Jorge Riechmann: UN APARTHEID PLANETARIO ... - Istas - CCOO

Jorge Riechmann “Un apartheid planetario”
y con la dominación imperialista (y después neoimperialista) del “centro
desarrollado” sobre las “periferias subdesarrolladas”, estas
desigualdades se exacerban. Es la bien conocida historia de los últimos
tres o cuatro siglos: ahora nos interesa sobre todo considerar las pautas
de apropiación desigual de los recursos naturales, comenzando por el
más básico de todos, la energía. Una forma de hacerlo puede ser razonar
en términos de “esclavos energéticos”.
En la Atenas clásica, había 300.000 esclavos trabajando para 34.000
ciudadanos libres: casi diez para cada uno. En la Roma imperial, 130
millones de esclavos les facilitaban la vida a 20 millones de ciudadanos
romanos. Pues bien: en los años noventa del siglo XX, el habitante
promedio de la Tierra tenía a su disposición 20 “esclavos energéticos”
que no cesaban un instante de trabajar (es decir: ese habitante promedio
empleaba la energía equivalente a 20 seres humanos que trabajasen 24
horas al día, 365 días al año).
Así, el control sobre los combustibles fósiles ha desempeñado un papel
central no sólo en la liberación respecto del trabajo físico penoso, sino
también en la ampliación de las diferencias de poder y riqueza que
caracteriza a la historia moderna. Pues ese promedio de veinte esclavos
energéticos per capita no puede ser más engañoso: el norteamericano
medio, en los años noventa del siglo XX, usaba entre cincuenta y cien
veces más energía que el bangladeshí medio; se servía de 75 “esclavos
energéticos”, mientras que el de Bangladesh tenía a su disposición
menos de uno 8 .
Tenemos de esta forma una enorme diferencia en el uso de energía, de
cien a uno --que podríamos poner en paralelo con diferencias semejantes
en el poder adquisitivo de unos y otros--. Nunca antes, en la historia de
nuestro planeta, existió un nivel de desigualdad semejante en lo que a
uso de la energía se refiere.
CONSUMO DE ENERGÍA PER CAPITA (en gigajulios por persona)
1970 1990
Países “en vías de desarrollo” 12 21
América Latina 26 37
8 Para estos cálculos sobre esclavos energéticos, véase Luis Márquez Delgado, “Integración de la agricultura en el
medio ambiente”, en AA.VV.: Agricultura y medio ambiente. Actas del III Foro sobre Desarrollo y Medio
Ambiente, Fundación Monteleón, León 2001, p. 256; y también John McNeill, Something New Under the Sun,
Penguin, Londres 2000, p. 15-16.
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