Riechmann 1995 reforma fiscal verde.DOC - Istas

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impuestos las que explican los éxitos de la política ambiental holandesa. Uno de los
puntos fuertes de los incentivos económicos es que no operan simplemente como
mecanismos económicos, sino que también aumentan los efectos de las consultas entre
gobierno e industria" (29).
Ello se echa de ver bien, por ejemplo, en los tributos sobre la calidad del agua
holandesa. La Ley Antipolución de las Aguas Superficiales entró en vigor en
1970, delegando la tarea de asegurar la calidad de las aguas a las autoridades
provinciales y locales, y capacitándolas para imponer las tasas necesarias para
cubrir los costes anuales asociados con una buena gestión de las aguas. En poco
tiempo, las tasas aumentaron hasta un nivel en que reducir significativamente los
niveles de contaminación orgánica era más barato que seguir contaminando. Los
resultados fueron notables: de 1970 a 1980, la contaminación orgánica
procedente de fuentes industriales se redujo en dos tercios, y la investigación
posterior probó que la práctica totalidad de esa reducción era imputable a las
tasas ecológicas (mientras que el sistema de licencias y autorizaciones
introducido al mismo tiempo que las tasas ecológicas surtía poco efecto). Hans
Bressers atribuye parte del éxito de esta tasa ecológica a un efecto indirecto: el
drástico cambio que indujo en las relaciones entre los organismos gestores del
agua y los industriales, incentivando más la cooperación que la confrontación
entre unos y otros. Más adelante se introdujo también una tasa sobre la
contaminación con metales pesados, la cual, pese a su escasa cuantía, logró
también (mediante efectos directos e indirectos) una reducción del 50% del
contenido en metales pesados de las aguas residuales industriales entre 1975 y
1980 (30).
Otro interesante ejemplo holandés es la gravación fiscal diferenciada de
automóviles "sucios" y "limpios". Reduciendo los impuestos sobre los coches
menos contaminantes y aumentándolos sobre los más contaminantes hasta el
nivel en que los precios de venta al público se equilibraban (la CE, temerosa de
"distorsiones en la competencia", impidió hacerlo hasta el nivel de una política
ambiental merecedora de tal nombre: aquel en que los coches "limpios" son
significativamente más baratos que los "sucios"), se consiguió que en el mercado
de los coches pequeños (dos tercios del mercado total del automóvil) el
porcentaje de coches "limpios" aumentase en pocos años del 37 al 70% (31).
Un importante ejemplo es la tasa japonesa sobre el dióxido de azufre de elevada
cuantía, que financiaba un fondo especial para pagos compensatorios a
enfermos pulmonares o sus familiares. Ya en 1989 esta tasa pudo ser suprimida
por innecesaria: para ahorrar costes, las centrales térmicas habían reducido sus
emisiones de SO2 muy por debajo de los estrictos valores límite permitidos (32).