THESE DE DOCTORAT DE L'UNIVERSITE PIERRE ET MARIE ...

Ch. 1 Compositions des verres
L’analyse chimique de verres Romains, Byzantins et Islamiques, révèle cette période de
transition où les compositions chimiques des verres varient brusquement (Henderson J., 2002).
- En Occident, une période de transition de 200 ans (IX-XIe s. ap. J.-C.) est
observée, et les cendres de plantes, riches en potassium, deviennent la principale source
d’alcalins pour les industries qui produisent le verre en grande quantité notamment pour les
vitraux des cathédrales (Cox G. A. et al., 1979 ; Wedepohl K. H., 1997).
- Au Moyen-Orient, on utilise des plantes halophytiques de la famille des
Chenopodiacae, tel que la salsola ou la salicorne (Henderson J., 2002).
L’origine du travail du verre à Venise est associée à la fuite d’artisans Byzantins après le
saccage de la ville par les Croisées (XIIe siècle ap. J.C.). Au XVIe s. et XVIIe s. malgré les décrets
interdisant aux verriers vénitiens de s’expatrier, beaucoup émigrent en Angleterre, France, Pays-
Bas, pays germaniques et Europe Centrale, propageant le verre « façon de Venise ». Selon Verità et
Toninato (Verità M. et Toninato T., 1990), il existe en fait deux types de verres vénitiens appelés
« Cristallo » (de grande qualité) et « Vitrum Blanchum » (de qualité standard). Le Cristallo est un verre
transparent qui évoque le cristal de roche, produit à partir de la moitié du XVe s. Il est caractérisé
par une forte teneur en Na 2O (~17%) et une faible teneur en MgO (1,8%), K 2O (2,8%) et CaO
(4,9%) et est fabriqué à partir de galets de quartz et de cendres importés de Syrie (De Raedt I. et al.,
1999 ; Smit Z. et al., 2005). L’autre groupe de verres vénitiens, le « Vitrum Blanchum », date du XIV-
XVIe s. Ce verre est également sodique et se caractérise par la faible pureté des matières premières
employées (Na 2O 13,3%, MgO 3,4%, CaO 9,5%) (De Raedt I. et al., 1999).
Au XVIIe s. le verre vénitien est temporairement en déclin à cause de la popularité
grandissante des verres de Bohême au potassium et des verres anglais au plomb (Smit Z. et al.,
2004).
Le XIXe s., siècle de la révolution industrielle, marque l’industrie du verre par l’importance
des progrès techniques permettant l’organisation de productions massives et le contrôle des
propriétés physiques suivant la composition du verre. La plupart des verres peuvent contenir, au
moins en petite quantité, des composés qui ne sont pas des oxydes, tels des sulfates. L'industrie du
verre utilise du sulfate pour réduire la quantité de petites bulles d'air et prévenir la formation de
mousse dans le verre fondu durant l'élaboration. Il contribue également à fluidifier le verre.
1.1.2 Les premières productions
a/ Verres et émaux
Les premiers matériaux glaçurés apparaissent au Proche-Orient il y a environ
1500 ans av. J.-C. (Tite M. et al., 2002). La figure 1.4 résume l’évolution des techniques de
fabrication du matériau « verre ».
Un peu avant 3000 av. J.-C. et jusqu’à 1500 av. J.-C., seule la « pâte de verre » est fabriquée.
Ensuite, des roches naturelles siliceuses comme les quartzites (SiO 2) et les stéatites (3MgO, 4SiO 2,
H 2O) sont recouvertes d’un émail en Haute Egypte (Ellis L. et Newman R., 2005). A partir de
1500 av. J.-C., les objets se diversifient ; de la vaisselle en verre est produite à travers tout le
Proche-Orient et l’Egypte (Lilyquist C. et Brill R. H., 1993). Une « véritable industrie » du verre
commence en Egypte durant le règne de Tuthmosis III (1475-1425 av. J.-C.). Egalement, à cette
époque en Mésopotamie, des objets en terre cuite glaçurée apparaissent (Moorey P. R. S., 1994).
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