Evangiles Apocryphes

ÉVANGILE DU PSEUDO-MATTHIEU. xxi
thenticité. Les lettres, dénuées de toute valeur
historique, peuvent au moins servira fixer approxi-
mativement l'époque à laquelle a été composé
notre texte. Il ne peut être antérieur à la lin du
IV* siècle, mais il est probable qu'il est postérieur
et qu'on peut le faire descendre jusqu'au vi^ siècle,
époque à laquelle les préventions des Latins pour
les Evangiles apocryphes avaient commencé à se
dissiper 1, et où le nom de S. Jérôme avait une très
grande autorité-.
On n'a pas cru devoir joindre ici au Pseudo-
Matthieu VÉvangile de la Nativité de Marie que
Thilo et Tischendorf en ont rapproché ^. Ce texte,
qui figure parmi les œuvres de S. Jérôme, n'est
guère qu'une révision orthodoxe de la première
partie du Pseudo-Matthieu, Il raconte, en dix cha-
Évangile de la Circoncision qui n'est emprunté à aucun des
évangiles canoniques, mais qui se donne comme un extrait de
l'Évangile de Jacques, fils d'Alphée. Comme le texte rappelle
de près le chapitre xiii de notre Pseudo-Matthieu, il n'est pas
impossible de supposer que l'évangile irlandais a été emprunté
à un manuscrit du Pseudo-Matthieu qui portait le nom de Jac-
ques.
1. M. Nicolas, Études sur les Évangiles apocryphes, p. 345.
— Lipsius {Dict. of christ. Biogr., II, p. 702) le place à la fin
du v" siècle.
2. J. Variot, Les Évangiles apocryphes, p. 52.
3. Il a été traduit par Brunet, op. cit., p. 157 et suiv. et par
Walker, op. cit. y p. 53 et suiv.