Mayotte_Tortues Marines_MathieuPINAULT_2003.pdf

Très craintives, les tortues imbriquées aiment les plages isolées bordées de
végétation où elles peuvent se cacher. Par contre, elles sont moins exigeantes en
ce qui concerne le substrat dans lequel elles creusent. Le nid est profond de 10 à
60 cm, est réalisé la nuit et souvent à marée haute. Toutefois, on voit souvent
des tortues de cette espèce pondre le jour, comme aux Seychelles. Le processus
de ponte est semblable à celui de Chelonia mydas, il peut y avoir trois ou quatre
pontes dans la saison, espacées de 2 ou 3 semaines et parfois 45 jours, de 50 à
200 œufs selon la taille de la femelle. Ces oeufs sont sphériques, blancs, à
membrane parcheminée, et d'un diamètre de 35 à 44 mm (20 à 30 g). Le
phénomène de « Homing » est également observé chez cette espèce très fidèle à
ses sites de ponte. La durée de l'incubation varie de 8 à 10 semaines. Au
Comores, bien qu’elle soit capable de grandes migrations à travers le canal du
Mozambique, la tortue imbriquée semble plus sédentaire que la tortue verte
(Carr et Stancyk, 1975). Bien que des migrations entre les îles de l’archipel,
l’Afrique et Madagascar doivent se produire, chaque île semble posséder ses
propres populations (Frazier, 1985).
Statut juridique :
Régime juridique
L’espèce Eretmochelys imbricata est soumise au même régime juridique que
Chelonia mydas. Les conventions internationales citent en effet les deux espèces
dans les mêmes annexes et l’arrêté du 7 août 2000 fixant la liste des tortues
marines protégées, portant modification à l’arrêté de 1977 sur la protection des
tortues avec interdiction de la recherche, la capture, la détention et la
consommation des tortues, de leurs oeufs et des écailles, cite également
Eretmochelys imbricata parmi les espèces protégées. Les restrictions sur le
commerce des écailles de l’arrêté de 1977 concernent directement la tortue
imbriquée, seule espèce de tortue marine dont les écailles sont exploitées en
marqueterie.
Eretmochelys imbricata semble cependant plus menacée par le braconnage que
Chelonia mydas. En effet, entre 1970 et 1994, une moyenne annuelle de 31
tonnes de carapaces furent exportées au Japon, dont la majorité en provenance
de Cuba. Les autorités cubaines ont d’ailleurs tentées tout récemment de
modifier le statut de cette espèce en suggérant de l’inscrire en annexe II plutôt
qu’en annexe I de la convention de Washington. Cette proposition a été rejetée
en raison de l’impact désastreux d’une telle mesure sur les populations de
tortues des Caraïbes. Malgré tout, le trafique de carapaces de tortues imbriquées
se poursuit, Cuba et le Japon ayant eu recours à l’exemption quant au chapitre
concernant cette espèce lors de la signature de la convention.
Eretmochelys imbricata est recensée comme espèce gravement menacée (CR:
Critically Endangered) sur la liste rouge de l’UICN. Elle figure également, selon
les estimations de la WWF, parmi les 10 espèces classées les plus recherchées au
monde ; cette mention peu enviable identifie les 10 espèces animale qui, malgré
les mesures de protection dont elles font l’objet, demeurent menacée par le trafic
illégal. Enfin, l’espèce est qualifiée de fortement menacée sur la liste de l’USFWS.
Stage de DESS Sciences et Gestion de l’Environnement Tropical au bureau d’étude Biotope – Février à Juin 2003
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