dossier 3 faire regner l'ordre colonial - le site d'Histoire Géographie

3 - ENSEMBLE DOCUMENTAIRE
LE BAGNE DE POULO CONDORE EN INDOCHINE
Présentation générale du dossier
Les îles de Poulo Condore, réputées pour leurs paysages paradisiaques, vont abriter
pendant plus de quatre-vingt dix années, de 1862 à 1953, le plus grand bagne français des
XIX e –XX e siècles de la période coloniale, après celui de la Guyane et le plus redouté des onze
pénitenciers de l’Indochine. L’intérêt de l’étude du bagne de Poulo Condore est d’une part
d’analyser un des symboles de la répression coloniale, d’autre part de souligner son rôle
essentiel dans la formation des révolutionnaires communistes qui renverseront l’ordre colonial
français lors de la guerre d’Indochine (1946-1954). L’étude de ce bagne est rendue difficile
par les carences des sources (cf les statistiques sur les populations pénitentiaires coloniales),
les archives ayant été brûlées en décembre 1945 par le Vietminh. Nous disposons cependant
de plusieurs témoignages dont celui de Jean-Claude Demariaux, attaché au service des Postes
et Télécommunications de l'Indochine, qui se rend à quatre reprises dans l’archipel, dont trois
entre 1936 et 1940, où il s'informe des conditions de vie des détenus. Son enquête très
poussée le mène à interroger bagnards, personnel carcéral et directeur du pénitencier. Il en tire
un livre Les secrets des îles Poulo Condore, le grand bagne indochinois publié en 1956 à
Paris aux éditions Peyronnet. Par la suite, son fils Maurice, qui vécut lui aussi en Indochine,
complète le récit de son père, dans Poulo Condore, archipel du Vietnam, du bagne historique
à la nouvelle zone de développement économique publié en 1999 chez L’Harmattan. A ces
deux récits, il faut ajouter celui du capitaine de la Légion Étrangère, Jacques Brulé, directeur
du bagne de 1947 à 1948, dont la plaquette publié à Saigon, est aujourd’hui introuvable.
Le dossier se compose de sept documents : une carte de l’Indochine coloniale et une carte
des îles de Poulo Condore avec la localisation des différents bâtiments composant le
pénitencier (doc. A1 et A2), des extraits du règlement révisé du pénitencier de Poulo Condore
(doc. B), deux cartes postales sur la vie quotidienne des bagnards (doc. C), un témoignage sur
les conditions de vie (doc. D), un récit de la grande révolte de 1918 (doc. E), trois tableaux
statistiques sur la population incarcérée et sur les maladies et la mortalité (doc. F1 er F2) et un
témoignage sur la formation des politiques au bagne n° 2 (doc. G).