Catalogue des produits des colonies françaises envoyés à ... - Manioc

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COLONIES D'OCÉANIE.
Nouvelle-Calédonie.
Occupée depuis quelques années seulement par la France,
la Nouvelle-Calédonie n'a point encore été visitée dans toute
son étendue ; néanmoins, d'après ce que l'on en peut actuellement
juger, ses richesses naturelles égalent, si même elles
ne les dépassent,.celles des grandes îles océaniennes.
Bien que les essais tentés jusqu'à ce jour n'aient été faits
que sur une échelle très-restreinte, les résultats obtenus
ont dépassé toute attente.
Le sol de la Nouvelle-Calédonie est recouvert d'herbes
épaisses et d'excellente qualité ; on y rencontre des prairies
immenses, des vallées bien arrosées qui pourront suffire à
l'entretien d'un nombreux bétail ; déjà même, l'exportation
des cuirs a pu se faire, ainsi que celle de la laine des moutons
qui, longue et fine, a été vendue à prime, sur les marchés
de Sydney.
Dans le règne animal, plusieurs espèces de poissons, carangues,
bonites, etc., conservées à l'état sec par les indigènes
pourront, par une préparation plus intelligente, être l'objet
d'un certain trafic ; la tortue caret, dont l'écaillé est si recherchée,
abonde sur le littoral ; enfin, les cinq variétés d'holoturies
connues dans le commerce se trouvent sur les côtes,
et sont actuellement l'objet d'un commerce assez important.
Le règne minéral présente de nombreux gisements de fer
aciéreux qui n'ont point encore été explorés. L'exploitation
de ces mines sera certainement une branche d'exportation
fort importante, surtout pour l'Australie, qui ne produit que
des fers d'une qualité inférieure,
La houille abonde sur beaucoup de points.
Le kaolin existe en bancs immenses ; enfin, dans certaines
parties, apparaissent des schistes ardoisiers qui peuvent suffire,
et au delà, aux besoins du pays.