Sociologie des acteurs de la gentrification des quartiers anciens ...

éinvestis par une population plus jeune, plus diplômée, et disposant de davantage de moyens
matériels que la population progressivement remplacée.
C’est ce phénomène qui est désigné par le terme « gentrification » forgé en 1963 par Ruth Glass, et
que C. Bidou-Zachariasen définit en insistant sur ses deux aspects concomitants : il y a « à la fois
une transformation de la composition sociale des résidents de certains quartiers centraux, à travers
le remplacement de couches populaires par des couches moyennes salariées, et un processus de
nature distincte, celui de la réhabilitation, de l’appropriation et de l’investissement par ces couches
sociales d’un stock de logements et de quartiers ouvriers ou populaires » [1].
L’idée majeure qui guide le travail de recherche ici présenté est de travailler sur ce type de
phénomène en évitant la perspective monographique. On suit pour cela deux lignes directrices.
D’une part, il s’agit de faire porter la connaissance et l’analyse davantage sur les groupes, les
ménages, les individus acteurs de ces transformations sociales et spatiales, que sur les espaces où
elles se déroulent. C’est aussi pourquoi on ne travaille pas sur l’ensemble de ces acteurs - on exclut
notamment du noyau de la recherche les agents immobiliers, promoteurs, services municipaux
d’urbanisme. D’autre part, l’idée est d’exploiter la perspective historique dont on dispose
maintenant puisque ce phénomène urbain existe depuis quelques décennies et qu’il a déjà été décrit
et étudié en France et dans d’autres pays. Cette perspective historique comprend concrètement deux
axes de recherche : d’une part, la comparaison historique des acteurs et des processus de
l’embourgeoisement de quartiers anciens centraux entre leurs premières formes dans les années
1970-80 et la période actuelle ; d’autre part le suivi de trajectoires d’anciens « gentrifieurs ». Ces
deux axes correspondent aux deux dimensions des rapports entre espace et socialisation : des
populations sont engagées dans des processus de changement urbain... qui sont en retour
constitutifs du devenir de ces populations.
Centrer la recherche sur les ménages acteurs de l’embourgeoisement et mettre en relation leurs
rapports à l’espace résidentiel avec les autres dimensions de leur vie sociale, professionnelle,
familiale etc., permet d’aborder d’autres questions relatives non pas aux processus de changement
urbain, mais plutôt aux groupes sociaux et à leur inscription dans l’espace (par exemple, les enjeux
liés au positionnement dans la ville, le rapport entretenu par certains groupes sociaux particuliers
avec des espaces spécifiques, l’étude des classes moyennes, de leurs modes de vie et systèmes de
valeurs...), questions qui sont traitées ailleurs à propos d’autres espaces et/ou d’autres populations.
Cela nous différencie en revanche des autres travaux courants sur la gentrification : monographies,
études socio-économiques centrées sur le marché immobilier, ou approches distributionnelles de la
répartition des groupes sociaux dans l’espace.
De nombreux travaux sociologiques et géographiques s’intéressent en effet à ce processus sous la
forme d’études monographiques sur des quartiers particuliers [2]. Ces travaux visent souvent à
décrire avec finesse et exhaustivité les différents aspects d’un embourgeoisement en cours : son
contexte urbain et historique, ses acteurs, les modalités de son déroulement, ses conséquences pour
le quartier (le marché immobilier local, la trame commerciale, l’aspect physique du bâti, etc.) et
pour la population dans son ensemble (éventuels conflits de voisinage, etc.)... Mises côte à côte, ces
monographies donnent à voir des processus toujours particuliers, dont les points communs
permettent de dresser un modèle général de remplacement d’une catégorie d’habitants par une
autre : le stage model, qui décrit la gentrification comme un processus articulé en différentes
étapes, chaque étape signalant la propagation du phénomène à des espaces plus larges et à des
populations plus nombreuses et moins spécifiques. Ce faisant, il est à même d’intégrer des
situations de plus en plus diverses, notamment en ce qui concerne les populations engagées. Il
apparaît alors utile de souligner ces différences entre les acteurs et de les expliquer, plutôt que de
chercher à les intégrer à un modèle global. Pour cela, l’étude doit avoir pour objet central les
populations en jeu plutôt que l’espace où elles agissent. Plus fondamentalement, l’idée est d’étudier
la gentrification pas seulement pour elle-même, mais surtout pour en tirer des connaissances sur le
rapport des individus et des groupes à l’espace dans lequel ils s’inscrivent.
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