Plan de Acción para la Recuperación de las Tortugas ... - WIDECAST

Informe Técnico del PAC No. 47grandes extensiones boscosas. Este proceso de colonización ha resultado en la deforestación de manglares ybosques, lo cual ha repercutido en la sedimentación en los arrecifes de coral. Por otro lado, se conoce delaumento en el consumo y la explotación de los recursos del mar, incluyendo a las tortugas marinas.El Caribe Panameño posee ambientes marinos y costeros con hábitats esenciales para la alimentación,reproducción y migración de tortugas marinas, donde habitan cuatro de las seis especies presentes en el GranCaribe. Estas zonas (Fig. 1) son: (1) Provincia de Bocas del Toro y la Comarca Ngäbe Buglé (desde el RíoSixaola hasta el Río Calovébora), (2) Provincia de Colón (Costa Abajo – desde el Río Belén hasta el RíoChagres), (3) Provincia de Colón (Costa Arriba – desde la región de Portobelo hasta Santa Isabel) y (4)Comarca de Kuna Yala (desde Punta Colorada hasta Río Armila).La extracción de tortugas marinas ha estado ligada históricamente a su explotación con fines desubsistencia, debido a que representa una fuente importante de proteína para los pobladores costeros, así comopor su alto valor comercial. Meylan (1984, 1999) y Meylan y Donnelly (1999) han documentado aspectos de laexplotación comercial de los quelonios, en particular, de la tortuga carey (Eretmochelys imbricata) y la tortugaverde (Chelonia mydas), con consecuencias severas para sus poblaciones silvestres. Por su parte, Joly (1982)describe la importancia comercial de la tortuga carey desde 1773 y las técnicas de pesca, como el uso del“volantín”, con señuelos llamados “tortuguillas” y la “redecilla”, que se calaban en “bancos” de arrecifes, entre3 y 5 km de la costa. El mismo autor comenta sobre la costumbre de mantener vivas a las tortugas en losllamados “chiqueros”, donde eran alimentadas con hojas de mangle hasta el momento de ser sacrificadas parael consumo de su carne y el uso del carey de su caparazón con fines artesanales.La situación poblacional general de las tortugas marinas y sus hábitats en el Caribe y Pacíficopanameño ha venido mostrando indicios de degradación. Existe escasa investigación científica y pocadivulgación de la real situación ambiental en estas regiones marinas. Se destacan entre otras las siguientespresiones: derrames locales de petróleo, descarga de aguas residuales domésticas e industriales, aguas deescorrentías cargadas con agroquímicos, descarga de basura urbana, saqueo de huevos, sobrepesca de especiescomo la tortuga carey (E. imbricata) y tortuga verde (C. mydas). Además de estas presiones presentes en lacosta pacífica, también se ha informado con mayor frecuencia la comercialización de huevos de la tortugamulato (Lepidochelys olivacea). La grave escasez de recursos institucionales para que el Estado establezca yejecute planes específicos para administrar los recursos naturales de la nación puede a mediano plazo, traercomo consecuencia la pérdida de valiosos recursos genéticos y el empobrecimiento de la calidad de vida. Noexiste un programa nacional de manejo integral del medio ambiente y los recursos naturales para el Caribe yPacífico panameño. Este elemento es crítico, si se considera que como cada vez más aumentan las presionessobre los recursos marinos y hay amenazas muy severas sobre los diferentes ecosistemas marinos queconforman ambos litorales.Aunque desde la década del 60 en Panamá se iniciaron las primeras acciones tendientes a proteger lastortugas marinas a través del Decreto Ejecutivo 23 de 1967, que entre otras cosas prohíbe la captura de latortuga verde, y el Decreto Ejecutivo 104 de 1974 y la Resolución DR 002-80 del 24 de enero de 1980, queincluye otras especies de tortugas marinas, estos esfuerzos aislados no cubrieron la protección de los hábitatsde anidación, alimentación y rutas migratorias de estos quelonios. En 1992, la Dirección General de RecursosMarinos del MICI, promulgó el Decreto Ejecutivo 4, que dicta medidas para reducir la muerte incidental detortugas marinas en las operaciones de pesca de camarones por arrastre en el Caribe, el cual empezó a regirdesde el 31 de enero de 1992. Este mismo fue ampliado con el Decreto Ejecutivo 20 (1993) que establece laaplicación obligatoria del Dispositivo Excluidor de Tortugas Marinas. Otra norma al respecto se emitió pormedio del Decreto 16 del 7 de mayo de 1999 (sección 4.28). Hasta el momento, no ha habido un notableavance en cuanto a establecer equipos de personal capacitado apoyado institucionalmente o por parte del sec-2