NW Durango Primera Edición 2023

Horizontes
SECRETO DE LA INMORTALIDAD
TARDÍGRADO
(imagen amplificada).
Es capaz de sobrevivir a
la congelación temporal,
la cocción y a las condiciones
del espacio exterior.
cabeza cuando pierden la anterior: el
apéndice faltante simplemente vuelve
a crecer y el organismo no sufre la
menor consecuencia.
Habilidades regenerativas
Los tardígrados
CONOCIDOS COMÚNMENTE COMO
osos de agua, los tardígrados también
poseen una versión propia de
“inmortalidad”. Los minúsculos organismos,
de escasos 0.2 milímetros
de largo, son capaces de soportar
condiciones de lo más adversas, ya
que permanecen imperturbables en
temperaturas muy altas o bajas, presiones
extremas, altas dosis de radiación,
condiciones de deshidratación
e inanición e, incluso, sobreviven al
vacío del espacio exterior.
La hidra
“LA INMORTALIDAD NO EXISTE EN EL
mundo natural. Lo que podemos hallar
son organismos que no pasan por
un proceso de envejecimiento, como
es el caso del pólipo de agua dulce Hydra
vulgaris. No obstante, es preciso
señalar que incluso estos hidrozoos
mueren, si bien no a resultas del envejecimiento”,
precisa el Dr. Gems.
Según un estudio publicado en
2015 en la revista Proceedings of
the National Academy of Sciences, la
hidra está dotada de gran cantidad
de células madre y, por ello, pese al
paso del tiempo, manifiesta muy
pocos indicios de degradación celular
o de senescencia.
“Por cuestiones que tienen que ver
con el proceso evolutivo, los genes
son los responsables del envejecimiento”,
agrega el genetista. “Esto se
debe a que la evolución se rige por un
rígido esquema de ‘compre ahora y
pague después’ y así, por ejemplo, el
éxito reproductivo se paga con las
enfermedades de la vejez. Desde esta
perspectiva, los organismos que no
envejecen carecen, simplemente, de
un mecanismo integrado en su genética.
Es decir, tal vez no tienen las condiciones
necesarias para que la evolución
les pase factura. Por lo anterior,
no es factible activar en los humanos
los mecanismos de no envejecimiento
que poseen otros organismos”.
Por otra parte, igual que sus homólogos
mitológicos, las hidras también
son capaces de desarrollar una nueva
LAS SALAMANDRAS Y LOS AJOLOTES SE
cuentan entre las numerosas especies
animales capaces de regenerar
partes del cuerpo, ya que pueden
volver a desarrollar las extremidades
perdidas a causa de una lesión.
A decir de los Institutos Nacionales
de Salud de Estados Unidos (NIH),
algunos turbelarios (planarias) poseen
esta misma capacidad, pues
podemos cortar uno por la mitad y
el animal regenerará todo su cuerpo
a partir de cada sección, creando así
dos nuevos individuos.
“De hecho, la capacidad de regeneración
es bastante común en el
mundo natural, y está ampliamente
distribuida en 35 filos animales (categoría
taxonómica). Muchos son
invertebrados marinos que poseen
capacidades regenerativas increíbles.
De ellos, los más conocidos son las
anémonas de mar y los turbelarios,
aunque también hay muchas otras
especies como estrellas de mar, gusanos
de bellota, moluscos, etcétera”,
informa a Newsweek la Dra. Heather
Marlow, profesora asistente de biología
y anatomía organismal en la Universidad
de Chicago.
FOTOS: ADOBE STOCK
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