Le Grand livre des g..

Masklinn ne put le nier.
— Je ne comprends pas ! ajouta le jeune gnome. Vous me
voyez ? Il n’y a pas dix minutes, vous affirmiez que je n’existais
pas et voilà que vous me parlez !
— Rien de très étrange là-dedans. Il y a dix minutes, l’affaire
était officielle. Miséricorde, je ne peux pas laisser les gens croire
que je fais fausse route depuis le début, quand même ? Les
Abbés réfutent l’existence de quoi que ce soit au-Dehors depuis
des générations. Je ne peux pas annoncer brusquement qu’ils se
trompaient tous. Les gens penseraient que je suis devenu fou.
— Ah bon ?
— Oh, mais oui. C’est de la politique, voyez-vous. Les Abbés
ne peuvent pas sans arrêt changer d’avis. Vous vous en
apercevrez un jour. L’important quand on est chef n’est pas
d’avoir tort ou raison, mais d’être catégorique. Sinon, les autres
ne sauraient pas quoi penser. Bien sûr, avoir raison aide
beaucoup, concéda l’Abbé.
Il s’enfonça dans son fauteuil.
— Le Grand Magasin a été le siège de guerres terribles, jadis,
poursuivit-il. Terribles. Une période effroyable de notre
Histoire. Les gnomes s’entre-déchiraient. C’était il y a des
dizaines d’années, bien entendu. Il se trouvait toujours un
gnome pour juger que sa famille devait diriger le Grand
Magasin. La Bataille du Monte-Charge. La Campagne des
Livraisons, les abominables Guerres du Rez-de-Chaussée… Mais
tout cela appartient désormais au passé. Et savez-vous
pourquoi ?
— Non.
— Parce que c’est nous qui y avons mis un terme. Nous, les
Papeteri. En utilisant la ruse, mais aussi le bon sens et la
diplomatie. Nous leur avons fait comprendre qu’Arnold Frères
(fond. 1905) attend des gnomes la paix générale. Bon.
Maintenant, supposons que j’aie déclaré que je vous croyais,
tout à l’heure. Les gens se seraient dit : ça y est, le vieux a perdu
les pédales.
L’Abbé eut un petit rire.
— Et ensuite, ils auraient pensé : et si les Papeteri s’étaient
trompés depuis le début ? C’aurait été la panique. Bien entendu,
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