Informe Técnico <strong>de</strong>l PAC No. 472. La <strong>de</strong>predación que se produce una vez que <strong>la</strong>s crías entran en <strong>la</strong>s aguas costeras. Las tijeretas<strong>de</strong> mar (F. magnificens) producen una alta <strong>de</strong>predación durante esta etapa <strong>de</strong> vida; también sehan observado peces gran<strong>de</strong>s, al igual que tiburones pequeños alimentándose <strong>de</strong> el<strong>la</strong>s.3. La <strong>de</strong>predación sobre tortugas jóvenes y adultas: En esta etapa se reconocen como principales<strong>de</strong>predadores a los tiburones <strong>de</strong> gran tamaño, como es el caso <strong>de</strong>l tiburón tigre (Galeocerdocuvieri), en el cual análisis estomacales han reve<strong>la</strong>do <strong>la</strong> presencia <strong>de</strong> tortugas marinas en todoel mundo. Los pescadores atribuyen a los escualos <strong>la</strong>s mordidas en el cuerpo y <strong>la</strong> ausencia <strong>de</strong>aletas anteriores en <strong>la</strong>s tortugas; los tiburones ocasionalmente atacan a <strong>la</strong>s tortugas cuandoestán en <strong>la</strong>s re<strong>de</strong>s.3.3 SobreexplotaciónEl hombre es el principal <strong>de</strong>predador <strong>de</strong> todas <strong>la</strong>s tortugas marinas al capturar<strong>la</strong>s <strong>para</strong> consumir sucarne, huevos, grasa y concha <strong>de</strong> carey. Los esfuerzos <strong>para</strong> su conservación y recuperación tendrán resultados,cuando se <strong>de</strong>tenga <strong>la</strong> explotación incontro<strong>la</strong>da <strong>de</strong> tortugas y <strong>de</strong> sus huevos, lo cual reduce casi a cero elreclutamiento <strong>de</strong> nuevos individuos a <strong>la</strong>s pob<strong>la</strong>ciones adultas (Márquez, 1996). Entre otros autores, Jackson(2006) reseña <strong>la</strong> afectación por <strong>la</strong> excesiva captura que han experimentado <strong>la</strong>s tortugas ver<strong>de</strong>s en el Caribe.La captura <strong>de</strong> tortugas está prohibida y es sancionada por <strong>la</strong> ley, sin embargo, actualmente algunospob<strong>la</strong>dores <strong>de</strong> <strong>la</strong> costa <strong>de</strong> Bocas <strong>de</strong>l Toro, Colón y <strong>la</strong> Comarca Kuna Ya<strong>la</strong>, <strong>de</strong>pen<strong>de</strong>n <strong>de</strong> los productos <strong>de</strong>tortugas marinas (carne y huevos y grasa) <strong>para</strong> su subsistencia, como una fuente <strong>de</strong> proteínas. Sin embargo, <strong>la</strong>afición por el consumo <strong>de</strong> este recurso se ha extendido hasta tierra a<strong>de</strong>ntro y el comercio ilegal ha proliferadoen el Caribe en los últimos 10 años. A<strong>de</strong>más, los puestos <strong>de</strong> venta <strong>de</strong> carne y huevos <strong>de</strong> tortuga marina sonmuchos y todos son ilegales. Pero en el fondo, los gran<strong>de</strong>s problemas son <strong>la</strong> pobreza, <strong>de</strong>sempleo, <strong>la</strong> falta <strong>de</strong>educación ambiental y <strong>de</strong> escasa penalización.La tortuga ver<strong>de</strong>, <strong>la</strong> tortuga carey y <strong>la</strong> tortuga caguama son apreciadas por su carne y por sus huevos.La primera es consi<strong>de</strong>rada como <strong>de</strong> mejor calidad. El ca<strong>para</strong>zón <strong>de</strong> <strong>la</strong>s tortugas ver<strong>de</strong> y caguama no tieneimportancia comercial. Antes <strong>la</strong> tortuga carey era capturada sólo por el ca<strong>para</strong>zón, pero recientemente <strong>la</strong> carneha adquirido valor comercial (ha equi<strong>para</strong>do su precio con <strong>la</strong> tortuga ver<strong>de</strong>); se dice que tiene po<strong>de</strong>resafrodisíacos y propieda<strong>de</strong>s curativas. Los indígenas Ngäbe-Bugle usan <strong>la</strong> manteca <strong>de</strong> <strong>la</strong> tortuga ver<strong>de</strong> y <strong>la</strong>tortuga carey con fines medicinales, <strong>para</strong> problemas <strong>de</strong> asma, tuberculosis, bronquitis y cualquier otroproblema respiratorio (Soto et al., 1998). La carne <strong>de</strong> <strong>la</strong> tortuga canal no es consumida por algunos pob<strong>la</strong>dores;<strong>de</strong>bido a que les disgusta su sabor a mariscos, pero sus huevos si son aprovechados. El ITEC <strong>de</strong>s<strong>de</strong> 1998 hareportado <strong>la</strong> matanza <strong>de</strong> tortuga canal en el Humedal San San Pond Sack <strong>para</strong> el comercio <strong>de</strong> huevos (C.Ordoñez, com. pers.).Des<strong>de</strong> 1900 hasta 1979 ocurrieron una serie <strong>de</strong> intercambios económicos que afectaron a <strong>la</strong>s tortugasmarinas. Por ejemplo en el Chi<strong>la</strong>r, Río Indio, había tiendas <strong>de</strong> inmigrantes provenientes <strong>de</strong> China que vendíanmercancías en general al por menor y también compraban <strong>de</strong> los costeños el “carey” (<strong>la</strong>s p<strong>la</strong>cas <strong>de</strong> E.imbricata). Estos inmigrantes <strong>de</strong>pendían <strong>de</strong> <strong>la</strong> gente <strong>de</strong> <strong>la</strong> p<strong>la</strong>ya <strong>para</strong> el transporte marítimo <strong>de</strong>l “carey”, entreotros productos. La concha <strong>de</strong> carey se compraba entre US$15 y US$45 <strong>la</strong> libra (0,5 Kg), tanto el “careycorriente” (con una textura translúcida “c<strong>la</strong>rita, sin vetas”), como el “carey javao” (o sea, veteado peroigualmente translúcido). Los pob<strong>la</strong>dores <strong>de</strong> Río Indio estaban conscientes <strong>de</strong> que los productos que ellosrecolectaban eran enviados a tierras distantes y que retornaban a ellos en forma <strong>de</strong> botones, peinil<strong>la</strong>s y otrosartículos manufacturados.Para <strong>la</strong> gente <strong>de</strong> <strong>la</strong> costa, <strong>de</strong>s<strong>de</strong> 1773, el valor comercial <strong>de</strong> <strong>la</strong> tortuga carey <strong>para</strong> <strong>la</strong> exportación ha sido<strong>de</strong> gran importancia (Montecer et al., 1976 y 1977, citado en Joly, 1982). Según información recopi<strong>la</strong>da por14
<strong>Tortugas</strong> Marinas <strong>de</strong> Panamá…Mey<strong>la</strong>n (1984, 1999) y Mey<strong>la</strong>n y Donnelly (1999), <strong>la</strong> Provincia <strong>de</strong> Bocas <strong>de</strong>l Toro ha sido históricamente uncentro <strong>de</strong> explotación <strong>de</strong> tortugas marinas, especialmente <strong>de</strong> <strong>la</strong>s tortugas carey (E. imbricata) y ver<strong>de</strong> (C.mydas). El trueque con concha <strong>de</strong> carey data <strong>de</strong>s<strong>de</strong> 1817 (Joly, 1982).El sistema <strong>de</strong> transporte <strong>de</strong> concha <strong>de</strong> carey <strong>de</strong> los lugares <strong>de</strong> captura hasta los mercados en Colón <strong>para</strong>ser exportada a Japón, estaba bien organizado (Mey<strong>la</strong>n, 1984). Los pescadores vendían <strong>la</strong>s p<strong>la</strong>cas <strong>de</strong> careydirectamente a los negociantes en el pueblo <strong>de</strong> Bocas <strong>de</strong>l Toro, o a los intermediarios que operaban los botes<strong>de</strong> carga que viajaban a través <strong>de</strong> <strong>la</strong> costa (Abajo) entre Bocas <strong>de</strong>l Toro y Colón. Aparentemente <strong>la</strong> ciudad <strong>de</strong>Colón era el principal <strong>de</strong>stino <strong>de</strong> <strong>la</strong> mercancía, aunque algunos viajan por avión <strong>de</strong>s<strong>de</strong> Bocas <strong>de</strong>l Toro hasta <strong>la</strong>Ciudad <strong>de</strong> Panamá. En <strong>la</strong> Región Central, en los años ochenta, <strong>la</strong> presión <strong>de</strong> captura que estaba sufriendo <strong>la</strong>tortuga carey era alta y sin control. Se vendía y se compraba en <strong>la</strong> comarca o en <strong>la</strong>s ciuda<strong>de</strong>s <strong>de</strong> Panamá yColón, representando una buena fuente <strong>de</strong> divisas. El carey era exportado principalmente a Japón.Hasta <strong>la</strong> fecha, este sistema organizado <strong>para</strong> el comercio <strong>de</strong> <strong>la</strong> concha <strong>de</strong> carey sigue vigente tanto enBocas <strong>de</strong>l Toro como en Costa Abajo, Costa Arriba y <strong>la</strong> Comarca <strong>de</strong> Kuna Ya<strong>la</strong>. La presión <strong>de</strong> captura sobre <strong>la</strong>tortuga carey es muy alta y sin control. Esta actividad comercial, tanto en Bocas <strong>de</strong>l Toro, como en Colón y <strong>la</strong>Comarca Kuna Ya<strong>la</strong> representa una buena fuente <strong>de</strong> ingresos económicos. Las conchas <strong>de</strong> carey sonrecopi<strong>la</strong>das por intermediarios, los cuales siempre están ávidos <strong>de</strong> mayor cantidad <strong>de</strong> conchas. Las canoascolombianas que llevan y traen mercancías a Kuna Ya<strong>la</strong>, traen artículos <strong>de</strong> carey o <strong>la</strong> concha <strong>de</strong> su país <strong>para</strong>ven<strong>de</strong>r o intercambiar mercancías. Varias familias <strong>de</strong> pescadores han logrado una mejor calidad <strong>de</strong> vidagracias al comercio <strong>de</strong>l carey (Ruiz, 1987). En Bocas <strong>de</strong>l Toro, ven<strong>de</strong>dores <strong>de</strong> Kuna Ya<strong>la</strong> muestran artículos<strong>de</strong> carey en sus puestos <strong>de</strong> venta. Adicionalmente, en <strong>la</strong> ciudad <strong>de</strong> Panamá se ven<strong>de</strong>n artículos <strong>de</strong> carey comopulseras, aretes y anillos proce<strong>de</strong>ntes <strong>de</strong> Nicaragua.La información disponible sobre <strong>la</strong> explotación y comercialización <strong>de</strong> tortugas marinas en Panamá esinsuficiente. Varios informes indican que el carey exportado <strong>de</strong> Panamá a Japón ascien<strong>de</strong> a un total <strong>de</strong> más <strong>de</strong>162.000 kg entre 1964 y 1985 (Bräutigam y Eckert, 2007; Milliken y Tokunaga, 1987). Entre 1980 y 1983Panamá otorgó permisos <strong>de</strong> salida <strong>de</strong> productos <strong>de</strong> carey al margen <strong>de</strong> <strong>la</strong> Convención CITES, a través <strong>de</strong>instituciones gubernamentales panameñas que no eran <strong>la</strong>s responsables <strong>de</strong> otorgar los permisos <strong>de</strong> exportación.Obviamente, en Panamá no existe un informe oficial sobre tal exportación <strong>la</strong> cual es ilegal. “Oficialmente, elINRENARE no ha expedido permisos <strong>de</strong> exportación <strong>para</strong> tortugas marinas hacia ningún país <strong>de</strong>l mundo” (F.García, INRENARE, com. pers.). Se consi<strong>de</strong>ra que gran parte <strong>de</strong>l material que se traficaba y exportaba a través<strong>de</strong> Panamá provenía <strong>de</strong> otros países <strong>de</strong>l Caribe, América <strong>de</strong>l Sur y Costa Rica. En <strong>la</strong> actualidad, se hacontro<strong>la</strong>do <strong>la</strong> emisión <strong>de</strong> permisos por instituciones no autorizadas, pero aún sigue ocurriendo <strong>la</strong> pesca y elcontrabando ilegal. Entre los años 2000 y 2002 se realizaron visitas a cinco ciuda<strong>de</strong>s <strong>de</strong> Panamá, <strong>la</strong>s cualesevi<strong>de</strong>nciaron el tráfico <strong>de</strong> escamas <strong>de</strong> carey y <strong>de</strong> otros productos <strong>de</strong> tortuga (Chacón, 2002).Esta explotación ha tenido consecuencias graves <strong>para</strong> <strong>la</strong>s pob<strong>la</strong>ciones <strong>de</strong> tortugas, en particu<strong>la</strong>r <strong>para</strong> <strong>la</strong>tortuga carey, actualmente consi<strong>de</strong>rada “En peligro crítico” por <strong>la</strong> UICN. Esto es evi<strong>de</strong>nte por el pequeñonúmero <strong>de</strong> tortugas carey que los pescadores ahora están capturando con re<strong>de</strong>s y arpones, y por <strong>la</strong> escasez <strong>de</strong><strong>la</strong>s tortugas que recientemente anidan en <strong>la</strong>s p<strong>la</strong>yas <strong>de</strong> Bocas <strong>de</strong>l Toro. La P<strong>la</strong>ya Chiriquí fue una vez un sitio<strong>de</strong> anidación colectiva relevante, ahora so<strong>la</strong>mente existe una pob<strong>la</strong>ción remanente, pero <strong>de</strong> importancia re<strong>la</strong>tivaregional en el Caribe (Ordoñez et al., 2004, 2005, 2006). En otras p<strong>la</strong>yas <strong>de</strong> <strong>la</strong> provincia, <strong>la</strong> tortuga carey anidaen <strong>de</strong>nsida<strong>de</strong>s bajas y en muchas ocasiones son capturadas antes <strong>de</strong> <strong>de</strong>positar sus huevos.3.4 Mecanismos <strong>de</strong> regu<strong>la</strong>ción ina<strong>de</strong>cuadosExisten iniciativas legales sobre el tema <strong>de</strong> protección ambiental, como los Decretos Ley, DecretosEjecutivos o Resoluciones y su revisión periódica es importante a fin ir a <strong>la</strong> par <strong>de</strong>l surgimiento <strong>de</strong> nuevos15