Contabilidad administrativa - 13ed Horngren

8 Parte 1: Centrarse en la toma de decisiones
auditorías administrativas
Revisión para determinar
si los administradores
están implementando las
políticas y procedimientos
especificados por la alta
dirección.
Acta Sarbanes-Oxley
Legislación de 2002 que
exige mayor supervisión de
la alta dirección de las
políticas y procedimientos
contables de una empresa.
los errores, fraudes y desperdicios. También llevan a cabo auditorías administrativas —revisiones
para determinar si los administradores están implementando las políticas y procedimientos
especificados por la alta dirección. En general, el acta centra su atención en la calidad de la
información de los sistemas contables. En 2002, el Acta Sarbanes-Oxley agregó un nivel adicional
a la regulación gubernamental. Estimulada por las quiebras corporativas provocadas, en
parte, por fallas contables (así como por deficiencias en el gobierno corporativo, regulación laxa
de los títulos y la codicia de los ejecutivos), el acta exige mayor supervisión de la alta dirección
sobre las políticas y procedimientos contables de una compañía. Al exigir que la alta
dirección firme una declaración que certifique la exactitud de los estados financieros de una
compañía, el acta hace que los números de la contabilidad conciernan a todos los administradores
y no sólo a los contadores. El impacto general de la Ley Sarbanes-Oxley, así como de otras
regulaciones gubernamentales, es controversial. Muchos administradores insisten en que los
costos adicionales de cumplirla exceden cualesquiera beneficios posibles. Sin embargo, un beneficio
es que los administradores operativos, hoy más que nunca, deben familiarizarse de forma
más íntima con sus sistemas de contabilidad. Los cambios que se generan en los sistemas a
veces proporcionan controles más fuertes y reportes más informativos.
Importancia de la ética
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La mayoría de la regulación de los sistemas de contabilidad busca garantizar la confiabilidad de
OBJETIVO la información que proporcionan los contadores. Sin embargo, ninguna regulación puede ser
más efectiva para asegurar dicha confiabilidad que tener contadores que posean estándares éticos
elevados. Hace apenas unos cinco años, algunas encuestas demostraban que existía una gran
Explicar por qué es
importante la ética
para los contadores confianza del público en la integridad de los contadores, pero debido al papel que jugaron éstos
públicos.
en los colapsos corporativos a principios de esta década, la imagen de los contadores ante la sociedad
se ha desplomado. Una reputación de integridad elevada se construye con lentitud y requiere
mucho esfuerzo, pero puede perderse con rapidez. Ahora, la profesión contable está
tratando de reconstruir su reputación.
¿Por qué es tan importante la integridad para los contadores? Veámoslo de esta manera: si
se compra un automóvil, es posible observar muchos de los detalles de la calidad. Es más, si algo
estuviera mal en el automóvil es seguro que el comprador lo notaría. No se tendría que depender
de la palabra del vendedor del vehículo. Pero con la información contable es diferente porque
su calidad no puede verse. Es posible que durante varios años algo que está mal pase desapercibido
—incluso, es probable que sea demasiado tarde para hacer algo al respecto. Así, se depende
de la integridad de los contadores, quienes dirán que la información acerca de una compañía es
correcta. Si no puede confiarse en el contador, entonces la información es casi inútil.
En compañías como Enron, WorldCom, Tyco, Global Crossing, Adelphia, Xerox y muchas
otras, se demostró que la información contable era errónea. Serán los tribunales los que
decidan si se cometieron delitos, pero es seguro que se ofreció información equivocada a un público
que confiaba en ella. ¿Qué tuvieron que hacer los contadores al respecto? En muy pocos
casos, fue evidente que los contadores participaron en actividades fraudulentas. Pero en la mayoría
de las ocasiones, simplemente no denunciaron ni cuestionaron lo que sabían (o al menos
debían haber sabido) eran prácticas ilegales. Fue una excepción que los contadores denunciaran
los actos delictivos de sus organizaciones, como se ilustra en el recuadro “el negocio es primero”,
en la página 9. La integridad significa más que no mentir. La mayoría de los contadores involucrados
no mintieron con flagrancia, pero tampoco dijeron la verdad —es decir, no corrigieron
la información falsa o confusa. No se aseguraron de que la información que se proporcionaba
fuera confiable, deber principal de los contadores.
¿Por qué es importante esto para el lector? Porque los hábitos que desarrolle como estudiante
los llevará consigo en su vida como administrador o contador. Una encuesta hecha hace poco
entre estudiantes universitarios de Estados Unidos arrojó como resultado que el 80% de ellos
estaban consternados por el nivel ético de los ejecutivos empresariales. Sin embargo, el 59% de
los estudiantes admitió que copiaba en la escuela. Hacer trampa en los exámenes no es exclusivo
de las universidades estadounidenses. En Australia, una encuesta demostró que el 79%
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de los estudiantes de licenciatura y el 54% de posgrado admitía que copiaba. Puede que haya
una diferencia de grado entre las acciones de los ejecutivos o contadores y el hecho de que los