Listín Diario 27-11-2022

DOMINGO SÁBADO 26 27 DE NOVIEMBRE DE 2022 THE NEW YORK TIMES INTERNATIONAL WEEKLY
155
Mantener
al mundo
adicto
al crudo
Viene de la página 1
del reino saudita. Saudi Aramco, la
empresa petrolera controlada por
el gobierno, ya produce uno de cada
10 barriles de petróleo del mundo y
prevé un mundo en el que venderá
aún más. Sin embargo, el cambio
climático y el aumento en las temperaturas
ya amenazan la vida en
el reino del desierto como en pocos
otros lugares del mundo.
Saudi Aramco se ha convertido
en un financiador prolífico de la
investigación sobre temas críticos
de energía, financiando casi 500
estudios en los últimos cinco años,
incluyendo investigación destinada
a mantener competitivos los automóviles
a gasolina o cuestionar los
vehículos eléctricos, arroja la base
de datos Crossref, que rastrea publicaciones
académicas.
Aramco también opera una red
global de centros de investigación,
incluyendo un laboratorio cerca de
Detroit, Michigan, donde está desarrollando
un dispositivo móvil de
“captura de carbono” —equipo diseñado
para sujetarse a un automóvil
que quema gasolina y atrapar los
gases de efecto invernadero antes
de que salgan por el tubo de escape.
Los intereses sauditas han gastado
cerca de US$140 millones desde
2016 en cabilderos y otros para influir
en las políticas estadounidenses
y la opinión pública. Gran parte
de eso se ha centrado en reforzar
la imagen general del reino, particularmente
después del asesinato
del periodista Jamal Khashoggi en
2018 por agentes sauditas. Pero el
esfuerzo también se ha extendido
a la construcción de alianzas en los
Estados del Cinturón de Maíz de Estados
Unidos que producen etanol
—un producto también amenazado
por los autos eléctricos.
A puerta cerrada en las conversaciones
climáticas globales, los sauditas
han trabajado para obstruir
la acción y la investigación climáticas,
en particular objetando a los
Vivian Nereim y Lisa Friedman
contribuyeron con información
para este artículo.
llamados a una rápida eliminación
de los combustibles fósiles.
En un comunicado, el Ministerio
de Energía saudita dijo que “lejos
de bloquear el progreso en las conversaciones
sobre el cambio climático,
Arabia Saudita ha desempeñado
durante mucho tiempo un papel
importante” en las negociaciones,
así como en los grupos de la industria
del petróleo y el gas que trabajan
para reducir las emisiones.
Arabia Saudita ha dicho que apoya
el acuerdo climático de París,
que tiene como objetivo evitar que
las temperaturas globales aumenten
1.5 grados centígrados por encima
de los niveles preindustriales,
y tiene la intención de generar la
mitad de su electricidad a partir de
energías renovables para el 2030.
El reino también planea plantar 10
mil millones de árboles en las próximas
décadas y está construyendo
Neom, una ciudad futurista libre de
carbono que cuenta con transporte
público rápido, granjas verticales y
una estación de esquí.
Y Arabia Saudita se está protegiendo.
El gobierno ha invertido en
Lucid, la compañía estadounidense
de vehículos eléctricos, y recientemente
dijo que formaría su propia
compañía de vehículos eléctricos,
Ceer. Está invirtiendo en hidrógeno,
una alternativa más limpia al
petróleo y al gas.
Pero Arabia Saudita aún genera
menos del 1 por ciento de su electricidad
a partir de energías renovables,
y no está claro cómo planea
plantar miles de millones de árboles
en una de las regiones más secas
del mundo.
E L M U N D O
KELVIN CHAN/ASSOCIATED PRESS
En una reunión reciente de la ONU, los sauditas bloquearon un llamado a dejar el crudo.
Entre los investigadores en el
Centro de Estudios e Investigación
del Petróleo Rey Abdullah, un complejo
alimentado por 20 mil paneles
solares donde la discusión se centra
en proyectos solares y eólicos o tecnologías
como la captura de carbono,
el toma y daca más inmediato es
claro.
“Si seguimos consumiendo nuestro
propio petróleo”, dijo Anvita
Arora, quien dirige el equipo de
transporte del centro, “no nos quedará
petróleo para vender”.
Sauditas
y el cinturón de maíz
A principios de 2020, Rob Port,
quien conduce el podcast Plain Talk
sobre noticias en Dakota del Norte,
recibió una llamada de personas representando
a la Embajada de Arabia
Saudita. ¿Estaría interesado en
entrevistar a un portavoz saudita
sobre los mercados petroleros?
La llamada provino de Dan Lederman
de LS2group, una agencia
en Iowa que también ha trabajado
para grupos agrícolas y de etanol,
y que ha llegado a Estados como
las Dakotas, Texas, Iowa y Ohio en
nombre del reino. Por una iguala
de más de US$125 mil al mes, LS-
2group se dirigió a locutores de radio
locales, académicos, planificadores
de eventos y funcionarios de
la industria del deporte, según documentos
presentados ante el Departamento
de Justicia de EE. UU.
Estados como Iowa, el principal
productor de etanol de EE. UU.,
podrían ser terreno fértil para la
opinión de los saudíes sobre los
vehículos eléctricos, dijo Jeff M.
Angelo, un exsenador estatal que
ahora conduce un programa de
entrevistas y fue contactado por
representantes saudíes.
“Los productores de etanol aquí
en Iowa están diciendo lo mismo:
‘¿No es terrible que la administración
de Biden está obligando a la
gente a comprar un auto eléctrico
cuando podríamos estar produciendo
biocombustibles aquí
mismo en Iowa, ganando dinero,
apoyando a nuestros agricultores
y siendo independientes en energía?’”,
dijo.
En el centro de investigación
cerca de Detroit, los investigadores
están trabajando en un dispositivo
conectado a un automóvil que
absorbería el dióxido de carbono
del escape antes de ser liberado al
aire.
El prototipo, desarrollado por
un laboratorio de Aramco, es parte
de un esfuerzo por mantener competitivos
a los autos a gasolina. El
transporte utiliza dos tercios del
petróleo del mundo, por lo que alejarse
de los vehículos a gasolina
afectaría marcadamente la demanda
de petróleo.
En junio, el Departamento de
Energía de EE. UU. también publicó
los resultados de su iniciativa de
seis años para investigar motores y
combustibles de gasolina más limpios,
que decía que los automóviles
de gasolina “dominarán las ventas
de vehículos nuevos durante décadas”.
Aramco y el Departamento
también colaboraron en documentos
técnicos sobre métodos para
incrementar el flujo de petróleo de
los pozos.
Secuela de La La Land
El Príncipe Abdulaziz bin Salman,
ministro de Energía de Arabia
Saudita, se mostró incrédulo. La
Agencia Internacional de Energía,
establecida hace medio siglo para
garantizar la seguridad de los suministros
energéticos mundiales,
acababa de emitir la sentencia de
muerte del petróleo: dijo que el
mundo tendría que inmediatamente
dejar de aprobar nuevos campos
de petróleo y gas, y eliminar rápidamente
los vehículos a gasolina
para luchar contra el cambio climático.
El príncipe Abdulaziz comparó
esa noción con una película de Hollywood.
“Es una secuela de La La
Land”, bromeó en una conferencia
de prensa.
Arabia Saudita bombea petróleo
a un precio extremadamente bajo
de alrededor de US$7.50 por barril,
superando a casi todos los principales
rivales. En comparación con el
fracking en Estados Unidos y la extensa
quema de metano que conlleva,
la producción saudita también
es más limpia que la de los competidores.
El año pasado, Arabia Saudita se
unió a EE. UU., Canadá, Noruega y
Qatar en un plan para reducir aún
más las emisiones de perforación.
Saudi Aramco dijo el año pasado
que alcanzaría “cero neto” para
2050, esencialmente comprometiéndose
a dejar de agregar gases
de efecto invernadero a la atmósfera
a partir de la extracción y producción
de petróleo. Pero ese compromiso
excluye la principal fuente
de emisiones de calentamiento
del planeta del petróleo, las que se
producen al quemarlo.
Los funcionarios sauditas dicen
que una transición rápida a las
energías renovables traería caos,
una opinión que, afirman, ha sido
reivindicada por la reciente zozobra
en el mercado energético mundial
en medio de un déficit de suministro
y un alza en los precios.
En la ronda más reciente de
conversaciones en Egipto, Arabia
Saudita destacó una visión alternativa,
que se basa en la captura
y el almacenamiento de carbono
a gran escala. Para 2027, el reino
construirá una instalación capaz
de almacenar tanto dióxido de
carbono como el que emitirían dos
millones de automóviles a gasolina
en un año.
Eso sería un gran avance, porque
la captura de carbono aún no se ha
probado a escala. Sin embargo, era
la forma en que Arabia Saudita se
preparaba para un mundo que se
calienta, dijo Adel al-Jubeir, el enviado
climático del reino. “En Arabia
Saudita, estamos comprometidos
a adelantarnos a ello”.
Un puente brinda sentido de unidad
Por ELIAN PELTIER
MADINA WANDIFA, Senegal —
Aunque todavía estaba sudoroso y
cansado después de su largo viaje,
el conductor del camión estaba
animado mientras observaba a los
trabajadores descargar cientos de
cajas de mantequilla de su camión
a una concurrida calle citadina en
el sur de Senegal.
Cheikh Oumar Tamba, el conductor,
solo tenía que hacer una parada
más, dos días después de cargar su
camión en la capital, Dakar. Este
viaje solía tomar mucho más tiempo.
Pero con la construcción de un
puente sobre el río Gambia, uno de
los cuellos de botella más grandes
de la región ha desaparecido —un
ejemplo tangible del impacto positivo
que los proyectos de infraestructura
muy necesarios están teniendo
en la vida de las personas en
África Occidental.
Antes de que abriera el puente
Senegambia hace tres años, cientos
de camiones transportando mercancías
al sur desde Dakar hacían
fila para tomar un ferry, a veces esperando
días. La fruta se pudría. La
leche se pondría rancia. Las ambulancias
quedarían atoradas.
“Teníamos que sobornar a la gente
del ferry para cruzar más rápido”,
dijo Tamba, de 45 años, que tiene
una docena de años de recorrer
las carreteras de África Occidental.
“Ese puente nos ha facilitado mucho
la vida”.
Los ferrys solo funcionaban durante
el día. “No importaba qué
tipo de emergencia tuvieras por la
noche, era imposible cruzar”, dijo
Ousman Gajigo, economista de
Gambia del Banco de Desarrollo de
África.
La falta de puentes había agravado
una sensación de división regional,
con los residentes de la región
sur de Casamance, la canasta de
alimentos de Senegal, culpando al
gobierno en Dakar de mantenerlos
desconectados. Este año, rebeldes
separatistas en el sur firmaron un
acuerdo de paz con el gobierno, trayendo
la esperanza de que un conflicto
de 40 años —uno de los más
prolongados de África— finalmente
pueda terminar.
El cruce en sí no está en Senegal
sino en Gambia, un país en forma
de franja que divide a Senegal en
partes norte y sur. El expresidente
fuerte de Gambia, Yahya Jammeh,
se había negado durante mucho
tiempo a construir un puente, usando
su posición geográfica como palanca
contra su vecino más grande.
Después de décadas de negociaciones,
el proyecto inició en 2015,
dos años antes de que Jammeh fuera
obligado a exiliarse. En 2019, los
presidentes de Gambia y Senegal
cruzaron juntos el puente.
Por un peaje de alrededor de
US$7.50, un viaje que alguna vez se
medía en días ahora toma minutos.
La falta de infraestructura para conectar
las granjas con los mercados
CARMEN ABD ALI PARA THE NEW YORK TIMES
El puente
Senegambia
une Gambia
con Senegal, un
cruce que solía
requerir un ferry.
había mantenido
en la pobreza a
muchos en Gambia
y las regiones
circundantes de
Senegal, dijo el Banco Africano de
Desarrollo, que financió el puente.
Proteger el puente es “genial”,
dijo el sargento Lamin Badjie, del
ejército de Gambia. En la relación
a veces complicada entre Senegal y
Gambia, era un vínculo bienvenido,
dijo. Citando los grupos étnicos a
los que pertenecían él y sus compañeros
—serer, soninke, mandinka,
grupos que también pueblan Senegal—
el sargento Badjie dijo: “Nos
une más. Somos el mismo pueblo”.