Rota Punctatis - Volumen 7

Mármol por esculpir
Desde hace ya varios años estamos presenciando la que,
parece, es una muerte anunciada y a plazos del ciclismo
profesional como lo hemos conocido hasta ahora.
El nuevo sistema que se lleva instaurando poco a poco
está acabando, como digo, a plazos, con un gran número
de equipos. Es cierto que hoy en día el ciclismo es un
deporte más globalizado y que, hace años, era raro encontrarse
con un equipo profesional fuera del viejo continente,
pero ello conlleva otra serie de problemáticas
que más adelante quedarán detalladas.
Italia, España, Francia o Alemania han tenido, durante muchos
años, hasta cuatro equipos de primer nivel hasta
mediados de los años 2000. En España, desde 1998 hasta
el 2000 hubo hasta cinco equipos profesionales en la
primera categoría mundial (ONCE, Kelme, Banesto, Vitalicio
y Euskaltel). Más recientemente, en 2003 y 2004,
Saurnier Duval sustituyó a Vitalicio como quinto equipo
profesional con licencia española. Desde ese momento
en adelante, el número de equipos ha ido cayendo en
picado año a año. Primero fue Kelme, después el Liberty
(ex ONCE), más tarde Footon-Servetto (ex Saunier) y,
finalmente, Euskaltel.
Así hemos llegado a un momento en el que, mientras
aquellos años, a todos estos equipos les acompañaban,
desde la segunda división, dos o tres equipos más (Relax,
Xacobeo, Andalucía, Contentpolis, Kaiku…), hoy por
hoy, en categoría Continental Profesional, nuestro único
representante es Caja Rural. Y, bajando un escalón más,
en el limbo entre la categoría profesional y la amateur,
en categoría Continental, Basque Country-Murias y Burgos-BH
son los dos únicos equipos con licencia española.
Recientemente se ha sabido que estos dos últimos equipos
podrán participar en algunas pruebas del calendario
amateur. Imagínense cómo de mala es la situación a nivel
de competiciones para este tipo de equipos.
Por resumir, hemos pasado de tener hasta cinco equipos
en la primera categoría mundial a tener un único representante
y, de tener siete u ocho equipos, a tener cuatro
y, dos de ellos, en la categoría más baja.
Pero no acaba ahí la cuestión, y es que, mientras desaparecen
equipos en los países con más tradición ciclista,
aparecen otros en lugares donde la afición o la cultura
ciclista son casi inexistentes. El arraigo o el sustento mediante
categorías inferiores de estos equipos brillan por
su ausencia. Son construidos a base de talonario y desde
la cúspide. Y es que el sistema que hoy en día está instaurándose
no solo lo permite, lo facilita y casi podría decirse
que obliga a ello. En un ciclismo en el que vale más un
ciclista con puntos en carreras de segundo o tercer nivel
que un buen gregario que trabaja para que otros obtengan
puntos en carreras de máximo nivel, estas cosas van
a suceder cada vez más veces.
La relevancia de este hecho se evidencia en la desaparición
de los equipos profesionales en los países más potentes,
cuyas plantillas solían estar completadas, en gran
medida, por ciclistas “de equipo” que rara vez obtenían
buenos resultados individuales y que han sido sustituidos
por ciclistas “exóticos” que no siempre dan el nivel
requerido.
Es precisamente este hecho el que, paradójicamente,
está llevando a los equipos World Tour a experimentar
“Organizan su negocio según les
conviene pensando exclusivamente en
la cúspide en la que viven”