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© ETA/R.Bertrand<br />
P A T R I M O I N E D U M O N D E<br />
24<br />
La légende osirienne<br />
Les légendes du cycle osirien<br />
remontent aux origines de la religion<br />
égyptienne. Dans le mythe<br />
fondateur, Osiris est un roi ou un<br />
demi-dieu, fils de Nout. Il épousa sa<br />
sœur Isis et régna sur l’Egypte dans<br />
la bonté, enseignant aux hommes<br />
le respect des dieux, l’agriculture et<br />
la Mâat, “l’ordre juste du monde”<br />
et, sur son ordre, le dieu Thot leur<br />
apprit les arts et l’écriture. Mais son<br />
frère Seth, jaloux, invita Osiris à un<br />
banquet, l’assassina et le jeta, dans<br />
un <strong>ce</strong>rcueil, dans le Nil. Inconsolable,<br />
Isis partit, sous la forme d’une<br />
hirondelle, à la recherche du corps<br />
de son époux, le retrouva à Byblos<br />
et le rapporta en Egypte. Grâ<strong>ce</strong> à<br />
la magie, elle lui redonna vie assez<br />
longtemps pour con<strong>ce</strong>voir un fils,<br />
Horus, mais Seth réussit à s’emparer<br />
du corps d’Osiris et le coupa en 14<br />
mor<strong>ce</strong>aux qu’il dispersa. Isis partit à<br />
nouveau en quête des fragments de<br />
son époux, qu’elle retrouvera tous à l’ex<strong>ce</strong>ption<br />
du phallus, avalé par un poisson.<br />
Les restes d’Osiris furent ensevelis et<br />
sa tête conservée à Abydos... Dès lors,<br />
Osiris et Isis figurèrent dans toutes les<br />
scènes peintes dans les tombes, décrivant<br />
la “résurrection” dans l’au-delà,<br />
mais <strong>ce</strong>s deux divinités ne faisaient pas<br />
l’objet d’un culte spé<strong>ci</strong>fique comme <strong>ce</strong>lui<br />
rendu au dieu Amon, par exemple.<br />
La nouvelle Isis<br />
De siècle en siècle, Isis acquit d’autres<br />
attributions. Déesse de la fertilité, de la<br />
protection maternelle, protectri<strong>ce</strong> des<br />
malades, magi<strong>ci</strong>enne, elle se para aussi<br />
des attributs d’Hathor, de Nout ou de<br />
Sekhmet, devint la protectri<strong>ce</strong> de Pharaon<br />
et la gardienne de l’ordre universel. Son<br />
culte devint dominant à la Basse Epoque.<br />
Les temples d’Isis se multiplièrent, un<br />
clergé abondant et puissant desservait<br />
les grands temples qui lui étaient consacrés,<br />
objets de grands pèlerinages.<br />
Philae<br />
Une île dont la forme rappelle <strong>ce</strong>lle de<br />
l’hirondelle dans l’archipel qui parsemait<br />
le cours du Nil large et paresseux en<br />
amont de la première cataracte, fut élue<br />
à l’époque du pharaon Nectanebo, au<br />
IVe siècle avant notre ère, pour édifier<br />
l’un des premiers temples consacrés<br />
à la seule Isis. Mais, lorsque le culte<br />
d’Isis devint prééminent sous la dynastie<br />
gréco-égyptienne, <strong>ce</strong>rtainement en<br />
liaison avec le développement des religions<br />
à mystères <strong>ce</strong>ntrées sur la notion<br />
de résurrection, Ptolémée II Philadelphe<br />
fit agrandir considérablement le temple.<br />
La conquête romaine ne mit pas un<br />
terme à sa prospérité, bien au contraire.<br />
Le culte d’Isis, devenue aussi la protectri<strong>ce</strong><br />
des marins, se répandit, à partir<br />
Pour visiter l’île de Philae avec <strong>Clio</strong><br />
Trésors d’Egypte<br />
Le Caire, croisière en Haute<br />
Egypte et Abou Simbel<br />
EG 30 - 9 jours - 6 départs entre février<br />
et dé<strong>ce</strong>mbre 2010, Prix à partir de 2 110 €<br />
Découverte de l’Egypte<br />
Le Caire, Abou Simbel et grande<br />
croisière sur le Nil<br />
EG 38 - 12 jours - 9 départs entre février<br />
et novembre 2010, Prix à partir de 2 335 €<br />
Île de Philae<br />
La Haute Egypte en croisière<br />
De Louxor à Assouan<br />
et Abou Simbel<br />
EG 36 - 8 jours - 6 départs entre février<br />
et dé<strong>ce</strong>mbre 2010, Prix à partir de 1 675 €<br />
Deux croisières sur le Nil<br />
Louxor, Assouan, le lac Nasser,<br />
Abou Simbel, Kalabcha<br />
EG 40 - 15 jours - 3 départs en mars et<br />
novembre 2010, Prix à partir de 2 925 €<br />
© Dan<br />
d’Alexandrie, dans tout l’Empire<br />
romain et Dioclétien dota richement<br />
le temple de Philae. Arrivant<br />
par le sud, après avoir franchi le<br />
kiosque de Nectanebo, une allée<br />
à colonnades menait aux premiers<br />
grands pylônes, flanquée de deux<br />
lions et deux obélisques de granit,<br />
portant le cartouche de Cléopâtre.<br />
Une fois passé entre le mammisi<br />
et les maisons des prêtres, se<br />
dressait les seconds pylônes qui<br />
donnaient accès au grand temple<br />
hypostyle aux sculptures raffinées<br />
et qui était décoré de magnifiques<br />
peintures.<br />
Mort et résurrection<br />
Quand l’Empire romain se convertit<br />
au christianisme et que l’édit de<br />
Théodose proscrivit toute autre<br />
religion, Philae devint le dernier<br />
refuge des adorateurs d’Isis et le<br />
demeura jusqu’en 535, quand<br />
l’empereur Justinien réussit finalement<br />
à en chasser les prêtres d’Isis,<br />
les derniers détenteurs des secrets des<br />
hiéroglyphes. Philae tomba alors dans<br />
l’oubli jusqu’à <strong>ce</strong> qu’elle sus<strong>ci</strong>tât l’intérêt<br />
des voyageurs et savants oc<strong>ci</strong>dentaux.<br />
Au XIX e siècle, elle était encore dans un<br />
remarquable état de conservation et les<br />
peintures du temple avaient gardé toute<br />
leur fraîcheur, comme en témoignent les<br />
lithographies de David Roberts. Mais<br />
après la construction du premier barrage<br />
sur le Nil, le complexe de Philae fut<br />
submergé une grande partie de l’année,<br />
<strong>ce</strong> qui effaça toutes les peintures. La<br />
mise en eau du barrage Nasser menaça<br />
de submersion complète <strong>ce</strong> merveilleux<br />
témoignage de l’Egypte an<strong>ci</strong>enne et<br />
<strong>ce</strong> ne fut que grâ<strong>ce</strong> à une importante<br />
mobilisation internationale sous l’égide<br />
de l’UNESCO que le temple, démonté<br />
pierre par pierre et reconstitué sur l’île<br />
voisine d’Aguilkiae vit sa résurrection...<br />
La Nubie en croisière<br />
Le lac Nasser, Philae, Abou Simbel<br />
EG 45 - 9 jours - 2 départs en mars et<br />
novembre 2010, Prix à partir de 2 115 €<br />
Grand voyage archéologique<br />
en Egypte<br />
Du Caire à Abou Simbel<br />
et la Moyenne Egypte<br />
EG 35 - 17 jours - 2 départs en mars<br />
et novembre 2010, Prix 3 215 €<br />
Consultez le descriptif complet du programme et des prestations de