dossier 3 faire regner l'ordre colonial - le site d'Histoire Géographie

Le contrôle des détenus s’avère difficile et le fonctionnement du pénitencier est souvent
anarchique. Il existe ainsi une contre-société avec ses jeux d’argent et son trafic d’opium. Par
ailleurs, les évasions des prisonniers sont courantes, entre 10 et 15 % des effectifs en
moyenne. En fait, les évadés se réfugient dans les collines couvertes d’une épaisse forêt.
L’évasion par mer constitue l’exception. Les révoltes ne sont pas rares et s’inscrivent souvent
dans un mouvement plus large de révoltes coloniales comme à la fin de la Première Guerre
mondiale ou dans les années 1930. Au quotidien, les protestations des détenus sont régulières.
Les tensions se traduisent par des vengeances contre des matas ou des gardiens qui doivent
toujours être sur leur garde (cf. doc. D). Parmi les révoltes, on peut citer la première, celle de
juin 1862, celle de juin 1890 et surtout celle de 1918 (cf. doc. E). La répression radicale est le
moyen utilisé pour réprimer les révoltes ou les tentatives d’évasion, à l’exemple de celle de la
révolte de 1918 où le directeur Andouard fait tiré sur les mutins dont 83 sont tués. La violence
de la répression de cette révolte entraîne une enquête et le jugement du directeur Andouard,
qui est acquitté. Mais ce dernier, détesté, est assassiné quelques mois plus tard le 3 décembre
1919 par des bagnards. Les protestations sont nombreuses et face à un verdict considéré
comme scandaleux, Nguyên Ai Quôc, le futur Hô Chi Minh, publie un article intitulé « C'est
cela la justice des colonialistes français en Indochine ». Par la suite, des moyens plus
appropriés sont utilisés comme les pompes à incendie et le gaz lacrymogène.
Durant les années trente, Poulo Condore devient un des lieux de contestation principaux
de l’univers carcéral en Indochine contre la colonisation et contre l’enfermement de
prisonniers politiques. Ainsi, au début de 1935, Poulo Condore joue un rôle essentiel dans le
déclenchement du mouvement général de manifestations et de grèves dans les prisons et les
bagnes indochinois. En Indochine des mouvements de sympathie à l’égard du bagnard
apparaissent, en particulier dans la littérature vietnamienne, et en France, les prisonniers
politiques indochinois sont soutenus par divers organismes et partis comme le Secours rouge
international ou le Parti communiste français. Face à la réputation du bagne, Albert Londres a
un projet d’enquête que sa mort ne lui permet pas de réaliser. C’est finalement, Jean-Claude
Demariaux (voir supra) qui mènera donc trois enquêtes entre 1936 et 1940. La revendication
essentielle des « politiques » est l’amnistie. Pour l’obtenir, les grèves des corvées et surtout de
la faim se multiplient, par exemple en mars-avril 1935, les prisonniers protestent aussi contre
la mauvaise qualité de l’alimentation. Une mission d’enquête est menée. Finalement, après
une nouvelle grève de la faim, le Front populaire promulgue une amnistie le 11 août 1936 :
plus de 1 532 prisonniers politiques sont libérés dont 500 de Poulo Condore. Cependant, le
bagne n’est pas supprimé et il n’y aura pas de réforme pénitentiaire.
À la fin de la Deuxième Guerre mondiale, les Français perdent le contrôle de l’archipel
suite au coup de force des Japonais du 9 mars 1945. Les îles sont ensuite contrôlées par le
Vietminh puis par des prisonniers de droit commun comme le « roi des montagnes ». Il ne
reste plus que 400 droits communs lors du retour des Français le 18 avril 1946. Durant la
guerre d’Indochine, les effectifs du bagne augmentent de nouveau comptant jusqu’à plus de
2 000 prisonniers. Après le départ des Français, le 1 er Septembre 1955, le bagne continue de
fonctionner et est agrandi sous la République du Viêt-nam et reçoit désormais des
communistes capturés par les troupes gouvernementales et américaines. Les effectifs
atteignent alors leur maximum avec plus de 10 000 prisonniers.
Après la réunification du Viêt-nam, le bagne sert de camps de rééducation jusqu’au début
des années 1990. Par la suite, le gouvernement met en place un plan de développement
économique avec l’aménagement de différents ports, dont un port de pêche, mais le
développement touristique est favorisé avec la création d’un parc national en mars 1993 et le
classement de Poulo Condore, Con Dao, comme un des lieux de mémoire de l’histoire