LE RATTACHEMENT DE LA BRETAGNE A LA FRANCE - Agence ...

impétueux du torrent. Dans la suite, beaucoup furent libérés en signe d'affranchissement et rentrèrent
chez eux.
L'armée dudit Ebrachaire, qui avait traversé auparavant le fleuve, craignit de revenir par la route par
laquelle elle était venue dans la crainte de subir à son tour les mauvais traitements qu'elle avait
infligés et se dirigea vers la ville d'Angers pour trouver un pont sur le fleuve de la Maine. Mais la
petite poignée d'hommes qui la première traversa le pont auquel nous venons de faire allusion fut
dépouillée, maltraitée, et soumise à toutes sortes de traitements ignominieux."
(Livre X, n°9).
Les évènements ci-dessus préfigurent ce que vont être les relations entre les Bretons et les Francs
jusqu'à la fin de l'indépendance bretonne : une série d'affrontements, tantôt à l'initiative des Bretons,
tantôt à l'initiative des Francs, aucune des parties ne parvenant à remporter d'avantage décisif sur
l'autre xi .
II / VII ème siècle : Judicaël, Dagobert, Pépin de Herstal.
Des relations britto-franques durant le septième siècle, on ne sait presque rien. Les sources – même du
côté franc – sont d'une extrême minceur. Dès le début du septième siècle, les textes hagiographiques
s'arrêtent.
Le territoire peuplé par les Bretons, grosso modo, est le même que celui occupé le siècle précédent : le
nord et l'est de la péninsule. Sans doute s'est-il un peu étendu vers l'est aux dépens de la zone franque,
sous l'effet de l'accroissement naturel de la population, et de l'augmentation de l'immigration bretonne.
Il est probable que la partie sud est de la péninsule (qui correspond aux régions de Rennes et de
Vannes) n'est pas encore organisée en une "marche" xii c'est à dire en une zone tampon défensive
destinée à contenir l'avancée des Bretons xiii .
Au plan politique, les Bretons sont restés pendant longtemps divisés en de multiples petites
principautés territoriales. Certains de leurs chefs sont cités par les hagiographes. Ils sont
indifféremment nommés "Rex", ou "Comes" xiv . Ils se regroupent ensuite en entités plus vastes, dans
des conditions et des circonstances dont on n'a conservé aucune trace écrite. Au début du septième
siècle, on distingue assez nettement trois entités géographiques et politiques soumises à un même chef
: la Domnonée, qui occupe la moitié nord de la péninsule ; la Cornouaille, qui correspond à la partie
sud de l'actuel département du Finistère ; le Vannetais, dont les limites sont mal connues. La
Domnonée est à l'époque un royaume puissant qui s'étend en partie de l'autre côté de la Manche, dans
l'actuel Devon britannique xv .
Le successeur de Grégoire de Tours, Frédégaire, rapporte un épisode intéressant de cette époque: la
visite à Clichy, en 636-637 de Judicaël , Roi de la Domnonée, à Dagobert. Cette version fait apparaître
Judicaël comme un vassal du roi franc : " Dagobert, résidant à Clichy, envoya des députés en
Bretagne pour que les Bretons réparassent promptement le mal qu'ils avaient commis et se soumissent
à sa domination, disant qu'autrement l'armée burgonde qui avait été en Vasconie allait se jeter sur la
Bretagne. A cette nouvelle, Judicaël, roi de Bretons (Rex Britannorum), se rendit promptement à
Clichy, avec beaucoup de présents, auprès du roi Dagobert à qui il demanda grâce, et promit de
restituer tout ce que ses sujets avaient injustement enlevé aux Leudes francs, assurant que lui et son
royaume de Bretagne serait
toujours soumis à la domination de Dagobert, car il était religieux et rempli de la crainte de Dieu.
Lorsque Dagobert se fut mis à table, Judicaël, sortant du palais, alla dîner chez le référendaire
Dadon, qu'il savait attaché à la sainte religion : le lendemain, ayant pris congé de Dagobert, Judicaël