infoPLC++ Numero 4

opinión
Laura Tremosa
Colaboradora de infoPLC++
Lo que va de Barcelona 92
a Seul 2018
opinión noviembre 2017
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Desde el pasado mes de julio en el aeropuerto internacional Incheon de Seul el viajero se
encontrará con cinco robots dispuestos a ofrecer servicios varios mientras otros cinco
cubren las tareas de limpieza. Según Dong-Hoon Yi, investigador senior en la división
Electronics Smart Solutions Business de LG, están todavía en una etapa de pruebas con
la mirada puesta en los Juegos Olímpicos de Seul que se celebrarán el próximo año 2018.
Según un reportaje aparecido en L’Usine Digital, los robots pueden cumplir muchas funciones, desde
leer las tarjetas de embarque hasta acompañar a los viajeros a las puertas correspondientes a la vez
que pueden dar respuesta a posibles preguntas sobre el aeropuerto y sus instalaciones. Hablan inglés,
coreano, chino y japonés. En el caso del cleaning robot se trata de un aspirador industrial inteligente
capaz de limpiar todo tipo de suelos con total autonomía.
La lectura de dicho reportaje me ha hecho recordar cuando un año antes de los Juegos Olímpicos
de Barcelona formé parte de un peculiar grupo de gente diversa entre los que se encontraban investigadores
del departamento de robótica de la UPC, para estudiar la posibilidad de incluir robots en
algunas tareas posibles durante los juegos. El objetivo no era otro que el deseo de mostrar a los futuros
visitantes que se encontraban en una sociedad técnicamente avanzada. En un primer encuentro se
realizó un ‘brain storming’ respecto a posibles aplicaciones y no faltó la imaginación. Desde saludar
en el aeropuerto a los recién llegados hasta la peregrina idea de que fueran robots los que pusieran
las medallas en el cuello de los atletas ganadores hubo ideas para todo, incluso una especie de robots
paseantes que regalaran flores en las Ramblas. Que yo sepa, y diría que afortunadamente, ninguno de
estos proyectos se llevó a cabo. No existía prácticamente experiencia sobre la convivencia entre robots
y personas y creo que el peligro de un accidente fue lo que hizo desistir incluso a los más entusiastas.
Han pasado más de 25 años y ahora sí que empresas como la coreana LG pueden plantearse soluciones
como las que entonces imaginamos y sin los riesgos que entonces temíamos. En realidad, en este
periodo de pruebas el principal objetivo no es probar la tecnología sino analizar la respuesta de los
usuarios del aeropuerto. Una primera evaluación: “los robots han generado interés y asombro entre el
público, especialmente cuando se mueven y detectan el entorno por sí solos. Lo que hemos observado
es que los viajeros prefieren más la interfaz con la pantalla táctil en lugar de con el reconocimiento
de voz “, dice Dong-Hoon Yi, y respecto al perfil del usuario señala que “son sobre todo los viajeros
coreanos los que los usan, especialmente aquellos que viajan con su familia. Pero cuando los viajeros
internacionales ven que los robots pueden comunicarse en varios idiomas, se sienten más dispuestos
para interactuar con ellos”, dice el investigador. Finalmente, respecto a las preguntas planteadas a los
robots se refieren principalmente a indicaciones e información sobre el aeropuerto.
Queda claro: los robots están saliendo de las plantas industriales para adentrarse en nuevas tareas
de servicios en las que, en general, es necesaria la interacción persona-robot. Y aquí jugará sin duda
un papel importante la llamada inteligencia artificial, que implica un nivel de aprendizaje basado en
la información recopilada y analizada, de forma que quien interaccione con estos robots los percibirá
que aprenden y, por tanto, que se vuelven más inteligentes.
Y puesto que me refería a la coreana LG, hace solo unos meses que dividió su “Intelligence Lab” en
dos laboratorios distintos, uno para trabajar sobre robots y otro sobre inteligencia artificial. Este último
se centra en el desarrollo de tecnologías basadas en datos y plataformas de software, que incluyen
sensores de voz e imagen. Sus desarrollos alimentarán a otros productos de la empresa, entre ellos
los robots pero también teléfonos, televisores o diversos electrodomésticos.
Lo dicho, hace 25 años quizás no tuviéramos toda la tecnología necesaria, pero no sólo ya éramos
capaces de imaginar sino que también sabíamos que dicha tecnología estaría disponible más pronto
que tarde. •