Cuba Geografica No9

‘Hasta siempre, profesor Mateo’
Extracto de las palabras de Arturo Rúa de Cabo,
vicedecano de la Facultad de Geografía, en la
despedida de duelo del profesor José Mateo:
Será imposible hablar del pensamiento geográfico
cubano sin mencionar al profesor
Mateo y su preocupación constante para que
la Geografía y los geógrafos cubanos estuvieran
en cada territorio del país. Su intensa batalla
para que la enseñanza de la Geografía
ocupara un lugar privilegiado en el sistema
nacional de educación. Su defensa y divulgación
del pensamiento geográfico cubano se
materializaron en cada evento nacional o
internacional en los que participó.
‘Un fuerte abrazo de despedida’
Manuel Iturralde, académico de Mérito de la
Academia de Ciencias de Cuba
Siendo un científico, lo más probable es que
esta noticia quede dentro de los círculos de
sus amistades y colegas [...] Hace poco lo vi
de buen ánimo y como siempre, activo, preparando
una nueva obra. A pesar de saber que
luchaba contra una enfermedad como el
cáncer, me pareció que iba ganando la batalla,
al punto de que se fue a dar clases e investigar
a una universidad de Brasil. Yo sé
que lo usual es decir que se ha quedado con
nosotros, y es cierto, pero siempre voy a extrañar
el gesto y la palabra.
Cómo recordarlo
Armando H. Portela, CubaGeográfica
No hubiera sido tan popular sin un poco de humor
Recuerdo que habían asignado tres carros a
los profesores y le dieron uno a Mateo. Un
día lo encontramos en la parada esperando
la ruta 216 y le pregunto: “Qué, profe, ¿se le
rompió el Moskovich?, y me dice, “No, está
bien, sin problemas”... “Entonces ¿por qué lo
dejó en el parqueo. Está ahorrando gasolina?.
Se quedó en silencio un momento y me dijo:
“¿De veras lo viste ahí?... ¡Ahora me acuerdo
que andaba en el carro!”. Y viró a buscarlo.
Amauris Pérez Arias, geógrafo, Quito
Un día, en la Cátedra Militar, me sorprenden
con una caricatura del capitán escondida en
una libreta. Me llevan al Decanato y allí estaba
Mateo, que trabajaba descalzo. El capitán
se cuadra, suena los tacones y le extiende
la caricatura a Mateo, quien al verla se echa
a reir a carcajadas y le dice: “¡Ese eres tú!”.
El militar se enfureció aún más y el problema
llegó al rectorado. Y Mateo el pobre justificando
su risa y mi culpa. Luego me repetía:
“Jorge, me metiste en un problema...”
Jorge del Río, Walsh Environmental, Miami
Tiene razón Iturralde, somos más dados a
exaltar la vida de otro tipo de figuras que
rinden un servicio público, pero en las ciencias,
los creadores se conocen solo en el
ámbito profesional... si acaso.
Insistía en eso Leví Marrero: “Por tratarse
de un hombre de ciencia [...] es lógico que
apenas se tenga en Cuba noticia de su
existencia, y que su nombre no despierte ni
admiración ni gratitud generales...”, escribió
Leví en 1956 sobre el gran edafólogo
americano Hugh Bennet.
Es probable que suceda así con Mateo,
quien como Massip y Leví dio el salto a
Latinoamérica apoyado solo en sus propias
iniciativas e ideas.
La Sociedad Geográfica de Cuba planea un
homenaje póstumo. Es bueno, pero insuficiente.
Hay que pensar en algo permanente,
como una cátedra, una plaza, un premio o
un evento geográfico cubano regular que
lleven su nombre. Es una forma de honrarlo
y de inspirar a otros a conocer su obra. El Mapa de los Paisajes, de José Mateo, en el Atlas Nacional de Cuba (1989).
Un geógrafo
extraordinario’
Sonia Montiel, ex decana
de la Facultad de
Geografía de la UH:
Fue mi profesor, mi
compañero de trabajo
y un geógrafo extraordinario.
Siempre lo
admiré mucho y ahora
lo seguré recordando
con mucho afecto.
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