Nikola Tesla - El genio al que le robaron la luz - Margaret Cheney

El genio al que le robaron la luz
Margaret Cheney
Capítulo 4
EN LA CORTE DEL SEÑOR EDISON
El día de junio en que pisó la Oficina de Inmigración de Castle Garden, en
Manhattan, ataviado con un repulido sombrero hongo y una escueta levita negra, al
menos nadie confundió a Tesla con un pastor de ovejas montenegrino ni con un
preso por deudas escapado de la cárcel. Ocurría esto en 1884, el mismo año en que
la nación francesa le regaló al pueblo estadounidense la Estatua de la Libertad.
Como en respuesta a los versos de la poetisa Emma Lazaras, en cuestión de muy
pocos años dieciséis millones de europeos y asiáticos recalaron en Estados Unidos,
iniciando un movimiento migratorio que aún no ha finalizado. Hacían falta hombres,
mujeres y hasta niños para poner en marcha la formidable revolución industrial que
recorría el país de punta a cabo. 1884 fue también el año del pánico en la Bolsa.
Tesla no pasó por el departamento de empleo, donde contrataban a cuadrillas de
obreros para desempeñar penosas jornadas de hasta trece horas en la construcción
del ferrocarril, en minas, en fábricas o como cuidadores de ganado. Ni mucho
menos. Con su carta de presentación para Edison y la dirección de un conocido suyo
en el bolsillo, solicitó a un policía las indicaciones pertinentes y, lleno de resolución,
echó a andar por las calles de Nueva York.
Pasó por delante de una tienda, cuyo propietario lanzaba toda clase de improperios
contra una máquina que se había estropeado. Tesla hizo un alto y se ofreció a
repararla. Tras verla recompuesta, agradecidísimo, el comerciante le dio veinte
dólares.
El joven serbio siguió adelante sonriendo, acordándose de un chiste que había oído
en el barco. Iba andando por la calle un pastor de ovejas montenegrino que
acababa de llegar a los Estados Unidos, y se encontró con un billete de diez dólares
en el suelo. Ya se inclinaba para recogerlo, cuando se paró en seco, pensando para
sus adentros: "No, no voy a trabajar el mismo día en que he pisado tierra
americana".
A sus treinta y dos años y peinando ya algunas canas, Thomas Alva Edison,
enfundado en una de sus batas de algodón a rayas, cortadas y cosidas a mano por