Listín Diario 02-10-2022

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6 THE NEW YORK TIMES INTERNATIONAL WEEKLY
DOMINGO SÁBADO 1 2 DE DE OCTUBRE DE 2022
E L M U N D O
Desenterrando vestigios de una dinastía maya olvidada
Por FRANZ LIDZ
CHIAPAS, México — En una brillante
mañana llena de insectos a
principios del verano, Charles Golden,
antropólogo de la Universidad
de Brandeis, en Massachusetts,
se abría camino a
machetazos por
la hierba hasta la
rodilla en un rancho
ganadero en
lo profundo del
Valle de Santo Domingo,
una región
escasamente poblada de maleza
espesa y selva casi impenetrable.
“Estamos llegando a lo que queda
de la dinastía Sak Tz’i’”, dijo Golden.
Esparcidos en 40 hectáreas de
enredaderas y tierra grumosa
se encontraban recordatorios de
una grandeza perdida: montones
gigantes de roca y escombros que
alguna vez fueron templos, plazas,
salones de recepción y un imponente
palacio con terrazas en Sak Tz’i’,
un asentamiento maya de al menos
dos mil 500 años.
Justo enfrente tenía Golden los
restos de un complejo de plataformas
que había formado la acrópolis.
En su apogeo, estaba dominada
por una pirámide de 14 metros de
altura en la que podrían haber sido
sepultados miembros de la familia
real. Golden señaló que la entrada
a la pirámide probablemente había
tenido una fila de esculturas
monolíticas en relieve llamadas
estelas, la mayoría de las cuales
ahora estaban enterradas entre los
escombros o se las habían llevado
los ladrones.
Al sureste, notó un callejón lleno
de piedrita —era una cancha de pelota
desgastada por el tiempo, de
105 metros de largo y cinco metros
de ancho con lados inclinados. El
juego, un evento religioso que simbolizaba
la regeneración, requería
que los jugadores mantuvieran una
pelota de goma en alto usando solo
sus caderas y hombros. Cerca había
un revoltijo de piedras donde los
plebeyos se habrían reunido para
las celebraciones públicas y los reyes
habrían celebrado la corte.
Sak Tz’i’ —Perro Blanco, en el
idioma de las antiguas inscripciones
mayas— fue a veces aliado, a
veces vasallo, a veces enemigo de
varios de los jugadores regionales
más grandes y poderosos, incluidos
Piedras Negras en lo que ahora es
Guatemala, y Bonampak, Palenque,
Toniná y Yaxchilán en lo que
hoy es Chiapas. La dinastía floreció
durante el período Clásico de la
cultura maya, del 250 al 900 d. C.,
cuando la civilización tuvo sus mayores
logros en arquitectura, ingeniería,
astronomía y matemáticas.
Por razones que aún no están
claras, Sak Tz’i’ y cientos de otros
asentamientos fueron abandonados
y regiones enteras quedaron
desiertas durante el siglo IX. Aunque
sus descendientes viven en la
región, los caprichos de la naturaleza
torcieron las paredes de los
templos, los ladrones de tumbas
desarmaron las pirámides y una
jungla cada vez más espesa ocultó
plazas y calzadas. Sak Tz’i’ fue efectivamente
borrado de la memoria.
No fue hasta 1994 que los investigadores
comenzaron a buscar evidencia
física del reino, después de
que los epigrafistas que leían una
estela —encontrada un siglo antes
en una excavación en Guatemala—
se dieron cuenta de que un glifo describía
la captura de un rey Sak Tz’i’
en el año 628 d.C.
Hace tres veranos, un equipo de
investigadores y equipos de trabajo
locales encabezados por Golden y
Andrew Scherer, un bioarqueólogo
de la Universidad de Brown, en
Rhode Island, exploraron la pradera
y descubrieron los restos de
docenas de estelas de piedra, utensilios
de cocina y el cuerpo de una
mujer que había muerto al menos
dos mil 500 años antes. La datación
por radiocarbono arrojó que el sitio,
que los investigadores llamaron
Lacanjá Tzeltal en honor a la comunidad
moderna cercana, probablemente
fue colonizado alrededor del
750 a.C. y estuvo ocupado hasta el
final del periodo Clásico.
Golden y Scherer establecieron
que el rancho ganadero había sido
una —si no es que la— capital de la
dinastía Sak Tz’i’.
Simon Martin, curador del museo
Penn de la Universidad de Pensilvania
y quien no participó en el
proyecto, dijo que la evidencia proporcionada
por los investigadores
argumentaba muy a favor de que
Lacanjá Tzeltal era el verdadero
Sak Tz’i’ o al menos una sede de la
dinastía durante parte de su historia.
Los escombros
que antes fueron
templos y plazas.
Scherer y Golden obtuvieron una
pista sobre las ruinas de Lacanjá
Tzeltal de uno de sus antiguos asistentes
de investigación. En 2014,
Whittaker Schroder conversó con
un vendedor de carnitas en el pueblo
de Nuevo Taniperla, en la selva
tropical. “El vendedor dijo que tenía
un amigo con una piedra que quería
que fuera vista por un arqueólogo”,
recordó Schroder. “Le pedí que me
dijera más al respecto y me explicó
que la piedra tenía un grabado con
el calendario maya y otros glifos”.
El amigo del vendedor le mostró
a Schroder, ahora un asociado posdoctoral
en la Universidad de Florida,
una foto en un teléfono celular
que mostraba claramente un pequeño
panel de pared ilustrado con
jeroglíficos. En una esquina inferior
había una figura danzante con
un tocado ceremonial, empuñando
un hacha y una cachiporra. Jacinto
Gómez Sánchez, un ganadero que
vivía a 40 kilómetros de distancia,
había desenterrado la losa de piedra
caliza en su propiedad muchos
años antes.
Schroder contactó a Golden y
a Scherer. Para gran sorpresa de
ambos expertos en la cultura maya,
la foto mostraba un monumento
de tamaño completo con glifos de la
dinastía Sak Tz’i’. Les tomó cuatro
años negociar el permiso para excavar
en la propiedad. En el 2019, el
equipo de investigación sobrevoló
el sitio con drones y aviones equipados
con una herramienta de detección
llamada LIDAR, que podía ver
a través del dosel del bosque para
visualizar la tierra y la arqueología
debajo. Los investigadores estimaron
que en su apogeo, alrededor del
año 750 d. C., el asentamiento tuvo
hasta mil habitantes.
FOTOGRAFÍAS POR MEGHAN DHALIWAL PARA THE NEW YORK TIMES
Los investigadores han
descubierto reliquias de la
dinastía Sak Tz’i’ en Chiapas,
México. Área colapsada de una
pirámide (izquierda). Un panel
antiguo desenterrado en un
terreno que hoy es un rancho
ganadero (arriba).
En junio pasado, después de un
receso de dos años debido al coronavirus,
Golden, Scherer y su equipo
regresaron al sitio para continuar
con la excavación. Con los
muros de piedra de la acrópolis en
peligro de derrumbarse, se reclutó
al antropólogo mexicano Fernando
Godos y un equipo local para reforzar
y estabilizar la construcción.
Restos de muros bajos rodean
partes del sitio de excavación, particularmente
cerca del palacio, lo
cual es inusual para los reinos antiguos
de la región; por lo general,
estos baluartes se construían en
las afueras. Uno de los objetivos de
la próxima temporada de investigación
es determinar si los muros
se construyeron apresuradamente
en los últimos días de la dinastía,
como cree Scherer, o si fueron parte
de la construcción original, o al
menos una modificación, del centro
del sitio del periodo Clásico. La defensa
parece haber sido la principal
preocupación en Lacanjá Tzeltal,
un bastión densamente poblado
cercado por arroyos y riberas empinadas.
Las barricadas de piedra
presuntamente reforzaron empalizadas
de madera.
Martin calificó los hallazgos de
Golden y Scherer como un gran
avance en nuestra comprensión de
la política y la cultura maya del periodo
Clásico. “Descubrimientos
así restauran la historia a las ruinas
ahora inanimadas y, al menos
metafóricamente, las repueblan
con gobernantes, nobles, guerreros,
artesanos, comerciantes, agricultores
y toda la matriz social de
la antigua sociedad maya desaparecidos
hace mucho tiempo”, dijo.