Prólogo La figura del gran Buster Keaton está ... - Diario de Cine

(al menos en Europa) es debido a precisamente a que un mal dia Louis B. Mayer lo quiso emparejar
con Buster Keaton. Tan manipulado como éste en la susodicha operación, el resultado
fue nefasto para ambos y para la productora que perdió mucho dinero con tan absurdo experimento.
TVE programó el 11 de agosto de 1991 uno de esos títulos, Piernas de perfil, la menos mala de
las tres, que no hizo más que confirmar lo que aquí decimos. Film completamente verbal, con
escasos momentos de gags visuales y repetición de secuencias de films anteriores (la seducción
de Buster Keaton por parte de la excelente Thelma Todd había aparecido calcada de Pobre
Tenorio). El genial cómico estaba estupendo en su caracterización de profesor despistado
pero apenas tenía oportunidad de realizar secuencias dignas de su nombre. Jimmy Durante
aparecía como un buen secundario, pero no tenía carisma de estrella. La realización de Edward
Sedgwick no tenía nada que ver con El cameraram y no es de extrañar que no pasara a
la historia del cine porque sin su estrella no era nada. Piernas de perfil no es más que la caricatura
de un film de Keaton y después de verla no nos extraña su hundimiento profesional y moral.
La crisis de Keaton
Keaton completamente hundido agudizó aún más su afición a la bebida convirtiéndose en un
ser extraño e irritable, como le pasó a Fatty Arbuckle en su época de ostracismo, llegando a
tener delirium tremens y hacer la vida imposible a quienes convivían con él.
En el rodaje de Queremos cerveza perdieron un dia de rodaje precisamente por una borrachera
de Keaton que llegó a perder el conocimiento. Una falta que bastaba por si misma para
arruinar toda una carrera repleta de aciertos.
Nuestro cineasta siempre fue un pésimo negociante y nunca se dio cuenta de que el cine es
ante todo un negocio. Aunque el 100% de los críticos e historiadores no lo quieren reconocer la
industria del llamado Séptimo Arte es en realidad un comercio de compra-venta y las películas
son consideradas mercancías por la legión de mercaderes que imponen su fatídica ley porque
el dinero está en sus manos.
Si Charles Chaplin o Harold Lloyd sobrevivieron no fue porque eran mejores que nuestro Buster
Keaton sino porque aquellos eran mejor negociantes que el cómico de la cara de palo. Keaton
hubiera necesitado a su lado alguien que supiera llevar el aspecto mercantil con brillantez
pero su mujer Natalie Taldmage tampoco era demasiado brillante en estos menesteres.
El sonoro supuso el triunfo de los hermanos Marx y de la verborrea de Groucho. Aunque sus
primeras películas delataban su origen teatral, su inusual personalidad les dio un carácter distinto
a unas obras que en otras manos no serían nada.
Por otra parte también triunfaron en el sonoro Stan Laurel y Oliver Hardy. Tras una larga carrera
por separado ambos cómicos se unieron a finales del cine mudo por lo cual no tuvieron
tiempo de quemarse como otros. El sonoro les hizo perder agresividad pero les hizo aún más
graciosos gracias a un acento muy peculiar que los dobladores se empeñan en imitar.
Laurel y Hardy estaban en la productora de Hal Roach por lo cual aún mantuvieron su independencia
y no sufrieron reciclajes inútiles como Keaton presionado por directivos de escasas
luces. Pero para este sus problemas se agravaban con los matrimoniales lo que le desorientó
aun más.
La vida conyugal de la pareja se había convertido en un verdadero infierno. La crisis estalla en
1933 cuando Natalie abandona el hogar conyugal con sus dos hijos. Buster va detrás ella, le
suplica, la hace regalos y la esposa vuelve pero la convivencia vuelve a ser muy desagradable.
Un dia Buster huye a Méjico con los dos niños y Natalie da aviso a la policía que fue en su busca.
En la prensa se inícia una campaña de prensa en contra de Keaton cada vez más amargado y
encerrado en si mismo. Ya he hablado de su afición al alcohol que se iba acrecentando con la
crisis y de que perdiera un dia de rodaje de Queremos cerveza haciendo perder mucho dinero
al estudio.
En la primavera de 1933 Natalie obtiene el divorcio quedándose con la custodia de los niños, la
casa de Beverly Hills,la Villa Italiana, todos los yates y pertenencias, el dinero de los bancos y
encima tenía que pasarle una pensión. Aparte de esto, tanto Nicholas Schenck, ejecutivo de la
Metro, y su hermano Joseph, anterior productor de Keaton, se pusieron en su contra. Las hermanas
Taldmage habian azuzado a los periodistas contra Buster ya que estos nunca le perdonaron
su amistad con Fatty y que aquel le tendiera una mano cuando este quedó condenado al
ostracismo.