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P A T R I M O I N E D U M O N D E
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Un passé prestigieux
Quand, en 1370, Timour le Boiteux –
Tamerlan – décida de faire de Samarcande
la plus belle ville du monde, la
cité, n’était plus que le reflet de son
prestigieux passé. De la capitale de
la Sogdiane fortifiée par Alexandre le
Grand, de l’opulente cité sassanide, de
la brillante ville caravanière qui prospéra
sous les Samanides, les Qaraqanides et
les Turcs du Kharezm, il ne restait pratiquement
rien : en 1220, Samarcande
avait fait partie de ces quelques villes
martyres que Gengis Khan avait réduites
à néant “pour l’exemple“. Lorsque Tamerlan
en fit la capitale de son empire fraîchement
conquis, Samarcande n’était
qu’une grosse bourgade, installée au
pied de la colline qui avait été le site de
l’antique Maracanda et qui attendrait
encore des siècles avant que les archéologues
n’y missent à jour les vestiges de
la cité sogdienne d’Afrasyab et la précieuse
fresque “des ambassadeurs”.
La capitale de Tamerlan
Timour avait fait édifier un somptueux
palais dans sa ville natale de Shakr
i-Sabz, mais c’est dans la capitale que,
pour commémorer sa victoire en Inde
en 1399, il voulut offrir à sa concubine
préférée, Sarai Mulk “Bibi” Khanum, une
mosquée surpassant par la taille et la
magnificence tout ce qui avait pu être
construit jusqu’alors. Malheureusement,
la patience n’était pas la principale vertu
du fougueux conquérant et ce fut sous la
menace constante de voir le fil de leur
vie tranché par le sabre de leur maître
que ses architectes édifièrent en quelques
années cet immense édifice... qui
s’effondra très vite et dut être reconstruit
en 1404, l’année même où Timour reçut
la visite de l’espagnol Ruy Gonzales de
Clavijo qui nous a laissé une description
éblouie de la richesse de la ville.
Timour avait également ordonné
en 1404 de construire un mausolée
pour son petit-fils et héritier Muhamad
Sultan, mort soudainement
en 1403. Selon l’historien Chref
ad Din : “ Une coupole pareille au
firmament a été construite, la partie
inférieure des murs est en marbre
rehaussé de dorures et de lazulite”.
Le Gour Emir, devenu le tombeau
dynastique des Timourides, abrite
encore aujourd’hui le cénotaphe
en néphrite vert foncé de Timour.
Les femmes de la dynastie, quant
à elles, sont honorées dans la
remarquable nécropole de Shah
i-Zinda “le roi-vivant”, dont les
mausolées aux coupoles éclatantes
s’échelonnent du XI e au XV e siècle,
véritable anthologie d’architecture
turco-mongole.
Pour visiter Samarcande avec Clio
L’Asie centrale
Samarcande, Boukhara, Khiva
AC 31 - 11 jours
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Samarcande
Olough Beg
A l’époque de Timour, le cœur de
Samarcande était la place du marché,
le Reghistan, au sol couvert de sable et
flanqué d’un tim, grand marché couvert
à coupoles. C’est à son petit-fils, Olough
Beg, qu’il reviendrait d’en faire la place
officielle de Samarcande. Homme raffiné,
féru de sciences, poète et astronome, il y
fit d’abord édifier une grande medersa
qui devint vite le plus brillant centre intellectuel
d’Asie centrale où enseigna Zazy
Zade Roumi “ le Platon de son temps “.
Au nord et à l’est, un caravansérail et un
couvent complétaient l’ensemble architectural
de la place.
Les Ouzbeks
Après le déclin des Timourides, Samarcande
fut conquise, en 1500, par les
Ouzbeks du khanat de Boukhara, mais
la cité continua de prospérer et, au XVII e
siècle, le gouverneur Yalangtush Beg,
fit édifier sur le Reghistan la mosquée
madrassa Tilla Kari et la madrassa Shir
Dor – la madrassa aux Tigres – merveilleux
édifice qui fait encore aujourd’hui
la gloire de Samarcande et dont le fronton
proclame : “Juste Yalangtush, illustre
guerrier et stratège, si une flèche est parvenue
pour glorifier sa perfection, c’est
une langue parée de pierres précieuses.
Il a élevé une madrassa telle que par lui
la terre a été portée au zénith du ciel,
c’est l’étendard de leur embellissement
réciproque. Pendant des années, l’aigle
de l’esprit ne pourra atteindre le haut
sommet de son portail malgré l’effort de
ses puissantes ailes. Pendant des siècles,
l’habile acrobate de la pensée ne pourra
atteindre la cime de ses minarets interdits
sur la corde de la fantaisie. Quand
l’architecte, avec exacte justesse, dressa
la courbe de l’arc du portail, les cieux,
la prenant pour une nouvelle lune, se
mordirent les doigts d’étonnement”.
Du 10 au 20 août 2010, avec Simon Pierre
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Voyage archéologique en Asie centrale
Kazakhstan, Ouzbékistan, Turkménistan
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Du 1er au 16 août 2010, avec Anne-Marie Doray
Prix Presto jusqu’au 30/05/2010 : 3 995 €, puis 4 050 €
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