Plan de Acción para la Recuperación de las Tortugas ... - WIDECAST

Tortugas Marinas de Panamá…RESUMENPanamá posee ambientes marinos y costeros únicos e irreemplazables, los cuales son hábitatsesenciales para la alimentación, reproducción y migración de las tortugas marinas. La costa del Caribe tieneuna longitud de 1.287,7 kilómetros y las llanuras costeras de la vertiente del Caribe son de menor amplitud quelas del Pacífico. En el Caribe panameño anidan cuatro especies de tortugas marinas, dos de las cuales estánclasificadas por la Lista Roja de la UICN como en Peligro Crítico y las dos restantes se consideran especies enPeligro. Estas son, respectivamente, la tortuga carey (Eretmochelys imbricata), la tortuga canal (Dermochelyscoriacea), la tortuga verde (Chelonia mydas) y la tortuga caguama (Caretta caretta). Además de estar presentesdurante la temporada de anidación, las tortugas carey, verde y caguama de diferentes tamaños pueden serobservadas durante todo el año en áreas de alimentación. Las tortugas marinas son especies que crecenlentamente y maduran sexualmente tardíamente (entre los 20 a 35 años o más), lo cual las hace particularmentevulnerables a la sobreexplotación.En Panamá la sobreexplotación de las tortugas ha sido documentada desde 1817 y esta actividadpersiste ilegalmente. La elevada mortalidad ha provocado que las poblaciones de tortugas declinendramáticamente en comparación hace cuatro o cinco décadas. La sobreexplotación de las hembras en lasplayas de anidación, la captura de las tortugas apareándose en aguas costeras y la recolección masiva dehuevos, están entre las principales causas de esta disminución. Además, estos quelonios se ven amenazadospor la destrucción o modificación de sus hábitats, captura incidental en diversas pesquerías, enfermedades,depredación y fenómenos meteorológicos. Productos como la artesanía o joyería de carey, han sidocomercializados excesivamente y esto también se considera como un factor de disminución poblacional. Poresas razones, es necesario elaborar rigurosos planes de manejo, instrumentar leyes y regulaciones adecuadaspara la protección y conservación de las tortugas marinas y de los hábitats de los cuales ellas dependen.Este Plan de Acción fue diseñado para dar a conocer la biología, el estado actual y la distribución delas tortugas marinas en Panamá y establecer medidas locales y nacionales y recomendar medidas regionalespara la conservación de las poblaciones disminuidas. Tales recomendaciones incluyen crear e instrumentarplanes de desarrollo costeros ligados con las necesidades biológicas de las tortugas, reforzar normas quecontrolen la descarga de desechos y aguas residuales, colocar boyas de amarre en áreas de arrecifes de coral ypraderas de pastos marinos y hacer énfasis en la sensibilización sobre la condición de las tortugas marinas dePanamá, las cuales han contribuido mucho a nuestra cultura, ecología y economía.Se propone un Programa Nacional para la Conservación de las Tortugas Marinas con duración decinco años. Los objetivos son obtener datos sobre la distribución de hábitats de desarrollo, anidación yalimentación y usar esos datos para promover efectivamente la conservación, protección y recuperación de laspoblaciones remanentes de tortugas marinas. Las actividades del Programa, incluyen planeación del manejo dehábitat, censos de las poblaciones de tortugas marinas y planificación de su recuperación, capacitación multisectorial,participación de las comunidades e iniciativas de educación ambiental. También es muy importanteque Panamá apoye los tratados regionales (Convención de Cartagena y su Protocolo SPAW, ConvenciónInteramericana, Acuerdo Tripartito) y los convenios globales (CITES, CMS, MARPOL), para la conservaciónconjunta de estos quelonios altamente migratorios.Para asegurar el cumplimiento, la participación de los ciudadanos en la conservación es esencial.Pescadores, grupos conservacionistas, personal gubernamental, dueños de restaurantes y hoteles, así como losciudadanos preocupados, tienen un rol que desempeñar, si se espera manejar, conservar y protegerefectivamente a las poblaciones de tortugas marinas y sus hábitats en las comunidades costeras y otras zonasdel Caribe de Panamá.ix