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Proyecto: Adaptación al Cambio Climático…UNEP/CAR/CRU1. Resumen ejecutivoEl clima y su variabilidad interanual es un factor ambiental importante que influye sobreel crecimiento económico y en el desarrollo sostenible en Centroamérica. Cada año, loseventos hidroclimáticos desastrosos (huracanes, sequías, inundaciones, etc.) afectan laeconomía de la región, limitando su capacidad de desarrollo y degradando lascondiciones de vida de sus pobladores. Más aún, la creciente exposición a dichos eventosnaturales y el manejo inadecuado de los recursos naturales han incrementado los factoresde riesgo ecológico, resultando en una mayor degradación ambiental y consecuentevulnerabilidad a desastres en América central. En 1998, la exposición al huracán Mitchdeterioró significativamente las capacidades de la región centroamericana ante desastres,principalmente a la población de escasos recursos y a las economías nacionales. Seestima que el paso de Mitch resultó en cuantiosas pérdidas tanto humanas comoeconómicas directamente afectadas (CEPAL, 2000). Después de Mitch y de otrasexperiencias en la región, factores como la falta de planificación a nivel de cuencas y enzonas costeras, así como de las malas prácticas tanto en agricultura como en otrossectores contribuyen a exacerbar los efectos e impactos de los fenómenos naturales.Con la idea de fortalecer a la región después del Huracán Mitch a través del incrementodel manejo en los planes de cuencas costeras en Guatemala, Honduras y Nicaragua, sellevó a cabo el proyecto “Planning the Rehabilitation, Environmental Management andCoastal Development in Nicaragua, Honduras and Guatemala” implementado por laRegional Coordinating Unit de UNEP Caribean Enviroment Programme (UNEP, CAR/CRU) con el apoyo del Centro Agronómico Tropical de Investigación y Enseñanza –CATIE- . Este proyecto logró entre otras cosas, la finalización y aprobación de Planes deManejo de Cuencas y Zonas Costeras en Tela, Honduras, Plan de Manejo Integral en laCuencas del Río Las Escobas, en Puerto Barrios, Guatemala, y en las cuencas del MillaCreek y Gunboat Creek en la municipalidad de Bluefields, Nicaragua.No obstante, la variabilidad interanual del clima y el cambio climático han pasado a seruno de los factores agravantes de la problemática en el manejo integral de cuencas yzonas costeras. Casos como la ocurrencia de huracanes y/o eventos de inundaciones quecada año afectan a la región centroamericana, son muestra de ello. Desafortunadamente elpanorama no resulta alentador. Recursos como el hídrico, forestal y agrícola, entre otros,deben adecuar sus estrategias a una amenaza creciente y con potencial para condicionesadversas.En la actualidad, existe una preocupación creciente entre los países de la región deCentroamérica de que la adaptación al cambio climático debería estar inmersa en losplanes locales, sectoriales y nacionales existentes. Más aún, las comunidades o usuariosfinales locales deberían ser empoderados de conocimiento y de capacidades adquiridas através de diversos esfuerzos nacionales y/o regionales para adoptar medidas que lespermitan afrontar esta realidad. Sin embargo, la vulnerabilidad de los países al cambioclimático es exacerbada por procesos establecidos considerados en el mayor de los casos12