Prólogo La figura del gran Buster Keaton está ... - Diario de Cine

Un año después, Harold Lloyd en sus inicios estuvo trabajando una corta temporada en la
Keystone siendo también emparejado con Fatty en varios films hasta que aquel se asociara
definitivamente con Hal Roach iniciando una carrera muy importante en el slapstick.
La compañía Keystone pagaba muy mal pero era una buena escuela de aprendizaje por lo que
cuando el orondo Fatty ya era un buen profesional se independiza y con Joseph Schenck funda
la Comique Film Co. en Nueva York. El 1917 se encuentra con Buster Keaton al que dio su
primer oportunidad y es en 1920 cuando Adolphe Zuckor le contrata para rodar una serie de
largometrajes. El primero fue The Round-Up, dirigida por George Melford,7 donde Keaton tuvo
una pequeña intervención.
En 1921 estaba en la cúspide con los largos El gordo de la suerte (The dollar-a-year-man),
Fatty viajante (The travelling salesman) y Loco por casarse (Crazy to marry), cuando una
mala noche en la habitación 12 de St. Francisco Hotel en la ciudad del mismo nombre que tuvo
la infeliz ocurrencia de celebrar una orgía con sus amigos en el transcurso de la cual fallece la
mediocre actriz Virginia Rappe8 de un ataque de peritonitis. Las malas lenguas se desataron
en su contra y desde los púlpitos los sacerdotes católicos y protestantes clamaron en su contra.
La campaña antiFatty hizo su efecto. Toneladas de cartas inundaron los estudios Paramount,
en la prensa amarilla publicaron las más increíbles noticias. Adolphe Zuckor se asustó y rescindió
el contrato.
La persecución que sufrió el orondo actor fue atroz. Sus películas retiradas de cartel y varias de
ellas fueron destruidas. Aunque en el juicio se demostró su inocencia el daño ya estaba hecho
y Roscoe ya no fue nunca más el mismo. Solo un amigo le tendió la mano, fue Buster Keaton
que le ofreció dirigir El moderno Sherlock Holmes en 1924 pero el antiguo Fatty se había
convertido en un ser irritable y despótico que asustaba a las actrices con su horrendo carácter.
Como no le dejaron dirigir la película su amigo Buster insistió y le consiguió El molino de los
duendes (The red mill, 1927) con Marion Davies (la esposa de Randolph Hearst). Fatty dirigió
después Por encomienda postal (Special delivery, 1927) con Eddie Cantor y Windy Riley
goes Hollywood (1931) con Louise Brooks. Para preservar el anonimato buscó un pseudónimo,
William B. Goodrich, uno de los secretos mejor guardados en Hollywood. Mabel Normand,
su ex-compañera en tantas películas, también tuvo un escándalo en 1922 que destruyó su
importante carrera muriendo en 1930. Fatty en el sonoro sólo rodo un cortometraje como actor,
visto en Hollywood, crónica negra (Hollywood, Unsolved Mysteries, 1989). En 1933 acabó
todo y la vida del orondo actor con cara de niño se apagó tristemente.
La etapa Arbuckle
Buster Keaton inicia con Roscoe Arbuckle una fructífera colaboración que duró tres años. Colaboración
que fue interrumpida en 1918 ya que Keaton se fue a la Guerra Mundial sirviendo en
Francia. Antes la Comique Film Productions había tenido un primer traslado en el mismo Nueva
York hasta los Estudios Biograph en el Bronx y más tarde a la soleada California donde llegaron
el 4 de octubre de 1917 instalándose en unos estudios cercanos a los de Mack Sennett.
La primera película de Buster Keaton en Hollywood fue Our West donde reencuentra a su padre
Joe Keaton de quién se había separado meses antes y Fatty le contrató encomendándole
un papel secundario. En el guión colaboró Natalie Talmadge que iba a tener una gran importancia
en el futuro de Buster. Natalie era hermana de Constance y Norma Taldmage, dos importantes
actrices de la época, y al mismo tiempo cuñada del productor Joseph Schenck, el
marido de esta última.
La última película de la compañía en Nueva York se titula Fatty en la feria que según algunas
fuentes dirigió Walter Lang y en otras el propio Arbuckle. Yo creo más en esta segunda versión
porque el mencionado director no apareció en el cine hasta los años treinta y no creo estuviera
en activo en aquella época. Pero a lo que íbamos, en el corto en cuestión, Buster Keaton reía a
carcajada limpia lo que no repitió más que en contadas ocasiones.
La comicidad de su personaje, que en aquellos años era solo un bosquejo, se basaba en su
seriedad. Seriedad que no era en modo alguno buscada sino que le vino espontáneamente sin
darse cuenta.
En Hollywood el joven cómico rodó algunos cortos con Fatty hasta que se fue a la guerra y en
este periodo de tiempo Roscoe Arbuckle mantuvo a los padres Joe y Myra. Por esta razón,
cuando fue desmovilizado, Buster, tras un corto periodo de vacaciones y sus amoríos con la
actriz Viola Dana regresa al redil de su orondo mecenas.