Facture-Biganos II. La croissance de la papeterie - Hubert Bonin - Free

Les grandes absentes des récits de l’épopée industrielle du site de Facture sont les
machines à papier installées dans l’immédiat après-guerre. Or leur installation symbolise,
à son échelle, la bataille de la production menée par la France de la Reconstruction, du
premier Plan de modernisation et du Plan Marshall. Une première machine est en effet
importée des États-Unis (pour 90 000 dollars) à la fin de 1947 dans le cadre de ce plan, qui
finance les achats français de biens d’équipement outre-Atlantique, et tourne à partir de la
fin des années 1940. L’objectif 20 est alors de pousser la production de 2 000 à 4 000
tonnes par mois, car un plafond de capacité est frôlé en 1947, avec 2 300 tonnes par mois.
La capacité annuelle grossit de 24 000 à 53 000 tonnes, dont 45 000 de papier kraft et
8 000 tonnes de pâtes mi chimiques et de pâtes de paille. Le coût total de cet
investissement atteint les 50 millions de francs-1946. La mise en œuvre de cette machine
démarre progressivement à la fin de 1947 et 1948, avec 2 700 tonnes par mois en 1948 et
3 000 tonnes au premier trimestre 1949. Mais nous ignorons les caractéristiques
techniques de cet équipement, s’il intervient en agrandissement des trois machines déjà en
place, donc dans le cadre d’une simple extension ; ou si elle constitue en soi un équipement
nouveau et novateur. Dans ce cas, se substitue-t-il à l’une des trois premières machines, et
laquelle ? Sinon, pourquoi cette machine n’est-elle pas entrée dans la succession
numérique déployée de la machine I à l’actuelle machine VI ?
Par ailleurs, les investissements comprennent en 1950 une machine de pâte de paille, pour
élaborer un produit meilleur marché : la production de ce type de pâte bondit de 2 086
tonnes par mois en 1952 à 4 318 en 1953, tandis que la « pâte mi chimique » progresse de
1 981 à 2 227 tonnes, bien loin toutefois des 39 652 tonnes de pâte kraft atteintes en 1953.
La machine IV (1952)
Le souvenir de la machine IV semble effacé dans la mémoire récente. Or son installation
prend elle aussi tout son sens si l’on prend en compte l’environnement économique du
moment, les plans Marshall et Monnet et les enjeux de la modernisation et de la
productivité. Elle est importée du Canada, semble-t-il, et bénéficie des facilités financières
prévues pour ces échanges transatlantiques ; son coût est estimé à 180 millions de francs-
1946. Il faut construire pour elle un nouveau bâtiment ; elle est livrée à la fin 1949 et au
début 1950, et elle est mise en route en 1951 avec succès. Elle constitue dès lors l’un des
pivots de la montée en puissance de la force de frappe de l’usine pour le papier kraft.
La poussée de la production
Cet après-guerre se termine avec prospérité : « La développement de la consommation
française nous a permis en 1955 de faire travailler nos installations en pleine capacité. » 21
L’outillage hérité des années 1930-1945 et déployé en 1946-1955 s’avère apte à suivre le
mouvement. « Ces capacités de production sont obtenues : pour la fabrication de la pâte
par deux unités modernes de lessivage en continu suivies d’ateliers de lavage en continu,
avec une unité de régénération à combustible directe des liqueurs noires, atelier de
caustification et four à chaux ; pour la fabrication du papier, par cinq machines à papier
dont les largeurs vont de 2,60m à 4,20m, les trois premières de type ancien sont
spécialisées dans les papiers frictionnés ; une machine “duplex” pour la fabrication de la
cartonnette pour couverture caisse ; une machine “dominion” pour la fabrication de papier
à sac grande contenance. » 22 Notons que la « duplex », alimentée pour partie en paille, ne
20 Rapport annuel, 1946, Ibidem.
21 Rapport annuel, 1955, Ibidem.
22 Note « Cellulose du pin. Usine de Facture », 4 décembre 1958, archives historiques de la Société générale,
80908.
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