John Maynard Keynes (1931), Essais de persuasion
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<strong>John</strong> <strong>Maynard</strong> <strong>Keynes</strong> (<strong>1931</strong>), <strong>Essais</strong> <strong>de</strong> <strong>persuasion</strong> 40<br />
Tout l'or du mon<strong>de</strong> peut embarquer vers les États-Unis, et là, un immense<br />
Veau d'Or se dresser jusqu'au ciel. Mais un jour peut aussi venir où l'Amérique<br />
refusera l'or, tout en voulant être payée, – semblable à un nouveau<br />
Midas – réclamant <strong>de</strong>s mets plus substantiels que le métal brillant mais inutile<br />
qu'il s'était fait promettre.<br />
Dans tous les cas, la situation ne se rétablira pas sans difficultés, ni sans<br />
léser d'importants intérêts. Si les États-Unis la compliquent encore, en réclamant<br />
le remboursement <strong>de</strong>s <strong>de</strong>ttes interalliées, elle <strong>de</strong>viendra insupportable. Si<br />
l'Amérique poussait jusqu'au bout sa politique, si elle cessait d'exporter, et<br />
consacrait à <strong>de</strong> nouveaux usages les capitaux qu'elle emploie à son commerce<br />
extérieur, si ses anciens associés d'Europe décidaient <strong>de</strong> faire honneur, quoi<br />
qu'il leur en coûte, à leurs obligations, je ne nie point que tout cela finirait par<br />
tourner à l'avantage <strong>de</strong> l'Amérique. Mais <strong>de</strong> telles hypothèses sont absolument<br />
chimériques. Il est certain que l'Amérique ne poussera pas jusqu'au bout sa<br />
politique. Elle l'abandonnera, aussitôt qu'elle en aura reconnu les premiers<br />
résultats; – d'ailleurs, les Alliés ne voudraient pas payer. La. situation est<br />
parallèle exactement à celle <strong>de</strong>s réparations. Les États-Unis n'obtiendront pas<br />
plus le remboursement <strong>de</strong>s <strong>de</strong>ttes interalliées, que les Alliés l'exécution <strong>de</strong><br />
leurs <strong>de</strong>man<strong>de</strong>s <strong>de</strong> réparations. Ni l'une ni l'autre <strong>de</strong> ces politiques n'est<br />
véritablement sérieuse. Presque toutes les personnes bien informées en font<br />
l'aveu dans les conversations particulières. Mais nous vivons à une curieuse<br />
époque : les informations <strong>de</strong> presse sont faites exprès pour coïnci<strong>de</strong>r avec<br />
l'opinion générale la plus erronée, parce que c'est celle-là qui est la plus<br />
répandue. Et il y a ainsi pendant d'assez longues pério<strong>de</strong>s <strong>de</strong>s contradictions,<br />
scandaleuses ou risibles, entre ce que les hommes disent et ce qu'ils écrivent.<br />
S'il en est ainsi, l'Amérique aurait tort d'envenimer ses relations avec<br />
l'Europe et <strong>de</strong> désorganiser ses entreprises d'exportation pour <strong>de</strong>ux ans, en<br />
poursuivant une politique qu'elle <strong>de</strong>vrait nécessairement abandonner avant<br />
qu'elle lui ait profité.<br />
Pour les lecteurs qui aiment les raisonnements abstraits je résumerai mon<br />
argumentation <strong>de</strong> la manière suivante : le commerce international est fondé<br />
sur un équilibre compliqué, établi entre les entreprises agricoles et industrielles<br />
<strong>de</strong>s diverses nations du mon<strong>de</strong>, et sur la spécialisation par chaque état<br />
<strong>de</strong> l'emploi <strong>de</strong> sa main-d'œuvre et <strong>de</strong> ses capitaux. Si une puissance est contrainte<br />
<strong>de</strong> livrer à une autre <strong>de</strong> gran<strong>de</strong>s quantités <strong>de</strong> marchandises, sans contrepartie,<br />
l'équilibre est détruit. Les capitaux et la main-d'œuvre s'étant définitivement<br />
consacrés à certains emplois et ne pouvant pas librement se diriger<br />
vers d'autres, la rupture <strong>de</strong> l'équilibre amoindrit leur utilité. L'organisation,<br />
qui est un facteur si important <strong>de</strong> la richesse du mon<strong>de</strong> mo<strong>de</strong>rne, est gravement<br />
affectée. À la longue, une nouvelle organisation et un nouvel équilibre<br />
peuvent s'établir. Mais, si la cause <strong>de</strong> ces troubles est temporaire, les pertes<br />
résultant <strong>de</strong> la désorganisation, peuvent contrebalancer les bénéfices résultant<br />
tant <strong>de</strong> livraisons gratuites <strong>de</strong> marchandises. De plus, comme tous les<br />
dommages seront supportés par les capitaux et la main-d'œuvre affectés à<br />
certaines entreprises particulières, ils susciteront <strong>de</strong>s protestations sans rapport<br />
aucun avec le préjudice causé à l’ensemble <strong>de</strong> la communauté.<br />
La plupart <strong>de</strong>s Américains avec lesquels j'ai causé, sont personnellement<br />
favorables à l'annulation <strong>de</strong>s <strong>de</strong>ttes européennes, mais ils ajoutent que ceux <strong>de</strong>