BIS A N I M ET DIS PLANTES

102 DU CROISEMENT.
cependant Youatt 4 assure que la race avait fini par acquérir une constitution
si délicate qu'elle exigeait des soins tout spéciaux, et que sa propagation
était souvent incertaine. Toutefois, c'est chez les Courtes-cornes qu'on trouve
l'exemple le plus frappant d'unions consanguines prolongées ; ainsi, le fameux
taureau Favourite (qui lui-même était le fils d'un demi-frère et d'une
sœur de Foljambe), fut successivement accouplé avec sa fille, avec sa petitefille
et avec son arrière-petite-fille ; de sorte que la vache produit de cette
dernière union contenait dans ses veines les 15/16 ou 93.75 p. 0/0, du
sang de Favourite. Accouplée avec le taureau Wellington, qui lui-môme
renfermait dans ses veines 62.5 p. 0/0 du sang de Favourite, cette vache
produisit Clarissa, laquelle, accouplée avec le taureau Lancaster, aussi
un descendant de Favourite, avec 68.75 p. 0/0 du sang de ce dernier,
donna des produits de grande valeur 5 . Néanmoins, Collins, l'éleveur de
ces animaux et grand partisan lui-même des unions consanguines, croisa
une fois sa race avec un Galloway, et obtint de ce croisement des vaches
qui atteignirent les prix les plus élevés. Le troupeau de Bâtes était considéré
comme le plus remarquable qui fût au monde. Pendant treize ans, il
se livra aux accouplements consanguins les plus rapprochés, mais, pendant
les dix-sept années suivantes, quoique ayant la plus haute idée de la race
qu'il possédait, il introduisit, à trois reprises différentes, du sang nouveau
dans son troupeau, non pas, dit-on, pour améliorer la forme de ses animaux,
mais à cause de leur fécondité amoindrie. D'après un éleveur célèbre 6 , l'opinion
personnelle de M. Bâtes était que l'accouplement in and in pratiqué
avec une mauvaise souche ne peut qu'amener la ruine et la dévastation,
mais qu'on peut le pratiquer avec impunité, dans certaines limites, lorsque les
individus de parenté rapprochée descendent d'animaux de premier ordre. »
Nous voyons donc que les unions consanguines ont été poussées très-loin
chez les Courtes-cornes ; mais Nathusius, après un examen très-approfondi
de la généalogie de ces animaux, dit n'avoir trouvé aucun exemple d'un éleveur
qui ait suivi cette marche pendant toute sa vie. Ses études et son expérience
le portent à conclure à la nécessité des unions consanguines pour anoblir
la souche, mais il ajoute qu'il faut apporter à leur emploi de très-grandes
précautions par suite de la tendance à la stérilité et à l'affaiblissement qui
peut en résulter. Je puis ajouter qu'une autre autorité 7 a constaté que les
* Cattle, p. 199.
s Nathusius, Ueber Shorthorn Rindvieh, 1857, p. 71. — Gardener's Chronicle, 1860
p. 270. Toutefois, M.J. Storer, grand éleveur de bestiaux, m'apprend que la généalogie dé
Clarissa n est pas bien établie. Dans la première édition du Herd Book on indique qu'elle
donna six descendants à Favourite, « ce qui était évidemment une erreur », et dans toutes les
éditions subséquentes on mentionne quatre descendants seulement. M J Storer a même
quelques doutes à cet égard et croit qu'à la génération suivante sa descendance s'éteignit —
Flusieur cas analogues sont cités dans un ménnire récent de MM. C. Macknight et D r " H
Maddem On the true principles of Breeding, Melbourne, Australia 1865
M. Willoughby Wood, Gardener's Chronicle, 1855, p. 4ll', et 1860, p. 270 - Voir
les généalogies et les tables citées par Nathusius, Rindvieh p 72-77
M. Wright, Journ, of Roy. Agric. Soc, vol. VII, 1846, p. 204. M. J. Downing, éleveur
distingue en Irlande, m apprend que les éleveurs des grandes familles de courtes-cornes
dissimulent avec soin la stérilité et la faible constitution de ces animaux. Il ajoute que