crónicasgc. oct-nov 2021

REPORTAJE
& HISTORIA OCT-NOV 2021 38
1912
LOS
CORREILLOS
COMUNICAN
LAS ISLAS
Recordar los correíllos es recordar el único
medio de transporte marítimo de pasajeros y
mercancías que empezó a operar en las Islas
Canarias en 1912. El origen de la flota hay
que situarlo en los astilleros británicos, cuyos
responsables recibieron el encargo de la
compañía “Vapores y Correos Interinsulares
Canarios”, filial de “Elder Dempster”, fundada
en 1888. Los tres vapores que revolucionaron
el tráfico interinsular fueron “La Palma”,
“Viera y Clavijo” y “León y Castillo”. Estas
embarcaciones, de 67 metros de eslora, 9´5 de
manga y 11 nudos de velocidad media, supusieron
un notable avance en las comunicaciones.
Tenían capacidad para 190 pasajeros,
distri- buidos en tres clases, y medio centenar
de tripulantes, cuyo número exacto dependía
de las necesidades de carga y descarga.
Realizaban paradas en diferentes puntos
del litoral: Las Palmas, Santa Cruz, Gran Tarajal,
Puerto Cabras, Arrecife, Los Abrigos,
Garachico, San Sebastián, Santa Cruz de La
Palma y Los Sauces, fueron las escalas más
habituales. Se embarcaba y desembarcaba a
través de las “caleteras”, lanchas del propio
barco que remaban sus tripulantes. Los pasajeros
de primera clase disfrutaban de unas
palanganas y lavaderas para su aseo personal.
Los baños y las duchas no llegarían hasta
1958. Ese año los correíllos mejoraron sus
prestaciones técnicas, al sustituir el carbón
por inyectores de fuel-oil. El vapor “La Palma”,
que sufrió un encallamiento en Arrecife
de Lanzarote a causa de un temporal en 1925,
llegó a transportar junto al “León y Castillo”,
tropas regulares desde Ifni a la Península
durante la guerra civil. “La Palma” estuvo
operando 64 años, hasta marzo de 1976. El
“Viera y Clavijo” y “León y Castillo” fueron
retirados del servicio entre 1967 y 1971. El
primero fue vendido en 1978 a los astilleros
de Rotterdam y el segundo fue desguazado en
Gran Canaria en 1981. Durante casi una década
el vapor “La Palma” quedó abandonado en
el Puerto de La Luz hasta que el presidente
del Cabildo tinerfeño, José Segura, después
de una encendida disputa con el alcalde de la
capital grancanaria, Juan Rodríguez Doreste,
logró cerrar un acuerdo con la familia Flick
que lo había adquirido para convertirlo en
museo- y lo trajo al muelle de Santa Cruz, después
de una resolución favorable del cabildo
tinerfeño el 12 de febrero de 1986. El emblemático
buque llegó el 13 de marzo de ese año
remolcado por el “Tamarán” y fue recibido
con pitas en la bocana del muelle, donde zarpaba
a esa hora la fragata “Danmark”.
Otros tres barcos de dimensiones más reducidas,
con capacidad para 50 pasajeros,
completaron la flota marítima entre las Islas:
el “Fuerteventura”, el “Lanzarote” y el
“Gomera-Hierro”. apple
María Doménech
Juan Carlos Mateu