LAD01400_CadenaSuministroHidrogeno_U2

Cadena de suministro del hidrógeno - Almacenamiento y suministro de hidrógeno líquido
3. DEPÓSITOS DE HIDRÓGENO LÍQUIDO, TIPOS, CARACTERÍSTICAS
Y OBJETIVOS DE DESARROLLO
La NASA tiene el mayor tanque esférico del mundo con una capacidad de 228.000 kg de
hidrógeno líquido. Si se compara con los depósitos de almacenamiento de hidrógeno líquido que
los clientes suelen tener en sus instalaciones, con una capacidad de entre 110 y 300 kg, se
puede concluir que es enormemente grande, sin embargo no se supera la capacidad máxima
para tanques individuales, la cual hasta la fecha se sitúa en hasta 900.000 kg de hidrógeno
líquido.
Los recipientes de hidrógeno líquido se componen principalmente de un depósito interior, un
sistema de aislamiento intermedio y un armazón exterior. El depósito interior tiene que ser
resistente al contacto con el hidrógeno, impermeable al hidrógeno y resistente a las temperaturas
de operación (20 K). Además, a causa de los grandes cambios de temperatura cuando el
depósito está lleno o vacío, hay que tener en cuenta la expansión y contracción del material.
Respecto a la capa de aislamiento intermedia, puede ser principalmente de dos tipos:
• El primer tipo es mediante una chaqueta de aislamiento a presión de vacío la cual
consistente en capas de aluminio u otro compuesto con una baja emisividad y alta
reflectividad, separadas por capas de fibras de vidrio. Manteniendo una baja presión en
esta sección, se consigue disminuir la convección entre las capas, y de esta manera las
capas de aluminio reducen la radiación y las fibras de vidrio reduce la conducción de calor.
• El segundo tipo es mediante un asilamiento rígido de espuma (foam). Presenta menos
problemas de seguridad, sin embargo la conductividad térmica es mayor.
El armazón exterior del depósito es de acero o aluminio y debe presentar una alta resistencia a
la abrasión y se está trabajando en recubrir la capa exterior con fibras y materiales compuestos.
En la siguiente figura se identifican los elementos más importantes de un prototipo de
almacenamiento líquido de hidrógeno de la empresa Linde. Cabe destacar el calentador de
hidrógeno, necesario para evitar daños por enfriamiento en los elementos alimentados con el
hidrógeno proveniente de este depósito.
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