Nikola Tesla - El genio al que le robaron la luz - Margaret Cheney

El genio al que le robaron la luz
Margaret Cheney
se dio la orden de bombear agua para estrenar el equipo. Ni una gota salió de la
manguera. Mientras los prohombres de la localidad aguantaban el tipo como podían,
nuestro brillante joven se acercó hasta el río y, tal y como había sospechado,
observó que la toma de agua se había atascado. Enmendó el problema, y la
manguera puso como una sopa a los emocionados próceres de la localidad. Mucho
tiempo después, Tesla recordaría que "ni Arquímedes corriendo desnudo por las
calles de Siracusa causó tanta sensación como yo. Me sacaron a hombros; me
convertí en el héroe de aquella jornada". 6
En la bucólica localidad de Smiljan, donde pasó sus primeros años, el inquieto
muchacho de cara pálida y angulosa y cabellos revueltos y muy negros llevó una
vida que bien podría calificarse de afortunada. Igual que años más tarde trabajaría
con energía eléctrica de muy alto voltaje sin sufrir percance alguno, en aquella
etapa de su vida, más de una vez se encontró al borde de graves peligros.
Con memoria telescópica, y quizá una pizca de imaginación, relataba cómo, hasta
por tres veces, los médicos lo desahuciaron; que a punto estuvo de ahogarse en
numerosas ocasiones; que una vez casi lo cuecen vivo en una tinaja de leche
caliente; que poco faltó para que lo incinerasen, y que hasta habían llegado a
enterrarlo (pasó una noche en una antigua sepultura). Carne de gallina y pelos de
punta por culpa de unos perros rabiosos, enfurecidas bandadas de cuervos y
afilados colmillos de cerdo amenizan, entre otras, este repertorio de tragedias
inconclusas. 7
Y eso a pesar de que su hogar se hallaba en un paraje bucólico, idílico: ovejas
paciendo en los pastos, arrullos de palomas en el palomar y los pollos que tenía que
atender el pequeño. Por la mañana, extasiado, contemplaba la bandada de gansos
que partía al encuentro de las nubes, la misma que, al ponerse el sol, regresaba
desde los campos que había visitado en busca de alimento, "en orden de batalla, en
una formación tan perfecta que hubiera avergonzado a la mejor escuadrilla de
aviadores de nuestro tiempo".
A pesar de la espléndida belleza que contemplaba a su alrededor, también
acechaban ogros agazapados en la cabeza de aquel niño, la imborrable huella de
una tragedia familiar. Hasta donde podía recordar, toda su vida había estado
0 Ibid., pp. 30—31.
1 Ibid., p. 26.