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Père Damien<br />
Sur les affiches dans le métro et dans les rues, la silhouette du<br />
père Damien est évoquée avec cette mention : « Relevons le défi<br />
de la lèpre ! » Si on savait ce qu’est cette terrible maladie, on s’impliquerait<br />
beaucoup plus pour la vaincre. <strong>Que</strong> ne donnerait-on<br />
pas pour qu’elle s’arrête !<br />
Cette maladie est un peu comme le symbole des blessures de<br />
l’humanité, de ses faiblesses, du mal qui par<strong>tout</strong> rôde, abîme,<br />
fait désespérer. Alors, chacun doit rêver qu’un jour la lèpre sera<br />
guérie et avec elle <strong>tout</strong> ce qu’elle représente, <strong>tout</strong> ce qu’elle<br />
évoque, <strong>tout</strong> ce qu’elle rappelle…<br />
Aujourd’hui encore, les collectes les plus fructueuses sont<br />
celles organisées pour lutter contre la lèpre, ou comme on dit,<br />
« pour sauver les lépreux ». C’est là que Damien a relevé plus d’un<br />
défi : le défi de l’amour, le défi de la vie, le défi de l’amitié et de<br />
la fidélité. Il ne pouvait pas s’imaginer qu’on puisse passer quinze<br />
jours avec les lépreux et puis s’en retourner au pays comme si de<br />
rien n’était. Il y est resté quinze ans ! Il ne pouvait pas accepter<br />
qu’ils s’enfoncent lentement dans la dégradation de leurs déchéances<br />
sans personne pour leur dire : « Tu es important pour<br />
moi ! La preuve, je reste avec toi… »<br />
Tout défi est une façon de rester « avec ». Pensons-nous assez<br />
au défi de Dieu qui a cru en l’homme et lui a envoyé son Fils ?<br />
C’est tellement fort que l’on n’ose pas y croire. C’est peut-être<br />
aussi tellement fort qu’on n’a pas voulu regarder Damien plus<br />
audacieusement jusqu’à présent. Pourtant, il a été dit : « Pas un<br />
homme dans le monde journalistique n’a témoigné comme<br />
lui ! » Le pari de Damien, c’est de dire : « Je reste jusqu’au bout !»<br />
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