Nikola Tesla - El genio al que le robaron la luz - Margaret Cheney

El genio al que le robaron la luz
Margaret Cheney
para recordar que su padre le había aconsejado que se pasara un año vagando y
durmiendo en las montañas para restablecerse por completo. El caso es que anduvo
durante ese año perdido en el monte y no hizo el servicio militar. Algunos de sus
familiares, por línea paterna, eran oficiales de alta graduación. Es muy probable que
movieran los hilos precisos para eximirle de sus obligaciones militares por razones
de salud. 22
Ni siquiera el año que pasó en tan agrestes parajes bastó para doblegar su
imaginación desbocada. Así, se le ocurrió la idea de construir un túnel bajo el
océano Atlántico para despachar el correo entre Europa y América. Incluso realizó
los cálculos matemáticos de la instalación que había de bombear el agua por la
tubería y arrastrar los contenedores esféricos que guardaban la correspondencia; no
calculó bien, sin embargo, la resistencia del rozamiento del agua contra las paredes
del túnel, de magnitud tan considerable que se vio obligado a renunciar al proyecto.
No obstante, gracias a esta experiencia, adquirió una serie de conocimientos que le
vendrían muy bien para posteriores inventos.
Poco inclinado a perder el tiempo en menudencias, no se le ocurrió nada mejor que
poner en pie un gigantesco anillo alrededor del ecuador. Al principio tendría
andamios. Una vez desmontado, el anillo rotaría libremente a la misma velocidad
que la Tierra. Dicho así, no difiere demasiado de los satélites con trayectorias
sincronizadas que, sólo a finales del siglo XX, llegarían a estar operativos. El
proyecto de Tesla iba más allá, sin embargo: proponía la aplicación de una fuerza de
signo contrario que fijase la posición del anillo respecto al planeta, de forma que los
futuros viajeros pudieran subirse al anillo y trasladarse alrededor del globo
terráqueo a la vertiginosa velocidad de mil seiscientos kilómetros por hora o, más
bien, que la Tierra se desplazase bajo sus pies a esa velocidad, permitiéndoles
circunvalar el planeta en un solo día sin moverse del sitio.
Tras concluir aquel año de caminatas y fantasías, tan enjundioso como ayuno de
resultados prácticos, en 1875 se matriculó en la Escuela Politécnica Austríaca de
Graz. Durante el primer curso, disfrutó de una beca concedida por las autoridades
militares de fronteras y no pasó ningún apuro económico. No obstante, clavaba los
codos desde las tres de la mañana hasta las once de la noche con la intención de
O'Neill, Genius, pp. 36—37.