'Almirante Padilla' en Corea: Una crónica del legendario buque de ...

Segundo comandante de la fragata Bisbee, también de la Marinanorteamericana con la que patrullaban frecuentemente. Pidió ver al comandantede la Padilla, para hacerle una solicitud. Se habían enterado de que sucomandante iba a ser relevado y los oficiales le querían hacer una despedida yal mismo tiempo, darle la bienvenida al nuevo comandante que llegaba. Querían“tirar la casa por la ventana”, y como la Armada de los EEUU es “seca”, veníana pedir permiso para hacer el festejo a bordo de la Padilla de manera que sepudieran servir licores. Los oficiales colombianos estaban, lógicamente,invitados al agasajo. Arreglaron una pasarela que facilitaba el paso de un buquea otro y trajeron comida y licores para festejar como solo hace en medio de unaguerra. La consigna que tenían —y que cumplieron con éxito—era beber hastaque tuvieran que regresar a los dos comandantes a su barco en camilla.No fueron, sin embargo, muchos los momentos de distensión en mediode los intensos patrullajes y de los bombardeos. La Padilla tuvo la suerte de nohaber sufrido golpes ni perdidas importantes aunque estuvieron cerca muchasveces, como la vez en que una fragata de la marina norteamericana fuerabombardeada momentos después de que tomara su lugar para relevarla en unpatrullaje.El 15 de junio de 1951, unos meses después de que la Almirante Padillallegara a Corea, el Batallón Colombia con 1061 hombres del Ejército nacional,había desembarcado en Pusán, a ordenes del Comando superior de lasNaciones Unidas. “A partir de entonces y por tres años, entre muertos yheridos, entre prisioneros y desaparecidos, entre consejos de guerra, premios ycastigos, entre aguantar un inusual frío [...] entre el miedo a las minas propias yenemigas, el batallón Colombia sobrevivió con un esfuerzo que rayaba enheroísmo” (Skladowska 2007:57). El balance final fue de 428 heridos, 69desaparecidos y nunca encontrados, 28 prisioneros canjeados posteriormente y139 muertos traídos en urnas de regreso al país 7 .La tripulación de la fragata tuvo un memorable encuentro con el BatallónColombia cuando en un gesto de camaradería, sus combatientes le hicieronentrega de un Pabellón de Guerra. La ceremonia, realizada el 27 de octubre de7 De acuerdo con las cifras de las Fuerzas Armadas de Colombia (cit. por Skladowska 2007:58).13