Restauracion ecologica ecosistemas nativos

CAPÍTULO 4: COMUNIDADES VEGETALES Y EL FUEGO: ESTADO DEL CONOCIMIENTO EN CHILE
Litton & Santelices (2003), estudiaron el efecto del fuego sobre las características físico-químicas
del suelo de un bosque de N. glauca, en la costa centro sur de Chile, al sur de Constitución. Según
su opinión, los efectos del fuego sobre el suelo en este ecosistema fuertemente fragmentado, aún no
han sido completamente comprendidos. Sin embargo, aseguran a partir de sus observaciones que
los cambios en los contenidos de materia orgánica, disponibilidad de nutrientes y microorganismos
en el suelo, tienen implicancias en el corto y largo plazo, sobre el desarrollo post-fuego de los bosques
de N. glauca y su eventual manejo sustentable. Pudiéndose afectar por ejemplo la composición
de especies en estos remanentes de bosques, acentuándose la degradación ecosistémica.
4.4 Región del Bosque Andino Patagónico
Esta región se encuentra en las partes altas de la Cordillera de los Andes chilenos, desde la Región
del Bío-Bío hasta el límite sur del país, y en la cordillera de Nahuelbuta (Figura 4.4). La región se
caracteriza por sus precipitaciones mayoritariamente en forma de nieve y por la presencia casi constante
de Nothofagus pumilio (lenga) (Gajardo, 1994).
Nothofagus pumilio posee una corteza delgada, por lo que es fácilmente quemada en incendios
forestales. Generalmente no muestra rebrote post-fuego, aunque al contar con buenas condiciones
de humedad y disponibilidad de semillas, puede regenerar en forma abundante. Propiedad que se
pierde bajo altas frecuencias y/o intensidades de incendios, que modifican las características edáficas
y hacen desaparecer los árboles semilleros (Veblen et al., 2003).
Según la clasificación de Gajardo (1994), esta región se divide en dos sub-regiones (Figura 4.4):
• Cordilleras de la Araucanía
• Cordilleras Patagónicas
Se registraron trabajos científicos en ambas sub-regiones vegetacionales. Debido a la existencia
de varios trabajos asociados a la especie Araucaria araucana, se presentan dichos estudios en forma
agrupada bajo el título de Bosques de Araucaria araucana.
Los incendios forestales en los Andes Patagónicos están fuertemente influenciados por la variabilidad
climática interanual. Años de mayor actividad de incendios están usualmente asociados a un
invierno seco y verano cálido (Veblen et al., 1999). Los disturbios más importantes a lo largo del gradiente
ambiental estepa-bosque lluvioso en el noroeste patagónico, son el fuego y la introducción
de grandes herbívoros como el ciervo colorado y ganado doméstico (Blackhall & Raffaele, 2005).
Incendios frecuentes seguidos por forrajeo de ganado doméstico pueden convertir estos bosques
en matorrales (Tortorelli, 1947). Es por esta razón que en la Patagonia, zonas de matorrales altos,
dominadas por Nothofagus Antarctica (Ñirre) y Chusquea sp. (bamboos), son proporcionalmente más
afectadas por el fuego que los bosques de Nothofagus dombeyi (coihue), N. pumilio y A. chilensis. Esto
es corroborado por Veblen et al., (1992), quienes estudiando los anillos de crecimiento, encuentran
indicios de que los intervalos de incendios en matorrales patagónicos son más cortos que aquellos
correspondientes a incendios en los bosques adyacentes. Esta diferencia hace que los parches de bosques
subandinos sirvan incluso como barreras naturales al avance del fuego, excepto en condiciones
extremas. Los matorrales altos poseen especies que rebrotan vigorosamente tras un incendio, sin
embargo los bosques dominados por especies dependientes de la regeneración a partir de semillas
tienen escasa o nula regeneración tras incendios severos, siendo reemplazados por matorrales. Esta
sustitución se ha visto acelerada producto del clareo e incendios de origen antrópico (Mermoz et
al., 2005).
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