LE RATTACHEMENT DE LA BRETAGNE A LA FRANCE - Agence ...

Son but n'est-il pas de nous faire connaître de plus en plus, de mieux en mieux, dans ses traits les plus
intimes, notre race, notre nation, notre pays, la patrie ! La grande et la petite patrie, la France et la
Bretagne, que nous ne séparons point dans nos cœurs…
Si nous jetons une vue d'ensemble sur l'histoire de Bretagne, si nous envisageons du dehors, pour
ainsi dire, son aspect et sa physionomie générale, et si nous la comparons aux autres histoires du
même genre, ce qui frappe tout d'abord, c'est qu'elle a incontestablement pour objet et pour matière la
plus longue, la plus complète des existences provinciales qui ont fini, tour à tour, par verser leur flot
dans le fleuve immense et splendide de l'Histoire de France.
Et pourquoi cela, Messieurs ? La raison en est bien simple. C'est que la Bretagne est mieux qu'une
province, elle est un peuple, une nation véritable et une société à part. Non pas – grâce à Dieu –
étrangère à la nation, à la société française, mais du moins parfaitement distincte dans ses origines,
parfaitement originale dans ses éléments constitutifs.
Voyez ! même encore aujourd'hui, après un siècle de centralisation, d'unification complète, souvent
encore dans les livres, dans les discours publics, on parle du peuple breton, de la nation bretonne, en
appliquant ce mot au présent, et sans que nul n'y trouve à dire …
Maintenant, regardez autour de nous les autres provinces, nos sœurs, nos voisines, pour lesquelles
nous avons les sentiments de l'amitié la plus sympathique. Même cette Normandie qui a une histoire,
une existence si grande, si illustre, qui a des traditions universitaires où il est question de la "nation
normande" ; malgré cela, je ne vois pas qu'on fasse mention aujourd'hui du peuple normand. Qui a
jamais songé à saluer nos excellents voisins les Angevins, les Poitevins, du nom de nation angevine et
de nation poitevine ? Et si quelqu'un s'avisait de parler, par exemple, du peuple Manceau, ou du
peuple Berrichon, il aurait peut-être du succès, mais ce serait, je crois, un succès d'hilarité. C'est que
ces populations, ces contrées, n'ont jamais été que des fractions, des membres d'un tout, soit la Gaule,
soit la France ; fractions fort honorables, glorieuses, illustres ; mais aucune d'entre elles ne possédait
le germe d'une originalité nationale, aucun au moins n'a développé ce germe de façon à fournir une
carrière indépendante, une vie spéciale, autonome, individuelle, assez longue pour constituer
l'existence d'un peuple…"
Il avait déjà exprimé la même position, en 1884, dans son célèbre essai sur la révolte des Bonnets
rouges :
" Après les guerres de la Ligue, fruit amer de son union à la France, la Bretagne aux abois commença
de reprendre haleine, vie et force, grâce au gouvernement paternel du premier des bourbons. Sous le
règne suivant, elle recouvra en partie son ancienne prospérité du temps des ducs, et la garda même
encore après la mort de Louis XIII, jusque vers l'an 1664. Pendant cette tranquille période de
soixante cinq ans, les princes et leurs ministres semblèrent presque aussi jaloux de respecter les
libertés de la Bretagne que de ménager, par des impôts modérés, la fortune des Bretons. Respecter le
droit, ménager le bien de leurs sujets, c'est là tout le secret des meilleurs princes pour créer la félicité
publique. Ainsi le comprenaient Henri IV, Louis XIII, Richelieu lui-même ; car ce grand ministre, qui
poursuivait avec tant d'ardeur le solide établissement de l'unité politique en France, ne songea
vraiment jamais à détruire, à engloutir les droits de tous dans ce gouffre d'usurpations iniques que
l'on appelle la centralisation administrative … La Bretagne répondit à ces égards par un
redoublement de fidélité ; les troubles de la minorité de Louis XIII l'effleurèrent à peine… Pendant
soixante cinq ans rien, pour ainsi dire, ne vint troubler cette harmonie féconde de la couronne et de la
province…[cet âge d'or] trouva son terme ; Louis XIV fut pris du goût des dépenses fastueuses, des
palais magnifiques et des grandes batailles, en un mot de ce qu'on appelle vulgairement la passion de
la gloire".
Vision indiscutablement idyllique, s'agissant des premiers Bourbons, et même des règnes précédents :
les frictions entre Français et Bretons furent incessantes, et même dès avant le traité de 1532, le duché
étant passé sous la coupe du roi de France en 1514, à la mort d'Anne de Bretagne.
La Borderie a t-il été aussi sincèrement Français qu'il l'a dit ? Difficile de penser que cet homme
honnête ait pu dire autre chose que la vérité ; difficile, pourtant, de croire que son choix ait été guidé
par autre chose que la raison. La Borderie est le prototype de l'intellectuel breton ambigu, informé du
passé de son pays, mais conduit devant une situation irréversible à penser qu'il valait mieux l'accepter.