MIAMI WISE DICIEMBRE 2017

Gente en Miami
Pepín, tú perdiste a tu mamá
de esclerosis múltiple cuando
tenías 5 años, pero conservas
muchos recuerdos de tu infancia.
¿Cómo es eso?
¡Uy, no sé si es porque yo era
chismoso, mi tía siempre decía
que yo estaba entre el ojo y la
pestaña!, ja, ja, ja… No sé si fue
porque me traumatizó la muerte
de mi mamá, pero yo siempre
hacía retrospectiva y recuerdo cosas increíbles de la vida
cotidiana, que no te puedes ni imaginar. Te hablo de situaciones
y de diálogos que nadie se percataba y yo los recuerdo.
Soy hijo único del matrimonio de mis padres. Mi papá
era un humilde guajirito, pero muy especial, y mi mamá
era más sociable, la reina de belleza de todas las ferias.
Gracias a ella él consiguió tener una ruta de guaguas en el
interior. Después progresó y fue muy exitoso, fue dueño de
la agencia Buick de Matanzas, un garage y más. Al fallecer
mi mamá, él se volvió a casar con una mujer espectacular.
Yo nunca viví con ellos, me mudé más tarde con mi abuela
a vivir a La Habana en casa de mi tía, en una casa en la que
no faltaba de nada. Estaba decorada por los almacenes El
Encanto, teníamos chofer y fui muy mimado. Junto con
mis tíos y familiares tuve una infancia muy alegre, muy
cubana, pero también era muy independiente. Analizaba
todo lo que veía y oía. Yo recuerdo el final del año 1958.
¿Había gente en tu familia involucrada en la política?
Toda la familia era antibatistiana. Yo creo que en aquel
tiempo casi todos estaban contra Batista, hasta entre su
misma gente lo traicionaron. En mi casa entraba y salía
mucha gente y se compraban armas. Allí en casa tuvimos
el cheque de dos millones de pesos que Carlos Prío Socarrás
le dio a Fidel, yo era un testigo de lujo y cuando
pasaba algo, me mandaban para Matanzas. Alrdedor de
las dos de la tarde del día 31 de diciembre, nos enteramos
de que Batista se iba. Antes que muchos, porque el tío de
mi mamá estaba casado con Elisa Godínez, la primera esposa
de Batista. ¡Yo me hice batistiano de viejo!, ja, ja,
ja. En 1960 ya vinimos para Miami. Estaba feliz, porque
tuve una infancia de muchos cambios y esto era como un
reto más. Veníamos temporalmente, vivimos en un apartamentico
de un cuarto. Era como unas vacaciones. Yo ya
hablaba inglés porque había estudiado en Cuba en el colegio
Baldor. Los otros muchachos que iban llegando eran
como yo, sin nada y sin familiares. Me hice pobre en 48
minutos, el tiempo que tardó en llegar el vuelo 63 de Pan
American de La Habana a Miami, aún guardo el pasaje.
Dejé de golpe de ser un niño bitongo, como le decimos a
los niños de bien que no les falta de nada, ja, ja, ja. A la semana
de llegar a Miami empecé mi carrera de periodismo,
iba por la calle gritando: “¡Miami News, Miami News!”,
vendiendo periódicos, ja, ja, ja. Con doce años publicaron
un artículo sobre mí, de “José el felicísimo, vendedor del
año”. Repartía ese periódico en las tardes y el Miami Herald
en las mañanas, tenía las dos rutas. Trabajé por 7 años
seguidos, con solo 10 días de descanso en todo ese tiempo.
¿En qué cosas has trabajado antes de ser el famoso Chef
Pepín?
¡En qué cosas no he trabajado, diría yo!. He hecho de todo,
Empecé en Miami Beach a cocinar en una marina, con 14
años. Siempre me ha gustado la cocina, si me daban algo
y no me gustaba, yo mismo me lo hacía, cocinaba lo que
me daba la gana. Allí enseñaba a pescar, a esquiar, a manejar
botes... empezaba a trabajar a las 6 de la mañana y
terminaba a las 8 de la noche. Hice la high school, después
estudié mecánico de aviación y piloto comercial.
Pepín y su querida
esposa Telvy, están
celebrando en este
mes de diciembre
sus felices 50 años
de matrimonio
juntos.
14 Dic. 2017 - MIAMI WISE