina que en esta parte nos en- :seña y mmda observar nuestra santa madre la Iglesia, católica , apostólica, Romana , sin aumentar nidisminuir cosa alguna de su pureza. Tan grande hasido el cuidado que esta buena madre ha tenido demandar la clausura , conservarla , y defenderla en todoslos monasterios de Religiosas ; y tan importantees el asunto que vamos á examinar. Mas por quantonos hemos dilatado un poco en establecer con solidezeste voto que solemnemente hacéis , reservaremos parala tarde el insinuar algunos casos particulares quepueden ocurrir , y de que os podéis examinar.M E D I T A C I Ó NS E G U N D ASobre el mandamiento. del amor de Dios.Considera, alma mia, y considéralo bien; que Dioste manda que le ames , y te amenaza con penas eternassino le amas. ¡Es posible! ¿Dios rio te ha criadode la nada? ¿ Di'js no te ha redimido? ¿Dios no te con-

3i8EXERCICIOS ESPIRITUALES,serva y te llena de bienes? ¿ Dios no te ha librado deinnumerables males? Sino eres lamas ingrata criatu -ra de quantas salieron de sus manos, ¿ podrías negarla obligación pue tenias de amarle por tantos títulos?¿Qué necesidad tiene Dios de tu amor? ¿No tiene Angelesen el cielo? ¿Millares de millares que le sirven,y millones de espíritus soberanos que están en su presencia, no le amanj? ¿Tantos millones de millares deSerafines abrasados en su amor, no le bastan? ¿Para quénecesita el amor de un vil gusanillo de la tierra, que tanestrechamente le manda que le ame , prometiéndole lavida eterna si le ama , y amenazándole con Ja muerteeterna sino le ama? ¡O alma mia! Si entendieras quantoDios te ama , si supieras que el pago del amor esel amar, no te asombrarías de que te mandara que leamases... ¡O deleytable, ó suave , ó leve y graciosísimoprecepto! Gracias infinitas deseo daros , ó Dios y amableSeñor mió, por tan deseable y tan grato mandamientocomo me habéis dado. Ya mi alma corría áVos como á su centro: ahora volará sabiendo que esprecepto vuestro. Ninguna cosa mas grata y ningunamas provechosa , ninguna mas justa que amaros. Si memandarais que no os amase, siendo vos Dios mió quiensois, riquísimo , santísimo, perfectísimo , omnipotente,eterno, inmenso, infinito en todas vuestras adorablesperfecciones ; y yo vilísimo, miserabilísimo , y sobretodo lo malo, ingratísimo pecador , seria sin embargopara mí un precepto duro , intolerable, y en algunamanera mas doloroso que el infierno. Nada me contristamas en las almas desdichadas que viven muriendoen aquel tenebroso lugar, que el que no os aman,Señor,' ni os pueden amar por toda la eternidad, antesos aborrecen y miran con horror. ¡O miserabilísimasé infelicísimas criaturas! ¡O almas desventuradas , cuyasuerte convendría llorarse con lágrimas de sangre!¿Qué os ha hecho vuestro Dios para que vosotras leaborrezcáis? ¿Seria Dios, sino fuera justo? ¿Seria justo8

DÍA NONO. 319sino premiara la virtud y castigara el pecado? !0!¡no permitáis, mi amable Redentor, que mi voluntaddexe de amaros en.el tiempo y en la eternidad! Quierocumplir el precepto amándoos con todo el corazón, con toda el alma, con toda voluntad y con todasmis fuerzas. Si me olvidare de Vos, ó Dios mió,diré con el Santo Rey David, sea dada mi diestra alolvido, y pegúese mi lengua á mi garganta. ¡ O quánbueno es el Dios de Israel, exclamaré, á los que son deun corazón recto! Quiero enfermar de amor. Quiero'vivir solo para amar. Me complazco en poder convi-idar á los cielos y la tierra , á los Angeles y los hombres,á un convite de amor. Venid criaturas todasquantas habéis sido, sois y seréis en toda la carreradilatada de los siglos , yo os digo resueltamente quedeseo amar á vuestro Dios y el mió, al único Sereterno que á vosotras y á mí nos sacó de la nada:quiero amarle mas que todas las Criaturas , é infinitamentemas que le aman todas juntas.' Quiero paraprueba de este amor , renunciar todas las cosas transitorias: quiero negar en todo mi propia voluntad,-y si algo queda en mí que no ame á; Dios , desdeahora.para siempre lo aborrezco, lo detesto y arrojode mí. No puedo , yo lo confieso , hacer eficaces mis• deseos por solas mis débiles fuerzas; pero todo le esposible al creyente, al que espera y pide la divina gracia,y al que con ella cumpla el mandamiento de amará Dios.

320 EXERCICIOS ESPIRITUALES.P L A T I C AS O B R E EL A M O R DE DIOS.Diliges Dominum JDeum tuum.Loe. cap. 10.Si alguna vez , venerables Religiosas , había yo decomparecer en vuestra presencia lleno de gozo espiritual7 de alegría santa, es seguramente en este momentoen que vengo á hablar de un precepto de nuestro Diosel mas útil, el mas provechoso y el mas deseable. Preceptono duro, no áspero, no difícil : precepto que nomanda que los padres y madres degüellen sus hijos, ylos ofrezcan en sacrificioá los ídolos, como antiguamentemandaban los demonios á los hombres que vivianciegos en la infidelidad : precepto del Señor , que nomanda ir con los pies desnudos á los; últimos términosde la tierra, ni ceñirnos el cuerpo con cadenasde fierro , ni despedazarle con sangrientas disciplinas, ni extenuarle con rígidos ayunos : no manda a-fligirle con silicios espantosos^ ó .debilitarle con = prolongadasvigilias : nuestros dolores , nuestras - enfermedades, nuestra debilidad natural, las obligacionesdel estado y del oficio , - y otros-obstáculos que se presentarían,retardarían ó impedirían totalmente su cumplimiento; pero el precepto del Señor de que vengo áhablaros no puede hallar impedimento alguno , ni enla edad tierna, ni en la edad robusta, ni en la masabanzada ancianidad: las ocupaciones no le estorban,el oficio ó empleo en que nos haya colocado la divinaProvidencia, no le embarazan : es un precepto propiopara los Reyes y vasallos , para los pobres y los ricos,para las religiosas y las casadas , para las doncellas ylas viudas , para los Sacerdotes y los legos, para los re-

DÍA -NONO. 321ligiosos y los militares; en suma , es trn precepto elmas justo , el mas debido y el mas meritorio para tolacriatura racional. Amarás al Señor Dios tuyo. Este es elprecepto de Dios: el amor es el que exige de nosotros, ypor el nos ofrece la vida eterna: este es el agradecimientoque pide á todos los hombres por los innumerablesbeneficios que nos ha hecho, y si omitimos laobservancia de este tan saludable, tan dulce y tanpropio mandamiento de un Dios., que es todo amor,es menester contarnos entre los muertos sempiternos:Diliges Dominum Deum tuum.Si hiciéramos un recto uso de nuestra razón nos pareceríaimposible que se hubiera Dios humanado tanto,,que siendo quien es , y siendo nosotros lo que somosinos hubiera mandado que le amasemos. El permitirque le ofreciésemos nuestro amor siendo nosotros unascriaturas vilísimas y miserables, seria un estupendo,favor , siendo él un Dios omnipotente , eterno , justosy Santo. ¿Pero mandarlo? ¿Pero exigirlo de nosotroscon el mayor de sus preceptos? ¡O Dios inmortal!;¡Yo me asombro y me confundo al pensarlo i ¿Quéhombre hay tan insociable , tan feroz, tan inhumano, que al recibir un golpe repentino., al asaltarle improvisamenteun enemigo traidor, al verse acometidode algún dolor ó enfermedad., no levante < al cielo losojos, no conozca-una primera causa, no la pida,so-,corro en sus apuros, no espere su protección, y noame su bondad? Si la naturaleza misma nos dicta estosreligiosos cultos de nuestro corazón: si nuestra,dependencia del Ser eterno así lo exige : si nuestraspropias necesidades así lo piden ¿cómo Dios mismonos impone el mandamiento del amor? ,¡ Ay! venerables Religiosas, descifremos en elmodo que podamos este misterio.:. Es verdad que unaspersonas aman á Dios, pero tan tibiamente-le aman,que ni son frios, ni cálidos, segunlabellaiexpresiondel evangelista San Juan al Obispo de Laodicea.: otras

322 EXERCICIOS ESPIRITUALES.aman á Dios y al mundo, y á sus comodidades personales: andan balanceando entre Dios y Baal, comose lo decia Elias á los Sacerdotes de los ídolos:otras le aman pero por intervalos , y con interrupciones: creen en el tiempo de la bonanza, y se olvidande Dios en los dias de tribulación,, como se lodixo Jesuchristo á sns Apostóles. ]0 qué amores tanimperfectos son todos estos 1 No pretende Dios seramado de los hombres de esta suerte. Quiere ser amado,Señoras, y manda que le amemos, pero con fervor, no con tibieza : manda que le amemos, pero áél solo, no acompañado de los ídolos : manda quele amemos, pero en todo tiempo y siempre, no coninterrupciones, intervalos ó pausas. En una palabra::Dios nos manda amarle, y para cumplir con estaobligación debe ser nuestro amor fervoroso, único ycontinuado; ó de otro modo : debemos amarle ardientemente, únicamente, continuamente. Ved ahílas tres verdades que forman toda la materia de estaplática.Dios de caridad, Dios que sois todo amor é infinitamenteamable , y que nos mandáis que os amemos, dadnos vuestra gracia para cumplir lo que mandéis, y mandad lo que queráis. Así lo esperamos por laintercesión de María Santísima, vuestra purísima madre,con cuyo patrocinio procuraré demostrar el asuntoque acabo de proponenPrimera parte*Cada dia nos enseñan la razón y la experienciaque nosotros amamos á nuestros próximos áproporción que en ellos descubrimos algún bien; seareal y verdadero, sea figurado ó aparente. El objetode la voluntades el bien , así como el del entendimientoes la verdad. Hay quien ama á algunas personasjpor la hermosa proporción de sus cuerpos, y á otras pos

DÍA NONO. 323las bellas qualidades de su alma. La virtud de estapersona, su modestia, su pureza, su prudencia, suhumildad, su mansedumbre, su paciencia nos arrastransuave y fuertemente el corazón : el talento,la sabiduría de aquella , su despejo, su destreza paratratar los asuntos, sus conocimientos delicados ysublimes en toda clase de materias nos ganan elafecto : á unas personas amamos porque congeniancon nosotros, por su cortesía , sus modales y buenacrianza ; y á otras por su trato sociable, su corazónsensible , su candor, su inocencia y su afabilidad.Verdad es esta, Señoras, que no podemos negar,y que la razón y la experiencia de cada dia nosla enseñan. Y quahdo llegamos á conocer que aque-• Has nos aman, que procuran nuestro bien, que sedesviven por nosotros y procuran nuestra verdaderafelicidad, entonces desterramos de nosotros toda tibiezaen el afecto, y las amamos con un fervor extraordinarioy una fuerza irresistible. Y si despuésde todo comprendemos que aquellas personas no solonos aman, no solo desean favorecernos, sino que efectivamentenos favorecen con todo genero de bienes yque han padecido por amarnos innumerables disgustos,llegando hasta el exceso de perder la vida por nosotros,¿dexariamos de tener un corazón de pedernal ó debronce, sino ardia en vivas llamas de amor?Aquí tenéis , venerables Religiosas , bosquejadopor la razón y la experiencia, el camino, que naturalmentepodemos y debemos andará pero no siendoeste bastante firme y recto para llegar felizmenteal termino de nuestra peregrinación , necesitamos deotra senda mas pronta, mas segura y rnas firme quenos conduzca. Fe sacrosanta y divina ¿ en dóndeestas? Ven , ilústranos y .enséñanos quién es Dios.¿Quintos bienes verdaderos hay en Dios? ¿Quantonos amafDios? ¿Quanto ha padecido: por nosotrosDios? ¡O que preguntas todas estas para desterrarSs 2

324 EXERCICIOS -ESPIRITUALES. ,•nuestra '.tibieza., y abrasarnos en el mas ardiente ydivino amor! ¿Pero qué lengua de hombres ni de angelespodrá explicar quién es aquel Ser eterno que por simismo existe , y es el que es? ¿Quién nos dirá quecosa sea su infinidad, su inmensidad , su omnipotencia?¿Quién la intensión con que nos ama desde antes detodos los siglos? ¿Quién los bienes que nos ha hechocriando los cielos, la tierra, los elementos y todaslas criaturas para nosotros , sacándonos de la nada,y conservándonos enmedio de su escogido pueblo, librándonosdel pecado y del infierno, y de otra multitudde miserias y calamidades , pagando nuestrasdeudas, y dejándose azotar, abofetear, coronar deespinas, crucificar y morir por nuestro amor? ¡O^criaturas racionales quántas existís sobre la superficiede la tierra! ¿qué uso hacéis de vuestro entendimientoy de vuestro corazón? Si amáis el bien dela hermosura en las criaturas, ¿por qué no amáis lahermosura infinitamente, mas perfecta en el Criadorque se la dio? Si amáis la sabiduría , ¿como no amáisal sapientísimo Dios que crió todas las cosas con admirableorden, concierto y armonía, que las mantienetodas con una economía estupenda,, y nada sejleocifltade quanto hay en el cielo , en la tierra, y en el abismo?Si amáis el poder, ¿quién de los hombres es como Diosomnipotente? Si amáis la virtud , ¿quién como el Señorde las virtudes, el Occeano inmenso de todas lasperfecciones, y el abismo inagotable de toda santidad?Si no amarais ardiente y fervorosamente á unapersona amable, que os amara, que os hiciera muchosbienes , que os librara de muchos males , y quepadeciera y muriera por vosotros, ¿tendríais corazón?Pues si todo esto, é infinitamente mas se hallaen nuestro Dios ¿cómo no le amamos? ¿Cómo no leamamos ardientemente y fervorosamente con todo elcorazón , con toda el alma,.con toda la voluntad ycon todas nuestras fuerzas como él mismo nos lo manda?

DÍA N O N O , 325•Este era el pensamiento que á Santo Tomas de Villanuevale asombraba quando deeia {a). "¡Ay! ¡ A y!«Tu, ó cristiano, amas á un negro á quien tienes por«esclavo, le amas y haces bien en amarle, justamen-«fe le amas porque él te ama también; y amándote«tu Dios, y amándote ardientemente, y criándote»porque te ama, y padeciendo y muriendo por tu«amor, ¿no le amarás? ¿Puede imaginarse maldad«mayor? ¿Puede darse mas pestilencial ingratitud?«Dime, continúa el Santo : si aquel tu criado negro,aquel etiope tu esclavo por redimirte de la escla-«vitud se hubiese hecho él esclavo, y dexádose azo-«tar, abofetear, coronar de espinas, y al fin cruciwficar:si aquel negro disforme hubiera padecido por«ti loque padeció el hermosísimo y amabilísimo hi-«jo de Dios , sin la menor duda le amarías como á91 tu Redentor , como á tu amable y singular bien­AL hechor, ¿ pues por qué no haces con tu Dios lo que: 3>harías con aquel pobre negro esclavo. ¿Por qué nowardes en llamas del mas inmenso amor, para con»?un Dios que primero te amó, que primero te colimóde beneficios , y murió por tí?-" Tan estraña admiraciónle causaba al Santo que no amasemos á Dioscon la mayor intensión, Amadáe pues, venerables Religiosas: amadle ardiente y fervorosamente, porqueentre todas las criaturas os ha particularizado y distinguidoen su amor. Como á todos os ha criado, comoá todos os ha redimido y conservado , como por todos: ha padecido y muerto; pero á vosotras y no á ellos ha.. separado de los peligros del siglo: á vosotras y no á ellos• ha dado tantas inspiraciones , tantos avisos, tantos sacramentosrecibidos con tanta freqüencia : á vosotras y310 á ellos ha dado tantas proporciones para santificaros,¡.Ay! ¡Ay! ¡Y que juicio tan formidable osespera, sino correspondéis con un amor ferviente á{a)la Sera). S. Mari* Magda!.

326 EXERCICIOS ESPIRITUALES.tan magnífico bienhechor! ¡Y qué sentencia tan terribleserá la vuestra, sino le amáis únicamente! Estaes puntualmente laSegundaparte.Reflexionad , venerables Religiosas , con el PadreSan Agustín, que así como no podemos mirar á unmismo tiempo al cielo y á la tierra , de la mismasuerte no podemos amar á un mismo tiempo á Diosy al mundo. Si amamos las cosas ilicicas del siglo,desterramos de nuestro corazón el amor puro de Dios,porque Dios y el diablo no pueden habitar juntos enun mismo corazón. Si el diablo entra por el pecadodesampara al corazón la gracia de Jesuchristo ; y sila divina gracia existe en el corazón , huye el demonio.Quando las cosas que amamos no son ilícitas, sinoindiferentes ó moralmente buenas , tanto disminuimosdel amor de Dios quanto le ponemos en ellas , áno ser que las amemos en Dios y por Dios. Asi lodecia el Padre San Agustín en el libro de sus confesionespor estas palabras: Minus Domine te amat,qui aliud tecum amat, quod propter te non amat [a).Comprehenderiamos esta verdad si reflexionáramos elmodo con que Dios nos manda amarle. No dice quele amemos con parte del corazón, con algunas delas fuerzas ó en compañía de los honores, de las riquezas,pasatiempos y vanidades del mundo : no conun corazón partido , dimidiado é irresoluto , sino contodo el corazón , con toda el alma , y con todas lasfuerzas de nuestra voluntad. De otro modo no sepuede cumplir este precepto , dice el Padre San Basilio: Cum ex toto corde dicit, divisionem nullam admitit,unde qui amicus Dei perfectus est, ei totam animamtribuit {b).(a) Lib. 10. conf. cap. 29. (b). Homil. 12. in psalm. 44.

DÍA NONO. 327Es menester, venerables Religiosas, para cumplireste grande precepto del Señor , amarle únicamente,amarle á él solo, y desechar del corazón quanto puedadesterrar ó disminuir este santo y puro amor. Yobien conozco que esto exige una perfección muy elevada: que esto pide un desasimiento y desnudezdel corazón muy pura, y que el mundo, el demonioy las propias pasiones lo repugnan fuertemente; peroel que robusteció á San Pablo para que pudiese decirque estaba cierto de que ni la tribulación ni la angustia,ni los tormentos ,ni la muerte , le apartarían delamor de Jesuchristo, nos sostendrá también á nosotros, si nos resolvemos como él á buscar , no nuestrapropia gloria , sino la del Señor. Si nos determinamosá imitar el juicio de Salomón quando negó lapetición de la fingida y cruel madre, que quería separtiese por mitad un niño que ella y otra su competidorapretendían, y mandó dársele entero á suverdadera y legítima madre. Dios pide nuestro corazónenteramente, porque le crió, porque le redimió,porque le conserva , y porque es y debe ser únicamentesuyo; pero el diablo insta diciendo; dividatur,dividatur, consérvese una parte para amar los recuerdosy viciosas memorias de los desordenes pasados.Dios pide todo el corazón para adorarle á él solo, para servirle, obedecerle y amarle á él solo; peroel mundo clama: dividatur, dividatur, apliqúeseuna parte de él para seguir mis máximas , para acompañaren ellas á tantos otros como las siguen , y parasaber y experimentar de todo, de Dios y del mundo.Dios pide el corazón porque es zeloso, y no admitecompetidores; pero las pasiones vocean: dividatur, dividatur , algún ensanche hemos de tener, nodel todo hemos de estar siempre sujetas, no son tanreprehensibles las afecciones geniales , el apego áciertas menudencias, la condescendencia con algunaspequeñas libertades; y de este modo los tres enemi-

328 EXERCICIOS ESPIRITUALES.gos del alma luchan contra el corazón humano, aparentandopretextos, y representando razones paraque no ame á solo Dios. Vencidas innumerables personasde estos formidables enemigos , cierran los ojosá la divina luz, ensordecen sus oidos para que no escuchenlos preceptos del Señor, endurecen el corazónpara que se oponga á los movimientos saludablesde la gracia, y obscurecen el entendimiento para queno vea las divinas perfecciones; y cayendo de cosasleves en graves, y de graves en enormísimas, viven en- :tregadas al desorden de sus pasiones , siguen las máximascriminales del mundo, y se esclavizan voluntariosal tirano poder de los malignos espíritus, hastaque desgraciadamente acaban con una muerte pésima,por no haber llevado la vida dulce y segura delamor de Dios.Ved á que términos tan desgraciados llegan los,que pretenden unir en un mismo templo el ídolo Dagoncon el arca del Testamento: el fuego sagrado mandadopor Dios, con un fuego extraño y profano.¡O que doctrina, venerables Religiosas, tan puray tan perfecta! Si el Dios de la sabiduría escudriñael templo de nuestros corazones ¡quántos idolitos hallaráocultos! ¡quanto fuego de amor indebido para coalas criaturas, de una naturaleza tan opuesta al sagradoincendio del amor de Dios! ¡Quántos ídolos todavíaen el siglo! ¡Quántos en la celda! ¡Quántos;en el hábito religioso, que es una triste mortaja!-¡Quántos en el apego de la propia voluntad á ciertasvanidades y pequeneces , harto miserables! ¡ Quántosen el puntillo del honor, y de la propia reputación!¡O quanto disminuimos , Señoras, el amor deDios por estas menudencias, quando por desgraciano le desterremos por el excesivo apego del corazóná ellas! ¡O qué infelices seriamos si por no levantarlos ojos al cielo dexaramos de ver estas grandesverdades, y de amar ardientemente, y únicamente al

DÍA NONO, 329Dios que nos crió! ¡Qué infelices seriarnos, sino leamaramos también continuadamente*. Pero esta éralamateria de laTerceraparte.Es una verdad de fe, venerables Religiosas , y quenos llena de inexplicable consuelo, que Dios nuestroSeñor nos ama desde su misma eternidad. Antes decriar el mundo, antes de poner los fundamentos á latierra , ni rodearla con los cielos, nr alumbrarla conlos astros del firmamento, ni regarla con los mares,los rios y las fuentes ; ya nos tenia en su divina mente, ya nos amaba : después que nos crió nos ama y110 dexará un momento de amarnos en quánto criaturassuyas; porque nada aborreció jamas de quantosacó de la nada. ¿Podréis dudarlo, Señoras? Nos da lavida del cuerpo porque nos ama , nos da la vida delalma porque nos ama , nos libra del infierno porquenos ama, nos ofrece el cielo porque nos ama , nos dasu Cuerpo , su sangre su alma , su divinidad, y todossus infinitos atributos porque nos ama: quiere estar yestará siempre con nosotros hasta el fin y consumaciónde los siglos porque nos ama. Digamos sus mismaspalabras llenas de amor: In charitate perpetua dilexite , ideo atraxi te miserans tui (a). ¿A un amor taneterno de parte de Dios, no corresponderá un amortemporal, pero continuado de parte de nosotros?El Señor baxó del cielo para encender su divino fuegoen la tierra , y desea, quiere y manda que ardannuestros corazones en él. ¿Seremos tan insensatos queresistamos ásu calor transformándonos en yelo? ¡Ay.'Noera esta la conducta de los hombres justos de todos lossiglos. Pasad en silencio las peligrosas batallas de lasvírgenes en defensa de su pureza r las fatigas de los sa-{a) Hieronim. cap. 31. v. 3.Tt

330 EXERCTCTOS ESPIRITUALES.bios confesores para enseñar á los fieles los dogmas dela fe y los preceptos,de las costumbres: el infatigablezelo de los Apóstoles para promulgar el Evangelioen todo el mundo: aplicad por ahora vuestra atencióná los Santos mártires , y en su conducta admirable percibiréiscon toda claridad , su tesón y constancia en nodexar de amar ni aun por solo un m «mentó aquel Señorque con caridad perpetua nos amó: ved por unaparte irritados los tiranos , crueles los verdugos , encendidoslos braseros , embrabecidas las fieras y desembaladaslas espadas : mirad por otra los estanqueselados, las ruedas armadas de cuchillos , los garfiosacerados, las uñas de hierro, las catastas, los eculeos,el plomo derretido , el aceyte hirviendo , las varas, lascorreas, los calabozos hediondos y obscurísimos,conotra multitud de tales tormentos que la imaginación seestremece con su memoria: vedlos todos preparados paraemplearse con el mayor rigor y crueldad en niñosinocentes, en doncellas delicadas y de pocos años, enancianos venerables , en religiosos exemplares , en Sacerdotespuros , en Obispos santos; y que solo se exigede ellos que por un instante dexen de amar á suDios, doblen las rodillas delante.de, sus ídolos, y lesofrezcan incienso para,librarse de aquel inmenso cúmulode horrores , y verse llenos de riquezas y temporalesfelicidades, ¡Y quéí ¿ Los Santos mártires balanceanentre el temor de perder la vida con tan atrocestormentos y la esperanza del galardón eterno? ¿Obedecen?¿Idolatran? Nada menos, venerables Religiosas:el fuego de su constante amor á Dios, apaga las aguasde tantas tribulaciones , amansa las fieras, despedazalas ruedas, embótalas espadas y cuchillas, y triunfanmuriendo los valerosos soldados de Jesuchristo. ¡ Obeatísimos mártires! ¡O amantes fieles de nuestro Dios!¡O bienaventuradas criaturas, que gozáis ya tan dede lleno el premio de vuestro amor! ¿Quándo os imitaremos? ¿Quándo arderá todo el mundo en las vivas,

DÍA NO NO. 331pero dulces , pero suaves llamas del divino amor?¿Quándo amaremos á Dios ardientemente, únicamente, constante y permanentemente ?. ¡Ay de mí, venerables Religiosas! ¿quién dará unafuente perenne de lágrimas á mis ojos para llorar nochey dia el triste estado de tantas almas que aman áDios tibiamente? ¿ De tantas que aman á Dios con uncorazón repartido , dimidiado entre otros amores tanpoco dignos de un christiano corazón? ¿De tantas queaman á Dios en el tiempo de la bonanza, y dexan deamarle én los dias de tribulación? ¡O Dios amable!¡O Dios únicamente digno de nuestro corazón ! Arrancad, Señor , de él, quantos deseos no sean conformes ávuestra santísima voluntad : quantos obstáculos retardennuestro amor en la tierra, para que eternamenteos amemos con todos los bienaventurados en el cieloTta

3,32 EXERCICIOS ESPIRITUALES.DÍANONOPOR LA T A R D E .MEDITACIÓNPRIMERAQue Dios nos manda amarle para que vivamos.Considera, alma mia, que: no es menester dar razónpara amar á Dios. ¿Por qué se hallará alguna razónpara no amarle? ¿Qué causa puede haber para dexarlede amar un solo punto? ¿Qué -ocasión por grandeque sea , será bastante poderosa para disminuirteun solo momento de amor? ¿Qué disculpa puede alegarel que no le ama? A la vista de sus soberanas perfecciones, ¿no esta el corazón dando saltos y latidosdentro del pecho por el bien sumo que se le presenta,y cuya posesión se le retarda? ¿No se queja abrasado,en divino fuego por la dilación penosa en que vive, ypor la estrecha prisión del cuerpo que le detiene? ¿Noclama entre suspiros : ay de mí, y quanto se dilataeste destierro? Sí, alma mia , todo es verdad. Pero Diosquiere darnos vida , y vida eterna , y por eso nos mandaamarle. Asilo confesaba el amado discípulo quandodecia : el que no ama aun esta muerto. Esta es la vidaeterna , que conozcamos y amemos á Dios , y á su HijoJesuchristo. Quiere el Señor que vivamos , y por esonos manda que le amemos. Quando amamos al mundoenfermamos, morimos, y nos manchamos con muchospecados: somos atormentados de muchos é impertinentescuidados, y en grandes baxezas envilecidos, porque no colocamos nuestro amor en donde debíamos.Entonces pues gozaremos de suma paz quandoamemos el sumo bien, que es Dios, y entonces porqueamamos viviremos. Mientras el alma vive en el

DÍA N O*N O. 333cuerpo , este no muere , y mientras el amor no desamparaá el alma, esta vive. ¿Qué nos quiere decir elcuerpo , hablando, oyendo, viendo y exercitándose eninnumerables operaciones , sino que el alma le vivifica,le da calor y aptitud para valerse de sus sentidos?Eso mismo pasa en el alma que cree, espera, teme,ama, se humilla, y practica otras virtudes , porque estaanimada de la caridad. Y así como decimos que hamuerto el cuerpo quando ni ve, ni oye , ni habla, nise mueve, ni respira , ni la sangre circula en sus venas; de la misma suerte quando el divino amor nohabita en el alma , esta se halla tibia ,fria v helada,enferma , paralítica y muerta. No muerta naturalmente, porque el alma es espiritual, inmortal é indestructible,sino muerta moralmente, por quanto en el infelizestado del pecado, nada merece para el cielo conquanto obre , por faltarla la caridad. El EvangelistaSan Juan hablando en su Apocalipsis de un hombredistinguido por su carácter , pero pecador , le diceestas breves pero notables palabras : tienes nombrede vida , pero estas, muerto. En su exterior nadaaparecía en él que no fuese respetable : su ministerio,sus exercicios, sus palabras, todo respiraba vida;pero Dios veia en su interior una corupcion pecaminosaque le representaba muerto á sus divinos ojos!: N0-men habes quod vivas, sed mortuus es. ¡O quántos muertospara los ojos de Dios viven entre los hombres! ¡Oquántos hacen morir á las aves del cielo, á los peces delmar y los animales de la tierra , para alimentar su cuerpo,para que no muera su cuerpo, por la salud y vidade su cuerpo; y no darán un suspiro, ni harán un actode contrición i ni exercitarán su corazón en el amordivino para que viva su alma! ¡O miserables hijos deAdán , y que ideas tan poco justas formáis dentro devosotros mismos! |¿Por la salud del cuerpo nada se dexapor hacer, y por la vida del alma nada se hace? ¡Olocura digna de llorarse con lágrimas de sangre! ¿Qué

334 EXERCICIOS ESPIRITUALES.dices, alma mia , á estas verdades? ¿En qué piensas?¿Qjales soa tus resoluciones? ¿Saldrás de estos santosExercicios tan tibia,ótan enferma como entraste en ellos?¡Ay! No permita Dios que entrases también muerta yque lo estes todavía... Piénsalo bien, porque nadie sabemientras vive , si es digno de odio ó de amor. Nadieconoce todos sus delitos, y nadie sabe con la mismacertidumbre que los cometió , si Dios se los ha perdonado.EXAMEN PRÁCTICODE LA CLAUSURA DE LAS RELIGIOSA?.Clamemos con el Santo Job , para que nos manifiesteel Señor nuestros defectos; y reconocidos por nosotrospidámosle el perdón de todos ellos: Scelera meaet delicia ostende mibi. Los Sumos Pontífices recibiendocon la veneración debida, y conformando con lapleniud de su potestad los decretos de la Santa , Católica,Apostólica y Romana Iglesia, congregada legítimamentepor el Espíritu Santo en la ciudad deTrento,han expedido sus bulas con la mayor solemnidadpara que la clausura de los conventos de las Religiosasse estableciese y observase con el mayor rigor»San Pió ¥. Gregorio XIII. Benedicto XIV. y otros, handeclarado su voluntad, han impuesto penas, y llegadohasta la excomunión mayor, contraías Religiosas quetemerariamente violan la clausura, y contra toda clasede personas que las patrocinan, acompañan ó reciben; y asimismo han impuesto la misma excomuniónmayor reservada , como la antecedente, al SumoPontífice , contra todas las personas que sin justa y legitimafacultad entrasen en la. clausura de los monasteriosde las monjas. De lo poco que hemos dicho,podéis inferir, venerables Religiosas, lo mucho que lossantos concilios han procurado la observancia del votoque hacéis de perpetua estabilidad en vuestro con-

DÍA NO N O, • 33?Tentó,ó que debe suponerse hecho en todas las Religiosasen los otros tres votos solemnes.Por tanto examinaos, ¿si por ligereza, pasatiempo,diversión ú otros malos fines habéis salido de vuestromonasterio*.. Bastan pocos pasos para incurrir en laspenas arbitrarias, y también en la excomunión mayor.¿Habéis dado consejo para que alguna salga á la calle óal campo?.. ¿Con qué motivo?.. ¿Quándo los pies no desamparenla clausura ,1a observan los deseos del corazón?,.¿Se han aparentado accidentes, dolores y enfermedadespara que entrasen los facultativos?.. ¿En casode no fingirlos se han aumentado con el mismo fin,pudiendo de otro modo remediarse?.. ¿Han dado laspreladas, porteras, torneras, graderas, sacristanas úotras monjas particulares, entrada sin necesidad y licenciaá los confesores , sacerdotes , médicos, cirujanos,oficiales ó mugeres?.. Quando ellas no los hayaninducido á entrar, ¿les han impedido la entrada,pudiendo y debiendo impedirla?.. ¡O quantos pecadosse pueden cometer en esto, y en quantas excomunioneses muy fácil incurrir 1 Entrando alguna personacon licencia y necesidad., como médico corporal ó espiritual, ¿van en derechura y vuelven sin andarse vagueandopor el convento?.. ¡O quantos defectos gravespueden intervenir aquí! Si el hortelano, si el albañii, si el carpintero ú otro menestral entran paraalguna obra precisa en la clausura,¿se les dexa andarpor los claustros , por-las celdas , y por donde quieran, con el pretexto de que ya están dentro?.. ¿Se entranniños pequeños con el pretexto de que son hijosde algún pariente, amigo ó conocido?.. ¿Han entradomuchachos, ó mugeres, ú hombres, aparentando que espara conducir leña , carbón, ropa , grano , que podíanmuy bien sin grave incomodidad conducirlo las Religiosasó criadas que sirven en el convento?.. ¡Quántacuriosidad hay de parte de los seglares! ¡Quántamalicia de parte del demonio! ¡Quinta facilidad de

33Ó EXERCICICS ESPIRITUALES.parte délas Religiosas! ¿No confiesa esta verdad nuestrocorazón por la experiencia de cada'dtá?.. ¿Se hapermitido la entrada á los sastres, bordadores ó maestrosde música , para que ensenen á las monjas pudiendoenseñarlas en el locutorio?.. ¿Hay destinadasalgunas ancianas para que acompañen á los que entrancon verdadera necesidad y licencia'?.. No nos engañemosen un punto tan delicado como la clausura.Pocos defectos se pueden cometer contra ella que seanleves. Examinémoslo bien.MEDITACIÓNSEGUNDAQue el amor de Dios es vida de nuestra alma.Considera, alma,mia, que si Dios nos manda amarlepara que vivamos, el amor es indubitablemente vidade nuestras almas. Pocas ó ningunas cosas amanmas los hombres que su propia vida. Por conservarlase abstiene el enfermo-de los manjares mas sabrosos,toma las medicinas mas desabridas y amargas , permiteque le saquen la sangre de sus venas , y llega ácondescender á que le corten la mano , el brazo ó el1pie , por conservar el todo. Qualesquier trabajos, porgrandes que sean sufre el hombre por vivir. Los viagesmas dilatados hasta los términos de la tierra, lasnavegaciones mas peligrosas hasta los fines de los mares, las tareas y oficios mas fatigosos, todo lo emprende,á todo se arreja por conseguir una vida menospenosa que la que experimenta : innumerables veces seburla la desgracia de las mejores ideas de los hombres:innumerables veces quedan sin premio unos trabajostan dilatados y continuos : innumerables veces experimentanque todas sus fatigas se las llevó el vientoy desaparecieron con sus esperanzas. ¿Y por la'vidaeterna qué hacemos? ¡O trastorno de ideas digno dellorarse con lágrimas de sangre! Si tanto amamos la

DÍA N O N O . 337vida del cuerpo, ¿por qué no amamos mas la del alma?Si tantos afanes tomamos por conservar la vidadel cuerpo, y procurarle alguna comodidad, ¿cómo nohacemos siquiera otro tanto por gozar la vida eternay bienaventurada de nuestra alma? Esta es permanente,aquella transitoria : esta es estable, aquella momentánea:esta es inmoble , aquella mudable: estaexenta de toda corrupción y molestia, aquella sujetaá trabajos y miserias : esta es libre de toda calamidady zozobra, aquella cautiva y cercada de enfermedadesy trabajos : esta es vida verdadera , vida dichosa,vida feliz y bienaventurada , que vive en Dios, semueve por la voluntad de Dios, y esta conforme conel querer de Dios, y aquella es un tormento , y unmorir prolixo y desgraciado. ¿Cómo es esto, Diosinmortal? Si esta es una vida tan feliz ¿cómo no, seprocura , cómo no se busca, cómo no se ama? Siaquella es una sombra de vida transitoria y frágil,¿cómo nada se omite por conservarla? ¡Ay, alma mia!Mira el efecto que producen los pensamientos de loshombres quando no están dirigidos por las verdadeseternas del Evangelio...-ÍUnos suspiran por las "riquezas, otros anhelan porlos honores : estos claman por los empleos, aquellossudan , se afanan y fatigan por los placeres groserosproporcionados á los sentidos del cuerpo. En esto piensany nada dexan de hacer por conseguir lo qué pensaron.Pero qUando lo consiguieran, ¿qué alcanzarían?¿Qué paz, qué dulzura, qué descanso, qué felicidad?¿Qué le importa al hombre , dice el Espíritu Santo,ganar todo el mundo si pierde su alma? Ningunas fatigas,ningunos desvelos ó trabajos que no haga dulcesel amor, son menester para salvar el alma. Ama á Diosde todo tu corazón y la salvaste. ¡O Criador de mialma! ¡ó amable Redentor de mi alma! Vos Señor podíaishaberme impuesto preceptos duros y afanosos paradar vida á nuestras almas, como nos los impusisteis

338 * EXERCICIOS ESPIRITUALESpara comer el pan con que mantengamos la vida delcuerpo; pero no quisisteis sino darnos tan devaldelavida del alma, que la alcanzásemos con suavidad y deleyte, mandando que os amasemos. El amor suavizayhace dulce la observancia de todos los demás preceptos.Todo lo vence el amor. El es fuerte como la muerte.Esta acaba con todas las cosas transitorias, y aqueldestierra todas las impurezas , todos los desórdenes,todos los pecados. Ama , alma mia , y veras quansuave es el Señor, y quan ligero el yugo de su ley.Bendigo te.- pues , ó Dios padre de nuestro Señor Jesuchristo,padre de misericordias y Dios de toda consolación,que nos. consoláis con vuestro santo amoren todas nuestras tribulaciones. Con la gracia que senos da por Jesuchristo, prometemos amaros; únicamente, fervorosamente , perpetua y eternamente.. No permitáis, Señor,. que el amor desordenado de las criaturasnos prive , ni disminuya el amor que solo á Vosdebemos. Esta sea nuestra eficaz resolución hasta elultima momento de nuestra, vida.,P LA TIC ASOBRE LA MUERTE DE. LA MALA Y BUENARELIGIOSA.Qmaes morimur % et quasi. aquee: dtlábimur in. terram»2. Reg. 14. v. 14.1 odos; moriremos ; y como las rápidas corrientesde las aguas caminan á sepultarse en el mar,, caminamostodos al sepulcro. Estas; son las palabras quedixo la discreta é industriosa. Técuitis al Rey David pidiéndoleel perdón para el Infante Absalon.. Palabras-que cada dia nos enseña su verdad la misma experiencia.Vemos, morir á los; Reyes y á los vasallos, á losPontífices y á los Obispos,, á los Cardenales y á los

DÍA NONO. 339Príncipes, á los pobres y á los ricos, á los sabios y á losignorantes, á los Religiosos y á los Seculares, á las mugeresdel siglo y á las Religiosas: Omnes morimur. Sí,señoras , este decreto esta dado por el mismo Dios : esirrevocable. Por el pecado de un hombre entró la muer*te en el mundo; todos pecamos, todos moriremos.Unos lenta y paulatinamente , otros repentina y aceleradamente.Estos acabarán con una muerte violenta, aquellos con una muerte tranquila ; pero estos,aquellos, los otros, y en suma todos, todos moriremos:Omnes morimur. ¡Verdad terrible! dice una Religiosadistraída, y de una conducta nada conforme á la perfeccióny santidad de su estado. Yo he de morir necesariamente;y la memoria de mi mala vida pasada,me afligirá entonces indeciblemente: las aflicciones presentesde aquel formidable momento me horrorizarán;y el conocimiento claro de los tormentos en que vaá sepultarse mi alma desventurada me desesperará.Lo pasado me representará pecadora delante del Omnipotente: lo presente abandonada de todas las criaturas, y lo por venir destinada á los braseros eternos.¡Infeliz de mí, que acabo mi triste vida con la muertepésima de los pecadores! Yo moriré también, dice unavirtuosa Religiosa, porque Dios así lo ha dispuesto, yme conviene mucho que mi alma vuelva á los brazosdel Señor de donde vino á mi cuerpo. En aquel momentomiraré con gozo los pasos de mi vida pasada,y el testimonio de mi buena conciencia me tranquilizará: lejos de asustarme la separación de mi alma yde mi cuerpo, la desearé con ansia para entrar en elgozo de mi Señor: me quexaré de la dilación de estedestierro, y suspiraré por Uegar á la patria feliz deios vivientes ; y la fe viva que me acompañará de lafidelidad de mi Dios en sus promesas me llenará dealegría , esperando conseguirlas para siempre. Lo pasadome alegrará, lo presente me consolará, y me regocijarálo por venir, por acabar mi peregrinación coaVva

34o EXERCICIOS ESPIRITUALES,la muerte preciosa de los justos.Aquí tenéis, venerables Religiosas, un tosco diseñodel término que nos aguarda. Vosotras y yo noshemos de ver en él muy presto ; ¿P cpiál sera nuestrasuerte? ¿tendremos la muerte preciosa de los jus­e r otos , ó el fin desventurado de los pecadores? No lo se.Solo entiendo que los juicios de Dios son formidables.Solo sé que hay en el cielo y en el infierno personasde todos los estados, edades y condiciones. ¿Quál seránuestro destino eterno? No lo se. Solo entiendo que laprofesión monástica, á nadie salva sino vive religiosamente.Solo entiendo que el vestido secular á nadie-condena sino vive desordenadamente. En el cielo haymugeres casadas, viudas y doncellas que vivieron virtuosamenteen el siglo; y en el infierno hay Religiosasque vivieron sin virtud en el monasterio. En el cielohay Religiosas que observaron santamente sus obligacionesmonásticas, y en el infierno hay doncellas,viudas y casadas que se dexaron arrastrar de sus pasiones.,y vivieron y murieron en pecado. Ciertamentenos es de suma importancia el considerar como lo pasan.,enrel momento de; la muerte una. mala Religiosay una buena , para que estas reflexiones nos hagan reformarnuestras costumbres y llevar una vida irreprehensible.Estos son r gran Dios , mis deseos en esta pláticay en. todas, las demás de estos santos Exercicios. Concedednoscon' abundancia vuestra gracia para que salgamosde ellos renovados en nuestro espíritu , y vivamosde suerte: que consigamos la muerte preciosa delos justos. Concedédnosla por la intercesión de MaríaSantísima , con cuyo amparo voy á demostrar el asuntogravísimo que acabo de proponer.Muerte de una mala Religiosa.El Espíritu Santo nos dice: acordaos de que la muer-

DÍA N O N O . 341te no tarda. Este divino oráculo es poco considerado, y por lo común todos formamos largas cuentassobre la duración demuestra vida; pero como los diasde todos están contados y solo el Señor que les pusotérmino sabe quantos sean , nosotros que ignoramoslos que faltan, siempre procuramos persuadirnos queson muchos. Supongamos á una Religiosa de vida relaxadaolvidada de esta verdad y entregada á sus desórdenes, y que quando meaos lo piensa se mira sorprehendidade ün accidente mortal ó de una enfermedadpeligrosísima. En un momento se la presentaá su espíritu el fin de todo lo sensible, el fin de susengaños y el fin de su tiempo : Finis venit , venit finís,-nunc finís super te, dice Dios por su Profeta Ezequiel.Se la acabaron las comodidades que con ansia tan insaciablehabia procurado para su miserable cuerpo:se acabaron las amistades con las personas poco morigeradasdel siglo: se acabaron las conversaciones freqüentesen las rejas: desapareció la vanidad en elvestir , en el hablar y en el manejo de los asuntos dela comunidad. ¡Qué horror! Cargaba la infeliz la navede su alma con innumerables cuidados impertinentesó criminales, sin pensar que podía irse á fondo almejor tiempo. Edificaba la casa de sus pensamientos sobrela arena movediza de su corta duración , y dioen tierra quando menos lo recelaba. Se la acabaroná la infeliz los engaños de su espíritu , y solo ha abiertolos ojos para ver su eterno mal. Sumergida su almaen el. humo de las pasiones, miraba con disgustolas penitencias , con aborrecimiento la negación de símisma , y con aversión los votos de su santa regla ylos estatutos de sus sagradas constituciones : los respetoshumanos , las condescendencias pecaminosas conlas personas del siglo , los mutuos afectos eran su únicaocupación. Por ella ofendía á Dios, por ella dabamal exemplo á sus hermanas , y por ella omitia lasobservancias monásticas. Ciego su espíritu con los en-

342 EXERCICIOS ESPIRITUALES.ganos de la serpiente antigua tenia por cosa leve lasoberbia mas refinada, la altanería y orgullo masinsufribles, las desobediencias mas claras y las masgraves transgresiones de la pobreza evangélica. Ilusacon estos engaños del demonio y sus pasiones, sevolvía atrevida contra las demás hermanas humildes,pobres, modestas y obedientes; ahora abre los ojospara ver sus engaños, y considera que habiéndola sidosu martirio prolongado en vida , va á servirle en lamuerte de un escarmiento sempiterno. ¡Qué infelicidad!Se la acabaron á la triste los dias de su justificación.El tiempo se la había dado para obrar lavirtud y apartarse de los vicios: el tiempo se la habíaconcedido para cumplir las obligaciones de Religiosa: los medios, las ilustraciones y las gracias sela habian concedido en abundancia : San Pablo la habíaamonestado para que aprovechase el tiempo que sele habia concedido, obrando lo bueno: San Juan lahabía dicho que de no hacerlo así, en breve vendríaun tiempo en que se le dixese : ya no hay mas tiempo: Jesuchristo, el mismo Jesuchristo clamaba en suEvangelio , que la noche se acerca , que la noche dela muerte viene en que nadie puede trabajar en elasunto de su eterna salvación. Sorda á voces tan divinasen la vida , ahora las oye en la muerte, quandoya no puede asistir con devoción al coro, oir misascon atención , confesar con sosiego sus pecados , freqüentarla adorable Eucaristía, entregarse con valorá los saludables rigores de la santa penitencia y enmendarcon ella los desórdenes de su mala conducta.¡Dios inmortal! y como se la representarán á una almatan desgraciada estas terribles palabras de David quetantas veces habia sin reflexión pronunciado : Circundederuntme dolores mortis, et pericula inferni inveneruntme : los dolores de la muerte me rodean , y el peligrodel infierno atormenta y atribula mi alma. ¿Adonde- podre volverme para consolarme? Se acabó para mí to-

DÍA NONO. * 343.do lo sensible y terreno : se acabó el engaño é ilusión demi espíritu , se acabó mi tiempo. ¡O qué grande es mitribulación! Pude practicar las virtudes y no las exercité: pude abstenerme de los vicios y los cometí: pudeconfesar mis pecados y los callé : pude ser pobrede espíritu , pude ser casta y obediente : pude ser modestay humilde, y no lo fui r In quantum tribulationemdevenil Ahora me acuerdo de las horas empleadas enla ociosidad „ en las conversaciones sin provecho y enla maligna murmuración. Ahora me acuerdo de lospecados cometidos en la celda, en las oficinas, en lasrejas y hasta en el mismo.confesonario. Tantos malospensamientos, consentidos, tantas ocasiones peligrosasbuscadas, tantas amistades criminales sostenidas,tantos sacramentos indigna y sacrilegamente recibidos: Nunc reminiscor malorum qua* feci in Hierusalem.Ahora me acuerdo de todos los pecados de obra, palabray pensamiento, que contra Dios , contra el próximo'y contra mí he cometido desde que entré en elmonasterio , que debia ser para mi la verdadera Ciudadsanta de Jerusalen. ¡ Qué estado , venerables Religiosas, tan digno de llorarse con lágrimas de sangre!Ella abre como puede sus moribundos ojos, desauciadaya de los médicos, y nada ve en lo pasado, enlo presente ni en lo por venir, que no la afiixa y llenede horror.. Todo lo pasado, que tanto la alucinaba,desapareció : desapareció la libertad que se tomó centrala obediencia: desapareció la salud de que abusópara sus placeres criminales : desaparecieron los aplausosque la daban las cómplices de sus desórdenes : desaparecieronlas delicadezas con que trataba á su cuerpocon perjuicio de la pobreza monástica: desaparecieronlos parientes ,. los amigos, todo se acabó menosel pesar y la desesperación de haber abusado detodo. Todo lo pasado se acabó, mas no lo presente.Mira su conciencia turbada é inquieta por las culpas:mira al recto juez Jesuchristo irritado contra sus des-

344 EXERCICIOS ESPIRITUALES.órdenes, y que la manda comparecer en su juicio : mirael cielo que ha perdido por sus pecados, mira elinfierno á donde va á caer por sus delitos: mira lacompañía infame que allí ha de tener, los tormentosque ha de padecer y la duración eterna que los hade experimentar. ¡O Dios justo! ¡O Dios santo, quesituación tan infeliz y desventurada! ¡Qué consuelopodrá darla una confesión sin provecho, un viático malrecibido, una extrema unción sin conocimiento , unministro del Señor á quien oye, y una imagen de Jesúscrucificado á quien tiene tan ofendido? ¡ Ay ! ¡Ay! ¡Ay!¡Las carnes tiemblan, los huesos se estremecen al verladar la última boqueada , al veda morir, y considerarlaen lo por venir sepultada en el infierno para siempre! Sus buenas hermanas cantan salmos , mandan decirmisas y ofrecen otros sufragios al Señor por el des-"canso eterno de su alma, y esta alma infeliz y desventuradaestá en el infierno siendo el objeto de la indignaciónde Dios , del aborrecimiento y crueldad delos demonios y la execración de todos los condenados.Las hermanas claman á Dios, para que la saque delas penas del Purgatorio y la lleve á la gloria, y Diosjusto, Dios santo, Dios rectísimo que da premio á lavirtud, aplica también un castigo eterno al pecado,que eternamente durará en aquella Religiosa desgraciada: para siempre, para siempre , para siempre; estaes la voz que escuchará conforme en todo con la verdaddel Evangelio : Ite maledicti in ignem ¿eternum.Tal es , venerables Religiosas , el triste término dela mala vida en toda clase de personas. El cielo espremio de la amable virtud: el infierno es la penadel desorden , los vicios y los pecados. Las gravestransgresiones de los solemnes votos y preceptos dela santa regla , el desprecio de las sagradas constituciones,et olvido de las observancias monásticas, formanlos eslavones de la cadena que arrastra á losabismos. ¿Estamos nosotros seguros de no experimen-

DÍA N O N O . 345tar los braseros sempiternos? ¿Sabemos con certidumbresi somos dignos de odio, ó de amor? ¿Tenemoscierta ciencia de estar en gracia de Dios ó en pecado?¿Quién conoce toda la multitud , toda la gravedady toda la malicia de sus culpas? Pero quando supiéramosde cierto que ahora nos hallábamos en graciadel Señor ¿quién nos asegurará de ella hasta elúltimo momento de la vida? ¿Quién responderá de sufirmeza viendo que cayeron innumerables Angeles delcielo , viendo á nuestros primeros padres Adán yEva desterrados del Paraíso, y viendo á Judas discípuloy amigo de Jesuchristo , transformado en untraidor, en un ahorcado, en un desesperado y malditopara siempre? ¿Quién no temblará al ver las culpasde David , de Salomón , de Pedro , de Tomas , dePablo y de tantos hombres ilustres ? Acojámonos , Señoras, desde este mismo momento al mejor partidoque podemos tomar. Resolvámonos á dexar las malascostumbres , y renovarnos en el espíritu de nuestravocación con santas obras. Véase en todas y cadauna el empeño mas útil de restablecer la observanciamonástica en toda su pureza primitiva. Véasela pobreza mas evangélica, la obediencia mas pronta, la castidad mas limpia , la clausura mas exacta , elsilencio mas inviolable , el trabajo de manos mas continuado, la alegría en los trabajos , la paciencia enlas enfermedades, el olvido de todo el mundo y laentera conformidad con la voluntad de Dios. Este esel modo de llegar sin susto, al termino de la vida.Este es el remedio para no temer la muerte ; yesta la conducta de las buenas Religiosas que logranuna muerte suave, dulce, preciosa en los ojos delSeñor , lo que es la materia de mi segunda parte, eni que ofrecí hablaros de laXx

EXERCICIOSESPIRITUALES.Muerte de una buena Religiosa..El Padre San Bernardo decía, que la muerte delos pecadores es mala, es peor que mala,, y es pésima..Mala es, decia el Santo, en la pérdida de todaslas comodidades del mundo : es peor que mala por ladesgraciada separación del cuerpo y del alma , que vaá ser sepultada en el abismo , y es finalmente pésimapor la pérdida del sumo bien, y la adquisición delsumo mal. Esta verdadera y santa,doctrina , la acabamosde ver prácticamente en la muerte mala, peor ypésima de una Religiosa olvidada de sus obligaciones,ingrata al Dios que la crió, é infiel á las promesas'que le hizo. Pero si la consideración de su desgraciaeterna nos llenó de horror, se inundarán nuestrasalmas de consuelo al reflexionar sobre la muertebuena, mejor y preciosísima de una buena Religiosa.Suponed en la cama con la última enfermedad áuna Religiosa joven ó anciana, que haya vivido virtuosamente.Todos los tiempos pasados , presentes ypor venir, se reúnen para formar su perfecta felicidad.Ella habia trabajado valerosamente, ayudada de lagracia de Dios , y salido vencedora en todas las pruebasde su virtud. Pruebas de parte del Señor en lasgrandes tribulaciones de su espíritu por muchos años:pruebas de parte del demonio en las formidables tentacionescon que la habia acometido, pruebas de partedel mundo , que la ofrecía sus riquezas, sus placeres ylas conveniencias de su casa para retraerla de seguirla voz de Dios y abandonar el siglo : pruebas de partede sí misma por los ayunos, vigilias, silicios y demáspenitencias con que habia domado y puesto en razónsus apetitos y pasiones; y pruebas de parte de sus hermanasque con la diferiencia de genios, de opiniones y

DÍA N O N O . 347de espíritu, la habían labrado la corona, lenta y dolorosamente: tiende la vista por sus años pasados, yse halla fiel á los empeños contraidos con Dios ensu profesión Religiosa : constante y firme en mantenersus buenos propósitos, á pesar de tantas y tanduras pruebas , puede decir con San. Pablo: Cursumconsummavi: fidem servavi : acabo mi vida , ¡pero conqué consuelo al considerar que he guardado la fe ámi divino y amable esposo Jesuchristo! ¡Qué muerte tanbuena! Considera aquella alma feliz las muchas obrasbuenas que hizo con la gracia del Señor , y los muchospecados que pudo cometer,pero sostenida de los auxiliosdivinos , no los cometió. ¡Quánta observancia de susvotos! ¡Quánta exactitud en el cumplimiento de sussagradas constituciones! ¡Quánta puntualidad en todoslos actos de comunidad! ¡Quánta modestia , quánta paciencia, quánta caridad y quántas otras virtudes! Allíse acuerda de tantos actos de misericordia , visitando,asistiendo, consolando á sus hermanas ¿enfermas , limpiandosus llagas, partiendo con ellas sus ropas, y procurándolastodo alivio: allí se la representa el exerciciocontinuado de la mortificación interior , negándoseá sí misma , contradiciendo por Jesuchristo á su propiavoluntad, su genio, y sus naturales inclinaciones:allí aquel desprendimiento de su corazón de todas lascosas terrenas y transitorias: allí aquella dulce paz desu alma en todo conforme con la voluntad de Dios, áquien oia y hablaba en el silencio de sus pasiones:allí aquellas tiernas, afectuosas y caritativas lágrimaspor la conversión de todos los pecadores del mundolágrimas que contribuyeron á la mayor gloria de Dios,»á la salvación de sus próximos y á su propia perfección, y que aun en este mundo remuneró el Señorcon tantos fabores espirituales, tantas gracias ytan grandes misericordias. Allí... ¡Pero Dios inmortal!¿Quién puede numerar los afectos de gozo, de con-Xx 2

34& EXERCICIOS ESPIRITUALES.suelo y alegría verdadera que experimentará una bueñaReligiosa considerando las virtudes que practicó en todasu vida con la gracia del Señor? ¡ Ay! verdad eterna•es que en aquel momento cesarán todos sus trabajosy empezarán sus descansos interminables (a): Amodojam dicit spiritus , ut requiescant á laboribus suis.¡O Señoras, y que buena es la muerte de las Religiosasvirtuosas á quienes el testimonio de su buenaconciencia tranquiliza y llena de paz y de dulzura!¿Tendremos nosotros esta muerte tan apetecible, mirandonuestra vida pasada? La tendremos ciertamentesi hemos llorado nuestros desórdenes con verdaderaslágrimas, y expiado nuestros delitos con frutos dignosde penitencia. La tendremos no solo buena por lo pasado, sino aun mas que buena con la vista de lo ¡presente.Efectivamente , cerciorada una buena Religiosa desu cercano tránsito por los facultativos que la asisten, por las ilustraciones del cielo que la consuelan ypor la experiencia de las propias fuerzas que se debilitany la faltan, llama al ministro de Jesuchristo,y le manifiesta de nuevo sus antiguos deslices, repetidasveces llorados, ó su inocencia conservada porparticular gracia y protección del Señor , y al oir desu boca : yo te absuelvo de todos tus pecados, quisieradar un grito para convidar á todos los hombres á quevinieran ellos también á labarse en las preciosas fuentesdel Salvador. Con repetidas acciones de gracias, conafectuosos deseos, con ansias fervorosas , se prepara pararecibir el divino viatico, el consuelo de su alma , laalegría de su espíritu, su amable esposo y el único¡objeto de su amor. ¡Cómo suspira! ¡Con qué dulceslágrimas le desea! Cada momento la parece un siglo:•Quando veniamret apparebo ante faciem Domlni. ¿Quán-{á) Apoca!, cap. 14. v. 13.

DÍA NONO. 349do mi alma será tan dichosa que se presentará á lavista del Señor? ¿Quándo le recibiré? ¡Quándo serétoda suya y él todo para mí! Como el ciervo sedientodesea las fuentes de las aguas, así te desea mialma , 0 Dios de mi corazón y mi único tesoro , portoda la eternidad. Al fin el cielo desciende á la tierra, el médico viene á la enferma, el esposo amadovisita á su querida esposa , Dios Sacramentado se presenta,y á su vista se encienden de nuevo sus afectossantos : hace una pública confesión de su fe, esperaen sus grandes misericordias, se humilla delante de«11 omnipotencia, se conforma con sus adorables disposicionesy ama su bondad eterna. Le recibe, le abraza, le adora, Je bendice, se estrecha, se une á suprimer principio y último fin ; y olvidada de todolo visible y transitorio, exclama con el venerable ancianoSimeón: Nunc dimitíis Domine servum taum in pace: ¿qué tengo yo en la tierra, ni que deseo en el cielosino á Vos Rey de las virtudes ? Desatad el lazo demi carne en que mi alma esta presa, para que descanseen paz. Nada apetezco ya , pues han visto mis ojossu verdadera salud. Las riquezas del mundo las renunciépor vuestro amor y por seguiros y obedece-Tos : los placeres y contentamientos de los sentidos,los desterré de mi para llevar mi cruz á vuestra imitación: mi vivir ha sido en Christo Jesús , y la muertees mi mayor ganancia. Pero ¡ay, quánto se dilata!¡Oque prolongado es mi destierro! ¡Quándo tendrátérmino! ¡O quánto me atormenta su dolorosa duración!\Eu mihi , guia incolatus meus prolongatus est\¡O Señoras! ¡Qué bien lo pasan en la muerte lasvirtuosas Religiosas! El divino viático , la unción extrema, la asistencia de los Santos Angeles, el exerciciocontinuado de todas las virtudes, la vista desus hermanas, sus clamores y oraciones al cielo porella i todo llena su bendita alma de una paz y ale-

35oEXERCICIOS ESPIRITUALES.gría inexplicables. Mucho atormenta á los del 'mundoel desamparo en que dexan á sus hijos , la separaciónde su mtiger , las cuentas sin ajustar, los perjuicioshechos al próximo por la malversación de sus caudalessin haber restituido , las mentiras , los fraudes , los engaños, la avaricia , la incontinencia, la envidia , la soberbiay otra infinidad de miserias en que cayeron;pero estas tormentas no se acercan al corazón de unabuena Religiosa en quien.habita la verdadera paz:ella lo conoce, ella finalmente lo experimenta , y ellaclama : In pace in idipsum dormíam et requiescam*Yo he velado como una ave nocturna y solitaria- enlas meditaciones de las verdades eternas , ahora dormirécon el sueño de los justos : yo he trabajado clamandopor mi salvación y la de todos mis próximos,ahora descansaré: yo he peregrinado por este vallede lágrimas los años que la divina providencia meha conservado, ahora llegaré á mi patria , y á la casade mi Dios : In pace in idipsum dormiam et requies»cam. ¿Es esta, Señoras, una buena muerte? Es verdaderamentemas que buena, pues no solo no sientedolor por dexar la tierra, sino que se mira enriquecidacon los tesoros del cielo. ¿Y qué será si levan- „tamos la consideración á lo que esta por venir? Piensoque no habrá persona que no la crea preciosa enlos ojos del Señor.Confieso de buena fe, que son temibles los juicios• de Dios : que nadie hasta el fin está seguro : que aquelmomento de que pende una eternidad es espantoso;y que todos debemos obrar nuestra salud con temory temblor; pero también es verdad que Dios es tanfiel en sus promesas como formidable en sus amena-• zas, y que si castiga á los pecadores obstinados conuna muerte pésima y con un infierno eterno, galardonasuperabundantemente á los justos con una muertepreciosísima y una gloria perdurable. Lejos de te-

DÍA N O N O . 351mer la separación de su alma y de su cuerpo la buenaReligiosa , la deseará como San Pablo porque eltestimonio de su conciencia la tranquilizará : Cupiodisolví, et esse cum Cristo. Venid , Señor, dirá , y noqueráis tardar. Mi corazón esta preparado , y muchotiempo ha que está suspirando por Vos. Los justos meaguardan , los Angeles me esperan para cantar conellos eternamente vuestras misericordias. O que bien lesonarán á esta alma en aquel último momento las dulcísimaspalabras que la Santa Iglesia tiene determinadaspara el: Proficiscere anima christiana de hoc mando',sal, alma christiana de este mundo. Pasa de la peleaal triunfo, del trabajo al descanso, de la miselíaá la abundancia, de un valle de lágrimas á un paraísode delicias , de la tierra al cielo. Que fortalecidase verá la buena Religiosa con los méritos de jesuehristo, con el amparo de María Santísima , con laprotección de los Santos , con la compañía de los Angeles, con las oraciones de la Iglesia y los ruegosde sus hermanas. Proficiscere •: parte alma de estemundo en el nombre del padre que te crió , en el nombrede Jesuchristo que te redimió, en el nombre del-Espíritu Santo que te santificó. Hoy sea tu descanso enla Jerusalen celestial, y veas á Dios por siglos eternos.Jesús , dirá la buena religiosa , espirando, Jesús esmi amparo , Jesús es mi gloria, y en sus manos quedaseguro mi espíritu para siempre.¡O muerte buena! ¡O muerte mas que buena!¡ Muerte felicísima , preciosísima , santísima ! ¡ O québien lo pasan en ella los que temen y aman á Dios!¡O si mi alma muriera con la muerte de los justos!¡ Pero ay! ¿Cómo podremos pretender su muerte , sínoimitamos su vida? ¿Qué encanto alucina nuestroentendimiento y endurece nuestro corazón , paraque no vivamos como ellos , y para que no hagamoslo que quisiéramos haber hecho en la hora

1^2 EXERCTCIOS ESPIRITUALES.de nuestra muerte? Esta se acerca, nuestros días seacaban , y solo nos resta el sepulcro. Determinémonos,venerables Religiosas, á lograr una muerte santacon una vida irreprehensible. Difícil es que mueramal quien vivió bien , pero mas difícil es que muerabien, quien vive mal. Dios no quiere la muertedel pecador , sino que se convierta y viva. Dios nosda tiempo, Dios nos da auxilios, Dios nos ofrece premios: no seamos tan insensatos que abusemos de tantasmisericordias y nos perdamos eternamente.

3S3DÍADÉCIMOP O R L A M A Ñ A N A .MEDITACIÓNPRIMERAQue Dios nos manda amarle por honrarnos.Considera , alma mía , lo que haces quandoamas , y advertirás que mas estás en donde amas, quedonde animas. Quando amas el mundo, te haces terrenay mundana : quando amas el cielo, te haces celestial;quando amamos los placeres de los vicios, nos hacemosviciosos : quando amamos las virtudes, somosvirtuosos. Todo lo que existe, es Criador ó criatura;porque todo lo que no es Dios , es obra de sus manos.La voluntad ha de amar una cosa ú otra. Si no amamosá Dios en sus criaturas, sino á estas sin referencia 4Dios , mudamos la gloria del inmutable Dios en semejanzade imagen corruptible de hombre, ó de aves, quadrúpedosy serpientes. ¡Qué ceguedad y qué engaño,amar el alma lo que la envilece, lo que la degrada y -deshonra, por ser cosas muy inferiores á ella, y nadadignas de su amor ! Dios lleno de bondad, y campa- -decido de nuestro error, nos manda -que le amemospara honrarnos y ennoblecernos haciéndonos sus herederos, sus amados hijos, y que llevemos en nosotrosmismos el distintivo honorífico de sus. predestinados, que es su santo amor. Este es aquel tesoro preciosísimoque halló el Negociador evangélico en el.campo, y dio todo lo que tenia por comprarle. Aeste precio quiere venderle el Señor. Es menester re- ~nunciar todas las cosas del mundo, á que nos habíamosvilmente esclavizado : es menester renunciar to-Yy

354, EXERCICIOS ESPIRITUALES.dos los atractivos de la carne y sangre , para gozarlalibertad de hijos de Dios: es menester resistir á las tentacionesdel demonio , para no dexarnos cautivar baxosu poder tiránico. En una palabra, es menestervenderlo todo , y vendernos á nosotros mismos ^ paracomprar el preciosísimo tesoro del amor de Dios. Maravillosamercadería, y extraño género de compra yventa , donde se vende la tierra y se compra el cielo:se vende la criatura , y se compra el Criador; se vendeel hombre, y se compra Dios. Da el hombre su propiavoluntad por ganar á Dios, á quien amando sobretodas las cosas, y mas que á sí mismo, niega su propiavoluntad , y ya no vive en sí mismo sino en Dios.Mira, pues , ahora alma mia , á quien amas , y conocerásde quien eres. Examina con diligencia tu corazón, y no te engañes á tí misma. No seas sierva delmundo,- cautiva de la carne, ni esclava del demonio, sino de tu esposo Jesuchristo que se dexó azotar, coronar de espinas, y morir en una cruz por hacertesuya. Desata las prisiones de tu cuello , cautivahlija de Sion :•.cobra tu antigua libertad, rompiendo,para siempre las cadenas que te oprimían. ¿Quál.serámas honroso para tí, ser sierva y cautiva déla vanidad,;ó servir á tu Dios, á quien servir es reynar? ¿Noserá justo que [abandones todo lo terreno por reynarcon Christo en perpetuas eternidades ?]0 mi Dios,y Señor, y quanto te debo porque me mandas que té,ame! No~preüendes en esto tu ínteres, tu provecho,tu utilidad ; sino mi bien , mi honra , mi bienaventuranza.Yo diré con vuestra santísima Madre,y oxaláledixc-ra con su. mismo afecto y corazón , mi almaengrandece y magnifica al Señor. Sí, Dios mío, mialma que es ya vuestra- : mi alma os ama en la tierra,para continuar amándoos con vuestros santos ysoberanos Espíritus eternamente en el cielo.

DIA D E C I M O .355EXAMENPRÁCTICODEL PECADO DE MURMURACIÓN.Aunque ias Religiosas por su venerable estado áque las conduxo el Señor, se hallan separadas de variospeligros de que se ven rodeados en medio del siglo losque viven en él, hay ciertos defectos, cuyo contagiose comunica á todos los lugares, y acomete á todos losestados por privilegiados y perfectos que sean. El pecadode la lengua , que al modo de la chispa se ceba,y va propagándose por todo quanto encuentra hastahacerse un incendio formidable en que hace arderno solo la fama y reputación de una persona , sinolas de toda una comunidad ó de una provincia, condaños incalculables , es de esta clase : la murmuraciónmaligna , digo , que imponiendo delitos á quien no loscometió : aumentando los que verdaderamente habíacometido : descubriendo los que estaban ocultos , jechando á mala parte las acciones buenas ó indiferentes,es uno de los mayores defectos en que podemos incurrir:de este vicio que nos hace aborrecibles á Diosy á los próximos, y que con un silencio importuno, conuna falsa sonrisa, con un ademan malicioso^ y conUna seña de desprecio hiere y mata , es de quien debemospedir á Dios , como el Santo Job, que nos manifiestenuestros delitos , para que tratemos seriamentede enmendarlos: Sedera mta et delicia ostende mihi.La murmuración que no es otra cosa que la denigración, ó injusta y oculta damnificación de la fama,de la reputación y del honor ageno, es un grave pecado,tanto mas atroz quanto la persona á quien se dañasea mas distinguida y calificada; y como la famade las Religiosas , de los Religiosos, de los Sacerdotes,de los Prelados, de los Magistrados y de los Reyes,Sea tan sagrada y respetable, acontece no pocas veces

3g6 EXE&CICIOS ESPIRITUALES.ser pecado mortal decir contra su honor algún defecto, que no seria mas que culpa venial el proferiilecontra alguna otra persona de inferior orden y conducta.Por lo común son tres culpas graves las quese cometen con la murmuración. La primera contracaridad, dando escándalo al que escucha: la segundacontra justicia , por el daño que injustamente causa alhonor y fama del próximo contra quien se murmura, yla tercera contra la verdad , si es falso lo que del próximose afirma. ¡O quánto debemos examinarnos sobreeste apunto! -xO quánto debemos detestar este vicio!Examinaos, venerables Religiosas , ¿si alguna vezpor ignorancia ó malicia habéis murmurado de algunahermana , imputándola algún grave defecto que no habíacometido?... ¡O quán obligadas quedasteis á la retractación! ¿Fué por desgracia este delito contra laprelada?... ¿Contra el confesor, contra el Obispo, úotra persona constituida en dignidad eclesiástica ócivil?... Pecado mas grave seria este , y obligaría masestrechamente á la restitución. ¿Se ha murmurado aumentandoconocidamente el defecto cometido?... ¿Seha descubierto el desliz oculto de alguna Religiosa , óde otra doncella, casada ó viuda del siglo ?... ¿Se la hadado á alguna hermana en cara con su fragilidad?...Esta seria una contumelia horrenda, digna del mayorcastigo. ¿Se han interpretado en mal sentido las accionesbuenas ó indiferentes de nuestros próximos ?...Este es el delito que cometieren los judíos contra Jesuehristo.Le veian hacer milagros, claros, públicos ypatentes. Ellos no podían negar aquellos hechos , perodecían que los hacia en virtud de Belzebuc , no con lavirtud de Dios. ¿Se ha murmurado de las Religiosas quefoaxan á las gradas , ó suben al mirador, tal vez porobediencia, diciendo que van por ver y ser vistas?...¿Por mantener aquella amistad poco ventajosa á suhonor?... ¡O quánto distamos de la caridad si así lo hacemos! ¿Se ha negado alguna buena qualidad de qual-

DÍA -DÉCIMO. 357quiera persona por rebaxar su estimación , y por unespíritu oculto de envidia que se consume por las prendasapreciabíes que la adornan ?... Quando se alabaoportunamente á alguna persona , porque así lo pidela ocasión , ¿hemos guardado silencio , dando por élque rezelar á los circunstantes?... ¡Terrible pecado esla murmuración, pues también se comete sin moverla lengua ! ¿Disminuimos con nuestras palabras las buenascalidades de aquella Religiosa , porque no es denuestro genio , de nuestro partido ó nuestro humor?...¿Alabamos á alguno con un tono burlesco , irónico , ylleno de desprecio ?... ¿Escuchamos con^gusto la murmuración?...¿La impedimos como debíamos, ó la fomentamoscon nuestro consentimiento?... Verdaderamentees vana la Religión de la que no refrena su lengua; y es sólidamente virtuosa la Religiosa que nopeca con la lengua. ¿A quál de estas dos clases pertenecemosnosotros?... Examinémoslo bien , si nos queremossalvar.MEDITACIÓNSEGUNDAComo con el amor todo- se vence.Considera, alma mia , para entender las grandesfuerzas del amor estas admirables palabras de San Pablo: ¿.quién nos separará de la caridad de Jesuehristo?¿Por ventura la tribulación , la angustia, la hambre,la desnudez , el peligro , la persecución ó el cuchillo?Estoy cierto , decía el Santo , que ni la muerte , ni lavida, nos podrá apartar de la caridad de Christo. Vedahí como San Pablo enseña , que el amor es mas fuerteque la muerte. Ved esa misma doctrina predicada ysostenida por millones de mártires en quienes el amorde Dios triunfó de los tormentos mas horrorosos , y delas muertes mas atroces. ¿Que vence la muerte? Venceá Reyes , Príncipes ,, Emperadores y Papas : vence á

358 EXERCICIOS ESPIRITUALES.los guerreros mas famosos, á los sabios mas ilustrados,á los políticos mas finos, y á los ricos mas poderosos.¿Pero qué es todo esto para las invencibles fuerzasdel amor? El venció al Rey de los Reyes, al Criadorde los Príncipes , Papas y Emperadores; al quesacó de la nada á los sabios, á los fuertes, y á losprudentes. El amor subió al cielo; y acercándose alVerbo Eterno, al Hijo de Dios, tan glorioso, tan eterno, tan impasible, como su Eterno Padre; de tantamagestad y omnipotencia como su Padre, tan Diosinfinitamente perfecto como su Padre, le humilló, lehizo baxar al suelo, y aparecer Hombre el que es Dios,mortal el inmortal, abreviado el inmenso-, y pasibleel impasible. Reflexiona, alma mia, estos excesos, yno extrañarás que diga San Pablo : predicamos á Jesuchristocrucificado, escándalo para los Gentiles, y locurapara los Judíos. ¿Quién hizo esto? La fuerza y poderíodel amor. Si Dios se hizo hombre, si nació en unestablo, si fué reclinado en un pesebre, si vivió pobre, sipadeció como un miserable malhechor , si murió ajusticiadoen una cruz, todo lo hizo el amor que tenia alhombre. Dios, dice San Pablo , que es rico en misericordias, por la grande caridad con que nos amó; estandomuertos en pecados, nos dio vida en Christo»por cuya gracia somos salvos. Venció el amor al invencible, y tuvo por bien darse por vencido, no deotro sino de sí mismo , que por esencia es amor, áquien se rindió libremente, dándose por prisionero delgrande capitán que es el santo amor ; cuya victoriaes tan gloriosa, tan dulce y tan alegre, que quien esvencido queda vencedor, y el que se rinde al santoamor, consigue el triunfo; y quien es herido y muereá manos del amor divino, ese vive eternamente. ¡O valerosasy poderosísimas fuerzas las del amor, y aunmas fuertes que las de la misma muerte ! ¡O poderosamuerte de la misma muerte, con la qual siendo elhombre muerto para el mundo, vive verdaderamenta

DÍA D É C I M O . 359en Dios y para Dios ! Con las armas de la muerte deesta muerte, muchos niños , muchas delicadas doncellas, muchos ancianos encorvados con el peso delos años , vencieron á los verdugos , á los tormentos , álos tiranos , á las cárceles, y á toda la rabia de loshombres y los demonios. Todo lo vence el amor. Ardaen rabia el tirano, enciéndase el fuego, prevénganselas parrillas, las ruedas y las catastas, agúcenselos cuchillos y las espadas, bramen las bestias ; derrítasela pez , la resina y el plomo; enfurézcanse, losverdugos ; irrítese el infierno; todo cederá á la fuerzadel amor.-Renuévense; los martirios, sigan atormentandoá los Santos Mártires un siglo , otro y otro siglo;el amor apagará el fuego ,enfriará el plomo derretido,amansará las fieras , convertirá los tiranos y los verdugos, y hará invencibles los niños, las doncellas, losancianos, y todos los corazones en qué arda. ¡O poderosofuego, y si le enviases, Señor , á mi alma, enque poco tendría las cosas que ahora me dan pena!¡Qué poco estimaría las que ahora busco! Ven á mí,fuego divino, y abráseme yo en tí. Tú baxaste á Diosi la tierra , sube mi alma al cielo,P L Á T I C ADEL APURO DE UNA RELIGIOSA IMPERFECTA EN ILJUICIO DEDIOS.Statutum est hominibus semel morí, póst hoc autemjudicium.Ep. D. Paul, ad Hdb. cap. 9. v. 27.Ei decreto está dado , venerables Religiosas ; él, es irrevocable. Ya reflexionamos ayer sobre la muertetriste y pésima de una mala Religiosa, y su memorianos llenó de horror y espanto : ya consideramos

360 EXERCICTOS ESPIRITUALES.también el tránsito dulce y precioso de una buenaReligiosa , que abrasó nuestra alma en deseos de conseguirtan grande felicidad. Aquella pone fin á la vidade todos los mortales, pero no le pone á nuestrostemores, ni á nuestras esperanzas. La religión santaque profesamos nos enseña grandes verdades paramas allá del término de nuestros dias : nos demuestrala espiritualidad de nuestra alma , la inmortalidad denuestra alma , y la obligación en que forzosamente sehalla de dar.razón de su conducta al Dios de la majestad, de la justicia y de la misericordia. Mientrasexistía el alma unida á su mortal cuerpo, se hallabaadornada de una libertad absoluta con que podia realizarla verdad de su estado religioso , el mérito y elprovecho de su estado religioso , y la perfección ysantidad de su estado religioso ; y podia también abusarde las gracias , de las ventajas y admirables proporcionesde su estado religioso ; pero separada de sucuerpo , la es preciso comparecer en el tribunal deDios para dar razón del cumplimiento ú omisión desus grandes obligaciones. No hay efugio : San Pablo nosintima esta orden del Señor , la razón natural la dicta,la religión la enseña , y todos la confesamos : Statutumest bominibus semel mori ; post hoc autem judicium. Nopodemos negar que en esta vida hemos experimentadomagníficamente dadivosa la divina misericordia:ella nos separó de los peligros del mundo, ella nosdesenredó de las falsas máximas del mundo, y ella nossuministró innumerables medios para conseguir el cielo: ilustraciones , avisos , gracias , sacramentos , libros,padres espirituales, y buenos exemplos. Forzosoes , que en la otra vida experimentemos también la rectituddéla soberana justicia, sobre el uso ó el abuso quehubiésemos hecho dé sus dones, y que le demos cuentaen su terrible juicio de toda la serie de nuestra vida, sin haber obra , palabra ó pensamiento que dexede presentarse en aquel formidable examen. ¡Pensa-

DÍA D É C I M O . 361miento triste, pero necesario! Reflexión tremenda, quehorrorizaba al grande Arsenio, que hacia estremecerá San Hilarión , y obligaba al irreprehensible Job , ápedir á Dios que le escondiese en las entrañas de latierra, y no le precisase á comparecer en su juicio;porque ninguno, decia el Santo, podra en él justificarsesino usa el Señor de sus antiguas misericordias.¿Pero , venerables Religiosas, por mas triste y pavorosoque sea este pensamiento, dexa de ser del todoverdadero? Por que nosotros le omitiésemos en estossantos Exercicios, ¿dexaria él de ser un dogma de nuestrafe? Vamos pues á presentarnos en él con la consideración, y procuremos sacar de ella el fruto quedebemos. Dios nos juzgará, ¡verdad terrible! ¿Y quéforma de juicio observará Dios con nosotros? ¡Verdadespantosa! Antes que se verifique, tratemos dejuzgarnos á nosotros con rigor, y Dios nos juzgarácon misericordia.A ella apelamos ahora , Dios de piedad y de clemencia, poniendo por nuestra abogada é intercesoraá vuestra purísima Madre. No nos desamparéis, refugiode los pecadores , y esperanza de los justos : á vosacudimos los miserables hijos de Eva , gimiendo y llorandonuestras debilidades en este valle de lágrimas.No nos desamparéis, ó Santísima Virgen María madrede Dios, ahora, ni en la hora de la muerte nien el tremendo juicio del Señor de que voy á hablará estas venerables Religiosas.No pretendamos lisongearnos á nosotros mismoscon la pureza del hábito que vestimos, ni con la santidadque exige de nosotros , y que al parecer demuestrala profesión monástica que abrazamos , ni con losinnumerables medios de perfeccionarnos que en ellatuvimos. ¡Ay demí! Todo esto no nos exime del jui-sció, todo esto hará precisamente nuestro juicio mas severo: Omries nos manifestari oportet, decia el ApóstolSan Pablo. No solo los seculares relaxados; no-soloZz

362 EXERCICIOS ESPIRITUALES.los mundanos viciosos y desordenados comparecerándelante de Dios; también las personas religiosas seremospresentadas : Omnes nos. Sí señoras, todos ytodas, buenos y malos, tibios y fervorosos , pues detodo se halla en las congregaciones religiosas : Omnes.De todo se halló en el cielo: Angeles buenos y fieles,y Angeles malos y apóstatas: de todo se halló en elApostolado : Apóstoles buenos y santos, y un Apóstolmalo, traidor y reprobo. Fixemos nuestra consideraciónen una Religiosa , tibia , cobarde , imperfecta, poco cuidadosa de sus obligaciones, descuidadaacerca de su adelantamiento espiritual y sobre la pefeccionmonástica, y caminemos al tremendo juicio de Dioscon ella vestida con su propio hábito que demostrarátodas las obligaciones de su estado. Pongámosla postrada, llena de confusión y sin atreverse á levantarlos ojos delante del trono de Dios , que la examinasobre el beneficio de su vocación , sobre las obligacionesde su estado , sobre los medios que se la dieronpara cumplir sus obligaciones, y sobre el abusocriminal quede ellos hizo. Ved ahí, Señoras, quatrocargos formidables que nuestro eterno Dios hará ensu juicio á la Religiosa: veamos lo que podrá responder.Primero,El primer cargo que el Señor hará á una alma religiosa, será el beneficio de su vocación. Dios descubriráentonces á la alma los secretos de su adorableprovidencia , y la dirección que les daba para su santificación: como habia previsto su existencia desdeantes de todos los siglos : como la habia destinadopara asociarla á su escogido pueblo : como no se satisfizosu eterno amor.-con haberla criado en mediodel christianismo , pudiendo haberla sacado de la nadacomo á otras innumerables en lo mas remoto yapartado de la fe: como desde sus mas tiernos años la

DÍA DÉCIMO. 363inspiró el disgusto del mundo, y le dio aquella provechosaaversion á sus placeres emponzoñados y malignos,iluminando su entendimiento para que conociesesus peligros , detestase sus falsas máximas , y no siguiesesus estilos y malas costumbres; como la destinópadres virtuosos que la instruyesen en los misteriosde la religion de Jesuchristo , que la moviesen con buenosexemplos á la observancia de los preceptos y consejos'delEvangelio, que ^velasen sobre su conducta,para que las malas compañías no la extraviasen , niprecipitasen en la pérdida de su inocencia, y así la conservasenpura, para que el Dios de la pureza la eligiesepor esposa, la colocase en su propia casa , y la llenasede bendiciones , de gracias y misericordias: Redderationem villicationis tuce, dirá el Señor (a), dame , alma, cuenta del beneficio admirable de esta vocación.¿Cómo has correspondido á ella? ¿Qué virtudes has adquiridoy practicado? Si yo te hubiera dexado enel paganismo, ¿quál seria tu desventura? Si yo no tehubiera arrancado del siglo, ¿quál seria tu desgracia?Si hubiera llamado á otras doncellas mas humildes,mas obedientes á sus padres, mas modestas , mas puras, mas laboriosas , mas veraces , ¿ quáles serian susprogresos en la perfección, su agradecimiento á mibondad y su correspondencia á mis beneficios? : Redderationem. Dame cuenta de estas gracias recibidas, deestos talentos que te he dado, y de las grandes obli»gaciones que en sí contienen. .Segundo.Con efecto, venerables Religiosas, todas las graciasdel Señor llevan consigo ciertas y determinadas obligaciones, y estas se aumentan y agravan á proporciónque aquellas se multiplican. No debéis por ta.a-(a) Luc. cap. 16.

364 EXERCICIOS ESPIRITUALES.to extrañar , que siendo la gracia de la vocación religiosatan singular y apreciable pida de las almasá quienes se confiere una perfección mayor y una santidadmas excelente que la del común de los chrístianosdel siglo. Todas sabéis , y ya os lo he dicho enotros dias , que el estado religioso esencialmente consisteen el sacrificio entero que nosotros hacemos denosotros mismos y de todas las cosas de la tierra, conlos tres solemnes votos de pobreza, obediencia y castidad:consagrando á Dios todos nuestros bienes temporales, ofreciendo á Dios todos nuestros sentidos y potencias^sacrificando á Dios todo nuestro corazón;quedamos pobres de espíritu , castos y perpetuamentecontinentes, y sometidos por amor del Señor á lavoluntad de nuestros prelados. ¡Asombrosas obligaciones!¡Tremendos cargos que nos hará el Omnipotentesobre su exacto cumplimiento! Esta es vuestra regla, dirá el Señor , coñocedla bien : ¿cómo la habéisobservado? Estas son las leyes que se os intimaron yque libremente abrazasteis : ¿cómo las habéis cumplido?El exceso en el uso de las cosas que se os concedieron: la preciosidad délas mismas cosas, superioracaso á las que usabais en el siglo, ¿cómo se puedeavenir con la pobreza evangélica? Redde rationem, ¿Comose pueden concordar las donaciones hechas sin licenciade la prelada , los regalos recibidos sin su conocimiento; las compras, las ventas, los cambios ótrueques de las celdas , los muebles , las labores demanos, y de otras varias menudencias , con la desnudezade espíritu, con la abdicación de todo dominio,uso independiente y propiedad en las cosas? Redderationem. Las conversaciones poco edificantes en lareja ó locutorio , las miradas libres allí ó en la puerta, las amistades expuestas , las cartas demasiadamenteexpresivas , ¿no dirán oposición á la virginal purezaque debemos mantener^ ¿ Cómo responderemosá Dios sobre estos cargos? ¿Cómo llenamos los debe-

DÍA D É C I M O . 3:6*5res de una obediencia pronta , que no conoce tardanzas, dilaciones ni excusas? De una obediencia universalque no se aviene con las reservas ni las restricciones¿De una obediencia alegre que llena de consueloá la Prelada que manda y á la subdita que obedece? Red.de rationem: dame .cuenta, repetirá el Señor,de una obediencia sin límites , de una castidad sinmancha , de una pobreza sin apego. Y si los juiciosde Dios no son como los juicios de los hombres , sinoinfinitamente mas temibles , mas exactos y mas justos,¿en qué apuro pondrán á una alma? Si los cielos no sonlimpios delante de sus ojos , si halló Dios maldad hastaen sus Angeles ,.¿quántas faltas encontrará en los hon>bres; ¿ Quántos defectos en las Religiosas tibias, imperfectas,y casi olvidadas de la santidad de su monásticaprofesión? ¿Qué podrán responder á estas reconvencenes tan temibles? ¿Por ventura que no sonciertas estas obligaciones? Acaso que no tuvieron mediosabundantísimos para cumplirlas ?Tercero,SI por desgracia alguna alma religiosa se lamentarade la falta de proporciones para su, santificaciónen la orden , ¿ quál seria su confusión delante de.Diosy de los hombres? ¿Qué ha omitido la religión parasu provecho? ¿No ha empleado todas sus riquezas espiritualespara instruirla , para ilustrarla, para animarla, para, fortalecerla , para levantarla si cae, parasostenerla después de levantada con exemplos edificantes, con freqüencia de sacramentos , con la continuaciónde las horas canónicas, con la oración mental, con las mortificaciones de su instituto, con el retirode los peligros, con el apartamiento de las malasocasiones , y con otra infinidad de dolores , trabajos, enfermedades y tentaciones, que según el ordende la divina Providencia , eran medios muy propor-

366 ExERcrcTos ESPIRITUALES.donados para su santificación? ¿No podía decir Diosá la Religiosa, que dixo á Israel en otro tiempo:que mas debí yo hacer por tí que no haya hecho? Yote he sacado del Egipto del siglo : yo te he conducidoá una tierra de promisión, yo te he mantenido conel maná celestial, yo te he abrigado debaxo de misalas para librarte de todos tus enemigos , yo te suministréarmas para resistirlos, para rechazarlos y vencerlos: Quid ultra debut faceré , et non feci% ¿Qué maspude hacer por tí? Mis ilustraciones , mis gracias, misAngeles, mis Sacerdotes , mis templos , mis sacramentos,todo lo emplee para favorecerte: nada te pediasuperior á tus fuerzas: nada te era imposible con lossocorros de mi gracia : no puedes quejarte de míni de mi providencia; pero yo debo ahora examinarqué quejas he de formar contra tí, y pesar enla balanza fiel de mi justicia el abuso criminal quehas hecho de tantas misericordias.Quarto.Este es el punto decisivo: ved ahí el término fatal, y el desenlace de este peligroso procedimiento. ElEvangelio nada nos anuncia sobre esto que no seaformidable y funesto. El Hijo de Dios le pide fruto áuna higuera, y no hallándole , la maldice: él mismomanda arrojar á las tinieblas al siervo perezoso : élmismo arranca el talento de aquel que no quiso aprovecharsede su valor : él mismo destierra del convitenupcial al que entró en él sin vestido conveniente, yél mismo arroja del templo á los que le profanaban.¿Qué podrá esperar una Religiosa disipada , que habiéndolaplantado Dios en el jardín de su casa comouna higuera hermosa y fecunda ^ no dio frutos de virtudes,sino apariencias y exterioridades? ¡ Ay de rní!Debe temer que arrancándola con indignación , quecortándola con severidad, dé con ella en los braseros

DÍA D É C I M O . 367eternos. ¿Qué podra esperar la que profanó el templocon sus desórdenes y escandalizó á sus hermanas, sinoque el Omnipotente empuñando la espada de su justicia, la destierre para siempre del templo de su gloria? ¿Qué podra esperar la que abusó de tantas ilustraciones, la que hizo inútiles tantas gracias , la queno se apiovechó de tantas misericordias , sino que enojadoel Señor de su falta de correspondencia, y justamenteresentido de su rfegra ingratitud al beneficiode su vocación, á las grandes obligaciones que envolvíasu vocación , y á los medios tan oportunos y multiplicadospara desempeñar los cargos de su vocación,la desnude de sus dones , sus gracias y sus misericordias, y la arroje del banquete r-upcial de los bienaventurados? Dios inmortal, ¡ y qué reflexión tan triste!, ¿Quál será su espanto al escuchar que Dios tomandotoda la serie de su vida desde la adolescencia hasta lamas avanzada ancianidad, le representa á la Religiosaunos años mal empleados en la ociosidad , en la perezay en la disipación : unos años sin mortificaciónde sus apetitos y pasiones , olvidada de sí misma,sin zelo de su perfección , sin gusto espiritual en losexercicios santos de religión y piedad? ¡Qué horror!Votos solemnes imperfectamente cumplidos ó gn^ye- •mente violados: constituciones, reglas, estatutos no]observados, y menospreciados, ú observados por nece- ^sidad,por temor, por cortesía ó por respetos humanos:acciones puramente naturales , intenciones siempre serviles, pasiones vivísimas, partidos sostenidos con terquedady obstinación , aversiones inveteradas y envegecidasen el corazón,, venganzas secretas , detraccionespúblicas, animosidades atrevidas, impaciencias declaradas, impertinencias ridiculas, caprichos extravagantes.A un cúmulo tan espantoso de cargos, ¿qué responderánlas Religiosas imperfectas? ¿Las que vivieronolvidadas de las grandes obligaciones de su estado? ¿Lasque dieron mal exemplo en su comunidad? ¿Qué res-

368 EXERCICIOS ESPIRITUALES.ponderan quando Dios las compare con ellas mismas?¿Con ellas, quando en su entrada en la religión y ensus primeros años eran tan humildes, tan silenciosas,tan modestas, tan editicativas, tan exactas en la observanciade sus votos , de las constituciones y loablescostumbres de la orden? ¿Qué responderán quandoDios las compare con los justos del mundo, que en mediode su corupcion mantuvieron la inocencia : que entresus desórdenes vivieron en santidad, y rodeados delos placeres llevaron una vida mortificada y penitente?¿Quál será su confusión y espanto quando Dios presenteá la mala Religiosa en su juicio muchos seglaresmas/puros en sus costumbres que ella: mas fieles álas divinas inspiraciones que ella: mas dóciles á losavisos de sus padres y maestros espirituales que ella:mas sufridos en los trabajos y tribulaciones que ella,,y en una palabra, mas justos y mas irreprehensiblesque ella? ,¡Ay de mí, y quantas veces me ha arrancadolágrimas esta útilísima reflexión! ¡ Quántas vecesme han confundido delante de Dios y de mí mismo laseminentes virtudes de muchas personas seculares! ¡Ellosrodeados de peligros y de malos exemplos se han santificado, y yo viviendo en la tierra de los Santos, soydebiten la virtud, soy flaco é imperfecto! ¡O.conquánta verdad se verificará en nosotros aquella terriblesentencia del Señor : los ninivitas se levantarán eldia del juicio contra esta nación y la condenarán: muchosvendrán del oriente y el occidente, y ocuparánel lugar de los hijos en el reyno de Dios! Redde rationem.¿A qué punto de horror y confusión no conduciráá una alma religiosa verse arrojada del reynode los cielos, y que entran en ellos no pocos christianosllamados délos últimos fines de la tierra? ¿Quéresponderá en su abono , quando Dios la confunda nosolo con las costumbres virtuosas de los justos del siglo, sino también con la conducta de los mismos pecadores?¿Qué orden religiosa hay , por mas austera,

DÍA DÉCIMO. 369rígida y penitente,que quiera suponerse, que exija tantavigilancia , tantos desvelos , tantas fatigas , tantosexercicios penosos, tanta sujeción y dependencia, tantossacrificios de sus comodidades , de su reposo , desu salud y aun de su vida , como los que abrazan laprofesión de las armas en servicio de los Príncipes enla corte y en los palacios , las faenas de unas navegacionesdilatadas y borrascosas , y otra infinidad deministerios en que se ocupan los hombres en el mundo?Sino obstante esta innumerable multitud de trabajosy de afanes inexplicables se abalanzan á ellos jrlos toleran por un pedazo de pan , por una colocacióntemporal, por un grado de honor, poruña idea degloria aparente y pasagera; ¿cómo llega á tal extremola ilusión de las personas religiosas, que porun bien eterno, por una gloria verdadera y sin fin, nohan querido ser fieles á su vocación, ni cumplir susobligaciones suaves y ligeras, ni aprovecharse de tantosmedios como la misma religión les suministraba?¡Qué! ¿es Dios menos apreciable que la criatura? ¿Elcielo que la tierra ? ¿ la gracia que el pecado? ¿ la gloriaque el infierno? ¿Qué sentencia puede esperar unaalma después de una reconvención tan triste? Lospecadores del mundo , los justos del siglo , las personasvirtuosas de su orden , ella misma quando en losprincipios de su vida religiosa vivía con tanta observanciay después con tan grande relaxacion, todos clamarán: justo sois, Señor, y rectos son vuestros juicios.Vos colocáis en vuestra gloria las almas religiosas quevivieronpobres de espíritu , que fueron mansas y humildesde corazón, que usaron de misericordia con sushermanas, que tuvieron hambre y sed de la observanciamonástica , que se mantuvieron en perpetua continencia, que se negaron á sí mismas, que renunciarontodas las cosas, que tomaron su cruz y siguieron á Jesuchristo.Todas estas almas virtuosas conseguirán en el cieloAaa

gfo EXERCICIOS ESPIRITUALES.ver á Dios, conocer á Dios, amar á Dios, gozar áDios y reynar con Dios en Ja compañía de todos losSantos y Santas que ha habido y" habrá en todos iossiglos. Pero Vos Señor y Dios eterno , sois justoy sicolocáis en el cielo á las Religiosas virtuosas , destináisal abismo á las impenitentes pecadoras. El infiernoes el término de la soberbia , de la envidia , de laira y de la torpeza : el infierno es el lugar destinadopara las inobedientes , para las propietarias, para lasrencorosas , y para todas las que han dado mal exem-2>lo en la comunidad y servido de un prolongado martirioá las superioras, y á las buenas y observantísirnashermanas. ¡Ayde mí! ¡Ay de mí! Las carnesse estremecen , los huesos cruxen , el corazón tiembla,y el alma se horroriza al representarse en la imaginaciónel formidable transito de la celda al infierno,,de la compañía de las santas Religiosas á la de loscondenados, de la cama á los braseros eternos. Mefaltan las expresiones, no encuentro términos, no hallopalabras bastante significativas para representar unadesdicha tan lamentable. Cubrámonos los rostros , yllenos de pavor y espanto retirémonos á contemplaren silencio, ¿qué hará una mala Religiosa en el infiernopor mientras Dios sea Dios? ¿Qué padecerá una malaReligiosa en el infierno por siglos eternos? ¿Con quiénestará una mala Religiosa en el infierno para siempre?iAy! ¡Ay! ¡Ay! Siesta consideración pavorosa no nosarranca de los vicios y mueve á obrar las virtudes,temblemos ser dentro de pocos días, del número de los,infelices condenados.

DÍA D É C I M O .37 1D LA© ECIMOP O R LA T A R D E »MEDITACIÓNPRIMERADel fin del verdadero amor de Dios.Considera, alma mia, que aun que el fin es lo postrerode toda obra, siempre es lo primero en la intencióndel que la hace , y como el Apóstol San Pabloenseña que el fin de todos los preceptos es el amor,se sigue que el amor ha de ir delante de quantas obrashicieses, y tales serán ellas quaí sea la perfección delamor con que las hagas. El último y santo fin que hade tener tu amor , no ha de ser otro,-ni debe ser otroque la verdad de Dios. Voluntariamente te sacrificaré,Señor, debes decir ,'«Jma mia, con David , y confesarétu nombre porque eres bueno. Si amas las virtudes,¿quién mas digno de ser amado que el Rey de la gloriay Señor de todas ellas? Si amas la perfección, ¿quiencomo él sumamente perfecto en toda clase de perfecciones?Si amas la hermosura , ¿quién como él dadorde todas las hermosuras que admiramos en el cielo yen la tierra? Si amas el poder , ¿quién como el Omnipotenteque con una sola palabra saca de la nada quantoquiere? Si amas la sabiduría, ¿quién como el quenada ignora de quanto pasa en el cielo, en la tierray en los abismos? Si amas la bondad, ¿quién comoDios que es la bondad eterna? Verdaderamente, almamia, que aunque Dios no hubiera nacido por tí, ni vividopor tí, ni padecido y muerto por tí, ni te hubierahecho el menor de los beneficios que has recibidode sus liberalísimas manos, solo por ser quien es ledebes amar ; porque el amor no es otra cosa que unaAaa a

372 EJERCICIOS ESPIRITUALES.natural inclinación que tenemos al bien , y por esteprincipio quánto la cosa es mas buena , tanto mas esdigna de ser amada. ¿Hay alguna cosa buena, preciosa,excelente , que ñola encuentres en Dios con ventajasinfinitas? Dilata pues los anchurosos senos de tu corazón,y .extiende tus deseos quanto quieras , que en Diosse saciarán aunque fueran incomparablemente mayores.El solo es quien te sanó de la dura y obscuracárcel del pecado, y te iluminó con su admirable luz.No puedes vivir sin amor , y es menester que te amesá tí misma, ó alguna otra cosa que no seas tú. Én tíno hay cosa buena que debas amar si Dios no estaen tí: fuera de tí, ninguna criatura merece tu amor, ysobre tí no hay cosa sino Dios , á cuya imagen y semejanzate formó. El espíritu de! hombre nos hace ser hombres, y el espíritu de Christo nos hace christianos. ¿ Yquál es el espíritu de Christo sino el Espíritu Santo? ? Yqué es el Espíritu.Santo sino amor? E te pretende Diosede tí, no tiene necesidad de tus sacrificios, de tus ayunos,,penitencias ni limosnas : amor manda, amor pide, amorrecibe , y aunque tampoco tenga necesidad de nuestroamor , lo desea, se da por pagado con él, y nada aceptasi con su santo amor no va esmaltado. Admírate,alma mia , de tal bondad y exclama abrasada en sudulce y ardiente dilección : ¡ó amable Jesús! ¡ó bondadinfinita! haz que arda mi corazón con la lumbrede estas verdades que ilustran mi entendimiento! Conozco,Señor, con quan abrasada caridad te debo amar,pero soy tibia , fría , helada.para amarte. Soy toda tuyapor deuda y obligación , haz que también lo seacon voluntad y por amor. No quiero desde este momentopensar en otra cosa que en Dios ; desear otracosa que á Dios : esperar otra cosa que Dios , hablarde otra cosa que de Dios, dirigir los sentidos de micuerpo y las potencias de mi alma á otro objeto queá Dios : Dios es todas las cosas para mí, yo toda paraDios. Delante de tí está, Señor, mi corazón, y sus

DÍA DÉCIMO. 373pira por ponerse en tus manos : no lo puede hacer porsí solo; pero con tu gracia lo podrá todo. Me la concedespara que te ruegue , concédemela también paraque alcance lo que te ruego. Mueves mi mano paraque llame á las puertas de tu misericordia , ábrelas álos llamamientos de mi amor. Excitas mi corazón conafectos santos, ríndele con la fuerza de tu amor. Elamor á tu bondad sea el principio de mis pensamientos, el asunto de mis palabras , y el término y fin detodas mis obras. Haz, Señor, que amando viva , amandomuera, y amando te goze en la gloria por toda laeternidad.EXAMENPRÁCTICODB LOS MANDAMIENTOS DE LA SANTA IGLESIA Y OBRASDE MISERICORDIA.Si el Santo Job siendo un hombre irreprehensibley el mas justo que habia en su tiempo sobre la tierra,clamaba á Dios que le manifestase sus pecados paraconocerlos y llorarlos, no será razón que si un Santoasí lo hacia , dexemos de hacerlo nosotros siendo pecadores: Scelera mea , et delicia ostende mih'uJesuchristo se explica en unos términos que demuestran,que el cargo mas formidable que hará en su juicio,será sobre las obras de misericordia. Jesuchriston^s habla en-su Evangelio y dice : andad malditosal fuego eterno , porque teniendo hambre no medisteis de comer : teniendo sed no me disteis de beber: hallándome desnudo no me vestisteis , y siendoperegrino no me recibisteis , y estando enfermo no mevisitasteis ; y espantados los malos de este cargo tanterrible, le preguntarán al Señor: ¿quando te vimos desnudo,con hambre, enfermo ó peregrino? Y el Señorreplicará : lo que hicisteis con mis pobres , conmigo lohicisteis; y lo que á ellos negasteis, á mi lo negasteis.Justo es, venerables Religiosas , que nos examinemos

EsERCrcios ESPIRITUALES.sobre una materia tan importante. ¿Qué cuidado ha sidoel nuestro sobre la omisión ú observancia de estasobras de misericordia?.. ¿Hemos dado á los pobres losuperfluo á nuestro estado como lo manda Jesuchristo?..¿En el torno y en la portería hemos sufrido conpaciencia sus importunaciones, ó los hemos tratadoáspera y duramente?.. ¿Querríamos nosotros que nostratasen de esa suerte?.. ¿Se han apelillado en la celda,6 podrido en la despensa algunas ropas ó comestiblesque podrían haber servido para cubrir las carnes desnudasde nuestros próximos , y acallar los gritos desu hambre?.. ¿Hemos practicado la hospitalidad en elmodo compatible con la clausura de nuestro estado?.,?Se ha recibido á Jesuchristo en sus pobres , como serecibe [i. los parientes ricos de las Religiosas , ó á losbienhechores temporales de la comunidad?,. ¿Concurrimoscon nuestras oraciones para la redención déloscautivos del pecado?.. ¿Usamos piedad y religión paraamortajar á nuestras difuntas hermanas y acompañarlashasta el sepulcro , ó nos desviamos con melindre,,con tedio ó miedos aparentes?.. ¿Damos consejos christianosal que los pide y necesita , ó hemos tenido quearrepentimos por haberlos dado poco conformes á laley inmaculada del Señor?., ¿Corregimos con prudencialos defectos de nuestros próximos , ó con precipitación, soberbia y altanería?.. ¿Negamos el perdón áios que nos han agraviado, sosteniendo con obstinaciónnuestro encono y aborrecimiento?.. ¿Nos compadecemosde sus flaquezas y miserias , procurándolesel remedio y el consuelo?.. ¿Rogamos á Dios porvivos y difuntos, teniendo particular devoción con lasbenditas almas del purgatorio?.. No olvidemos que estasobras de misericordia obligan no pocas veces dejusticia , y que con la misma vara que midiéremos seremosmedidos, y que no alcanzarán misericordia losque no la usaron con sus próximos.Jesuchristo nos enseña también en su sagrado Evan»

DÍA D É C I M O .gelio, que el que no oye á la Iglesia, debe ser reputadocc-iru; gentil y publicano. La Santa Iglesia hahablado y nos intima sus preceptos , ¿cómo, los hemosobedecido?.. ¿Hemos oido la misa los Domingos ydemás dias festivos enteramente?.. ¿Sin dexar sin causalegítima parte alguna?.. ;La hemos oído devotamentecon recogimiento interior y exterior , modestiay compostura?.. ¿Hemos dexado vaguear la imaginacióny divertirse la vista voluntariamente?.. ¿Hemosimpedido la atención de las Religiosas con algunasacciones ó palabras, entonces impertinentes?.. ¿Podemosestar con seguridad moral de haber cumplidoeste precepto?.. ¿Hemos ayunado la quaresma, las témporas, las vigilias y los demás dias que prescribe laregla y constituciones de la orden?.. ¿Sujetamos la carneal espíritu con el ayuno, que es el fin que la Iglesianos propone?.. ¿Son excesivas nuestras colaciones?.,.¿Usamos en ellas manjares no permitidos por la leyni la costumbre?.. ¿Aparentamos achaques, dolores,,vahídos y debilidad para eximirnos de este precepto?.*¿Hemos comido manjares prohibidos sin legitima dispensa?..¿Qi»ándo haremos penitencias voluntarias, siestas que nos están mandadas no las observamos?..»¿Qué fruto hemos sacado de tantas confesiones y comuniones?..¿Se han pagado los diezmos y primicias:legítimamente?.. ¿Tiene el monasterio privilegios legítimospara no pagarlas?.. ¿Quién los ha concedido?..,¿A instancia de quienes se concedieron?.. ¿Qué causasse alegaron?.. ¿ Subsisten en el dia?.. Mirémoslo bien..Demos á Dios lo que es de Dios , y al Cesar lo queal Cesar le pertenece. Así lo manda Jesuchristo, y asídebemos practicarlo nosotros,.

37$EXERCICIOS ESPIRITUALES.MEDITACIÓNSEGUNDAComo se alcanza y conserva el divino amor.IVo pienses , alma mia , que por algún humanoestudio, industria ó cuidado, se puede alcanzar el amordivino. Es un don de Dios, y gracia especialísima que seda graciosamente: con lágrimas y ruegos se alcanza yno con nuestras fuerzas. No es enseñado sino infundido:no se aprende sino de gracia : de lo alto se recibe, pero en la verdad los que le buscan le hallan;mas no tanto porque le buscan quanto porque Dios sele da , y no tanto por la solicitud del que le busca, sinopor la gracia del que lo da. Debes no obstante, almamia , ayudarte y disponerte para alcanzar estesanto amor con grande pureza del corazón, bien persuadidade que un licor tan precioso y celestial no seinfundirá en vasos sucios é impuros. Debes decir conel Apóstol : limpiémonos de toda inmundicia de la carney del espíritu. Debes repetir con David : cria Señoren mi un corazón limpio, y confírmame con tu espírituprincipal. Con muchos suspiros y lágrimas, conansias afectuosas y gemidos tiernos debes disponer lalimpieza de tu corazón , para que recibas en él tan puroy santo amor. Debes, alma mia , no solo limpiarte1de^toda culpa, mas también desterrar todo impertinentecuidado, toda afición terrena, todo deseo inquietoy desasosegado que te distraiga y ocupe tus potencias, apartándolas del sumo bien. Su amor es aqueluno necesario que debemos buscar, separándonos paraconseguirle de quanto nos separe de Dios , nos retardeó dificulte su infinita comunicación. Según la purezade mis manos me dará Dios el galardón , deciael Santo Rey David, y según la limpieza de mi almase me dará el espíritu. Debes procurar no solo esta limpieza, sino añadir á ella el deseo y práctica de las

: DÍA D É C I M O . O">7virtudes, porque mas le atraen las obras que las palabras, la limpieza que los sacrificios, y la humildaddel que devotamente le pide, que la importuna locuacidaddel que continuamente lo solicita. Abrí'mi bocay atraxe el espíritu, decia el Real Profeta David. Losfervorosos deseos son la boca del corazón : él hablapor ellos, y ellos manifiestan delante de Dios la sencillez,la pureza, la humildad , la verdad del que ruega,y en ellos descubre Dios también el ínteres, eldoblez, el engaño y la hipocresía del que pide. ¡O quantasveces se miente la iniquidad á sí misma, aparentandoen lo exterior una virtud , de que está vacío el corazón!El espíritu recto y sencillo pedia David á Dios,porque en el que carece de esta sencilla rectitud noentrará la divina sabiduría ni el amor de Dios. Debes,alma mia , para alcanzarle mortificar tus pasiones yrefrenar tus apetitos, porque mientras viva en tí elamor del siglo, no esperes conseguir el amor puro delSeñor. La oración humilde y fervorosa, la presenciaviva y continuada del Señor, la lección de útiles y bue»nos libros, el amor caritativo del próximo, las conversacionessantas con personas verdaderamente virtuosas,excitan los afectos santos, encienden el corazónen deseos de unirse al Ser eterno, hasta reducir á cenizastodos los estorbos que le impedían obrar en elalma con toda su fuerza y su virtud. ¡O amor ardiente! ¡O amor vulnerante! Hiere mi corazón , abrasa susafectos , y arde siempre en mi pecho , para que amandopiense , amando hable , amando obre , amando vivay amando muera! Destruye en mí, ó amor sagrado,todo lo que se te oponga, destierra todo lo que te contradiga, aniquila quanto te resista , y acaba con quantoimpida ó retarde tus divinas operaciones. Resuélvete, alma mia, clama , insta, llora , pide , ruega , yno descanses hasta conseguir el santo amor. No lepongas impedimentos con tus aficiones terrenas, contus cobardías, tus tibiezas y tus imperfecciones. Lim-Bbb

378 EXERCICIOS ESPIRITUALES.pia con las lágrimas las manchas de las culpas, exercítateen las santas virtudes , niégate umversalmente átí misma , y seras toda de Dios por amor. Este sea elmas saludable fruto de tus exercicios, el mas freqüenteempleo de tus potencias y la señal mas cierta detu eterna felicidad.P L Á T I C ADE LA GLORIA QUE DIOS DARÁ A UNA BUENA RELIGIOSA.Et ibunt hi in suplicium ¿eternum: justi autem in vitamceternam.Math. cap. 25. v. 41.Jesuchrísto, Dios y Hombre verdadero , Rey inmortalde los siglos, poderosísimo , santísimo , justísimo, después de haber dado á los hombres en esta vidalibre alvedrio , tiempo y gracia para obrar con méritoel bien y apartarse con- utilidad del mal, los harácomparecer en su presencia en la otra vida para quele den razón de su conducta , y pueda premiar susvirtudes y castigar sus pecados. Ya en este mundo noshabia atemorizado con sus amenazas, y animado consus promesas , para que creyéramos sus verdades, esperáramossus premios, temiéramos sus castigos, obedeciéramosá sus preceptos y amáramos su bondadeterna para qu ti 1 eternidad no experimentemosel infierno y consigamos el cielo.Prácticamente consideran.os ya esta mañana verdadtan importante, y vimos con espanto el formidablejuicio de una Religiosa tibia, defectuosa y relajada, yel espantoso suplicio á que por toda la eternidad ladestinó la recta justicia del Omnipotente. Muy puestoen razón parece que si el vicio tuvo castigo, tengatambién premio la virtud; y si aquella triste suer-

DÍA D É C I M O . 379te nos llenó de pena , la felicidad de una buena Rerligiosa colocada en la gloria para siempre nos alegre,y encienda en vivos y eficaces deseos de acompañarla.Mas no solo , venerables Religiosas , es conformeá la razón esta verdad , sino que la confesamos gloriosamentecomo un dogma sacrosanto de nuestra religión, enseñado y predicado por el mismo Dios humanadopor los hombres. Iranios malos, dixo el Señor,al tormento eterno, y los buenos á la vida eterna: Et ibunt bi in suplicium ceternum; justi autem invitam ceternam. Pero ¡ ay Señoras! ¿qué lengua dehombres ni de Angeles podrá explicar lo que es elcielo, lo que hacen ios justos en el cielo, lo que gozaalos Santos en el cielo? Si acá en la tierra, valle delágrimas y miserias, lugar de tristes inquietudes ytormentos, y oficina de desórdenes y pecados, vemosobras tan magníficas del Omnipotente , ¿qué veremosen la gloria? Si la mano del Todopoderoso ha sacadode la nada tantas hermosísimas criaturas paraservicio del hombre : tanta multitud de estrellas, tantaclaridad en el sol, tanta utilidad en la luna, tantafecundidad en la tierra, tanta variedad de plantas,de flores, de frutos , aves, peces y animales : si acáen el destierro nos da el uso de los bienes de la naturaleza, cuyo orden , regularidad y armonía, encantalos sentidos y suspende dulcemente las potencias:si acá favorece tanto á sus enemigos , á los mismosque no le conocen, ni le obedecen , ni le sirven, ¿quantofavorecerá ásus amigos que cumplen su voluntad y leaman intensamente? Si acá en la tierra tanto enriquececon estos dones naturales á los pecadores, ¿quantogalardonará á los justos en su gloria? ¡Ay! ¡Conquanta razón decia el Apóstol San Pablo , que ni elojo vio , ni el oido oyó, ni en el corazón humano puedecaber la idea de los bienes infinitos que Dios tienereservados en el cielo para sus fidelísimos amigos! Animopues, venerables Religiosas , y si los trabajos mo-Bbbs

380 EXERCICIOS ESPIRITUALES.násticos son molestos , los premios que os esperanpor llevarlos virtuosamente os animen y sostengan.Yo quiero condescender hoy con vuestra debilidad natural, y convidaros á la perfección de vuestro estado, propier retributionem. Santo era David , y corriaen la obediencia de los mandamientos de Dios por elpremio que esperaba. Corred vosotras, y corramos todospor vernos con Christo en el cielo. Allí tendremostodos los bienes : allí los tendremos perfectamente, y allí los poseeremos eternamente. Ved ahí en trespalabras lastres breves reflexiones de esta plática. Yono puedo deciros con exactitud lo que es la gloria;pero puedo animarmeá aseguraros, que allí hay todoslos bienes : primera verdad. Yo no he sido arrebatadocomo San Pablo hasta el tercer cielo, y si él noacertaba á explicar sus grandezas, menos podré yo;sin embargo sé de cierto que allí todos los bienes sonperfectos: segunda verdad. Yo no he visto el cielocon mis propios ojos corporales; pero estoy del todoseguro que sus bienes perfectos son eternos : terceray última verdad. -Dios inmortal, elevad mis potencias , sostenedlascon la fe , robustecedlas con la esperanza, abrasadlascon la caridad , para que yo pueda hablar de aquellapatria feliz de los bienaventurados en que te conocen,te aman y te gozan. Haced que mis palabras lleguenal piadoso corazón de estas vuestras amadas esposas,y que en él promuevan todas las virtudes para mayorgloria vuestra y utilidad de sus almas.Primera verdad. En el cielo hay todos los bienes,Siendo Dios infinitamente justo , y teniendo preparadoun abismo de males para castigo del vicio en elinfierno , necesariamente ha de tener para premio dela virtud un cúmulo , ó agregado de todos los bienesen el cielo. Dilatad vuestros pensamientos , dad liber-

DÍA D É C I M O . 381tad á vuestra alma para que forme las ideas mas grandes, mas bellas y mas magníficas; pero nunca comprehenderánla felicidad de una buena Religiosa en laBienaventuranza. Mirad con la consideración como sualma dichosa pasa desde la pelea al triunfo , desde eltrabajo al descanso , desde la contingencia á la seguridad, desde la enfermedad á la verdadera salud, desdela muerte á la vida, desde la celda al cielo. Yacesaron sus lágrimas , ya no existen sus dolores , desaparecieronsustentaciones, y mientras sus Religiosaslloran su pérdida, ella entra en el gozo de su Señor.Los Angeles la reciben, los Santos la saludan yDios la corona. Aun no han dado sepultura á su mortalcuerpo en la tierra, y su alma se ve en la casade Dios , en el lugar de la paz inalterable , de la saludperfecta , de la seguridad indefectible , del gozoeterno. Su alma sentada á la mesa de Dios, vestidacon las ropas de Dios , acompañada de' los amigos deDios , le alabará sin cansancio, le servirá sin fatiga,...le verá con deleyte , le obedecerá con alegría y leamará con intension. Su alma felizmente abismada enel Océano inmenso de la Divinidad , sabrá en un momentode las divinas perfecciones mas que quanto lossabios de todos los siglos han entendido de ellas : enun momento verá la divina Esencia , y en ella su eternidad, su omnipotencia, su sabiduría, su inmensidad,su santidad, su justicia , su misericordia y todos losdivinos atributos. Verá la adorable Trinidad en unidad,y en la unidad de Dios, el Padre , el Hijo y elEspíritu Santo. Verá como el Hijo es eternamente engendradodel Padre, y como el Espíritu Santo procededel Padre y del Hijo. Verá como el Padre no esel Hijo , ni el Hijo es el Padre, ni el Espíritu Santoes el Padre ni el Hijo ; y como sin embargo de esto,el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo tienen una mismaeternidad , una misma omnipotencia , una mismaé indivisible naturaleza divina. Verá con claridad los

3§2 EXERCICIOS ESPIRITUALES.juicios rectos de su adorable Providencia , que le era*en este mundo tan incomprehensibles. Verá el almade Jesuchristo llena de admirables perfecciones : verásu cuerpo perfectísimo unido con su bendita alma á laDivinidad. Verá á María Santísima madre de Dios y amparode los hombres , mas resplandeciente que mil soíes.Verá todos ios santos Apóstoles, los Profetas y losPatriarcas, los Mártires y Confesores, las vírgenes ylos demás bienaventurados : verá las virtudes que practicaron, los tormentos que por Dios padecieron , lostrabajos que toleraron y los premios que recibieron.Verá los nueve coros de Angeles divididos en tres gerarquias:entenderá su idioma, comprehenderá su prontituden obrar , y las excelencias que los adornan. Verátodos los condenados, y entenderá los desórdenespor los quales se perdieron. Verá los demonios , sabrácómo y quando fué su caida, y uada se le ocultará dela duración y terribilidad de sus suplicios. Verá en fintodas las maravillas de la naturaleza , y quanto Diosha criado en el cielo, en la tierra y en los abismos. Elalma feliz de una buena Religiosa verá en Dios todas lascosas, conocerá.todas las cosas en Dios y amaráá Diossobre todas las cosas. ¡O vida dichosa! ¡O vida bienaventurada!Allí no hay lágrimas, allí no hay dolor alguno,allí no hay pobreza , allí no hay ignorancia, allíno hay vejez, enfermedades ni muerte: todos son ricos,todos son sabios, todos son santos, todos hermosos, todos-amables. ¡O que grande es la casa de Dios,exclamará enel colmo de su felicidad, la buena Religiosa! ¡Qué grandees el lugar de su morada! ¡Grande es, excelso, éinmenso, y no tiene fin! Mi alma le habita, mi cuerporesucitará, y vendrá también á acompañarme en eldia grande del Señor, y revestido de los quatro dotesde gloria, se moverá'con mas ligereza que el viento,se hará mas invulnerable que los bronces , resplandecerámas que el sol, y espiritualizado, hermoso y sutil,se penetrará sin obstáculo por donde quiera. ¡ O feliz

D Í A D É C I M O . 383penitencia que me adquiriste tanta gloria! Benditos seanmis ojos que se cerraron por Dios para no mirar objetosseductores. Bendita sea mi lengua que se empleóen las alabanzas del Señor. Benditos mis sentidos ypotencias. Benditos son mi cuerpo , mi alma , mis pensamientos, mis palabras y mis obras dirigidas á la mayorgloria de Dios y á mi propia santificación. Benditoslos auxilios y gracias del Señor con que obré lavirtud. Bendito el monasterio en que viví: bendita laorden monástica que profesé: benditas las hermanasque me dieron exemplo, las Preladas que me dirigierony los sacramentos que recibí. Mi alma cantaráeternamente las misericordias del Señor. Santo,Santo, Santo, Dios y Señor de las virtudes, llenosestán los cielos y la tierra de la magestad y grandezade vuestra gloria. Ya lo veo, si antes lo creia : yalo poseo, si antes lo esperaba : ya lo gozo, si antes lodeseaba. Decidme , venerables Religiosas : ¿le falta algúnbien á esta alma feliz? ¿Hay alguna dicha que nose encuentre en el cielo? ¿ acaso la faltará el gozar perfectamentetodos estos bienes? N0, Señoras, como loescuchareis en la breve demostracion.de la segundaverdad.En el cielo hay todos los bienes en su mayor perfección.Verdaderamente , Señoras , que este es un pensamientoprecioso para arrancar nuestro corazón del amordel mundo y colocarle en el cielo. Los bienes de estemundo nunca se poseen depurados de toda inquietud,de toda iniquidad y de todo fastidio ; siempre vanacompañados de sinsabores, desórdenes ó sobresaltos.Las riquezas tan ansiosamente apetecidas de los míseroshijos de Adán, son unas verdaderas espinas quepunzan al adquirirlas, desvelan con incesantes cuidadospara conservarlas , y entristecen el animo ó manchanla conciencia al expenderlas. Las ciencias bus-

384 ExERClClOS EsPIRíTUA'LEScadas con la esclavitud de las potencias á un porfiadoestudio, con dilatadas vigilias y menoscabo de los sentidos,¿quántas veces burlan todos los cuidados humanos, y dan á conocer al hombre , que ni á sí mismase conoce después de haber trabajado por saber todaslas cosas? Las genealogías mas ilustres, ¿de quánta vanidady orgullo llenan el corazón humano, si el méritopersonal no las condecora y acompaña? Los empleosmas ibrillantes, ¿qué otra cosa son que unas cargaspesadísimas? La salud mas robusta , ¿es mas que unasombra que pasa rápidamente desde la cuna al sepulcro?Y silos bienes de este mundo son tan frágiles, tanaparentes, y de tan corta duración y poca substancia,¿ quántos serán los males que- nos rodean ? ¡ A y de mí!¿Quántas veces la misma felicidad temporal ocasionaenvidias que consumen los corazones de los que no laposeen ? ¿Quántas veces excita la ambición, promuevela injusticia, y causa la crueldad de los malvados quela invaden, la roban , y pasan hasta dar horriblemuerte á los mismos poseedores? ?Quántas veces lapobreza mas miserable , los dolores mas insufribles, ladeformidad en los miembros mas monstruosa, las enfermadesmas prolongadas y asquerosas, las ignoranciasmas estúpidas, y los desórdenes mas groseros yabominables, se nos presentan á la vista, nos llenande tedio el alma , nos amargan todos los placeres , ynos hacen llevar una vida melancólica y desabrida?¡O qué poco perfectos son , Señoras , los bienes de estemundo! ¡Qué poco dignos son de que nuestro corazónlos ame y descanse en su posesión! Pero graciassean dadas á nuestro amantísimo Dios que, nos tienereservada en el cielo otra clase de bienes exentos detoda mezcla de males.. Son aquellos unos bienes en suexcelencia divinos, en su multitud infinitos, en su duraciónperpetuos. Son unos bienes no sujetos á la vo«labilidad é inconstancia de la fortuna, al capricho dela suerte ó al vicio de los hombres, sino estables, fir-

DÍA D É C I M O , • 38.5-mes, permanentes y eternos. Unos bienes que quanto.mas se poseen mis se aprecian , mas gustan y másse aman ; no como los de acá que quando no se poseense solicitan , y fastidian en poseyéndose : unos bienesinfinitamente distantes de todos los males, pues allíjamas se presentan la hambre, la sed, el dolor, la enfermedad, la ignorancia, el disgusto ni el pecado.Unos bienes que quanto mas repartidos se hallan , maspropios se hacen; porque la caridad de Dios que reynaen sus almas, congrega sus voluntades , reúne losespíritus , y todos llenos de un amor entrañable paracon sus próximos cuentan como suyos los bienes de•los otros. Ni la ambición los solicita , ni la envidia losdisminuye, ni la enemistad los separa , ni la diferencialos desune. ;0 vida , mil y mil veces feliz í ¡O bienesverdaderamente perfectos! ¡O! y cómo podremoshablar con el Profeta Isaías á aquella alma santa , ydecirla: levántate llena de gozo Jerusaleri espiritual»porque el Señor te iluminará y será tu gloria. Mientrasque la tierra permanece llena de tinieblas, y Jaobscuridad cubre los pueblos , el Cordero de Diosserá tu luz sempiterna , y la magestad de Dios formarátu gloria. Los que te despreciaban se te humillarán, y besarán con respeto las huellas: de tus-plantas.Tú, alma bendita, serás llamada ciudad deDios.;y Sion feliz del Santo de Israel. No se oirá en ti la vozde la iniquidad , ni tendrán entrada en tus términos ladesolación y la miseria. Tú fuiste despreciada por míen la tierra, nadie de tí hacia caso, todos se apartabande tí; yo te llenaré ahora de delicias en el cielo:yo pondré en tí un gozo sempiterno. Et scies quiaego Dominus salvans te , et Redentptór tuus fortis Jacob: tú sabrás ahora y lo entenderán todas las gentes,que soy el Justo , el Fuerte , el Santo de Jacob que teredime y te salva. ¡Qué palabras tan luminosas!••¡Quésentencias tan subiimes ! El entendimiento de los hombresno encuencra términos para explicar el conjuntoCcc

386 EXERCICIOS ESPIRITUALES.de bienes perfectos que contienen. Es menester seruna águila , como San Juan entre los Evangelistas,para abrazarlos todos en estas breves pero, asombrosaspalabras : Ut gaudium meum in vobis sit, et gaudiumve strum imple atur. El gozo de Dios será el gozode los bienaventurados , y este gozo será lleno. ¡O corazónmió ! Grande es la esfera de tus deseos.: nadapuede; saciarte en este mundo : imperios, reynós, estados,riquezas , placeres, aunque todo junto entre en tí,siempre dexa en tus senos un.vacío inmenso ; pero dilátate,descansa , sáciate en la gloria con el gozo delSeñor. Sí , corazón- mió, con aquel mismo gozo conqqe;ha sido, es y será eternamente feliz el mismoDios. Aque-1 gozo que nace de ver la Divina Esenciaintuitiva y claramente como es en sí: aquel gozo deconocer las infinitas perfecciones de la Divinidad:aquel gozo de amarla siempre, y gozarla por siglosinfinitos. ¡O quién, me concediera dar un grito que seoyera hasta los últimos términos de la tierra para reanimarla fe de los mortales,,.con la esperanza de unostienes tan perfectos ! Míseros hijos de Adán , les diria^¿qué amáis y qué teméis en la- tierra? Si queieis seríicos , amad.las verdaderas riquezas : si pretendéis sersabios , en el cielo lo seréis perfectamente : si os gtutala hermosura ,; buscadla en el cielo : si queréis saludrrobusta, vida sempiterna, paz, alegría, consuelo, unión,amor y felicidad , todo -se halla completamente en lagloria. ¿Teméis el dolor, las enfermedades , las persecuciones,la,s. miserias de la vida, y os.causa horror lamuerte y el. pecado ? Alegraos , que nada de esto hayen el Cielo.. Nada manchado encuentra- abiertas suspuertas :rpara todo lo-yicioso están cerradas. Solo la'virtud, la amable virtud , es la que reyna en aquel di>choslsámolugar. ¡O válgame Dios , y qué grande es la®4

Ü1A D É C I M O . • 387terin corráis tras ¡as miserables satisfacciones de lascriaturas? ¿Es posible que os espante la penitencia á•la vista de tanta gloria? ¡Dichosos trabajos monásticosque serán premiados con tanto descanso! ¡Dichosossudores, que causarán tanto reposo ! ¡Dichosas humillaciones,que se trocarán en tanta honra!Animo pues,Señoras, para conseguir el cielo. Pensad con freqüenciaen el cielo, y pedid á Dios que os conduzca alcielo. Allí no solo hallareis todos los bienes: allí nosolo encontrareis todos los bienes en el estado masperfecto, sino que los hallareis y Jos poseeréis por todoslos siglos. Esta es la tercera y última verdad deque procuraré daros alguna idea, quando.os diga queEn el cielo todos los bienes son eternos.Grandes cosas y muy gloriosas son las que se hanpensado, se han hablado, y se han escrito del cielo,que es la ciudad de Dios, decia el Santo Rey David.Gloriosa dicta sunt de te civitas Del. Los Padres délaIglesia , los escritores eclesiásticos han agotado los'raudales de su eloqüencia tratando de la mansión de lapaz, del lugar del descanso, del santo y recíproco amorqueallí reyna, del número de los bienaventurados, delas perfecciones de los Angeles, de la grandeza y hermosurade aquel dichoso lugar , y de la perfecta felicidadque allí se goza; pero excede mas la realidadá lo que el entendimiento comprehende y la lenguaexplica, que la luz á las tinieblas , y ala tierra el cielo.La condición sola de que aquellos bienes puros, perfectosy sin mezcla de males, son eternos, los hacetan estimables como incomprehensibles. Ningún mortalha podido explicar jamas con toda exactitud loque es la eternidad. Han hablado , han escrito, hanpredicado de la eternidad, y la eternidad se ha quedadoindefinible como lo ha estado siempre ; pero aunqueesto sea verdad , todos comprehendemos que unCcc 2

388 EXERCICIOS ESPIRITUALES.bien es tanto mas estimable , quanto es mas permanente,y siendo eternos todos los bienes del cielo, ¿quiénformará ideas justas de su preciosidad? Estas hoy sanoy mañana enfermo : hoy rico y mañana pobre : hoyhonrado y mañana abatido : hoy vivo y mañana muerto.¿De qué nos podrá servir una vida, una honra, unariqueza, y una salud tan momentáneas y pasageras?Pero un dia sin noche , una juventud sin vejez, unavida sin muerte 5 una paz inalterable , un bien siemprenuevo y siempre permanente. ¡Ay Dios, y qué felicidad!Estar enmedio de los coros de los Angeles siempre: estar con los Patriarcas, Profetas , Apóstoles,Mártires , Confesores , Vírgenes y demás Bienaventuradossiempre: estar viendo á María Santísima siempre:estar conociendo, alabando, amando y gozando lasperfecciones infinitas de Dios siempre : estar en la glorialleno de todos los bienes, y exento de todos los males,y esto para siempre, por mas siglos, por mas millonesde siglos que hojas hay en los árboles , gotas deagua en el mar y los rios, yerbas en IQS campos , plumasen las aves, escamas en los peces, y estrellasen el cielo... ¡Ay , ay , qué grande felicidad ! ¡Ay quantonos alegraremos quando allá nos veamos! Si tantose alegraron los tres Reyes Magos , quando al salir deJerusalen vieron la estrella que á Dios los conducía,¿quanto nos alegraremos nosotros, quando al salir deeste miserable mundo veamos debaxo de nosotros todaslas estrellas del firmamento ? Si- tanto se regocijóZaqueo recibiendo en su casa á Jesuchristo porun breve espacio de tiempo, ¿quanto nos regocijaremosnosotros estando en la casa de Jesuchristo por todala eternidad ? Si San Pedro al ver al Señor transfiguradoen el monte Tabor, todo absorto y arrebatadodecia : ¡Señor , qué bueno es estarnos aquí! ¿Quán absortosy arrebatados quedaremos quando no solo veamoscomo San Pedro su humanidad resplandecientepor corto tiempo, sino su alma, su divinidad, y su$

DÍA D É C I M O . 389infinitas y adorables perfecciones para siempre ? ¡O! ycomo exclamaremos: Bonum est nos bic esse. ¡Qué buenoes estar en el cielo , gozando todos los bienes! ¡Québueno es gozar en el cielo todos los bienes perfectamente! ¡Qué bueno es poseer en el cielo todos los bieneseterna'mente! Bonum est nos bic esse.Infelices condenados al fuego eterno, ¿quánto osatormenta la vista del cielo ? ¿Del cielo donde podiaisestar, y que se crió para vosotros ? ¿Del cielo para cuyaconsecución Dios os proveyó de tantos medios?¿Del cielo de que estáis desterrados para siempre,para siempre , para siempre? ¿Qué haríais si pudieraisconseguirle ? ¿Mas qué no hariais para salir del infierno, y entrar en la gloria? ¿Qué no hariais por cambiarla compañía de los demonios por la de los Angeles, la de los condenados por la de los Santos , la delas llamas del abismo por las delicias del cielo, la delos tormentos por el descanso, la de la turbación porla paz, la del aborrecimiento por el amor, la del odiopor la caridad ? ¡O Dios inmortal! ¿Qué harían aquellasinfelices y desventuradas criaturas por veros enla gloria? Pensadlo, venerables Religiosas, y resolveosá ser felices eternamente. Ninguna cosa manchadacon la culpa entrará en el cielo. Purificaos con las lágrimas, el dolor , la humildad , la penitencia , la modestia,la paciencia, y seréis recibidas en la gloria.La fe merece ver á Dios , la esperanza poseerle, y la caridadamarle y unirse con él perpetuamente. Practicadestas virtudes , sin las quales no hay salvación: observadlos santos votos de vuestra regla monástica, guardadvuestras sagradas constituciones , mantened conperfección la observancia regular , amaos tiernamenteen Jesuchristo, y seréis temporal y eternamente felicescomo lo deseo.

§90' "' ' EXERCICIOS ESPIRITUALES.PLÁTICAULTIMADE LAPERSEVERANCIA.Esto fídelis usque ad mortem, et dabo tibi coronam, vitce.Apoc. cap. 2.¿Con qué ello es verdad , venerables Religiosas,que hemos llegado á los últimos momentos de estossantos Exercicios que principiamos con la gracia delSeñor, que continuamos con la asistencia de los divinosauxilios, y que vamos á finalizar para dar principioá ia grande obra de nuestra feliz justificación,siguiendo las inspiraciones de la misma gracia ? Sí, señoras, estos son aquellos momentos que el Padre delas misericordias y Dios de toda consolación habia decretadodesde su eternidad á favor de nuestras almas,y que debían verificarse en esta religiosa comunidad,en este día y en esta misma hora. Todo estaba dispuesto, y todo debía así cumplirse. Aquel Señor justoen sus pensamientos, sabio en sus disposiciones , y rectísimoen sus juicios, que nada obra en tiempo queno haya previsto y determinado antes de todos los siglos:aquel Señor Omnipotente y Santo , que de lamisma suerte que crió y conoce el número de las estrellas,y á cada una la llama y distingue por su propionombre, conoce también quántos y quáles son losque en la dilatada sucesión de los siglos, hemos de vi-,vir sobre la tierra , con la variedad de nuestras suertes,la diferencia de nuestros destinos, la diversidad denuestros estados é inclinaciones, la permanencia denuestra vida , el tiempo y modo de nuestra muerte,nuestro fin y paradero en la eternidad : ese , ese mismoDios, justo y omnipotente es el que os escribió ensu divina mente antes de todos los tiempos, el que os

DÍA D É C I M O . 391sacó áluz en medio del christianismo, el que os redimióá costa de su sangre y su vida, el que os conduxoá esta santa casa , el que os proporcionó en ellaestos santos Exercicios para vuestro aprovechamientoen la vida espiritual. Ese mismo Dios es el que en ellosos ha dado aquel tedio saludable, aquel provechosodisgusto de todos los placeres de la tierra, el que sacabade vuestros ojos aquellas dulces y provechosas lágrimasal considerar vuestra tibieza, y los desórdenes delmundo; el que os inspiraba aquellos excelentes propósitosy heroycas resoluciones de vivir muertas á -vuestra propia voluntad por la obediencia, muertas almundo y sus riquezas por la pobreza evangélica y monástica; y muertas á vuestras pasiones , deseos y apetitos, por la hermosa y limpia castidad y la clausura.¡O beneficio singularísimo del Dios de las misericordias,vuestro Padre, vuestro Redentor y vuestrofidelísimo Esposo! ¡O gracia verdaderamente inesti--mable ! ¡Qué ingratas seriáis delante de Dios y de susAngeles , sino hubierais correspondido á esta singula-;rísima gracia del Señor! ¡Qué juicio tan riguroso os>aguardaba : qué castigo tan tremendo merecíais si volvieraisá vuestra tibieza ó vuestra relaxacion después,de haber experimentado quán bueno es el Señor, yquán justo cumplir su santísima voluntad! ¡Quántosinfieles, quantos hereges, quantos moros y cismáticoshubieran seguido la luz del Evangelio , y abjurado suserrores , si Dios los hubiera iluminado con aquellos conocimientostan claros y preciosos que á vosotras hadado en estos santos Exercicios! ¡Quántos pecadoresdel siglo hubieran despertado del letargo de susculpas, si el Omnipotente les hubiera dado aquellasvoces tan fuertes y penetrantes que en los espiritualesExercicios habéis oído ! Dios pudo hacer, entraren su Iglesia á muchos de oriente y occidente , ypudo arrojar de su casa á muchos hijos que tenia enella;.-Dios pudo hacer de las piedras; hijos de Abra-,

302 ExERcicros ESPIRITUALES.han, y quemó cayeran .en el infierno innumerables aliñasque arden como teas inextinguibles en sus eternasllamas I ¡O juicios terribles de la ciencia y sabiduría deDios! ¡O dicha ciertamente inestimable la que habéislogrado de haber sido llamadas á este santo tiempo delretiro! Infinitas gracias debéis dar á nuestro Dios poreste grande beneficio; pero advertid que aun no estátodo hecho. No es bastante la vocación para justificarnos; ella es un prodigio de la gracia , pero exige nuestrafiel correspondencia. Cierta fué la vocación de Saúlal Reyno : indubitable la de Judas al Apostolado : públicala de los convidados á la cena grande , y sin embargotodos quedaron excluidos, los unos de lá mesa,y los otros déla gloria. ¿Queréis, pues, lograr completavuestra felicidad ? ¿Queréis la corona de la vida?¿Queréis el cielo? ¿Escuchad Religiosas la voz de nuestroDios : Esto fidelis usque ad mortem , et dabo tibí coronamvitce.Permaneced fieles en el cumplimiento de losgrandes propósitos que habéis hecho: reducid á prácticaios piadosos deseos que habéis experimentado:permaneced en la práctica de la virtud,hasta la muerte, y será vuestra la corona de la vida. ¡Verdad clara!¡Verdad indisputable! Primero se trastornarán losmonte», detendrán los.rios sus corrientes, se secaránlos mares, y se aniquilará la hermosa máquina deluniverso , que falte la verdad de la palabra de Dios.Quiperseveravit usque in finem , hic salvus erit. Graciade Dios ha sido la vocación á estos santos Exercicios:gracia de Dios ha de ser la perseverancia en la vir-,tud á que os~ determináis de resultas de estos santosExercicios. Procuradla con la memoria del mundo quehabéis dexado, de la Religión adonde habéis venidoy del fin para que Dios os ha llamado. ¡Qué pensamientotan sencillo! ¡Pero qué sólido, qué verdadero ! Acordaosdel mundo que habéis dexado para aborrecerle:rimer consejo. Acordaos de la Religión á que habéisido para amarla: segundo consejo. Acordaos del fin

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