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168Informe sobre Tercera Edad en la Argentina, año 2000meras, a menudo subestimadas. En efecto, si se agrupan todas las causas neurológicasy psiquiátricas, estas son responsables del 28% de los años vividoscon discapacidad, mientras que solo lo son del 1,4% de todas las muertes.2.2.1. Algunos datos de interés generalSe pueden mencionar dos categorías de problemas que afectan a losancianos (Brody, 1990): los dependientes de la edad, como los ligados alproceso biológico de envejecimiento –enfermedades cardíacas, demencias,osteoporosis– y los relacionados con la edad, como la incontinenciaurinaria, la constipación, la depresión y la soledad. Como las mujeres vivenmás que los hombres, algunos problemas de los ancianos se asocian tambiéncon el género, como el caso de la fractura de cadera, que afecta mása las mujeres ancianas.Los problemas ligados a la nutrición merecen una mención especialdado que están influidos por factores tanto sociales (situación económica,soledad, negligencia familiar o institucional) como físicos (dificultades masticatorias,falta de praxias suficientes para alimentarse adecuadamente,depresión, etc.). A menudo, la malnutrición subyace enmascarada porotras enfermedades principales, a las que potencia haciendo que desemboquenincluso en la muerte, como en los casos de deshidratación, neumonías,etcétera.Las enfermedades vasculares –categoría que incluye la hipertensiónarterial, y las afecciones cardiovasculares y cerebrovasculares– siguen siendola causa más frecuente de muerte en ambos sexos (más del 50% demuertes totales). Los hombres tienen tasas de muerte por enfermedadescardiovasculares más altas que las mujeres.Los tumores malignos prevalecen entre los 60 y 74 años, y tienden aafectar más a las mujeres que a los hombres. Pero con la mayor edad, lasenfermedades cardiovasculares tienen un protagonismo definitivo. Juntos,las enfermedades circulatorias y los cánceres representan más de los dostercios de las muertes del grupo de 60 a 74 años y más de la mitad enmayores de 75 años.Además de estas causas dominantes, son preocupantes algunas causasespecíficas de mortalidad entre adultos mayores, como suicidio, diabetes,fracturas de cuello de fémur, accidentes domésticos, enfermedades respiratoriasy enfermedades iatrogénicas.Es necesario destacar que todas estas enfermedades causan más muertesentre los más desfavorecidos (aun después de controlar todos los factoresde riesgo conocidos), en todas las edades, en cada país. Este patrónse da para la mortalidad por todas las causas y para la mortalidad por casitodas las enfermedades (Wilkinson, 1992).