Plan de Acción para la Recuperación de las Tortugas ... - WIDECAST

Tortugas Marinas de Panamá…100.000 individuos, por lo general en la fase lunar cercana al cuarto menguante. Las playas de anidación másimportantes en la actualidad se localizan en La Escobilla y Morro Ayuta en Oaxaca, México, en La Flor yChacocente, Nicaragua, en Ostional y Nancite en Costa Rica, en Isla Caña en Panamá, en Guyana, Suriname,Brasil (D. Chacón, WIDECAST, com. pers.; Marcovaldi, 2001) y en Gahimarta, en el distrito de Orissa en laIndia (Márquez, 1996). Las tortugas mulato que anidan en Surinam han declinado considerablemente en añosrecientes, desde cerca de unos 3,000 nidos por año en la década de los años 60 a menos de 500 nidos por añoen años más recientes (Marcovaldi, 2001). La captura incidental en redes camaroneras ha sido señalada comola causante de su desaparición (Reichart, 1989).III.PROBLEMAS DE LAS TORTUGAS MARINAS DE PANAMÁ3.1 Modificación y destrucción del hábitatPanamá posee ambientes marinos y costeros dominados por arrecifes coralinos, praderas de pastosmarinos y bosques de manglares. Cada uno de estos hábitats protege a la zona costera de escorrentías, erosiónde fuentes terrestres y de olas provenientes de mar abierto (Keller y Jackson, 1993). El desarrollo de zonasurbanas en las costas trae consigo una gran cantidad de problemas ambientales que impactan negativamente,de manera directa y a corto y mediano plazo sobre los recursos naturales. Una vez que los hábitats sonalterados significativamente o destruídos, la recuperación podría ser muy lenta o inalcanzable, aún a través deprogramas de restauración; de aquí la importancia de las acciones para su protección.Los arrecifes coralinos, hábitats importantes para las tortugas marinas, son ecosistemas marinos muyfrágiles con una organización y funcionamiento muy complejos, además, de lento desarrollo. Son impactadosnegativamente por una variedad de factores como la actividad del turismo acuático o buceo recreativo, elanclaje de botes de forma indiscriminada, prácticas inadecuadas de buceo, la pesca artesanal, el consumo depulpos, caracoles y langostas y la extracción de corales para uso ornamental (lo cual ha sido informado enPortobelo). Los asentamientos humanos locales generan sedimentos sobre los corales, producto de ladeforestación de bosques y manglares; extraen coral para rellenos de construcción (como sucede en la comarcaKuna Yala, en la Ciudad de Colón, Isla Grande y Bocas del Toro). Adicionalmente, existe el problema dederrames de combustible, la descarga de aguas residuales domésticas e industriales y desechos sólidos como labasura, que no son procesados adecuadamente (como sucede en el área de la Ciudad de Colón). Los desechosen el ambiente aumentan el riesgo de que las tortugas ingieran desperdicios (pedazos de espumas de caucho,bolsas plásticas, etc.) confundiéndolos con alimento y puedan sufrir daños severos y hasta la muerte.Los derrames de petróleo amenazan la integridad de los hábitats de anidación, alimentación, migracióny desarrollo de estos animales. La toxicidad del petróleo o sus derivados, causan la alteración de la conducta demuchos animales y tienen efectos acumulativos en los organismos (Kwiecinski, 1987). En Panamá lasprincipales fuentes de este problema provienen del Oleoducto Transístmico. Se pueden observar fácilmentemanchas de crudo en la entrada Caribe del Canal de Panamá, como resultado de la navegación por el Canal ylas actividades navieras en puertos terminales adyacentes.Sin embargo, aunque la contaminación marina especialmente la causada por petróleo y la alteración desus hábitats son preocupantes, la principal amenaza para la supervivencia de las tortugas en Bocas del Toro essu explotación comercial, tanto para el consumo local como para los mercados internacionales, donde lasplacas o escudos de carey son el subproducto más preciado (Meylan y Ruiz, citado en Heckadon-Moreno,1993).11