AguaTinta Nº27

No sólo ante el señor de la comarca el loco disponía
de un espacio privilegiado. También lo tuvo en el teatro,
hasta el Renacimiento, porque era poseedor de una verdad
inquietante y elusiva que se mantenía velada hasta el final
de la obra. En las villas y castillos eran libres y, en muchos
casos, eran mantenidos por la comunidad, a menos que
se volvieran violentos y peligrosos: entonces llegaba
para ellos el momento del ostracismo, en los límites de lo
poblado, donde empezaba el terror de la oscuridad y la
soledad.
Pese a esa tolerancia, ya sea simbólica o físicamente,
al loco se lo consideraba fuera del medio. Y en el siglo XV
se los podía mandar a vagar río abajo en una barca por los
canales de Flandes y Renania. Asiéndose de esa realidad,
Sebastián Brant, publicó un extenso poema irónico sobre
la sociedad: Das Narrenschiff (La nave de los locos, Basilea,
1494), ilustrado por Durero y en el que luego Jheronimus
Bosch, El Bosco, se basaría para su conocida obra.
“Cualquiera viene informado sobre lo que ellos son
se mira por bien en el espejo de los locos
si uno bien se refleja, toma por verdad
lo que no debe tenerse por sabiduría,
presumir de sí mismo sin tener:
no existe de hecho ninguno al que no falte algo
o que pueda decir sinceramente
que es sabio y no un loco”.
Pero no fue hasta el Iluminismo –cuando la luz de
la razón ubicó en las sombras todo lo que no estaba bajo
su férula– que la locura fue relegada al encierro, tras las
rejas y los candados. Los locos, tratados como prisioneros
o criminales, pasaron a compartir destino, en la primera
mitad del siglo XVII, con los ociosos sin recursos para
mantenerse, los dilapidadores, los enfermos que no podían
trabajar, los libertinos y las prostitutas.
Sólo fue hasta el siglo siguiente que, en un acto
inspirado en los principios de la Revolución Francesa, y
en pleno desarrollo del Terror, en 1792, Phillipe Pinel, en
Francia, y William Tuke, en Inglaterra, liberan a quienes
por razones no mentales estaban en estos establecimientos
y declaran que éstos dejarán de ser prisiones para
convertirse en hospitales, donde los médicos y la sociedad
tendrán el deber de sanarlos. Nace así lo que comenzaría a
llamarse “tratamiento moral”.
Ambos discursos, bajo la luz de la razón, despojarán
a la locura del sentido que poseyó hasta el Renacimiento,
y terminarán por encasillarla en los límites de una
enfermedad.
Y aquí, en este punto, es cuando nos introduciremos
en el pensamiento del filósofo francés contemporáneo
Michel Foucault.
p Das Narrenschiff (La nave de los locos), vista general y detalles. Escultura del artista Jürgen Weber (1928-2007), realizada entre 1984 y 1987,
situada en Núremberg, Alemania. Está inspirada en la ilustración de Alberto Durero (1471-1528) para la obra homónima de Sebastián Brant (1458-1521).
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