Evangiles Apocryphes

XVI INTRODUCTION.
d'après le manuscrit du Musée Britannique Addit.
14464, un des plus antiques et des plus précieux de
cette collection célèbre ^ Notre Vaticanus suit pas à
pas, le plus souvent avec une parfaite exactitude, cette
autorité imposante. Toutefois il ne laisse pas de s'en
écarter en maints endroits, autrement encore que par
ses nombreuses incorrections. Notamment, l'alterca-
tion de Jésus avec le scribe Zachée (ch. vi-xiii) et le
second épisode de Jésus à l'école (ch. xv) y sont ra-
contés avec un supplément de détails qui recouvrent,
en les débordant, les passages additionnels de S^.
Le simple rapprochement des textes prouve, avec
toute la netteté possible, que le Vaticanus a conservé
à l'état naturel, sans remaniements ni transpositions, le
document syriaque dont S^ s'est servi pour compléter
le récit primitif représenté par S2. Mais il ne viendrait
à l'esprit de personne de supposer que cet informe
manuscrit, daté de l'an 1623 ou 1622, permette de remonter
par delà le texte du vi*^ siècle contenu dans
le manuscrit du British Muséum. C'est pourtant cette
invraisemblance qui est la vérité, comme le prouvent
plusieurs indices convergents.
L'évidence interne d'abord. Les développements
additionnels de notre Vaticanus se raccordent, dans
le manuscrit de Londres, à des passages incomplets
ou même positivement mutilés. Il est vrai que, même
complétés, ces récits ou plutôt ces discours ne sont
pas d'une clarté lumineuse, et que notre document y
1. Cf. W. Wright, Catalogue of Syriac Manuscripts in
ihe British Muséum (Londres 1870), p. 98-99.