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Sous le Haut Patronage du Ministère de la Santé - SFAP

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ACTES <strong>SFAP</strong>.qxd 09/01/03 17:36 Page 8<br />

QU'EST-CE QUE L'AUTONOMIE ? QU'EST-CE QUE LA DIGNITE ?<br />

Jacques RICOT - Philosophe, Nantes<br />

Une dissymétrie originaire structure <strong>la</strong> re<strong>la</strong>tion entre soignant et soigné : <strong>le</strong> premier accueil<strong>le</strong> et s'efforce <strong>de</strong> sou<strong>la</strong>ger <strong>la</strong> p<strong>la</strong>inte et <strong>la</strong> souffrance<br />

exprimée par <strong>le</strong> second. Le soignant prend souci <strong>du</strong> soigné, non l'inverse : celui-ci s'expose dans sa faib<strong>le</strong>sse et donc fait preuve d'une certaine<br />

passivité, celui-là apporte sa compétence et s'efforce d'agir au mieux <strong>de</strong>s intérêts <strong>de</strong> quiconque se confie à lui. On reconnaît ici <strong>le</strong> schéma ancestral<br />

<strong>de</strong> <strong>la</strong> re<strong>la</strong>tion médica<strong>le</strong>, schéma qualifié <strong>de</strong> " paternaliste " et qui souligne <strong>la</strong> dissymétrie inévitab<strong>le</strong> <strong>du</strong> rapport entre <strong>le</strong> mé<strong>de</strong>cin et son patient : à<br />

<strong>la</strong> confiance <strong>du</strong> ma<strong>la</strong><strong>de</strong> répond <strong>la</strong> conscience <strong>du</strong> praticien.<br />

Or <strong>la</strong> rencontre humaine entre <strong>le</strong> soignant et <strong>le</strong> soigné <strong>la</strong>isse désormais <strong>la</strong> p<strong>la</strong>ce à une meil<strong>le</strong>ure prise en compte <strong>de</strong> <strong>la</strong> paro<strong>le</strong> <strong>du</strong> sujet. S'invente<br />

sous nos yeux une nouvel<strong>le</strong> modalité <strong>du</strong> pacte <strong>de</strong> confiance : <strong>la</strong> faib<strong>le</strong>sse <strong>de</strong> l'un ne <strong>le</strong> livre pas à <strong>la</strong> seu<strong>le</strong> toute-puissance <strong>de</strong> l'autre, <strong>le</strong> soignant<br />

ne doit pas substituer sa volonté à cel<strong>le</strong> <strong>du</strong> soigné, sa compétence et sa bienveil<strong>la</strong>nce rencontrent ici une limite, cel<strong>le</strong> <strong>de</strong> l'autonomie <strong>du</strong> soigné<br />

désireux <strong>de</strong> maîtriser son <strong>de</strong>stin et <strong>de</strong> définir <strong>le</strong>s critères <strong>de</strong> sa propre dignité.<br />

Ce nouveau schéma qui s'instal<strong>le</strong> irréversib<strong>le</strong>ment et recherche encore son point d'équilibre, complique singulièrement <strong>la</strong> re<strong>la</strong>tion soignant-soigné,<br />

guettée maintenant par une perversion inverse <strong>de</strong> cel<strong>le</strong> contre <strong>la</strong>quel<strong>le</strong> on s'insurge : désormais <strong>le</strong> soignant pourrait <strong>de</strong>venir l'instrument passif<br />

d'une volonté toute-puissante, cel<strong>le</strong> <strong>du</strong> ma<strong>la</strong><strong>de</strong>, qui viendrait <strong>le</strong> transformer en prestataire <strong>de</strong> services. Ce n'est certes pas ce que l'expérience<br />

quotidienne <strong>de</strong>s soins palliatifs indique, mais <strong>le</strong> discours social <strong>de</strong>vient perméab<strong>le</strong> à l'idée d'une maîtrise <strong>de</strong> soi qui passerait par <strong>la</strong> maîtrise <strong>de</strong> <strong>la</strong><br />

mort et à l'instrumentalisation <strong>du</strong> soignant, ré<strong>du</strong>isant <strong>le</strong> pacte <strong>de</strong> confiance à néant.<br />

Il me semb<strong>le</strong> possib<strong>le</strong> d'abandonner <strong>le</strong> " paternalisme " médical sans ré<strong>du</strong>ire <strong>le</strong> soin à une prestation, condamnant <strong>le</strong> soignant à n'être qu'un<br />

exécutant. Mais ce<strong>la</strong> requiert certainement une reprise philosophique <strong>de</strong>s mots employés. Deux d'entre eux me paraissent frappés d'une lour<strong>de</strong><br />

ambiva<strong>le</strong>nce : l'autonomie et <strong>la</strong> dignité. Or je crois qu'en <strong>le</strong>s restaurant dans <strong>le</strong>ur rigueur native, on évite <strong>le</strong> ruineux face à face <strong>du</strong> principe <strong>de</strong><br />

bienveil<strong>la</strong>nce et <strong>du</strong> principe d'autonomie. En effet, ceux-ci loin <strong>de</strong> s'opposer, s'articu<strong>le</strong>nt si l'on se souvient que l'autonomie n'est pas <strong>la</strong> libre<br />

disposition <strong>de</strong> soi, mais <strong>le</strong> fait <strong>de</strong> se donner une loi qui soit universalisab<strong>le</strong>, et que <strong>la</strong> dignité n'est pas une convenance personnel<strong>le</strong>, mais <strong>le</strong> principe<br />

constitutif <strong>de</strong> l'humanité <strong>de</strong> chacun. Ainsi <strong>la</strong> rencontre humaine, dont <strong>la</strong> re<strong>la</strong>tion médica<strong>le</strong> est une modalité, re<strong>de</strong>vient possib<strong>le</strong>, <strong>le</strong> pacte <strong>de</strong><br />

confiance peut, à nouveau s'instal<strong>le</strong>r. Car l'autonomie ainsi définie n'est plus l'indépendance autarcique, mais <strong>le</strong> moyen <strong>de</strong> tisser une re<strong>la</strong>tion entre<br />

indivi<strong>du</strong>s authentiquement libres, et <strong>la</strong> dignité, soustraite à l'appréciation subjective, <strong>de</strong>vient l'englobant par où se reconnaissent soignants et<br />

soignés en <strong>le</strong>ur commune humanité.<br />

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