<strong>Corea</strong>, que había sido históricam<strong>en</strong>te un Estado tributario <strong><strong>de</strong>l</strong> imperioChino, fue invadida por Japón y convertida primero <strong>en</strong> un protectorado y mástar<strong>de</strong> <strong>en</strong> colonia japonesa, <strong>en</strong> el marco <strong>de</strong> dos guerras regionales que sellaronsu suerte bajo el dominio japonés: la guerra chino-japonesa (1894-5) y la guerraruso-japonesa (1904-5). Ahora, al ser parte <strong><strong>de</strong>l</strong> imperio japonés, la p<strong>en</strong>ínsula iba<strong>en</strong>trar al teatro <strong>de</strong> una nueva confrontación. Hacia el final <strong>de</strong> la segunda guerramundial, la Unión Soviética se unió a los Aliados para <strong>en</strong>fr<strong>en</strong>tar la expansión <strong>de</strong>Alemania <strong>en</strong> Europa y <strong><strong>de</strong>l</strong> Imperio Japonés <strong>en</strong> el Pacífico. En agosto <strong>de</strong> 1945,<strong>en</strong> vísperas la caída <strong>de</strong> los japoneses, el ejercito soviético prácticam<strong>en</strong>te sehabía tomado la p<strong>en</strong>ínsula <strong>de</strong> <strong>Corea</strong>. En ese mom<strong>en</strong>to, <strong>de</strong>cidieron aceptar lapropuesta <strong>de</strong> Estados Unidos <strong>de</strong> partir <strong>Corea</strong> <strong>en</strong> dos zonas divididas por elparalelo 38 <strong>en</strong> aras <strong>de</strong> facilitar la r<strong>en</strong>dición militar: es <strong>de</strong>cir, <strong>de</strong> asegurar que losjaponeses situados al norte <strong><strong>de</strong>l</strong> paralelo se rindieran ante los soviéticos y los queestaban al sur se rindieran ante los Norteamericanos. Esta división a lo largo <strong><strong>de</strong>l</strong>paralelo —que no respondía a criterios topográficos, geográficos, económicos,ni sociales, pues partía <strong>en</strong> dos, sin mirami<strong>en</strong>tos, la p<strong>en</strong>ínsula escindi<strong>en</strong>dopueblos, corredores económicos, grupos sociales y zonas <strong>de</strong> producción(incluso <strong>en</strong> un caso partió <strong>en</strong> dos una fábrica)— pasó a convertirse <strong>en</strong> una rígidafrontera durante los años <strong>de</strong> la guerra fría.El paralelo 38 se irguió como un muro infranqueable y para 1948 ladivisión <strong>en</strong>tre las dos <strong>Corea</strong>s parecía irreversible. En el norte se estableció ungobierno comunista apoyado por los soviéticos y más tar<strong>de</strong> por la RepúblicaPopular China y <strong>en</strong> el sur uno capitalista, apoyado por los EEUU. La t<strong>en</strong>sión<strong>en</strong>tre los dos gobiernos era creci<strong>en</strong>te, y los choques fronterizos cada vez másfrecu<strong>en</strong>tes hasta que la situación <strong>de</strong>g<strong>en</strong>eró <strong>en</strong> una guerra abierta cuando lastropas norcoreanas invadieron <strong>Corea</strong> <strong><strong>de</strong>l</strong> Sur el 25 <strong>de</strong> junio <strong>de</strong> 1950. EstadosUnidos convocó a los países miembros <strong><strong>de</strong>l</strong> Consejo <strong>de</strong> seguridad <strong>de</strong> lasNaciones Unidas, qui<strong>en</strong>es aprobaron una resolución que autorizaba lainterv<strong>en</strong>ción militar <strong>en</strong> <strong>Corea</strong> y solicitaba apoyo a la misma por parte <strong>de</strong> lospaíses miembros. Los Estados Unidos li<strong>de</strong>raron la iniciativa y <strong>en</strong>viaron más <strong><strong>de</strong>l</strong>80% <strong>de</strong> los cerca <strong>de</strong> 350.000 hombres que conformaron la Fuerza Internacional4
<strong>de</strong> las Naciones Unidas que se unió el ejército surcoreano para repeler lainvasión.fu<strong>en</strong>te: http://www.maps.com/ref_map.aspx?pid=11335<strong>Corea</strong> <strong><strong>de</strong>l</strong> norte se había tomado casi la totalidad <strong>de</strong> la p<strong>en</strong>ínsula conexcepción <strong>de</strong> una zona <strong>en</strong> el extremo sur —conocida <strong>de</strong>spués como elPerímetro <strong>de</strong> Pusán, alre<strong>de</strong>dor <strong><strong>de</strong>l</strong> puerto <strong><strong>de</strong>l</strong> mismo nombre— don<strong>de</strong> los<strong>de</strong>f<strong>en</strong>sores se habían visto obligados a replegarse. Las fuerzas aliadas <strong>de</strong>s<strong>de</strong> elmar mantuvieron a raya las fuerzas invasoras <strong>en</strong> ese pequeño territorio. Estasituación cambió cuando el comandante <strong>de</strong> las Fuerzas <strong>de</strong> la ONU, el g<strong>en</strong>eralDouglas MacArthur i<strong>de</strong>ó como contraof<strong>en</strong>siva un ataque sorpresa: un<strong>de</strong>sembarco anfibio como el <strong>de</strong> Normandía <strong>en</strong> el área <strong>de</strong> Inchon, cerca <strong>de</strong> lalínea divisoria <strong>en</strong>tre las dos <strong>Corea</strong>s y <strong>de</strong>s<strong>de</strong> allí lanzó una of<strong>en</strong>siva hacia el esteque estranguló a la fuerza invasora, al cercarla y cortarle la retirada. Esto5