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40El padre de la dinamitaAlfred NobelchispazoLa satisfacción es la única riqueza verdadera.Alfred Nobel¿Sabes qué relación tienen los premios Nobel y la dinamita?Tal vez te parezca muy extraño que ambas cosas guardenalguna relación y tienes toda la razón. Físicamente no tienennada que ver, su relación va más allá, es decir, está en su creador.La mente tras la dinamita y los premios es Alfred Nobel.Alfred Bernhard Nobel nació en Estocolmo, Suecia, el 21 de octubrede 1833 y murió el 10 de diciembre de 1986 en San Remo, Italia.Fue en su testamento donde estipuló que su fortuna se utilizaríapara premiar año con año a los personajes más destacados, o bienque hayan hecho un aporte significativo a la humanidad. Ese reconocimientofue denominado premio Nobel y cada año es otorgado alas personalidades más destacadas por sus aportaciones en Física,Química, Medicina, Literatura, Psicología y para la Paz.Su familiaFue integrante de una familia humilde, su padre, Immanuel Nobelera ingeniero e investigador y trabajó para el ejército, de igual formatrabajó en la construcción de puentes y edificios en Estocolmo.En general, la familia de Alfred fue reconocida históricamente en elmundo como una generación de notables químicos e inventores.El principal antecedente en la familia de Alfred es Olof Rudbeck,una mente maestra, pues fue él quien descubrió el sistema linfático,que es una estructura anatómica que transporta la linfa (líquido parecidoa la sangre pero que solo cuenta con glóbulos blancos) haciael corazón y es parte del sistema circulatorio.La hija de Olof se casó con Petrus Nobelius, su apellido erauna forma latinizada que hace referencia a su lugar de nacimiento,Nöbbelöv, que está ubicado en la región meridional sueca deEscandia.El nieto de Wendele y Petrus, Immanuel, abuelo de Alfred,contrajo luego el apellido de Nobel. El hijo de este,padre de Alfred, que también tuvo como nombre Immanuelrecibió una formación técnica y trabajó como arquitecto.Cuando Alfred tenía cinco años de edad, su padre semudó a San Petersburgo, donde puso en marcha un tallermecánico para la fabricación de minas antipersonales paralas fuerzas armadas rusas. Su madre Andriette tuvo quequedarse en Estocolmo y sustentar por sí misma a sus cuatrohijos, para lo cual abrió una tienda de comestibles.Su vidaCon nueve años de edad, en 1842, Alfred se mudó con su familia aSan Petersburgo. Después de que su padre pudo superar una crisiseconómica, toda la familia volvió al nivel de la alta burguesía. Immanueltomó la decisión de que sus hijos no fueran incorporados a laescuela, en cambio quería que recibieran una educación y enseñanzaprivada, es decir en su casa, esta educación fue de gran nivel y concatedráticos de reconocidas universidades. La enseñanza estuvo enfocadaa las humanidades y las ciencias naturales; además de clasesde sueco, ruso, francés, inglés, así como, literatura y filosofía.En el ámbito de las ciencias naturales fueron asesorados por doscatedráticos en química, Julij Trapp y Nikolai Zinin, quienes les transmitieronla formación en matemáticas, física y, obviamente, química.Así fue como Alfred se enfocó a la química.Durante su juventud, Alfred realizó un viaje de estudio que lo llevóa Suecia, Francia, Alemania y los Estados Unidos, en estos viajes completósu formación como químico. En Paris trabajó en los laboratoriosdel profesor T. J. Pelouze, donde conoció al joven químico italiano AscanioSobrero, quien tres años antes descubrió la nitroglicerina.Después de regresar a Rusia, Alfred Nobel se mudó definitivamentea su país de origen. Allí se concentró en las investigacionespara convertir la inestable nitroglicerina en un explosivo estable,fiable y comerciable.La dinamitaEn 1867 Alfred, después de fallidos intentos para estabilizar la nitroglicerina,consiguió fabricar la dinamita, mezclando la nitroglicerinacon un material absorbente (la tierra de diatomeas), y así obtuvo unpolvo que podía ser percutido e incluso quemado al aire libre sin queexplotara, a menos que se utilizaran detonadores eléctricos o químicos.Así nació la dinamita, un explosivo más estable y manejable.En ese mismo año patentó la dinamita como invento, y gracias aello tuvo ingresos millonarios en diferentes países. También inventóel detonador apropiado para hacer explotar los cartuchos de dinamita.El grandioso éxito comercial de la dinamita hizo que crearalaboratorios y fábricas en más de 20 países, llegando a registrar 355patentes, entre las que se destacan el caucho sintético, la piel artificialy la seda sintética.Origen de los premios NobelLa creación de los premios se decretó en el testamento de AlfredNobel, pues la última voluntad de este gran inventor fue premiar con